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Capítulo 8 - O Caminho da Força




Nos três dias desde meu retorno à capital real, confiei a Tilty, Halphys e Tomas a pesquisa e produção em massa de um novo design de espada mágica baseado em Magicita artificial.
Agora, com esse negócio concluído, retornei ao local de desenvolvimento com o Navre e os outros.

| Anis | 「Esse é o plano, Tenente-Comandante! Por enquanto, vamos nos concentrar na pesquisa de Magicita, então me avise se algo urgente surgir!」, eu comemorei.
Dragus, lendo uma pilha de documentos em seu escritório, sorriu fracamente. 「Hmm... Nossas instalações de pesquisa ainda não estão totalmente instaladas e funcionando. Tem certeza?」
| Anis | 「Na verdade, esse tipo de pesquisa é melhor feito lá fora! Vamos pegar emprestado um dos terrenos baldios」
| Dragus | 「Entendo. Desejo-lhe boa sorte com seus experimentos」
| Anis | 「Obrigada. A propósito, você teve algum problema enquanto eu estava fora?」
| Dragus | 「Não, nada em particular. Apenas...」
| Anis | 「Sim?」
| Dragus | 「Estou um pouco preocupado com o que os monstros estão fazendo. Temos visto menos deles ultimamente. Eles estão espreitando no perímetro, esperando uma oportunidade para atacar? Ou estão se afastando? Seria um alívio no último caso, mas ainda há todos os sinais de que eles estão por perto. Podemos nos encontrar diante de uma debandada em pequena escala mais cedo ou mais tarde」
| Anis |Hmm... Uma debandada, huh? Você acha que poderíamos lidar com uma pequena com nossos recursos atuais?」
| Dragus | 「Acredito que sim, nos níveis atuais. Mas se um monstro Magicita aparecer, não há como saber com certeza」
| Anis | 「Entendi. Então quero que todos fiquem vigilantes. Qualquer coisa fora do comum, quero ouvir sobre isso, até os detalhes mais triviais」
| Dragus | 「Como quiser」

Hmm. Talvez nossos esforços para diminuir seus números tenham ensinado os monstros próximos a serem cautelosos. Se os pressionarmos muito, eles podem começar a lutar entre si, o que arriscaria chamar a atenção dos monstros Magicita, assim como o Dragus teme.

| Anis | 「Monstros Magicita... Essa pode ser uma chance de colocar as mãos em mais Magicita, no entanto...」, eu me perguntei em voz alta.
| Navre | 「Espero não ter ouvido o que acho que ouvi, Comandante Anisphia...?」, Navre comentou.
| Anis | 「Só quero dizer, você sabe... Se nada acontecer, ótimo. Mas se acontecer, como pesquisadora, bem...」
| Navre | 「...」
| Anis | 「... Estou brincando, Navre. Vamos lá. Paz é o que queremos!」

Intimidada por seu olhar frio, desviei o olhar, retratando minha declaração.
Navre balançou a cabeça, tenho certeza de que ele achou meu comportamento incrivelmente irritante.

| Navre | 「Eu entendo seu desejo de conduzir pesquisas, mas dado seu inventário atual de Magicita, não vejo necessidade de adicionar mais nada」
| Anis | 「Eu sei, eu sei. Desculpe! Vou pensar em maneiras de fazer melhor uso do que já tenho!」

Navre está certo. Eu tenho um estoque extenso de cristais de Magicita.
Quando mostrei a todos a coleção que havia separado para pesquisa, todos ficaram surpresos com o grande número de itens.
Dito isso, provavelmente teremos que deixar a grande maioria deles adormecida por enquanto. As chances de conseguir lidar com qualquer espécime em particular são baixas.

| Anis | 「Bem, então vamos começar a testá-los!」, eu gritei, levando o Navre e os outros para um terreno deserto reservado para construção posterior.

É um espaço aberto a uma curta distância da parede externa e, embora pudéssemos ver pessoas trabalhando à distância, não há ninguém nas proximidades. Quando estávamos todos prontos, abri a tampa da minha caixa de armazenamento de Magicita.

| Charnée | 「Há tantas delas...」, Charnée murmurou com admiração enquanto olhava para dentro da caixa.
| Navre | 「Minha cabeça dói pensando em quantos monstros a comandante deve ter caçado para conseguir isso...」, Navre murmurou com um suspiro.
Olhei para o Garkie, preocupada que ele pudesse estar se sentindo um pouco excluído ultimamente, mas ele apenas deu de ombros. 「Estamos falando da Lady Anis, Navre. Certamente você a conhece bem o suficiente agora」
| Navre | 「Você não pode simplesmente deixar a imprudência dela passar assim...」
| Anis | 「Tudo bem, vamos lá!」, eu interrompi em um esforço para mudar de assunto. 「Vamos conduzir alguns experimentos para ver como cada cristal reage. Mas há algo que preciso avisá-los primeiro」

Temos que ter cuidado daqui em diante se formos responder a quaisquer contingências.
Talvez sentindo minha preocupação, todos estavam com um olhar solene. Eles sabem o suficiente para levar a sério quaisquer avisos que eu tenha, e por isso, eu estou grata.
Agora que todos estão em guarda, comecei minha explicação.

