---

---

Capítulo 2 - Saída Secreta para a Cidade do Castelo

---

---

Eu ainda tinha minhas dúvidas se era realmente uma boa ideia nós duas viajarmos sozinhas, mesmo que disfarçadas - mas, no final das contas, acabei sendo levada pelo ímpeto entusiasmado da Senhorita Anis, e agora estamos caminhando para a cidade do castelo.
Em vez das minhas roupas habituais, eu estou vestida com o tipo de traje simples que os plebeus costumam usar, meu cabelo branco prateado conspícuo foi preso em um coque e escondido sob um boné largo.
Senhorita Anis, de pé ao meu lado, havia escondido o cabelo sob um chapéu semelhante. No entanto, mesmo vestindo um conjunto de roupas simples, com seu rosto adorável, ela não parece muito com a filha de um plebeu. Esses disfarces serão realmente convincentes?

「Por aqui, Euphie!」 (Anis)
「S-sim, Senhorita Ani... Uh, Anis, quero dizer...」 (Euphie)

Eu deveria me abster de me dirigir a ela formalmente como parte desse estratagema, mas chamá-la simplesmente pelo nome não foi fácil. Deixei escapar um suspiro e fiz uma nota mental para não escorregar novamente.

Naquele momento, Senhorita Anis riu baixinho. 「Heh heh. Tenho certeza que você vai se acostumar com isso, Euphie」 (Anis)
「... eu farei o meu melhor」 (Euphie)
「Você deveria tentar falar um pouco mais casualmente também. Mas então, você é sempre educada, então isso pode não ser uma coisa fácil de pedir, huh?」, ela disse com uma risada brilhante.

Senti minhas bochechas esquentarem e olhei para o chão.

Isso foi constrangimento ou preocupação? De qualquer maneira, eu realmente serei capaz de fazer uma viagem secreta para a cidade do castelo sem revelar minha verdadeira identidade...?

「Você vem à cidade do castelo com frequência?」, Senhorita Anis perguntou.
「Apenas a negócios com meu pai...」 (Euphie)

Para ser honesta, eu não gosto muito de me aventurar em público. Por ser filha de um duque, as pessoas comuns inevitavelmente se retraem sempre que eu estou presente. Dito isso, como noiva do Príncipe Algard, eu sempre mantive a perspectiva de aprender com a vida deles também. Eu senti falta disso.
Agora minha posição social está no ar. Eu estou servindo no palácio separado como assistente de pesquisa de Magicologia, mas a Senhorita Anis estava tão ocupada com assuntos políticos ultimamente que nossa pesquisa praticamente parou.
Mas a Senhorita Anis nunca mencionou política perto de mim. Essa provavelmente é sua maneira de tentar ser atenciosa. Ainda assim, eu sou sua assistente, então quando ela me disse para descansar, eu fiquei sem nada para fazer.
Em um ponto, eu tinha sido considerada digna de me tornar a próxima rainha do reino, mas agora não há tal pressão sobre mim. Eu estou ciente de que a Senhorita Anis está me protegendo, mas isso também torna difícil respirar às vezes...

「Aqui estamos, Euphie!」, ela gritou, puxando-me de volta de meus pensamentos ociosos.

Parece que tínhamos chegado ao nosso destino - uma oficina indefinida, do tipo que você pode encontrar em abundância em toda a cidade do castelo. Dito isto, é menor em comparação com muitos dos outros e provavelmente favorece pedidos individuais em vez de produção em massa.
De acordo com meu pai, embora lugares como este sejam todas oficinas de um tipo, eles geralmente variam em termos de itens que constroem e para atender às exigências de seu ambiente e proprietários.
Quanto maior a oficina, mais influentes os comerciantes associados a ela e mais provável que eles tenham um bom faro para empreendimentos comerciais.
Por outro lado, as pequenas oficinas tendem a ser dirigidas por um único artesão operando sozinho e muitas vezes são mais particulares sobre seu trabalho, dando atenção especial ao seu artesanato. Certamente pareça natural abordar uma pequena oficina com um artesão habilidoso para novas invenções de Magicologia.
A placa perto da entrada diz 『ARMARIA GANA』.

