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Capítulo 5 – Um Retorno Triunfante e Honroso

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Finalmente, aquele longo e exaustivo dia após a invasão noturna chegou ao fim. Assim que eliminei completamente os insetos, minha vida voltou ao normal. Sim, retornei à minha vida cotidiana como uma estudante estudando no exterior.

| Todos | [Vida longa a Marvelia! Vida longa aos nossos cavaleiros mecha!]
| Todos | [Vida longa a Marvelia! Vida longa aos Hellhounds!]

A rua principal está cheia de habitantes de Marvelia dançando de alegria enquanto eu caminhava para a escola. Parece um festival. Eles observavam as grandes barcaças chegando uma após a outra, empilhadas com os cadáveres dos insetos.
Desde a tarde de ontem até tarde da noite, o Reino de Marvelia finalmente anunciou a existência dos insetos aos seus cidadãos. Eles contaram ao povo tudo sobre a longa luta no leste do continente, sobre os cavaleiros mecha e o Muro de Ryuurie sendo desenvolvidos para proteger os cidadãos contra aquela ameaça letal, e sobre como os guardiões que lutaram bravamente por Marvelia finalmente eliminaram um número massivo daqueles insetos.
Um punhado de aventureiros que trabalhavam além dos muros da cidade e aqueles que estavam a par do assunto aproveitaram a oportunidade para contar suas histórias ao povo com a remoção repentina da ordem de silêncio. Na manhã seguinte, todos na capital sabiam do que havia ocorrido, e os cidadãos agora celebram os pilotos que vinham travando uma batalha da qual eles nem tinham consciência — e haviam retornado com aqueles insetos como prova.

Parece que eles estão fazendo um bom trabalho em manipular a verdade, pelo menos.

Ser reverenciada como a heroína de um país parece apenas irritante para mim. Eles deveriam dar esse título às pessoas que precisam dele. Os insetos nem tinham sido tão fortes. Mesmo como um enxame inteiro, mal poderiam ser considerados uma sobremesa. Foi mais como um pedaço de bala dura.

E assim, continuei caminhando para a escola como se não tivesse nada a ver com nada disso.



Mesmo na academia de mechas, conversas sobre os pilotos que haviam derrotado os insetos eram tudo em que os estudantes conseguiam se focar.

| Aluno | [Eu vi o corpo de um inseto gigante muito maior do que um humano!]
| Aluno | [Cavaleiros mecha realmente são fortes!]
| Aluno | [O Príncipe Riviseal salvou a todos nós!]

Eles tentavam até imaginar a grande batalha que resultou em tantos cavaleiros mecha arruinados.
Como até os estudantes dos Estudos Gerais, encurralados no canto da escola, não conseguiam parar de falar sobre isso, então deve ser uma ocasião alegre para qualquer habitante de Marvelia, uma grande conquista digna de elogios.

| Nia | [O que vocês estão discutindo?], perguntei a eles.
| Aluno | [Oh, bem, nada importante...]
| Aluno | [Nós estávamos... fazendo muito barulho? Desculpe...]

Infelizmente, meus colegas de classe são tão frios comigo como sempre. Ah, vocês podem continuar falando. Desculpe por interromper. Vocês podem ficar empolgados.
É realmente difícil lidar com essas crianças...



E então a escola terminou pelo dia. Com as ruas da capital ainda cheias de cidadãos radiantes de alegria, naturalmente, os estudantes estavam igualmente eufóricos. Os estudantes dos Estudos de Mecha pareciam especialmente radiantes, mas eu não me importo muito com isso. Eles devem ter o direito de se divertir.
Para ser honesta, eu vinha esperando secretamente que alguém viesse se gabar para mim como uma estrangeira, mas... ninguém veio. Meu relacionamento com os estudantes dos Estudos de Mecha tinha sido de pequenas desfeitas e, internamente, eu pretendia continuar assim. Não é como se tivéssemos feito algo para realmente encerrar nossa rixa, afinal, então eu espero que um deles venha até mim, mas eles não vieram.
Como resultado, fui deixada completamente sozinha na minha sala de aula durante todo o meu horário de almoço. Normalmente, todos eles viriam me ver mesmo quando nada estivesse acontecendo, mas em um momento como este, ninguém está aparecendo. Venham até mim, Estudos de Mecha. Estou tão sozinha sem todos vocês. É bastante triste.

| Sig | [Oh, Jovem Senhora Nia]
| Varja | [Jovem senhorita!]
| Kalua | [Minha jovem senhorita!]

Calma, calma, agora. Você é tão fofa, Kalua.

Encontrei-me com a Lynokis e as crianças no caminho para casa a partir da escola, achando-os no meio da multidão. Até os professores estavam joviais na cidade cheia de pessoas com o astral elevado.

| Nia | [Desculpe por fazê-los esperar. Vamos indo?]

Estamos saindo para comprar roupas e outros itens essenciais para reabastecer depois de tudo o que sumiu após aquela invasão noturna. Marvelia pagará por todas as nossas despesas, então é uma preocupação a menos em que pensar.

| Nia | [Por onde devemos começar?]
| Akashi | [Tem que ser roupas, certo?]

Conferi com a Shylrane e a Akashi quando elas se juntaram a nós e então seguimos para a movimentada capital.



Já era quase noite quando terminamos nossas compras e voltamos para casa.
Minha nossa. Aquela foi a primeira vez que estive em uma viagem de compras tão longa. Se estivesse sozinha, teria terminado muito mais rápido, mas estávamos fazendo compras para seis pessoas. Os meninos não foram tão ruins, mas as meninas foram especialmente minuciosas. Elas ainda podem ser crianças, mas isso não significa que não levariam seu tempo considerando suas opções. Garotas gostam de se vestir o melhor possível.
Nós tínhamos feito apenas o mínimo de compras hoje e ainda assim levou o resto da tarde.

| Shyl | [Estou tão cansada]
| Akashi | [Eu também]

Mesmo como as crianças mais velhas aqui, Shylrane e Akashi estavam cansadas. Viu só? A energia das crianças não deve ser subestimada. Eu estou exausta também. É um tipo diferente de exaustão em comparação ao treinamento físico.
Estamos hospedadas em uma mansão pertencente à família da Akashi. Foi onde a Lynokis e as crianças foram abrigadas em segurança depois que fui presa. Embora a propriedade não seja tão grande quanto as mansões no distrito nobre, ainda é um edifício perfeitamente impressionante. É perto o suficiente da rua principal para ser conveniente também. Aparentemente, já foi usada como alojamento para dignitários estrangeiros de visita.
A mansão que vínhamos alugando foi meio destruída durante aquela invasão. Não apenas já não está em um estado habitável, como tínhamos perdido todos os nossos pertences, então ficaremos aqui até encontrarmos outro lugar. Vem com criados residentes, então é um lugar muito agradável de se morar, mas dado que são associados da Akashi, é quase uma garantia de que são todos oficiais de inteligência secretos. As crianças parecem relaxadas, mas a Lynokis está definitivamente incomodada com isso, então eu pretendo ir embora assim que pudermos. Não podemos nos impor sobre eles para sempre, afinal.
Bem, deixando tudo isso de lado, Akashi e Shylrane estão atualmente no meu quarto. Parece que desejam discutir nossos planos a partir daqui.

| Akashi | [Nia, você tem certeza de que está tudo bem com quem ficou com o crédito pelos insetos?], Akashi perguntou a partir da mesa. Eu estou atualmente sentada na minha cama.

Ambas tinham me testemunhado lutando ontem. Viram-me derrotar não apenas os insetos, mas os cavaleiros mecha também. Akashi estava perguntando isso porque tinha visto o estado de Marvelia hoje. Tinha visto o quão radiantes de alegria todos os cidadãos estavam. Tinha-os visto celebrando a grande conquista de seu orgulho nacional, os cavaleiros mecha. Eles estavam fazendo toda essa comoção sem saber a verdade.

| Nia | [Não há nada a ser ganho causando mais confusão], eu disse para ela. [Acho que este é o melhor caminho que poderia ter tomado], é muito mais natural para os cavaleiros mecha terem conquistado isso do que uma garota estrangeira aleatória que apareceu de repente.

É perfeitamente aceitável para os cidadãos comuns verem essa narrativa como verdade. Eu imagino que apenas causaria caos se eles soubessem o que realmente aconteceu. As únicas pessoas que precisam saber o que eu fiz são aquelas sentadas no topo. Não foi como se tivesse exigido muito esforço da minha parte. Não havia nada pelo qual valesse a pena levar o crédito, então este é um resultado aceitável.

Em todo caso, assim que lidei com os insetos, deixei com eles o controle da informação. [Apenas digam que os pilotos de mecha fizeram todo o trabalho], eu disse a eles. [Darei todas as minhas conquistas a eles], e agora que tinham tido sucesso em fazer isso, o país inteiro está com o astral elevado.

Um retorno triunfante e dramático com resultados tangíveis. Para os habitantes de Marvelia que amam seus cavaleiros mecha tão carinhosamente, aquela visão quase certamente os conquistaria.

| Shyl | [Há muito que desejo dizer, mas... deixe-me perguntar isto primeiro], Shylrane estava olhando para mim com sobriedade. [Eu agora me tornei sua, mas o que você gostaria que eu fizesse?]