| Anis | 「Não acho que vocês encontrarão uma peça compatível imediatamente, mas se encontrar uma que responda estranhamente, solte-a imediatamente. Na pior das hipóteses, você pode acabar absorvendo-a em seu corpo」
| Charnée | 「Absorvendo a Magicita...? Esse é um pensamento assustador」, Charnée exclamou, engolindo.
| Anis | 「As chances de isso acontecer são baixas, mas você ainda deve ser cautelosa」, tranquilizei-a o mais calorosamente que pude.
| Charnée | 「E-eu entendo!」
| Anis | 「Como eu disse, esse é o pior cenário, mas temos que considerar a possibilidade. Essa é uma diferença fundamental entre cristais de Magicita e pedras espirituais」
| Gark | 「Quão provável é?」, Garkie perguntou.
| Anis |Hmm... Tão provável quanto encontrar alguém que se pareça com sua imagem no espelho, eu acho?」
| Gark | 「... Isso seria bem difícil, a menos que você seja um gêmeo. Certo?」
| Anis | 「Como eu disse, é extremamente improvável. Mas como não temos muitas informações para confiar, teremos que testar e ver o que acontece」
| Gark |Hmm. Acho que sim」, Garkie murmurou.
| Anis | 「Essa é a impressão que sempre tive, na minha experiência. Mesmo aqui no Reino Palettia, não acho que as pessoas estejam pesquisando o suficiente sobre a energia mágica em si. Muitas pessoas não pensam mais profundamente do que o nível superficial」, eu soltei antes que pudesse me conter.

É fácil dizer que a energia mágica — mana — é universal. Eu acredito, no entanto, que há diferenças de pessoa para pessoa, que são o que dão origem a diferentes pontos fortes, fracos e aptidões.
Mais precisamente, há pessoas como a Tilty que ficam mental e fisicamente doentes ao usar magia. A verdadeira natureza da energia mágica claramente não é totalmente compreendida.
No Reino Palettia, a magia é considerada mística e, como resultado, a maioria das pessoas não tem qualquer desejo de se aprofundar em seus segredos. A cultura dominante levou a essa falta de curiosidade sobre o funcionamento interno da magia.
Essas percepções terão que ser mudadas, por mais lento que o processo possa ser. Como é uma questão de fé para grande parte do reino, não pode ser apressado.
Por esse motivo, decidi que o melhor atalho é prosseguir com firmeza, sem pressa. O experimento de hoje foi um passo nessa direção.

| Priscilla | 「Comandante Anisphia, existe uma maneira rápida de saber se o mana de alguém é compatível com qualquer cristal Magicita?」, Priscilla perguntou.
| Anis | 「Não até você tentar. Também não é certo quanto de seu poder seremos capazes de extrair. Há todas as chances de que não faça nada」
| Priscilla | 「Isso parece bastante desafiador...」
| Anis | 「Na ciência e tecnologia, o progresso é tudo sobre tentativa e erro constantes」
| Priscilla | 「Entendo. Há mais alguma coisa que devemos ter em mente?」
| Anis |Hmm... Certo. Pedras espirituais reagem à vontade de uma pessoa quando ativadas com energia mágica. A principal diferença com a Magicita é que pedras espirituais não abrigam sua própria vontade inata」
| Priscilla | 「Isso significa que os cristais de Magicita são vivos?」, Priscilla perguntou, discretamente levantando uma mão no ar.

Charnée se assustou com a pergunta, silenciosamente se afastando da caixa de Magicita.

| Anis | 「Depende de como você define vivo. Pessoalmente, acho que não. Talvez seja mais preciso dizer que eles abrigam pensamentos residuais?」
| Priscilla | 「Pensamentos residuais...?」
| Anis | 「Acredita-se que os cristais de Magicita são criados quando monstros se adaptam a ambientes hostis para sobreviver, daí minha crença de que eles abrigam vontades e pensamentos fortes」

Considerando a Magicita do dragão que agora habita dentro de mim, eu estou bastante confiante nesse ponto.
Pedaços e fragmentos de conhecimento às vezes fluem da Magicita que eu agora chamo de minha. Isso acontece apenas quando eu já estava perto de tropeçar na solução de um problema, no entanto — não ajuda enquanto eu ainda estou lutando para descobrir.
Por que você não me contou desde o começo? Às vezes eu sentia vontade de reclamar, mas não adianta. Não importa o quanto eu pressione, a Magicita não responde. Ou a vontade do dragão a havia abandonado, ou o cristal está apenas sendo teimoso. Pessoalmente, eu acho que ele tem um pouco de maldade.
Vampiros nascem da mesma forma. Em outras palavras, faz todo o sentido pensar que os cristais de Magicita possuem algum tipo de vontade ou consciência.

| Anis | 「Para aproveitar o poder de um cristal Magicita, você precisa estar em sintonia com sua vontade ou superá-la com a sua. De qualquer forma, você pode então fazer crescer um novo cristal dentro de si, e para monstros, eles se tornam cada vez mais fortes」
| Priscilla | 「Então é tudo sobre força de vontade...?」
| Anis | 「Bem, eu não tenho nenhuma evidência concreta para apoiar essa teoria. É isso que estamos aqui para confirmar! Vamos começar! Tomando cuidado para não cometer erros, é claro!」
| Navre | 「... Isso é muito bom, mas por que você não parece particularmente cautelosa, Comandante?」, Navre murmurou melancolicamente, seus ombros caindo.
| Anis | 「Cale a boca, Navre」, eu retruquei, segurando a caixa de Magicita em meus braços. 「Se algo chamar sua atenção, vá em frente e toque. A intuição é a chave em situações como essa」
| Charnée |Ugh. Estou com medo de tocá-las... Elas são tão raras...」, Charnée, sem dúvida incomodada com minha explicação, timidamente manteve distância.
| Anis | 「Elas não têm muito valor prático, mas acho que são símbolos de honra que valem a pena」, eu observei.
| Gark | 「Símbolos de honra...?」, Garkie repetiu suavemente.
| Anis | 「...? Garkie?」

Antes que eu percebesse, o peguei olhando para os cristais Magicita com uma solenidade incomum.

