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Capítulo 6 - Encontro com uma Alma Errante

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Fome.

É difícil respirar e pensei que minha consciência desapareceria para sempre devido à fome.
Meu corpo estava exausto, minha garganta seca. Mas forcei minhas pernas a me levarem adiante, passo a passo.
Eu tive que ir mais longe, mais longe. Em qualquer lugar, não aqui. Eu tive que deixar este lugar.
Isso foi tudo que eu consegui pensar. Incapaz de pensar em mais nada, arrastei meu corpo cansado para frente.

| Acryl | 「... ah」

Continuei andando até encontrar uma casa enorme e precária. Algo cheirava bem – o suficiente para fazer meu estômago roncar.

Comida...

Eu não comia nada decente há dias. Eu podia sentir minha boca se enchendo de baba.
Aquele cheiro tentador me atraiu em direção ao prédio. Não havia guardas à vista, facilitando a entrada furtiva.

... Eu sinto pessoas.

A casa parece em ruínas, mas o interior está limpo e arrumado.
Havia sinais de habitação, mas não consegui ver ninguém. Escondendo minha presença o melhor que pude, segui em frente.
Finalmente cheguei à origem do cheiro. O que parecia ser uma refeição completa estava diante de mim – e no momento em que vi, algo ficou preso na minha garganta.

Eu não aguento mais!

Eu estava com mais fome do que nunca e meu cérebro mal conseguia acompanhar. Pulei em direção à comida na mesa, jogando fora até o último resquício de cautela.

| Algard | 「Vejo que temos um raro visitante」
| Acryl | 「...?!」

Uma voz soou atrás de mim, mas antes que eu pudesse olhar por cima do ombro, o mundo virou de cabeça para baixo.
Antes que eu percebesse, uma corda de água se enrolou em meu corpo, unindo meus braços. Então, ainda de cabeça para baixo, apareceu um jovem.
Seu cabelo platinado é desproporcionalmente brilhante para alguém que mora naquela mansão antiga e sinistra, e seu rosto é tão bem proporcionado (com olhos vermelhos ameaçadores) que eu não conseguia desviar o olhar.

Aqueles olhos trouxeram de volta memórias desagradáveis, causando arrepios na minha espinha. Mas este não é o momento para medo. Eu rosnei e uivei: 「Deixe-me ir! Me solte, cara!」
| Algard | 「... Então agora você fala? Você é animada, para uma intrusa」, o jovem suspirou de espanto.

No momento seguinte, ele estendeu a mão e tocou minha cabeça – ou mais precisamente, minhas orelhas.

| Algard | 「... São reais?」, ele perguntou depois de cutucá-las algumas vezes.
| Acryl | 「Não me toque!」

Afastei a mão do homem. Essas são minhas orelhas de lobo, da mesma cor do meu cabelo. Apenas parentes têm permissão para tocá-las, e ele nem pediu permissão.
Olhei para ele, a repulsa brotando dentro de mim, e fiz o meu melhor para parecer e soar o mais ameaçador possível.

O homem, porém, continuou a me observar atentamente. 「Você é uma lobisomem? Não... você parece mais humana que isso」
| Acryl | 「Eu não sou lobisomem! Eu sou uma orgulhosa Lycant!」
| Algard | 「E por que uma orgulhosa Lycant tentaria roubar comida? O que lhe dá o direito de entrar furtivamente na casa de outras pessoas e servir-se de suas refeições?」
| Acryl | 「Ugh...」, eu gemi. O argumento do homem era tão óbvio que não consegui responder.

Um segundo depois, meu estômago soltou um grunhido melancólico. Uma onda de vergonha tomou conta de mim.

O homem olhou para mim, com os olhos arregalados. 「... Se você responder minhas perguntas, você pode comer a refeição inteira」
| Acryl | 「O que?」
| Algard | 「Mas em troca, quero que você prometa não fugir e não me machucar. Que tal isso?」
| Acryl | 「... V-você fala a verdade?」
| Algard | 「Eu juro」, ele respondeu prontamente.

Continuei olhando para ele, dominada pela suspeita.
Esse sentimento, porém, não durou muito. Eu estou faminta. Meu corpo não aguenta mais isso.

| Acryl | 「... Eu juro」
| Algard | 「Bom」, ele respondeu, e a corda de água desapareceu.

