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Prólogo

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Quando olho pela janela, vejo luzes se aproximando. Um amontoado de pequenas luzes. Quantas são exatamente? Há facilmente vinte ou trinta.
Não consigo decidir se elas chegaram mais cedo ou mais tarde do que o esperado, mas nunca chegam a tempo de qualquer forma, então isso não importa particularmente.
A noite estava barulhenta até poucos momentos atrás, mas agora, ficou em silêncio.

| Nia | [Você está vivo?], eu chamo pelo cavaleiro mecha, mas não há resposta. Consigo perceber que o piloto apenas observa em silêncio, no entanto.

Que lamentável.

| Nia | [Bem, realmente não importa se você está ou não. Preciso dar uma sacudida em você. Com sorte, você não morrerá], eu poderia ter considerado uma tática diferente se ele tivesse respondido honestamente.
| Cavaleiro | [O quê...? Não, espe—!]

Lento demais. Não vou esperar. Chuto o cavaleiro mecha que estava cravado na mansão e o envio voando. Ele dança no ar... antes de finalmente pousar no chão com um estrondo tremendo. Pergunto-me se o piloto sobreviveu. Bem, essas estruturas são resistentes, então eles devem ficar bem.

Um vento frio sopra através do grande buraco recém-criado. Consigo ver o exterior muito mais claramente agora, incluindo aquelas luzes se aproximando constantemente. A guarda da cidade finalmente chega ao local. Eles estão atrasados demais, no entanto. Eu já derrubei todos, com exceção daqueles que conseguiram escapar. Eu me contive maravilhosamente bem, se posso dizer. Não matei uma única pessoa esta noite... eu acho.

Suponho que seja hora de dar olá.

Passando por cima dos invasores que fui esmagando mais cedo, me reencontro com a Lynokis e as crianças que mandei se esconderem no subsolo e então vou para fora.

| Guarda | [Não se movam!]

A guarda da cidade que se infiltra nos terrenos da mansão vira suas luzes em nossa direção. Ei, pelo menos consiga permissão para entrar primeiro. Bem... suponho que seja uma situação de emergência. Até os muros exteriores estão destruídos.

| Nia | [Nós somos os residentes desta casa], eu declaro, levantando as mãos para mostrar que não tenho intenção de resistir.
| Sobel | [Você está bem, Nia?!]

Enquanto a maioria dos guardas nos observa com cautela, um guarda abre caminho até a frente.
É o Sobel. Ele disse que era o capitão da Sexta Unidade ou algo assim, não é?

| Sobel | [Esta garota é a dona da mansão!], ele grita. [É a Senhorita Nia Liston, que está aqui para estudar no exterior, e seus servos! Eu já confirmei a identidade dela!]

Vejo os guardas começarem a relaxar. Parece que posso deixar o Sobel assumir o controle da situação.



A guarda da cidade se divide e começa a investigação. Eles começam a correr atarefados, prendendo os homens inconscientes e investigando os cavaleiros mecha quebrados.
E então estou eu, parada ali, cansada. Já passou do meu horário de dormir e uma invasão desse nível não é emocionante o suficiente para me manter acordada. É algo leve demais para ser considerado satisfatório como um lanche da madrugada. Um combate que não coloca minha vida em risco mal vale o esforço.
Lynokis parece bem. As crianças... ainda estão agarradas com nervosismo a Lynokis. Eu sou mais forte, vocês sabem? Vocês podem confiar em mim. Não? Vocês estão bem com a Lynokis? Ah, entendo... Mas eu sou mais forte. Sou cinquenta vezes mais forte. O quê? Vocês não acham que sou mais assustadora do que aqueles brutos que nos atacaram, acham?
Eu não quero perder a confiança deles... Meu coração dói um pouco com esse pensamento.

| Guarda | [Nia Liston], um guarda com tom muito impositivo se aproxima. É hora do meu interrogatório? Não posso contar muito a eles. Fomos atacados. Foi apenas isso.
| Guarda | [Preparamos um hotel para vocês. Por favor, descansem lá esta noite]