Anis empurrou a porta sem bater e entrou direto. 「Tomas! Sou eu!」, ela gritou.
「E-espere, S— Anis...!」 (Euphie)

Corri atrás dela, apenas para ser recebida por uma cena perfeita de um jovem bonito parado no centro da sala.
Ele tem cabelos castanho-claros bem curtos e olhos castanho-avermelhados bem erguidos, enquanto seu físico musculoso não é menos tonificado do que o de um cavaleiro.
Se houvesse algo a criticar sobre sua aparência, provavelmente seria sua aparente falta de ânimo. Ele é o artesão aqui, aquele a quem a Senhorita Anis chama de Tomas?

Embora nós duas tivéssemos acabado de entrar, ele não disse nada. Ele simplesmente soltou um suspiro profundo, franzindo a testa enquanto olhava, estupefato. 「... Senhorita Anis. Você demorou」 (Tomas)
「Olá, Tomas! Já terminou?」 (Anis)
「Hmph. Está feito. Pegue e vá」 (Tomas)

Fiquei surpresa com essa troca. Apesar de toda a sua conversa sobre ficar incógnita, este homem a reconheceu. Eu não sei se deveria considerar sua atitude grosseira ou familiar.

Enquanto ponderava sobre esse dilema, o olhar do Tomas voltou-se para mim. Depois de me dar uma olhada um tanto inquisitiva, ele se voltou para a Senhorita Anis. 「Quem é essa garota?」, ele perguntou.
「Minha assistente. Eu disse que a traria comigo desta vez, certo?」 (Anis)
「... Ah. Aquela assistente. Este não é realmente um bom lugar para uma jovem bonita visitar」, Tomas murmurou irreverentemente.

Tive vontade de repreendê-lo por sua atitude, até que me lembrei de que a Senhorita Anis havia dito algo sobre ele não gostar muito de nobres.

Nesse caso, em vez de fazer cerimônia, talvez eu deva tentar agradá-lo de uma forma mais natural?, eu pensei. Respirei fundo e me virei para ele. 「Prazer em conhecê-lo. Eu sou Euphie. Eu agradeceria muito se você pudesse me dizer seu nome」 (Euphie)
「Eu sei quem você é. Você é a filha do Duque Magenta. As pessoas têm falado sobre você. Aparentemente, Senhorita Anis aqui roubou a noiva do Príncipe Algard. Então é você, huh?」 (Tomas)
「O-o quê?! Roubou?!」, Senhorita Anis protestou. 「Eu te disse, não disse?! É complicado!」 (Anis)
「Hmph... Não quero me envolver em brigas entre nobres. Me conte fora dessa」, Tomas disse severamente. Ele pode ter uma aparência relativamente musculosa e bonita, mas acima de tudo, sua expressão é severa.
「Vamos, Tomas. Euphie se apresentou, então agora é sua vez」 (Anis)
「Tomas Gana... minha senhorita」 (Tomas)
「Por favor, não há necessidade de fazer cerimônia. Eu sou apenas a Euphie hoje. É um prazer conhecer você」 (Euphie)
「... Certo. Isso ajuda」, com isso, seu comportamento pareceu suavizar um pouco. Embora ele não seja muito bom em falar respeitosamente, ele não parece ser uma pessoa ruim no coração. Talvez ele seja apenas um artesão um tanto difícil?
「Então, Tomas? A Arc-en-Ciel?」, Senhorita Anis perguntou.
Tomas enxugou as mãos antes de entrar na sala dos fundos para pegar a espada. 「Veja por si mesma」, ele disse ao retornar de lá.
「Tudo bem」, assim dizendo, peguei a espada, ainda envolta em sua bainha.

Assim que descansei minha mão no cabo, eu soube - parece exatamente a mesma que antes de ser quebrada.
Ela se encaixou em minhas mãos com tanta naturalidade que mal pude acreditar que estava sem ela há tanto tempo. Ao retirá-la da bainha e erguê-la no ar, não houve sensação de desconforto ou mal-estar. Confirmando que parece não haver nada me impedindo de canalizar minha energia mágica através dela, dei um suspiro de alívio.

「É maravilhosa」, eu disse. 「Exatamente a mesma de antes」 (Euphie)

Eu estou além de grata por ter sido restaurada tão perfeitamente. Eu me sentia nua sem ela, incapaz de relaxar. O aviso da Ilia provou ser verdadeiro – uma vez que você se acostuma com a vida com ferramentas mágicas, você não pode voltar a viver sem.

