Capítulo 16 - O Imperador de Mubad
Por causa de seus climas ao norte, as plantações crescem lentamente no Império Mubad. Durante o inverno, o país inteiro fica coberto de neve, e monstros vagam pela terra. No entanto, em algum ponto da história, magos extraordinários apareceram em Mubad, transformando-o em uma nação próspera. Por essa razão, a magia se tornou uma pedra angular do império.
Mas conforme o tempo passou, os descendentes daqueles magos se viram lutando para encontrar tempo para se dedicarem ao estudo da magia no meio de sua educação e outras responsabilidades como nobres. Como resultado, eles não são nem de longe tão habilidosos quanto seus ancestrais tinham sido. O foco do império gradualmente mudou da proeza com a magia para o mana puro. O atual governante, Imperador Dankfried, é atualmente a pessoa com a maior reserva de mana no império. Apesar de não precisar usar sua magia frequentemente, Sua Majestade Imperial é um homem autodisciplinado que consistentemente pratica seus feitiços durante seu tempo livre, para garantir que possa se defender caso a necessidade surja.
Com seu longo cabelo prateado, olhos afiados e feições bem definidas, o homem irradia muita inteligência, mas pouca ou nenhuma calidez.
| Dankfried | [Você passou por muitos problemas sob nossa ordem, Lorde Clovis], o imperador diz, seus olhos fixos em mim.
| Clovis | [Eu meramente cumpri meu dever, Vossa Majestade], eu respondo humildemente, lançando um olhar para o Lorde Bern, o chefe dos serviços secretos do império, implorando silenciosamente por sua ajuda.
Os serviços secretos são um ramo da ordem de cavalaria do império. Cavaleiros com um talento para furtividade, investigação e operações independentes recebem uma oportunidade para trabalhar como agentes secretos para o império. Isso significa que eu sou tecnicamente um cavaleiro também. No entanto, como o império prioriza a magia e o mana acima de tudo, cavaleiros arcanos — que se destacam tanto na esgrima quanto na magia — e feiticeiros capazes de empunhar feitiços ofensivos poderosos são considerados a elite, enquanto soldados e cavaleiros regulares como eu são frequentemente vistos como de segunda classe. Por essa razão, fico totalmente estupefato ao ouvir o imperador reconhecer meus esforços.
Lorde Bern limpa a garganta. [Hum... Vossa Majestade, parece que meu subordinado está um pouco confuso. Eu sugeriria pedir a ele para nos atualizar sobre a investigação de que o encarregamos]
O imperador acena com a cabeça. [Clovis, por favor reconte as circunstâncias do seu desaparecimento. Eu desejo ouvir isso diretamente de você, em vez de por escrito]
| Clovis | [Sim, Vossa Majestade! Como mencionei em minha carta, minha investigação sobre os ataques de rua em série na capital me levou a uma mansão abandonada onde o perpetrador parecia estar se escondendo], eu começo, observando as reações deles. [Lá, tive um encontro infeliz com uma vampira — uma mulher com longos cabelos prateados e olhos carmesins]
Os caninos afiados espiando de sua boca, sua força sobre-humana e o fato de que ela tinha bebido meu sangue são provas irrefutáveis de sua verdadeira natureza como uma vampira, um tipo de demônio.
| Clovis | [Depois de me derrotar, ela me transformou em um monstro e me descartou em uma floresta. Após dias vagando sem rumo, fui eventualmente resgatado pela Senhorita Chise, a Bruxa da Criação, que removeu a maldição e me ofereceu abrigo]
Os dois acenam com a cabeça, e o Lorde Bern diz: [Fiquei surpreso ao receber uma mensagem sua entalhada em uma tábua de madeira. Mas estive me perguntando — por que a vampira não matou você? Você conhece a verdadeira identidade dela. Com certeza, ela deveria ter silenciado você para se proteger]
| Clovis | [Ela sabia que, se eu morresse, isso transmitiria minha localização para meus colegas agentes], eu respondo. Eu não tinha escrito essa parte na minha carta.
