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A Irmã Mais Nova da Harukara Veio nos Visitar

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Um dia, quando fui a Furata com a Rosalie para fazer algumas compras, eu por acaso passei por uma garota que tem um penteado de aparência muito familiar. Embora tudo o que eu tenha pego seja um relance do cabelo dela, tenho quase certeza de que ela se parece exatamente com alguém que conheço muito bem — mas isso não faz sentido. Afinal, a pessoa que conheço não deveria estar em lugar nenhum perto de Furata a essa hora do dia.

| Azusa | [Ahn? Aquela era a Harukara agora há pouco...?], eu murmuro.
| Rosalie | [Não poderia ser, certo? Ela está no trabalho na fábrica dela em Nascúte agora mesmo, não está? Você deve estar vendo coisas], Rosalie aponta.
| Azusa | [É, você está certa. Seria muito esquisito se esbarrássemos com ela a esta hora do dia. Ainda assim, algo sobre aquela garota realmente me lembrou a Harukara, de alguma forma...]
| Rosalie | [Talvez, mas como consigo ver almas, não tive que dar uma boa olhada no rosto dela para saber que não é ela! De jeito nenhum eu erraria isso]
| Azusa | [A alma dela?! Então espere, mesmo se a Harukara estivesse usando um disfarce perfeito, você ainda saberia que era ela a menos que ela de alguma forma alterasse sua alma também...? Nesse caso, realmente deve ter sido apenas alguém que por acaso se parece um pouco com ela]

Não parece possível para a Harukara estar aqui agora. Ninguém poderia enganar os olhos da Rosalie — bem, ninguém que esteja vivo, pelo menos. Eu nem acho que disfarçar sua alma seja possível.
Ainda assim, algo sobre aquela garota tinha acendido um momento de reconhecimento para mim, e eu tinha descoberto no passado que minha intuição é surpreendentemente confiável sobre esse tipo de coisa. Eu me viro e meço a multidão, procurando pela sósia da Harukara.

| Azusa | [Eu vou dar um passeio rápido, Rosalie], eu digo.
| Rosalie | [Esperando encontrar a garota que se parece com a Irmãzona Harukara, certo?]
| Azusa | [Sim. Furata é minúscula, então não deve levar tempo nenhum]

A garota que se parece com a Harukara já tinha desaparecido de vista, mas não poderia ter ido longe demais. Eu caminhei ao redor, mantendo um olho atento nos meus arredores, mas todo mundo que eu via era um rosto familiar. Este não é um grande centro de comércio ao qual as pessoas venham de milhas de distância, então é normal que as únicas pessoas nas ruas sejam moradores locais. É exatamente por isso que eu estava esperando que, se houvesse algum estranho por perto, eu o avistaria imediatamente.
Antes de muito tempo, eu dou um passo para dentro de uma das lojas locais e avisto a garota que se parece com a Harukara de costas para mim. Realmente há uma semelhança, em um segundo olhar — mas ainda é apenas uma semelhança. Agora que eu estou dando uma olhada mais longa para ela, ela é claramente diferente da Harukara em uma série de aspectos. Seria meio difícil explicar exatamente como especificamente, mas ela é definitivamente outra pessoa inteiramente. Julgando por suas orelhas pontudas, a garota é mais provavelmente uma elfa, e como não há atualmente nenhuma elfa morando em Furata, assumi que ela é ou uma viajante ou uma aventureira.

Apenas uma maneira de descobrir, eu acho. Eu vou apenas perguntar a ela!

| Azusa | [Humm, com licença! Você é uma viajante?], eu pergunto, chamando a sósia da Harukara. Ela gira para me encarar.
| Garota | [Ah! Você é a Bruxa das Terras Altas, não é?! Faz eras!]

No segundo em que vejo o rosto dela, a ficha cai.

| Azusa | [Oh! Você é a irmãzinha da Harukara!]
| Garota | [Sim! Sim, eu sou! Eu vim visitar minha irmã, mas acabei chegando um pouco cedo demais e estava matando tempo na cidade enquanto esperava!]

A irmãzinha da Harukara é... bem, ela é a irmãzinha da Harukara. Óbvio, eu sei, mas isso é praticamente tudo o que eu sei sobre ela. Harukara não fala muito sobre sua família. Eu tentei me lembrar de tudo o que era possível sobre ela enquanto ela estava dizendo olá para a Rosalie, mas o melhor que consegui inventar foi que ela trabalhava em um salão de unhas.

| Rosalie | [Então, imagino que você tenha negócios com sua irmã mais velha, né? Não que você precise de um motivo para vir visitar a família, eu acho!], Rosalie diz, guiando a conversa em uma direção muito útil.
| Garota | [O aniversário dela está chegando em breve, você vê! E o meu também, já que estamos no assunto], a irmã da Harukara explica.

Oh! Nesse caso, ela deve estar aqui para comemorar. Eu tenho quase certeza de que o aniversário da Harukara ainda está a um mês ou algo assim de distância, mas considerando o quão longe a irmã dela mora, não é irracional para ela estar aqui em uma data ligeiramente diferente. Comemorar o aniversário de alguém no dia real e específico pode ser bem difícil às vezes.

| Garota | [Então eu estava planejando viajar para algum lugar com ela como nossa maneira de marcar a ocasião! Eu já planejei tudo, na verdade!], a irmã da Harukara continua.
| Rosalie | [Oh, uma viagem? Isso soa ótimo!], diz Rosalie. [Você nunca sabe quando pode cair morta, afinal. Tem que comemorar essas coisas enquanto ainda se tem a chance!]

Você não está errada, Rosalie, mas com certeza escolheu uma maneira sinistra de dizer isso...

| Garota | [Bem, eu chamei de viagem, mas a viagem em si não é o ponto. Nós teremos um objetivo no nosso destino, e se a viagem vai ser um sucesso ou não vai depender totalmente de cumprirmos essa missão!], diz a irmã da Harukara.

Ahn. Não tenho certeza se entendo totalmente o que ela quer dizer. Que tipo de missão ela poderia estar falando? Eu decido me meter na troca.

| Azusa | [Qual é o seu plano, então? Ir para as montanhas procurar por um cogumelo raro para marcar a ocasião, talvez?]
A irmã da Harukara balança a cabeça. [Não, nada disso. Nós seremos capazes de completar nossa missão facilmente assim que chegarmos ao nosso destino, e isso será o fim! Além disso, eu tenho algumas memórias traumáticas de ir caçar cogumelos com minha irmã... Nós nos perdemos nas montanhas — foi um pesadelo], ela adiciona, sua expressão ficando distante. Claramente, eu tinha trazido de volta algumas memórias que ela preferiria ter ignorado.

Parece que a Harukara sempre foi a encrenqueira avoada que conhecemos e amamos. Harukara não sai do seu caminho para nos contar sobre todas as vezes em que tinha falhado de maneiras ridículas, desnecessário dizer. Quem sequer sabe quantas histórias ela vinha guardando para si mesma? Assumindo, é claro, que ela sequer as veja como falhas para começar — é fácil acreditar que ela simplesmente não pensa nelas dessa forma. Ou talvez ela se esqueça delas rápido demais para aprender com elas. Quanto mais eu penso sobre isso, mais provável essa última opção parece.

| Garota | [Você está certa sobre estarmos nos dirigindo para as montanhas, no entanto!], a irmã da Harukara continua. [É em um lugar chamado Vale do Rio Gesené na próxima província! Não é muito absurdamente longe daqui, então pensei que daria uma viagem perfeita!]
| Azusa | [Isso faz sentido. Soa como se fosse um pouco longe para viajar a pé, mas se você pegar uma carona com uma das nossas dragões, provavelmente levará apenas cerca de duas horas para cada lado], eu digo, consultando meu mapa interno bastante rústico enquanto visualizo o caminho que elas tomarão.

