---

---

Capítulo 4 – Um Pisoteio Indiscriminado

---

---

| Akashi | [Esta é uma ordem! Deixem-me passar!]

Oh.

Pouco tempo depois de eu ter sido levada para a sala de interrogatório, ouço uma voz familiar com um nível de autoridade bastante incomum se aproximando de nós.

| Akashi | [Esta é uma ordem! Abram a— Ugh, deixa para lá, eu mesma abro! Me dê a chave!]

A única porta do quarto é destrancada pelo lado de fora — e uma garota entra.
É a Akashi.
Por algum motivo, apesar da hora tardia, ela ainda veste seu uniforme da academia de mechas. Seu sorriso habitual sumiu completamente, sendo substituído por um olhar digno e sério. Quase me pergunto se me enganei sobre a identidade dela. De certa forma, isso a torna mais suspeita.

| Akashi | [O que vocês estão fazendo?!], ela grita imediatamente.
| Hayden | [V-Você não é a guarda-costas da Lady Shyl...?], Hayden gagueja.
| Akashi | [Fui informada da situação! Soltem a Nia Liston imediatamente! Agora mesmo!]

Ah, entendo. Ela adivinhou o que está acontecendo. De várias maneiras.

| Nia | [Akashi]
| Akashi | [Sinto muito por isso, Nia. Vamos sair daqu—]
| Nia | [Você está atrasada demais. Então deixe suas explicações inúteis na porta e vá para casa]
| Akashi | [Ngh!], a expressão dela se transforma instantaneamente em perplexidade e irritação. [Nia! Por favor! Apenas nos perdoe!]
Ela agarra meus ombros enquanto implora desesperadamente. Mas eu simplesmente sorrio. [Eu já perdoei, não perdoei? Repetidas vezes, uma e outra vez. No entanto, Marvelia se recusou a parar. Acho que deveria ter direito a um pouco de raiva, você não acha?]
| Akashi | [Nós garantiremos que isso nunca mais aconteça!]
| Nia | [Você não tem culpa. Não pretendo culpar você. Nem a Lady Shylrane. É simplesmente que Marvelia nos tratou terrivelmente. Então farei uma exceção e deixarei você com um aviso]
| Akashi | [Sobre o quê...?]
| Nia | [Se você tem algo que deseja me pedir, peça-me honestamente. Não me deixe mais zangada, nem mesmo por engano], quando dei um tapinha na mão dela, ela me soltou.
| Akashi | [Algo... vai acontecer? Não acho que haja algo que nós...]
| Nia | [Inteligência é o seu forte, não é? Não vou dar mais nada mastigado para você]

Akashi fica silenciosamente pensativa com aquele olhar sério que não combina em nada com ela... e então se curva e sai da sala. Havia algo de errado com ela o tempo todo. Até seu sorriso suspeito habitual a tornaria mais confiável... Na verdade, não. Eu ainda acharia que ela é suspeita.
Lynokis provavelmente me diria que estou sendo boazinha demais com eles, dando-lhes um aviso como esse. Mas o que mais ela quer que eu faça? Eu não posso descartar aqueles que estão genuinamente preocupados com seu país.



O interrogatório continuou, mas não há nada em particular de relevante para se falar. Hayden é muito persistente em tentar obter respostas sobre para onde o dinheiro está indo e sobre Altoire, mas eu simplesmente me esquivo das perguntas com descaso.

| Hayden | [O que você está olhando?], ele rosna.
| Nia | [Nada? Só estava pensando que esta é normalmente a hora em que o policial mau intervém. Mas ele ficou quieto desde o pedido de desculpas dele]
| Guarda | [Sua pirralha...]

Desde que o jovem oficial se desculpou depois que quase quebrei o braço dele, ele esteve muito obediente. Tanto que não faço ideia de por que ele ainda está aqui. Bem, eu também o estava provocando aqui e ali. Fica um pouco constrangedor quando ele está tão quieto.

| Hayden | [Qual é a sua relação com a Akashi? Por que ela estava aqui?]

Oh, este é um ângulo novo. Hayden deve ter tirado suas próprias conclusões quando a garota invadiu a sala mais cedo.

| Nia | [Porque a Lady Shylrane está de olho em mim, é claro. Ela já não deveria ter sabido dessa prisão injusta a esta altura? Talvez ela mesma venha invadindo]
| Hayden | [Claro que ela não virá. E se viesse, esta prisão não foi injusta]
| Nia | [É o que você acha? Bem, se você diz. É melhor torcer para que isso continue sendo verdade. Mas... certamente você começou a pensar consigo mesmo que as coisas parecem que podem ser más notícias se continuarem assim. Certamente pensou consigo mesmo que o que está fazendo é terrível]

Hayden me encara silenciosamente. Parece que acertei no alvo.

| Nia | [Você está atrasado demais], desta vez, digo as palavras que disse a Akashi para o Hayden. [Mesmo se me soltar agora, não vou perdoar você nem fingir que nada disso aconteceu. Eu tolerei o suficiente. Por que não passa seu tempo escondendo suas evidências forjadas em vez de fazer isso? Ah, mas não há tempo, não é? Akashi viu seu rosto alto e claro]

Pois bem, como tudo isso vai se desenrolar? Tenho que começar a considerar o que gostaria de exigir deles.



| Homem | [Wh-whoa?! Ei, garota! Ei!]

Hmm?

Assim que foi decidido que seria transferida para uma cela de detenção subjacente, o jovem oficial me conduz para baixo. Celas estão alinhadas em ambos os lados do corredor. É onde suspeitos e criminosos que ainda não foram sentenciados são mantidos temporariamente. A prisão real fica em outro lugar. Está escuro, mas eu certamente posso sentir a presença daqueles ali. Bastante celas estavam ocupadas.

| Homem | [Ei, garota! Vamos lá, olhe para mim!]

Um braço grande e musculoso se projeta de repente entre algumas das grades e acena com entusiasmo. Quem quer que esteja dentro provavelmente consegue me ver.

| Guarda | [Fique quieto!], o jovem oficial grita. O braço se recolhe imediatamente.

Huh? Quem é esse?

Depois de me colocar silenciosamente na minha cela, o jovem oficial sai rapidamente. Aparentemente, ele não quer mais falar comigo. Eu o provoquei demais?
Ainda assim, posso ter feito piada, mas não esperava ser transferida para uma cela imediatamente. Talvez o Hayden realmente tenha saído para esconder as evidências. Boa sorte em limpar tudo a tempo.

| Homem | [Ei! Ei, garota! Nia Liston! Sou eu!]

Oh, a voz de mais cedo.

| Nia | [Quem é você?]

Não pensei que encontraria um conhecido aqui... Espere, não, faria sentido. Não seria estranho se os homens que mantive cativos na mansão estivessem aqui agora.

| Gendai | [Sou eu! Gendai, o Lutador! O Gendai que você derrotou com um soco!]

Ohhh, ele. Eu mal conseguia me lembrar do nome e do rosto dele, mas me lembro do título.

| Nia | [Aquele que nunca tinha perdido em uma briga?]
| Gendai | [Sim! Sou eu!]

