Capítulo 6 - O Voo em Direção à Liberdade
Eu me esforço para aceitar as palavras da garotinha que me salvou — de que o desgaste da minha maldição tinha danificado meu reservatório de mana. Não apenas eu nunca serei capaz de empunhar minha magia como uma vez fiz, mas se o vazamento levar à exaustão crônica de mana, isso pode em última análise me custar a vida.
De volta para casa no Império Mubad, tal incapacidade era basicamente uma sentença de morte; nada é de maior importância do que a potência e o domínio do mana de alguém. Magos na minha condição não têm escolha a não ser se aposentarem. Entender como a enfermidade funciona, como ela pode ser tratada e suas vítimas restauradas à sua força total, tinha sido o assunto de grandes parcelas de pesquisa. Contudo, até hoje, não há cura adequada à vista.
De acordo com a garotinha que me salvou, as duas principais formas de lidar com um vazamento de mana são a climatoterapia, fazendo com que o afligido se mude para uma região com mana abundante, e a terapia nutricional, que envolve fazê-lo comer comida densa em mana. Olhando pela janela, eu consigo ver que a mansão da garota é uma ilha de habitação humana em um grande mar de esplendor natural. O mana de fato parece abundante aqui; poderia ser um ambiente adequado para minha recuperação.
Mas eu me recuso a acreditar que realmente tenho um vazamento de mana. Como um teste, tento conjurar um feitiço em ambas as minhas mãos. [【Chicote Negro】, 【Névoa Negra】]
Uma tira preta de couro aparece na minha mão esquerda, enquanto uma nuvem escura envolve a minha direita. Eu controlo sem esforço ambos os feitiços.
Estes são ambos feitiços de 【Magia Negra】 — um que pode invocar um chicote feito de sombras, e o outro, uma cortina de fumaça preta como breu. Nenhum é particularmente letal, mas são alguns dos feitiços que eu uso com mais frequência no meu trabalho como agente secreto, seja para me infiltrar em um lugar ou para fugir sem ser visto.
Vendo que consigo controlá-los sem problemas, dou uma risadinha pelo nariz. [Eu consigo usar magia perfeitamente bem. Acho que não tenho um vazamento de mana no final das contas]
Eu tinha entrado em pânico antes, mas acabou que estou perfeitamente bem. Se é que serve de algo, minha magia está até mais fluida do que antes, e não sinto um grande dreno na minha mana.
| Clovis | [Bem, sou grato por essas garotas estarem tão preocupadas comigo, mas acho que vou apenas me dar alta silenciosamente]
Eu estou grato pela ajuda daquela garotinha, mas no fim do dia, ela ainda é apenas uma maga em treinamento inexperiente. O diagnóstico dela está claramente errado. Não que eu estivesse surpreso; ela não é uma curandeira ou algo assim.
De qualquer forma, eu preciso me apressar para casa para dizer aos meus pais que estou a salvo e para lidar com aquele caso da vampira. Eu não posso enrolar aqui.
| Clovis | [Primeiras coisas primeiro. Vou ter que encontrar algum meio de postar uma carta], eu murmuro.
Eu espero pelo resto do dia passar e, quando a noite cai, uso minhas habilidades de furtividade para me esgueirar pela mansão e coletar meus suprimentos para a jornada.
| Clovis | [Algumas roupas quentes, comida, uma bolsa para coisas de acampamento, algo que eu possa usar como arma...]
Eu encontro um manto nas roupas que tinham sido deixadas no meu quarto. É o começo da primavera, então presumo que me deram isso em preparação para os dias mais frios por vir. Depois disso, eu me esgueiro para a cozinha para pegar algumas provisões para a viagem — coisas que se conservariam bem por vários dias. No galpão atrás da mansão, encontro uma bolsa de viagem, assim como um facão, uma machadinha e uma faca. Eu estou praticamente pronto para ir.
| Clovis | [Fogo e água não serão um problema contanto que eu me preocupe com meu mana. Não tenho nenhum dinheiro comigo, mas posso sempre matar monstros no caminho e vender seus saques para cobrir minhas despesas de viagem]
Eu não sei onde estou, mas se as garotas me encontraram perto da borda externa do covil dos demônios, eu não devo estar muito longe da casa dos meus pais. Se eu caminhar por algumas horas, eventualmente alcançarei uma cidade no império. Ao longo do caminho, planejo coletar saques e materiais, trocá-los por dinheiro e usar esses fundos para enviar cartas para minha família e superiores.