Antes que eu pudesse perguntar se estava tudo bem, ele olhou para cima. 「Lady Anis, você trouxe esse cristal também?」
| Anis | 「Qual cristal?」
| Gark | 「... Aquele do demi-humano que encontramos na Floresta Filwach」
| Anis | 「... Ah. Sim. Está aqui」

Agora entendi por que ele parecia tão indisposto.
Durante nossa jornada na Floresta Filwach, nos deparamos com um ser demi-humano perseguido por uma vampira, e foi o Garkie quem cuidou dele em seus momentos finais.
Indiquei a Magicita do demi-humano, e o Garkie estendeu a mão para pegá-la.

| Gark | 「... Se o que você disse for verdade, Lady Anis, e a Magicita se mantiver em sua consciência original, seríamos capazes de descobrir o que ele estava pensando?」, ele murmurou enquanto a segurava contra a luz do sol.
| Anis | 「... Não tenho certeza」
| Gark | 「Estou apenas curioso, só isso. Você se importa se eu tentar canalizar mana através dela?」
| Anis | 「Vá em frente, por favor」, eu disse.

Garkie assentiu, apertando os dedos ao redor do cristal.
Ele permaneceu em silêncio por um longo momento, sem nenhuma reação visível. Eventualmente, aparentemente não tendo conseguido uma resposta da Magicita, ele balançou a cabeça.

| Gark | 「... Não é bom」, ele respirou suavemente.
| Anis |Hmm. Você não sentiu nada?」
| Gark | 「Não é que não haja resposta. Mais como se meu mana não estivesse sendo absorvido por ela. Entendo o que você quer dizer — é diferente de canalizar mana para um espírito」
| Anis | 「Entendo. Então, apenas canalizar energia mágica não é o suficiente...?」
| Gark | 「Que tipo de magia o demi-humano usou...? Quero dizer, seu corpo inteiro estava coberto de chamas...」, Garkie murmurou, ainda olhando para o cristal Magicita — quando ele começou a brilhar fracamente.

Por um segundo, duvidei dos meus olhos — mas ele estava realmente emitindo uma luz opaca.
Pouco antes que eu pudesse colocar meus pensamentos em palavras, a luz desapareceu. Um momento depois, a mão do Garkie explodiu em chamas.

| Anis | 「O quê...?!」, eu gaguejei.
| Navre | 「Ei, Gark?!」, Navre exclamou.
| Priscilla | 「S-sua mão está pegando fogo!」, Priscilla gritou.
| Gark | 「... Huh? O-o quê? Minha mão?」, Garkie saiu de seu devaneio e olhou para cima em pânico — e no segundo em que pôs os olhos em sua mão em chamas, ele congelou. 「Huh?! Que diabos?!」
| Navre | 「Gark! Solte a Magicita!」
| Charnée | 「V-você não consegue sentir?! Está literalmente queimando, certo?!」
| Gark | 「Claro que está quente...! Não, espere! Huh?! Que diabos é isso?!」, Garkie gritou, acenando com a mão com toda a força.

As chamas, no entanto, se recusaram a se dissipar.
Tanto o Navre quanto a Charnée estavam gritando em alarme, mas o Garkie estava tão nervoso que não estava prestando atenção neles.

| Charnée | 「N-nós temos que apagar! Temos que extinguir!」
| Priscilla | 「Com licença, Mestre Gark」, Priscilla interveio calmamente, invocando uma esfera de água sobre sua mão.

Mas a água evaporou em uma nuvem de vapor inútil.

Os olhos da Priscilla se arregalaram em choque. 「Oh céus...」
| Charnée | 「Não vai apagar...?!」
| Navre | 「Mas ele enfraqueceu!」
| Priscilla | 「Então talvez outra faça isso...」, Priscilla começou, quando—
| Gark | 「... Não, está tudo bem. Eu vou parar」, Garkie interrompeu, recuperando a compostura. Depois de respirar fundo, ele fechou os olhos — e as chamas agarradas à sua mão enfraqueceram suavemente até desaparecerem.

Não havia queimaduras em sua pele, mas ainda assim levantei a mão ao peito em alívio.

| Anis | 「Você está bem, Garkie?」, eu perguntei.
| Gark | 「S-sim. Estou bem」
| Anis | 「E a Magicita?」
| Gark | 「Está bem também. Eu acho」, ele disse, me mostrando o cristal. Não consegui discernir nenhuma mudança externa.

Percebendo que estava suando, dei um suspiro de alívio e enxuguei minha testa. Havia uma quantidade assustadora de suor na minha mão.

| Navre | 「O que diabos você acabou de fazer, Gark? Como você ativou a Magicita?」, Navre exigiu.
| Gark | 「Eu estava apenas imaginando como o demi-humano poderia tê-la usado enquanto eu canalizava mana para ela, e então ela acendeu...」
| Anis | 「Você quer dizer que você recriou os poderes do demi-humano?」
| Gark | 「Foi isso que aconteceu...?」, Garkie se perguntou.

Eu nunca teria imaginado que seria tão fácil liberar o poder de um cristal Magicita.

| Anis | 「Você pode fazer isso de novo?」, eu perguntei.
| Gark | 「Vou tentar」, ele respondeu, segurando o cristal e concentrando sua atenção mais uma vez.

Ele soltou um pequeno gemido, e a Magicita novamente começou a emitir seu brilho fraco. Então, em uma fração de segundo, a mão do Garkie se iluminou em chamas.
As chamas não pareciam estar queimando-o — elas simplesmente tremeluziam sobre sua mão, movendo-se suavemente na brisa. Muito curioso.

| Gark | 「Eu consegui... Isso é bem difícil, você sabe?」
| Anis | 「Difícil?」
| Gark | 「Quero dizer, é muito mais difícil do que magia normal... Bem cansativo. E acho que não consigo controlar à vontade」
| Anis | 「Você consegue apagar?」
| Gark | 「Claro」, ele respondeu, e as chamas desapareceram rapidamente como se nunca tivessem existido.

