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Prólogo - A Melancolia da Psycho, a Pesquisadora

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| Pai | [Aquele espécime te interessa, Saiko?]
| Saiko | [Uh-huh]

Saiko Hikita, de dez anos, está pisando no laboratório de seus pais pela primeira vez. O espaço é esmagadoramente branco e estéril, e o cheiro de produtos químicos paira no ar.
Uma ampla gama de experimentos em modificação genética é realizada neste laboratório — até mesmo experimentos em humanos.

| Pai | [E o que faz você ficar tão interessada nela?], o pai da Saiko pergunta.
| Saiko | [Eu não sei, só estou], Saiko responde.

Há uma fileira de salas divididas por vidro, cada uma com uma criança dentro. Elas não são crianças comuns; foram geneticamente alteradas e agora exibem características físicas incomuns. Por exemplo, há meninos jovens com músculos massivos e avantajados apesar da idade, e meninas jovens que conseguem andar nas paredes como répteis.
Mas entre elas há uma garota que parece não ter nenhuma característica especial — exceto por várias cicatrizes em seu corpo, onde evidentemente foi aberta e costurada de volta.
Por alguma razão, Saiko se vê estranhamente atraída pela garota. A garota olha de volta para a Saiko do outro lado do vidro.

| Pai | [Oh-ho, é apenas instinto, então... Entendo. O instinto é muito importante na ciência. Você vai se tornar uma excelente pesquisadora], o pai da Saiko diz, sua voz uma mistura enigmática de bondade e melancolia. Ele acaricia a cabeça de sua filha. [Você gostaria de ser amiga dela?]
| Saiko | [Eu posso?]

Saiko pressiona a mão contra o vidro. A garotinha sorri e pressiona a sua própria mão de volta.

| Pai | [Não vejo por que não. Isso vai te dar a chance de observá-la de perto e tentar descobrir que tipo de espécime ela pode ser]

E foi assim que a Saiko conhece a Espécime Nº 13.

Saiko começa a visitar o laboratório todos os dias e passa todo o seu tempo na sala da Nº 13.
Saiko e a Nº 13 têm a mesma idade e, embora suas ideias sobre o mundo e as coisas que consideram normais sejam quase inteiramente diferentes, por alguma razão, simplesmente parece certo quando estão juntas. Saiko conta à Nº 13 sobre as coisas que vê e faz na escola, e a Nº 13 conta a Saiko sobre os acontecimentos no laboratório.

| Saiko | [A escola é chata, as lições são fáceis demais]
| Nº 13 | [Isso é porque você é muito inteligente]
| Saiko | [Eu queria já poder começar a trabalhar no laboratório]

A escola que a Saiko frequenta não é uma escola comum. É uma academia especial para crianças que serão obrigadas a trabalhar no laboratório quando ficarem mais velhas.
Isso se deve aos pais delas, é claro. Os pais estão engajados no tipo de pesquisa secreta que nunca pode vir à tona, portanto, não têm permissão para pisar fora desta vasta instalação de pesquisa subterrânea. Isso se aplica às crianças também. Essas instalações não existem apenas no Japão. Elas são uma realidade da vida em todos os grandes países desenvolvidos.
As lições ensinadas na escola da instalação são muito mais avançadas do que o tipo ensinado nas escolas para pessoas japonesas normais, mas a Saiko ainda acha as lições chatas.

| Saiko | [O que você fez hoje, Nº 13?]
| Nº 13 | [Hoje eles olharam o meu cérebro... Algo chamado fMRI, eu acho?]
| Saiko | [Eles encontraram algo interessante?]

Os olhos da Saiko brilharam.

| Nº 13 | [Eles disseram algo sobre um ponto bem fundo no meu cérebro — algo chamado glândula pineal — estar super ativo]

A Nº 13 de repente olha através do vidro em direção ao corredor. Ela tem o hábito de fazer isso de vez em quando. Sempre que faz, alguém certamente aparece. É quase como se estivesse checando porque sabe que alguém está prestes a entrar na sala.

| Saiko | [A glândula pineal, huh...? Você sabe que costumavam chamar isso de o assento da alma?]
| Nº 13 | [Costumavam?]
| Saiko | [Algum filósofo de muito tempo atrás chamado Descartes chamava, de qualquer forma. Embora a maioria dos acadêmicos agora diga que isso é bobagem]
| Nº 13 | [Ah]

A Nº 13 não tem certeza do que a Saiko está falando. Ela acena vagamente enquanto a Saiko exibe sua inteligência.

| Saiko | [Talvez isso signifique que você tem uma alma forte! Não que eu saiba o que isso significaria]
| Nº 13 | [Somos duas!]

