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Capítulo 6 – Erga-se, Heresiarca

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O terceiro evento finalmente havia chegado. Mas para o Wayne e sua equipe, o tão aguardado terceiro evento promete mudar muito pouca coisa. Em vez de sacudir a rotina deles, o plano era usar o bônus de EXP e a penalidade de morte suavizada para tentar a sorte contra a mais nova atração de Ellental: o dragão de osso.
Antes disso, porém, eles têm um pequeno dever de casa a fazer. Os inimigos especiais do evento — embora registrem apenas duas estrelas no papel — vêm com asas, e asas têm uma tendência a virar batalhas de cabeça para baixo. Se eles vão se revelar um estorvo ou uma ameaça real, ainda resta ver. Por isso, eles permaneceram na cidade de parada mais próxima da área urbana, marcando tempo, esperando a primeira onda descer.

Gil estreitou os olhos para o céu e apontou o dedo. [Ei — ali. Tem algo vindo voando]

Wayne cerrou as pálpebras. Sendo um personagem versátil, ele havia escolhido 〔Olhar do Observador〕. Mesmo assim, as formas estavam tão distantes que pareciam meros pontinhos.

| Wayne | [Ou... esperem], ele disse. [Talvez eles sejam apenas pequenos para começo de conversa. Aqueles são os anjos? Sério mesmo?]
| Mentai-list | [Parece que sim], Mentai-list disse. [Combina com o que as pessoas relataram nos fóruns], ele cobriu os olhos com a mão para fazer sombra e assentiu. [É, consigo distingui-los agora. Por mais estranhos que pareçam, são definitivamente os alvos. Outras cidades já foram atingidas]

Os pontinhos cresceram, revelando-se como crianças aladas.

| Gil | [Ou bebês, melhor dizendo], Gil disse, fazendo uma careta. [Uh, tudo bem com isso, né? Isso passa pelo comitê de ética e tudo mais? Eu posso... bater neles, certo?]
| Mentai-list | [Querubins], Mentai-list disse de forma seca. [Bem, ninguém pode argumentar que não são anjos. Uma empresa de doces não usa eles no logotipo?]
| Gil | [Você vai lembrar disso e pular direto a adorada marca de maionese com o—]
| Wayne | [Gil!], Wayne esbravejou. [Olhos para frente!]

Os querubins já não estão distantes. Eles se aproximaram rápido, com corpinhos rechonchudos e enganosamente inofensivos — até que seus rostos ficaram visíveis. Grotescos. Desumanos. A visão deles enviou um calafrio por cada jogador presente.
A primeira onda atingiu a cidade. Por enquanto, a vila de parada está lotada principalmente de jogadores, e eles conseguiram interceptar os anjos antes que alcançassem os NPCs. Mas se aquilo era apenas um ataque de sondagem, logo haverá muito mais anjos do que jogadores para contê-los.

| Wayne | [Certo], Wayne disse. [Eu realmente não queria fazer isso, mas 〔Choque do Trovão〕!], uma lança de relâmpago disparou de sua mão e atingiu um anjo no ar. Ele se contorceu, as asas travaram e ele despencou bem na frente do Gil.

〔Choque do Trovão〕 é a magia ofensiva de raio mais básica. Não havia matado com um único golpe, e o Wayne nem esperava que matasse, mas atingiu com força suficiente para causar um dano sério e derrubar a criatura no chão.

| Gil | [Beleza, isso é seriamente bizarro, mas — tá-já!], Gil desferiu um golpe vertical com sua espada, acabando com ele.

Wayne contraiu o rosto. Ele não teve a intenção de jogar aquele trabalho para o Gil. Havia escolhido o feitiço mais fraco de propósito, mas agora sabe melhor. Chega de se conter. Se for para fazer isso, vou acabar com eles em um único golpe, ele pensou. E com sua força atual, ele consegue.
A criatura, uma vez morta, dissolveu-se.

| Gil | [Wow], Gil puxou sua lâmina de volta. [Simplesmente sumiu. E deixou algum tipo de item! Então eles são esse tipo de monstro. Bom. Fiquei preocupado por um segundo de que me fariam retalhar o corpo]
| Wayne | [〔Lança Flamejante〕!], Wayne liberou outro feitiço, empalando um segundo anjo antes de olhar de relance. [É. Se eles desaparecem, isso torna tudo muito menos macabro do que pareceria à primeira vista]
| Mentai-list | [Os fóruns parecem endossar isso], Mentai-list adicionou. [Fazer a gente dissecar esses cadáveres violaria alguma diretriz do jogo, com certeza]
| Gil | [Você vai continuar navegando ou vai ajudar de verdade?], Gil rebateu.
| Mentai-list | [Desculpe, desculpe. Só um segundo]