Como eu esperava, não há nada de errado nem com a mão do Garkie nem com o cristal Magicita.
A chama em si é bem incomum, mas o que exatamente a distingue da magia normal?

| Anis | 「Não consigo usar magia, então me pergunto se normalmente seria possível alguém cobrir as mãos com chamas daquele jeito?」, perguntei aos outros.
| Navre | 「De jeito nenhum. Eu ficaria com muito medo de cobrir meu corpo com fogo de verdade...」
| Priscilla | 「Podemos cobrir cajados e armas com magia, mas você precisaria de um nível de controle de especialista para encantar diretamente seu próprio corpo」
| Anis | 「Mas a mão do Garkie estava definitivamente queimando agora por causa da Magicita, certo...?」
| Navre | 「Eu não diria que estava queimando, exatamente. Mais como se as chamas estivessem presas à mão dele, talvez...?」

Garkie acenou com a mão no ar, olhando para ela com consternação muda.
Continuei lançando olhares furtivos e me questionando, mas ele realmente parecia completamente ileso. Qual é exatamente a natureza do que tínhamos acabado de testemunhar?

| Anis | 「Você disse que nunca foi particularmente bom em magia tradicional, certo, Garkie?」, eu perguntei.
| Gark | 「Sim」, ele respondeu. 「Para falar a verdade, estou surpreso que consegui fazer o que quer que seja isso」
| Anis | 「Navre?」, eu perguntei, me virando para falar com ele. 「Desculpe perguntar isso, mas você poderia tentar ativá-la da mesma forma que o Garkie fez?」
| Navre | 「Muito bem」

Navre pegou a Magicita do Garkie e concentrou sua atenção nela. O cristal, no entanto, não acendeu nem mostrou nenhuma outra reação.
Ele permaneceu assim por um longo momento antes de finalmente balançar a cabeça.

| Navre | 「... Não é bom. Não consigo obter nenhuma resposta disso」
| Anis | 「Talvez o Garkie seja o único que consegue obter uma reação disso?」
| Charnée | 「Devo tentar?」, Charnée perguntou.
| Priscilla | 「Eu também poderia tentar」, Priscilla acrescentou.

Uma após a outra, ambas tentaram provocar uma reação do cristal, sem sucesso.
No final, pedi ao Garkie para tentar ativar a Magicita novamente e, com certeza, as chamas reapareceram para ele.

| Anis | 「Definitivamente está respondendo apenas a você, Garkie」, eu comentei.
| Gark | 「Por que, no entanto?」
| Anis |Hmm...」

Os outros estavam todos perplexos, mas eu estava considerando duas possibilidades.
A primeira é que a energia mágica do Garkie simplesmente tem um alto nível de compatibilidade com o cristal.
A segunda é mais complicada. O demi-humano parecia ter se conectado com o Garkie por um momento antes de dar seu último suspiro, e suas ações finais podem ter transmitido algo à Magicita — muito parecido com o que existe entre mim e o dragão.
Ambas são explicações plausíveis, mas provar qualquer uma delas seria incrivelmente difícil. Nem eu sei como demonstrar que os cristais de Magicita contêm um senso de vontade impresso.
Embora eu possa sentir os pensamentos do dragão desde que absorvi sua Magicita em mim, isso não significa que eu posso me comunicar com ele ou conversar.
No final, a dificuldade seria provar a natureza da Magicita para observadores externos. Sem dúvida, levaria muito tempo para encontrar uma solução. Agora, no entanto, outra coisa é mais importante.

| Gark | 「Lady Anis」, Garkie gritou, me arrancando dos meus pensamentos. Ele estava me encarando com um olhar anormalmente severo. 「Você vai transformar este cristal de Magicita em uma ferramenta, certo? Nesse caso...」
| Anis | 「Claro. Vou deixar você ficar com ele」
| Gark | 「... Sim」, ele deu um suspiro profundo, olhando para o cristal ainda firmemente preso em sua mão.

Com seus olhos semicerrados de costume, eu não tinha como ler suas emoções, mas eu posso dizer que ele está imerso em pensamentos.

| Anis | 「... Foi assustador?」, eu arrisquei.
| Gark | 「Não. Inspirador de admiração, talvez? Não simplesmente assustador. É só que...」
| Anis | 「Só que?」
| Gark | 「Eu nunca vou esquecer a aparência daquele demi-humano no final, então tenho reservas sobre tomar seus poderes em minhas próprias mãos... Eu devo a ele tratar este cristal com o respeito que ele merece」, ele murmurou baixinho.

Sua voz era calma e comedida — bem diferente de seu tom usual.
Era como uma chama queimando silenciosamente, mas com segurança, não feroz, mas reconfortante, como um farol na escuridão.
Estranhamente, esse lado do Garkie não me incomodou. Na verdade, meus músculos relaxaram quando me inclinei para frente para dar um leve toque em seu ombro.

| Anis | 「Se você continuar, tenho certeza de que dominará seu poder. Depois de assistir você agora, tenho certeza disso」
| Gark | 「Lady Anis」
| Anis | 「O que você está vivenciando agora deve ser semelhante ao que sinto sobre o dragão. Talvez seja porque tomamos suas vidas, suas próprias existências, em nossas mãos. É algo pesado quando você coloca dessa forma」

Pensando bem, o dragão pode muito bem ter confiado seu futuro a mim também.
Se houvesse alguma maneira de deixar parte de si mesmo para trás após a morte... Se você puder dar forma concreta à vida que levou...
Entregar um pedaço de Magicita, uma personificação da vida e do ser de alguém, é sua própria forma de legado. No grande esquema da vida e da herança, não é uma noção impensável.
Alguns podem considerar essa cadeia de herança uma bênção, enquanto outros podem vê-la como uma maldição.
É minha responsabilidade, como parte dessa cadeia, garantir que a herança não siga o caminho errado. Eu tive que rezar para continuar a construir o que me foi confiado.
... Meus pensamentos se voltaram para a Acryl — especificamente, para uma conversa que tivemos. Não tínhamos nos visto olho no olho naquela época.
Essa ideia era algo com que ela poderia se relacionar — essa cadeia da vida, de viver e morrer e escolher como abordar a questão da existência de alguém.
... Espere. Talvez eu devesse tentar falar com ela de novo? Eu ainda não entendo muito sobre demi-humanos, e seria bom ter uma perspectiva mais próxima de como eles veem o mundo.
Se usar a Magicita para construir ferramentas mágicas é tabu em suas culturas, eu posso precisar reconsiderar todo esse esforço.