Com esse plano em mente, eu me esgueiro para fora da mansão durante a noite. No entanto, eu ainda não tinha percebido em que tipo de lugar estava. A manhã chega, e eu prossigo implacavelmente na minha jornada para o norte. Eu não tinha notado na escuridão, mas agora vejo uma árvore enorme, maior do que qualquer coisa que já encontrei, agigantando-se sobre a paisagem.
| Clovis | [O que no mundo é essa coisa gigantesca...?]
Em choque, faço meu caminho mais fundo para dentro da floresta e eventualmente me deparo com rastros deixados por rodas de carruagem.
| Clovis | [Tudo bem. Se eu seguir estes, devo eventualmente encontrar meu caminho de volta para a civilização!]
Eu faço exatamente isso e eventualmente alcanço um pequeno vilarejo aninhado em uma clareira nas matas.
| Clovis | [Pessoas! Se houver uma guilda de aventureiros aqui, eu posso enviar uma carta para minha família e—]
Me animando, estava prestes a pisar no assentamento quando de repente ouço o som de cascos se aproximando da trilha que acabei de seguir e rapidamente me esquivo para a linha das árvores. Espiando cautelosamente entre as árvores, sou recepcionado por uma visão que faz meu queixo cair.
| Mercador | [Bom dia! Tenho leite e queijo para você aqui]
| Aldeão | [Obrigado. Vou pedir aos aldeões para descarregarem. Ah, e a temporada de nêsperas começou, então você deveria levar algumas para casa]
| Mercador | [Oh, isso é ótimo! Minha esposa e filha adoram essas coisas]
Um aldeão e um homem puxando uma carruagem estão tendo uma conversa perto da entrada do vilarejo. Não há nada de notável na troca deles; é o tipo de conversa fiada de dia de mercado que se pode ouvir em qualquer lugar. O que é notável, porém, é o fato de que um dos homens parece quase como um homem-lobo Metamorfo, e o outro é metade homem, metade cavalo.
Metamorfose é uma habilidade exclusiva dos homens-fera, mas apenas aqueles que se destacam em combate podem aprendê-la, e ninguém a usa fora de batalha. Contudo, todos os aldeões que vieram descarregar a carroça — adultos e crianças da mesma forma — são lobos bípedes. Isso claramente não é normal. O mesmo vale para aquele homem metade humano, metade cavalo; ele não pertence a nenhuma raça humana ordinária.
| Clovis | [... Eu não posso ir lá]
Eu faço um desvio para evitar aquele assentamento e, para evitar encontrar aquele metade cavalo de novo, decido não seguir mais os rastros, mas voltar para as matas.
Eu eventualmente me deparo com muitos outros não humanos na floresta.
Primeiro, avisto um grupo de homens com cabeças de touro, dragões bípedes e figuras grandes com chifres se projetando de suas testas, todos fazendo seu caminho mais fundo para as matas, armas em mãos. Depois, ouço a conversa animada de mulheres por perto. Quando espio para elas coletando ervas medicinais e frutas, fico surpreso ao ver que algumas são metade serpentes, enquanto outras carregam feições semelhantes a insetos. Em outro lugar, me deparo com mulheres belas tão etéreas quanto espíritos, suas aparências reminiscentes de flores e árvores, sentadas em tocos e brincando com pequenas fadas.
| Clovis | [O que é este lugar?], eu exclamo, ofegante.
Olhando para o céu espiando através da copa de folhas, vejo bandos de anjos e demônios voando ao redor. À distância, capto vislumbres de criaturas míticas — pégasos e grifos — e até vejo um dragão aterrorizante com escamas azul-esverdeadas voando no céu.