Eu não me lembro da região sobre a qual ela está falando em detalhes incríveis, mas eu tenho quase certeza de que não é muito longe. Elas poderiam ir até lá e voltar novamente em um bate-e-volta sem problemas. Considerando que a irmã da Harukara já tinha conhecido a Leica e a Furatorute, eu tenho certeza de que ela sabe que viajar por dragão é uma opção. Ela provavelmente vinha assumindo que seria assim que faria a viagem.

| Garota | [Exatamente!], diz a irmã da Harukara. [Não há nenhum espaço aberto onde um dragão possa pousar bem no nosso destino, no entanto, então estou planejando fazer com que elas nos deixem por perto, onde seremos capazes de pegar uma carruagem pelo resto do caminho. Contando o tempo que levará para fazer essa transição, deve ser uma viagem de cerca de duas horas]
Legal! Eu tenho uma noções bastante sólidas do destino delas, mas ainda há uma coisa sobre a qual eu estou curiosa. [Então, considerando como você esteve se esquivando do seu destino final real, estou imaginando que você está tentando manter isso em segredo?], eu pergunto.
| Azusa | [Quão muito perceptiva da sua parte!], a irmã da Harukara diz enquanto me dá um sinal de joinha entusiasmado. [Essas coisas são sempre mais divertidas quando são uma surpresa, não são? Eu quero evitar que minha irmã descubra para onde exatamente estamos indo, se possível, então espero poder contar com você para ajudar a mantê-la no escuro!]
| Azusa | [Você está aprontando uma verdadeira travessura, né? Acho que é assim que as coisas vão entre irmãs, no entanto]

Eu tecnicamente tinha visitado a família da Harukara no Marquesado de Wellbranch uma vez, e tinha tido a sensação de que ela e seus parentes se dão perfeitamente bem. Os membros da família dela me pareceram um bando de encrenqueiros, claro, e chamá-los de 『idiossincrásicos} seria colocar de forma muito suave, mas eles ainda parecem boas pessoas no final do dia, e ela está em termos perfeitamente decentes com eles. Como tal, eu não vejo motivo para não cooperar com a irmã dela quando se trata de comemorar o aniversário da Harukara.

| Garota | [Além disso, eu adoraria se você e sua família pudessem se juntar a nós também!]
| Azusa | [Oh. Certo... Mas, quero dizer, você não preferiria que fossem apenas você e sua irmã?], eu sugiro. As duas mal têm chances de se verem, então você pensaria que elas iriam querer algum tempo a sós.
| Garota | [Oh, não — se eu dissesse que queria ir a algum lugar apenas com nós duas, minha irmã definitivamente ficaria desconfiada! Quanto mais pessoas vierem junto, mais provável que ela caia nessa!]
| Azusa | [Então você está nos usando como camuflagem, né...? Acho que isso não causaria nenhum problema real para nós, então funciona para mim]
| Garota | [Muito obrigada! Receio que os detalhes sejam ultrasecretos, no entanto, então não vou contar a nenhuma de vocês sobre eles tampouco!]
| Azusa | [Sim, eu meio que imaginei. Nós vamos deixar o planejamento com você], eu digo. Se eu soubesse o que a irmã da Harukara estava tentando aprontar, haveria uma chance de eu acabar me sentindo culpada por esconder da Harukara. Há também uma chance real de eu ficar mais feliz não sabendo exatamente para onde estamos indo. [Contanto que nada pareça perigoso, eu não vou interferir! Se houver qualquer coisa com que você queira que eu ajude, no entanto, é só dizer a palavra]

Um olhar muito sério surge no rosto da irmã da Harukara. Ela congela, sem se mover um centímetro.

| Garota | [Não... deveria ser perigoso. Na maior parte. Provavelmente. Nós ficaremos bem, tenho quase certeza...]
| Azusa | [Certo, então vai ser super perigoso! Acho que entendi a cena!]

No mínimo, parece claro que a viagem não será perfeitamente segura.

| Garota | [Oh, não se preocupe! Não vai ser tão perigoso assim! Não é como se você tivesse que pegar uma cobra venenosa com as mãos nuas ou qualquer coisa parecida! E eu vou junto também, não vou? De jeito nenhum eu faria isso se achasse que é seriamente arriscado!], a irmã da Harukara adiciona.

Uh, hmm... Eu ainda estou um pouco apreensiva, mas no final das contas isso é um assunto de família para a Harukara. Não parece meu lugar questionar muito profundamente.

| Garota | [A coisa que vamos fazer é administrada por um negócio genuíno — você tem que pagar por isso e tudo! Eles não seriam capazes de se manter à tona se seus clientes continuassem sendo brutalizados. Eu tenho fé neles!]
| Azusa | [Nesse caso, acho que provavelmente vai ficar tudo bem. É difícil criticar muito duro quando eu nem sei o que é], eu concedo. Eu ainda tenho minhas preocupações, mas como não tenho a sensação de que a irmã da Harukara esteja mentindo para mim, decidi confiar no julgamento dela por enquanto.
| Rosalie | [Então, quando você está planejando ir para esse lugar do Vale do Rio Gesené?], pergunta Rosalie.
| Garota | [Amanhã!], diz a irmã da Harukara. [Eu vou fazer minha irmã pegar um dia de folga do trabalho!]

Realmente coagindo ela a isso, não está?!

| Garota | [Eu estou usando minha licença remunerada para esta viagem, então não há tempo a perder. Ela não será capaz de argumentar quando eu disser isso a ela! Além disso, isto realmente deve ser uma comemoração do aniversário dela. Rumores dizem que participar desta atividade dá à sua sorte um impulso incrível, então pode na verdade ser bom para os negócios dela a longo prazo!]

Parece que ela está me alimentando com uma série de meias-verdades muito convenientes, mas ela tinha certamente vindo de muito longe para isso, então dei o meu melhor para lhe dar o benefício da dúvida.

| Azusa | [Certo, então — você deveria ficar na nossa casa hoje à noite], eu sugiro. [Há algo em particular que você queira para o jantar?]

É hora de ligar a hospitalidade! Não posso deixá-la pensar que a irmã dela mora em uma casa que não sabe como cuidar dos convidados. Tomara que ela saia desta visita com a impressão de que a Harukara mora em um ambiente que a deixa se dedicar ao seu trabalho.

| Garota | [Oooh — eu realmente poderia ir atrás de alguns cogumelos-rei agora mesmo! Ou talvez chapéus-do-arcebispo?]
| Azusa | [Eu estava na verdade perguntando sobre pratos, não ingredientes!], além disso, eu não tenho a menor ideia de onde eu sequer encontraria qualquer um desses!

E assim, a irmã da Harukara veio ficar na casa nas terras altas.


◇


Depois que chegamos em casa, a irmã da Harukara levou algum tempo para pintar as unhas da Farufa e da Sharusha para elas.

| Garota | [Eu não trouxe todas as minhas ferramentas comigo, então tive que ir com um design ligeiramente discreto. Espero que não se importem! Se vocês algum dia quiserem ser realmente elegantes, sintam-se à vontade para passar na loja algum dia!], disse a irmã da Harukara.
| Farufa | [Oh, wooow, elas são tão bonitas! Obrigada!]

Os olhos da Farufa brilham de alegria enquanto ela inspeciona suas unhas das mãos.
Até crianças adoram se embelezar às vezes, né? Eu sou uma total amadora quando se trata desse tipo de coisa, e não saberia por onde começar a fazer uma manicure, então fiquei feliz que a irmã da Harukara passou por aqui e deu às gêmeas a oportunidade de vivenciar isso.
Sharusha, enquanto isso, está estudando suas unhas recém-pintadas muito de perto.

| Sharusha | [É difícil acreditar que unhas tão deslumbrantes possam ser minhas. Há algo quase mágico sobre os efeitos da maquiagem...]