Os querubins sabem voar e são perturbadores de se olhar, mas além disso oferecem pouca ameaça. O grupo do Wayne abriu caminho através deles com relativa facilidade, e podem até fazer uma pausa de vez em quando para reavaliar a situação antes de continuar pressionando.

Outros jogadores na cidade também haviam encontrado seu ritmo, com o número de anjos diminuindo conforme a luta avançava. Aquela cidade é um centro para masmorras de todas as dificuldades, então a multidão é mista. Exceto por um punhado de novatos se testando contra os de uma estrela, a maioria não teve problemas em manter sua posição.

| Gil | [Dito isso, essas coisas não são exatamente Chefes de Ataque, são?], Gil disse. [Os conjuntos de movimentos deles são simples. Tenho certeza de que doeria para caramba se acertassem um golpe, mas são tão fáceis de desviar... Até um novato conseguiria evitar, contanto que tenham um pouco de senso de jogo]
| Mentai-list | [Apenas porque conseguimos rastreá-los tão bem], Mentai-list rebateu. [É isso que o 『AGI』 faz — aumenta sua acuidade visual cinética. Sem esse atributo, acho que isso seria muito mais difícil]

Até o momento, Wayne não havia recebido um único golpe. Seu estilo de jogo focado em evasão é polido o suficiente para que tecer caminho entre os ataques dos querubins surja naturalmente. Uma parte dele pensou que seria útil receber um golpe, já que medir a força deles era o objetivo, afinal, mas com as opções limitadas de cura do grupo, qualquer dano desnecessário é uma má ideia.
Além disso, há a armadura. Mesmo que a deles seja feita para ser resistente, eventualmente precisará ser consertada. E pela qualidade dela, o reparo sem dúvida custará uma fortuna. Então é melhor mantê-la intacta do que torrar durabilidade sem motivo.

| Wayne | [Acho que é isso. Não restam muitos, huh?], Wayne disse.
| Gil | [É. Deve ser o fim da primeira onda], Gil respondeu.

Os querubins minguaram rapidamente até que não restasse nenhum. Feras normais teriam quebrado a formação e fugido muito antes da aniquilação total, então claramente eles não são isso. Se haviam sido comandados por uma força maior para lutar até o fim, isso explicaria. E se alinha perfeitamente com a afirmação do chanceler de Hilith de que servem sob o comando de um arcanjo.
Wayne baixou o olhar do céu e avistou o Mentai-list se abaixando para recolher uma pequena gema vermelha. Por um momento, Wayne franziu a testa em confusão, e então percebeu que é o espólio deixado pelos querubins.
Será que valem alguma coisa? Sua mente se inclina para um não. Dúzias delas já devem estar espalhadas por aquela cidade, para não dizer o resto do continente. Se esses ataques forem regulares, o suprimento será infinito. Uma pena, na verdade. As pedras são bonitas à sua maneira. Como gemas reais, se bem que um pouco riscadas e com uma aparência turva.

| Mentai-list | [Para que você supõe que isso serve?], Mentai-list perguntou, girando a gema vermelha na mão.
| Gil | [Não faço a menor ideia], Gil disse. [Mas é melhor pegarmos o máximo que pudermos. Imagina descobrir que a pontuação do evento depende de quantas você recolheu]
Wayne assentiu. [Pensamento inteligente]
| Mentai-list | [É por isso que mantemos ele por perto], Mentai-list disse com um sorriso. [O cara não ficou em primeiro lugar no último evento à toa]
| Gil | [Tudo bem, tudo bem. Vamos lá, gente]
| Mentai-list | [Se ao menos tivéssemos aquele item de avaliação que prometeram], Mentai-list murmurou. [Já saberíamos o que é isso. Julgando pelo último evento, provavelmente vai ficar disponível após a manutenção]