Enquanto deixava aquele sentimento caloroso tomar conta de mim, notei o Tomas olhando para mim com os olhos ligeiramente arregalados. 「Hum... Tem alguma coisa errada?」, eu perguntei.
「Não... posso ver agora que você a está usando corretamente. Eu sabia que podia confiar em você, visto que a Senhorita Anis falava tão bem a seu favor, mas vê-la pessoalmente esclareceu todas as dúvidas remanescentes...」 (Tomas)

Oh, certo. Eu balancei a cabeça em compreensão. Como artesão, ele é meticuloso com seu trabalho - e, portanto, dada sua antipatia pelos nobres, ele deve ter se preocupado em como os frutos de seu trabalho seriam tratados.
Vendo-o com meus próprios olhos, pude entender por que a Senhorita Anis confia nele para forjar as ferramentas mágicas do tipo arma e armadura dela.

「Eu não sou eu mesma sem a Arc-en-Ciel. É maravilhosa, Tomas. Obrigada」 (Euphie)
「... Sim」, ele assentiu levemente. Sou eu ou ele pareceu satisfeito com minha resposta?
Após uma breve pausa, ele estreitou os olhos, mergulhando profundamente em seus pensamentos. Então ele se virou para a Senhorita Anis, que estava deixando seu olhar vagar preguiçosamente pela oficina. 「Senhorita Anis, vou te dar um dinheiro, então por que você não vai comprar alguma coisa em uma das barracas por aqui?」 (Tomas)
「Huh?! Sério?!」 (Anis)
「E-espere!」, eu pulei para frente em estado de choque. Eu tinha ouvido mal?! Ela pode estar visitando a cidade do castelo disfarçada, mas ainda é uma princesa real! E ele está dando um dinheiro para ela?! Como ele poderia tratá-la como uma criança pequena?!
Além disso, ele não deveria fazer nada que a deixasse tão incontrolavelmente extasiada! E sobre ela também - ela é uma princesa real! Como ela pôde pular de alegria por causa de algumas moedas?!

「Quero discutir algo com a Euphie」, disse Tomas.
「... Hum? Ela não é uma garota fácil de cortejar, você sabe」, brincou Senhorita Anis.

Eu não tenho ideia do que fazer com essa troca. Sem entender, eu não pude fazer nada além de observar enquanto os dois continuavam a conversar um com o outro.

「Eu não estou tentando conquistá-la ou algo assim... Então que tal? Você pode sair agora? Sim ou não?」 (Tomas)
「Você não costuma falar muito, Tomas. Mas tudo bem, eu vou」 (Anis)
「Bom. Isso não é realmente algo para a Princesa Anisphia ouvir」 (Tomas)

Sobre o que o Tomas está falando? Eu só pude franzir a testa em confusão enquanto ele enfatizava o título real da Senhorita Anis.
Ele quer falar comigo - sozinha? Sem a Senhorita Anis presente? Sobre o que diabos? Acabamos de nos conhecer!

Senhorita Anis parou por um momento para pensar, antes de nos dar um breve aceno de cabeça. 「Tudo bem. Eu vou sair então」 (Anis)

Tendo recebido o consentimento dela, Tomas entregou-lhe algumas moedas. Assim que elas tilintaram em suas mãos, Senhorita Anis saiu, agindo como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo.
Pensei por um segundo em chamar ela de volta - mas, na verdade, eu estou curiosa para saber por que o Tomas quer tanto falar comigo, então eu pensei.

「... Desculpe por mandá-la embora assim」, Tomas disse com um olhar de desculpas. Parece que ele tem o hábito de coçar a cabeça quando está nervoso. Seu semblante permaneceu severo, mas eu posso dizer por seus gestos emotivos que ele é uma pessoa surpreendentemente expressiva.
「Eu não me importo... Tem mais alguém na sua oficina?」 (Euphie)
「Não. Eu percebo muito bem que sou um pouco rabugento. Além disso, gosto de trabalhar sozinho nas coisas que me interessam... Tenho uma cadeira para visitas, se quiser sentar. Pode não estar de acordo com seus padrões, no entanto...」 (Tomas)

O Tomas foi buscar a cadeira, por isso decidi fazer-lhe a vontade. Ele logo voltou com outra para si mesmo, então nos sentamos um de frente para o outro.