Consegui cair de pé, mesmo que tenha cambaleado ligeiramente.

| Algard | 「Aqui. Coma」, disse o jovem, puxando uma cadeira e fazendo sinal para que eu me sentasse.

Fiz conforme as instruções e peguei a comida na mesa.
O pão ainda estava quente e depois veio a sopa, recheada de carne e legumes. Eu queria pular e devorar tudo, mas fiz questão de farejar primeiro para ter certeza de que não era uma armadilha.
Não havia nada de suspeito nisso, mas não pude deixar de olhar para o pão e a sopa com uma incansável sensação de cautela. Soltei um grunhido baixo, quando o homem sentado à minha frente soltou um suspiro.

| Algard | 「Hah... Aqui」, ele disse.
| Acryl | 「Ah...」
O homem fez questão de pegar uma colher e tomar um gole de sopa, depois cortou um pedacinho de pão para dar uma mordida. Depois de mastigar por um momento e engolir, ele disse calmamente: 「Como você pode ver, não há veneno nisso. Também não tive tempo de adicionar nada, não é?」
| Acryl | 「...」
| Algard | 「Se você realmente não quiser, eu comerei tudo sozinho...」
| Acryl | 「... e-eu vou comer!」

Após um momento de hesitação, inclinei-me para a frente e arranquei a colher da mão dele, depois comecei a arrancar pedaços de pão e a colocar a sopa na boca com um vigor obstinado.
Ao devorar o pão, tive uma experiência que não sentia há séculos.

| Acryl | 「É delicioso... delicioso...!」

Lágrimas escorreram pelo meu rosto. Faz muito, muito tempo que eu não comia uma refeição tão adequada. A minha última, há vários dias, foi carne crua que eu mal consegui engolir.
Um jantar de verdade como esse foi a realização de um sonho. Quase me peguei duvidando se tudo isso era real, mas minha mente estava muito ocupada com comida.

| Algard | 「Acalme-se ou você vai engasgar. É tudo seu, então não há necessidade de pressa. Ninguém vai tirar isso de você. Você quer mais?」
| Acryl | 「Há mais...? Verdade?! Sim! Sim, por favor!」
| Algard | 「Eu não acabei de dizer para você se acalmar...? Bem, tudo bem. Espere um segundo」

O homem pegou minha tigela de sopa vazia, serviu-me uma porção fresca e depois me devolveu.
Depois que todo o pão acabou, continuei a tomar a sopa até meu estômago ficar quase inchado. Durante todo esse tempo, eu não conseguia parar de chorar.

| Algard | 「Você está satisfeita?」, perguntou o homem, tendo me observado o tempo todo.
| Acryl | 「...」

Eu balancei a cabeça. Eu duvido que em meu estômago possa caber mais um gole de sopa nele.

| Algard | 「Então é a minha vez de fazer mais algumas perguntas em troca. Você não tem o direito de recusar, entendeu?」
| Acryl | 「...」
| Algard | 「Primeiro, diga-me seu nome」
| Acryl | 「... me chamo... Acryl」, eu disse a ele.
| Algard | 「Acryl」, ele murmurou, sentindo a palavra em sua língua. 「Acryl? Você cruzou a fronteira – as montanhas – por acaso?」
| Acryl | 「... Por que você pergunta essas coisas?」
| Algard | 「Porque você tem um jeito antiquado de falar. É muito parecido com o que consideramos linguagem arcaica aqui no Reino Palettia」
| Acryl | 「O Reino Palettia?」, eu repeti, inclinando minha cabeça para o lado com as palavras desconhecidas.
O jovem franziu a testa. 「Você não é do Reino Cambus, é?」
| Acryl | 「O que é o Reino Cambus...?」
| Algard | 「Então você não sabe...? Nesse caso, de onde você veio?」
| Acryl | 「... eu não sei」
| Algard | 「Você não sabe?」

Eu não tinha resposta para essa pergunta.
Eu mal sei onde estou agora, muito menos onde estava antes de vir para cá.

| Acryl | 「Eu vim pelas montanhas, mas não sei nada sobre esses reinos Palettia ou Cambus」
| Algard | 「Onde você estava antes de cruzar as montanhas?」
| Acryl | 「... eu fui capturada」
| Algard | 「Capturada? Por que?」
| Acryl | 「... Devo te contar?」