| Gark | 「Lady Anis?」 Garkie perguntou. 「Há algo errado?」
| Anis | 「Desculpe, tenho que ir verificar uma coisa! É melhor reportarmos ao Tenente Comandante Dragus e seguirmos nosso caminho!」
| Gark |Eh?! Isso é um pouco repentino, não é?! E para onde estamos indo?!」
| Anis | 「Para a fronteira! Preciso falar com o Allie!」
| Navre | 「O que disse?!」, Navre ficou boquiaberto.

Por que isso não me ocorreu antes? Acho que porque eu estava usando a Magicita do dragão da maneira que eu quisesse!
Se a Acryl não for contra usar Magicita, talvez eu possa até pedir sugestões e conselhos a ela! Este seria um passo vital no meu plano de seguir em frente!

| Navre | 「Espere um minuto, Comandante Anisphia!」


***



| Algard | 「Você não tem bom senso o suficiente para pelo menos nos avisar?」, Allie resmungou. 「Eu entendo que você não tem noção da sua posição, mas certamente você não é incapaz de imaginar o fardo que sua imprevisibilidade coloca nos outros? Qualquer um deveria ser capaz de fazer isso. Você está escolhendo não fazer. Não é, irmã?」
| Anis | 「É-é por isso que estou me desculpando...」
| Acryl | 「... Você é um pé no saco」
| Anis | 「Eu disse que sinto muito!」

Nós corremos para a fronteira de Airdra e Airbike, esperando encontrar a Acryl o mais rápido possível.
Lá, os dois indivíduos que eu tinha vindo ver continuaram a me provocar com uma torrente constante de comentários sarcásticos.
Garkie e os outros fizeram o possível para evitar contato visual com nossos anfitriões. Eles evidentemente não querem se envolver, mesmo que isso signifique me deixar na mão.

Allie não fez nenhum esforço para esconder seu descontentamento. 「Estou muito ocupado, irmã. Seja rápida. Diga o que você quer」

Quero dizer, eu sei que ele está ocupado. Ele havia recebido o título de barão e está liderando os esforços de desenvolvimento na fronteira, então sua posição é semelhante à minha, em alguns aspectos. Acho que eu realmente não tinha pensado muito nisso antes...

| Anis |Hum, eu vim aqui para ver a Acryl, então não me deixe te atrapalhar...」
| Algard | 「A posição dela aqui é complicada. Por algumas perspectivas, você poderia considerá-la uma convidada e uma representante da tribo Lycant. Se você lhe causar alguma dor de cabeça, bem...」
| Anis | 「Ei, eu não vim aqui para incomodar...」
| Acryl | 「Não é isso que você já está fazendo? Eu não confio em você」, Acryl interrompeu impiedosamente.
| Anis |Ugh...!」



Eu sou a culpada aqui. Eu sei disso, mas ainda dói.

| Navre | 「Lamentamos profundamente o inconveniente, Mestre Algard」, Navre falou. 「Darei a Sua Alteza um aviso adequado mais tarde...」
| Algard | 「Não deve ser fácil ser o conselheiro da minha irmã, Navre...」, Allie disse em uma demonstração de simpatia.

Navre riu com uma expressão vazia.
Durante toda essa troca, o olhar penetrante de todos permaneceu fixo em mim, me deixando me contorcendo desajeitadamente.

Talvez esperando aliviar a atmosfera, Allie fingiu tossir para limpar a garganta. 「Ahem... Bem, irmã, o que você precisa?」
| Anis |Hum, na verdade, estou pesquisando uma ideia para uma nova ferramenta mágica, e estava pensando em usar cristais de Magicita no design. Estava pensando se os demi-humanos poderiam ter alguma ideia sobre isso...」
| Acryl | 「Magicita?」, Acryl parecia realmente perplexa.

Huh? Essa está longe da reação que eu esperava.

| Anis | 「Eu coletei cristais de Magicita de todos os monstros diferentes, mas um deles pertencia a um demi-humano também」, eu continuei, me dirigindo diretamente a Acryl. 「Achei que seria útil para fazer uma ferramenta mágica, mas não tenho certeza se é algo que eu deveria buscar. Queria perguntar a você sobre isso, Acryl」
| Acryl | 「... Uma veio de um demi-humano?」
| Anis | 「Durante o incidente dos vampiros. Eu não o peguei à força ou algo assim. Ele nos deu de bom grado...」
| Acryl |Hmm
| Anis | 「... Isso é um pouco desdenhoso, não?」
| Acryl | 「... Você acha?」
| Anis | 「Quero dizer, para um demi-humano, a Magicita era originalmente parte de seu corpo」, eu esclareci. 「Eu pensei que talvez eles não quisessem que fosse usada para fazer ferramentas, você sabe?」
| Acryl |Ah, entendo... É com isso que você está preocupada」, a expressão da Acryl suavizou-se em realização. 「Se me permite, estou surpresa que você veio até mim por isso. Se você o enganasse ou o matasse para tomá-la à força, de fato, eu pensaria pouco de você e seus métodos. Mas se foi um presente, não posso dizer que tenho qualquer interesse no assunto」
| Anis | 「Sério?」
| Acryl | 「Para demi-humanos, os cristais de Magicita são como extensões de nós mesmos. Eles não têm preço, então confiá-los a alguém é um sinal de reconhecimento. Para nós, é costume passá-los para alguém em quem confiamos antes de morrer」
| Anis |Oh, wow...」
| Acryl | 「Nossos cristais de Magicita são a fonte de nossos poderes. Se alguém em quem você confia estiver com você em seu leito de morte, você deixará sua Magicita com ele. Se não, você a deixará retornar à Terra. Mas é comum dá-las a um membro da família ou a um amigo próximo quando chegar a hora」
| Anis | 「... Entendo」

