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Abertura

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Dois meses se passaram desde a ascensão da Euphie ao trono.
Agora que ela é rainha de Palettia, ela trabalha arduamente para avançar nas suas reformas ao lado do meu pai, da minha mãe e do duque Grantz.
Por outro lado, eu – Anisphia Wynn Palettia – finalmente tive a chance de me estabelecer.
Antes da ascensão da Euphie, eu costumava me reunir regularmente com vários nobres que pertenciam à facção do Duque Grantz, mas tais reuniões tornaram-se visivelmente menos frequentes. Afinal, não há mais muita chance de eu me tornar rainha.
Como tal, minha próxima tarefa é difundir o conhecimento da Magicologia e das Ferramentas Mágicas.
No entanto, Euphie afirmou que é muito cedo para eu tomar a iniciativa nessa frente e que ela precisa primeiro de mais tempo para os seus preparativos.

| Euphie | 『Doravante, como rainha, liderarei o caminho para a introdução da Magicologia e das Ferramentas Mágicas. No entanto, ainda faltam preparativos e, se a Anis agir repentinamente, espero que o que quer que aconteça a seguir aconteça rapidamente. Acho que deveríamos ter um período de carência para os nobres aceitarem e incorporarem suas inovações primeiro』
| Anis | 『Hum... O que isso significa exatamente?』
| Euphie | 『Faça uma pausa um pouco, Anis. Até que o reino esteja pronto, reserve um tempo para esticar suas asas e recuperar suas forças』

Ela estava sorrindo para mim com verdadeira alegria. Em suma, ela me incentivou a tirar uma folga até que ela estabelecesse as bases para a introdução da Magicologia e das Ferramentas Mágicas.
Tenho certeza de que ela simplesmente queria me dar uma chance de descansar, mas eu estou tão acostumada a trabalhar constantemente que o intervalo só me deixou inquieta.
E é por isso que eu estou concentrando minha atenção em novas pesquisas que ainda não tinha conseguido realizar. No início, Euphie duvidou que eu pretendesse dar um tempo, mas acabou aceitando minhas ações, embora com resignação. Elas são tão tipicamente 『eu』, ela comentou com um leve sorriso.
Posso ter passado meus dias imersa em meus hobbies, mas isso não significa que estou sem trabalho de qualquer tipo. Eu ainda recebo convites para participar de festas noturnas e assim por diante.
E hoje eu devo participar de um desses eventos.


***


| Halphys | 「A festa desta noite será realizada com o propósito expresso de permitir que você conheça e cumprimente os alunos da Academia Aristocrática」
| Anis | 「Então... eles estão convidando pessoas para ajudar a inspirar os alunos, para que possam ter ideias para possíveis planos de carreira após a formatura, certo? Visto que a academia normalmente é um ambiente fechado, certo...?」, eu perguntei a Halphys enquanto esperávamos para entrar no local.
| Halphys | 「Sim, está correto」, ela respondeu.

Halphys parece ter se acostumado a trabalhar ao meu lado e sempre ajuda a me explicar as coisas de forma clara e concisa.

| Halphys | 「Sua Alteza comparecerá esta noite como defensora da Magicologia. Se algum dos alunos demonstrar interesse na área, ficaríamos muito gratos se você pudesse conversar com eles sobre isso」
| Anis | 「Então esperamos explorar jovens talentos, huh?」
| Halphys | 「A Rainha Euphyllia disse que não devemos recrutar ninguém ativamente, visto que o objetivo deste evento é apenas envolver-se em trocas amigáveis. Será suficiente observar se há algum estudante promissor entre aqueles que encontrarmos」
| Anis | 「Heh... eu não sou muito boa nisso...」, eu murmurei cansada.
| Halphys | 「É por isso que fui designada para ajudá-la. Você deveria tentar relaxar, Sua Alteza, e agir naturalmente」, disse Halphys com uma risadinha. 「Não há necessidade de ficar nervosa」
| Anis | 「Hmm. Por que sinto que as festas noturnas existem apenas para me deixar com os ombros rígidos e me forçar a aguentar conversas chatas...?」
| Halphys | 「Você é ruim em socializar...」
| Anis | 「Os tempos mudaram e não odeio esses eventos tanto quanto antes. Mas ainda fico desesperada com eles」

Mas se eu disser que não posso socializar só porque não sou boa nisso, minha mãe ficou aterrorizada quando tentou incutir em mim toda a etiqueta e boas maneiras corretas. Se eu quiser evitar passar por isso de novo, terei que dar tudo de mim.
Então, novamente, como a Halphys disse, não há necessidade de se sentir tão tensa hoje. Eu sou apenas um dos vários convidados, não a atração principal... Ou assim eu pensei.