A reação dela parece mais espantada do que feliz, mas dito isso, eu tenho quase certeza de que ela não está totalmente desinteressada em moda lá no fundo. Se ela realmente não se importasse nem um pouco, não teria aceitado a oferta da irmã da Harukara.
Foi o que a Sandra fez, incidentalmente — ela recusou com um muito direto [Não], eu assumi que ir e vir da terra não seria bom para unhas pintadas. Parece que se mover debaixo da terra descascaria o esmalte muito facilmente, afinal. Esse provavelmente não é o motivo principal, é claro. Ela realmente só não parece se importar com maquiagem de forma alguma.
Depois de terminar as manicures, a irmã da Harukara brinca com as garotas enquanto eu preparo o jantar. Elas acabam se sentando à mesa, jogando um jogo de cartas. Minhas filhas parecem mais energéticas do que nunca graças à nossa hóspede, e é muito legal vê-las se divertindo com ela.

| Garota | [Oh, caramba! Eu perdi de novo... Ei, nós podemos tentar jogar algo um pouco mais baseado na sorte da próxima vez?], a irmã da Harukara pergunta em um tom desgastado.
| Sharusha | [Se o resultado de um jogo é determinado puramente pela sorte, dificilmente é um jogo de forma alguma. Desvaloriza o aspecto de jogabilidade da experiência consideravelmente], diz Sharusha.
| Farufa | [Tudo bem — você esteve fazendo uma luta muito boa! Continue tentando, e você pode vencer da próxima vez!], Farufa adiciona.

Vocês duas só conseguem falar assim porque são ótimas em jogos, vocês sabem? As memórias delas são incríveis, e se você as subestimar porque são crianças, estará em um caminho de mão única para uma derrota humilhante.

Até a Sandra estava realmente a fim do jogo desta vez — nas palavras dela, [Ter uma quarta jogadora como um elemento irregular significa que tenho uma chance maior de vencer do que o habitual. Vamos jogar outra rodada!], normalmente, a compreensão profunda de estratégias da Farufa e da Sharusha as deixa dominar os jogos que jogam, mas a irmã da Harukara sendo adicionada à mistura está tornando mais difícil para elas manterem essa vantagem, e a Sandra está ansiosa para reivindicar as vitórias que puder.

| Garota | [Tudo bem, então — eu vou vencer da próxima vez! Eu vou ensinar vocês a não subestimarem uma adulta!], diz a irmã da Harukara, logo antes de perder espetacularmente de novo. Ela já está se encaixando na dinâmica familiar de uma forma que me lembra muito a Harukara. Ambas são realmente sem cerimônia, eu imagino.

Furatorute estava tecnicamente no dever do jantar naquela noite, mas como a irmã da Harukara estará se juntando a nós, decidi intervir e dar uma mãozinha. Nós também decidimos fazer o jantar um pouco mais tarde do que o habitual, já que faz sentido esperar para comer até que a Harukara esteja em casa.

| Azusa | [O Vale do Rio Gesené. Onde foi que eu ouvi esse nome antes?], eu murmuro para mim mesma enquanto lavo alguns vegetais.
| Furatorute | [Vales de rios são geralmente em montanhas, certo? Talvez as pessoas façam rafting pelo rio?], Furatorute sugere.
| Azusa | [Sim, pode ser], eu digo. Parece bastante plausível, e se encaixaria perfeitamente no plano como ela tinha me explicado. Fazer rafting por um riacho de montanha sempre envolveria alguns riscos, e se alguém for realmente avesso ao perigo, poderia se recusar a vir junto se você disser que é isso o que estarão fazendo. Também se encaixa com ser uma atividade da qual a Harukara e sua irmã podem ambas participar. Botes de rio podem caber um bom número de pessoas, então talvez o plano seja elas andarem em um juntas?

Dito tudo isso, decidi me abster de teorizar mais. Eu não quero cavar fundo demais e acidentalmente estragar a surpresa. A irmã da Harukara tinha nos dito o nome do lugar, então especular sobre isso parece um jogo justo. Mas eu não estarei procurando nada mais detalhado sobre o lugar.
Eventualmente, Leica traz a Harukara para casa ao anoitecer.

| Harukara | [Cheguei— Espere, o que você está fazendo aqui?!]

Não é difícil dizer que a Harukara está chocada com a aparição da irmã. Eu nem tive que perguntar para saber que a irmã dela não tinha dito uma palavra sobre vir visitar — embora, por outro lado, o fato de eu não ter sido avisada de que ela apareceu já era uma prova bastante clara disso.

| Garota | [Ei! Faz eras!], diz a irmã da Harukara. [Eu sei que seu aniversário está chegando em breve, então decidi fazer uma viagem até aqui para te dar um presente!]
| Harukara | [Um presente de aniversário...?], diz Harukara. [Eu sei que não deveria criar expectativas... mas você vai finalmente me pagar de volta por todas as vezes em que eu paguei a conta das nossas refeições em família?]

Que tipo de presente é esse? Real demais!

| Garota | [Você terá que vir comigo a um lugar em particular amanhã para que eu possa te dar, no entanto, então pegue o dia de folga, tá bom?]
| Harukara | [Você está falando sério?! Eu tenho responsabilidades, você sabe?! Oh, mas você teria que ter pegado folga também, não teria? Eu acho que vou entrar no jogo, nesse caso...]

Ela deixou isso acontecer muito mais facilmente do que eu esperava! Acho que ela não consegue evitar mimar a irmãzinha às vezes.

| Harukara | [Afinal, quem sabe o que você faria mais tarde se eu recusasse? Desistir e ir junto com o seu plano é muito menos assustador], Harukara continua.

Ou talvez ela simplesmente não confie na irmã de forma alguma...

Todas as perguntas sobre suas motivações de lado, o plano agora está decidido. Amanhã, Harukara está indo para o Vale do Rio Gesené.

| Garota | [Ótimo!], diz a irmã da Harukara. [É hora de uma viagem em família! Nós vamos para o vale do rio juntas!]


◇


No dia seguinte, todas nós subimos a bordo da Leica e da Furatorute para voar até a entrada do Vale do Rio Gesené.

| Garota | [É um pouco apertado demais para dragões entrarem no vale além daqui, então nós teremos que trocar para uma carruagem pelo resto da viagem!], a irmã da Harukara explica entusiasmada.

Certo, ela mencionou que os dragões não poderiam chegar lá diretamente.

Um momento depois, a irmã da Harukara puxa um feixe do que parecem tiras de pano preto. [Aqui, pessoal! Usem isto!], diz ela.

| Azusa | [O que são?], eu pergunto.
| Garota | [Vendas para os olhos! Não podemos estragar a surpresa, afinal!]
| Harukara | [Espere... Isso não é uma piada? Você está falando sério?! Oh, eu tenho um pressentimento terrível sobre para onde isso vai agora!], Harukara lamenta com uma carranca amarga. É uma expressão que me diz que esta não é a primeira vez que a irmã dela a faz passar por algo assim, e não tinha terminado bem para ela anteriormente. Pelo que eu tinha visto da personalidade dela até agora, aquilo é fácil de acreditar para mim. [Ela está tramando algo. Não há dúvidas sobre isso — está escrito em todo o rosto dela! Ugggh, por favor, não! Eu peguei folga do trabalho para isso, pelo amor de Deus!]
| Garota | [Oh, pare de se preocupar! Eu vou usar uma também, viu? Vá em frente, cubra-os!], a irmã da Harukara diz enquanto estende uma venda para a Harukara.

Ela está tão preparada para isso que está começando a me assustar um pouco também. O que diabos ela está nos levando a fazer...?

| Harukara | [Eu não vou fugir depois de ter vindo tão longe, você sabe? Não podemos deixar as vendas de fora?], pergunta Harukara.
| Garota | [Não!], diz a irmã dela. [Isso é parte do presente de aniversário! Não é opcional!]
| Harukara | [Espero que você não pense que pode se safar com qualquer coisa dizendo que é um presente de aniversário. Isso é assédio de aniversário!]

Não estou convencida de que isso seja algo real...

Apesar de todas as suas reclamações, Harukara coloca a venda no final das contas. Leica solta uma risada silenciosa enquanto a Harukara a amarra.

| Harukara | [O que exatamente é engraçado sobre isso, Leica?], Harukara resmunga. [Você definitivamente acabou de rir de mim, não riu? Isso foi uma daquelas risadas que acontecem quando você tenta segurar, mas não consegue evitar, não foi?!]
| Leica | [Com licença...], diz Leica. [É só... o design da sua máscara é tão divertido, só isso...]

