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Capítulo 21 - Emergência da Anjo

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O LÁPIS RISCA CONTRA O TECIDO. Carol Misweed franze a testa enquanto esboça um desenho rápido de seu tema.
É o dia 21 de setembro, a noite do dia seguinte ao passeio a cavalo. Os estudantes estão apenas começando sua segunda semana na academia, e a Melody está sentada como uma estátua em sua cadeira já faz mais de uma hora. Mas uma promessa é uma promessa. Carol não proferiu uma única palavra durante todo o tempo em que a Melody serviu de modelo para ela, no entanto, dando a Melody bastante tempo para pensar.

Eu sabia que ela ama a arte. Ainda fico um pouco envergonhada por ser uma modelo, mas esse é um preço pequeno a pagar se der a Carol a confiança para perseguir seus sonhos.

Como poderia a Carol suportar uma hora de foco intenso se não amasse o que faz? Nela, Melody encontra um vislumbre das coisas incríveis que a paixão pode fazer com as pessoas.
E ela anseia por isso.

Deve ser bom.

Melody anseia por paixão, o privilégio de despejar todo o seu ser em algo. Ela enfrentou dificuldades ao longo desta última semana, ficando sem suas funções de empregada por tanto tempo. Esse arranjo foi ideia dela, mas isso não torna as coisas nem um pouco mais fáceis de suportar.
Eu subestimei completamente o quão difícil isso seria, ela pensa com um suspiro.

| Carol | [Vamos fazer uma pausa. Você está distraída, Cecília]
| Cecília | [Oh, estou? Tudo bem. Desculpe], ela não pode negar. Sua mente esteve vagando. Ela deixa sua postura relaxar enquanto a Carol se levanta e se espreguiça. [Como está ficando o esboço? Bem?]
| Carol | [O inferno]
| Cecília | [Isso é... Espere, o quê?], Carol foi tão seca que a Melody quase pensou estar ouvindo coisas. [Há algum problema?]
| Carol | [Não tenho certeza. É como se eu não conseguisse encontrar isso. Não estou vendo você, Cecília]
| Cecília | [Não estou acompanhando], Melody se levanta e se aproxima da tela. O esboço é adorável. A garota sentada na cadeira está desenhada lindamente. E no entanto... [Parece algo que eu desenharia]

Em outras palavras, Melody não capta nenhuma emoção dali. Não há nada da Carol nisso.

A artista acena com a cabeça em concordância, encarando fixamente o seu trabalho. [Exatamente. É como se eu estivesse desenhando um fantasma ou usando uma boneca como referência. Eu simplesmente não consigo ver isso. Você, quero dizer]
| Cecília | [Mas estou bem aqui. O que você quer dizer com não conseguir me ver?]
| Carol | [Certo, mas algo simplesmente parece... errado quando tento retratar você. É como se eu estivesse desenhando o nada, como se a garota chamada Cecília na verdade não existisse. Nunca tive isso acontecendo antes]

O peito da Melody fica apertado — porque a Carol está exatamente certa. A garota chamada Cecília MacMarden não existe.

Ela é verdadeiramente uma artista. Ela enxergou direto através de mim até o meu eu mais verdadeiro. Ouvi dizer que apenas os melhores são capazes disso.

De fato, Melody se convence mais uma vez dos talentos da Carol. Seria uma pena para ela não aprimorá-los em sala de aula, uma verdadeira tragédia.

| Cecília | [Carol, o nosso acordo era que você pensaria em se matricular se eu servisse de modelo para você, sim?]
| Carol | [Er, sim. Mas apenas pensar]
| Cecília | [Certo. E você algum dia teve a intenção de fazer algo além de apenas pensar?]