Os agentes secretos do império têm todos selos entalhados na parte de trás de seus pescoços pelos magos da corte, projetados para transmitir seu status de sobrevivência e localização para seus camaradas. Além de ser capaz de checar essa informação com o dispositivo mágico correspondente, se um agente secreto morrer durante uma missão, o mana residual em seu corpo retransmitirá sua posição para os outros. Acredito que a vampira não quis multidões de soldados enxameando sua localização após me matar, então ela decidiu me transformar em um monstro e me largar nas matas em vez disso.
| Clovis | [Vocês discerniram algo mais sobre ela desde então?], eu pergunto.
| Bern | [Nós despachamos um grupo de soldados para a mansão de que você falou em sua mensagem, mas quando eles chegaram, ela já tinha ido embora], Lorde Bern responde.
| Clovis | [Entendo...]
Deve ter levado bastante tempo para a informação alcançar o imperador, então a vampira deve ter tirado proveito daquela janela de oportunidade para escapar.
| Dankfried | [O objetivo dela ainda é incerto, mas nós podemos provavelmente presumir que ela atacou essas pessoas inocentes para se alimentar delas. Nós continuaremos procurando por ela e aumentaremos a segurança na cidade, mas é possível que ela já possa ter deixado o país], o imperador diz com um suspiro antes de fixar seu olhar penetrante em mim novamente. [Agora, por favor nos dê seu relatório sobre a Bruxa da Criação e a terra que ela reivindicou para si mesma]
| Clovis | [Sim! A Senhorita Chise vive no que os habitantes da terra se referem como a Floresta da Bruxa da Criação. Pelo bem da brevidade, vou simplesmente chamar de a floresta], eu digo como um preâmbulo antes de revelar tudo o que aprendi lá:
Diferentes raças de demônios pacificamente coabitam naquela terra;
A floresta é tão grande quanto um pequeno país, e é pontilhada com incontáveis Árvores do Mundo enormes;
Em contraste, a população da floresta é bastante esparsa, numerando menos de dez mil habitantes e que todos vivem em pequenos assentamentos;
Como a terra era cercada por um Covil dos Demônios, todos os habitantes são bastante fortes, particularmente os guerreiros demônios;
Há também muitas espécies diferentes de bestas míticas vivendo na floresta, assim como espíritos e criaturas mágicas, tais como golems ursos e mandrágoras. Eles, também, coexistem com os residentes da floresta;
Um dragão capaz de fala humana, chamado de Grande Ancião, protege a terra;
E assim por diante. Eu só tinha vivido na floresta por cerca de seis meses, mas tinha visto e vivenciado tantas coisas que quase não tinha tempo suficiente para falar sobre todas elas. Tudo soava como um conto de fadas, contudo as expressões do imperador e do Lorde Bern permaneciam afiadas e rígidas.
Quando termino, apresento a carta que a Senhorita Bruxa me confiou ao imperador.
| Clovis | [A Senhorita Bruxa me pediu para lhe dar esta carta, Vossa Majestade. Ela deseja que o senhor reconheça o domínio dela sobre a floresta, e deseja comercializar com a cidade mais próxima do Covil dos Demônios]
| Dankfried | [A cidade mais próxima do Covil dos Demônios?]
| Clovis | [Sim. Essa seria Noct, que é parte do viscondado da minha família]
O imperador fecha os olhos, como se profundo em pensamentos, e exala lentamente. [Na carta que você nos escreveu, você afirmou estar sofrendo de um vazamento de mana, o que o tinha deixado incapaz de deixar a Floresta da Bruxa da Criação. Então como você foi capaz de retornar?]
Eu me ereto minha espinha e digo a verdade a ele. [Como compensação por trazer esta carta ao senhor, a Senhorita Bruxa me deu um remédio para meu vazamento de mana]
Por alguma razão, o imperador e o grande camareiro baixam seus olhos com as minhas palavras, parecendo graves.
| Dankfried | [Que cor tinha esse remédio? Que gosto ele tinha?], o imperador pergunta.
| Clovis | [Se me lembro corretamente, tinha uma cor vermelho-escura. Quanto ao gosto, era como um licor medicinal]
O imperador solta um longo, longo suspiro e olha para o teto. [Não há remédio para vazamentos de mana], ele murmura.
| Clovis | [Huh?]
| Dankfried | [Quanto tempo você acha que nós pesquisamos essa enfermidade? Não há remédio que cure apenas vazamentos de mana]
| Clovis | [Então o que a Senhorita Bruxa me deu?], eu pergunto, confuso.
| Dankfried | [Folhas da Árvore do Mundo. Chifres de unicórnio. Extrato de mandrágora. Vinho enriquecido com mana. O sangue de um dragão poderoso. Estes são todos ingredientes usados para criar a panaceia das lendas — o elixir]
Um arfar escapa dos meus lábios, e eu arregalo meus olhos.