Sem brincadeira! A venda da Harukara tem um par de olhos com cara de sono e abobalhados desenhados nela bem acima de onde seus olhos reais estariam!

| Furatorute | [Sim, que venda esquisita! Faz você parecer muito burra, Harukara], Furatorute dá uma cutucada.
| Harukara | [Agggh! Eu pensei que estávamos aqui para comemorar meu aniversário, mas estou sendo feita de chacota em vez disso... Eu juro que consigo sentir minha sorte escorrendo para longe de mim sempre que minha família está por perto...]

Sabe, eu tenho bastante certeza de que vi lojas de artigos de festa vendendo máscaras de olhos que são muito parecidas com aquela venda no meu antigo mundo... Além disso, coisas estúpidas assim fazem a Leica cair na gargalhada com uma facilidade surpreendente, não fazem?

| Harukara | [Quer saber de uma coisa? A esta altura, o que importa uma venda boba? Aguentar isso não é nada! Apenas me arrastem para o nosso destino, por favor!], Harukara resmunga. Ela reclamou o dia inteiro, mas nunca foi longe o suficiente para realmente fazer parecer que não estava bem com o que estava acontecendo. Eu tenho a sensação de que é assim que as duas sempre interagem, lá atrás quando a Harukara morava no Marquesado de Wellbranch.

| Garota | [Oh!], diz a irmã da Harukara. [Uma coisa, no entanto — seria perigoso usar as vendas enquanto estamos esperando pela carruagem, então vocês podem ir em frente e mantê-las fora até depois de termos embarcado. Você deveria tirar a sua, Harukara]
| Harukara | [Você não poderia ter simplesmente esperado até lá para me dar?!]

Sabe, é provavelmente assim que os relacionamentos fraternos deveriam ser, eu penso enquanto assisto as duas implicando uma com a outra. Certamente haveria momentos em que elas realmente dariam nos nervos uma da outra, mas é assim que acontece com a família de vez em quando. Seria esquisito se elas não tivessem suas pequenas brigas.
A carruagem chega, e nós colocamos nossas vendas depois de subir a bordo.

| Azusa | [Hmm... Andar de carruagem por um terreno acidentado é na verdade bem assustador quando você não consegue ver nada, né...?], eu comento. Isso me lembrou um pouco da época em que fomos a uma cidade subterrânea no reino dos demônios. Aquela viagem tinha envolvido um passeio longo através de uma escuridão total também...

Incidentalmente, eu tenho quase certeza de que minha venda tem um rosto esquisito desenhado nela também, mas não me dei ao trabalho de olhar para ver o que era antes de colocar. Estamos todas usando, então não é como se alguém fosse rir de mim por isso — e se alguém risse, significaria que provavelmente está trapaceando não usando a dela adequadamente.

| Leica | [Este balanço é perturbadoramente forte, Senhorita Azusa...], diz Leica. [Eu fecho meus olhos para focar minha vontade com bastante regularidade, mas não estou acostumada a fazer isso em condições tão instáveis...]

Leica, aparentemente, não é muito boa em lidar com esse tipo de situação. Eu tenho a sensação de que a Furatorute é na verdade melhor em lidar com acontecimentos inesperados e indesejados, embora isso possa ter tido menos a ver com ela estar preparada para eles e mais com ela se recusando a levar qualquer coisa a sério demais. Todo mundo do vilarejo do dragão azul encara a vida com a mesma atitude de indiferença despreocupada que ela, na verdade. Um pequeno teste como este nem os faria estremecer.

Por outro lado, você pensaria que a Furatorute estaria zombando da Leica por ser uma frouxa bem agora. Talvez ela não esteja lidando com isso tão bem quanto eu pensei que lidaria?

| Azusa | [Ei, como você está indo, Furatorute?], eu pergunto.
| Furatorute | [... Zzz. Zzz...]
| Azusa | [Ela está dormindo?!]

Isso explica! Não dá para zombar de alguém quando você está inconsciente!

| Sharusha | [Alguns passageiros em passeios de carruagem de longa distância especificamente se vendam pelo bem de dormir mais facilmente, Mãe. Não é muito surpreendente que uma de nós pegue no sono], Sharusha comenta prestativa.
| Azusa | [Bom ponto, Sharusha. Acho que uma dessas seria útil se estivéssemos tentando dormir. Na verdade, acho que essa é uma das únicas razões pelas quais você usaria uma dessas em mim]

Também parece um bocado como alguém em um ônibus noturno usaria uma máscara de olhos...

A carruagem continua avançando, viajando por uma estrada aparentemente estreita e extremamente tortuosa. Todas aquelas curvas me fazem perguntar como alguém poderia dormir durante este passeio, vendada ou não...

Eventualmente, a irmã da Harukara se pronuncia. [Nós chegamos, pessoal!], ela grita.

Eu tomo aquilo como o sinal para finalmente tirar minha venda. Visto que tínhamos chegado ao nosso destino, assumi que não haveria problema em eu olhar ao redor mais.
De relance, consigo dizer que estamos perto do topo de um penhasco com vista para um desfiladeiro muito fundo. A beira do penhasco está logo à minha direita, e consigo ver um rio correndo muito, muito lá embaixo. Uma ponte de corda também está estendida através do vale a apenas uma curta distância.
Considerando o quão estreito o caminho na encosta é em ambos os lados do vale, eu consigo ver por que fazer um dragão pousar aqui teria sido uma tarefa difícil. A carruagem deve ter dirigido com suas rodas esquerdas praticamente raspando a encosta do penhasco e suas rodas direitas praticamente penduradas no vale. Eu poderia ter ficado aterrorizada de que caíssemos no vale se não fosse pelas nossas vendas.
É um vale bastante pitoresco, por todo o redor, mas a coisa esquisita é que aquilo parece ser tudo. Eu consigo ver aquilo sendo um lugar decente para ir fazer turismo, eu admito — é um lugar bonito —, mas eu tenho dificuldade em acreditar que a irmã da Harukara a teria trazido aqui por uma razão tão simples. Ela não teria nos vendado se não tivesse algum tipo de esquema em mente.

| Harukara | [Então, o que nós vamos fazer aqui? Eu espero que você não esteja prestes a me dizer que nós vamos pegar cobras venenosas com as mãos nuas], diz Harukara.

O que há com a família da Harukara e cobras venenosas? Elas continuam trazendo isso à tona do nada! Será que uma delas realmente tentou isso em algum momento?

| Garota | [Não, não, nada disso! Eu aprendi minha lição depois do que aconteceu com o nosso irmão]

Então um deles realmente foi picado!

| Garota | [Olhe ali, na placa perto da ponte!], a irmã da Harukara continua, apontando para a ponte de suspensão. [É isso o que nós vamos fazer!]



Isso é literalmente bungee jumping!

Acho que tudo o que você precisa tecnicamente para montar isso é uma corda, então não seria muito surpreendente encontrar pessoas fazendo isso em qualquer mundo dado... mas eu ainda assim nunca esperei ver isso neste.

| Harukara | [Aaaaaahhh! Absolutamente não! Por que eu pagaria para me colocar através do susto de uma vida?!], Harukara lamenta. Ela soa exatamente como aquela amiga que se recusa absolutamente a subir em uma montanha-russa, não importa como você tente convencê-la.

Para ser justa, eu entendo totalmente de onde ela está vindo. Eu tinha sido aquela amiga. Montanhas-russas e bungee jumping ambos recebem um muito firme 『não, obrigada} de mim, mesmo se alguém me pagar para tentá-los!

| Garota | [Oh, não seja assim!], diz a irmã da Harukara. [É para o seu aniversário! Não é esta a maneira perfeita de marcar a ocasião?]
| Harukara | [Nem toda maneira que você pode marcar uma ocasião é uma boa maneira de marcar uma ocasião! As únicas memórias que isso vai me dar são traumáticas! Isso é bullying, puro e simples!]
| Garota | [Não, não é! Eu não pegaria folga do trabalho só para fazer bullying com você!], a irmã da Harukara insiste. O fato de ela ter usado seu tempo de folga é difícil de argumentar contra. [E além disso, olhe ali! É para te conceder boa sorte se você for até o fim com isso!]