Ah-ha, ele? Quem diria que eu encontraria um conhecido aqui? O destino é bastante misterioso.

| Gendai | [Estou feliz que você esteja aqui! Eu estava pensando que queria ir procurar você assim que saísse daqui! Nia Liston, por favor, me deixe ser seu retentor!]

O quê? Meu retentor?

| Gendai | [Ou talvez seu irmão mais novo! Deixe-me chamar você de mana!]

Uh-hum...

| Nia | [Você está ciente de que sou significativamente mais jovem, não está?], acabo de fazer dez anos.
| Gendai | [Idade não importa! O que importa é que você é mais forte do que eu! E de forma avassaladora! Isso não é uma pequena diferença de força!]

No momento em que o Gendai disse isso, ouvi alguém começar a dar risadinhas em uma das outras celas.

| Bandido | [Cale a boca, idiota! Você é tão barulhento! Que m

◆* ridícula você está dizendo para uma criança?!]

Isso também passou pela minha cabeça. Não me admira que estivessem rindo dele. Os únicos que não conseguiriam rir seriam aqueles que me conhecem. Parece mesmo que muitos dos homens que mantive cativos estão nestas celas. Eles não estão rindo de forma alguma. Na verdade, parecem assustados comigo. Que estranho. Eu achei que os tinha tratado muito bem além de mantê-los em cativeiro.

Ah, poderia ser que alguns daqueles que estavam na invasão de ontem estejam aqui também? Eles teriam um motivo para estarem assustados.

| Gendai | [Digam o que quiserem. Riam à vontade. Não me importo que ela seja uma criança ou uma garota, encontrei minha soberana. É só que ela por acaso é jovem]

Aparentemente, um tipo excêntrico passou a gostar de mim sem que eu ao menos percebesse...

Por que você está me chamando de sua soberana?



Quanto tempo exatamente fui mantida nesta cela? Talvez não tenha sido muito tempo ou talvez tenha sido bastante tempo. Mas, seja qual for o caso, vieram me visitar enquanto ainda estava escuro.

| Shyl || Akashi | [[Nia Liston]]

Foram a Akashi e a Shylrane. Akashi trouxe sua senhorita desta vez.

| Nia | [Boa noite, Lady Shylrane. Mas este não é realmente um lugar para uma princesa como você], me levanto da cama de pedra dura e fico de frente para elas através das grades.

A propósito, quando disse àquele lutador para calar a boca e dormir, ele realmente se calou. Ele já parece pronto para se tornar meu capanga ou meu retentor. É assustador pensar sobre isso. Mas eu posso resolver isso mais tarde.

| Shyl || Akashi | [[Nia Liston. Temos um pedido]]

Shylrane e Akashi se ajoelham no chão.

| Shyl || Akashi | [[Por favor, empreste-nos sua força. Nós lhe imploramos]]

E então elas curvam as cabeças profundamente.

| Nia | [Vocês não são quem eu queria que fizesse isso...], eu murmuro.

*Grrrk*

Seguro as grades de ferro e elas rangem sob minhas mãos. Deformo uma delas e passo pelo espaço.

| Nia | [Mas se meu pedido for atendido, isso é o suficiente para mim]
Ajoelho-me na frente da Shylrane e dou um leve toque para que ela pare de se curvar. Os olhos dela se arregalam ao perceber que saí da minha cela. Olho nos olhos dela e digo: [Cinquenta bilhões de krams]
| Shyl | [O quê?]
| Nia | [Exijo cinquenta bilhões de krams em reparações e como pagamento pelo seu pedido. Não seria contra você me dar mais, mas não menos]
| Shyl | [Cinquenta...!]

Viro as costas para a dupla estupefata e retorno à minha cela. Faço questão de colocar as grades de volta à forma original. Espere, isso ainda está um pouco torto...? Bem, tanto faz.

| Nia | [Vá perguntar ao seu pai se ele estaria disposto a pagar. Vou repetir: Não seria contra receber mais, mas não aceitarei nada menor]


◆


Depois de esperar um pouco em frente ao posto da guarda da cidade, Shylrane e Akashi retornam. Mais uma vez, o primeiro príncipe Riviseal, a terceira princesa Cranalle, o vice-capitão do Pelotão Hellhound Illug Stone, a quarta princesa Shylrane e sua guarda-costas Akashi estão juntos. Não é exatamente uma reunião que possa ficar parada em qualquer lugar que quiser.

| Riviseal | [Como... foi?], Riviseal pergunta hesitante.

Não havia realmente necessidade de perguntar. Mesmo na noite fracamente iluminada, ele percebe pelo olhar decepcionado da Shylrane que ela não recebeu uma resposta positiva. Mas Riviseal tem que ouvir.

| Shyl | [Ela... quer cinquenta bilhões de krams em reparações e como pagamento pelo nosso pedido], Shylrane expressa a custo.

Os olhos do Riviseal se arregalam. Impossível. Não podemos arranjar uma quantia tão enorme.

| Cranalle | [Como ela se atreve?], Cranalle diz furiosa, rangendo os dentes. [Ela está exigindo deliberadamente uma quantia tão extorsiva?]
| Akashi | [Sim], a voz da Akashi é afiada como uma lâmina, seu rosto uma máscara sem emoção. [Nia está realmente brava. Nem mesmo um pedido de desculpas ajudou. Lorde Rivi, você deveria se alegrar por não ter ido. Dê mais um passo em falso e será o fim para todos nós]

Akashi correu no segundo em que soube que a Nia Liston foi detida, mas tinha quase certeza de que a garota não estava realmente louca da vida naquele ponto. Akashi também pensou que esta é realmente a última chance deles. Se cometerem mais um erro, não haverá como saber o que acontecerá.
Aquelas preocupações e receios se transformaram em algo incrivelmente nefasto quando ela ouviu o relatório de boas notícias da fortaleza.

| Cranalle | [O fim... de quê?]
| Akashi | [Não sei. Mas provavelmente nada de bom]

Cranalle realmente não entende nada do que está acontecendo em Marvelia agora. Nem sabe que a Nia Liston é a carta na manga deles para inclinar as balanças de seu dilema a favor deles, ou contra eles. Ela pode se tornar a pior inimiga de Marvelia em toda a sua história.

| Cranalle | [Aquela única criança? O que ela poderia fazer?]
| Illug | [Lady Cran], Illug, que acabou de retornar da fortaleza leste com o relatório chocante, olha para a Cranalle com uma expressão intrigada. [Aquela criança derrotou mais de mil formigas num piscar de olhos sozinha. Eu vi com meus próprios olhos. Tenho certeza. O que é mais, aquela garota é a aluna da acompanhante que está com ela... Há a verdade inegável de que agora há duas estrangeiras que são pelo menos tão fortes quanto mil formigas em nosso país]
| Cranalle | [Mas... Mas não há como isso ser possível sem o poder dos cavaleiros mecha!]