As sobrancelhas da Halphys se ergueram. 「As reações dos alunos nobres podem ser divididas, mas os plebeus que ingressaram na academia em programas especiais estarão atentos, não acha? Suas conquistas recentes incluem derrotar um dragão, realizar danças aéreas e manifestar espíritos com instrumentos musicais baseados em Magicologia. Você fez um ótimo trabalho」
| Anis | 「Ugh...」
| Halphys | 「A Rainha Euphyllia anunciou publicamente que promoverá a Magicologia como uma das políticas centrais do reino, e a opinião pública sobre você, Princesa Anisphia, mudou para melhor. Você provavelmente deve estar pronta para ser emboscada por todos os lados」
| Anis | 「Mas não sou boa em ver as reais intenções das pessoas... E também não gosto de ser elogiada constantemente...」
| Halphys | 「Você terá que se acostumar com isso, então」, Halphys disse com um sorriso irônico.

Com isso, foi a nossa vez de entrar.
O local é a Academia Aristocrática — o mesmo prédio, na verdade, em que eu havia mergulhado no topo com a minha 『Vassoura de Bruxa』 no momento em que meu irmão, Allie, cancelou publicamente seu noivado com a Euphie.
Depois de notar que a janela já havia sido consertada, dei uma olhada ao redor do corredor.
O objetivo nominal deste encontro é ajudar os estudantes a conhecer representantes dos vários departamentos do palácio real, por isso a maioria dos participantes é mais jovem do que eu.
Muitos daqueles alunos me observavam com olhares curiosos, deixando-me desconfortável e sem saber se deveria sorrir de volta para eles.
Fomos as últimas convidadas a entrar no salão, então o mestre de cerimônias logo declarou o evento iniciado.
A orquestra começou a tocar e os convidados começaram a se misturar. Entre eles está uma enxurrada de estudantes que correram para o meu lado.

| Aluno | 「Princesa Anisphia! Conte-nos mais sobre como você corajosamente matou o dragão!」
| Aluno | 「Por favor, Sua Alteza! Vocês anunciaram diversas novas Ferramentas Mágicas que permitem que as pessoas voem! Você poderia nos contar como elas funcionam?!」
| Aluna | 「Eu estava lá quando esses espíritos se manifestaram! Eles eram tão lindos!」
| Anis | 「U-um, sim. Obrigado」

Fiquei impressionada com os alunos, que aglomeravam-se à minha volta como pequenos peixes perseguindo comida na água, mas fiz o meu melhor para responder às suas perguntas.
Halphys estava ao meu lado, também ocupada respondendo a perguntas curiosas e antigos conhecidos da academia parando para dizer olá.

Isso certamente não é fácil...

Meu sorriso forçado quase vacilou sob a pressão, mas continuei respondendo uma pergunta após a outra. Minhas bochechas não aguentariam muito mais disso. Dei um sinal silencioso para a Halphys e ela respondeu com um pequeno aceno de cabeça.

| Halphys | 「Sinto muito, mas estou com um pouco de sede. Teremos que deixar todos vocês por um momento」, disse ela.

Com isso, os alunos nos deixaram com reverências educadas e nos movemos para garantir nossas bebidas.

| Anis | 「Isso foi um trabalho árduo...!」
| Halphys | 「Muito bem, Sua Alteza」
| Anis | 「Estou feliz que todos sejam tão amigáveis, mas não sei o que fazer quando todos eles se juntam a mim daquele jeito...」, eu comentei com um suspiro.

Halphys soltou uma risada enquanto me entregava uma bebida.

| Anis | 「Existe algum lugar onde possamos ir para recuperar o fôlego?」, eu perguntei.
| Halphys | 「Que tal ali perto da parede?」
| Anis | 「Certo. Boa ideia」

Um jovem começou a se aproximar enquanto caminhávamos até a parede, e algo nele tocou minha memória.
Ele tem profundos olhos castanho-avermelhados e um olhar forte, mas foram seus cabelos prateados que tocaram algo em minha memória. Ele é esbelto, mas não magro, com uma astúcia única em seu corpo.
Talvez tendo me notado, o menino reagiu um pouco surpreso. No momento seguinte, ele me fez uma reverência, sua expressão vazia mascarando suas emoções.

| Homem | 「Princesa Anisphia, Sua Alteza. Como vai você? Você está com a Lady Nebels aqui?」
| Halphys | 「Sim. Não acredito que nos encontramos. Meu nome é Halphys Nebels. Caindeau Magenta」
| Anis | 「... Ah」