A irmã da Harukara aponta para um prédio que eu assumi ser o escritório da empresa de bungee jumping (e, sim, eu vou continuar chamando de bungee jumping). Há um anúncio postado do lado de fora.



| Garota | [Viu? Isso poderia ser exatamente o impulso de que sua empresa precisa!]
| Harukara | [Todas essas pessoas estão definitivamente vendo demais em coincidências! De jeito nenhum o salto esteve realmente relacionado a essas coisas!]

Harukara não está engolindo nem uma fração minúscula da propaganda do negócio de bungee jumping. Honestamente, eu sinto que eles estão nos pedindo para acreditar em um bocado de coisas basicamente sem evidência alguma também...

| Harukara | [Basta olhar para esta pessoa que disse que se tornou uma realizadora cheia de energia depois de saltar. Isso não faz sentido algum! Apenas uma pessoa realizadora faria algo assim em primeiro lugar! Alguém que seja realmente tímida nunca teria tentado de forma alguma!], diz Harukara. Ela parece disposta a desmontar o lugar com pura lógica. [Você realmente me armou uma coisa ridícula desta vez — e usou meu próprio aniversário para fazer isso... Por que todos os membros da minha família são tão conspiradores sobre as coisas mais tolas...? Se você tem o que é preciso para fazer um plano como este, poderia ter usado essa energia mental para bolar um plano financeiro em vez disso...]
| Garota | [Eu não fiz isso para causar problemas para você!], a irmã da Harukara rebate. [Eu vou saltar também, você sabe?! Eu estou esperando que isso me ajude a vencer o torneio de decoração de unhas em que vou entrar em breve!]

Eles têm torneios para tudo hoje em dia, não têm?

| Garota | [Eu vou fazer golens tridimensionais completos nas unhas da minha modelo este ano! Eu estou quase terminando de planejar a peça!]

Wow! Isso é incrível, mas ter algo assim nas suas unhas também soa incrivelmente inconveniente! Você não conseguiria usar luvas por u tempo, isso é com certeza...

| Harukara | [Se é isso o que você quer, então vá direto em frente. Eu vou estar torcendo por você enquanto você salta — de aqui de cima, porque eu não vou fazer isso! Eu sou uma presidente de empresa! Eu levo um estilo de vida muito regular, estritamente planejado e agendado! Eu nem rezo em templos por sucesso nos negócios, muito menos realizo rituais suspeitos em vales no meio do nada!], Harukara diz enquanto olha expressivamente para longe da ponte de bungee jumping. Ela está deixando claro que não vai dar aquele mergulho não importa o que qualquer um diga.
| Garota | [Tudo bem], diz a irmã da Harukara, [se você é tão contra assim, então que tal eu saltar primeiro?]
| Harukara | [Não, não, espere um minuto! Como isso ajudaria de forma alguma?! O problema não é que eu acho que você vai fazer todas nós saltarmos e depois não fazer você mesma — é que eu não quero saltar de forma alguma! Se minha irmãzinha saltando não tem nada a ver com eu saltar! Ver você fazer isso não vai me deixar nem um pouco menos assustada!]

Enquanto a Harukara e sua irmã continuam com a discussão, eu ouço uma voz vinda lá da ponte.

| Funcionário | [Tudo bem — sempre que estiver pronto, você pode ir em frente e dar o Mergulho de Cabeça!]

Pelo que eu posso dizer, a voz tinha vindo do funcionário responsável por amarrar a corda do bungee jump nos clientes. Alguém aparentemente está prestes a ir em frente. Um humano de aparência jovem dá um passo para a plataforma de salto que se projeta do centro da ponte.

| Funcionário | [Tudo bem — nós temos um desafiante corajoso prestes a dar o Mergulho! Três! Dois! Um! Salte!]

Todas nós assistimos enquanto o jovem humano salta da ponte — embora, na verdade, 『caiu da ponte} seja provavelmente mais perto da verdade.

| Cliente | [Whooooooaaahhh! Eeeeeeeek!]

Aquele grito foi tão alto que eu pude ouvir de todo o caminho até aqui!

Minhas filhas soltam ohs e ahs enquanto assistem o cliente mergulhar no vale. É um espetáculo que atraía a atenção de todas nós, na verdade — ou, bem, da maioria de nós. As dragões e a Rosalie não pareciam particularmente interessadas de forma alguma. Passeios radicais provavelmente não faziam muito por Rosalie, visto que ela já está morta, enquanto a Furatorute está preocupada com uma linguiça que tinha acabado de comprar em uma barraca montada bem ao lado do lugar do bungee jumping.

O apetite dela chama mais atenção do que o passeio!

A grande pergunta é: a estrutura de bungee jumping aqui realmente funciona? Parece que sim, neste caso. A corda tinha feito seu trabalho, e o cliente não tinha caído no rio abaixo. Ele está atualmente pendurado a cerca da metade do caminho até o chão do vale — quicando, na verdade, já que a corda aparentemente tem uma boa quantidade de elasticidade. Eu não sou exatamente uma especialista em como o bungee jumping funcionava no Japão, mas me lembro vagamente de haver um período de movimento de sobe-e-desce envolvido lá também.

| Funcionário | [Então, como foi? Algum comentário para a multidão?], o funcionário chama lá da ponte.
| Cliente | [Ficar pendurado aqui na verdade é bem assustador! Rápido, me puxem para cima, por favor!], o saltador grita de volta.

Oooh, é — mesmo quando parece que acabou, não acabou realmente. Essa soa como a pior parte...

O saltador é puxado lentamente de volta para a ponte. Parece meio que ele estava sendo arrastado para a segurança por uma equipe de resgate, de um jeito esquisito.
Eventualmente, depois que o jovem cujo nome eu nunca soube terminou sua vez no salto, Harukara e sua irmã trocam olhares. Eu me perguntei: alguma delas tinha mudado de ideia?

| Garota | [Nós temos que tentar, certo?!], diz a irmã da Harukara. [Parece tão revigorante!]
| Harukara | [Na verdade, eu estou mais convencida do que nunca de que nada poderia me fazer querer tentar isso!], Harukara responde.

Elas estão se movendo em direções exatamente opostas!

Parece que é hora de eu oferecer uma mão amiga para a Harukara. Eu estou bem junto com ela sobre não querer tentar o salto, e posso facilmente ficar do lado dela. Eu certamente não vou ficar sentada e assistir ela ser forçada a fazer bungee jumping se não quiser, isso é com certeza! Afinal, eu tenho certeza absoluta de que não há nada de particularmente saudável nisso — é puramente recreativo.

Eu caminho até a Harukara e coloco uma mão no ombro dela. [Você não tem que fazer isso se estiver assustada demais, Harukara], eu digo. [Essas coisas me assustam também! Eu não consigo suportá-las]
| Harukara | [Senhora Professora...], diz Harukara.
| Azusa | [Buscar emoções não é para todo mundo. Se este não é o seu estilo, nós podemos apenas relaxar como sempre em vez disso], eu digo. Na verdade, parece que eu estou agindo como a professora dela, para variar.
| Harukara | [Coisas como esta realmente te assustam também?], Harukara pergunta.
| Azusa | [Pode apostar que sim! Eu consigo voar com magia, mas voar graças à magia e cair graças à gravidade são totalmente diferentes! Uma é muito mais assustadora!]

Eu tinha caído de muito alto no ar uma vez quando escorreguei das costas da Leica e pousei em uma ilha remota, mas aquilo tinha sido tão abrupto que eu nem tinha tido tempo para sentir medo. Eu tinha usado magia de levitação no meio do ar também, então não foi uma queda livre totalmente descontrolada. Bungee jumping — em outras palavras, cair sem magia alguma — é um saco de gatos completamente diferente.

| Harukara | [Tudo bem. Eu tomei uma decisão], Harukara diz com um aceno de cabeça.

Acho que isso significa que ela se decidiu por não saltar? Seria um pouco esquisito para ela anunciar isso, no entanto. Talvez ela tenha ido pelo caminho oposto e decidido saltar afinal de contas?

| Harukara | [Se você saltar, eu salto, Senhora Professora!]
| Azusa | [Como isso faz sentido?!]