A própria Cranalle é uma piloto de mecha e já lutou contra os insetos em seu cavaleiro mecha antes. Ela sabe dolorosamente o quão fortes aquelas formigas são e o quão perigosos os insetos como um todo são. É por isso que o que o Illug diz tem tanto peso.
Mas a verdade é a verdade. Illug consegue entender por que ela não consegue acreditar, mas não é mentira.

| Illug | [Não estou inventando isso. Trouxe mais de mil pedras de mana como prova. Você deveria tê-las visto também. Acreditar ou não na história depende de você, mas há provas inegáveis de que mais de mil formigas foram mortas. Mas devo perguntar...], o rosto do Illug ainda está intrigado enquanto ele cruza os braços. [O que nos céus está acontecendo aqui? Por que aquela criança foi colocada em uma cela? Por que a Lady Shyl e a Akashi precisaram se desculpar com ela? Por que ela está pedindo cinquenta bilhões de krams?]

Ninguém consegue responder a essas perguntas tão válidas.
Illug retornou à cidade para entregar seu relatório chocante — e também para recomendar uma operação imediata de limpeza das formigas restantes. O próprio vice-capitão veio de tão longe para fazer o relatório para garantir que seria encaminhado, e também para expressar o quão urgente é essa situação.

Eliminar os insetos de uma vez por todas vinha sendo um longo desejo de Marvelia. Illug tinha certeza de que o Riviseal estaria absolutamente a bordo como capitão deles. E, se possível, queria que aquela acompanhante pessoal e sua aluna mirim se juntassem a eles com sua força monstruosa. Se a criança é aluna da acompanhante, então a acompanhante se juntar a eles seria perfeito, mas honestamente, até mesmo a criança sozinha serviria. Ela é um trunfo perfeitamente forte. A nacionalidade delas não importa em uma situação como esta. Marvelia deve usar tudo o que tiver à disposição.
No entanto, quando ele trouxe o assunto ao Riviseal, por algum motivo estranho, todos começaram a fazer alarde. Foi o que levou a Cranalle, que esteve lá na hora do relatório dele, e a aparentemente não relacionada Shylrane a se juntarem a eles. Quanto ao motivo, ele ainda está inteiramente no escuro. Porque ninguém lhe contou. Até seu melhor amigo e capitão resoluto e confiável apenas ficou parado ali com a boca cerrada em uma linha firme.
Para começo de conversa, é estranho para uma estudante de intercâmbio estrangeira (que é filha de nobres, além de tudo) ser jogada em uma cela. É ainda mais estranho para a família real estar aqui em resposta a isso.
Na verdade, não... Pensando bem, a parte mais estranha de todas é aquelas duas garotas estarem na fortaleza, para começo de conversa.
É impossível para ele não perceber o quão não naturais essas circunstâncias são. E esta atmosfera é não natural de uma forma inteiramente negativa.

| Illug | [O que vocês fizeram com aquelas garotas?]


◆


Era madrugada quando a situação tomou um rumo dramático.

| Hayden | [Nia Liston. Saia]

Ouço passos se aproximando e então eles param em frente à minha cela. Segue-se o som da minha cela sendo destrancada.

| Hayden | [Pare de dormir de uma vez. Mova-se e saia]
| Nia | [Estou acordada], me sento de onde estive tirando uma soneca na cama dura e olho para o Hayden do outro lado das grades.
| Hayden | [Mova-se e—]
| Nia | [Não. Vá embora]
A testa do Hayden se franze. [O quê?]
Deito-me de volta. [Você foi quem me prendeu e me colocou aqui. Agora está me dizendo para sair. Não está sendo um pouco egoísta? Achei que isso fosse um privilégio reservado às crianças]

O homem me observa em silêncio.

| Nia | [Eu ensinei você durante o interrogatório, não ensinei? O que você faz quando pede algo a alguém?]
| Hayden | [P-Por favor... Por favor, saia da cela...]
| Nia | [Bom garoto]

Alguém foi enviado para me buscar exatamente como eu esperava. Não há sentido em implicar com um subordinado para sempre, então decidi finalmente me levantar e ir. O fato de estarem me soltando de forma alguma, no entanto, tem que significar...
Os insetos já começaram a migrar? Bem, seja qual for o motivo, é hora de uma negociaçãozinha divertida.
Hora de eu fazer minhas exigências o mais absurdas possível.



| Akashi | [Nia]

Quando saio do posto, Akashi está esperando com uma carruagem gravada com a insígnia de Marvelia. Por algum motivo, ela está vestindo seu uniforme escolar de novo.

| Nia | [Desculpe pela espera. Você está aqui há muito tempo?], eu perguntei.
| Akashi | [Eu deveria ser quem está dizendo isso... Diga, eu poderia talvez pedir para você aliviar um pouco para eles?]
| Nia | [Acho que fui bastante gentil desde o início, não fui? Não depende de como o outro lado responde? É nisso que venho baseando minhas exigências]
| Akashi | [Eu sei. Eu sei, mas...]
| Nia | [Vamos lá. Vamos indo. Quem está me esperando? Sua Majestade?]
| Akashi | [Sim... Você se importaria de entrar na carruagem?]

Oh, wow, é realmente o próprio rei. Não apenas esta seria a primeira vez que eu o verei, como nunca tinha nem ouvido boatos sobre ele antes de agora. Pergunto-me como ele é.

| Nia | [Sua Majestade o Rei ainda não sabe a posição em que se encontra? Ele simplesmente não entende? Se quer negociar comigo, não deveria estar fazendo o esforço de vir até mim? Eu realmente tenho que ser quem vai até ele? Depois de quanto fui humilhada, zombada e colocada em perigo, até presa—]
| Akashi | [Por favor, Nia...]

Santo Deus.

| Nia | [Tudo bem. Não ganho nada tornando as coisas mais difíceis para você. Eu estou errada aqui], isso é algo que precisa ser dito ao rei e ao Riviseal diretamente. Nada sairá de atirar no mensageiro. [Mas não gosto muito da sua cara séria. Preferiria que mantivesse seu sorriso arrogante]
Akashi sorriu de forma desconfortável diante disso. [Você está pedindo muito de mim considerando o que está acontecendo]

Hmm. Parece que a Akashi entende a situação atual adequadamente.

Sim. Marvelia está atualmente no precipício da destruição total.



Quando chegamos ao castelo, Shylrane e o Vice-Capitão Illug estavam esperando para nos levar a um salão para convidados de honra. Akashi naturalmente se juntou a nós.
Vários oficiais idosos, severos e bem-vestidos estão esperando lá dentro. O que se senta com maior importância é o rei e os demais estão parados ao redor dele. Devem ter sido nobres de alto escalão ou aqueles com posições importantes dentro do castelo.
Para alguém por dentro das coisas, essa é provavelmente uma escalação impressionante. Talvez sejam as figuras mais importantes de Marvelia.
Infelizmente, eu não conheço um único deles.