Com o estômago cheio, finalmente reuni energia para ficar em guarda.
Fiquei grata pela refeição que ele me deu, mas não confio nele o suficiente para revelar tanto.

| Algard | 「... Hum. Eu gostaria de saber, mas talvez seja um assunto delicado por enquanto?」

O jovem não pareceu ofendido, simplesmente assentiu pensativo. Na verdade, fiquei bastante desapontada com a reação dele.

| Algard | 「Acryl, não é? Você nem sabe onde está agora, não é?」
| Acryl | 「... Não. Mas por que...?」
| Algard | 「Nesse caso, por que você não fica aqui um pouco?」
| Acryl | 「O que?」
| Algard | 「Vou lhe fornecer comida e abrigo. Em troca, gostaria que você respondesse mais perguntas minhas no futuro. Que tal isso?」
| Acryl | 「... Por que?」
| Algard | 「Porque me interessei por você. Quero saber quem você é, quero saber mais sobre os Lycants e quero saber como você atravessou as montanhas」

No começo, eu não tinha ideia do que ele estava falando. Mas sua honestidade é clara. Como devo responder?

| Algard | 「Bem, você não tem o direito de recusar」, ele disse com uma bufada. 「Se você recusar, você seria uma ladra, e eu teria todo o direito de puni-la」
| Acryl | 「... Mas eu...」
| Algard | 「No entanto, não tenho nada a ganhar punindo você」, disse ele com firmeza.

Desde o início, ele esteve no controle total da conversa.

| Algard | 「É por isso」, ele continuou, 「quero que você aceite este acordo. Satisfarei minha curiosidade e você saciará sua fome. Não é uma má negociação, você não diria?」
| Acryl | 「... Você pode estar mentindo」
| Algard | 「Não me importo se você não confia em mim, mas você tem algum outro plano para encontrar comida?」
| Acryl | 「Ugh...」
| Algard | 「Nesse caso, o que você vai fazer?」

Fiquei em silêncio por um tempo, olhando para seu rosto. Mesmo assim, eu sabia que a proposta dele seria do meu interesse. E ele estava certo: eu não tenho outro lugar para ir.

| Acryl | 「... Tudo bem. Eu ficarei aqui」
| Algard | 「Bom. Fico feliz em ouvir isso」
| Acryl | 「... E qual é o seu nome?」 , eu perguntei a ele.
Por um segundo, um traço de expressão passou por seu rosto. Mas ele rapidamente me deu um sorriso irônico e disse: 「Al... Apenas Al. Me chame de Al」
| Acryl | 「... Al」

Quando eu disse seu nome em voz alta, percebi uma expressão melancólica em seus olhos.
Eu não sabia por que ele reagiu daquela maneira, mas sabia que era melhor não perguntar.

| Algard | 「Acryl. Eu ficaria feliz se você morasse aqui na mansão, mas há algumas condições para sua estadia」
| Acryl | 「E quais seriam?」
| Algard | 「Primeiro, você terá que estudar. As pessoas podem não entender sua maneira antiquada de falar. Além disso, você precisa aprender os costumes cotidianos do Reino Palettia」
| Acryl | 「Eu entendo」
| Algard | 「Vou te dar um quarto, mas quero que você fique lá a maior parte do tempo. Com essas orelhas e cauda de animal, você pode ser confundida com um monstro」
| Acryl | 「Lycants não são monstros!」
| Algard | 「Isso é de conhecimento comum para você, não é? Mas não tivemos nenhuma interação com o Lycants antes」

Foi o que Al disse, mas eu duvido que isso seja verdade. Agora que estou com o estômago cheio, pude pensar, e os olhos do Al me levaram a uma ideia.
Se meu palpite estiver certo, seria estranho se ele não soubesse sobre os Lycants.

| Acryl | 「Então o nome dos meus parentes é estranho aos seus ouvidos?」
| Algard | 「Sim」
| Acryl | 「... E ainda assim você é um vampiro」
Os olhos do Al se arregalaram com essa pergunta. Um momento depois, ele me olhou mais de perto e baixou a voz. 「... Você sabe sobre vampiros?」
| Acryl | 「... não deveria?」, eu respondi.