Ah, claro. Ela se tornou minha por cinquenta bilhões de krams.

| Shyl | [Eu deveria acompanhá-la como uma acompanhante ou criada faz? Ou você, bem... deseja que eu esteja com você em uma capacidade... romântica? Eu sou bastante magricela, mas se isso for o suficiente para você, estou disposta a oferecer meu corpo—]

Espere, espere, não, não, não, não.

| Nia | [Eu acabei de fazer dez anos não faz muito tempo, você sabe?], eu a interrompi. [Poderia se abster de sugerir algo tão vulgar?]
| Shyl | [Você está dizendo isso depois de cometer um ato tão vulgar não faz muito tempo?]
| Akashi | [Ceeerto? Ela fez as entranhas de todos aqueles insetos irem pelos ares por toda parte. nãão ééé?]

Bem, colocando dessa forma eu não posso realmente— Não, espere.

| Nia | [Estas não são as mesmas coisas]
| Shyl | [Isso não é forçar um pouco a barra?]
| Akashi | [Eu acho que é forçar um pouco a barra]

É, né. Bem, como quer que vejam a situação, precisamos avançar com isso.

| Nia | [Deixe-me começar explicando qual é o meu objetivo aqui. Estou aqui para comercializar a magivisão, um fenômeno cultural que está atualmente tomando conta do Reino de Altoire]
| Shyl | [Sim, ouvi falar disso através da Akashi]

Aparentemente, Shylrane tinha visto o casamento entre as famílias Cauculis e Huskitan em Vanderouge através de um MagiPad. Isso significa que ela tem uma conexão com os Cauculises... Bem, isso não é importante agora.

| Nia | [Você é minha refém e a ponte entre mim e a família real, Shyl. Preciso que você se dedique ao trabalho para alcançarmos uma conclusão que faça ambas as partes felizes. Afinal, se eu tentasse fazer isso acontecer pela força, não acha provável que esta nação inteira seria destruída no processo?]

Agora eu posso dizer coisas como essa e ser acreditada. Está claro para elas agora que tal ameaça não é uma brincadeira. É simplesmente a verdade.

| Nia | [Gostaria de realizar isso da forma mais suave possível, mas se nada mudar, então é difícil acreditar que será viável. Foi por isso que quis trazer você como uma espécie de amortecedor. Se você verdadeiramente deseja proteger seu país, então faça tudo ao seu alcance para me ajudar. Eu já decidi que não me conterei contra Marvelia. Embora não seja meu desejo destruir este país, estou preparada para aceitar que pode chegar a isso]

Elas devem entender também que aquilo não foi uma brincadeira. Até mesmo o sorriso frívolo da Akashi caiu de seu rosto, então parece que passei minha mensagem.
Não, mas sério, por que essa garota parece tão suspeita mesmo quando está séria? Eu estou começando a achar que tenho algum karma estranho quando se trata de rostos. Há também o Bendelio e seu rosto distintivo... Meu único arrependimento depois de deixar Altoire foi que nunca tive a chance de dar um soco nele. Um soco teria sido perdoado, se quer saber! Vindo de mim, certamente ninguém guardaria rancor! Ele é realmente... Certo, não, acalme-se. Este não é o momento para estar pensando no Bendelio.

| Shyl | [Eu entendo. Darei o meu tudo]

Bom. Isso é tudo de que preciso.

| Nia | [Então vamos direto ao assunto importante], dei a ela uma ordem: [Quero que você frequente as aulas dos Estudos Gerais a partir de amanhã]
| Shyl | [O quê?]
| Nia | [Você sabe que odeio cavaleiros mecha. Esse é o motivo pelo qual todos vocês olham os estrangeiros por cima do ombro, não é? Então desista. Retire-se do seu curso de Estudos de Mecha]


◆


Shylrane Silk Marvelia é a legítima quarta princesa da família real de Marvelia, de dezesseis anos de idade, e uma piloto de mecha famosa na academia. Não apenas é bela, mas também encarna integridade e força, destaca-se tanto nos estudos acadêmicos quanto nos esportes, e possui uma natureza frugal e trabalhadora que desdenha o luxo excessivo. É rigorosa com os outros e igualmente rigorosa consigo mesma. Esse é o tipo de pessoa distante que ela é.
Ela já tinha ganhado experiência de combate em um mecha, e foi determinado que, após sua graduação em dois anos, receberia o novo título de Princesa Piloto e comandaria uma unidade de mechas feminina recém-formada chamada Pelotão da Princesa. Muitas cadetes femininas nos Estudos de Mecha estavam treinando duro na esperança de se juntarem a esse novo esquadrão.
Como uma piloto tão talentosa, é natural que fosse imensamente popular mesmo além dos muros da academia, mesmo que ainda não fosse uma oficialmente. O lado negativo é que, como vinha pilotando mechas desde jovem, cresceu em um estado tão constante de privação de mana que isso retardou seu crescimento. Ela é tão pequena que é difícil acreditar que tinha dezesseis anos.
E agora, bem aqui, ela decidiu repentinamente se aposentar como piloto de mecha. Para alguém cujo futuro já foi decidido, este é um contratempo inesperado e massivo. Um grande tropeço.
Uma queda letalmente espetacular.


◆


| Ripley | [Ah, Nia!]

Lá está ela. Quando entrei na guilda dos mercadores, Ripley me cumprimentou no momento em que me viu. Ela ignorou completamente o cliente de quem estava cuidando no balcão e saiu de trás dele.

| Ripley | [Sua acompanhante e as crianças foram todas levadas por alguém que foi enviado pelo Estado!], ela devia estar esperando desesperadamente para poder me informar disso.
| Nia | [Eu sei. Isso foi algo bom]

Depois que fui presa e a Ripley estava cuidando da Lynokis e das crianças em sua casa, Akashi foi para protegê-los. Parece que a Ripley começou a ter suas próprias dúvidas sobre Marvelia após aquela invasão noturna. Ela esteve ansiosa sem saber se a visita da Akashi foi oficial ou não. E então ficou preocupada de que algo pudesse acontecer comigo novamente, ou de que eu fosse levada para ser usada em algum esquema. Fiquei tanto feliz quanto grata por ela estar disposta a demonstrar tal cuidado por uma estrangeira. Embora não nos conhecêssemos há muito tempo, ela já fez muito por nós.

| Ripley | [Ah, é mesmo? Eles vieram enquanto eu estava ausente e minha família os entregou... Eles disseram que ela mostrou uma identificação oficial, mas...]
| Nia | [Eu sei. Estou ciente, então você não precisa dizer mais nada]

Mas ela não pode confiar em Marvelia. Isso não é algo que ela deveria dizer em um lugar cheio daqueles cujo comércio envolve usar informações e boatos como moeda. Apenas pioraria a posição dela.

| Nia | [Você tem sido de grande ajuda. Obrigada. Garantirei de demonstrar minha gratidão adequadamente em um momento posterior. Por enquanto, o mestre da guilda está disponível?]

Embora eu tenha vindo ver a Ripley hoje, meu principal assunto é outro. Eu quero retirar uma parte do meu dinheiro e também consultar sobre outro possível local de residência.



No dia seguinte ao retorno triunfante dos pilotos de mecha, minha caminhada da escola para casa estava tão cheia de vida quanto esteve no dia anterior, mas esta é exatamente o tipo de situação que faz os instintos de negócios de um mercador formigarem — eles já tinham começado a fazer os cálculos em termos dos materiais dos insetos e do grande número de pedras de mana adquiridas deles.
Enquanto isso, minha vida já retornou ao normal. Minhas conquistas em matar os insetos foram atribuídas aos pilotos, então isso está encerrado e resolvido. O que é mais importante para mim é encontrar nosso novo lar rapidamente e retornar a uma vida estável.

| Gaddam | [Senhorita Nia Liston! S-Seja bem-vinda!]

Oh? No momento em que eu ia dizer a Ripley por que tinha vindo, um velho surgiu do fundo — foi o Gaddam, o mestre da guilda. Ele parecia razoavelmente composto e digno da última vez que o vi, mas... agora, está se curvando pela cintura para alcançar o nível dos meus olhos, com um sorriso enorme no rosto.

Por que ele está agindo assim? Isso é um pouco — não, realmente assustador.

| Gaddam | [Por favor, por favor, entre! Vamos acomodá-la! Alguém prepare o chá! E algum nitte! Comprem um pouco na loja da Segunda Rua! Ah, e Ripley, venha você também!]

T-Tudo bem então. Fui conduzida de forma bastante entusiasmada para os fundos. Isso parece menos como se houvesse alguma intenção oculta ou pelo menos uma cortesia superficial e mais como um cão abanando o rabo descontroladamente enquanto rolava e mostrava a barriga em rendição.

O quê? Aconteceu algo com ele?
Algo deve ter acontecido. Com certeza.

Fui levada para a sala onde originalmente entreguei o 1,8 bilhão de krams e nos sentamos um oposto ao outro mais uma vez. Desta vez, não há funcionários da guilda além da Ripley, então é um ambiente muito mais calmo.

| Gaddam | [Agora, posso perguntar com o que podemos ajudá-la hoje?]

Se eu ignorar o fato de que o Gaddam claramente perdeu todo o sentido de compostura, claro.

| Nia | [Vim retirar algum dinheiro. Cerca de duzentos milhões de valor]
| Gaddam | [Com certeza! Nós prepararemos para a senhorita imediatamente!]