Essa visão de mundo talvez seja exclusiva dos demi-humanos. Tendo herdado sua Magicita e devendo suas vidas a ela, eles considerariam os cristais não apenas como a fonte de seus poderes, mas como símbolos de sua própria existência.
Esse é certamente um costume compreensível, passar algo tão importante para alguém em quem você confia e reconhece.

| Anis | 「Então ele confiou a mim...」
| Acryl | 「Ele confiou」, Acryl disse firmemente. 「Quer dizer que ele estava depositando sua fé em você para mantê-la segura, Anisphia. É assim que passamos a vida adiante. Estou surpresa que você a usaria em uma ferramenta mágica, mas suponho que essa seja outra forma que um legado pode assumir」
| Anis | 「Certo...」

Acryl falou claramente, como se o assunto não exigisse muito pensamento. De certa forma, seus pensamentos eram muito parecidos com os meus, apenas assumindo uma perspectiva diferente.
Para um demi-humano, seu cristal Magicita é tão importante quanto sua própria vida. Se ele pudesse ser passado adiante após a morte, não importa o método, isso não é algo a ser evitado.
Parece que eu estava mais preocupada do que precisava. Pelo menos agora eu posso fazer uma ferramenta mágica para o Garkie com confiança.

| Acryl | 「Estou impressionada. Usar a Magicita para fazer uma ferramenta em vez de pegá-la diretamente — ninguém nunca ouviu falar de tal coisa」, Acryl comentou.
| Anis | 「Não é algo que qualquer um pode usar, no entanto」, eu apontei. 「E eu não acho que devemos tornar isso muito público também. Mesmo que a situação esteja boa agora, pode haver mais demi-humanos no futuro, e eu não quero que as pessoas vão atrás deles por seus cristais de Magicita」
| Acryl | 「Um pensamento de revirar o estômago... Mas também um para o futuro, você não concorda? Não levará anos para o Reino Palettia aprender a coexistir com demi-humanos? Você nem encontrou nenhum assentamento ainda. É um pouco cedo para se preocupar com isso」
| Anis | 「Mas eu conheço você, Acryl. Tenho que estar ciente de como você se sente」
| Acryl | 「... Hmph」, Acryl bufou com um olhar ilegível.

Ela ficou desconfortável em ouvir que eu estou preocupada com ela?
Ela pode muito bem ser minha cunhada um dia no futuro, então eu quero conhecê-la melhor.

| Acryl | 「O que quer que você faça com isso, espero que ajude as pessoas」, ela disse finalmente. 「Não é nosso costume, mas é outro uso para elas」
| Anis | 「Entendo... Já que estamos aqui, posso perguntar sobre seus poderes? Seria uma referência muito útil!」
| Acryl |Eh...?」
| Anis | 「Não precisa franzir a testa para mim! Vamos, por favor? Por favorzinho?」

Eu quase caí de joelhos implorando a ela, mas a Acryl apenas se virou para o Allie com visível aborrecimento.

Com isso, Allie balançou a cabeça silenciosamente, fazendo os ombros da Acryl caírem. 「... Como quiser. Só seja rápida」, ela murmurou.
| Anis | 「Obrigada, Acryl!」
| Acryl | 「Não se apegue a mim, você é positivamente irritante...!」

Com isso resolvido, mergulhei em minhas perguntas sobre a tribo Lycant da Acryl e os costumes de outros demi-humanos.
Resignada ao seu destino, ela seguiu sem entusiasmo.

Desculpe, Acryl! Pense nisso como um investimento necessário para o futuro!


***



| Anis |Ah, muito obrigada, Acryl! Você foi de grande ajuda!」
| Acryl | 「... Eu só vim para me despedir. Vão rápido」
| Anis |Ha-ha-ha... Bem, eu só queria agradecer a todos por hoje! Certifiquem-se de se cuidar!」

Depois de nos despedirmos da Acryl, voltamos para o local de desenvolvimento da nova cidade.
Essa marcha forçada foi possível graças às nossas ferramentas mágicas voadoras. Eu me senti um pouco culpada por incomodar o Allie e a Acryl daquele jeito, mas essas lutas são uma parte inevitável da pesquisa e desenvolvimento tecnológico.
... Da próxima vez, eu levarei um presente para a Acryl como agradecimento e como um pedido de desculpas. Eu não quero que ela me odeie!

| Anis | 「Ótimo trabalho hoje, pessoal! Vejo vocês amanhã!」, anunciei após nossa chegada, dispensando os outros imediatamente.

Depois que eles saíram um por um, decidi voltar para meus aposentos — e parei no meio do caminho.

| Anis | 「Garkie? O que há de errado?」
| Gark | 「Lady Anis」, ele disse, olhando por cima do ombro. Sua alegria habitual não estava em lugar nenhum.

Isso foi estranho — e um pouco preocupante.

| Anis | 「Se você tiver algum problema, estou sempre aqui para você」
| Gark | 「Não... Não é um problema, não exatamente...」, ele murmurou evasivamente.

Teria sido fácil para mim questioná-lo mais, mas por alguma razão, senti que não era hora de pressa.