No momento, nenhuma das duas garotas tinha ideia do que estava falando. Mas as conversas delas são sempre empolgantes. É como ouvir contos de fadas para elas, cada uma ouvindo sobre o mundo não familiar da outra.

Os dias passam, e a Saiko eventualmente faz uma pergunta a Espécime Nº 13.

| Saiko | [Nº 13, o que você quer ser no futuro?]

Saiko pergunta isso sem dar muita importância.

| Nº 13 | [O futuro...? Eu sou apenas um sujeito de pesquisa. Acho que não quero ser nada, na verdade]
| Saiko | [Ah, sim. Faz sentido...]

Foi só nesse momento que ocorre a Saiko que os espécimes do laboratório não escolhem suas vidas. Saiko é obrigada a se tornar uma cientista no laboratório quando ficar mais velha, mas ainda poderá escolher que tipo de pesquisa seguir. Os sujeitos de pesquisa, no entanto, são apenas espécimes no final das contas. São os cientistas que escolhem como eles são manipulados.
Os que escolhem e os escolhidos — uma leve noção começa a despertar na mente da Saiko sobre o tipo de responsabilidade envolvida em tal arranjo.

| Nº 13 | [Embora, se eu tivesse que escolher, acho que quero ser útil se eu puder. Eu realmente não entendo a pesquisa que todo mundo está fazendo, mas é para ter um propósito, certo? E você, Saiko?]

O sonho da Nº 13 para o futuro é passivo e facilmente alcançável. Nem é um sonho; já é algo certo. Saiko toma uma decisão nesse momento. Ela vai fazer essa realidade parecer um sonho para a Nº 13.



| Saiko | [Eu quero ser uma cientista incrível, igualzinha à minha mamãe e ao meu papai. Assim, posso garantir que você seja muito útil]

Nesse momento, o sonho da Saiko começa a ganhar forma. Ela ainda não tem certeza do que quer fazer, ou de como vai fazer, mas tem um objetivo vago e distante em mente.

| Nº 13 | [Sério? Obrigada!], diz a Nº 13. [Eu ficaria tão feliz se você estivesse encarregada da minha pesquisa! Ah, mas você tem certeza de que não quer se tornar uma cientista normal? Nenhuma das pesquisas aqui é normal. Todos se chamam de cientistas loucos]
| Saiko | [Eu não tenho escolha. Estou presa aqui]
| Nº 13 | [Ah, é mesmo]
| Saiko | [Mas ser uma cientista louca parece bem legal. É como a minha mamãe sempre se chama]

Saiko pensa em sua mãe e em sua risada incrível e barulhenta. A mãe da Saiko realmente parece gostar do seu trabalho aqui.

| Nº 13 | [Isso parece bem legal mesmo...! Ah, pensando bem, tem algo que eu queria me tornar]
| Saiko | [O que é?]
| Nº 13 | [Eu quero ser—]


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A carroça dá um solavanco barulhento, acordando a Psycho com um sobressalto.
Ela olha para fora da cobertura enquanto a carroça, puxada pela Proto, balança freneticamente para frente e para trás. Nada além de uma floresta densa e sombria.

| Psycho | [Foi um sonho...]

Eu devo estar ficando bem sentimental ultimamente, Psycho percebe, sonhando com o passado desse jeito. Mas ela já sabe o motivo disso. É hora de acordar e encarar a realidade.

| Psycho | [Eu não tenho sido muito útil ultimamente, tenho...?], ela murmura suavemente, com o rosto apático. Ninguém a ouve.
| Homura | [O que foi, Psycho? Enjoada da carruagem?], Homura pergunta. Homura já se recuperou de seu próprio enjoo de movimento colocando as tripas para fora.
| Psycho | [Olha quem está falando], Psycho diz, mas não soa como seu eu sarcástico habitual. Quase não há energia em sua resposta. [Estou com pensamentos profundos na cabeça, só isso...]