Quando uma funcionária entrou para servir chá e a especialidade cremosa de Marvelia, o bolo nitte, Gaddam ordenou-lhe imediatamente que preparasse duzentos milhões de krams. Observei a atitude não natural do homem de perto.

| Gaddam | [O-O que foi, senhorita?], ele está sorrindo, mas parece aterrorizado exatamente ao mesmo tempo.
| Nia | [Aconteceu alguma coisa?], eu perguntei diretamente.
| Gaddam | [Sim?! Não! Nada?!]

Lamento lhe dizer, mas suas reações estão fazendo um trabalho péssimo em esconder qualquer coisa.

| Nia | [Tem que ter havido algo. Algo a ver comigo]

Ripley acenou com a cabeça quando apontei isso. Como funcionária, até ela parece ver a atitude atual do Gaddam como estranha. Devia ser muito atípico dele.

| Gaddam | [Bem, veja bem...], Gaddam limpou o suor que brotava lentamente em sua testa com um lenço e disse hesitantemente suas palavras seguintes. [Poderia ser que... a senhorita seja conhecida dos Shinobazus, Senhorita Liston?]

Os Shinobazus?

| Nia | [Você quer dizer a Akashi? Bem, sim, passei a noite anterior na mesma mansão que ela], eu mandei a Shylrane de volta ao castelo, mas a Akashi permaneceu conosco. É uma propriedade ligada ao povo dela, afinal.
| Gaddam | [Devo entender que vocês estão em termos muito bons?]
| Nia | [Não estamos em termos ruins, pelo menos]

Akashi é aparentemente a guarda-costas pessoal da Shylrane, mas agora que a Shylrane se tornou minha, isso significa que a Akashi também é minha? Não, isso soa um pouco estranho... Isto é tão complicado.

| Gaddam | [Bem, então... o que quer que eu diga aqui poderia ser mantido em segredo?]
Quando acenei com a cabeça, Gaddam continuou, com o rosto pálido. [A senhorita está ciente de que os Shinobazus são uma família de espiões?]
| Nia | [Sim]
| Gaddam | [Ah... Ahhh, então deve ser verdade!], Gaddam se virou para o céu com uma expressão dolorosa. [Atualmente, os Shinobazus estão mobilizando todos os seus membros para investigar todos os que tiveram qualquer envolvimento com a senhorita, Senhorita Liston. Mais da metade dos guardas da cidade tiveram seus salários cortados ou foram colocados em período probatório. Nos piores casos, foram demitidos ou até presos. Uma tempestade de purgas está sendo realizada a uma taxa nunca antes vista...]

Uma tempestade de purgas? Interessante. Isso significa que nossos pertences podem ser devolvidos para nós? Bom trabalho, Akashi.

Eu agora entendo do que se trata, no entanto.

| Nia | [Você fez alguma coisa? Algo que o faria ser punido?], ele não deveria estar tão nervoso se tivesse sido inteiramente honesto.
| Gaddam | [A senhorita... promete não ficar brava?]

Ei. Por que você está implorando como uma criança, me dando olhos de cachorro pidão na sua idade? Até a Ripley parece enojada com o comportamento do chefe dela.

| Nia | [Não posso prometer até ouvir o que você fez. Mas posso perceber pela forma como está agindo que é culpado de algo. Se vai ser punido faça o que fizer, então que mal há em me contar?]
| Gaddam | [É-É verdade... Então, bem...]

Gaddam tirou um pedaço de papel que tinha no bolso e o estendeu na minha frente. Eu o reconheci também — afinal, tem meu carimbo de sangue nele.

Ah-ha, entendo agora.

| Nia | [As cobranças injustas?], o um milhão de krams cobrado de mim para pagar pelos reparos da minha mansão e da área ao redor após aquela invasão.
| Gaddam | [Sinto muito de verdade!], Gaddam se jogou da cadeira e se prostrou no chão na minha frente. [Por favor, não entenda mal! Eu não queria o dinheiro! Darjol Saffie me ordenou!]

Oh? Um nome surpreendente foi finalmente proferido.

| Nia | [Conte-me tudo. O que aconteceu aqui?]

Darjol Saffie era o chefe da máfia que eu tinha derrubado. Eu não tenho ideia do que ele está fazendo agora. Talvez o grupo da Akashi já o tenha prendido.

| Gaddam | [A senhorita vai me perdoar...?]

Aquela cara suplicante dele está realmente começando a me irritar. Apenas me conte, seu tolo.



Depois de ouvir a história do Gaddam, tudo começou a fazer sentido.

Ah-ha. Então é por isso que o Darjol... Mm-hmm, entendo tudo agora.

| Nia | [As peças do quebra-cabeça finalmente se encaixaram. Isto realmente vinha sendo estranho para mim]

Por que o Darjol continuou a me antagonizar? Eu honestamente não tinha ideia de qual era o objetivo dele, e o resultado final foi aquela invasão. Embora eu admita que aquilo foi provavelmente uma retaliação por eu manter todos os homens dele em cativeiro.

| Nia | [Darjol queria aquela mansão]

A raiz de tudo isso veio de antes de chegarmos a Marvelia — embora realmente não fosse uma história tão longa. Os invasores que estavam naquela mansão antes de chegarmos estavam lá sob ordens do Darjol. Ele vinha tentando baixar o valor da terra para negociar com o proprietário para vendê-la inteiramente a ele sob o pretexto de ser uma mansão que não apenas tinha dificuldades em conseguir um inquilino, mas também estava infestada de desordeiros.
Darjol vinha tentando comprá-la por um valor mais barato do que o de mercado e então morar lá ele mesmo ou vendê-la a uma taxa mais alta. Esse era o grande plano dele.

| Nia | [É como o oposto de especulação imobiliária coercitiva], eu comentei.
| Ripley | [É uma forma de manipulação de mercado], Ripley explicou.

Nunca soube que isso era realmente algo existente.

| Nia | [Então acabei alugando a propriedade sem perceber o que estava acontecendo nos bastidores. Expulsei os invasores, limpei o lugar e comecei a morar lá normalmente. O proprietário não tinha mais motivo para se render ao Darjol Saffie e assim as negociações desmoronaram. Foi por isso que Darjol tentou nos expulsar]

O motivo pelo qual ele continuava enviando pessoas atrás de mim era porque queria que fossemos embora, mas não importava com que frequência enviasse seus homens, nenhum deles jamais retornava porque eu continuava capturando-os. Quanto mais tempo isso durava, menos o Darjol podia se dar ao luxo de recuar de um conflito comigo. Como membro do submundo, estaria tudo acabado para ele deixasse uma criança pisar nele.
Imagino que ele pretendia apenas nos expulsar com um pouco de intimidação no início. Mas conforme suas tentativas falhavam, o número de homens que ele tinha à disposição continuava a diminuir, e no fim das contas, ele não teve escolha a não ser consultar os oficiais da guarda da cidade que tinha sob seu domínio.
Cerca de cem pessoas tinham desaparecido dentro de um mês. Normalmente, a guarda da cidade teria intervindo muito antes disso. No entanto, descobriu-se que o Darjol vinha controlando-os. Ele os fazia ignorar o que estava acontecendo e os fazia mover-se apenas por sua própria vontade.
Mas até isso tinha seus limites. Com suas forças diminuindo ao ponto em que as coisas ficavam cada vez mais difíceis para ele, ele finalmente decidiu instigar os oficiais contra mim. Foi isso o que os levou a finalmente me fazerem uma visita para perguntar se eu sabia o que aconteceu com as dezenas de pessoas que tinham desaparecido da área.
Foi isso o que levou à invasão. Minha captura de todos os homens dele foi o equivalente a comprar briga com a Família Saffie. Quase cem de seus homens tinham acabado sob meus cuidados. Da perspectiva do Darjol, ele foi prejudicado. Portanto, tinha que retaliar.
Foi por isso que ele veio à mansão naquela noite com toda a intenção de me matar.
Bem, você sabe. Nada disso realmente tem muito a ver comigo diretamente.

| Nia | [Por que você me enviou aquela conta ilegal?]

Eu entendo as ações do Darjol agora. Entendo por que ele me atacou e por que aquela invasão aconteceu. Mas onde isso deixa o Gaddam?

| Gaddam | [Darjol me ordenou que causasse o máximo de inconveniência possível à senhorita, Senhorita Liston], e assim ele enviou aquela conta de um milhão de krams.
| Nia | [Em outras palavras, ele cavou a própria cova], foi ao receber aquela conta que acabei indo resolver as coisas com o Darjol eu mesma. Como o Gaddam provavelmente deu a ordem depois que soube que a invasão noturna falhou, Darjol devia ter decidido tentar tomar medidas legais em vez disso.

Entendo. Tudo realmente acontece por um motivo.

| Gaddam | [Então... a senhorita vai me perdoar?]
Claro que não vou, seu bufão! Era o que eu gostaria de ter dito, mas eu posso usar este homem. [Ripley, que tipo de pessoa é o seu mestre da guilda? Ele é um homem mau?]
| Ripley | [Não acho que ele seja uma pessoa má], a resposta da Ripley foi imediata. [Ele é normalmente muito diligente com o trabalho. Esta é a primeira vez que o vejo assim...]