Não havia dúvida de que o Al parece mais cauteloso comigo do que antes. Eu não queria fazer uma pergunta tão estranha, mas foi dito e feito agora...

| Acryl | 「Você não sofrerá retribuição por não ter conseguido me capturar, vampiro?」
| Algard | 「O que você está falando...?」
| Acryl | 「... Ou talvez a tua tribo não seja a que eu conheço?」
| Algard | 「Espere. Espere. Em primeiro lugar, como você sabe sobre vampiros? E uma tribo? Você quer dizer que existe algo como um assentamento de vampiros?」
| Acryl | 「Hum? Eu não sei...」

Fiquei meio surpresa, meio aliviada. Ao que tudo indica, Al não está ligado aos vampiros que eu conheço.
Então, talvez eu deva contar a ele sobre minha situação?

| Acryl | 「Eu atravessei as montanhas... porque estava fugindo de vampiros...」
| Algard | 「Você estava?」
| Acryl | 「Eles sempre foram um povo perverso, eles me pegaram e escravizaram. Então eu escapei. Foi assim que encontrei meu caminho até aqui...」

Foi por isso que eu vim até aqui.

O rosto do Al ficou severo e ele levou a mão ao queixo, pensativo. 「... Há ainda mais perguntas que preciso fazer a você, Acryl. Vejo que há muita coisa que não sabemos um sobre o outro e gostaria de consertar isso. Primeiro, você está preocupada com os perseguidores?」
| Acryl | 「... Eu não posso dizer. Eu não sei por que eles me levaram」
| Algard | 「Os Lycants e os vampiros têm alguma interação entre si?」
| Acryl | 「Nós nos conhecemos, nada mais. Cada tribo mantém seu próprio território para evitar conflitos. Não temos outro relacionamento」
| Algard | 「Interessante... Isso significa que existem outras tribos como a sua?」

Al se interessou pelo que eu lhe contei, fazendo perguntas após perguntas. De alguma forma, ele parecia mais jovem ao posar dessa forma.
Ele é maduro e calmo. Ao mesmo tempo, ele parece verdadeiramente feliz enquanto sua curiosidade o leva embora – e fiquei intrigada com sua natureza dupla.
Passamos um bom tempo conversando sobre a vida um do outro e compartilhando o que sabíamos.
Aparentemente, Al veio de um 『país』, um lugar chamado Reino Palettia. O equivalente a um chefe tribal é chamado de 『rei』, e ele é apoiado por seus 『nobres』, que por sua vez são apoiados por 『plebeus』.

O território do Reino Palettia é muito maior que o assentamento Lycant, e seus habitantes são em maior número do que eu poderia imaginar.
Parece ser por isso que são necessários chefes para governar cada área em nome do rei – os nobres que o Al havia mencionado.
A rigor, é um pouco mais complicado, ele insistiu, mas como eu não conseguia entender a escala de tudo isso, ele ficou feliz em deixar sua explicação por aí.
Por outro lado, ele entendeu rapidamente tudo o que eu disse a ele sobre minha tribo Lycant. Fiquei tão impressionada – ele parece ser realmente uma pessoa muito inteligente.

Depois que cada um de nós explicou até certo ponto suas origens, Al assentiu satisfeito. 「Eu entendo. Visto de fora parece uma sociedade fechada, mas por dentro é livre e aberta. Parece que os Lycants vivem vidas mais simples e deixam a natureza conduzi-los」
| Acryl | 「O Reino Palettia é... um lugar complicado?」, eu perguntei, com a cabeça inclinada para o lado enquanto tentava entender o significado por trás de suas palavras.

Depois de toda a minha divagação, e agora desta profunda discussão, pude sentir o cansaço e a sonolência crescendo dentro de mim.

| Algard | 「... Eu deixei minha curiosidade tomar conta de mim e pressionei você demais. Deixe-me preparar seu quarto para que você possa ir para a cama」, Al ofereceu.
| Acryl | 「Não... eu ficarei bem. Talvez eu precise falar sobre isso」
| Algard | 「Eu entendo. Bem, espere um pouco mais enquanto eu preparo seu quarto」

Agora que o tema do sono foi mencionado, percebi que estava cansada demais para manter as pálpebras abertas.
Mas graças a essa longa conversa, comecei a sentir que posso confiar nele.

Ele é um vampiro, mas não se parece em nada com nenhum vampiro que eu já vi...