Enquanto fala, Psycho se vira para encarar a parte de fora da carroça novamente. Sua voz é suave.

| Homura | [Eu nunca pensei que veria a grande Psycho no fundo do poço... O que vem a seguir, porcos vão começar a voar...?]

Não é do feitio da Psycho agir de forma tão mansinha. Homura rapidamente checa o céu... mas não parece haver nenhum sinal de porcos no horizonte.

| Homura | [Ver você toda deprimida assim honestamente está me deixando confusa...]

Para onde foi o espírito enérgico da Psycho? Sem o vai e vem habitual de implicâncias entre elas, Homura não tem certeza de como reagir.

| Jin | [Deixe ela em paz. Seja lá o que ela estiver pensando, você sabe que é desprezível], Jin diz asperamente, nem se dando ao trabalho de olhar na direção delas.
| Proto | [É isso mesmo, não deixe a Psycho te enganar para ter pena dela], Proto adiciona, com o coração tão duro quanto o da Jin.
| Homura | [Vocês têm razão, eu esqueci de quem estamos falando aqui! Psycho é a última pessoa a passar por alguma coisa!], Homura diz, entrando na onda.
| Psycho | [Ora, me dê licença por ter sentimentos, sua tonta!], Psycho grita, cheia de garra e raiva novamente. A atmosfera na carroça finalmente volta ao normal! Embora a Psycho pareça prestes a soltar raios laser pelos olhos.
| Homura | [Aí está a Psycho que conhecemos e amamos! Tente se recompor, por favor. Não tem graça nenhuma aqui sem as nossas brigas habituais!]
| Psycho | [Por que eu deveria ter que me recompor pelo seu bem?!]
| Homura | [Admita — quando eu me divirto, você se sente melhor também. Viu, só olhe o quanto você já está se sentindo melhor]
| Psycho | [Ah sim, muito melhor. Acho que estou prestes a pifar de tanta diversão!]

Psycho agarra a mandíbula da Homura e começa a espremê-la como um torno.

| Homura | [Nrrggghhh—!]

Assim que a mandíbula da Homura solta um estalo satisfatório, Psycho finalmente a solta. Mesmo depois da Psycho soltá-la, no entanto, a mandíbula da Homura continua a repreendê-la por sua estupidez.

| Homura | [Ow, isso doeu...], Homura esfrega o lado do rosto. [Eu realmente estava preocupada com você, sabia. Você normalmente não se segura com os insultos. Isso não parecia você]

Assim que a dor em sua mandíbula finalmente diminui, Homura vai direto ao ponto.

| Homura | [Tem... algo errado...?]

Tendo se acalmado mais uma vez, Psycho encara hesitante a parte de fora da carroça novamente.

| Psycho | [Sim...]

Psycho não tem certeza se deve dizer algo, mas não consegue aguentar todas elas encarando-a desse jeito. Ela acaba cuspindo tudo.

| Psycho | [Eu estava tentando pensar em alguma maneira de ficar forte como o resto de vocês], ela murmura, com os olhos ainda fixos nas árvores do lado de fora. Seu rosto, visível de perfil, fica um pouco rosado. Homura percebe com surpresa que a Psycho está envergonhada.
| Homura | [Psycho...]

Psycho, a cientista louca, com inveja dos outros? Psycho, a autoproclamada gênio extraordinária?

Embora, pensando bem, a primeira vez que as garotas tomaram banho juntas, Psycho tinha mencionado ter inveja do tamanho dos seios da Homura... mas isso não vem ao caso!
Diferente daquela vez no banho, Psycho parece genuinamente envergonhada no momento. Ela nem queria contar o que a está incomodando no início. Por uma vez, ela também não está usando sua boca grande para distraí-las. Homura percebe que agora provavelmente não é momento para piadas.

| Homura | [Por quê? Para que você precisa ficar mais forte?]

Homura não está apenas tentando fazer a Psycho se sentir melhor. Ela realmente não vê a necessidade disso.

| Homura | [Sua magia de cura é incrível o suficiente do jeito que é. Nenhuma de nós consegue usar magia para curar as pessoas como você consegue. O que é mesmo que dizem em Galdorssia? Que aqueles com poder têm a responsabilidade de servir como um escudo para aqueles sem? Por que não focar apenas no que você tem e no que faz de melhor?]