Pensei o mesmo pela sua reação.

| Nia | [Você manteve essa opinião mesmo depois de ver esta conta injusta?]
Ripley pensou consigo mesma por um momento. [Entrar em uma disputa com a Família Saffie inevitavelmente afetaria todo o negócio. Como uma parte da guarda da cidade estava sob o controle da Família Saffie, acredito que possa ter sido algo que ele não podia recusar]

Hmm...

| Nia | [Você realmente acredita nisso?]
| Ripley | [Até mesmo a senhorita achou que isto era um pouco absurdo, não achou? A quantia que estavam pedindo estava além do que deveria ter sido necessário. Tudo nisto era estranho]

Oh, é isso o que ela quer dizer. Se ele estivesse realmente tentando conseguir dinheiro de mim, teria buscado algo mais realista que eu pudesse realmente devolver. Ela tinha razão. Tudo isso parecia um pouco forçado.

| Nia | [Você não teve escolha a não ser fazer isso, hmm?]

Escolhi aceitar isso. Meu tempo estudando em Marvelia tinha apenas começado. Eu estarei lidando com a guilda dos mercadores por muito tempo no futuro, e há outras coisas que eu gostaria de solicitar a eles. Dado tudo o que ocorreu, eu duvido que o Gaddam olhará para mim apenas por ser uma estrangeira no futuro. Embora seja fácil pedir a Akashi para lidar com ele, parece muito mais benéfico para mim mantê-lo vivo. Se significar trazer a guilda para o meu lado, então não é um negócio tão ruim. E se a Ripley, nossa benfeitora, está escolhendo defendê-lo, então isso é tudo de que eu preciso por enquanto.

| Nia | [Mestre da guilda], rasguei meu contrato carimbado com sangue bem na frente do Gaddam, onde ele ainda está prostrado no chão. [Quero alugar uma casa nova. Você poderia providenciar isso para mim?]



No dia seguinte a essas discussões na guilda dos mercadores, Lynokis, as crianças e eu fomos todas reunidas pela Akashi assim que voltei da escola para casa.

| Akashi | [Nia, você poderia vir aqui um minuto?]

Parece que eles tinham conseguido recuperar nossos pertences. Quando chegamos à sala de visitas, havia uma mala grande sobre a mesa.

| Akashi | [Isto foi tudo o que fomos capazes de recuperar... Sinto muito de verdade]

Não conseguiram recuperar tudo, huh? Honestamente, eu não tinha grandes esperanças de que seriam capazes de pegar de volta nossas mercadorias roubadas.

| Nia | [Vocês perderam muitas coisas?]

O conteúdo de apenas uma mala foi tudo o que retornou. Eu tinha comprado um bom número de coisas desde que cheguei a Marvelia e, embora poucas, as crianças tinham seus próprios itens pessoais. Tudo aquilo não caberia nesta mala. Eu tinha pouquíssimos pertences pessoais, então podia recuperar o que perdi facilmente, mas a Lynokis trouxe vários pequenos itens de Altoire com ela. Esse foi o verdadeiro golpe.

| Akashi | [Certo... O dinheiro tinha sido todo gasto, mas o governo vai ressarcir você por isso. Todas as roupas bem ajustadas já tinham sido vendidas para lojas de segunda mão. Duvido que você queira usar roupas ou roupas íntimas que ficaram trocando de mãos desconhecidas, certo?]

Hmm? Eu não me importo particularmente, mas... Ah, ela já seguiu em frente.

Não é um grande problema, no entanto. Eu tenho certeza de que a Lynokis adquiriu entusiasticamente algumas roupas e roupas íntimas novas para mim. Viu aquele olhar nos olhos dela? Eu gostaria que ela mostrasse o mesmo entusiasmo por seu treinamento.

| Akashi | [De qualquer forma, conseguimos recuperar o que pudemos, mas há muitas coisas que não fazemos ideia de onde foram parar...]

Hmm.

| Nia | [Bem, não há muito o que possamos fazer sobre isso. Há uma coisa em particular que quero garantir que esteja aqui, no entanto], abri a mala. Está cheia de roupas dobradas com precisão e alguns outros itens pequenos. Há meus livros didáticos para a academia de mechas... Os itens que não reconheci devem pertencer às crianças.
Huh? O que é isto? Um cavalo-marinho? É um pequeno enfeite de cavalo-marinho? Espere, não é isso o que estou procurando. A coisa que eu estou procurando não parece estar na mala...

| Akashi | [O que você está procurando?]
| Nia | [Algumas receitas. Receitas trazidas de Altoire], e não são receitas quaisquer. É uma seleção de receitas do Princesa Cozinheira da Hildetaura. Lynokis é uma grande fã da magivisão e fez questão de assistir a todos os episódios e copiar todas as receitas, mesmo enquanto eu não estava em casa. São receitas que a Hildetaura aprendeu com chefs renomados em Altoire, uma por episódio, que ela mesma preparou em seguida. Em outras palavras, Hildetaura vinha ensinando às pessoas como fazer receitas profissionais pelas quais os chefs normalmente cobrariam.

Lynokis acompanhou religiosamente o programa desde o primeiro episódio, então a pilha de cartões de receitas ficou bastante espessa. Aparentemente, a governanta e os criados do nosso dormitório ajudaram a acrescentar a ela. É mais espessa do que um livro comum e cheia de anotações. Havia tantas receitas naquilo que a Lynokis declarou com orgulho que nunca precisaria servir a mesma refeição duas vezes em um ano.
Lynokis esteve encarregada da cozinha desde que viemos para Marvelia. Eu sempre espero ansiosamente por qualquer coisa que ela faça, especialmente porque tudo o que eu via a Hildetaura fazer através do MagiPad parecia delicioso. Eu estive tão curiosa sobre qual seria o gosto de tudo aquilo.
E agora todas aquelas receitas tinham sumido. Cada uma delas. Nem uma única página foi deixada. Nem rastro nem cheiro delas podiam ser encontrados.

| Akashi | [Receitas... Isso realmente soa importante. Apenas isso seria o suficiente para aprender sobre a dieta de Altoire, os tipos de comida disponíveis e até o estado do país e sua prosperidade]

Uh, eu não vinha pensando nisso dessa forma. Eu só quis dizer que havia muitos pratos ali que eu gosto de comer.

| Akashi | [Certo então. Pode ter ido parar nas mãos de alguns dos chefs do nosso país, então eu vou dar uma olhada]

Estamos contando com você. As refeições e lanches da minha casa estão todos dependendo de você, Akashi. Estamos realmente contando com você!



Alguns dias depois disso, as páginas começaram a retornar uma a uma. Parece que realmente tinham sido entregues aos restaurantes e chefs de Marvelia, que lidaram com elas com uma quantidade surpreendente de cuidado. Mesmo sendo receitas estrangeiras, os chefs mantêm respeito por outros na indústria. Eles tinham vivenciado o mesmo estresse e pressão, mesmo que suas terras sejam diferentes.

| Lynokis | [Jovem senhorita]

Naquela noite, eu estava lutando contra meu inimigo detestável do qual não consigo escapar mesmo depois de mudar de endereço, mesmo depois de mudar de país — a lição de casa —, quando a Lynokis se pronunciou.

| Lynokis | [Acredito que tudo sobre nossa mansão anterior era melhor em termos de tamanho, localização e ambiente]

Estamos tendo dificuldades para encontrar outro lugar para ficar. O mestre da guilda foi a extremos inacreditáveis para encontrar propriedades adequadas, resultando em ele nos mostrar um número enorme delas. O que é mais, ele estava exagerando em uma direção positiva. Eles costumavam nos mostrar apenas propriedades com problemas ocultos, mas agora o Gaddam está tentando nos acomodar em lugares de alta qualidade a preços de banana. É realmente um tratamento extremo. É tão descaradamente extremo que é quase chocante.
Eu estou pensando cada vez mais que foi uma boa ideia tirá-lo da lista de expurgo, no entanto. Ele falhou em sua tentativa de me falir, afinal. Seria de grande ajuda se ele continuasse a nos mostrar tal gentileza daqui para frente.

| Nia | [Eu gostava mais do nosso lugar anterior também], eu admiti.

