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Capítulo 18 - O Caminho que o Ancestral do Margrave Escolheu para Encerrar Sua Vida

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Nós seguimos o servo até um quarto no primeiro andar. Ele bate na porta e nos anuncia para a Selene e seu marido. [Mestre, Senhora, eu trouxe suas convidadas para vê-los]
| Selene | [Entrem], a voz da Selene vem de dentro.

O servo abre a porta, e nós pisamos em um quarto com uma grande janela que dá para o jardim. Os raios de sol entram, criando uma atmosfera muito agradável. Uma grande cama está posicionada contra uma das paredes, onde o Vaise se senta ereto. Selene está sentada em uma cadeira ao lado de seu marido.

| Selene | [Mãe, irmã. Obrigada por virem], ela diz.
Vaise é tomado por uma crise de tosse, mas ele eventualmente nos saúda também. [Sinto muito que vocês tenham tido que me ver assim]

Vaise costumava ser o senhor desta região e tinha sido um cavaleiro por um tempo antes disso. Sendo assim, ele sempre foi bastante musculoso. Conforme ficou mais velho, rugas profundas se entalharam em sua pele, e ele agora ostenta uma esplêndida barba. Seu cabelo tinha perdido a cor, mas ele ainda é um homem atraente. É difícil acreditar que ele está em seus noventa anos.
No entanto, eu não consigo deixar de notar que seus membros estão muito mais finos do que antes, e sua tosse me preocupa.

| Chise | [Não se desculpe. Estou feliz que tenha escolhido me pedir ajuda], eu o reasseguro, forçando um sorriso no meu rosto.
| Tet | [Nós trouxemos frutas para você como presente de melhoras! Coma bastante e fique melhor, tá bom?], Tet diz, entregando a cesta de frutas para o servo de antes.

Ele nos dá uma reverência educada antes de deixar o quarto, deixando apenas nós quatro lá dentro.

| Chise | [Bem então, você se importa se eu der uma olhada em você?], eu pergunto ao Vaise.
| Selene | [Por favor, mãe], Selene diz.
| Chise | [Quando você começou a se sentir doente?]
Um olhar de preocupação cruza o rosto da Selene, e o Vaise coloca gentilmente sua mão sobre a dela, dando um aperto reassegurador. Ele acena com a cabeça como se para dizer a ela que está tudo bem. [Eu fui visitar um vilarejo no verão, e me sobrecarreguei um pouco lutando contra um monstro que tinha tentado atacar meu povo. Eu posso ter me aposentado, mas nunca negligenciei meu treinamento de espada], Vaise explica com um sorriso cansado.
| Selene | [Ele desmaiou depois de ficar sem mana, então eu lhe dei uma poção e o curei o melhor que pude, mas a condição dele continuou se deteriorando...], Selene fornece.
| Chise | [Você conseguiu rebater o monstro?], eu pergunto.
| Vaise | [Sim. Felizmente, não houve baixas ou ferimentos entre os aldeões. Mas eu exagerei um pouco quando o vi atacar meu povo. De volta a quando estava no meu auge, eu conseguia facilmente lidar com grupos de monstros Classe-C sem nenhum problema, então não esperava exaurir tanto mana lutando contra apenas um], Vaise explica. Contudo ele está sorrindo, como se para dizer que não se arrepende do que tinha feito.
| Chise | [Entendo. Bem então, eu vou tocar em você para examiná-lo, tudo bem? 【Analisar】]

Eu canalizo um pouco do meu mana para dentro do corpo dele para inspecioná-lo. Após cerca de um minuto procurando através de cada centímetro dele, eu solto um pequeno suspiro.

| Chise | [Ficar sem mana desregulou o equilíbrio do seu corpo. Você está mostrando sinais de decaimento senil]
| Vaise | [Eu suspeitava disso], Vaise responde calmamente ao ouvir meu diagnóstico.

Selene parece ter esperado esse resultado também, mas seus ombros ainda caem. Talvez ela tivesse esperado por um desfecho diferente.

| Vaise | [Muitos cavaleiros mais velhos de repente ficam doentes e eventualmente morrem depois de usarem mana demais de uma vez. Eu presumo que este deva ser o caso comigo], Vaise diz.