「... Senhorita Anis não parece um pouco estranha?」, ele perguntou.
「... O suficiente para me fazer pensar se realmente existe algo como bom senso」, eu respondi.
「Certo. Ainda assim, ela é uma boa pessoa, se você me perguntar」 (Tomas)
「Sim, eu também acho」 (Euphie)

Se não achasse, dificilmente a teria acompanhado. Sinceramente, não fazia ideia do que seria de mim sem a generosidade dela.
Quando o príncipe Algard rompeu nosso noivado, perdi de vista toda a minha razão de ser. Se eu tivesse ficado sozinha, meu coração estaria completamente partido, e o próprio reino poderia ter se transformado em algo irreconhecível.
Eu só estou aqui hoje graças à intervenção da Senhorita Anis... Sem dúvida, foi exatamente por isso que me senti tão impotente.

「... Então, Euphie, você se importa se eu perguntar algo direto, sem restrições?」, Tomas disse, puxando-me de volta dos meus pensamentos.

Sua expressão ficou mais séria do que antes. Ele havia se decidido em algo.

Achei que deveria responder da mesma forma à sua sinceridade e me sentei direito. 「Claro. O que é?」 (Euphie)
「... Senhorita Anis será nossa próxima rainha?」 (Tomas)

Prendi a respiração com essa pergunta. Por que diabos ele perguntaria isso? Eu não tinha como saber, mas senti que podia confiar nele. 「Atualmente, ela está na fila para herdar o trono. Você deve ter ouvido como o Príncipe Algard foi deserdado?」 (Euphie)
「É por isso que estou perguntando. Então ela será nossa próxima governante?」 (Tomas)
「Acho que sim」 (Euphie)
「... Entendo」, Tomas soltou um suspiro profundo. Ele claramente não gostou de ouvir isso.

Algo em sua expressão me deixou desconfortável.
As pessoas comuns consideram a Senhorita Anis indigna? É por isso que o Tomas parecia tão preocupado? Foi por isso que ele pediu a ela para sair, para que ele pudesse me perguntar isso sem que ela ouvisse?
... Mas se fosse esse o caso, por que me perguntar? Seria simplesmente porque eu sou a única pessoa aqui capaz de fornecer uma resposta?

「É cem por cento certo, Senhorita Euphie?」 (Tomas)
「... Você está preocupado com ela se tornar a rainha?」 (Euphie)

Com esta pergunta, a expressão do Tomas vacilou. Nenhuma palavra veio à mente que pudesse encapsular totalmente as emoções que ele estava tentando esconder.
Arrependimento, tristeza, ansiedade. Seu semblante se decompôs em uma complexa mistura de emoções, uma que eu certamente já tinha visto antes.

「Não é o que você está pensando. Senhorita Anis está sempre preocupada com o bem-estar das pessoas」, os músculos faciais do Tomas relaxaram, um sentimento de orgulho tomou conta dele. 「Nossas vidas melhoraram de muitas maneiras graças ao conselho dela ao rei. Ela nos vê e apresenta sugestões reais para resolver os problemas que nos afetam. Ela pode fingir que é normal para alguém em sua posição, uma nobre, realeza - mas acho que nós dois sabemos que não é, certo?」, com essas palavras, sua expressão tornou-se sombria mais uma vez, seus olhos estreitando-se acusatoriamente. 「A maioria dos nobres não está interessada em como vivemos nossas vidas. Eles não conseguem entender os problemas que enfrentamos. Eles nem entendem que existem problemas」 (Tomas)
「... É verdade. Nobres são nobres e plebeus são plebeus. Mas acho que precisamos encontrar uma maneira de superar essa divisão」 (Euphie)
「... Fico feliz em ouvir você dizer isso」, a expressão do Tomas suavizou com a minha resposta. Devo ter aplacado sua ira.
「Em troca de sua riqueza e status, os nobres devem assumir uma responsabilidade」, disse ele. 「Isso é o que a Senhorita Anis disse uma vez... e é por isso que eu os odeio. Ou, para ser justo, odeio aqueles nobres que espalham seus privilégios enquanto pisam em nós, pessoas comuns」 (Tomas)

Eu não sei o que havia acontecido no passado do Tomas, mas sua voz está cheia de ódio. Eu não poderia oferecer-lhe nenhuma resposta, então baixei meu olhar.
Os membros da aristocracia têm responsabilidades compatíveis com suas posições. Não é certo que eles deixem de lado seus deveres e oprimam os que estão abaixo deles.
Claro, nem todos os nobres se comportam dessa maneira. No entanto, isso provavelmente não está claro a partir da posição daqueles que estão mais abaixo na hierarquia, como o Tomas. Tendo sido vitimado por um nobre opressor no passado, ele provavelmente não concordaria comigo se eu dissesse isso.
E assim a sociedade foi dividida em nobres e plebeus - embora nenhum deles deva existir sem o outro.