Wayne não consegue afastar o pensamento de que é intencional — manter os jogadores no escuro tão cedo.
De qualquer forma, a primeira onda foi lidada, nenhum deles com qualquer arranhão. Eles permaneceram ali, varrendo os céus, mas nenhuma segunda onda se seguiu.
Faz sentido, honestamente. Se os anjos caíssem sem parar, vilarejos sem guarnições de cavaleiros como este precisariam de jogadores ou mercenários de guarda 24 horas por dia, e isso simplesmente não é viável.

| Wayne | [Bem, não temos ideia de quando virá a próxima onda], Wayne disse. [Melhor irmos para Ellental enquanto os céus estão limpos. Pelo que parece, contanto que fiquemos atentos ao que está acima de nós, ficaremos bem. E no pior dos cenários, mesmo se morrermos, não há perda de EXP desta vez, então]
| Gil | [Eu topo], Gil disse. [Então vamos nos mexer. Depois de termos recolhido tudo o que pudermos, é claro]


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Wayne e sua equipe ainda conseguiram ver anjos na estrada para Ellental. Aqui fora, parece que há simplesmente menos jogadores — ou até monstros — para lidar com eles. É dia, então os zumbis da cidade haviam recuado para dentro de suas casas, trancados longe do sol. Pelo lado de fora, no entanto, é impossível dizer se os mortos-vivos de Ellental estavam resistindo à incursão de alguma forma. A questão da aliança — se a Calamidade se aliará a Calamidade — permanece sem resposta.

| Wayne | [Vamos entrar], Wayne disse. [Embora, se os zumbis realmente estiverem se escondendo do lado de dentro, isso pode não nos aproximar da verdade]

Mas a verdade os encontrou nos portões.
Cruzando para dentro da cidade, descobriram que os céus estavam vazios de anjos. Tampouco havia qualquer um nas ruas. O que eles encontraram, espalhados pelas pedras do calçamento e becos, foram aquelas mesmas pedras preciosas turvas deixadas para trás pelos anjos após a morte. Claramente, algo na cidade assumiu a responsabilidade de esmagar a ameaça angelical. Se Ellental está sob o domínio do dragão de osso, então o culpado mais provável é o próprio dragão — ou um de seus subordinados.

| Wayne | [Isso parece confirmar], Wayne murmurou. [O dragão de osso, no mínimo, vê os anjos como seus inimigos]
| Mentai-list | [Faz sentido], Mentai disse. [Anjos e mortos-vivos dificilmente são forças compatíveis. Mas acho que podemos ir um passo além. Digamos que o dragão morto-vivo seja a criação da Sétima Calamidade. Então o Arcanjo e a Sétima também estão em lados opostos]
| Wayne | [Isso significa que a Sétima é associada aos mortos-vivos?], Wayne perguntou. [Talvez a teoria do anjo morto-vivo não seja tão absurda afinal. Acho que consigo ver o sentido. Nós, humanos, também não aceitamos exatamente versões zumbis de nós mesmos]

Wayne nunca gostou muito da teoria de que a 『Sétima Calamidade é apenas mais um morto-vivo』. Para algo que reivindica seu lugar na margem distante da morte, ou talvez além dela, a coisa lhe parece maior do que a própria vida.
Ele se lembra da maneira como ela brilhava — puro branco — naquela luz fraca e terrena do crepúsculo. Como eclipsava aquele brilho que desaparecia até que nada mais parecesse existir. Aquela presença, tão absoluta, tão sufocante, é algo que ele jamais esquecerá.
A primeira vez que a haviam derrubado, pareceu quase um anticlímax, mal merecedora do terror que seu nome carrega. Mas quando ela retornou, quando os dilacerou sem conceder sequer a dignidade de uma batalha real — a opressão foi estarrecedora.
Seus olhos estavam fechados a princípio, quase com languidez, como se em desdém. Então eles se abriram de súbito: uma íris carmesim revelada, retorcendo-se e fraturando-se em um turbilhão de tons impossíveis enquanto liberava morte e ruína sobre eles. Wayne havia encarado aquele caleidoscópio abissal, quase se perdendo em sua espiral hipnótica.
Mas isso, ele lembrou a si mesmo, não é o que importa agora. O que importa é a conclusão a que haviam chegado: Morto-vivo ou não, a Sétima Calamidade posiciona-se em oposição à Sexta.
Se isso for verdade, então qualquer masmorra que hasteie a bandeira da Sétima pode sofrer a expectativa de se transformar em um conflito de três lados. Com um posicionamento cuidadoso, e com essa verdade firmemente em mente, eles poderiam até mesmo virar o caos a seu próprio favor.