Mesmo sem ser mais forte, Psycho já salvou a pele delas inúmeras vezes. Por que consertar o que não está quebrado? No entanto, Psycho ainda parece um pouco abatida.

| Psycho | [Esse não é o problema. Eu já sei que sou de grande ajuda para vocês. Eu não tenho certeza de como dizer isso, mas... simplesmente parece que estou dependendo demais de vocês], Psycho diz. [A cura só entra em jogo depois que tudo já acabou e foi resolvido. Sim, eu posso fazer essa única coisa, mas ainda tenho que deixar a luta para todas vocês. Vocês entendem o que estou dizendo...? Quando eu tento lutar, não é como se eu pudesse fazer muito com a minha faca além de derrotar alguns idiotas irrelevantes de qualquer jeito. Na maioria das vezes que eu luto, é contra oponentes que já foram enfraquecidos pelo veneno da Tsutsumi. Eu não posso dominar o campo de batalha sozinha como todas vocês conseguem]
| Homura | [Mas você faz aquelas criaturas a partir de cadáveres, não faz? Sabe, aquelas nojentas e assustadoras?]
| Psycho | [Mais uma vez, isso é só depois que vocês já mataram algo para mim primeiro], Psycho se queixa. Ela não soa com inveja agora, apenas resignada.

Por alguma razão, parece que a Psycho simplesmente não gosta da ideia de depender dos outros para qualquer coisa. Mas algo sobre a maneira como ela está agindo começa a incomodar a Homura.

| Homura | [Qual é o seu problema...?]

Por que a Psycho não deveria depender delas? Elas são uma equipe!

| Homura | [Qual é o problema em trabalharmos juntas? É para sermos amigas. Se não fosse por todo mundo, eu não acho nem que estaria viva agora. Talvez eu só tivesse sido morta por um inimigo do jeito normal. Talvez eu tivesse perdido o controle e me queimado até virar cinzas... A única razão pela qual posso fazer qualquer coisa é porque tenho todas vocês comigo. Eu dependo das pessoas o tempo todo. Então por que você não pode depender de nós também?]
| Psycho | [Eu sei, mas...]

Psycho continua a encarar o lado de fora.

| Homura | [Bem, se você continuar aí desanimada, não vai ser de grande ajuda mesmo!]

Homura tinha notado que a Psycho andava perdida em pensamentos ultimamente, sempre com um olhar sério no rosto, mas não tinha ideia de que a Psycho estava se sentindo tão perturbada. Ela achava que a Psycho estivesse apenas tendo pensamentos sórdidos, como a Jin disse.
Isso resolve as coisas, então. É hora da Homura animar a Psycho.

| Homura | [Isso exige uma bomba de amor. Prepare-se para ser dizimada com elogios!]
| Psycho | [O quê agora?!]
| Homura | [Eu vou elevar a sua autoestima]
| Psycho | [Você que sabe...]
| Homura | [Com certeza vou, muito obrigada]

Operação Animar a Psycho... começar!

| Homura | [Em primeiro lugar, você é muito inteligente]
| Psycho | [Eu já sei disso!]
| Homura | [Se você não estivesse aqui, duvido que entenderíamos uma única coisa do que acontece neste mundo]

Jin, Proto e Tsutsumi acenam com a cabeça em concordância.

| Homura | [E você é até razoavelmente bonita quando fica de boca fechada]
| Psycho | [Eu sou um show de beleza, falando ou não!]
| Homura | [E você é fofa quando está dormindo, também]
| Psycho | [Por que você está me olhando enquanto eu durmo, sua esquisita?! Você precisa começar a dormir em um quarto diferente! E você parece uma completa pateta quando dorme, a propósito]
| Homura | [... Eu pareço?!?!]

Jin, Proto e Tsutsumi dão risadinhas em concordância.

| Homura | [Eu não posso acreditar nisso...!]

Homura fica em choque. Talvez ela realmente vá começar a dormir em um quarto diferente.