Eu não entendo! Em um segundo eu estou oferecendo uma mão amiga a ela, e no outro, ela está me agarrando para me puxar para baixo junto com ela!

| Harukara | [Bem, pense sobre isso! Essas coisas só são injustas quando você não tem alguém que está tão assustada quanto você para compartilhar, certo?], diz Harukara. [Não funciona de forma alguma com alguém como a minha irmã, que está a fim desde o começo. Imagine se alguém que ama peixe estivesse falando com alguém que odeia peixe e dissesse Eu tento uma mordida se você tentar! Isso não funcionaria de forma alguma, funcionaria? É a mesma coisa!]

A metáfora dela é questionável, mas eu basicamente entendi o que ela estava tentando dizer. Não apenas a irmã dela se oferecer para saltar não tinha nada a ver com a própria Harukara saltar, como também seria inútil como gesto, já que a irmã dela esteve disposta a saltar desde o começo.

| Harukara | [E, bem, não há outras pessoas na nossa família que ficariam assustadas com isso, há...?], Harukara adiciona.

Quando ela coloca dessa forma, as dragões não parecem que poderiam se importar menos! Leica estava tão desinteressada que estava atualmente lendo um mapa turístico próximo e não prestando atenção alguma na ponte.

| Azusa | [Ei, Leica], eu digo, [você ficaria bem saltando daquela coisa?]
| Leica | [Sim, eu ficaria. Voar é normal para dragões. Bater no chão dessa altura provavelmente doeria, mas não mais do que eu poderia tolerar]
Acho que a maioria das pessoas morreria depois de uma queda dessa altura! Acho que seria apenas um tombo feio da perspectiva de um dragão, no entanto. [E você, Furatorute?]
| Furatorute | [Eu costumava brincar voando direto para baixo e vendo quão perto do chão eu conseguia chegar antes de desviar! Seria um pouco parecido com isso]

Ela era uma motoqueira punk jogando o jogo do frango, ou o quê?!

Eu tinha pensado que a Rosalie ficaria totalmente bem com isso já que é uma fantasma, mas quando eu realmente perguntei, acabou que ela está um pouco assustada com a ideia de saltar. Dito isso, eu nem tenho certeza se fantasmas são capazes de cair de forma súbita o suficiente para impactar o chão. Talvez não ser possível seja o motivo pelo qual a assusta?

Eu me pergunto o que as garotas vão pensar?

| Farufa | [Whoa — isso parece muito divertido♪!]

Farufa está super a fim! Ela não está assustada de forma alguma! E quanto à Sharusha e à Sandra, no entanto? Talvez elas fiquem um pouco assustadas? Eu não consigo imaginá-las roendo as unhas para dar uma tentativa, pelo menos.

| Sharusha | [Sharusha não acha que seria particularmente agradável, mas eu li sobre várias regiões onde passar por tais provações é considerado um rito de passagem. Pode valer a pena vivenciar para a posteridade]

Ela está tratando isso como trabalho de campo! Não acabou ainda, no entanto. Farufa e Sharusha podem não estar assustadas, mas certamente a Sandra não seria capaz de lidar com algo assim?!

| Sandra | [Acho que se você me mandasse, eu poderia tentar. Pode ser um pouco como se sente ser um chumaço de algodão à deriva no vento. Eu ficaria mais feliz se ganhasse uma recompensa por fazer isso, no entanto]

Minhas filhas são todas tão mentalmente duronas!

Me ocorreu que adultos não são necessariamente mais propensos a ficar bem com esse tipo de passeios radicais do que crianças, no geral. Comer comidas amargas vem mais naturalmente para adultos do que para crianças, mas ir em passeios ridículos é outro bicho completamente diferente.

| Harukara | [Nós somos camaradas no terror, Senhora Professora, mas se você está disposta a encarar seus medos, então eu também estou!]

E agora a Harukara está ficando cada vez mais motivada!
Você não está ajudando, Harukara! Quero dizer, seriamente, eu gostaria que você não fizesse isso!

| Azusa | [Eu estou fora], eu resmungo fracamente. [Qual é o objetivo de tentar isso? E se tentar é inútil, então por que se incomodar...?]

Eu não tenho nada a ver com nada disso. Com certeza nem mesmo a irmã da Harukara tinha a intenção de puxar uma espectadora inocente para seus assuntos? Eu quero acreditar que ela não é tão insensivelmente cruel, de qualquer forma.

Ela não seria, certo...? Ela não vai me dizer que é melhor eu tentar já que vim de tão longe, vai...? Parando para pensar, faz um pouco de tempo desde a última vez que a vi. Ela foi usar o banheiro ou algo assim?

| Funcionário | [Parece que nossa próxima desafiante é uma elfa!], o funcionário do bungee jump grita lá da ponte.

Isso significa o que eu acho que significa?!

Significa. A irmãzinha da Harukara está de pé na ponte, transbordando de entusiasmo!

| Funcionário | [Então, há alguma esperança ou sonho que você está esperando que o Mergulho faça se realizar?], pergunta o funcionário.
| Garota | [Eu quero vencer um torneio de decoração de unhas! Eu estou aqui para impulsionar minha sorte e fazer acontecer!], a irmã da Harukara responde.
| Funcionário | [Agora esse é o espírito! Certo, então — dê esse mergulho! Três! Dois! Um! Salte!]

Sem hesitar por sequer um segundo, a irmã da Harukara se lança da ponte.

| Garota | [Aaaaaahhhhhhhhh!]

Eu não teria peito para ir em frente assim, isso é com certeza! Ela e a Harukara realmente são totalmente diferentes. Eu fico meio impressionada...

A corda elástica se mantém firme, e a irmã da Harukara fica quicando em sua ponta por algum tempo, eventualmente ficando pendurada frouxamente acima do rio. [Uruuu!], ela grita. [Aquele torneio está praticamente ganho!]

Algumas pessoas que estavam assistindo-a saltar aplaudem. Assistir as pessoas tentarem e voltarem sãs e salvas provavelmente deixou o resto da multidão à vontade. Poderia ter funcionado para nós também, se a irmã da Harukara não tivesse gritado a pior frase possível para nós enquanto esperava para ser puxada de volta.

| Garota | [Certo, Harukara! Você é a próxima!]
| Harukara | [Você realmente tinha que dizer isso?!], Harukara grita de volta, provavelmente mais alto do que pretendia.

Oh não. Agora você vai ser o centro das atenções...

Como esperado, todos os estranhos ao nosso redor se viram para olhar para a Harukara a seguir. Até o funcionário na ponte grita algo na linha de [Oh? Parece que temos uma dupla de irmãs aceitando o desafio hoje!], alto o suficiente para que todas pudessem ouvir.
| Harukara | [Oh não! Como se supõe que eu recue agora...?], Harukara geme com pesar.

Você realmente cavou sua própria cova desta vez.

| Azusa | [B-bem... Eu tenho certeza de que todos vão esquecer isso imediatamente se você apenas disser não! Não é bom se deixar ser forçada a essas coisas], eu digo. Reiterar meu argumento de 『não há necessidade de se forçar} é a melhor reasseguração que eu consigo inventar.

| Harukara | [Não], Harukara diz, balançando a cabeça. [A esta altura, eu vou apenas ter que fazer isso! Eu vou dar o Mergulho e desejar o sucesso contínuo da Farmacêutica Harukara!]

Parece que ela superou seu medo, então. Acho que não é como se bungee jumping fosse um grande problema de qualquer forma, então se ela se sente disposta a isso, não há razão para pará-la. Realmente pareceria um desperdício vir até aqui e amarelar no último minuto.

Essa linha de pensamento, no entanto, foi abruptamente cortada quando a Harukara colocou as mãos nos meus ombros.

| Harukara | [E se eu estou saltando, você está saltando também, Senhora Professora!]
| Azusa | [Quem disse?! Você é a pior! Seriamente, a pior! Eu acabei de te dizer que você não tinha que fazer isso, e é assim que me agradece?!]

Nenhuma boa ação fica impune, aparentemente!

| Harukara | [Eu tenho a sensação de que, se eu não saltar hoje, minha irmã vai jogar isso na minha cara pelo resto da minha vida, então eu estou fazendo isso! Assista-me, Senhora Professora! Sua aprendiz está prestes a te deixar orgulhosa!]
| Azusa | [Por que eu ficaria orgulhosa de você ir em um passeio radical?! E você não vai me culpar para entrar nisso! Não importa o que qualquer um diga, eu não vou fazer isso!]