Sobrecarregado pela pura natureza extraordinária de tudo aquilo, eu me encosto em uma grande árvore, lentamente caindo na real de que não estou no Império Mubad de forma alguma. Eu mal consigo acreditar que estou no mesmo mundo. Enquanto me sento ali em um transe, de repente me vejo cercado por criaturas misteriosas com duas protuberâncias redondas em suas cabeças e corpos baixos e gordinhos feitos de argila. Eles estão encarando para mim a partir das cavidades escuras de seus olhos.
[Goh!]
| Clovis | [Vocês são... os Ursos de Terra!], eu exclamo, engolindo nervosamente minha saliva.
Pelos últimos trinta anos, antes mesmo de eu nascer, houve histórias no Império Mubad sobre espíritos com orelhas de urso e corpos feitos de terra. Dizem que eles punem intrusos dentro das matas e guiam almas perdidas para a segurança. Durante invernos particularmente frios, eles até deixam coisas como comida, lenha, remédios e peles em frente às casas dos vilarejos próximos. Você ocasionalmente ouve pessoas dizerem que só conseguiram sobreviver ao inverno graças aos Ursos de Terra.
Eu tinha visto alguns no território dos meus pais também e, quando era jovem, eles erguiam-se como um símbolo da natureza misteriosa da floresta.
Conforme eles ficam ali com seus olhares fixos em mim, uma intensidade silenciosa radiando deles, sinto suor frio correr pelas minhas costas. Através do meu trabalho como agente secreto, eu frequentemente recebia todo tipo de informação, e uma peça de repente saltou para o primeiro plano da minha mente.
Há um lugar que tinha sido chamado de Deserto do Nada uma vez. Agora dizem ser o lar de árvores gigantescas, habitado por demônios — seres que não são inteiramente humanos, dotados de poderes incríveis —, assim como várias espécies de bestas míticas e até mesmo um dragão ancestral. É uma terra abençoada pelas deusas e abundante em riqueza material — um tesouro de país. Contudo, qualquer um que tentou se esgueirar para dentro do deserto tinha sido recepcionado com uma retribuição rápida.
Os Ursos de Terra tinham se originado daquela terra antes de aparecerem no Império Mubad. Rumores dizem que você pode avistá-los nas outras nações vizinhas do deserto — a saber, Gald e Ischea — também.
Tudo soava como tolice, contudo aquela terra realmente existe. No meu tempo, eu também tinha aprendido algo sobre sua suposta governante. Dizem que ela é uma imortal, dotada de mana quase infinita e habilidades não vistas em nenhum outro lugar do mundo, uma porta-voz para as deusas, e sempre acompanhada por uma espadachim de pele bronzeada...
| Tet | [Ah! Encontrei você!], uma voz chama de cima.
Reflexivamente olhando para cima, vejo as duas garotas de antes voando em um cajado no céu.
| Chise | [Você tentou se esgueirar para longe, não tentou?], a garota na frente, na túnica preta com capuz, diz enquanto abaixa lentamente seu cajado na minha frente e desce.
Eu me recordo de seus nomes e do meu treinamento, e meu cérebro finalmente conecta os pontos.
| Clovis | [Vocês são aventureiras Classe-S — a Bruxa da Criação e sua guardiã], eu digo.
Eu me sinto ficar pálido conforme me recordo de quão rude tinha sido. Não apenas eu tinha recusado o diagnóstico da bruxa imortal, mas tinha até roubado da mansão dela e tentado fugir. Eu deveria ter mostrado a ela o máximo respeito, e contudo não mostrei. Eu realmente não poderia reclamar se ela decidisse me matar aqui e agora por roubá-la.
Mas para minha surpresa...
| Chise | [Ah, você nos descobriu. De qualquer forma, eu não posso te culpar por não confiar no diagnóstico de alguém que você acabou de conhecer], a bruxa diz, como se estivesse simpatizando comigo.
Eu levanto meu rosto e olho para cima para ela.