Wow, wow, os olhares de vocês são tão severos. Qualquer criança além de mim já teria começado a chorar copiosamente.

| Homem | [Sente-se ali], disse um dos velhos, gesticulando em direção a uma cadeira oposta ao rei.
| Nia | [Com a licença de vocês, então]

Agora, que conversa divertida teremos hoje? Se forem tão divertidos quanto o Riviseal foi, eu poderei me descontrolar um pouco aqui.
Depois de me guiarem até a sala, Shylrane, Akashi e o vice-capitão ficaram todos em posição de sentido junto à parede. Eles não se sentarão comigo, mas vão observar os desdobramentos.
Mas, bem, por enquanto...

| Nia | [Deixe-me dizer algo primeiro], eu interrompi o rei logo antes de ele começar a falar.

Estou sendo descortês? Como se eu me importasse. Eu sou a estrela aqui.

| Nia | [Você e o velho ali. Não gosto de como estão olhando para mim, então adicionem dez bilhões de krams à minha exigência inicial]
| Todos | [[[[[O quê?!]]]]]

A atmosfera já estava tensa, mas dá para cortar com uma faca depois da minha declaração.

| Nia | [Se vocês não concordarem com os termos, então vou embora. Volto direto para Altoire. Tenho o direito de retornar a qualquer momento, afinal]

Bem, tecnicamente, isso não é verdade. Eu tinha sido exilada.
Eu posso perceber claramente pela forma como esses letrados reagiram ao meu ataque preventivo que me veem simplesmente como uma criança estrangeira fazendo suas exigências egoístas.
Senti o desdém de menosprezo deles. Essas pessoas que alegam ser o pilar central de Marvelia tinham sido chamadas logo cedo pela manhã para se engajarem em negociações com uma única criança. Não me admira que não gostem de mim.
Eles não fizeram tentativa alguma de esconder o que estavam pensando. Está estampado claramente em seus rostos que acreditam que devem simplesmente me intimidar. Pensam que, se puderem me isolar nesta sala sem aliados, podem facilmente me persuadir a fazer qualquer coisa que desejarem.
Os dois homens que basicamente chamei atenção pela insatisfação escancarada deles muito provavelmente sentiram que não havia necessidade de fazer pose perto de uma criança. Quando exigi diretamente mais dinheiro por causa disso, os outros presentes começaram a demonstrar sua insatisfação também.

Aí está. É assim que todos vocês realmente se sentem. Sentimentos como esses sempre começam do topo.

| Rei | [Calma, calma. Vamos dar um passo para trás por um momento], como era de se esperar, Sua Majestade foi quem interveio. Ele parece estar na casa dos setenta anos. Tem um rosto longo com cabelos e barba macios. Lembra-me um pouco um cão de orelhas compridas. Embora sua expressão pareça calma à primeira vista, seus olhos são afiados. Ou... não. Os olhos dele estão calmos também.
| Rei | [Nia Liston. Não podemos negociar se você estiver tão pronta para lutar desde o primeiro momento. Poderia se acalmar para mim?]

Hmm?

| Nia | [Sua Majestade e todos os outros aqui parecem estar entendendo mal alguma coisa]

Como se estivessem se preparando para o que eu diria a seguir, os velhos parados ao redor do rei pareceram ainda mais desagradados. Sua Majestade, enquanto isso, não teve reação.

Parando para pensar, Riviseal não está aqui. Ele é uma das fontes da minha raiva. Devem tê-lo feito ficar de fora sabendo que eu me chocaria com ele. Tudo bem então. Sua Majestade o Rei de Marvelia está ainda mais alto na cadeia de comando do que o Riviseal. Eu me arranjarei com ele.

| Nia | [Isto não é uma negociação. Isto é simplesmente uma reunião para eu receber pedidos de desculpas de vocês e para que me paguem o que me é devido. Ah, e para vocês fazerem um pedido adicional caso tenham um. Isso é tudo]
| Nobre | [Que absurdo!]
| Nobre | [Engajar com uma criança não nos levará a lugar nenhum!]

No meio das muitas reclamações sem reservas dos homens ao seu redor, apenas Sua Majestade continuou fazendo pouco mais do que me encarar.
Certo. Eu não o entendo. Eu sou péssima em negociar para começo de conversa, então não há como compreender o verdadeiro significado por trás da falta de resposta do rei.

Talvez ele estivesse esperando que todos se calassem, porque assim que a sala ficou em silêncio novamente, ele falou. [Cinquenta bilhões de krams é uma quantia considerável de dinheiro, grande demais para uma pessoa só possuir. Em que pretende usá-la?]
| Nia | [Isso não é algo com que você precise se preocupar. E agora são sessenta bilhões de krams, caso tenha se esquecido]
| Rei | [São mesmo?], Sua Majestade acariciou a barba.

E acariciou.
E continuou acariciando.
E muito teimosamente continuou acariciando.



A tensão se acumulou na sala silenciosa. Vamos lá, você não está prolongando isso por tempo demais? Apresse-se e diga algo de uma vez. Até eu estou começando a ficar nervosa.

| Nobre | [É verdade que você derrotou as formigas?], outro dos oficiais idosos interrompeu antes que Sua Majestade dissesse mais alguma coisa. Aparentemente, não foi apenas eu quem estava ficando um pouco impaciente.

Não antagonize seus próprios homens!

| Nia | [Não há algo mais que você deveria estar dizendo primeiro?], eu desafiei.
| Nobre | [O quê? E o que seria isso?]

Essas pessoas realmente olham os estrangeiros por cima do ombro. Não conseguem nem entender o fluxo básico de uma conversa.

| Nia | [Você entende, Sua Majestade? Sabe o que deveria estar dizendo primeiro?]
| Rei | [Hmm...], Sua Majestade fechou os olhos, ainda acariciando a barba. [Não posso dizer as palavras dada a minha posição. No entanto, acredito que sua raiva seja justificada. Se as reparações pedidas não fossem tão extorsivas, eu até me dignaria em ressarcir você alegremente]

Ah. Então ele entende.

Em outras palavras, o rei não é corrupto. Isso ou ele está guardando suas cartas perto do peito. Talvez tenha seus próprios planos e ideias para o que virá pela frente.
Eu estou de fato pedindo um pedido de desculpas primeiro. Qualquer coisa que queiram discutir pode vir depois. Shylrane se desculpou de bom grado, então eu esperava que esses homens me mostrassem a cortesia mais básica.

| Nia | [Sua Majestade]
| Rei | [Sim?]
| Nia | [Sessenta bilhões de krams. Isso está longe de ser caro, se quer saber, visto que resolveria todo este problema]
| Rei | [Certamente... Se resolveria o problema com o qual Marvelia lida há séculos, eu também consideraria dessa forma], Sua Majestade mais uma vez me deu um olhar avaliador. [Você consegue fazer isso?]