「Não estou dizendo que os nobres devem viver como nós」, disse Tomas. 「Eu vi como vocês vivem, e eu entendo... Vocês têm seus próprios problemas, não é?」 (Tomas)
「Eu... não posso dizer que é sempre fácil」, eu respondi, lançando-lhe um sorriso amargo.

Talvez eu tenha deixado transparecer um pouco a minha própria dor, quando um toque de simpatia invadiu o olhar do Tomas. 「O mesmo vale para mim, então vamos assumir a responsabilidade... De qualquer forma, não é sobre isso que eu queria falar. Certo, Senhorita Anis. Ela é confiável e tenho certeza de que não sou o único que pensa assim. Podemos confiar nela, se ela governar como rainha」 (Tomas)
「... Mas você não parece muito feliz com isso」, eu apontei.
Tomas soltou um profundo suspiro pelo nariz. Relaxando, ele me encarou com um leve sorriso e balançou a cabeça. 「... Você percebeu? Bem, você está certa. Não estou satisfeito, não mesmo」 (Tomas)
「Por que não?」 (Euphie)
「Ela provavelmente pode ser rainha, mas ela não foi feita para governar」 (Tomas)

As palavras do Tomas me deixaram totalmente chocada. Algo sobre seu comentário tocou uma corda dentro de mim.

Engoli em seco, a saliva se acumulando na minha boca. Depois de um momento, voltei-me para ele para confirmar o motivo de minha apreensão. 「Você não acha que a Senhorita Anis é adequada para ser rainha? Eu sei que ela não gosta de seguir as convenções usuais, mas—」 (Euphie)
Tomas me interrompeu ali, suas palavras seguintes enviando um arrepio pelo meu peito. 「Não, não é isso que eu quero dizer... Seria um fardo demais para os ombros dela」 (Tomas)

Certamente é verdade que a Senhorita Anis tem um forte senso de responsabilidade. Isso ficou claro o suficiente de tudo o que ela fez por mim, Lainie e até mesmo o príncipe Algard. Como disse Tomas, ela é sincera quando se trata de querer melhorar a vida e as circunstâncias das pessoas.

「Mas essa não é uma boa qualidade para se ter em um líder?」, eu perguntei. 「Se for demais para ela sozinha, seus vassalos certamente irão ajudá-la a suportar o peso...」 (Euphie)
「Não é isso. Como eu disse, ela pode ser uma grande governante, e algumas partes do trabalho se encaixariam bem nela, mas você não acha que ela seria mais adequada para outra coisa?」 (Tomas)
Eu fiquei tensa. 「Bem...」 (Euphie)

Eu não posso negar isso. Na minha opinião, Senhorita Anis tem as qualidades de uma boa rainha. No entanto, eu também sei que ela não quer o trono. Seu verdadeiro desejo é dedicar sua vida ao estudo da magia - ou, estritamente falando, à Magicologia.
No entanto, quer ela realmente queira ou não, ela havia nascido filha de um rei e agora é a única herdeira capaz de herdar o trono... Isso é o que significa ser da realeza.
As próximas palavras do Tomas me abalaram profundamente.

「Uma coisa é ter a capacidade de fazer um trabalho - outra coisa é ser forçada a fazê-lo」 (Tomas)
Senti como se tivesse levado uma pancada na cabeça com um objeto pontiagudo. Quase caí da cadeira de vertigem, mas cerrei os punhos e controlei a voz. 「... Mas ela tem uma responsabilidade. Para com à nobreza. Para a família real...」 (Euphie)
「Mesmo assim, não há precedente neste reino para uma mulher governar como rainha em seu próprio nome, há? Ela realmente precisa carregar essa tocha? Seria bom se ela pudesse continuar fazendo suas pesquisas em Magicologia mesmo depois de se tornar rainha, mas isso é pura fantasia, certo? Ela deveria ter vindo aqui muito antes para pegar sua espada, não deveria?」 (Tomas)

Tomas está certo, é claro. Senhorita Anis anda tão ocupada ultimamente que não teve tempo de se concentrar em Magicologia. Considerando o quão ocupada ela sem dúvida estará daqui em diante, todos os preparativos, todos os estudos que ela terá que fazer para entender os assuntos políticos e ser uma boa governante, ela realmente terá tempo suficiente para gastar em sua própria pesquisa?
E se ela for forçada a desistir de sua pesquisa em Magicologia, haverá mais alguém capaz de continuar de onde ela parou? Talvez eu pudesse ajudar a compartilhar suas ferramentas mágicas com o mundo, mas eu poderia ter novas ideias sozinha?
Quando parei para pensar, ela realmente é a única quando se trata de Magicologia. Ao mesmo tempo, ela é a única como membro da família real.
Não vejo maneira de conciliar essas duas posições. Qualquer tentativa certamente exigirá um tremendo esforço. Até eu posso ver isso.