Como ficava na borda do distrito nobre, era quieto e poucas pessoas passavam. O tamanho do edifício foi sob medida para a Lynokis e as crianças não enfrentarem muito incômodo ao mantê-lo. Ficava também perto o suficiente do mercado para ser um lugar fácil de fazer nossas compras. Embora era uma caminhada razoável até a academia de mechas, não era muito árdua. Eu gostava bastante de observar a rua principal no caminho de ida e volta da escola. Estando em uma terra estrangeira, sempre há coisas novas para ver.
As outras propriedades eram ou grandes demais ou pequenas demais ou tinham problemas com a localização. Nunca havia nada que fosse sob medida. Eu achei que eram todas propriedades agradáveis, no entanto.

| Lynokis | [As crianças parecem ter desenvolvido um apego por aquela mansão também. Disseram que gostariam de retornar se fosse de todo possível]

Parando para pensar, as crianças tinham morado lá por mais tempo do que nós, se incluíssemos o tempo em que estiveram invadindo o local. Eu teria pensado que teriam sua cota de memórias ruins associadas ao lugar, mas... se as próprias crianças dizem o contrário, quem sou eu para questionar?

| Lynokis | [Vamos apenas esperar até que os reparos fiquem prontos?], Lynokis perguntou.
| Nia | [Mas não vai levar um bom tempo?], foi bastante destruída, afinal. Isso não foi minha culpa, no entanto — foi do cavaleiro mecha por cair sobre ela.
| Lynokis | [Mas as outras propriedades parecem um pouco difíceis demais de lidar... Ou, pelo menos, há muitas coisas sobre elas que me preocupam]

Se for grande demais, será pesado para elas a manterem. Pequena demais e tornaria a vida diária desconfortável. Eu queria encontrar a propriedade perfeita se pudermos. Embora retornar à nossa mansão anterior seja melhor do que encontrar uma nova.
Por que não contratar mais ajudantes, você pergunta? Isso nunca aconteceria. Ainda não podemos confiar nos habitantes de Marvelia. Apenas um punhado é merecedor da nossa confiança.

| Nia | [Tudo bem. Vou à guilda dos mercadores amanhã e verei o que posso fazer]



A empolgação ao redor do retorno triunfante dos pilotos de mecha ainda não havia sumido, mesmo já tendo se passado uma semana inteira. A capital ainda está em um clima festivo e alguns tolos estão bebendo desde o romper do dia. Eu posso ouvir as pessoas gritando variações de: [Vida longa a Marvelia!], e [Os cavaleiros mecha são os mais fortes!]

Mas no meio de tudo aquilo...

| Gaddam | [Sua mansão anterior?]

Passei pela movimentada rua principal no meu caminho da escola para casa e parei na guilda dos mercadores para contar ao mestre da guilda e a Ripley sobre nossas circunstâncias e perguntar se seria possível retornarmos à nossa antiga propriedade.

| Gaddam | [O trabalho de reparo na verdade ainda não começou], Gaddam me informou.
| Nia | [O quê? Sério?], uma semana inteira se passou desde a invasão e ainda não tinham tocado no assunto?
| Gaddam | [Como quase metade do edifício foi destruída, as estimativas sugerem que pode ser mais barato reconstruir o edifício inteiro do que repará-lo. O proprietário original está tendo dificuldades para tomar uma decisão sobre o assunto]

Uma opção é muito mais barata do que a outra, é?

| Nia | [Mas reparar é mais rápido do que reconstruir, sim?]
| Gaddam | [Seria, sim. Com ajudantes suficientes, seria reparada em um ou dois meses. Reconstruir levaria pelo menos três]

Isso decide para mim então.

| Nia | [Passe uma mensagem para o proprietário, faria isso? Pagarei por tudo se eles repararem o edifício. E então eu gostaria de alugá-lo novamente]
| Gaddam | [Ora essa, a senhorita tem absoluta certeza?]
| Nia | [Sim], embora eu tenha sido arrastada para toda a confusão, eu sou pelo menos um pouco culpada pelo estado da mansão. Apenas um pouco, no entanto.
| Gaddam | [Entendido. Então avisaremos à família Lentar]



Cinco dias depois disso, recebemos uma notificação de que os reparos estavam prontos e poderíamos nos mudar de volta assim que estivéssemos prontas.

| Nia | [O quê? Isso não foi rápido demais?]

Quando voltei da escola para casa, uma carta da guilda dos mercadores estava me esperando. 『A mansão foi preparada. A senhorita pode se mudar a qualquer momento』, dizia. Eles não tinham me dito que levaria um ou dois meses?

| Lynokis | [É muito rápido mesmo...], Lynokis concordou enquanto pegava meu casaco. [Faz menos de uma semana desde que a senhora fez a oferta, sim?]
| Akashi | [Permitam-me explicar!]

Oh? O que é isto agora?

Foi quando a Akashi interveio com um entusiasmo estranho, indicador erguido.

| Akashi | [Os pilotos que lutaram com você saíram em força total para ajudar a reconstruir o lugar. Você ficou muito popular com eles]

Os pilotos?

| Nia | [Aqueles que espanquei junto com os insetos?]
| Akashi | [Não. Aqueles que lutaram junto com você]

Bem, eu não me importo particularmente com a forma como eles veem isso.

| Nia | [Lynokis, vamos dar uma olhada naquela mansão. Se parecer que podemos nos mudar, faremos isso hoje ou amanhã]
| Lynokis | [Sim, Jovem senhorita]

E foi assim que conseguimos retornar à nossa antiga mansão.

| Akashi | [O quêêê? Vocês podem ficar aqui por mais tempo se quiserem? Poderiam até morar aqui para sempre. É perto da escola, e há toneladas de lojas úteis nas proximidades]

Akashi tentou nos parar, mas...

| Nia | [E você pode ficar de olho na gente mais facilmente? Todos os que servem a esta propriedade são oficiais de inteligência como você, não são?]

Akashi não respondeu.

Não fique quieta. Você realmente achou que eu não notaria?


◆


| Nia | [Bom dia], cumprimentei meus colegas de classe.
| Aluno | [B-Bom dia...]

Já se passaram quase dois meses desde que eu comecei a frequentar esta escola. Como era de se esperar, eu desisti. Há pouquíssimos estudantes frequentando os Estudos Gerais em uma escola especializada em mechas. Com apenas cinco de nós nesta classe, eu tinha pensado que o dia poderia chegar em que eles se acostumariam comigo — mas eu desisti de me aproximar deles.
Eu posso sentir o medo de todos os quatro. Eu o sinto o tempo todo. Mas nenhum deles tem intenções ruins, então escolhi parar de me incomodar com isso. Quanto mais eu tento me aproximar deles eu mesma, mais longe eles se afastam de mim, então não há motivo para fazer isso também.
Tudo o que fiz foi derrubar um mecha de treinamento com um dedo... É realmente algo pelo qual vale a pena ficar tão assustado?

Ficou bastante frio. Marvelia está totalmente no inverno agora. Estes últimos dois meses tinham sido bastante cheios. Houve a invasão noturna, a mansão sendo destruída, ser presa, me juntar ao extermínio de pragas e conseguir comprar uma princesa. Eu achei tudo bastante divertido. Tanta coisa aconteceu.

E então, em um horário de almoço, eu estava sozinha na sala de aula depois que meus colegas tinham ido todos para o refeitório. Eu tenho uma marmita. As crianças — especificamente a Mito e a Kalua — tinham sido ensinadas pela Lynokis a fazer o que apelidaram de 『Marmita do Grande Amor da Minha Jovem Senhora』. É um pouco embaraçoso, mas me deixa feliz também. Enquanto comia a variedade de sanduíches que estavam um pouco bagunçados e úmidos, pensei sobre o que fazer a partir daqui.
Já deve estar na hora de aquele ex-capitão pirata vir nos visitar em breve. Ele disse que viria a cada três meses para checar como estamos. Eu tenho que garantir que compilarei tudo o que quero solicitar a Altoire ou contar até lá.
Agora que posso dizer que tenho a guilda dos mercadores de Marvelia do meu lado, posso sugerir à Comercial Cedony que abra uma filial aqui. O que realmente precisamos impulsionar é a abertura das fronteiras do país. Será impossível introduzir a magivisão no país enquanto ele permanecer tão isolado. É um empreendimento caro, afinal, e seria impossível para o país simplesmente seguir em frente com a empreitada ignorando o sentimento geral mantido pelo povo.
Mas como se abre um país para começo de conversa?

Oh?

| Aluno | [Nia Liston!]

Ouço vários passos se aproximando e, de repente, mais de vinte estudantes estão se aglomerando na sala de aula.
Ooh, do que se trata isso? Todos eles vêm direto até mim. Aah, são os garotos dos Estudos de Mecha. Eu fiz vários deles chorarem depois de quebrar seus cavaleiros mecha.

| Aluno | [O que você fez com a Lady Shyl?!], um jovem à frente do grupo que me cerca grita de repente. Ele deve ser o líder deles.
| Nia | [O que quer dizer com isso? Ah, este presunto está delicioso...]

Desinteressada nele, levo meu sanduíche recheado com várias camadas de presunto fatiado fininho à boca. Está surpreendentemente delicioso. Ora, ora... Este é o presunto de Marvelia, não é? Tem um sabor salgado com um toque de doçura — verdadeiramente rico em sabor. Mesmo que as fatias sejam finas, você ainda consegue sentir o gosto da carne. Isso é bom. Marvelia realmente sabe o que faz. Na verdade, a comida deles sempre foi bastante deliciosa.

| Aluno | [Pare de comer! Responda à pergunta!]

Eu não faço ideia do que você quer que eu diga, no entanto.

| Nia | [Aconteceu algo com a Shyl?], eu pergunto em vez disso.

Várias das garotas gritam de repente.

| Aluno | [P-P-Por que você tirou o título dela?! Que falta de educação!]

Oh, sem chance.

O líder tenta derrubar da mesa a Marmita do Grande Amor da Minha Jovem Senhora que as crianças fizeram, mas eu rapidamente a agarro e a ergo. Ele é tão lento que poderia tentar cem vezes e nunca conseguiria, mas se tentar mais uma vez, vou dar um soco nele. Aquela Marmita do Grande Amor da Minha Jovem Senhora foi feita só para mim. Deixar alguém semimorto por tal crime nem seria punição suficiente.

| Nia | [O que foi? Você veio aqui para procurar briga? Eu não me importo de lutar com vocês sem os seus cavaleiros mecha]

Há apenas cerca de vinte deles aqui. Eu poderia varrer todos eles em dois, três segundos no máximo.

| Aluno | [Você se acha muito durona para uma estrangeira imunda, não acha?!]
| Nia | [Estrangeira isso, estrangeira aquilo. Se você já terminou, por favor, vá embora]
| Aluno | [Nada foi resolvido ainda!]