Essa pergunta significa que tínhamos passado para o motivo pelo qual ele me chamou aqui para começo de conversa.

| Rei | [Permita-me ser honesto com você], ele continuou. [As mariposas e outros insetos já pararam sobre o território da nossa fortaleza para consumir os corpos das formigas que você matou. Há até espécies que não registramos entre eles]

Oh, então a limpeza não aconteceu a tempo. Eu fui um pouco chamativa com isso. E havia muitas formigas.

| Rei | [No momento, nossos soldados estão se segurando firmemente enquanto a força desses insetos permanece desconhecida. No entanto, é quase certo que eles nos atacarão primeiro no momento devido. Se nossa fortaleza cair, os insetos expandirão seu território. Se isso acontecer, é apenas uma questão de tempo até que alcancem a capital]

Tinha acontecido exatamente como pensei que aconteceria. Agora que as formigas tinham sumido, os outros insetos tinham começado a avançar sobre o território delas. Foi apenas porque estavam se banqueteando com os corpos das formigas que o avanço deles tinha parado por enquanto.

| Rei | [Houve uma proposta ontem para exterminar todos os ninhos de formigas]

Essa sugestão provavelmente foi do Vice-Capitão Illug.

| Rei | [Mas esta noite, recebemos seis relatórios de emergência. A fortaleza está consistentemente enviando atualizações. A situação no terreno está mudando rapidamente]

Parece que as coisas tinham progredido mais rápido do que pensei que progrediriam.

| Nia | [São apenas insetos, não são?], eu disse. [Eles mal conseguem impor uma luta], não é problema para mim. [Sou mais forte do que um cavaleiro mecha, afinal]

Foi uma provocação barata, mas tem efeito sobre os habitantes de Marvelia. Os oficiais reunidos aqui não são pilotos de mecha, mas até eles sentiram a irritação.
Sua Majestade, no entanto, ainda não reagiu. Ele é um parceiro de conversa bastante difícil.

Após um curto silêncio, o rei finalmente disse: [Você consideraria diminuir sua exigência?]

Ei. Você passou todo esse tempo pensando e a primeira coisa que faz é tentar pechinchar?

| Nia | [Ninguém lhe disse que recuso diminuir o preço?]
| Rei | [Disseram. No entanto, por mais que eu deseje lhe pagar, uma quantia tão massiva não é algo que eu possa aprovar apenas com o meu poder]
| Nia | [Seus homens ali não poderiam pagar? Eles são tão desbocados que devo presumir que são igualmente liberais com o dinheiro. Afinal, parecem possuir bastante]
| Rei | [Bem...], Sua Majestade passa os olhos pelos oficiais ao seu redor. Depois que todos se recusam a encarar seu olhar, ele se volta para mim. [Todos eles parecem bastante relutantes, apesar do quão barulhentos estão dispostos a ser. Pessoalmente, estamos em uma situação tão precária que não temos tempo para nos preocupar com nossas finanças]

Estreito os olhos ligeiramente. Talvez isso deva ser visto como a tática de negociação do rei em si. Consigo perceber que já fui puxada direto para o seu ritmo sinuoso. Minha hostilidade já foi suavizada. O rei de Altoire é do tipo afiado e de raciocínio rápido, mas o rei de Marvelia é um tipo de governante totalmente diferente.

Vou perder nesta negociação.
Uh, espere, isso não importa.

Não há resultado no qual eu não lute. Mesmo que essas negociações desmoronem, encontrarei uma maneira de lidar com esses insetos. Não gosto desses velhos, e estou me esforçando muito para mudar minha opinião sobre este país, mas... Mas se pessoas morrerem hoje, terei dificuldades para dormir bem à noite. Não posso deixar crianças e cidadãos indefesos morrerem. As artes marciais existem para manter essa injustiça e infelicidade longe deles.
Se eu não usar minhas artes marciais agora, quando usarei?
Minha opinião sobre esses indivíduos não tem nada a ver com nada disso — tem tudo a ver com quem sou como artista marcial. É sobre meu modo de vida. Quaisquer equívocos ou rancores que eu tenha de qualquer pessoa podem ser considerados mais tarde.
Um artista marcial de mente estreita é entediante. Não posso mostrar tal tacanhez à minha aluna.
O verdadeiro problema é como resolver esta negociação. Fui ridicularizada do início ao fim desde que cheguei aqui. Como diabos eu simplesmente diria: 『Tudo bem, claro, eu faço』, só porque pediram? Nem eu me dobrarei a isso. Quero alcançar algum tipo de compromisso. Quero algo com que negociar que me satisfaça. Dinheiro parece a opção mais fácil e seria outro golpe no país, mas...

| Rei | [Que tal dividir em parcelas?], Sua Majestade sugere. [Algo como cem milhões por ano]
| Nia | [Eu estaria morta quando vocês terminassem de pagar tudo]
| Rei | [Eu estaria morto também]

Estou começando a achar que a opção monetária não é o caminho a seguir. Não consigo perceber se ele está apenas hesitante em fornecer o dinheiro ou se eles realmente não estão em posição financeira para me pagar. Tudo o que posso dizer com certeza é que não estamos chegando a lugar nenhum...
Parece que sou uma combinação boa demais para este rei. Em outro sentido, sou uma combinação horrível. A realidade é que sou uma velha senhora por dentro, então pode ser por isso que conseguimos nos entender ou pelo menos estar em uma página um pouco semelhante.
Não consigo direcionar hostilidade a alguém que é tão passivo. É tão incrivelmente difícil. Posso utilizar a violência facilmente, mas negociações são muito difíceis para mim. Eu já não sou alguém que usa muito a cabeça. Não preciso necessariamente usar a cabeça com a violência.
Certo. Eu entendi. Meu objetivo vai muito além disso de qualquer maneira. Vou apenas fazê-los me pagar lentamente por todos os meus pequenos rancores pessoais. Por enquanto, cortar laços com o alto escalão de Marvelia não parece uma ideia inteligente. Não há benefício para mim em Marvelia ser destruída e seria difícil tomar a terra de volta assim que os insetos já tivessem tomado conta do lugar.
Nesse caso, é melhor eu tentar o plano que considerei como último recurso.

| Nia | [Sua Majestade]
| Rei | [Sim?]
| Nia | [Que tal me dar a Lady Shylrane por trinta bilhões de krams?]
| Todos | [Huh?!], todos na sala ficaram estupefatos. Não apenas os velhos, mas também a Shylrane, Akashi e o Vice-Capitão Illug. Nem mesmo Sua Majestade conseguiu se conter de reagir à minha sugestão.

Eles provavelmente entenderam o que estou pedindo: estou levando um membro da família real como refém.

| Nobre | [Não seja ridícula!], um dos velhos grita. [É claro que não aceitaremos isso!]
| Nobre | [O que você pensa que a família real de Marvelia é?!], outro brada.

A plateia está barulhenta, mas o rei e eu estamos encarando exclusivamente um ao outro, isolando os demais. Mesmo diante de uma exigência como esta, a expressão dele mal mudou... Que velho difícil.

| Rei | [Hmm...]

Mesmo enquanto insultos são cuspidos para mim, o rei volta a acariciar a barba depois de se recuperar da surpresa. Este deve ser o hábito dele quando está pensando consigo mesmo.

Assim que todos se acalmam novamente, ele fala lentamente. [De que forma deseja que eu a entregue a você? Como parceira de casamento? Ou há outra pessoa com quem gostaria que ela se casasse? Ou quer dizer algo inteiramente diferente?]
| Nia | [Não pensei muito sobre isso. Mas como ela pertenceria a mim, há alguma necessidade de explicação?]