Depois que a Halphys disse seu nome em voz alta, consegui identificá-lo.
É claro que ele parecia familiar — ele é o irmão mais novo da Euphie! Considerando sua idade, ele deve ter entrado na academia logo após a formatura da Euphie, então não foi nada estranho encontrá-lo aqui.
Mas, mesmo assim, eu não tinha ideia de como reagir à sua aparição repentina.
Há muito tempo eu desfruto de um relacionamento próximo com a Euphie e outros membros da família do Duque Magenta, mas por uma razão ou outra, o caminho do Caindeau e o meu nunca se cruzaram.
Além disso, lembrei-me da Euphie dizendo algo sobre ter tido um desentendimento com ele há algum tempo, mas nunca soube exatamente o que havia acontecido entre eles.
Meus pensamentos estavam confusos, mas primeiro as coisas mais importantes. Devo começar com uma simples saudação.

| Anis | 「Mestre Magenta, é um prazer conhecê-lo. Meu nome é Anisphia Wynn Palettia. Devo muito ao seu pai, Duque Magenta」
| Caindeau | 「Sim. Eu também ouvi falar de você dele」, ele respondeu com uma saudação segura de sua autoria.

... E assim nos encaramos com expressões igualmente inescrutáveis.
Eu havia perdido minha chance de controlar o fluxo da conversa!

Enquanto eu estava quebrando a cabeça sobre o que perguntar em seguida, Halphys interrompeu: 「Você começou na academia este ano, não foi, Mestre Magenta? O que você está achando da academia?」
| Caindeau | 「Para ser honesto, houve muitos problemas. A Academia Aristocrática está no meio de uma mudança para um novo sistema acadêmico e, como herdeiro da Casa Magenta, tenho que estar sempre preparado para qualquer coisa...」
| Anis | 「Duvido que você tenha algo com que se preocupar」, eu disse. 「Posso dizer que você é filho do seu pai. Com experiência, tenho certeza que você será um ótimo sucessor para seu nome e título」
Eu estava falando sério. Os olhos do Caindeau se arregalaram com esse elogio, embora ele rapidamente tenha mudado sua expressão para algo mais neutro enquanto me fazia uma leve reverência. 「Obrigado. Farei o meu melhor para corresponder aos seus elogios」
| Anis | 「Sim, por favor. Mal posso esperar para ver o que você realizará」

Eu teria ficado feliz em encerrar a conversa ali, mas a expressão do Caindeau de repente ficou nublada. Isso foi preocupante. Eu não posso simplesmente ir embora.

| Caindeau | 「... Princesa Anisphia. Sua Majestade a Rainha Euphyllia está com boa saúde?」, ele me perguntou com preocupação.

Senti uma pontada de simpatia por ele, por ter que chamar sua irmã por esse título. Mas fiz o meu melhor para não deixar isso transparecer.

| Anis | 「Sim, ela está com excelente saúde」, eu respondi. 「Ela está ocupada, mas me diz que acha cada dia gratificante」

Mas às vezes está ocupada até demais - a ponto de suas atividades consumirem todo o seu tempo.

Pare! Agora não é hora para isso. Pare de pensar nisso! Eu só queria que ela pegasse leve comigo pela primeira vez! Se ela drenar todo o meu poder mágico, eu não seria capaz de me mover!
Sim, eu me recuperaria depois de uma boa noite de descanso, mas isso não ajudaria na letargia que teria que suportar na manhã seguinte!

| Caindeau | 「Bem, fico feliz em ouvir isso」, comentou Caindeau.
| Anis | 「Devo dizer a ela que você perguntou por ela?」, eu sugeri.
| Caindeau | 「...Não, isso não será necessário」, respondeu ele após uma pausa curta e preocupada. 「Agora sou apenas um de seus muitos súditos, e ainda por cima um estudante. Isso não é algo com que Sua Majestade se preocupe」
| Anis | 「... Eu entendo」
| Caindeau | 「Princesa Anisphia. Lady Nebels. Tenham uma boa noite. Por favor, dê-me licença」

Com uma reverência digna, Caindeau virou-se e saiu. Eu só pude olhar depois que ele se virou enquanto desaparecia na multidão.

| Halphys | 「Princesa Anisphia...」, Halphys começou, olhando para mim preocupada.
| Anis | 「... Estou bem. Conhecê-lo só me fez pensar, só isso」

Ao imaginar seus pensamentos íntimos, um sentimento de culpa penetrou em meu coração.
Mesmo que os pais da Euphie, o duque e a duquesa Magenta, aceitem sua decisão, e quanto a opinião de seu irmão mais novo?
Ele sabe que é seu dever aceitar a escolha dela, mas seu coração pode não concordar.
De repente, com sede, levei meu copo aos lábios. Engraçado. Achei que essa bebida deveria ter um sabor doce.