Oh. Você está mostrando consideração por nós? Isso... parece improvável.

| Nia | [E quanto ao interrogatório?], eu pergunto.
| Guarda | [Tomaremos seus depoimentos amanhã. Vocês estão no caminho da nossa investigação no momento. Retirem-se]

Ora, ora. Estamos no caminho.

| Nia | [Entendo. Então vocês transportarão nossas coisas para nós]
| Guarda | [Não. Devemos preservar a cena, então preciso pedir que saiam imediatamente], o guarda se vira para um colega próximo e grita, [Ei! Mostre o caminho para eles], e então ele se afasta. Como se não tivéssemos absolutamente nenhuma voz nesse rumo dos acontecimentos.
| Nia | [Hmph], não me importo particularmente com a atitude dele, mas tudo bem. Lynokis e eu ficaremos bem, mas estou preocupada com as crianças. Levá-las para um lugar seguro onde possam descansar é a prioridade.

E assim, deixamos rapidamente o local com nosso escolta... completamente inconscientes do que nos aguardava.



Não muito tempo depois, o primeiro príncipe de Marvelia, Riviseal, e sua terceira princesa, Cranalle, chegam ao local.


◆


No momento em que a Shylrane e a Akashi chegam, os guardas da cidade já estão em alerta máximo. O local já está em um estado incrível. Elas conseguem ver mais de vinte guardas atuando nos terrenos a partir de onde estão. Essa é uma contagem de pessoal esperada apenas para um incidente de grande porte. Dado que as estradas de entrada e saída estão bloqueadas, o dano à área ao redor deve ter sido imenso.
Elas mostram suas identificações aos guardas que estão lidando com os espectadores e então desmontam de seus cavalos. Deixam suas montarias com os guardas antes de entrar na cena.
A multidão que se reuniu é toda composta por servos de propriedades próximas. Eles provavelmente receberam ordens de seus mestres para investigar a agitação. Afinal, este é um canto do distrito nobre. Embora possam estar separados por uma distância considerável, tecnicamente ainda é uma agitação na vizinhança.
Elas conseguem perceber imediatamente onde a Nia Liston foi atacada. Embora a mansão seja relativamente pequena, uma parte inteira dela está completamente destruída. É perturbador de se olhar.

| Shyl | [Isso é horrível], Shylrane murmura.
| Akashi | [Com certeza], Akashi responde.

As duas avançam mais para o interior, olhos fixos no edifício destruído à frente delas enquanto evitam o calçamento de pedra rachado e olham para o muro externo esmagado da mansão do outro lado. A área diretamente ao redor da mansão da Nia Liston tem os piores danos. Além do próprio edifício, há cercas quebradas, e ambos os pilares principais dos portões de metal da entrada caíram. O próprio jardim está completamente arruinado. As manchas pretas que elas podem ver espalhadas pelo local são sangue ou é óleo dos cavaleiros mecha?
As marcas de destruição podem ser vistas claramente por todo o terreno. Isso verdadeiramente foi um campo de batalha. A vista não é em nada diferente das batalhas reais que a Shylrane já vivenciou. Se ela tivesse que apontar qualquer diferença, seria a completa ausência de mortes. Apesar do estado absolutamente desastroso da cena, não há grandes poças de sangue, apenas pequenos pontos que parecem que podem ser sangue.
Mas a destruição diante delas é mais do que aparente. Se realmente não há baixas, Shylrane só pode chamar isso de um milagre.

| Shyl | [Irmão. Irmã], Shylrane cumprimenta seus irmãos onde eles conversam com um guarda em frente à mansão.