Sério? Ah. Certo. Sim. Nada realmente saiu do fato de ele perguntar sobre a Shylrane.

| Nia | [O que era que você queria saber sobre a Shyl?]
| Aluno | [Por que você se refere a ela sem um título?! Ela é um membro da família real de Marvelia! Ela não é alguém a quem uma criança estrangeira possa se referir tão casualmente!]
| Nia | [Sério? De qualquer forma, o que você queria saber sobre a Shyl?]
| Aluno | [Você ao menos ouviu o que eu disse?!]

Ah, cale a boca. Eu ouvi muito bem. É claramente por isso que estou dizendo isso.

| Shyl | [O que está acontecendo aqui?]

Falando no diabo. Eu não consegui vê-la através da multidão de estudantes de Estudos de Mecha, mas ouvi a Shylrane. Akashi parece estar com ela. Os estudantes abriram caminho para as duas se aproximarem de mim.

| Shyl | [Lorde Siegerune, posso perguntar por que você está causando tanta confusão?], perguntou Shylrane.
| Siegerune | [E-Eu não estou meramente causando confusão! É por causa dela, não é?!]

O jovem — Siegerune — aponta para mim. Não hesitarei em quebrar esse seu dedo se não tiver cuidado.

| Siegerune | [Ela é a razão pela qual você se transferiu dos Estudos de Mecha!]

Ah.

| Nia | [A inscrição finalmente foi aceita, Shyl?], pergunto a ela. Parece ter levado um bom tempo. Não teria sido tão ruim se a transferência ocorresse no início do período letivo, mas no meio foi um caso meio estranho.

| Shyl | [Sim, finalmente. Agora faço parte dos Estudos Gerais com você]

Assim como eu lhe disse para fazer, Shylrane se transferiu oficialmente dos Estudos de Mecha para os Estudos Gerais.

| Akashi | [O meeesmo aqui!]

E a Akashi também. Eu não ordenei que a Akashi se juntasse a nós, no entanto, então ela realmente poderia ter ficado onde estava.

| Shyl | [Trarei meus pertences para sua mansão hoje. Você tem um quarto preparado para mim, sim?]
| Nia | [Temos, mas ainda há apenas uma cama lá dentro, você sabe?]
| Akashi | [E quanto a miiim? Eu amaria um quarto que não pegue o sol da tarde]
| Nia | [Por que não fica na sua própria casa, Akashi? Não é tão longe]
| Akashi | [Eh? Você está me deixando de fora? Estou sendo deixada de fora?]
| Siegerune | [Paaaarem!], Siegerune gritou.

Whoa, abaixe a voz. Você é tão barulhento.

| Shyl | [O que há de errado, Lorde Siegerune?], Shylrane se virou para ele franzindo a testa. E então viu os olhares surpresos de todos os outros. [O que há de errado com todos vocês?], todos encaravam sem acreditar.
| Siegerune | [Por quê?!], depois de se agonizar sobre o que dizer, Siegerune deu um passo à frente e segurou a Shylrane pelos pequenos ombros. [Por que a melhor piloto da nossa academia está se transferindo para os Estudos Gerais?! Eu passei meus dias treinando duro para um dia me equiparar a você! Coloquei todo esse esforço na esperança de superá-la! P-Para... para me tornar um homem adequado para você!]

Huh? Você acabou de se declarar? Você realmente deveria fazer isso quando estivesse sozinho. Poderia fazer isso longe do meu horário de almoço? Estou comendo um sanduíche de presunto bem aqui.

| Shyl | [Para se tornar um homem adequado para mim? Entendo...], Shylrane olhou para mim e depois de volta para o Siegerune. [Isso é puramente uma hipótese, mas digamos que você tivesse que atribuir um preço a mim, quanto pagaria?]
| Siegerune | [U-Um preço?! Eu não poderia fazer algo tão vulgar!]
| Shyl | [É simplesmente uma hipótese, como eu disse. Responda]
| Siegerune | [Então... Então dez bilhões de krams!], Siegerune finalmente respondeu após um momento de hesitação. [Eu não hesitaria em pagar tudo isso por você!]
Shylrane removeu as mãos do Siegerune de seus ombros e então se virou para mim. [Ela atribuiu um preço de trinta bilhões de krams a mim e no fim pagou cinquenta]
| Siegerune | [O quê?!]
| Shyl | [Você está incomodando a todos nos Estudos Gerais. Todos vocês, retirem-se]

Embora ainda não entendessem muito bem a situação, eles pelo menos entenderam que o Siegerune foi rejeitado. Os estudantes de Estudos de Mecha saíram, levando embora o homem que foi reduzido a uma casca do que costumava ser. Ainda assim, eu tenho a sensação de que eles voltarão. Nós não tínhamos conseguido explicar a eles a situação. Nem um único deles pareceu satisfeito, afinal.
Bem, você sabe. Para eles, Shylrane devia ser a estudante quintessencial dos Estudos de Mecha. Devia parecer que os Estudos Gerais a haviam arrancado deles. Pela forma como vinham agindo, parece que a Shylrane é muito querida por muitos de seus colegas de classe, tanto como a melhor piloto de seu departamento quanto como membro da família real. Diabos, a sinceridade dela até influenciou minhas ações. Ela é difícil de desgostar.
Eu não tenho ideia do que teria feito com este país se a Shylrane não estivesse aqui. No mínimo, havia uma alta probabilidade do Riviseal estar morto.

| Shyl | [Akashi e eu seremos estudantes dos Estudos Gerais a partir de hoje, embora nossos anos sejam diferentes. Anseio por passar mais tempo com você, Nia]
| Akashi | [Trate-nos bem, sim?]

Sim, sim, tratarei.

| Shyl | [E como agora sou sua, permanecerei ao seu lado o máximo possível. Afinal, metade desse tempo será passado morando com você]
| Akashi | [Eu tambeeeém!]

Você não está exatamente na mesma situação aqui, Akashi. Mas, bem, eu tratarei ambas bem no que tange a isso também.



Shylrane começará a morar conosco a partir de hoje, mas parece que não é o ideal para uma princesa solteira ficar fora do castelo indefinidamente, então ela passará metade da semana no castelo, metade da semana em nossa mansão. Por enquanto, está retornando ao castelo para buscar suas coisas.
A propósito, os reparos na mansão estão concluídos. Parece exatamente a mesma de antes, embora dê para ver quais partes foram consertadas se você olhar bem de perto. Aparentemente, tudo foi feito por pilotos de mecha ativos. Eles todos me veem como uma camarada ou algo assim? Não posso dizer que os veja da mesma forma... Bem, caso a oportunidade se apresente, eu ao menos gostaria de ter uma conversa com eles.
Depois de me preparar para acolher a Shylrane com as crianças, saí sozinha para esperar por ela. Mas antes que ela chegasse, Akashi e um homem desconhecido se aproximaram primeiro.

| Akashi | [Deixe-me apresentar a você, Nia. Este é meu irmão mais velho]
| Sakuma | [É um prazer conhecê-la, Lady Nia Liston. Meu nome é Sakuma Shinobazu]

Oh. Ao lado da Akashi, que sorria abertamente, há um homem sem demonstrar absolutamente nenhuma emoção no rosto. O cabelo e os olhos são os mesmos, mas eles passam impressões completamente opostas.
Sakuma Shinobazu. Ele não é muito alto e é bastante esbelto, mas eu percebi que seu corpo é bem treinado. Em termos de força pura, parece mais forte do que a Akashi, embora ainda não forte o suficiente para me vencer. Parece ter cerca de vinte anos. Não há uma única ruga ou mancha de sujeira em seu uniforme de mordomo, e sua postura é perfeita. Embora eu tenha certeza de que foi treinado como um criado da casa, isso quase certamente vinha somado à sua profissão como oficial de inteligência.

| Sakuma | [Vim para auxiliar a Lady Shylrane com sua mudança e para servir como seu guarda-costas a partir de agora]

Guarda-costas dela?