Esses pensamentos só aumentaram meu cansaço. Eu não conseguia mais ficar acordada. Fechei os olhos, apoiando a cabeça nos braços em cima da mesa como travesseiro.
Em um piscar de olhos, adormeci profundamente.


***


Eu podia sentir o cheiro de sangue.
Minha visão se encheu de spray vermelho, o fedor era tão forte que dominou meus sentidos e a bile subiu pela minha garganta.
Gemidos. Gritos. Gritos ensurdecedores. Eu podia sentir que estava enlouquecendo enquanto ouvia.

E misturado a tudo isso há um barulho. Ah, aí vem. Eu terei que lutar.

Certo. Aqui, se eu não lutar, se eu não matar – eu serei morta.
E é por isso que eu matarei novamente hoje. Eu levarei vida após vida, até não sentir mais o cheiro do sangue.

| Acryl | 「Haah... Haah... Haah...!」

Acordei assustada, só então percebi que tudo tinha sido um sonho.
Não havia cheiro de sangue picando meu nariz. Nenhum véu de líquido vermelho. Apenas um quarto estranho e lençóis simples.
Por um segundo, o pânico me atingiu enquanto me perguntava onde estava. Mas logo recuperei a compostura quando me lembrei do Al, o jovem que conheci antes de adormecer.

Certo, devo ter cochilado... Este é o quarto que o Al mencionou?

Completamente exausta, deitei-me nos lençóis.
Os tecidos macios cheiravam a sol e parecem ficar mais quentes à medida que esfregam em minha pele.
Os vestígios do meu sonho já estão desaparecendo. Apenas o pensamento de que eu poderia estar segura aqui foi suficiente para fazer lágrimas brotarem lentamente em meus olhos.

| Acryl | 「... Cheira bem aqui」

Enterrei meu rosto no cobertor, envolvendo-o em volta do meu corpo, depois fechei os olhos e deixei minhas lágrimas escorrerem pelo seu toque suave e cheiro agradável.
Eu estava vagando há tanto tempo, passei tantas noites frias ao ar livre. Por um tempo, eu até me perguntei se minha vida seria assim para sempre - mas então conheci o Al.
Eu lhe devo desculpas por tentar roubar sua comida, mas estou muito feliz por tê-lo conhecido.

| Acryl | 「... Certo, Al」

Posso ter acordado, mas entendi que não devo sair do meu quarto. Não seria bom para mim encontrar alguém do Reino Palettia que não saiba nada sobre os Lycants.

Mas o que devo fazer? Devo esperar que o Al venha me ver?

| Algard | 「Acryl? Você está acordada?」
| Acryl | 「Agh?!」

Naquele exato momento, a voz do Al soou do outro lado da porta, deixando-me tão surpresa que pulei fisicamente.

| Algard | 「Eu trouxe café da manhã. Posso entrar?」
| Acryl | 「Você pode」

Meu coração ainda bate forte, mas meus ouvidos se animaram com a menção do café da manhã.
Al entrou no quarto e me entregou uma bandeja cheia de café da manhã.
Não há mesas nem cadeiras no quarto, então sentei-me na beira da cama e comecei a comer. A comida era quase idêntica à sopa e ao pão que comi no dia anterior, mas mesmo assim estava deliciosa. Eu não me importei.

| Algard | 「Está bom?」, Al perguntou.
| Acryl | 「Muito!」, eu respondi.
| Algard | 「Tenho certeza que o cozinheiro ficará satisfeito em ouvir isso」
| Acryl | 「Você não vai comer também?」
| Algard | 「Eu já terminei」
| Acryl | 「Oh」

Uma conversa casual entre mim e o Al – um sinal da vida cotidiana que eu quase esqueci desde que fui capturada por vampiros e fugi para a liberdade.
Está quente. Foi porque o Al está aqui? A felicidade que eu estou desfrutando agora é graças ao seu perdão.

| Acryl | 「Al?」
| Algard | 「Sim?」
| Acryl | 「Obrigada」, eu disse, lembrando que ainda não havia expressado minha gratidão a ele.

Seus olhos se arregalaram ligeiramente com essa demonstração de agradecimento e ele me lançou um leve sorriso.
Só com essa troca, o cheiro da felicidade ficou ainda mais forte.