O primeiro príncipe de Marvelia, Riviseal Silk Marvelia, tem vinte e sete anos. Ele é o sucessor legítimo do trono e o melhor piloto de mecha do país. Como capitão do Pelotão Mecha Hellhound, ele é disciplinado e severo.
E ele está piorando as coisas.
A terceira princesa de Marvelia, Cranalle Silk Marvelia, é a irmã da Shylrane um ano mais velha que ela. Ela tem dezoito anos e acabou de se formar na academia de mechas. Uma piloto talentosa, ela atualmente atua como assistente do Riviseal — ou talvez aprendiz seja mais preciso — enquanto ganha experiência real de batalha.
Ela também está piorando as coisas.

| Riviseal | [Shyl? Por que você está aqui?], Riviseal exige. O irmão mais velho da Shylrane já é alto e intimidador, e agora se projeta sobre ela, seus olhos fortes e afiados enquanto questiona por que ela está onde não deveria estar.
| Shyl | [Eu frequento a mesma escola que a Nia Liston. Eu tinha interesse suficiente nela a ponto de estar monitorando seus movimentos. Akashi a conhece pessoalmente]
| Riviseal | [Oh... Bem, eu não entendo muito bem o que você vê nela, mas ela está segura. Você pode ficar tranquila]

Eu sei. Shylrane já ouviu dizer que a Nia Liston e seus associados foram expulsos e colocados em um hotel para 『preservar a cena』. Ela, sua acompanhante pessoal e seus servos provavelmente estão sendo interrogados em outro lugar neste momento.

| Cranalle | [Estávamos perigosamente próximos de um incidente internacional], diz Cranalle. [Se um estrangeiro tivesse sido morto por um cavaleiro mecha, é difícil imaginar que as nações ao nosso redor permaneceriam em silêncio]
| Riviseal | [De fato], Riviseal concorda com um aceno de cabeça. [Nem mesmo Altoire e sua paz ingênua permaneceriam em silêncio em tal situação. Tudo isso quase se transformou em uma dor de cabeça absoluta]

Ambos os irmãos da Shylrane têm o típico sentimento de superioridade de Marvelia. Mesmo ao ver uma cena tão devastadora como esta, eles não demonstram preocupação com os visitantes estrangeiros reais envolvidos, mas sim com os potenciais problemas políticos que o incidente poderia ter criado.
Sim. Eles estão piorando as coisas. Eles estão piorando as coisas a tal ponto que a Shylrane percebe imediatamente o perigo de permitir que eles se encontrem com a Nia Liston.
Não há arma mais forte do que os cavaleiros mecha. Ambos os seus irmãos acreditam firmemente nisso. Tais sentimentos podem vir da confiança e do amor que têm por sua pátria. Shylrane não nega que ela mesma carrega esses sentimentos.
Isso não significa, no entanto, que a Shylrane acredite que eles devam invadir ou destruir seus países vizinhos. Fazer isso em tempos de guerra é uma coisa, mas eles estão além da era em que a força militar de alguém é suficiente para ostentar o poder de uma nação.
Deixando seus pensamentos sobre esse assunto de lado por enquanto...

| Shyl | [O que aconteceu com os cavaleiros mecha que atacaram?], ela pergunta. Parece óbvio que as marcas deixadas aqui foram feitas por cavaleiros mecha, como a Akashi havia relatado. Não haveria tanta destruição de outra forma.
| Riviseal | [Eles escaparam], diz Riviseal. [Eles não estavam mais aqui no momento em que chegamos]
Shylrane suspeita imediatamente dessa resposta. [Então... e quanto aos bandidos que atacaram com eles?]

De acordo com a Akashi, há uma empregada extremamente forte morando aqui, e a própria Nia Liston não fica atrás. Seu relatório afirmou que havia quase cem atacantes; não parece absurdo pensar que vários deles foram espancados e capturados. Combinado com a informação de que a Nia Liston e seus servos estão seguros, Shylrane deduz que eles lutaram contra os invasores e venceram.

| Riviseal | [Eles também não estavam presentes. Correto?], Riviseal se vira para o guarda com quem estava conversando quando a Shylrane chegou, e ele acena a cabeça em silêncio.