Ela não diz nada, mas seus lábios cerrados dizem tudo. Carol desvia o olhar.

| Cecília | [Por quê?], Melody pressiona. [Por que você não faz a aula quando tão claramente tem interesse nisso? Você a visita com frequência, não é?], ela simplesmente não consegue compreender. Se a Academia Real oferecesse um curso de Estudos de Empregada, ela já teria se candidatado três vezes.
Carol só consegue resistir por alguns instantes ao olhar suplicante da Cecília. [Meu pai era pintor, um sem sucesso. Vou apenas falar abertamente — ele era miserável, embora eu nunca tenha sabido disso enquanto crescia. Foi ele quem me ensinou, e aprender com ele são algumas das minhas memórias mais queridas, mas só tenho essas memórias por causa da minha mãe. Foi ela quem sustentou a família, pelo menos até que finalmente trabalhou demais e ficou acamada. Meu pai teve que parar de pintar nesse ponto]

Ela continua explicando como seu pai foi forçado a encontrar trabalho para que sua mãe pudesse se recuperar, e isso acabou com seus sonhos artísticos. Sempre que ele pegava no pincel, sentia o seu peso pungente e se lembrava de como quase perdeu aqueles com quem mais se importava. Mesmo depois de estarem financeiramente seguros, ele não conseguiu se forçar a retomar a arte nunca mais.

| Carol | [Ele tentou fazer de sua paixão o seu trabalho e perdeu tudo por causa disso], Carol continua. [Se ele tivesse se contentado com um emprego decente e mantido a arte como um hobby, talvez ainda estivesse pintando. A mamãe ainda olha as peças dele às vezes, e percebo o quão triste isso a deixa. Ela gostaria que ele não tivesse parado]
Ela sorri sem alegria, provavelmente um espelho de sua mãe. [De qualquer forma, aprendi tudo o que sei com o meu pai. Tudo. Ele era um bom professor, eu acho. Eu gosto de desenhar, mas não tenho intenção de viver disso. Como eu poderia dizer a ele, logo a ele, que planejo repetir os seus erros?]

Erros, uma palavra lançada para tentar esconder o respeito que ela claramente nutre por seu pai.

| Cecília | [Isso é o que você quis dizer quando mencionou trabalhar no palácio], Melody deduz.
| Carol | [Não é a minha única ideia, mas ouvi dizer que paga bem. Apenas algo para mirar. Provavelmente não consigo com as minhas notas, no entanto], ela solta um suspiro. Ela vinha dando o seu tudo, e aparentemente para nada, se o teste da semana passada servir de indicação. Vigésimo nono lugar entre trinta e três alunos não é uma classificação que inspira confiança. [De qualquer forma, se vou fazer optativas, prefiro que sejam algo prático e atraente para os empregadores. Sinto muito por ter enrolado você]
| Cecília | [Está tudo bem. Sério. Eu estava principalmente apenas transmitindo os desejos da instrutora, mas admito que estou um pouco decepcionada. Eu compreendo, no entanto. A decisão é, em última análise, sua]
| Carol | [Obrigada, Cecília. Eu agradeço isso]

Melody sorri, apesar das emoções conflitantes que passam pela expressão da Carol. Ela já tomou sua decisão, e tinha motivos de sobra para isso. Não cabe a Melody balançá-la para um lado ou para o outro. Ela claramente não está totalmente convencida ela mesma, visto o quão frequentemente perambula do lado de fora da sala de arte, mas dificilmente posso esfregar isso na cara dela.
Ela tem que respeitar a escolha da Carol. Não há outra alternativa.

| Carol | [O que você pretende fazer nas suas optativas?], Carol pergunta.
| Cecília | [Eu? Estudos Arcanos Aplicados é a única que sei com certeza. Ainda estou testando as outras com a Lady Luciana]
| Carol | [Lady Luciana. Sempre a Lady Luciana, huh?]