Esperei em silêncio que o Garkie continuasse. Depois de soltar um gemido resignado, ele finalmente falou. 「... Tenho me sentido um pouco patético ultimamente...」
| Anis |Huh? De novo? Por quê?」
| Gark | 「Todo mundo tem estado tão ocupado desde que essas obras na nova cidade começaram. Não só você, Lady Anis. Halphys e o Navre também...」
| Anis | 「Bem, isso é verdade」
| Gark | 「... Eu sei que ambos estão apenas tentando ser úteis para você... mas não há muito que eu possa contribuir. Não tenho talentos únicos como eles...」
| Anis | 「Você está fazendo seu trabalho bem, Garkie. Não precisa se menosprezar」
| Gark | 「Eu sei que não adianta ter ciúmes dos outros, e estou tentando não deixar isso me incomodar. Mas ainda assim...」, ele desviou o olhar.

Seu olhar vago pareceu se fixar em algo muito distante. O que ele está tentando imaginar?
Mais uma vez, seu tom ficou sério, o ar espesso e pesado. Garkie foi o primeiro a quebrar o silêncio.

| Gark | 「Eu me pergunto se não estou me esforçando o suficiente. Talvez eu não seja tão dedicado quanto deveria?」
| Anis | 「... O que deu essa ideia na sua cabeça?」
| Gark | 「Você vai usar a Magicita do demi-humano para fazer uma nova ferramenta, não é, Lady Anis...?」
| Anis | 「Sim. Se possível, eu estava esperando pedir para você experimentar, já que sua energia mágica já é compatível com ela」
| Gark | 「Não sei se mereço a Magicita. Não sou capaz de nada impressionante como os outros são...」
| Anis | 「... Você ouviu o que a Acryl disse sobre demi-humanos?」, eu perguntei.

Garkie assentiu, seus punhos cerrados tremendo levemente.
Eu não tinha certeza do que dizer. Eu consigo entender como ele tinha acabado se sentindo assim. Afinal, eu reconheço o que ele está dizendo em mim.
Às vezes, você não consegue deixar de se comparar aos outros — e quando você vai longe demais, corre o risco de ignorar suas próprias habilidades e pontos fortes.
Agora, Garkie está preso no lodo de seus próprios pensamentos.
Eu tenho que escolher minhas próximas palavras com cuidado para que não haja risco de falha de comunicação. Eu não posso me dar ao luxo de ignorar sua situação.

| Anis | 「Garkie, você se sente inútil porque não deu tudo de si?」
| Gark |Huh?」
| Anis | 「Esse sentimento de impaciência que você tem — eu acho que é importante. Mas se você se deixar levar e cometer um erro, pode arruinar tudo. Não acho que correr a toda velocidade o tempo todo seja necessariamente uma coisa boa」
| Gark | 「...」
| Anis | 「Acho que isso significa que você não entende?」
| Gark | 「... Não, não entendo」
| Anis | 「Não quero dizer isso de um jeito ruim, mas você nunca me pareceu do tipo desesperado, Garkie, diferente de mim」
| Gark | 「O que quer dizer, Lady Anis?」
| Anis | 「Eu posso ser impaciente. Fico ansiosa, frustrada, deprimida e ressentida, e se eu desacelerar, sinto que vou acabar me afogando. Por muito tempo, eu estava tão desesperada」

Eu nunca consegui obter o que mais desesperadamente desejava. Eu nunca consegui ser a versão ideal de mim mesma, e esse desejo não atendido estava me comendo viva.
Mas eu não conseguia desistir de viver, mesmo que ninguém nunca me desse o reconhecimento que eu desejava.
A cada dia, eu sentia como se estivesse afundando mais fundo em um pântano sem fundo, incapaz de me agarrar a qualquer coisa, mas ainda lutando para levantar minha cabeça. Essa é a vida que Anisphia Wynn Palettia tinha trilhado.

| Anis | 「Não estou tentando sentir pena de mim mesma, mas não acho que você possa realmente entender o que passei e como isso me afetou」
| Gark | 「... Isso é verdade」
| Anis | 「Eu sempre fui desesperada, e acho que a Acryl é desesperada de uma forma um pouco diferente. Tínhamos que superar nossas duras realidades para sobreviver. Não há como seguir em frente sem aceitar isso. É uma pílula amarga, mas você tem que se forçar a engolir」

Fiquei ali, observando o Garkie cuidadosamente.
Ele pareceu confuso por um longo momento, mas como se percebesse que precisava encarar isso de frente, ele olhou direto nos meus olhos.

| Anis | 「Não acho que as pessoas precisem ficar tão desesperadas o tempo todo」, eu continuei. 「Às vezes você precisa se esforçar ao máximo, mas o momento certo para fazer isso é algo que cada pessoa tem que descobrir por si mesma」
| Gark |Hmm, talvez...」
| Anis | 「Uma coisa é ter que aceitar a realidade que foi imposta a você, e outra completamente diferente é reivindicá-la voluntariamente para si mesmo, não acha?」
| Gark | 「...?! E—eu...!」

Meu último comentário foi pensado como uma piada, mas vendo o Garkie ficar tenso ao perceber, eu imediatamente me arrependi da minha escolha de palavras. Eu odiaria fazê-lo se sentir ainda pior, mas não há como eu conseguir transmitir meu ponto de vista sem trazer tudo isso à tona.

| Gark | 「Desculpe por fazer você dizer tudo isso!」, Garkie gaguejou. 「Estou exagerando...!」
| Anis | 「Não se preocupe com isso, Garkie. O que estou tentando dizer é que você pode ser quem quiser ser」, eu disse.