Honestamente, mal consigo imaginar qual valor se pode atribuir a uma princesa. Trinta bilhões de krams é provavelmente barato para um príncipe herdeiro, mas a Shylrane é a quarta princesa. Não sei dizer se meu valor estimado foi muito ou pouco.

| Nobre | [Meu rei! O senhor não pode aceitar isto!]
| Nobre | [Exatamente! Não deveria nem precisar pensar sobre isso!]
| Nobre | [A autoridade de Marvelia será prejudicada se o senhor não rejeitar isto imediatamente!]

Vocês são todos tão barulhentos.

| Nia | [Não me importo de levar as cabeças de vocês em troca!], eu grito.

Ouço todos eles puxarem o ar bruscamente.

Eu perdi a paciência. Tornei-me inteiramente irrazoável. [As cabeças de vocês por dez bilhões cada! Se são os súditos leais de Sua Majestade que juraram fidelidade a esta terra, então ofereçam suas cabeças em troca de sua princesa! Se não podem fazer isso, fiquem aí parados e assistam enquanto a família real sacrifica um de seus membros!]

Ninguém diz mais nada.
Bom. Eles estão finalmente em silêncio. Se não estão dispostos a entregar seu dinheiro ou suas cabeças, então precisam se sentar e calar a boca.

| Shyl | [Pai]

Sua Majestade caiu de volta em profunda reflexão. Não sei se a Shylrane está ficando impaciente ou se esteve esperando seu pai falar primeiro, mas...

| Shyl | [Eu irei com a Nia Liston]

Ela decide se pronunciar por iniciativa própria.
Já não há outra escolha. A ameaça já está na porta da frente. Eles não têm tempo a perder. Sou a única em quem podem confiar para uma vitória absoluta. Isto já não é uma negociação; tornou-se uma conversa para eu encontrar um motivo para fazer meu movimento. Se eu, a pessoa com a maior vantagem, fizer a sugestão, então eles não têm escolha a não ser aceitá-la. Se não o fizerem, serão simplesmente destruídos.
A única escolha que têm disponível é como tomarão a decisão. Shylrane não esteve incorreta na dela. Há uma diferença muito grande entre o rei ordenar que ela se venda para mim e a própria Shylrane dar um passo à frente para aceitar. Se tivesse sido uma ordem do rei, seria o mesmo que ser abandonada tanto como princesa quanto como filha.

| Shyl | [Meu corpo por trinta bilhões de krams. Não tenho muito valor nem como pessoa nem como figura política. No entanto, Nia Liston atribuiu um valor exorbitante ao meu nome. Eu poderia ficar satisfeita com alguém me dizendo que valho trinta bilhões de krams. Por essa quantia, irei de bom grado por mim mesma]
| Rei | [Hmm], Sua Majestade acena com a cabeça diante da firme resolução da Shylrane. [Esse é um valor baixo demais. Não a entregarei por trinta bilhões], ele ergue uma mão. [Cinquenta bilhões. Se você concordar com isso, eu aprovo]

Essa postura vem do orgulho dele como pai ou da consideração por sua filha?

Espere, não. Ele deve ter percebido. Percebeu que preciso de um compromisso para levar isso adiante. Deve ter chegado à conclusão de que, mesmo que a Shylrane seja levada em troca de dinheiro, não será tratada de forma cruel ou desumana. Ele também percebeu que eu não reclamaria se ele aumentasse o preço.

| Nia | [Perfeito. Adquirirei a Lady Shylrane por cinquenta bilhões de krams então]

Com isso, finalmente chegamos a um acordo. Esta negociação chegou ao fim. Realmente preciso pedir que não me façam usar a cabeça assim no futuro.

| Nia | [Shyl, comigo], agora que fiz o que vim fazer aqui, não tenho razão para permanecer. Levanto-me e ordeno a Shylrane que venha comigo agora que é minha. [Vou livrar seu país das pragas que infestam sua terra. Venha junto]

Honestamente, minha cabeça esteve na verdade cheia de insetos desde que Sua Majestade me informou da situação.
Há insetos que nunca foram registrados antes em Marvelia. O superpredador dos insetos que expulsou as formigas e as mariposas. O inseto mais forte de todos sem dúvida vive nos confins mais distantes da terra inexplorada. Há um ser considerado o mais forte neste continente. Talvez seja um inseto, talvez seja um monstro. Talvez seja até um deus.
As formigas mal foram pareio para mim mesmo em grandes números. As mariposas provavelmente serão o mesmo, se não apenas um pouco mais difíceis de lutar. No entanto, quem garante que o que quer que esteja no final seja igual? Algo muito além da minha imaginação pode estar à espreita.
Só de pensar nisso já me empolgo. Quero absolutamente me envolver em uma luta até a morte com isso. Sem dúvida será muito mais divertido do que mexer com esses velhos.

| Nia | [Ah, sim. Sua Majestade], Logo antes de sair da sala, me viro para olhar de volta para o rei e todos os seus oficiais. [Não levar minha acompanhante ou as crianças como reféns foi a escolha correta. Se tivessem feito isso... Bem, não há necessidade de eu detalhar. Com licença. Espero que possamos nos encontrar novamente]

Se tivessem feito essa escolha, eu teria matado alguém bem ali — ou o rei que deu a ordem ou um dos oficiais.


◆


| Akashi | [Wow, isso foi assustador]

Nia Liston e Shylrane saíram do salão seguidas pelo vice-capitão. Enquanto isso, Akashi permaneceu com seu sorriso frívolo e zombeteiro habitual e se virou para os velhos.

| Akashi | [Vocês teriam levado eles como reféns se eu não estivesse protegendo eles, não teriam? Não tenho certeza de quem exatamente, mas um de vocês certamente escapou por pouco hoje. A Nia estava pronta para matar vocês, vocês sabem?]

Akashi entrou em ação no momento em que saiu da sala de interrogatório. Ela se certificou de acatar o aviso que a Nia deu e, temendo que outra pessoa desse um passo em falso, protegeu imediatamente a acompanhante e as crianças e as abrigou em um esconderijo Shinobazu.
Já foi sugerido que cooperassem com a Nia assim que foi relatado que ela derrotou as formigas, mas quanto mais informações chegavam sobre a mudança de comportamento dos insetos, mais claro ficava que eles fariam qualquer coisa para fazê-la cooperar com eles. Afinal, eles não tinham mais ninguém que pudesse lidar com o problema.
Logo depois que a Akashi fez isso, alguém tentou se apoderar dos associados da Nia, embora não esteja claro quem deu a ordem.
E então, no fim das contas, eles tiveram que negociar com a Nia sem ter adquirido o ponto fraco dela. Isso acabou sendo o melhor.
Aqueles homens idosos não apreciaram muito isso. Pelo menos não até a tarde seguinte, quando a alvorada despontou com segurança sobre Marvelia e eles receberam um relatório inacreditável sobre a aniquilação completa dos insetos.


◆


| Riviseal | [Eu realmente estraguei tudo...]