「Se ela se tornar rainha... ela perderá sua liberdade」, observou Tomas. 「Isso sufocará seus encantos únicos. Ela também não poderá mais vir aqui」 (Tomas)
「Bem...」 (Euphie)
「Ela pode agir de forma selvagem e imprevisível às vezes, mas ela sabe o que está fazendo. Ela não vai vir por aqui novamente se ela se tornar rainha - pelo menos, não apenas como Senhorita Anis」 (Tomas)
「... Você a conhece bem, não é?」, eu murmurei.
Tomas tinha uma expressão complicada, ao mesmo tempo embaraçosa e desconcertada. Mais uma vez, ele levantou a mão para coçar o rosto. 「Ela não mudou desde que era uma criança... Ah, talvez seja por isso. Talvez eu só esteja preocupado que ela acabe se transformando em outra coisa. Ela é sempre tão brilhante quando vem aqui. Todos nós simpatizamos com ela, com sua incapacidade de usar magia. Tínhamos grandes expectativas para ela. Afinal, ela nos ouviu e nos contou sobre suas próprias esperanças e sonhos...」 (Tomas)
「... tenho certeza que isso não vai mudar mesmo que ela se torne rainha」 (Euphie)
「Ela não vai, mas terá pessoas ao seu redor para enfrentar e apaziguar. Eles vão deixá-la continuar agindo da mesma forma?」 (Tomas)

Eles não vão. Eu certamente não posso negar isso. Se ela se tornar rainha, tantas alegrias simples serão negadas a ela.
Sim, isso criaria uma barreira entre ela e os plebeus. Uma rainha é obrigada a agir como tal, a liderar seu povo. Esse é o dever dela.
Mas isso também significaria abrir mão de sua liberdade. Não há como negar esse resultado. E não é difícil imaginá-la sufocando o próprio coração para se tornar rainha pelos motivos certos.
Esse é precisamente o tipo de coisa que ela pode fazer. De um ponto de vista objetivo, sua ascensão ao trono pode de fato ser inevitável. Mesmo assim...
A próxima pergunta do Tomas ameaçou tirar o ar do meu peito.

「Se ela se tornar rainha, isso realmente a deixaria feliz?」 (Tomas)

Apesar de tudo o que fingi não ver, eu sei que é verdade.
Eu não tinha testemunhado com meus próprios olhos? Mas de que adianta saber como você é impotente para impedir que alguém de quem você gosta seja dominada pela realidade de seus sonhos não realizados?
Essa palavra, rainha, significa um futuro em que a Senhorita Anis será privada da felicidade. Não é nada menos que uma maldição.
O que significaria oferecer a ela meu apoio? Porque meu apoio é minha única forma de protegê-la. Eu me forcei a acreditar que ela se tornar rainha era a coisa certa a se fazer.
Mais uma vez, aquele sentimento cortou profundamente o meu ser...

「... E-ei...」 (Tomas)

A voz perturbada do Tomas chamou minha atenção para as lágrimas em meu rosto. Assim que percebi por mim mesma, lágrimas escorreram de meus olhos, como uma represa estourando.
Quando exatamente eu comecei a sentir essa vontade de chorar? Eu não sei, mas não quero que ele ouça mais nada disso, então abracei meu corpo com os braços.

『Cuide da minha irmã para mim』 (Algard)

Sinto muito, Príncipe Algard. Eu sou completamente inútil...



No final, eu não passo da filha de um nobre. Apesar de todas as pessoas me chamarem de gênio, eu não tenho o poder de mudar nada.
Eu posso entender os sentimentos tão dolorosos dele agora. Mesmo que isso signifique destruir o mundo inteiro para realizar meu desejo, eu poderia realmente fazê-lo.
... E ainda assim, eu ainda sou a Euphyllia Magenta, filha do Duque Magenta, e não tive escolha a não ser me comportar de acordo.
É por isso que tenho que ajudar a Senhorita Anis a se tornar rainha. Pelo bem do reino. Que terrível contradição!
Essa terrível realidade - que eu só era capaz de viver dentro dos limites do que se esperava de mim - foi lançada diante de mim. Eu não sabia se me sentia triste, frustrada ou com raiva. Tudo o que pude fazer foi soltar um gemido profundo enquanto lutava para conter minhas emoções furiosas.