Deixe os passeios radicais para os viciados em adrenalina! Eu tenho o direito de dizer não! E também, o fato de que todo mundo está fazendo não é absolutamente um bom motivo para eu ter que fazer também! Eu não estou prestes a ceder à pressão dos outros sobre isso!

Eu tive, no entanto, que admitir que a Harukara parece um pouco legal enquanto caminha rapidamente até o funcionário do Mergulho. Então, como que para dobrar a pressão, minhas filhas vêm até mim.

| Sharusha | [Mãe? Sharusha quer tentar saltar, mas nós precisamos que uma responsável assine um formulário antes de nos deixarem. Você vai?]
| Farufa | [Farufa quer saltar também! Por favor assine o formulário, Mamãe!]

Farufa e Sharusha estão ambas dispostas ao desafio também. Poderia eu, como mãe delas, ficar para trás e tremer de medo enquanto elas dão um passo à frente? Eu pareceria ridícula!
Espere, espere, não! Não se deixe levar pelo momento!

Não é como se a Leica e a Furatorute estivessem fazendo isso também, certo? E mesmo se estivessem, não tentar é sempre uma escolha válida!

Eu ajudo a Farufa e a Sharusha com seus formulários de inscrição e expressivamente não preencho um para mim mesma. Eu não vou tentar. Oh, e a Sandra decidiu não tentar no final das contas também. Ela está assustada, mais provavelmente — e por que não estaria? Essa é a resposta natural! Bungee jumping não seria uma atividade popular se não fosse assustador! Se alguém tentar zoar a Sandra por ser covarde, eu ficarei firme e darei uma bronca por isso!
Mas então, enquanto assistimos outro grupo fazer seus saltos, Sandra dá um passo até mim.

| Sandra | [Você quer tentar saltar juntas, Azusa?]
| Azusa | [Ahn? Juntas...?], eu repito, perplexa.
| Sandra | [Eu vou ser honesta: estou com medo de tentar], diz Sandra. [Mas uma parte de mim quer tentar também... E uma das pessoas da equipe acabou de me dizer que mães podem saltar com a criança nos braços... então pensei que talvez eu pudesse dar conta assim...]

Em outras palavras, se eu não concordar em ir fazer bungee jumping, Sandra não conseguirá vivenciar algo que quer tentar.

Bem, é isso. Eu concedo. Fui derrotada. Se uma das minhas filhas precisa que eu salte por ela, como eu poderia dizer não?! E não é como se eu fosse realmente me machucar fazendo isso, então por que não?!

Eu pego a Sandra pela mão e dou um passo em direção ao funcionário que cuida da inscrição.

| Azusa | [Nós gostaríamos de saltar juntas, por favor!]

Enquanto estou ocupada nos inscrevendo, a vez da Harukara está se aproximando rapidamente.

| Harukara | [Whooooooah! Aaaaaaaaagh! Waaaaaah!]

Ela nem saltou ainda, e já está gritando... Acho que ela pode estar tentando gritar tanto que não tem tempo para ficar com medo?

Finalmente, Harukara salta para o ar livre.

| Harukara | [Hiyaaaaaaaaaaaahhh! Fraaaaaaaaaugh!]

E lá vai ela. Não se preocupe, Harukara — eu vi do começo ao fim, e estou orgulhosa de você.

As dragões, por outro lado, tinham estado tão distraídas pela barraca de comida que não testemunharam o momento de glória da Harukara de forma alguma. Eu não posso culpá-las por isso. Da perspectiva de um dragão, bungee jumping é provavelmente uma atividade terrivelmente mundana.

| Garota | [Você conseguiu! Bom para você! E é um pouco cedo, mas feliz aniversário!], a irmã da Harukara chama lá de cima na ponte. Me pareceu uma demonstração charmosa de amor fraterno — de alguma forma, de qualquer forma.

| Harukara | [Isso é tudo culpa sua! Eu vou guardar rancor por como você me colocou nisso por pelo menos trinta anos ou algo assim, está me ouvindo?! Se os lucros da minha empresa não subirem no final, eu vou te processar por tudo o que você possui, escreva minhas palavras!]

Certo, talvez coloque uma pausa na coisa do amor fraterno...

Tinha sido uma estrada longa e tortuosa, mas no final das contas, Harukara teve sua experiência de bungee jumping e viveu para contar a história. Embora, por outro lado, por mais longa e tortuosa que a estrada tenha parecido, ela é na verdade a primeira pessoa do nosso grupo da casa nas terras altas a ir em frente de verdade. Farufa e Sharusha são as próximas, e a Farufa acabou pegando o primeiro turno.

| Farufa | [Lá vai!], Farufa grita enquanto salta.

A maioria das pessoas que tentaram tinha hesitado um bocado antes de saltar, mas a Farufa se lança do lado sem nem um sinal de relutância. Ela foi tão facilmente, na verdade, que eu estou começando a pensar que ela poderia ser totalmente destemida!

| Farufa | [Oh wow, isso foi incrível! E o rio parece tão perto agora!], Farufa grita lá para nós. Ela está completamente imperturbável, e ainda está sorrindo mesmo depois que o salto terminou e ela ficou pendurada na corda. Eu até ouvi alguns dos outros visitantes murmurando sobre quão incrível ela é.

Você não consegue exatamente praticar se lançar de estruturas incrivelmente altas, então acho que isso deve ser um talento com o qual ela nasceu.

A próxima foi a Sharusha. Ela não parecia tão animada sobre bungee jumping quanto a Farufa estava, e eu estou um pouco preocupada se ela ficará bem. Pelo que entendi, ela só está interessada em tentar para vivenciar um rito de passagem — não é como se pensasse que fosse gostar, pelo menos em um sentido tradicional. Eu tenho a sensação de que ela é provavelmente a única pessoa que já tentou saltar por esse motivo exato.
Eu sei que há uma chance de ela ficar assustada e recuar bem antes do salto — muitas pessoas fazem isso —, mas aquilo estaria bem. Eu sei que estou chovendo no molhado, mas vou dizer de novo de qualquer forma: não há razão para ela se forçar se não quiser fazer.
Sharusha dá um passo bem até a beira e olha para baixo. Essa é a maneira mais fácil de se amarelar desse tipo de coisa, e por um momento fiquei preocupada, mas sabia que teria feito isso também se estivesse no lugar dela. Eu não tenho peito para saltar de uma saliência sem checar o que está abaixo de mim primeiro. É uma compulsão a que eu não consigo resistir — como quando um personagem em um mito recebe a ordem de não olhar para trás, você simplesmente sabe que ele vai se virar e olhar antes de a história terminar! Afinal, se não olhasse, não seria muito de uma história!

| Sharusha | [Um mergulho abrupto e rápido em direção à terra fomenta um senso de unidade entre a própria pessoa e o chão abaixo dela. Assim, acredita-se que participantes no ritual ganhem o poder da terra e sejam reconhecidas como adultas completamente formadas. Sharusha está começando a entender por que saltar de lugares altos é usado como rito de passagem tão frequentemente]

Ela só olhou para baixo para poder analisar a experiência?!

Ela parece um pouco assustada, pelo que eu posso dizer. Sharusha pausa para tomar um fôlego longo e fundo, o que imaginei ser um sinal de que estava tentando se centrar e superar seu medo. É uma resposta natural. Quem não ficaria assustado?

| Farufa | [Você está bem, Sharusha? Não se force!], chama Farufa, que tinha terminado seu salto e está parada atrás de sua irmã.

Você é uma garota tão boa, Farufa! Eu sabia que você não zoaria ela por amarelar.

Sharusha se vira para olhar para a Farufa, depois balança a cabeça lentamente. [Sharusha não pode desperdiçar esta oportunidade. A hora está próxima!]

Sharusha abre os braços bem abertos como um morcego alçando voo, depois dá um passo para fora da beira.

Lá vai ela!