***


| Ilia | 「Você está preocupada com o irmão de Lady Euphyllia?」
| Anis | 「Sim...」

No dia seguinte à festa noturna, esperei até que a Euphie partisse para o palácio real e então consultei Ilia sobre o Caindeau.

| Anis | 「Bem, Euphie foi adotada pela família real de repente e depois proclamada rainha, não foi?」, eu apontei.
| Ilia | 「Sim. Então você está preocupada que ele possa não estar aceitando bem?」
| Anis | 「... Sim」
Ilia ergueu uma sobrancelha, sua expressão conflitante. 「É certamente verdade que a Lady Euphyllia passou por muitas mudanças por causa do reino e da família real. Claro que isso pesa na mente do Caindeau. E ainda...」
| Anis | 「E ainda o quê?」
| Ilia | 「Bem, foi o duque quem estabeleceu as condições para a Lady Euphyllia se tornar rainha, quem determinou seu caminho futuro, por assim dizer. Ela superou todos eles e ascendeu ao trono como rainha. Portanto, é natural que o irmão dela cumpra a decisão dela, independentemente de suas próprias emoções sobre o assunto」
| Anis | 「Isso é uma coisa dura de se dizer...」
| Ilia | 「É o peso do título de duque」

O peso do título, né? Assim como a Ilia havia dito, o título de Duque Magenta não torna alguém apenas o chefe de uma família nobre – os Magentas também têm sangue real, embora distantes, e são frequentemente preferidos como confidentes reais e parceiros de casamento.
Enquanto alguém tiver esse título, todas as suas ações serão examinadas. Foi duro, mas inevitável. Ilia não está errada.

| Anis | 「Mas é realmente certo deixar as coisas como estão...?」
| Ilia | 「O que você quer dizer?」
| Anis | 「... Mesmo que suas posições tenham mudado, Caindeau ainda é irmão da Euphie. Eles podem realmente viver consigo mesmos sem se preocupar um com o outro? Simplesmente não parece certo」
| Ilia | 「Senhorita Anisphia...」
| Anis | 「Eu sei que suas posições não permitirão isso. Mas também não acho que seja bom se preocupar tanto com o decoro a ponto de ignorar seus próprios sentimentos...」

Descansei na minha cadeira, olhando para o teto enquanto soltava um suspiro profundo.

| Anis | 「Agh, eu já tive o suficiente! Por que tem que ser tão confuso?!」

Segurei minha cabeça entre as mãos, amassando meu cabelo com os punhos. O que está feito está feito, mas eu não suporto a ideia de que essa tensão persista.

| Ilia | 「... Nesse caso, por que você não consulta a Duquesa Nerschell?」
| Anis | 「Você acha que eu devo?」
| Ilia | 「Tenho certeza de que a duquesa teve mais oportunidades de interagir com o jovem Caindeau do que com o duque Grantz. Se você quiser conversar sobre as preocupações dele com alguém, ela seria a melhor escolha」
| Anis | 「Hmm, isso faz sentido. Além disso, estou querendo ter uma conversa adequada com ela... Mas que motivo devo dar para vê-la?」
| Ilia | 「Você não pode simplesmente dizer que quer falar sobre a Lady Euphyllia? Isso não é suficiente?」
| Anis | 「Mas a Euphie cortou todos os laços com os Magentas, oficialmente falando...」
| Ilia | 「Nesse caso, por que não dizer que deseja se encontrar em particular? Se alguém perguntar por quê, basta dizer que é um problema pessoal, então você prefere discutir isso pessoalmente」
| Anis | 「V-você tem certeza...?」
| Ilia | 「Se a Lady Euphyllia visitasse a residência Magenta em particular, há o risco de ela ser suspeita de algo desagradável. Mas se você for, Lady Anisphia, não acho que o mesmo problema surgirá」
| Anis | 「Certo. E quero contar à Duquesa Nerschell como a Euphie tem estado recentemente. Eu irei, então. Vou mandar uma carta primeiro para ver se ela me deixa visitar」

E então escrevi uma carta para a Duquesa Nerschell solicitando permissão para ir visitar.
A resposta dela foi quase imediata: ela também queria me ver. E então parti para a residência Magenta para uma visita privada.