Carol não parece surpresa, e a Melody sorri.
Obviamente, Melody pretende se matricular em qualquer coisa que a Luciana fizer, como é seu dever como guarda-costas de sua senhorita. Luciana insistiu para que ela fizesse o que quisesse, mas tudo o que a Melody quer é garantir a segurança de sua senhorita, o que significa fazer as mesmas aulas que ela. Felizmente, Luciana também pretende fazer Estudos Arcanos Aplicados.

| Carol | [Estudos Arcanos. Você pode usar magia, se bem me lembro], Carol diz.
| Cecília | [Aparentemente sou muito boa nisso, de acordo com a instrutora]
| Carol | [Surpresa, surpresa. Ela é boa em tudo]
| Cecília | [Mas sou inteiramente autodidata, então me falta uma compreensão fundamental do básico. Minha esperança é que a aula me mostre onde minhas habilidades se situam em comparação com as dos outros]
| Carol | [Você já fez a aula uma vez, não fez? Alguma descoberta?]
Melody torna-se distante de repente. [Aprendi que conjurar feitiços de afinidades opostas simultaneamente é excepcionalmente difícil]
| Carol | [Para você?]
| Cecília | [Não particularmente, não]
| Carol | [Tinha um palpite]
Um silêncio terrivelmente desconfortável cai sobre o lugar, logo quebrado por uma risadinha. Depois um riso frouxo. Então a Carol gargalha abertamente. [Você realmente é a Senhorita Perfeita! Você é tão ridícula que é hilário!], ela abraça a si mesma enquanto o riso a domina.
| Cecília | [Bem, eu não acho isso tão engraçado!], Melody diz com um bico.
| Carol | [Com certeza eu acho! Você não pode me dizer que isso não é absurdo!]

Carol continua rindo, e a Melody continua corando. Nada do que ela diz parece conter os uivos estrondosos de Carol, mas eventualmente tudo se reduz a crises de risadinhas.

Carol limpa seus olhos lacrimejantes, sã novamente. [Wow, isso foi engraçado. Não me lembro da última vez que ri tanto assim]
| Cecília | [Suas ações são dolorosas, você sabe. Isso é um problema genuíno para mim]
| Carol | [Certo, desculpe. É só que estamos nos preocupando com coisas completamente opostas. Você pode fazer tudo, então suas perspectivas futuras são basicamente ilimitadas. Deve ser difícil, ter tantas opções]
| Cecília | [De forma alguma. Já sei com total certeza o que quero passar o resto da minha vida fazendo]
| Carol | [Oh? O que é?]
| Cecília | [Não conto!], Melody dá um gelo na Carol com um bico, mas a Carol acha isso fofo em vez de desagradável. Isso a lembra de que até a Senhorita Perfeita é apenas humana.

Como alguém tão vibrante quanto ela pode ser tão sem cor? Carol se pergunta. É um mistério. Ela espreita os olhos enquanto estuda a Melody, seu sangue criativo fervendo. Ela vai encontrar o matiz dessa garota, por Deus.

| Carol | [Pronta para voltar a ser modelo?]
O tempo de pausa acabou, e a Carol parece livre de sua melancolia anterior. Melody cessa o amuo também. [Sim. Minha agenda está livre, então temos a noite inteira]

Minha senhorita garantiu isso quando lhe contei o que havia prometido. Sua senhorita é uma patroa gentil, Melody sabe disso, mas ela anseia ardentemente pelo avental. Oh, eu gostaria de poder trabalhar.

| Carol | [Cecília. Foco]
| Cecília | [Sim. Claro. Sinto muito]

Preciso parar de me distrair, Melody se repreende internamente. Pensar em pensamentos felizes.
Ela pensa em pensamentos felizes por mais duas horas. E ainda assim.

Carol cantarola. [Simplesmente não está acontecendo. O que estou deixando passar?]
| Cecília | [Sinto muito por não poder ser de mais ajuda]

Vários rascunhos depois, Carol ainda não terminou. Em suas próprias palavras, ela conseguiu desenhar apenas fantasmas.
Eu sei exatamente qual é o problema, mas não posso ajudá-la, Melody se lamenta. Sou realmente um 『fantasma』 quando sou Cecília? O que ela quer dizer com isso?

| Carol | [Obrigada de novo, Cecília. Boa noite]
| Cecília | [Boa noite]