***


Depois disso, o clima ficou delicado demais para o Tomas e eu retomarmos a conversa.
Eu não quero que a Senhorita Anis me veja assim, então depois de me acalmar, fui lavar o rosto. Eu até lancei um feitiço de autocura para garantir.
No momento em que me certifiquei de que o inchaço em meus olhos havia diminuído e me tornei apresentável, Senhorita Anis já havia retornado. Ela e Tomas trocaram algumas palavras finais e deixamos a Armaria Gana sem mais delongas.

Enquanto caminhava pelas ruas da cidade do castelo, mordisquei a comida desconhecida que a Senhorita Anis comprou em uma das barracas de rua. Eu não estou acostumada a comer com as mãos, então estava demorando um pouco para fazer isso.
Em essência, é uma massa de pão fina com vários ingredientes imprensados no meio, e eu tive que dar pequenas mordidas para evitar que o recheio vazasse. Enquanto ela me observava comer, Senhorita Anis soltou uma pequena risada, como se achasse a visão vagamente divertida.
Envergonhada, continuei a me concentrar na comida. Então é isso que os plebeus comem.
É mais confuso, embora mais saboroso do que a minha cozinha habitual, mas ainda é estranhamente apetitoso. Eu não poderia dizer exatamente se gostei, mas certamente é diferente do que eu normalmente consumo, então a palavra fresco parece se encaixar.

Depois de terminar a última mordida, voltei meu olhar para a cidade. Eu posso facilmente ouvir as vozes animadas das pessoas da cidade. Já faz um tempo desde a última vez que visitei esta área, embora sempre tenha passado por aqui de carruagem puxada por cavalos.
Como tal, esta foi a primeira vez que observei a paisagem enquanto caminhava pelas ruas com meus próprios pés. Eu estou absolutamente fascinada por tudo.

「Então, o que o Tomas tinha a dizer?」 (Anis)
「Gah! Ahem...!」 (Euphie)

Foi quando a Senhorita Anis olhou nos meus olhos, fazendo uma pergunta que me fez estremecer. Quase gritei com a força de seu olhar e tive que me conter batendo no peito algumas vezes.
Senhorita Anis correu para esfregar minhas costas enquanto minha consciência retornava gradualmente.

「V-você está bem?」 (Anis)
「... Estou bem. Você queria saber o que o Tomas me perguntou, certo? Nada em particular. Acabamos apenas tendo um bater papo」 (Euphie)
「Oh? Você parecia um pouco distraída. Eu estava preocupada com você」 (Anis)
「Bem...」 (Euphie)

Pensei no que o Tomas havia me dito — sobre como, para a Senhorita Anis, a perspectiva de se tornar rainha deve ter parecido uma maldição.
Mas ela é da realeza, eu insisti. Essa resposta veio tão facilmente. Não há outros herdeiros adequados para assumir o trono. E sem dúvida a situação seria completamente diferente novamente se ela pudesse se casar com alguém adequado.
... Não, eu me corrigi. No final, seria exatamente o mesmo. A maldição que havia sido colocada sobre ela não é outra senão um jugo em sua liberdade.
Todo mundo está algemado por alguma coisa, de uma forma ou de outra. No entanto, para ela, a escravidão da realeza é demais para seus talentos únicos. Eu não quero forçar isso nela.
E foi por isso que eu não pude dizer nada. Porque ela entende sua situação melhor do que ninguém. Se eu colocasse esses medos em palavras, eles a destruiriam. Ela já nutre tais dúvidas.
Porque é assim que ela é. Então, no final, não pude contar a verdade a ela.

「... Tomas parecia preocupado que você não pudesse visitá-lo por um tempo, Senhorita Anis」 (Euphie)
「Hum. Lá vai você com os títulos de novo」 (Anis)
「... Perdão」 (Euphie)
「Desculpas não vão resolver!」, ela respondeu, radiante de alegria.