É difícil ignorar o quão não natural isso é.

| Shyl | [Você não os deixou escapar, deixou?], pergunta Shylrane.
| Riviseal | [Não sugira algo tão vil. Nós não os deixamos escapar. Eles fugiram. Além disso...], o irmão da Shylrane pausa seu argumento para se virar para a mansão destruída. [Você pode realmente dizer que cavaleiros mecha estavam presentes? Você pode confirmar que realmente havia alguém atacando este lugar?]
Shylrane estreita os olhos. [O que você quer dizer com isso?]
| Riviseal | [Podemos realmente acreditar nas palavras de uma estrangeira? Devemos acreditar nela em vez de em nosso próprio povo? Já é absurdo pensar que cavaleiros mecha foram usados para invadir um lugar como este, para começo de conversa. Todos eles são geridos pelo Estado]

Shylrane finalmente entende o que está acontecendo. Riviseal planeja encobrir este incidente. Ele está planejando armar tudo para parecer uma farsa criada por uma estrangeira — pela Nia Liston.

| Shyl | [Tal argumento seria difícil de defender com o estado desta cena], ela tenta protestar.
| Riviseal | [Mas a Nia Liston é forte, não é? Eu ouvi os boatos ridículos sobre como ela derrubou um cavaleiro mecha com um único dedo. Ouço dizer que a acompanhante que ela trouxe de Altoire também é forte. Quem garante que elas não destruíram a própria mansão para poder colocar a culpa em Marvelia?]

Riviseal é sempre rápido ao reagir. E não de um jeito bom.

| Shyl | [Você está apagando as evidências, não está?], os guardas não estão investigando; eles estão se livrando de qualquer evidência que mostre que houve uma invasão.
| Riviseal | [Permita-me repetir: Não sugira algo tão vil, Shyl. Estamos simplesmente recuperando aquilo que é de direito de Marvelia]

Shylrane não vê seu irmão há meses, mas parece que a tendência dele de complicar as coisas não mudou em nada.



| Shyl | [Akashi, você concorda que isso é ruim, certo?]

Shylrane decide deixar seu irmão e sua irmã cuidando disso por enquanto. Só de pensar no que vai acontecer, ela sente uma dor de estômago por causa da ansiedade. Ela fez a Akashi uma pergunta vaga... mas extremamente óbvia.
| Akashi | [Muuuuito ruim. Super ruim, na verdade]

O sorriso frívolo da Akashi permanecendo mesmo em um momento como este deixa a Shylrane irrita— Não. Não, em um momento como este, na verdade é bastante reconfortante.

| Akashi | [Até eu surtaria se alguém me dissesse algo tão acéfalo. A Nia deve estar brava. Ou ela estaria feliz na verdade? Isso daria a ela um motivo para ficar violenta]

Esqueça. Shylrane decidiu que o sorriso da Akashi a irrita. E muito.

| Akashi | [Marvelia agora vai cair em ruínas tudo por causa do irmão da Lady Shyl. Que pena]
| Shyl | [Não desista ainda]

Elas estão em um ponto crítico. Antes que a alegação ridícula do Riviseal chegue até a Nia Liston...

| Shyl | [Akashi, pergunte a eles onde a Nia Liston está hospedada. Vamos nos encontrar com ela]

... Shylrane não tem escolha a não ser falar com ela pessoalmente.
Depois de tudo o que ela pensou na noite passada, as coisas estão tomando rumos completamente inesperados — a ponto de deixar qualquer um perplexo. Ela não pode se dar ao luxo de ser exigente agora. Ela precisa se encontrar com a Nia Liston e dizer a ela com antecedência como seu irmão pretende encerrar este caso. Então, ela precisa se desculpar e implorar por perdão. Shylrane pode ser uma princesa, mas não tem autoridade em sua família — isso é o máximo que ela pode fazer por enquanto. Apenas se desculpar e torcer para que a Nia Liston baixe sua espada.

| Akashi | [Esse é provaaaaveelmente o melhor resultado que você pode esperar], concorda Akashi.