Enquanto a Nia Liston e as figuras centrais de Marvelia estiveram na mesa de negociações, Riviseal nem mesmo esteve em Shirafeh. Quando os relatórios sobre a migração dos insetos continuaram chegando, ele partiu imediatamente para a fortaleza.
Esta é uma situação de emergência. Como comandante deles e como outro soldado, ele correu para onde seus camaradas estavam esperando. Deixou todo o resto para a Cranalle e o Illug. Eles disseram que providenciariam reforços e se juntariam a eles mais tarde.
Enquanto isso, ele deixou a Nia Liston para a Shylrane. Bem, mais como para Sua Majestade. Riviseal pretendia ser quem entraria em conversas de paz com a garota, mas... quando confrontado com a decisão de ir para o campo de batalha ou negociar com a Nia, escolheu imediatamente o campo de batalha.
E então, quando a alvorada chegou, ele finalmente se deu conta de por que a Shylrane e a Akashi estiveram tão interessadas naquela garota a ponto de beirar a obsessão, por que estiveram tão em pânico...
... e o que realmente significa o fato de ele ter irritado a Nia Liston.



Pouco antes dessa hora, quando já estava quase amanhecendo, Riviseal estava embarcando em uma nave de alta velocidade com as elites que haviam retornado à capital com ele.

Houve uma mudança nos movimentos dos insetos, e em uma escala nunca antes vista. A situação era uma que eles jamais haviam imaginado. Como um número tão grande de formigas foi derrotado de uma só vez, os outros insetos começaram a migrar. Riviseal deixou a capital imediatamente ao ouvir o relatório — e aquele julgamento foi o correto.
Grandes plumas de fumaça subiam do muro — o Muro de Ryuurie, um bastião que divide o continente de Marvelia em dois e vinha impedindo o avanço dos insetos há mais de cem anos. Aquela fumaça é repelente de insetos. É boa contra as mariposas. E se está sendo usada, significa que a batalha já havia começado. No momento em que chegaram à fortaleza, os pilotos posicionados lá já haviam sido desdobrados para rebater os insetos.
Estava quase amanhecendo. A luz que fluía das Montanhas Kinzelin tinha o vermelho do pôr do sol. Ainda está escuro, mas só ficará mais claro. Riviseal não pôde deixar de pensar na sorte que tinham por essa luta não ter estourado na escuridão da noite.
O campo de batalha banhado em luz veio direto até os muros da fortaleza. Parece um vale-tudo caótico. Aqueles que lutam apenas conhecem as formações e o armamento para uso contra as formigas, então, diante dos outros insetos, os cavaleiros mecha perderam completamente todo o sentido de coordenação. O fato de não poderem usar suas táticas aprendidas porque as mariposas e outros insetos estão agora misturados foi um golpe duro.
Não ajuda o fato de haver tantos deles. Há as formigas restantes, mariposas, tatuzinhos-de-jardim, louva-a-deus... E então há outros insetos que ele não consegue nem identificar. Alguns estão fervilhando sobre os cavaleiros mecha, alguns estão fervilhando sobre outros insetos. O campo de batalha inteiro é um caos completo. Não há mais cadeia de comando. Nesse ritmo, cavaleiros mecha começarão a se desgarrar da unidade, e isso os impedirá de ter qualquer chance.

| Riviseal | [Eu assumirei o comando a partir daqui!], Riviseal gritou. [Pelotão Mecha Hellhound, preparem-se para a batalha!], após dar a ordem às suas elites, todos embarcaram em seus cavaleiros mecha posicionados no hangar.

Todos sabem. Não apenas o Riviseal, mas todas as elites também. Os soldados correndo para ajudar a dar suporte aos pilotos a partir da fortaleza, os pilotos atualmente no campo de batalha, todos eles sabem.
Suas chances de vitória são praticamente inexistentes.
O primeiro pensamento do Riviseal foi: Estou feliz por não ter trazido a Cranalle comigo. Ela ainda é uma piloto novata. Seria improvável que conseguisse fazer qualquer coisa em um campo de batalha como este. Eles já vinham tendo dificuldades para lidar com as mariposas voadoras, e agora estão sendo confrontados com insetos que nunca tinham visto antes.
Louva-a-deus não são novos, mas são um inimigo poderoso que exige que um cavaleiro mecha foque nele para equiparar sua força. Os tatuzinhos-de-jardim têm carapaças incomumente fortes e as armas deles não fazem nada contra eles. Cada inseto aqui é um desafio para matar. E então há as formigas restantes misturadas, assim como os insetos desconhecidos.
Se essas dificuldades não fossem o suficiente, há a questão de estarem em grande desvantagem numérica. Deve haver vinte vezes o número de cavaleiros mecha. A única razão pela qual estão conseguindo contra-atacar é porque os insetos não estão lutando de forma organizada. No momento em que os cavaleiros mecha e a fortaleza se tornarem seu único alvo, estará tudo acabado para eles.
Não há chance de vencer. Mas eles não podem deixar os insetos passarem. Se aqueles monstros conseguirem romper a fortaleza, se espalharem pelo resto do continente e alcançarem a capital...
Marvelia será destruída antes mesmo que o dia termine.
Tudo o que estão fazendo agora é adiar o inevitável. Os insetos vencerão apenas pelos números e algumas das espécies derrotariam os cavaleiros mecha por força individual também. Mas, pelo menos, eles serão capazes de ganhar tempo para a família real e seus cidadãos evacuarem.

| Tockle | 『Capitão!』, a voz de um de seus homens veio através dos comunicadores no mecha. Foi o Tockle Dan, um piloto que é sempre alegre, animado e convencido, o tipo de pessoa que é a mais confiável em momentos como este. 『Eu gosto muito da Lady Cran! Tipo, gosto super dela! Garanta de contar a ela se eu morrer aqui!』

Conte você mesmo, idiota.

| Varge | 『Ah, cara. Eu queria ter tido pelo menos um namorado antes de morrer』, desta vez foi uma mulher. Varge Lentar, alta e forte para uma mulher, e frequentemente resmungando por nunca encontrar aquele alguém especial. 『Ei, Capitão Rivi. Vá em um encontro comigo se nós dois sairmos daqui vivos, sim? Eu realmente queria experimentar um príncipe me tratando como uma dama』

Eu vou, eu prometo. Então não morra no meu comando.

Os pilotos, que são tanto seus subordinados quanto seus companheiros de armas com quem ele vivenciou as vicissitudes da vida, entraram todos no campo de batalha — confiando suas últimas palavras ao Riviseal.
Sim, aquelas são últimas palavras. Eles são guerreiros calejados pela batalha. Estão todos preparados para o resultado. Estão preparados para o fato de que morrerão nesta batalha.
E o Riviseal não deu uma única resposta às últimas palavras deles. Ele não pode.
Ele não quer deixar um único deles morrer.
Tinha medo de que, se abrisse a boca, ordenaria que recuassem em vez disso. Ele rangeu os dentes para se impedir de falar, e então, apenas depois que o último piloto deixou a fortaleza, ele disse: [Não se preocupem. Não vou deixar todos vocês irem sozinhos]

Assim que se resolveu a morrer aqui com seus camaradas, Riviseal operou seu amado Hellhound Redrand e ergueu suas armas em direção ao inimigo.