Ele levantou a cabeça, assustado.
Essas foram as palavras que me salvaram — as palavras que esperei anos para ouvir. Eu desisti de ouvi-las, convencida de que não as merecia.

| Anis | 「Eu sempre fui livre para fazer o que quisesse. Não porque as pessoas desculpassem meu egoísmo, no entanto. Se eu tivesse tentado desempenhar meu papel de princesa, a situação poderia ter acabado muito pior do que acabou. Por outro lado, no fundo, às vezes me pergunto se eu teria sido melhor carregando o fardo da realeza e jogando junto com as expectativas」

O que teria acontecido se eu não tivesse desistido de ser uma princesa — se eu tivesse continuado a seguir em frente apesar de tudo?
Eu teria sido capaz de suportar? Quanto mais eu tentava ser uma princesa, mais minha incapacidade de usar magia me segurava.
Mesmo agora, eu ainda abrigo dúvidas. Eu não consigo confiar em mim mesma, nem nos outros — não facilmente. Mesmo quando eu quero, minhas dúvidas puxam os cantos das minhas memórias, me segurando.
Essa é uma fraqueza que eu não consigo esconder. Se eu tivesse tentado assumir o centro do palco como princesa apesar disso, isso poderia ter me deixado quebrada.
É isso que significa estar desesperada. Eu quero viver, me recusei a desistir dos meus sonhos e, no fundo do meu coração, eu quero ser reconhecida e genuinamente amada. Isso é tudo.

| Anis | 「Não se trata de querer escolher, mas de ter que escolher. Qualquer um pode enfrentar esse tipo de dilema, mas é melhor poder dizer que essa é a vida que você quer, não acha? Todo mundo tem suas próprias razões, e é assim que deve ser — porque sua vida pertence somente a você, Garkie」
| Gark | 「É verdade...?」
| Anis | 「Sim. Não só você. Halphys é dona da própria vida, assim como o Navre, Charnée, Priscilla e todos os outros envolvidos comigo. Quero que vivam suas vidas do jeito que quiserem」

Esse é o futuro que eu sonho, aquele que eu aspiro — onde as pessoas não são forçadas a escolher entre um número limitado de opções, mas podem perseguir o que realmente desejam.
Eu sei o quão difícil será, mas eu quero criar esse futuro e passá-lo para as gerações depois de mim.

| Anis | 「É normal se comparar com as pessoas ao seu redor」, eu continuei. 「É natural se preocupar quando você vê todos os outros progredindo. Mas se você está sempre se perdendo de vista e correndo para a frente cegamente, corre o risco de ignorar o que mais importa. Você sempre apoiou meus sonhos, Garkie, então não quero que isso aconteça com você」
| Gark | 「Lady Anis...」
| Anis | 「Você pode pensar que tudo depende da sorte, mas você sabe, se você pode aproveitar a oportunidade quando a sorte ataca depende muito da sua própria autoconfiança」
| Gark | 「Autoconfiança é difícil para mim... Isso dói de ouvir」
| Anis | 「Halphys e Navre estão trabalhando duro, então eu entendo que pode parecer impossível recuperar o atraso, mas você não é de forma alguma o segundo melhor, Garkie」
| Gark | 「... É meio constrangedor ter que ouvir isso」, ele forçou um sorriso, mas eu ainda podia ver que ele está em conflito.

Dei um tapinha firme nas costas dele. Ele estremeceu com a força do impacto, então esfregou as costas enquanto olhava para mim com pena.

| Anis | 「Não é hora de se sentir mal, Garkie. Em breve você será um usuário da sua própria ferramenta baseada em Magicita. Isso é algo que nem o Navre nem a Halphys podem se gabar!」
| Gark | 「... Temo que não seja nada para se orgulhar. Estou apenas me apoiando em seus talentos, Lady Anis」
| Anis | 「E daí se você está pegando emprestado de outros? Esforce-se para dominá-lo melhor do que qualquer outra pessoa. Então as pessoas implorarão para lhe dar suas habilidades. O que você acha?」
| Gark | 「Isso é fácil o suficiente para dizer...」, ele murmurou, coçando vigorosamente a parte de trás de sua cabeça. Então ele virou seu rosto para o céu ligeiramente e deu um suspiro profundo.

Quando ele finalmente estava pronto para falar comigo novamente, sua alegria habitual estava de volta.

| Gark | 「Eu sou patético! Acho que não é do meu feitio sentar e pensar! Vou continuar avançando sem me preocupar com as consequências!」
| Anis | 「Isso soa mais como você, Garkie」
| Gark | 「Desculpe por incomodar! Sério, não é hora de se encolher de medo!」, Garkie gritou, batendo em suas bochechas com as mãos.

Seu rosto ficou preocupantemente vermelho, mas pelo menos ele parece estar de volta ao seu estado normal.

| Gark | 「Se eu fosse você, Lady Anis, lidando com gente como eu, provavelmente sairia furtivamente e voaria para longe enquanto estivesse de costas」, ele brincou.
| Anis | 「Quão covarde você acha que eu sou? E você não iria atrás de mim se eu voasse para longe?」
| Gark | 「Bem, eu acho que força de coração e perseverança são uma coisa boa!」
| Anis | 「De fato」

Com isso, nós dois caímos na gargalhada.
Garkie ficará bem agora. A principal preocupação que pesava sobre ele era como ele se via em comparação a Halphys e o Navre, que tinham encontrado maneiras de demonstrar suas próprias forças. Sendo esse o caso, eu não quero nada mais do que dar a ele uma chance de demonstrar suas próprias habilidades...

| Anis | 「... Espere um segundo」, eu soltei quando uma ideia de repente passou pela minha cabeça.

O que o Dragus disse sobre todos os monstros locais? Combine isso com uma espada mágica baseada em Magicita e...
Hm. Poderíamos facilmente matar dois coelhos com uma cajadada só aqui.

| Gark | 「Lady Anis? Hum... Você acabou de ter uma ideia...?」
| Anis | 「... Eu tive! Se eu estiver certa, acho que podemos resolver um monte de problemas de uma vez! Vou precisar conversar com todo mundo amanhã e começar a trabalhar nisso! Vamos estar ocupados!」
| Gark | 「... Sim, eu tenho essa sensação, sim」
| Anis | 「Você vai ficar do meu lado?」

Com essa pergunta, Garkie me deu um sorriso destemido.

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