Olhei para a Akashi e ela explicou com seu sorriso habitual: [Você está com falta de homens por aqui, não está? Acho que é bom ter pelo menos um homem adulto por perto. Além disso, é uma ordem de Sua Majestade, então espero que você concorde. Se você não concordar, ele apenas terá que acampar em algum lugar aqui perto]

Eu não tenho ideia se ela estava brincando ou não com essa última declaração. Ela provavelmente está falando sério, mas dizendo como se fosse uma brincadeira...
Ela está certamente certa, no entanto. Não é um problema tão grande enquanto a Lynokis ou eu estivermos presentes, mas eu me preocupo com as crianças nos momentos em que nenhuma de nós duas estiver por perto. Provavelmente haverá situações em que um homem terá mais sorte negociando e, se ele for outro oficial de inteligência, tem que ser conhecedor sobre Marvelia.
Além disso, com uma princesa muito real hospedada em nossa mansão, não seria uma boa ideia deixá-la sem um guarda-costas. É importante para a imagem de Marvelia também. Eu suspeito que foi exatamente por isso que o rei enviou este homem pessoalmente. Naturalmente, ele está aqui para vigiar meus movimentos também, eu presumo. Eu não estou fazendo nada que sinta necessidade de esconder, no entanto, então não me importo.

| Nia | [Ele só quer que eu contrate você como mordomo?], eu perguntei.
| Sakuma | [O Estado já paga meu salário, então se a senhorita puder me permitir morar aqui, isso será mais do que suficiente]

Entendo.

| Nia | [Minha acompanhante pessoal é um pouco suspei— digo, um pouco difícil. Se você não se der bem com ela, posso demiti-lo. Tudo bem quanto a isso?]
| Sakuma | [Claro, minha senhora]

E assim, acabamos com a adição da Shylrane e do Sakuma à nossa casa. Akashi... não parece estar se mudando, pelo menos por enquanto. Eu não ficaria surpresa se ela começasse a tornar sua presença a norma aos poucos, no entanto.



Assim que a Shylrane terminou de se mudar, realizamos uma festinha de boas-vindas para ela. No dia seguinte a esse...

| Nia | [Oh?]

Eu tinha ido ao jardim para meu treinamento matinal antes mesmo de o sol nascer, mas parece que alguém chegou lá antes de mim.
É a Shylrane. Ela empunha uma lança com facilidade, embora pareça longa demais para seu corpo diminuto. Suas estocadas, defesas e investidas são todas notavelmente afiadas.
Ela é bastante forte, não é? Não como piloto, mas como artista marcial. Tal habilidade prática provavelmente é de grande uso para pilotar os cavaleiros mecha — não que eu saiba como exatamente.

| Shyl | [Você está aqui para treinar também?], perguntou Shylrane sem nem se virar.
| Nia | [Sim], comecei a executar minhas formas a curta distância. Lynokis veio logo depois, e assim nosso treinamento pôde começar. Só porque tínhamos nos mudado para Marvelia, não significa que tínhamos parado.

Lá em Altoire, não tínhamos escolha a não ser treinar dentro dos dormitórios enquanto estávamos lá, então nosso treinamento aqui é comparativamente mais fácil de realizar. Não precisamos nos preocupar com quem pode estar olhando. Eu quero aproveitar esta oportunidade para ver algum crescimento real da Lynokis, mas há o problema da própria motivação dela... Como a aluna se atreve a chegar muito mais tarde do que a mestra? Eu não consigo sentir nem um pingo de respeito da parte dela.

| Mito | [Ah, bom dia], Mito acordou também. Ela não está aqui para o treinamento, no entanto — está preparando a água para o meu banho matinal. Com apenas uma breve saudação, tirou água do poço e a carregou embora.

Espere...

| Lynokis | [O que foi, Jovem senhorita?], Lynokis, com quem eu estou atualmente praticando luta usando formas treinadas, percebeu que meu foco se dispersou.

Ei, bom trabalho. Tenho quase certeza de que nem olhei para lá.

| Nia | [Desde quando a Mito está assim?]

Saímos de nossas posturas e nos viramos para observar a garotinha se dirigindo para a mansão.

| Lynokis | [Como assim...? Huh?! Desde quando?!]

Você quer dizer que não tinha percebido?

| Shyl | [Diga, Nia...], a exclamação da Lynokis chamou a atenção da Shylrane, ao que parece. [Aquela criança... Ela é, bem... Desculpe, não tenho certeza de como dizer isso. Ela é igual a você?]

Ah, bom.

| Nia | [Por um segundo, preocupei-me que todas as crianças em Marvelia pudessem fazer isso. Mas esse não é o caso, sim?], parecia verdade, se o estado da Mito é estranho até para Shylrane.
| Shyl | [Você também está em um nível muito diferente, no entanto], respondeu Shylrane.
| Nia | [Ora essa. Mas você está brandindo uma lança tão grande com um corpo tão pequeno]
| Shyl | [Eu tenho dezesseis anos, independentemente do meu tamanho]

Minha idade mental provavelmente já passa dos cem, independentemente do meu tamanho, então, honestamente, eu não entendo muito bem o ponto dela...
Voltando ao assunto em questão, no entanto, isso faz sentido. Pela reação da Shylrane, o estado atual da Mito não tem relação com o fato de ela ser uma criança de Marvelia. Faz todo o sentido. É claro que esse não seria o caso. Mito é algo fora do natural.
A imagem que eu tinha da Mito era a dela cambaleando enquanto lutava para carregar uma pequena bacia cheia de água. Mas agora, ela carrega uma bacia tão grande quanto o próprio corpo e caminha rapidamente com passos leves. Naturalmente, a bacia tinha que estar cheia de água. Não havia razão para ela carregar uma vazia por aí. Se ela consegue andar naquela velocidade sem derramar uma única gota de água, então eu só posso chamar a força central do corpo dela de maravilhosa. Mas... isso não deveria pesar ainda mais do que o próprio corpo dela?



Completamente alheia ao fato de estarmos observando-a, Mito desapareceu para dentro da casa.

| Lynokis | [Jovem senhorita, isso é... chi?], Lynokis se inclinou para sussurrar no meu ouvido e eu... queria negar, mas não posso.

Não, não há engano. O corpo e a massa muscular da Mito não deveriam ser capazes de erguer tanto peso. O peso da bacia por si só já deveria ser um problema para aquele tamanho.
Nesse caso, há apenas uma resposta. Apenas uma, mas...

Isso é estranho.

Chi não é algo tão simples que uma criança possa absorver naturalmente. A manipulação do chi é uma barreira que um artista marcial supera apenas após atingir o limite em seu treinamento físico. Eu nem sequer tinha ensinado a Mito a fazer isso diretamente.
Primeiro meu irmão, agora a Mito. Há algo de diferente com as crianças desta geração? Ou elas absorvem essas coisas tão rapidamente precisamente porque são crianças?
Bem, não adianta refletir sobre isso. A garota anteriormente frágil agora consegue mover seu corpo como uma criança saudável. É isso o que realmente importa. Eu não tenho motivos para reclamar.

| Nia | [Precisarei dar um novo trabalho a essa garota]

No início, os dias dela consistiam apenas em carregar a água, mas parece que ela terminará seu trabalho antes do café da manhã nesse ritmo.

| Lynokis | [Não acho que seja com isso que a senhorita deveria estar preocupada...], Lynokis murmurou.

Na verdade, ela tem razão.

| Nia | [Shyl. Esta é uma boa oportunidade para eu lhe dizer isto]
| Shyl | [Hmm?]

Eu tinha imaginado que precisaria dizer isso a ela eventualmente. Consegui chegar à conclusão de que ficará tudo bem depois de observar o treinamento matinal dela. Especialmente porque ela está acordada antes de mim e é do tipo que não vê o treinamento como um estorvo. Ela é um tipo de artista marcial muito semelhante ao Gandolph.
Vi claramente que essa garota é bastante forte quando nos conhecemos. Ver o trabalho dela com a lança apenas me deu certeza.
Ela quase certamente conseguiria dominar o chi. Eu tenho até a sensação de que algo assim pode acontecer.

| Nia | [Vou lhe contar por que tirei seu cavaleiro mecha de você]
| Shyl | [Havia... um motivo?]

Por que você parece tão surpresa?

| Nia | [Eu não disse para você se transferir apenas para implicar com você, você sabe?]
| Shyl | [A-Ah... Eu honestamente pensei que esse fosse o caso...]

Que audácia. Tal acusação me fere.

| Nia | [Não seja tão tola. Eu não me rebaixaria a ponto de tirar o sonho de uma jovem apenas por uma brincadeira boba. Na verdade, eu a devolverei ao rei assim que deixar Marvelia, para que você possa voltar a pilotar seu mecha então. Eu simplesmente quero que ature isso pelo meu bem por um tempo. Eu odeio cavaleiros mecha, mas não vou forçar essa visão sobre você. Se você gosta deles, continue gostando]

Aparentemente, aquilo foi uma surpresa tão grande que a Shylrane ficou sem palavras. Ela nem sequer tentou esconder o choque. Honestamente, eu quero interrogá-la sobre como ela me vê, mas, bem, me absterei de perguntar tão descaradamente. Eu não quero me machucar.

| Shyl | [Então por que fez com que eu me transferisse? O que pretende me fazer fazer?]

Certo.

| Nia | [Pensei que quero fazer você ainda mais forte do que um cavaleiro mecha], de modo a acabar com essa adoração inabalável pelos cavaleiros mecha. Se eu quiser que Marvelia abra suas fronteiras, preciso libertá-los de seu suposto símbolo. Esta terra é apegada demais a eles.