Então, uma batalha desesperada começou entre os cavaleiros mecha e os insetos.
Ou, pelo menos, era para ter começado.

| Riviseal | [P-Por quê?!]

Com a fortaleza atrás de si, Riviseal havia recuado para examinar todo o campo de batalha e emitir ordens. Mas aos seus pés está algo inacreditável.

Por que ela está aqui?
Estou imaginando coisas?

Não, não está. Uma garota de cabelo branco está parada ali. Não apenas parada ali, mas olhando para cima para o Riviseal e sorrindo.
A boca dela se moveu. Ela claramente disse algo, mas o Riviseal não conseguiu identificar o quê.
Ele saberá mais tarde que ela disse: [Tentar não acertar os cavaleiros mecha vai ser só irritante, então provavelmente vai rolar um pouco de fogo amigo, tá bom?].

| Illug | 『Capitão!』, Illug Stone, seu camarada e melhor amigo, embarcou em seu próprio cavaleiro mecha e se juntou à luta. Ele deve ter chegado com os reforços deles. 『Diga a todos para recuarem! Eles vão acabar sendo—』

Foi tudo o que o Riviseal ouviu antes de sua atenção ser forçada para outro lugar.
A garota de cabelo branco ao lado de seus pés chutou o cavaleiro mecha mais próximo e o enviou voando. Aquele grande pedaço de metal foi disparado pelo ar a uma velocidade incrível, despedaçando tanto insetos quanto outros mechas. Ficou rolando sem parar pelo chão. Parecia uma boneca de pano recheada apenas com chumaço.
As mariposas estavam descendo. Aquelas mariposas irritantes que sempre voavam alto no céu liberando suas escamas alucinógenas foram de repente perfuradas com furos em seus corpos e asas. Elas começaram a cair.
Algo está voando pelo ar. É rápido demais para o Riviseal ver claramente, mas ele pode ver de onde está que há algo mirando nas mariposas. Quando focou, pôde ver aquela garota de cabelo branco arremessando e chutando pedras caídas, pedaços de metal ou corpos de outros insetos para o ar como se estivesse dançando pelo campo de batalha.
Tudo o que ela estava fazendo era arremessar detritos, e ainda assim o Riviseal podia ver aqueles insetos morrendo um por um. Uma das pedras deu um enorme estrondo e ricocheteou em um inseto. Era um tatuzinho-de-jardim. Eles têm conchas externas incrivelmente duras que mal podem ser amassadas pelas lanças, espadas ou maças dos cavaleiros mecha. Até bolas de canhão tinham dificuldades para deixar uma marca.
E ainda assim. Tudo o que bastou foi um soco daquela garota e a concha dele se despedaçou — e suas entranhas explodiram para todos os lados com isso. Ela então deu um soco em um cavaleiro mecha próximo que por acaso estava ali e sua blindagem externa saiu voando.
A garota parou em frente a um louva-a-deus gigante. Embora parecesse um louva-a-deus comum, ele tinha um segundo par de foices abaixo do par original. Aquelas quatro lâminas afiadas eram cada uma capaz de deixar cortes profundos na blindagem dos cavaleiros mecha a cada golpe. Apenas um desses sozinho exige a atenção total de um cavaleiro mecha para lidar. Eles se movem ainda mais rápido do que um cavaleiro mecha pode.
Bem no momento em que o louva-a-deus foi atacar a garota com uma velocidade assustadora — uma daquelas foices foi de repente quebrada e a cabeça do louva-a-deus foi voando para longe.
Formigas brancas estranhas, joaninhas belas, borboletas fantásticas, besouros de chifres longos com antenas venenosas, todos eles morriam no segundo em que aquela garota os tocava. Os cavaleiros mecha operacionais em campo também estavam diminuindo a cada segundo. Os camaradas que haviam deixado ao Riviseal suas últimas palavras estão sendo derrotados não pelos insetos, mas por esta pequena criança — tudo está sendo destruído.

É uma dança da morte.

Seu cabelo branco esvoaçava ao vento enquanto ela sorria brilhantemente, parecendo estar aproveitando o melhor momento da sua vida.
O que estava acontecendo é a realidade, mas assistir pareceu um sonho.
Não, não um sonho. Um pesadelo.



Riviseal e Illug foram remetidos ao silêncio estupefato. Seus cavaleiros mecha, que tiveram a sorte de não estar no caminho dela, são os únicos que restam.
Todos os insetos foram mortos.
Todos os cavaleiros mecha estão ou meio destruídos ou completamente obliterados.
A única restante de pé no meio daquele campo de batalha coberto de corpos é aquela garotinha.

| Illug | 『Capitão... Sobre a Nia Liston...』
| Riviseal | [Sim]
| Illug | 『Ela não toma um banho desde ontem e não dormiu o suficiente, então está um pouco chateada』
| Riviseal | [Entendo. Nesse caso, é melhor prepararmos um banho e um lugar para ela dormir]



Honestamente, ele estava sem palavras. A situação deles deveria ser irrecuperável. Riviseal e todos os seus homens haviam se preparado para o pior. No entanto, ali está esta garota de dez anos de idade, marchando para dentro e realizando um massacre unilateral, colocando um fim em tudo num instante.
A participação dela sozinha havia virado completamente a maré da batalha. Tudo aconteceu diante de seus olhos. Ele viu tudo tão vividamente que não havia margem para dúvidas. Mas aquela cena é, por si só, tão difícil de acreditar, tão difícil de aceitar.
Não, talvez ele não queira acreditar.
Mas é a realidade.

| Riviseal | [Eu realmente estraguei tudo...]

Riviseal ouviu dizer que ela é forte. Ouviu até aqueles boatos de que ela derrotou cavaleiros mecha em batalha, mesmo que não tenha sido verificados.

Isso não é brincadeira! O que diabos eles queriam dizer com ser apenas um boato?! A força dela vai muito além do que as pessoas disseram!

E então ele se lembrou de que havia irritado aquela garota. Esse fato se fixou lentamente enquanto ele examinava a vista de todos aqueles corpos mortos e cavaleiros mecha destruídos. Um suor frio começou a se formar.
Seu corpo nunca tremeu mesmo ao colocar sua vida em risco. Mas agora tanto ele quanto sua mente começam a tremer.



Riviseal não é o único que está tremendo.

| Shyl | [Eu nunca pensei que...!]

Shylrane viu tudo a partir da fortaleza. Aquela batalha foi inteiramente unilateral. Ela pretendia se juntar a eles em seu próprio cavaleiro mecha, mas...

| Shyl | [Ela é assim tão forte... Eu sabia que ela era forte, mas isso é muito mais do que eu havia imaginado...]

Akashi a impediu para que pudesse ver com os próprios olhos que tipo de ameaça a Nia realmente é. E, bem... ela está feliz por ter podido testemunhar aquilo.
É apenas difícil dizer que está feliz com isso.



Aquele foi o dia em que o Reino de Marvelia superou a ameaça dos insetos.
Aquele foi também o dia em que o Reino de Marvelia se deu conta dolorosamente de que uma ameaça ainda maior do que os insetos havia chegado.