Ele devia ter uma suspeita do que está acontecendo com ele.
As funções corporais dos humanos são alimentadas por seu próprio mana. Isso é particularmente notável em indivíduos com uma grande reserva de mana e bom controle de mana, já que eles envelhecem muito mais lentamente do que pessoas regulares e estão geralmente em melhor saúde. No entanto, mesmo assim, o corpo da maioria dos humanos eventualmente se deteriora, exigindo gradualmente mais mana para funcionar adequadamente. Uma vez que o próprio mana de um indivíduo não é mais suficiente para sustentar seu corpo, seu equilíbrio é perturbado, fazendo com que envelheçam rapidamente.

| Selene | [Minha magia de cura não foi suficiente para ajudá-lo?], Selene pergunta.

Quando examinei o corpo do Vaise, vi que a Selene tinha usado feitiços de restauração nele, assim como 【Benção Menor】 para reforçar seu corpo.

Vendo a frustração dela por não ser capaz de curá-lo, Vaise diz a ela gentilmente: [Eu não tenho tanto mana quanto você. Nós dois sabemos que eu partiria antes de você, e parece que a hora chegou]
| Selene | [Se você tivesse deixado seus guardas de corpo cuidarem daquele monstro em vez de usar sua própria mana, você...]
Um sorriso fraco se curva nos lábios do Vaise. [Eu posso ter me aposentado da minha posição como margrave, mas nunca me aposentei de ser um cavaleiro. Quando a besta atacou, todos os meus velhos instintos tomaram conta; a mente poderia ter sido mais prudente, mas a carne já tinha tomado suas próprias decisões. Meu povo não está mais em perigo; eu não me arrependo de nada]
| Selene | [Você tem razão], Selene acena com a cabeça.
| Tet | [Senhorita Bruxa, Senhorita Bruxa, se nós usarmos o você-sabe-o-quê, o Vaise ficará melhor?], Tet sussurra para mim enquanto o Vaise e a Selene estão trancados em seu próprio mundo.
| Chise | [Ficaria, sim], eu respondo.
Eles devem ter nos ouvido por acaso, já que se viram para olhar na nossa direção. [Mãe? Irmã? O que é o você-sabe-o-quê?]
| Chise | [O elixir. Se nós usarmos um no Vaise, isso reverterá os sintomas do envelhecimento dele e estenderá a vida dele], eu explico.

Com isso, eu pego um único frasco da panaceia de minha bolsa mágica.
O par de marido e mulher olha para isso em choque, seus olhos se arregalando.

| Vaise | [Um elixir... Onde você...?], Vaise murmura, sua voz tremendo, enquanto a Selene cobre sua boca em descrença.
| Tet | [A Senhorita Bruxa acabou de fazer ela mesma!], Tet se vangloria.
| Chise | [Eu não me importo de dar um para você, já que você é da família], eu digo.
Mas o Vaise balança a cabeça. [Um elixir me daria mais alguns anos na melhor das hipóteses. Eu preferiria que você usasse isso em uma pessoa jovem e promissora em vez de mim]

Vaise tinha aceitado que é sua hora de ir com inabalável nobreza.

| Vaise | [Além disso, como um súdito de Ischea, não posso aceitar um elixir sem a aprovação da família real]
Eu pauso, e então aceno com a cabeça. [Eu não levei suas circunstâncias em consideração. Me desculpe]
| Vaise | [Não se desculpe. Sou grato por você ter sugerido isso para nós. E eu vou admitir, é uma oferta tentadora, mas prefiro cumprir com a vontade da Mãe Natureza e acalentar meus últimos dias neste mundo. Além disso, como um cavaleiro, eu nunca esperei que saberia do luxo de morrer na minha própria cama], ele adiciona, um brilho brincalhão em seus olhos enquanto nos dá um sorriso.