Sozinha novamente, Carol estuda a garota retratada em sua tela. Eu simplesmente não consigo acertá-la. Ou talvez esteja acertando perfeitamente, e esta é quem a Cecília é, mas por que parece tão... errado?
Cecília MacMarden, uma beleza de proporções angelicais, um gênio na sala de aula e uma mestre no salão de baile, e uma garota gentil, alguém tão sincera que Carol sinceramente duvida que ela possa ser qualquer outra coisa além de quem ela se retrata ser. Ela não é muito de artes, mas certamente dominara a técnica. Com base na conversa anterior deles, ela inclusive sabe andar a cavalo.
Poderia alguém realmente ser tão perfeito?
Ela é o melhor que se pode ter no que diz respeito a modelos, mas todas as minhas representações carecem de algo. Cor. A dela. É como se... ela estivesse desbotada. Como um fantasma. Carol está praticamente convencida dessa teoria. Cecília é uma garota incrivelmente charmosa. A única explicação possível para o porquê de sua fisionomia parecer inadequada na tela é que a própria Cecília está sentindo falta de algo. Mas o que exatamente? Um fantasma é vazio. Nada. Então isso significa que a Cecília se sente vazia também?
Carol engole em seco. Cecília já é hipnotizante. Esmagadoramente hipnotizante. Seria este realmente o seu ponto mais baixo?
Eu posso me arrepender de dizer isso, mas estou curiosa para vê-la quando estiver brilhando. Preciso pintá-la no seu auge. Quão vibrantes seriam esses matizes.



No quarto ao lado, inaudível para a Carol, o seu tema lamenta. [Eu quero ser uma empregada!], tamanho é o seu sofrimento.
Melody sofre mais uma noite de descanso inquieto de um jantar esquecido e falta de sono.



Melody falha em abafar um bocejo. [Nossa, me desculpem]
Ciestine ri baixo. [Nunca vi um passo em falso tão adorável]

Melody cora. Ela se senta no primeiro período do dia seguinte, 22 de setembro, a fim de comparecer a uma aula de dança com todos os alunos do primeiro ano.
O final de outubro marca o início do festival escolar, apropriadamente intitulado de Baile do Festival, uma função na qual os estudantes podem se misturar e se alegrar, plebeus e nobres da mesma forma, sem consideração pela posição social. Um plebeu pode dar tudo de si dançando com a aristocracia em tal evento, de modo que a lição de hoje é muito para o benefício deles. A classe se reunirá várias vezes assim até o dia do baile.
Reconhecendo que todos estão começando em níveis de habilidade diferentes, a turma é dividida em grupos avançado, intermediário e iniciante. Melody, a aclamada Anjo, naturalmente encontra-se no grupo avançado e, quando chega a hora de formar duplas, Ciestine é rápida em oferecer sua mão.

| Ciestine | [Noite tardia?], a princesa pergunta.
| Cecília | [Oh, não, eu simplesmente tive dificuldades para dormir. Estou perfeitamente bem, no entanto]
| Ciestine | [Hm. A sua fisionomia diz uma história diferente]
| Cecília | [Diz? Sinto-me perfeitamente bem]
| Ciestine | [Você sabe melhor, mas por favor, apoie-se em mim caso precise de algo. Não quero ver você se esforçando demais]
| Cecília | [Eu irei. Obrigada, Sua Alteza]

Elas sorriem uma para a outra, atraindo de alguma forma ainda mais atenção do resto da classe. Elas formam uma dupla lendária natural. Histórias serão contadas sobre o espetáculo que deram no Baile de Verão, e aqui estão elas juntas novamente. Todos os presentes antecipam ansiosamente um bis.

| Instrutor | [Todas as duplas, de prontidão], o instrutor anuncia. [A música começará em breve]

Melody e Ciestine ficam de frente uma para a outra, dão as mãos e se preparam para a valsa. Até mesmo alguns do grupo intermediário não conseguem evitar lançar olhares furtivos para elas. O grupo de iniciantes, composto principalmente por plebeus que não saberiam da ascensão do Anjo à lenda, lança-lhes a menor quantidade de olhares. Há uma entre eles, no entanto, que não consegue desviar os olhos.