Eu não pude deixar de olhar para trás em surpresa. Como ela poderia estar tão feliz? Ela tinha estado tão ocupada ultimamente. Ela não tem tempo de sobra para sua pesquisa de Magicologia. Ela foi forçada a se encontrar com nobres dia após dia.
Então eu tive que me perguntar - esse sorriso é real? Ela não poderia estar abrigando preocupações secretas, lutando nos bastidores?
Eu não sei. Eu não consigo compreender o quanto ela está sofrendo.

... Talvez a Tilty tenha notado. Isso pode explicar por que ela ficou tão brava.

Pensando na reação furiosa da Tilty no outro dia, eu estou convencido de que meu palpite havia acertado — e essa compreensão enviou uma dor lancinante em meu peito, cavando cada vez mais fundo até se tornar uma ferida aberta em meu coração.

Quando fiz uma careta de dor, Senhorita Anis me chamou, descansando a mão na minha bochecha. 「Euphie?」 (Anis)
「... E-eu sinto muito」 (Euphie)
「Você está sendo muito formal de repente」 (Euphie)
「U-um, ah, v-você não precisa beliscar minha bochecha...! Ah!」 (Euphie)

Ela agarrou meu rosto com as duas mãos, puxando minhas bochechas. Consegui me desvencilhar, mas não consegui impedir que a onda de exaustão crescesse dentro de mim.

Senhorita Anis soltou um suspiro, e suas próximas palavras me congelaram no local. 「É assim que as coisas são. Agora que o Allie se foi, é meu trabalho continuar. Eu tenho que fazer」 (Anis)

Eu parei no meu caminho e olhei em seus olhos. Ela sabia o que eu estava realmente pensando? No entanto, olhando para mim está seu rosto sorridente e imperturbável de sempre.
É exatamente a mesma expressão que ela usou na frente da Tilty no outro dia — e perceber isso me fez morder os lábios de preocupação.
Ela está sorrindo. Mas se for um sorriso falso, então na verdade...

「Eu tive muito tempo para me acostumar com inevitabilidades como essa. Reclamar não vai mudar nada. E alguém precisa ser o próximo governante, certo? Para o reino. Para as pessoas」 (Anis)
Eu não aguentei mais ouvir. 「... Você tem certeza disso, Senhorita Anis?」, eu perguntei.

Eu já sabia o que ela diria em resposta. Eu sabia que isso só iria atirá-la ainda mais nas agonias de sua maldição.

O leve sorriso que ela me deu de volta foi impecável - lindo, na verdade. 「Na verdade. Mas como eu disse, alguém tem que fazer isso」 (Anis)

Ela falou em seu tom de voz habitual, deixando-me incapaz de formular uma resposta. Nunca antes me senti tão indigna, tão incapaz de falar.
Em primeiro lugar, eu não tinha resposta para dar a ela. Tudo o que fiz foi oferecer palavras que só serviram para prendê-la ainda mais.
Eu sou inútil, patética e cheia de frustração e dor. Eu estava mordendo meus lábios com tanta força que quase os arranquei.

No entanto, Senhorita Anis pegou minha mão, sua voz clara e brilhante. 「Eu não me importo com nada disso, então vamos apenas explorar a cidade. Esta é a melhor parte de ficar anônima!」 (Anis)

Com essas palavras, ela puxou minha mão e saímos correndo. Apertei meu aperto em torno dela, segurando com firmeza para não cair no chão.
Ela sempre foi assim - selvagem, livre, fazendo o que quer que seja e indo para onde quer, mesmo quando era doloroso ou infeliz. E então ela encontraria uma solução com o passar do tempo.
Se eu não tivesse aguentado, teria ficado para trás. Apertei meu aperto, rezando para que ela não me deixasse.

「... Senhorita Anis...」, eu chamei, esperando dizer alguma coisa, mas minhas palavras falharam em tomar forma e se afastaram como um mero suspiro.

Há algo que eu preciso saber com certeza, mas não consigo formular a pergunta claramente em minha mente.

「Não se preocupe, Euphie. Viu? Eu estou bem com isso」 (Anis)

Senhorita Anis, vendo através do meu murmúrio inacabado, soltou uma risada, quase declarando que tudo ficaria bem.
Sim, ela é a mesma de sempre. Ela sempre falou tão desinteressadamente.
No entanto, seu gesto me deixou desconfortável. Eu não podia me dar ao luxo de ignorá-lo - mas não conseguia nem dizer o que exatamente estava deixando passar.

Por favor, deixe-me entender. Nunca antes eu estive tão desesperadamente precisando de uma resposta. Por favor, por favor, diga-me. Não sei o que fazer...