Mas então ele recompõe sua expressão de volta à de um nobre novamente. Embora seja agora um homem velho, seu comportamento afiado ainda pode deixar qualquer um com quem conversa em brasas. É impressionante, sério.

| Vaise | [Senhorita Chise, posso dizer à família real que você encontrou uma forma de criar elixires?], ele pergunta, mudando de assunto.
| Chise | [A família real? Por quê?]
Uma expressão grave cruza o rosto dele. [Os nobres das proximidades começaram a obstruir nosso comércio com a floresta]
| Tet | [O que você quer dizer?], Tet pergunta.
| Vaise | [O Margravato de Liebel cresceu significativamente mais forte devido ao nosso relacionamento com você. No entanto, alguns escolheram se intrometer com nosso comércio. Eu não tenho certeza se o objetivo deles é nos enfraquecer ou se eles simplesmente querem a parte deles dos despojos]
Eu franzo minha testa. [Isso é...]
| Selene | [Já aconteceu antes], Selene murmura sem jeito. [Mas durante o tempo da minha geração e da do meu filho, nós podíamos confiar no nosso relacionamento com a família real para mantê-los sob controle. No entanto, nosso neto não é particularmente próximo do rei atual]

Durante o reinado do pai da Selene e do seu meio-irmão, eles tinham fornecido proteção para ela e o Vaise, já que eram família. Mas o margrave atual — o neto deles, Wilburd — não é nada mais do que um parente distante da família real, e a própria Selene tinha se aposentado da sociedade nobre. Como resultado, os laços deles com a família real tinham enfraquecido, e o rei parou de cuidar tanto de Liebel.

| Vaise | [Wilburd está no processo de passar seu título para seu próprio filho, Aster, mas ele esteve se queixando de que as coisas não têm progredido tão suavemente quanto ele esperava por causa da interferência dos outros nobres], Vaise explica.
| Chise | [Eu não posso acreditar que o pequeno Wilburd já tem sido o chefe da família por tanto tempo], eu murmuro.
| Tet | [Eles crescem tão rápido!], Tet adiciona.

Wilburd já tem mais de cinquenta anos agora, e seu próprio filho, Aster, tinha começado a assumir mais e mais de seus deveres. Contudo parece que ainda ontem ele tinha sido um adolescente. Tet está certa; nós não o tínhamos visto em bastante tempo, e agora ele é um adulto com filhos próprios. Quanto ao seu neto, Aster, nós só tínhamos nos encontrado com ele uma ou duas vezes. Nosso relacionamento com a família da Selene, muito parecido com os laços deles com a família real, tem gradualmente mudado ao longo dos anos para se tornar puramente formal. Essa percepção me fez sentir um pouco triste. No entanto, talvez seja pelo melhor para a floresta; quanto mais impessoal nosso relacionamento com Liebel se tornar, mais saudável será para nosso acordo comercial.

Vaise limpa a garganta, puxando-me para fora dos meus pensamentos. [Nós nos desviamos um pouco do tópico, mas eu presumo que você não queira outros nobres se intrometendo em nossos assuntos também, estou certa?]
| Chise | [Exatamente. Eu não quero ser arrastada para nada incômodo]
| Tet | [A Senhorita Bruxa não quer ninguém no caminho do que ela quer fazer!], Tet adiciona.
Vaise finalmente chega ao ponto. [Eu acredito que o elixir poderia ser a chave para reconstruir nosso relacionamento com a família real, o que deveria dissuadir os outros nobres de interferirem em nossos assuntos]
| Chise | [Entendo]

Uma vez que o rei esteja ciente, ele provavelmente vai querer que a família real seja incluída em nosso relacionamento comercial, o que permitirá a Liebel reforçar seus laços com eles de novo e nos livrar do problema.

| Chise | [Você realmente pensou bem nas coisas, né? Obrigada], eu digo.
| Tet | [A Tet não entende muito bem, mas obrigada!]