| Wayne | [Dito isso... Não vai ser muito de um conflito de três lados se todos os anjos já estiverem mortos], Wayne disse. [A este ponto, é apenas a mesma masmorra de antes]
| Mentai-list | [Verdade], Mentai respondeu. [A verdadeira questão é quem os derrubou, e como]
| Gil | [Acho que não precisamos procurar longe, gente], Gil disse. [Ali em cima, acima das muralhas da cidade]

Os outros dois ergueram os olhos — e o viram. O dragão morto-vivo, circulando no alto acima da cidade, deixando um rastro de manto negro em sua esteira.
Sinceramente, aquilo confunde a mente. Como asas feitas apenas de osso nu conseguem gerar sustentação de forma alguma. No entanto, de alguma maneira, elas sustentam a criatura no ar. E não de forma desajeitada; o monstro plana com a graça sem esforço de uma criatura viva.
Essa é a única coisa graciosa a respeito dele, porém. Tudo o mais nele gela o Wayne até a medula.
O manto negro, Wayne percebeu, não é mero efeito de atmosfera, mas o próprio efeito em área de decomposição do dragão materializado, com o qual haviam se familiarizado anteriormente. De perto, dentro do próprio efeito, é impossível compreender a sua forma. Mas à distância, o miasma havia se formado — uma fronteira turva de corrupção, desdobrando-se pelo céu como uma mancha.
Anjos assolavam o dragão enquanto ele circulava, aparentemente se transmutando em gemas turvas em tempo real.
Não é que eles morriam no instante em que tocavam a névoa; em vez disso, é mais como se tivessem julgado o dragão como o inimigo público número um e assumido a missão de atacá-lo com uma determinação que beira a imprudência. Vez após vez eles golpeavam, e vez após vez caíam, com seus LPs se esgotando até morrerem.
O dragão, obviamente, não ostentava nenhum ferimento por conta do sacrifício deles.

| Wayne | [Bem, caramba. Olhem só como ele voa], Wayne disse.
| Mentai-list | [Acredito piamente que esta é a primeira vez que recebemos a confirmação de que ele sequer consegue voar], Mentai adicionou.
| Gil | [É... E se aquela coisa vier atrás da gente nos céus, não vejo como teremos uma chance. O que diabos a gente deve fazer?], Gil disse.

O plano original deles, sem perda de EXP durante o evento, era se jogarem contra o dragão de osso, morrerem, voltarem e se jogarem contra ele de novo e de novo até aprenderem a luta e juntarem suas fraquezas para uma eventual vitória. Mas se ele pode permanecer no ar, sempre fora de alcance, então eles não aprenderão nada, não importa quantas vezes mordam a poeira.

| Wayne | [Bem, é um evento longo], Wayne disse finalmente. [Se parecer perdido, podemos sempre ir para a capital, ou Rokillean, ou onde quer que seja. Por enquanto, vamos apenas esperar. Ver se ele vai querer descer para o chão em algum momento]


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Na Floresta de Trae, perto do coração onde uma solitária Árvore do Mundo se ergue como sentinela acima da copa, uma figura solitária espera.
A árvore titânica paira sobre uma ampla clareira, suas raízes maciças formando a parede ocidental ao redor de um olho estéril de terra que olha fixamente para o céu.
Uma gema vermelha e turva brilha na mão daquela figura — Leah.

| Leah | [Um Puro de Coração, huh?] ela murmurou. [Então é isso o que você é. Um tanto nublado para algo supostamente puro, se quer saber a minha opinião — mas sim, bem angelical]

A clareira está repleta da mesma pedra preciosa, espalhada como se tivesse sido semeada na terra. 〔Avaliar〕 a havia nomeado como 『Puro de Coração』.
O nome, no entanto, é irrelevante. Da mesma forma a criatura que o deixou cair. O que importa é o propósito que o 〔Avaliar〕 havia revelado:

『Puro de Coração: Vincula uma alma à carne.』

| Leah | [Sabe com o que isso se parece?], Leah refletiu. [Um ingrediente para um item de ressurreição]

E ela tem quase certeza de que era uma das pouquíssimas — talvez a única — jogadora que havia juntado essas peças. O porquê é simples: Sem o 〔Avaliar〕, o uso real do item permanece oculto. E o 〔Avaliar〕 é extremamente raro. Tão raro que os devs já haviam anunciado um item pago para espalhá-lo de forma mais ampla. Por enquanto, a taxa de desbloqueio é microscópica.