O mundo é um lugar vasto. Eu quero fazê-los saber que o mundo abriga aquilo que é muito mais forte do que os cavaleiros mecha. E eu usarei uma princesa de Marvelia para provar isso. Eu quero a Shylrane se posicionando na vanguarda como um símbolo de reforma.
Eu abrirei as fronteiras deles, introduzirei a magivisão no país e então me retirarei. Shylrane pode fazer o que quiser depois disso. Se ela quiser pilotar seus mechas novamente, então pode.

| Shyl | [N-Não me diga que... eu serei capaz de derrubar um cavaleiro mecha com apenas um dedo assim como você?!]
| Nia | [Isso depende do seu esforço. Eu simplesmente ajudarei a condicionar seu corpo]

Eu acredito que isso também pode acontecer. Do contrário, eu provavelmente teria tratado a Shylrane de forma muito diferente.

| Nia | [O que você acha? Quer tentar?]
| Shyl | [Sim! Quero me tornar mais forte! Quero me tornar uma piloto que possa proteger este país]

Bem. Cabe a ela o que almejar. A parte mais importante é que ela tem a motivação. Minha primeira aluna claramente não tem nada disso.
E foi assim que a Shylrane se tornou minha próxima aluna. O quão forte ela ficará dependerá inteiramente dela.



Visitei o quarto da Mito naquela noite, como era meu hábito. Quando perguntei sobre a bacia esta manhã, ela respondeu hesitante: [B-Bem... Eu só me perguntei se... eu poderia fazer o que a senhorita sempre faz por mim, por mim mesma. E então acabei ficando mais forte...]

Oh, então não há engano. Mito realmente esteve usando chi.
A circulação diária de chi para encorajar a autopurificação do corpo vinha sendo uma rotina nossa desde o dia em que nos conhecemos. Assim que a Mito se deitava na cama, eu me sentava ao lado dela, tocava sua mão e circulava seu chi. Aqueles que estão doentes têm uma circulação ruim de chi, então curar é uma questão de regulá-la gradualmente. É a mesma lógica por trás de como eu tinha removido a doença do corpo da Nia Liston. A única diferença agora é que eu, como uma fonte externa, estava ajudando a mover aquele chi. Uma pessoa comum não pode usar chi, afinal.

| Nia | [Não acho que precisaremos fazer isso por muito mais tempo], disse a ela. Na verdade, eu já tinha começado a pensar antes que a Mito não precisava mais da minha ajuda. [Você pode fazer isso sozinha agora, não pode?]
| Mito | [S-Sim. Mas...]

Hmm?

| Mito | [Fico um pouco triste quando penso que nosso tempo juntas chegará ao fim...]

Wow, é sério? Você é tão fofa. O que você quer? Quer dinheiro de bolso? Eu lhe dou um pouco.

| Nia | [Você não precisa se preocupar. Moramos juntas, afinal. Agora, vá dormir]

Segurando desesperadamente o desejo de dar uma mesada a Mito (porque a Lynokis ficaria brava), coloquei a Mito na cama e saí do quarto.
Hmm... Nesse ritmo, eu realmente deveria ensinar a Mito sobre chi adequadamente. Mas ela ainda é jovem. Nem tem dez anos. Receber treinamento de chi nessa idade é cedo demais. Mas, por outro lado, se ela já está começando a pegar o básico, então tem potencial para ser uma prodígio. Como artista marcial, eu não posso deixar tal talento ir para o lixo.
Não, não, antes de tudo isso, eu nem sei se a Mito quer ficar mais forte. A manipulação de chi que a Mito absorveu sozinha poderia ter sido puramente para superar seu corpo frágil. Nesse caso, ela realmente desejaria muito mais do que isso?

Esta não é uma decisão fácil... Vamos pensar um pouco mais sobre isso.


◆


O treinamento da Shylrane começou logo em seguida. Como ela já vinha treinando como artista marcial, seus músculos são bem definidos apesar de seu corpo pequeno. Não levará tempo algum para ela pegar o básico do chi.
Mas deixando isso de lado por enquanto...

| Nia | [O quê? Um... programa?]
| Akashi | [Sim, sim!]

Estamos sentadas para o café da manhã. As crianças, Shylrane e eu estamos todas reunidas aqui, e no meio de nós está a Akashi. Honestamente, suas aparições repentinas tinham se tornado tão comuns que tínhamos parado de nos importar. Mas então ela trouxe algo muito interessante hoje.

| Akashi | [Você mencionou outro dia, não mencionou, Nia? Você perguntou se havia algo em Marvelia que seria bom gravar]

Ah... Sim, mencionei.

| Nia | [Eu disse isso, sim], aquela conversa aconteceu há um bom tempo, então eu só consigo me lembrar vagamente dos detalhes dela, mas lembro claramente da Lynokis ficando chateada porque a Akashi fez uma piada boba sobre se casar comigo. Certo, certo, foi bem antes daquela invasão noturna. Eu tinha esquecido completamente. [E então? Você encontrou algo?]

Não demorará muito até meu primeiro relatório de rotina. Se houver algo interessante para mostrar, eu pelo menos quero enviar essa informação de volta para Altoire.

| Akashi | [Ainda não tomou forma completamente, mas eu estava me perguntando se haveria alguma outra maneira de usarmos a fonte de energia dos cavaleiros mecha]

Acontece que, embora a Akashi possa de certa forma pilotar um mecha, ela não tem mana para manter isso por muito tempo. Sendo assim, ela sempre esteve tentando pensar em uma maneira diferente de usar o motor e os mecanismos de um cavaleiro mecha que lhe permitisse lutar sem exigir mana em excesso.

| Akashi | [E assim, pensei em fazer uma carruagem que não exija cavalos para se mover. Basicamente, usaria o motor do cavaleiro mecha para mover as rodas]

Ora, ora. Uma carruagem que pode se mover sem a ajuda de um animal?

| Nia | [Mas não existe já uma tecnologia equivalente? Como as barcaças, por exemplo]

Para começo de conversa, carruagens puxadas por cavalos são desconfortáveis para andar em estradas não pavimentadas porque levam todo o impacto dos buracos da estrada. Cuidar dos cavalos é um trabalho duro também. Aquelas vibrações dos buracos são por causa do impacto nas rodas — você poderia até chamar isso de dano. Se os passageiros estão sendo sacudidos por aí, naturalmente a carga também está. Não é incomum que itens de vidro se despedacem em trânsito.
Na era das barcaças, eu não posso deixar de me perguntar se há algum valor em buscar a ideia de mover as rodas com um motor... Ah, entendi!

| Nia | [Se tornará uma substituta para a energia eólica ou hidráulica, certo?!]

Seja para olaria ou por qualquer outro motivo, aqueles no interior fazem uso da energia hidráulica e eólica em suas vidas diárias. Eu não sei os detalhes, mas há a questão de quão eficazes essas fontes de energia realmente são.

| Akashi | [O quê?! Uh... É! Tem isso também!]

Oh. Nós não estamos pensando na mesma coisa?

| Akashi | [Eu não quis dizer exatamente isso. Eu quis dizer um veículo! Uma carruagem que possa andar sem cavalo!]
| Nia | [Sim, e estou dizendo: as barcaças não são boas o suficiente?], rodas não são boas para passar por estradas esburacadas. Realmente castiga as costas. Embora não seja tão desconfortável em Marvelia, já que eles têm calçamento de pedra por toda parte.

| Akashi | [Tsk, tsk, tsk. Você está se esquecendo de algo muito fundamental, Nia]

Ela acabou de abanar o dedo para mim? Eu nunca me esqueço particularmente de que a Akashi pode ser uma garota bastante irritante, mas ela frequentemente me lembra desse fato com aquele sorriso frívolo dela.

| Akashi | [Velocidade! É tudo sobre velocidade! Estou falando de um veículo que é mais leve e mais rápido e usa menos mana do que não apenas um cavaleiro mecha, mas uma barcaça também! O que acha disso?!]

Não tenho certeza do que achar disso.

| Nia | [Há barcaças usadas especificamente para um esporte chamado Wingroad que são muito pequenas e leves. Elas são incrivelmente rápidas], eu expliquei.
| Akashi | [Não precisa voar!]

Por que você está sendo tão barulhenta sobre isso?

| Akashi | [Os humanos deveriam sobreviver se apegando ao chão! Não precisamos tentar voar!]

Você é tão exigente...

Mas... eu não vou negar que estou um pouco interessada. Não faz sentido que grandes pedaços de metal como naves voadoras e barcaças possam voar pelo ar. Parando para pensar, eu também sou alguém que prefere muito mais que meus pés permaneçam no chão. Barcaças não são tão ruins, mas eu não seria contra um tipo diferente de veículo.

| Nia | [Por que não tentar se você está tão apaixonada por isso?]

Uma carruagem que possa andar sem cavalo. Honestamente, eu não espero que saia muito disso, mas... É difícil prever o que exatamente se tornará um programa de sucesso neste mundo. Houve momentos em que até atores suspeitos ganharam uma popularidade misteriosa na indústria da magivisão. Aquilo é um estado de coisas realmente estranho.
Não há mais nada que precisemos priorizar agora, então podemos muito bem dar uma chance. Se algo sair disso, então será um bom tema para abordar na magivisão.



Esta ideia não dará frutos até um pouco mais tarde. Mais leve que uma barcaça, usando pedras de mana com eficiência, fácil de manter, ajustar e controlar, e pouco exigente de mana, mas de alguma forma misteriosamente rápida. Mais importante, é ainda mais barata que uma barcaça. Mais acessível do que o Wingroad, mas igualmente interessante para aqueles que realmente se aprofundaram no assunto. Será uma cultura que vai rivalizar com o Wingroad em todos os sentidos.
Isso marcou o nascimento do posterior veículo motorizado de duas rodas conhecido como cavalo-motorizado.