Levou apenas alguns segundos para ela alcançar o comprimento máximo da corda, mas cara, aqueles poucos segundos pareceram uma eternidade para mim. Sharusha não berrou nem gritou enquanto caía, ou depois de ter chegado ao fundo e começado a quicar. As diferenças entre a personalidade dela e a da Farufa estão aparecendo muito fortemente em como abordaram o salto.
Depois que a Sharusha foi puxada para cima, ela passa um momento aparentemente em um transe. Ela solta um barulho esquisito do tipo [Bwuuuh... Mnuuuh...], e parece estar viajando na maionese. É quase como se estivesse meio dormindo. É raro para a Sharusha agir tão atordoada, na verdade, o que tomei como um sinal de que o salto tinha tido um impacto sobre ela.

| Farufa | [Não se preocupe! Ela vai voltar à Sharusha habitual em cerca de meia hora], Farufa me reassegura.
| Azusa | [Oh, sério? Eu vou aceitar sua palavra sobre isso — obrigada], eu digo. [Você a conhece há tempo suficiente para ter uma noções das reações dela, afinal!]
| Farufa | [Agora é a sua vez com a Sandra, Mamãe♪!]
| Azusa | [Ugh... Certo, é, com certeza é...], eu respondo. Parece que a Farufa tinha acabado de assinar casualmente minha sentença de morte com um sorriso no rosto.

Sandra e eu estamos na verdade já nos preparando para o nosso próprio salto. Eu tenho um cinto enrolado ao redor da minha cintura que está preso à corda elástica. Na verdade, está tão firmemente preso que quase parece mais como se eu estivesse usando a corda do que amarrada a ela. Seria um desastre se alguém escorregasse, então não é de se admirar que sejam tão minuciosos...
O único fator que torna meu salto diferente do de todo mundo, é claro, é que eu estarei fazendo isso com a Sandra agarrada nos meus braços. Parece que somos uma mãe e filha coala — não que eu saiba se coalas sequer existem neste mundo. Sandra está amarrada à corda e também está firmemente presa a mim — afinal, se ela soltasse ou se fôssemos de alguma forma separadas no caminho para baixo, haveria uma chance de colidirmos uma na outra.
E assim, finalmente, eu dou um passo até a beira da plataforma. Ficar parada ali no limite me fez apreciar o fato de que isso é realmente mais uma queda do que um salto tudo de novo. É — uma queda de bungee. Eu me sinto assustada... mas não debilitantemente aterrorizada. Não tanto a ponto de não conseguir fazer o salto de forma alguma. Esse é provavelmente o mesmo processo pelo qual a maioria das pessoas passa. Se for realmente assustador o suficiente para fazer as pessoas desmaiarem, não daria um passeio muito divertido!

| Sandra | [Pronta, Azusa?], Sandra pergunta, checando uma última vez.
| Azusa | [Eu sinto que eu é quem deveria estar perguntando isso], eu respondo. [Você está pronta, Sandra? Porque no momento em que eu saltar, você estará vindo junto para o passeio quer goste ou não]

É uma distinção pequena, mas importante. Eu estarei fazendo uma escolha de saltar, enquanto para a Sandra isso acontecerá com ela.

| Sandra | [Oh, eu vou ficar bem. Venha com tudo! Isso não é nada para mim!], Sandra responde.



Tudo o que resta é engolir a seco e saltar... embora, com toda a honestidade, eu ainda não queira realmente. As torcidas da Farufa e da Sharusha vindas de trás de mim, no entanto, me dão o último empurrão de que eu precisava.

Certo. Vamos lá!

| Azusa | [Quando você vive por tempo suficiente, essas coisas simplesmente acontecem às vezes! Lá vaaaai!]

Eu pulo direto da ponte, e a próxima coisa que sei é que estou pegando velocidade! O fato de que dragões vivenciam essa sensação o tempo todo me faz vê-los sob uma luz totalmente nova. E quase tão espantoso quanto foi o fato de eu estar pensando tão claramente, mesmo que a queda inteira tenha ocorrido num piscar de olhos. Acho que gritei, mas o estridente urro aterrorizado da Sandra foi tudo o que eu pude lembrar claramente depois que acabou.
Então, de repente, a aceleração cessa, e meu corpo é puxado direto para cima novamente. Eu tinha caído até o fim da corda e estou quicando para cima. Aquele processo de cair e quicar continua por um bom tempo, e é uma sensação realmente única por todos os lados. Não uma que eu queira repetir algum dia, mas certamente única...

| Harukara | [Você pareceu incrível, Senhora Professora!], Harukara grita de algum lugar no penhasco lá no alto acima de mim.

Acho que isso é melhor do que se ela tivesse dito que eu pareci ridícula, então eu aceito.

| Azusa | [Você está se saindo bem, Sandra?], eu pergunto. Fiquei preocupada de que pudesse ter sido um pouco estimulante demais para uma criança como ela. A pequena Farufa tinha tido a diversão da vida dela, é verdade, mas ela definitivamente não é uma criança típica.
| Sandra | [Bwuuuuuuh... Mnuuuuuuh...]
| Azusa | [Ela está fora de si também!]

Bungee jumping deixa um impacto, isso é com certeza!

| Sandra | [Eu tentei uma vez... Então agora nunca mais tenho que fazer isso de novo...], Sandra murmura um momento depois. Se ela consegue falar, então provavelmente está bem.
| Azusa | [Que coincidência. É exatamente o que eu estava pensando bem agora]


◇


Assim que todas nós terminamos o bungee jumping, a irmã da Harukara nos guia para um restaurante que tinha procurado com antecedência, o qual serve uma variedade de comidas obtidas direto das montanhas em que o vale fica localizado. Uma boa parte de seus pratos é feita de caça selvagem, o que deixa a dupla de dragões extremamente satisfeita.

| Harukara | [Se você tivesse me perguntado o que nós estaríamos fazendo hoje há apenas um par de horas, eu não teria previsto nada como isto], Harukara resmunga. Ela não tinha sido tímida em dar à irmã uma parte do que pensava.
| Garota | [Bem, você não teria vindo se eu tivesse te contado com antecedência! Eu tinha que manter em segredo], a irmã da Harukara rebate. O plano dela tinha corrido sem um percalço, e ela está claramente encantada.
| Harukara | [Bem, mesmo se o jeito de comemorar que você escolheu tenha sido um pouco fora da curva, eu estou feliz por você ter decidido comemorar meu aniversário afinal], Harukara admite. A atitude irritada dela finalmente se desfaz, e um sorriso se espalha pelo seu rosto. A irmã dela tinha viajado de muito longe só para vê-la, e no final do dia, é claro que ela está feliz com isso. [Obrigada por vir. Eu aprecio você estar aqui, pelo menos]
| Garota | [De nada, e estou realmente feliz em ouvir você dizer isso!], diz a irmã dela. Ela e o resto dos membros da família dela têm suas peculiaridades, mas eu posso dizer que eles são ainda uma família feliz no fundo.
| Harukara | [Tudo bem! Tudo o que resta agora é ir para casa, então vamos nos empanturrar até não poder mais!], Harukara diz, levantando seu copo — que está cheio de bebida — para o ar.



Duas horas depois...

| Harukara | [Urg... Eu não deveria ter festejado tão pesado...], Harukara lamenta.
| Garota | [Eu também... Eu não consegui me conter...], a irmã dela concorda.

Nós estamos na carruagem de volta para casa, e as irmãs elfas estão ambas completamente enjoadas. Harukara tinha ficado muito melhor em cuidar de si mesma ultimamente, mas tinha entrado no espírito de aniversário, e o desastre se seguiu.

| Harukara | [Ugh... Isto é pior do que saltar da ponte mais cedo...], Harukara geme. A resmungação claramente não está ajudando, mas ela continua de qualquer forma.
| Azusa | [Por que não tentar saltar de novo agora, nesse caso?], eu sugiro.
| Harukara | [Porque toda a comida que acabei de comer viria direto de volta para cima! Isso seria ainda pior! Mas... ugh, por que esta rua é tão esburacada...?]

Elas realmente são irmãs, eu penso. Ambas têm o exato mesmo olhar de mortas-para-o-mundo nos olhos bem agora.



Fim