Por enquanto.

Quando o evento terminar, haverá uma manutenção. E, muito provavelmente, será nessa atualização que o item pago de 〔Avaliar〕 aparecerá.
Ela precisa agir rápido — testar o mercado, ver qual é a demanda por isso antes que o segredo se torne de conhecimento comum.

| Leah | [Ah, já sei], ela disse com um leve sorriso. [Posso simplesmente perguntar para ele]


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| Gustaf | 《Por Puro de Coração... você se refere àquelas gemas turvas deixadas para trás pelos anjos amaldiçoados?》
| Leah | 《Exatamente essas, Gustaf. Imagino que elas tenham chegado aos mercados do mundo. Qual é o consenso geral?》
| Gustaf | 《Temo que elas tenham pouco valor, infelizmente. São comuns demais. E, além disso, são o refugo daquelas criaturas cretinas — os anjos》

Cretinas, amaldiçoadas — claramente, alguém aqui nutre uma vingança contra aqueles demônios estranhos parecidos com querubins. No entanto, Gustaf é humano, preso a uma expectativa de vida humana. Ao contrário dos elfos de vida longa, é difícil imaginar que ele tenha cruzado o caminho de anjos com frequência suficiente para acender tanto veneno. Talvez seja herdado, uma amargura passada por algum ancestral morto pelas mãos deles.

| Leah | 《Tudo bem, então, deixe-me reformular. Existe algum uso — qualquer propósito — que você conheça para esses corações?》
| Gustaf | 《Ouvi boatos. De que eles conseguem vincular uma alma à carne. Por causa disso, são cobiçados pelos desagradáveis — necromantes e sua estirpe. Mas, pela mesmíssima razão, carregam uma conotação ruim e, por isso, são desaprovados pelo mercado em geral》

〔Necromancia〕, Leah pensou. Claro. Esse é o ângulo que ela havia esquecido de considerar. É quase bobagem, na verdade, ela ter esquecido, considerando o quão investida ela mesma estava nessa arte.
Pensando bem... talvez não? Dar o salto de anjos, pureza e vinculação de alma até a necromancia — isso seria forçar a barra por qualquer medida razoável. Se tanto, era notável que os necromantes NPCs tivessem feito essa ligação. Que tipo de mentalidade eles habitam para pular direto para uma conclusão dessas?
Ainda assim, prender uma alma a um cadáver dificilmente lhe parece a fórmula para uma ressurreição verdadeira. Na melhor das hipóteses, é um passo em direção à criação de algum morto-vivo poderoso. Mas erguer os mortos em algo verdadeiramente vivo de novo — isso é outra questão inteiramente diferente.
Tem que estar faltando algo. Um ingrediente crucial, sem o qual o feito não poderia ser alcançado. Algo capaz de transmutar carne 『morta』 em carne 『viva』, de transformar o que outrora estava frio e inerte em algo que respire novamente.
Se ninguém tivesse descoberto a peça que faltava ainda, então um item de ressurreição verdadeira continua sendo nada mais do que o sonho do sonho. Quanto tempo levará para a base de jogadores tropeçar nisso? Considerando que eles levaram até o segundo evento para compreender algo tão fundamental quanto a magia de cura, a resposta é: provavelmente não logo.

| Leah | [... Bem, tanto faz. Itens de ressurreição não valem muito para mim agora de qualquer forma], Leah murmurou. [Muito melhor pensar em termos de contramedidas — como impedir o seu uso. Se eu conseguir lidar com isso, então não importa se eu mesma não puder criá-los]

Ela deu ao Gustaf — chefe da guilda de mercadores da Kelli — as suas ordens. Sempre que os jogadores perguntarem sobre Puros de Coração, ele deve ser completamente aberto sobre a ligação com a necromancia, para que a percepção deles sobre o item seja empurrada nessa direção desde o início.
E, para garantir, ele deve comprar discretamente os Puros de Coração dos jogadores sempre que possível — sem levantar suspeitas.
Com isso, Leah encerrou a conversa de amigos.


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| Leah | [Agora que isso está resolvido... Esses anjinhos fracos não foram os melhores sujeitos de teste, foram?]