Apesar de sua aparência juvenil, ela tem uma expressão madura no rosto, e realmente parece que ela sente muito por mim.
Eu decido ser honesto com ela. [Eu ouvi falar da sua reputação. Você é uma maga de primeira classe; isso eu não duvido. Mas eu ainda não acredito que tenho um vazamento de mana. Eu consigo usar minha magia perfeitamente bem!]
Para provar meu ponto, uso os feitiços de 【Magia Negra】 que tinha testado no quarto de hóspedes na frente dela.
Contudo a bruxa ainda olha para mim com olhos cheios de pena. [É porque você está praticamente nadando em mana ambiente. Vamos para outro lugar e ver como você se sente, vamos? 【Teleporte】!]
Em uma palavra, um floreio e uma aplicação inteligente de mana que a maioria nunca poderia dominar, ela nos leva, nós três, para longe.
| Clovis | [Isso é... Ugh?!]
De repente, sinto o mana se esvair do meu corpo. Uma onda de tontura me atinge, e eu caio de joelhos.
| Chise | [Nós estamos bem do lado de fora do Covil dos Demônios, na fronteira do Império Mubad. O que você está sentindo são os efeitos do vazamento de mana], ela explica.
| Clovis | [Mas... por quê?]
Eu estava me sentindo perfeitamente bem antes, então fico totalmente confuso pelo que está acontecendo com meu corpo. Levantando minhas mãos trêmulas, tento usar um dos meus feitiços usuais, mas nada acontece.
| Chise | [Quando você sofre um vazamento de mana devido a danos ao seu reservatório, e você está em uma região pobre em mana, a sua naturalmente vai te drenar. Pelo mesmo princípio, se você estiver em algum lugar com uma alta densidade de mana, o mana vai fluir para dentro através do buraco no seu reservatório], a bruxa explica.
Eu me lembro de como não tinha sentido o mana deixando meu corpo quando testei meus feitiços no quarto de hóspedes. Isso foi provavelmente porque meu corpo tinha puxado o mana ao redor conforme eu usava o meu próprio.
Então...
| Clovis | [... você estava dizendo a verdade o tempo todo]
| Chise | [Eu estava. Por que eu mentiria para você?], ela responde sem um traço de hesitação.
Eu olho para ela e dou uma risadinha em autodepreciação. [Se eu tivesse confiado em você desde o começo, não teria desperdiçado tempo e energia tentando fugir]
Mesmo enquanto eu digo isso, a bruxa e sua guardiã permanecem gentis comigo. [Que tal você escrever uma carta para as pessoas que estão preocupadas com você?]
| Tet | [Se nós pedirmos para a guilda enviar para você, eles vão!]
| Clovis | [Muito obrigado. Vou fazer como você sugere]
Com isso, a bruxa nos teleporta de volta para sua mansão. Eu imediatamente sinto meu corpo absorver o mana ambiente, a letargia desaparecendo em um instante. Então a bruxa me entrega alguns papéis de carta, e eu escrevo uma carta para minha família, assegurando-os de que estou bem. Eu também componho outra carta, muito mais longa, para os serviços secretos, escrita inteiramente em código. Eu os informo de três coisas: por que eu tinha desaparecido tão de repente, que tinha sido amaldiçoado pela vampira por trás do nosso surto de agressões noturnas nas ruas e que tinha sido resgatado pela Bruxa da Criação.
Quando termino, entrego as cartas para a bruxa e decido fazer como ela disse e permanecer na floresta dela por um tempo.
Poucos dias depois, ela me traz respostas tanto da minha família quanto dos serviços secretos. Meus pais passaram muitas páginas me contando quão preocupados tinham estado e quão felizes estão por ouvir que eu estou bem. Sinto uma pontada de culpa por causar a eles tanto sofrimento. Quanto aos serviços secretos, eles escreveram que tinham recebido a informação que eu tinha entalhado para meus pais na tábua de madeira e me agradeceram por cumprir meu dever apesar da minha maldição. Por fim, eles me instruíram a investigar a Floresta da Bruxa da Criação enquanto eu ficar aqui para me recuperar.
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