A floresta da Senhorita Bruxa está fervilhando com esses ingredientes. Com base nesse fato, não há dúvidas de que ela pode fazer elixires.
| Dankfried | [Elixires, né? Isso soa bom. Eu adoraria que nós tivéssemos alguns], o imperador murmura.
Uma onda de apreensão se lava sobre mim com suas palavras, fazendo meu pulso acelerar. Elixires podem curar qualquer condição exceto a morte, e a realeza e nobreza fariam qualquer coisa para colocar suas mãos em um. Tinha havido até guerras e massacres por causa dessas preciosas panaceias. Ansiedade se aperta ao meu redor como um torno conforme começo a temer que o imperador possa estar considerando essas opções.
Ele deve ter notado minha agitação, pois diz: [Não se preocupe tanto. Eu não pretendo tomar os elixires da bruxa pela força]
| Clovis | [S-Sim, Vossa Majestade], eu aceno com a cabeça, soltando o ar que estive segurando.
| Dankfried | [Quando a barreira ao redor da floresta da bruxa caiu no começo da primavera, alguns dos meus conselheiros de fato sugeriram usar aquela oportunidade para invadir a terra dela]
Eu quase me manifesto a essa revelação inesperada, mas o Lorde Bern me encara em aviso, silenciosamente me exortando a ficar quieto, então guardo minha língua.
| Dankfried | [No entanto, se o que você afirma for verdade, eu acredito que seria mais sábio aceitar a proposta da bruxa em vez de fazer um inimigo dela — uma aventureira Classe-S e a profetisa das deusas — e de seu amigo dragão]
Eu imediatamente me inclino em uma reverência. [Muito obrigado, Vossa Majestade! Obrigado por considerar cultivar um bom relacionamento com a Senhorita Bruxa!]
| Dankfried | [Ischea e Gald já têm um acordo comercial com a bruxa, então nós estamos ficando para trás], o Imperador Dankfried diz, de forma pragmática. [Durante o inverno, nós começaremos a trocar cartas com ela para lançar as bases para um acordo formal quando a primavera chegar. Nós faremos os arranjos necessários para isso]
Sinto como se um peso tivesse sido tirado dos meus ombros.
| Dankfried | [Você agora vai levar a carta da bruxa ao Ministério dos Negócios Estrangeiros, onde ajudará a examinar minuciosamente as condições que ela propõe e ajustar os termos conforme necessário]
| Clovis | [Sim, Vossa Majestade]
Com minha audiência com o imperador concluída, sigo o Lorde Bern até o departamento de negócios estrangeiros no palácio imperial. Conforme caminhava pelo corredor, olho pela janela. Neve tinha começado a cair das nuvens cinzas e sombrias pairando no céu.
O inverno tinha chegado, e está se desenhando para ser um muito movimentado.
Vamos voltar um pouco o relógio.
Após amaldiçoar o Clovis, o homem que tinha descoberto seu esconderijo, e largá-lo em uma floresta, a vampira prontamente deixou a capital do Império Mubad. Viajando exclusivamente à noite por medo do sol, ela finalmente chegou ao seu esconderijo secundário.
| Vampira | [Estou em casa. Ficarei na mansão isolada por algum tempo], ela declarou ao entrar no escritório do homem cuja casa tinha sequestrado.
Ele estalou a língua com irritação e cuspiu: [Por que você voltou? Você não pode simplesmente desaparecer de uma vez por todas?]
O homem na verdade não trabalha para ela por sua própria vontade — ele está preso a ela por um feitiço de subjugação, um tipo de 【Magia Negra】 de proveniência vampírica. Ele é um nobre, e a vampira está fingindo ser uma feiticeira particular a seu serviço para explicar sua presença na propriedade dele.
| Vampira | [Estou com fome. Você tem algum sangue para mim?], ela perguntou.
| Nobre | [Beba isto, sua monstra!], o homem disse, tirando um frasco da bolsa mágica que esteve em sua família por gerações e jogando para a vampira.