Essa é a minha conquista! Celedia ferve de raiva. Tire as suas mãos dela!

Com seu sangue nobre ainda fresco, Celedia quase não tem treinamento formal e, por isso, encontra-se no meio do povo comum. Ela apenas consegue assistir de longe enquanto a Ciestine esbarra os ombros, e um pouco mais, com outra.
Celedia entra em pânico. Seguindo as memórias da Leah, ela desempenhou bem o seu papel durante o passeio a cavalo, proferiu as falas apropriadas e obteve as respostas apropriadas, o que significa que ela deveria estar ainda mais perto de enredar a princesa (em vez do príncipe). Mas todo aquele trabalho fez pouco para mudar a natureza de suas interações com a Ciestine. Algo impede a Celedia de um progresso significativo, e esse algo dificilmente é um mistério.

É aquela maldita destruidora de lares! Aquela vadiazinha segurando desavergonhadamente as mãos de Sua Alteza bem na minha frente!

Cecília tem sido um obstáculo desde o primeiríssimo momento em que a Ciestine a convidou para o passeio. A corrida, curiosamente ausente das memórias da Leah, foi da mesma forma toda sobre a Cecília. Quem mais poderia ser a inimiga da Celedia senão ela?
Enquanto ela estiver por perto, a minha conquista não vai avançar! Preciso fazer algo. Celedia encara a garota com um olhar venenoso. Ela tem apenas um recurso. Preciso dela fora do caminho por qualquer meio necessário.
O mana gira dentro do Sombrio como um vórtice de piche negro e vil. Ela não pode matar a Cecília, sob o risco de desencadear o ego adormecido da Leah em uma torrente de lágrimas. Nem pode arriscar o fardo que tal uso extremo de seus poderes colocaria em seu corpo mortal.

Mas não posso mais permitir que aquela garota fique no meu caminho!

Chega de jogos. Celedia vai derrubar a Cecília aqui e agora, que se danem as consequências. Seu receptáculo contém mana suficiente para tornar a tarefa trivial. No momento em que a música começar, ela atacará. Justo antes de a miserável começar a sua dança, ela cairá, para nunca mais se levantar.
O mana sombrio se aglutina na palma da mão da Celedia. O instrutor ergue o instrumento mágico do qual a música tocará.

| Instrutor | [Na minha contagem. Um, dois—]

Pereça, Cecília! Celedia lança sua mão na direção da garota.
Mas ela nunca conseguiu iniciar o seu ataque.

| Ciestine | [Madame? Madame Cecília?!], Ciestine a segura.

Antes que a Celedia possa fazer qualquer coisa, Cecília já está desabando.

| Ciestine | [Madame Cecília!], Ciestine grita. [Precisamos de assistência! Ela não está respondendo!]
| Luciana | [O que há de errado com ela?! Cecília?!], clama Luciana.
Annemarie vem correndo. [Deem espaço a ela! Vou verificar a respiração e os batimentos cardíacos dela. Príncipe Christopher, uma maca!]
| Christopher | [Já vou], o príncipe é rápido em agir.

O caos irrompe. Celedia apenas permanece parada ali. O quê? Por quê? Essa nem fui eu! Ela não conjurou feitiço algum, no entanto Cecília caiu. O que em nome de tudo o que é distorcido e profano acabou de acontecer?! O choque está rapidamente revertendo a dama de volta à fera Tindalos.
Eles levam a Cecília embora num piscar de olhos. E assim termina.


Em outro lugar...

| Marianna | [Serena?! Meu Deus, você está bem?!]
A boneca desaba de joelhos. Ela estava servindo chá para sua senhora, Marianna, na propriedade Luthorburg quando uma fraqueza súbita a dominou. Ela aperta o peito enquanto a condessa corre para o seu lado. [Estimada Irmã?]

Ela lança seus olhos na direção da Academia Real. Melody não construiu para ela uma função de alarme de qualquer tipo, nada que devesse dizer a ela quando a Melody está em perigo, e no entanto, de alguma forma, ela sabe.

| Selena | [Ela precisa de mim. Celesty...]