Jin decide se juntar à bomba de amor. [Você é melhor em encarar os fatos do que qualquer uma de nós]
| Homura | [A Jin está certa. Embora você diga algumas coisas loucas às vezes, você é a realista do nosso grupo]
| Psycho | [Não é que eu seja realista. É só que vocês se deixam levar por todo esse blá-blá-blá de fantasia!]
Proto dá seus dois centavos também. [Você é o cérebro da operação, nossa comandante geral! Sem você eu sou apenas uma cabeça-dura]
| Homura | [Na verdade, nós deixamos quase todo o trabalho de pensar para você!], Homura intervém.
| Psycho | [Bem, que tal vocês não fazerem mais isso, então!]
Tsutsumi se manifesta também. [Umm... Eu acho você... muito inteligente...]
| Psycho | [Eu sou, não sou? Obrigada, garota]

Psycho não tem nada além de sorrisos gentis para a Tsutsumi, diferente de como age com as outras.

| Homura | [Ei, que injusto! Eu disse a exata mesma coisa!], Homura resmunga.

Psycho afaga a cabeça da Tsutsumi suavemente.

| Homura | [Bem, eu vou te mostrar! Eu estou prestes a fazer uma recordação nossa com todas as força!]

Não querendo ficar para trás, Homura começa a relatar algumas das memórias que construiu com a Psycho.

| Homura | [Eu já disse isso antes, mas é realmente divertido estar aqui com todo mundo assim. Há toneladas de coisas que são difíceis ou que eu não gosto, mas na maioria das vezes, a razão pela qual consigo superar as coisas difíceis é porque você está lá comigo, Psycho]

Homura sabe que está sendo vergonhosa, mas não consegue se parar agora. Em parte porque quer animar a Psycho, e em parte porque não vai deixar a Tsutsumi ser a única a ganhar um sorriso.

| Homura | [Eu nunca tive o tipo de amigos com quem eu pudesse ser eu mesma antes. Quando eu estava para baixo, pensando no passado, você me deu o tapinha nas costas que eu precisava, e a primeira vez que perdi o controle, você foi quem me salvou. Isso me deixou tão feliz]

Homura continua a compartilhar. Ela tem tantas memórias agora — com a Psycho, com todas elas.

| Homura | [Não é só você, também, Psycho. A única razão pela qual posso me manter de pé aqui assim agora é graças a todas. Mesmo antes de eu morrer, eu estava me matando por dentro há muito tempo. Mas agora quando faço algo estranho, vocês me chamam a atenção. E quando vocês estão sendo esquisitas, eu posso zoar vocês e brincar por aí. É isso que eu amo na gente. É o que nos torna tão incríveis...]

Homura se empolga e agora fica envergonhada. Ela olha para baixo, com as bochechas coradas de vermelho. Ela dá uma olhada furtiva pela carroça e percebe que não é mais apenas a Psycho. Todas estão coradas agora.

| Psycho | [Olhe o que você fez! Você vê o quão estranho está aqui dentro agora?!]

A atmosfera na carroça fica ligeiramente desconfortável.

| Homura | [Bem, você sabe o que dizem... O que acontece em Galdorssia fica em Galdorssia... Ah-ha-ha...]

Homura começa a entrar em pânico. Ela faz sinal de paz com ambas as mãos, rezando para que o gesto pareça descolado e descontraído.

| Psycho | [Você ao menos sabe o que essa frase significa?! Nós estamos ficando em Galdorssia agora mesmo, sua tonta!]

Homura terá que se lembrar de perguntar a Jin mais tarde o que essa frase realmente significa.

| Psycho | [Hmph... Quer saber, quem se importa?], Psycho diz, suspirando de repente. Todo esse resmungo e lamentação começa a parecer bobagem.

Pode não ter sido a atmosfera divertida e relaxada que a Homura esperava, mas agora que todas estão rolando os olhos para o quão desastrada ela é, a energia na carroça volta ao normal.

| Psycho | [Além disso, fui eu quem nos arrastou para essa conversa em primeiro lugar. Não temam, é hora de voltar para a Psycho, Cientista Louca Extraordinária, daqui em diante!]

Psycho... não está totalmente de volta ao seu eu habitual, mas soa confiante.

| Homura | [Aí está a Psycho que conhecemos e amamos. Missão cumprida!]
| Psycho | [Eu vou te dar a missão cumprida!]

Enquanto a carroça avança ruidosamente, um raio de luz atravessa o toldo de pano.

| Proto | [Estamos quase avistando Galdorssia. Nós com certeza temos muito o que relatar. Tudo o que aconteceu em Aurerich... sem mencionar a Vila School]
| Homura | [Eu sei. Quem pensaria que algo assim ocorreria, especialmente em uma vila como aquela...?]

Homura e as outras pensam de volta nas coisas que viram e fizeram durante o desvio para a Vila School.