Sendo um nobre de Mubad, ele tinha sido treinado na arte da magia e pode facilmente conseguir sangue para 『fins de pesquisa』 nominais.
A vampira virou o sangue no frasco e fez uma careta. [Nojento. Isso é estritamente da pior qualidade]
Com base no gosto, ela presumiu que deve ser sangue de animal, provavelmente de gado. O sangue que o nobre fornece para ela é sempre de péssima qualidade. Talvez ele esteja fazendo isso de propósito para ressentí-la, já que não há muito mais que possa fazer para mostrar sua insatisfação.
| Vampira | [Eu nunca vou evoluir para uma 『Caminhante Diurna』 se continuar bebendo essa lavagem]
| Nobre | [É, eu pensei que você tivesse ido à capital procurando por sangue bom ou seja lá o que for para evoluir. Por que você voltou tão cedo?], o homem perguntou, encarando a vampira, como se suas tentativas débeis de intimidação pudessem incomodá-la.
| Vampira | [Um agente secreto do império encontrou meu esconderijo], ela respondeu.
| Nobre | [Um agente secreto?! Você não o matou, matou?!], o homem exclamou.
Matar um membro dos serviços secretos do império é basicamente traição. Ele se pergunta se ele, também, seria sujeito a sanções se a verdade vier à tona de que a vampira morando sob seu teto tinha assassinado um de seu número.
Mas ela balançou a cabeça. [Não seja ridículo. Claro que não]
| Nobre | [Oh. Isso é... bom]
| Vampira | [Eu só o transformei em um monstro e o joguei nas matas. Vai levar cerca de um ano para a maldição passar]
Ela tinha feito isso para ganhar algum tempo antes que o império inteiro se desse conta de sua presença e começasse a caçá-la. Mas enquanto ser transformado em um monstro possa ter parecido nada para uma vampira com juventude perene e um corpo resistente, um humano regular pode ser facilmente morto na natureza, seja por um predador ou outro humano. E se eles conseguirem sobreviver a um ano, serão deixados vagando sem rumo sem roupas ou armas. Não é muito melhor do que matá-los diretamente.
O nobre agarrou a cabeça em desespero, fervorosamente esperando que o agente secreto desaparecesse antes de poder informar seus superiores.
| Vampira | [De qualquer forma, ficarei aqui até que as coisas se acalmem na capital]
| Nobre | [E quando vai ser isso?]
| Vampira | [Considerando quanto tempo leva para os humanos esquecerem, eu estimaria dez anos. Talvez até cinquenta]
Fortunadamente, a propriedade do nobre fica além do alcance das investigações da capital.
| Vampira | [Ugh, esse sangue é realmente vil. Me consiga coisa melhor da próxima vez]
| Nobre | [Que tal você simplesmente... atacar pessoas, se quer sangue melhor?], o homem sugeriu, o nojo evidente em seu rosto.
Os lábios da vampira se curvaram em um sorriso sarcástico. [Quase não há vilões restantes no seu território. Eu sequei todos eles. Se pessoas regulares começarem a desaparecer também, as pessoas vão começar a fazer perguntas]
| Nobre | [Mas você precisa de sangue, não precisa?], o homem perguntou, como se para provocá-la.
Ela bufou e fingiu estar irritada. [Eu não vou cair nesse truque. Você está tentando me morder para atacar pessoas inocentes para que a capital sinta o cheiro de mim de novo]
Se ela começasse a se comportar de forma muito inconsequente neste lugar quieto e pacífico, não levaria muito tempo para as pessoas perceberem que algo está errado. Foi por isso que ela tinha colocado seus olhos na capital em primeiro lugar — é longe o suficiente deste lugar para que ninguém pudesse fazer a conexão. Ela tinha esperado ficar lá por muito mais tempo, sorrateiramente bebendo um pouco de sangue de uma variedade de pessoas, apenas voltando para a residência do nobre assim que as pessoas estivessem tensas demais para ela permanecer na cidade por mais tempo. Tinha sido realmente uma pena que o agente secreto tivesse descoberto seu esconderijo. Pensando bem, porém, o sangue dele tinha sido delicioso...
Ela suspirou e murmurou: [Eu realmente quero beber sangue melhor]
Bem, de qualquer forma. Nada de bom virá de ficar ali conversando com o homem, então ela fez seu caminho para a mansão isolada para esperar, observar e planejar.
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