De repente, o som de passos ecoa do corredor do lado de fora do quarto. Eles param em frente à porta, e alguém bate.

| Criança | [Bisavô, como o senhor está se sentindo?]
A porta se abre em uma fresta, e um menininho de cerca de cinco anos coloca a cabeça para dentro do quarto, acompanhado por um fenrir branco. A expressão grave no rosto do Vaise se derrete, substituída por um amplo sorriso conforme ele acena para o menininho vir para a frente. [Obrigado por me visitar, Ludo. Venha cá]

O adorável menininho corre até o Vaise e a Selene, envolvendo seus braços ao redor de cada um deles em abraços grandes. O fenrir, enquanto isso, abaixa a cabeça em saudação antes de se acomodar no chão.
Conforme a Selene e o Vaise afagam gentilmente a cabeça do menino, ele eventualmente capta a visão de nós e encara, seus olhos arregalados preenchidos de curiosidade.

| Chise | [Quem é essa fofura?], eu pergunto.
| Selene | [Ludomir. Ele é o filho da Eleneriel]
| Chise | [Entendo. Ele deve ter puxado ao pai, então. E eu presumo que este fenrir seja aquele que a Elene costumava levar para todo lugar?]

A neta da Selene, Elene, sempre tinha sido um pouco moleca e uma enorme fã de bestas míticas. Ela frequentemente montava nas costas dos grifos e pégasos que voavam para a floresta para comércio, e passava horas apenas correndo pelas matas. Como filha de uma família nobre, ela tinha a expectativa de se casar por ganho político, mas como o Vaise tinha apontado antes, Liebel tinha se tornado poderoso demais através das nossas trocas. Como resultado, casá-la teria perturbado o equilíbrio entre as famílias nobres, então a família dela tinha deliberadamente escolhido deixá-la fazer o que quisesse com sua vida.
Ela tinha decidido se tornar uma aventureira, pegando um dos fenrirs de quem tinha se aproximado na floresta como seu parceiro no crime. Ela construiu firmemente sua reputação e subiu através das classificações antes de eventualmente se casar com um homem da sua equipe no final dos seus vinte anos. Ele foi em última análise nomeado um cavaleiro de Liebel, e o margrave ofereceu a eles um título baronial junto com uma pequena propriedade. Eles continuaram para ter três filhos, com o Ludomir sendo o mais novo do bando. Seu fenrir assumiu o papel de um irmão mais velho para as crianças, cuidando delas.

Ludomir não é o único visitando a Selene e o Vaise; os filhos do Aster — seus trinetos — frequentemente vêm vê-los, já que a propriedade da família principal fica a apenas uma curta distância. Caitlin, a irmã do Wilburd e da Elene, tinha se casado com um marquês vivendo em uma região distante, o que torna suas visitas menos frequentes. Apesar de tudo, Selene e Vaise são capazes de desfrutar de uma aposentadoria idílica, cercados por seus netos, bisnetos e trinetos.

| Ludo | [Quem são vocês, moças?], Ludo nos pergunta.
| Selene | [Esta é minha mãe, a bruxa Chise, e minha irmã Tet. Eu lhe contei muitas histórias sobre elas, lembra?]
| Ludo | [Istówias... Voce é minha bis-bisavó bruxa?], ele pergunta, olhando para cima para nós em curiosidade.

Eu não consigo deixar de soltar uma risadinha da fala ligeiramente enrolada dele.

| Chise | [Oi, Ludo. Você pode simplesmente me chamar de vovó bruxa, se quiser]
| Tet | [E a Tet é a Tet! Prazer em te conhecer!]

Um amplo sorriso se abre no rosto do menininho.
Depois disso, Selene prepara um pouco de chá para todos nós, e nós desfrutamos de algumas das frutas que trouxemos para o Vaise.

◇ ◇ ◇


Alguns meses depois, Vaise é encontrado morto em sua cama, um olhar pacífico em seu rosto. Parece que ele não tinha sofrido em seus momentos finais. Logo antes de partir, ele tinha usado seu dispositivo de comunicação para contar à família real de Ischea sobre o elixir, realizando seu último dever como um vassalo do reino.
Tet e eu comparecemos ao seu funeral. Ele foi lamentado por todos como o patriarca da família antes de ser enviado para descansar com a Loriel, a Deusa do Submundo.