Antes daquele momento anterior na clareira, Leah havia aproveitado a oportunidade do primeiro assalto angelical para rodar seus próprios experimentos — tanto em suas habilidades quanto nas de sua nova Amphisbaena, a quem ela havia batizado de Übel.
Ela começou consigo mesma. Ficando parada, permitiu que os anjos acertassem um golpe. Seus ataques eram leves como plumas, facilmente absorvidos pela 〔Aegis das Trevas〕 que a envolve em uma proteção omnidirecional. O dano aos escudos foi insignificante. E caso eles não estivessem ali, Leah ainda não teria recebido dano — não com o Vestido da Rainha (Imaculado) que veste. A vestimenta ostenta uma resistência mágica impressionante e mais defesa física do que a armadura distribuída aos NPCs cavaleiros comuns. Tem o efeito de equipamento de anular todo o dano abaixo de um único ponto. A mesma característica aparece, ela notou, na armadura de cavaleiro mencionada anteriormente e na característica racial dos Filhos-do-Dragão, a 〔Escama de Dragão〕.
Pela redação, ela tirou uma revelação silenciosa: O jogo calcula o dano até a casa decimal. Esse dano fracionário nunca vinha à tona de formas visíveis para os jogadores, mas eles são rastreados e são reais.
Isso explica perfeitamente por que sua 〔Aegis das Trevas〕 vinha recebendo dano em um ritmo tão estranho — diminuindo apenas após cada punhado de rodadas de ataques angelicais, em vez de a cada golpe.
Normalmente, você nunca notaria um dano tão infinitesimal, porque a regeneração natural de LP o neutraliza quase instantaneamente. Mesmo se você estivesse completamente nu, o dano desapareceria através da regeneração antes de se acumular o suficiente para aparecer como um número visível. A 〔Aegis das Trevas〕, no entanto, não tem essa regeneração passiva. E como não tem o efeito de anular o dano fracionário, aquelas lascas permaneceram, acumulando-se continuamente até arredondarem para um ponto inteiro e reduzirem o LP do escudo — caindo em intervalos em vez de cada vez que é atingido.
Será que esse conhecimento servirá para ela de alguma forma prática? Leah duvida. Ainda assim — conhecimento é conhecimento. Quanto mais, melhor.
No entanto, isso foi basicamente tudo o que sua investida contra os anjos lhe proporcionou.

Ela também quis testar os ataques de sopro do Übel — ajustar seus atributos em tempo real, ver quais atributos governam sua letalidade geral —, mas não seria o caso. Os sopros em si causaram pouco dano direto, mas os efeitos tóxicos e pestilentos que carregam são potentes o suficiente para matar os anjos em questão de segundos.
Faz sentido, à sua maneira. Com o que os anjos são geralmente conotados? Pureza, limpeza; é claro que seriam vulneráveis a veneno e doenças. Suas resistências são sem dúvida altas, mas uma vez rompidas, o dano que sofrem é ainda mais amplificado.
Normalmente, pode-se esperar que a resistência a veneno ou doença dite quanto tempo alguém conseguirá resistir uma vez afligido. Aqui, porém, é mais uma verificação binária de você está afligido, sim/não?. O sucesso significa imunidade total, o fracasso significa sofrer o impacto total de cada efeito anexado. E com o poder bruto do Übel, as chances de os anjos resistirem de alguma forma são insignificantes.
Leah tentou ajustar a 『INT』 e a 『DEX』 repetidamente durante o encontro, liberando sopros após cada ajuste para medir se surgia alguma diferença mensurável. Mas os anjos foram aniquilados rápido demais para ela coletar qualquer coisa que lembre resultados estatisticamente significativos.

| Leah | [É fogo contra água, só isso], Leah refletiu. [Forças e fraquezas — exatamente como a maldição do Rei Feérico atinge com mais força contra mim. As probabilidades são de que nossos atributos, nossos alinhamentos, como quer que queira chamar, sejam opostos]

Pela mesma lógica, ela e o Übel não seriam invulgarmente vulneráveis a certos ataques 『angelicais』? Os pequenos querubins que enfrentou não haviam feito nada além de ataques normais contra eles. Mas em um confronto hipotético com o Arcanjo, isso pode ser algo com o qual se preocupar. Por outro lado, o mesmo se aplica de forma inversa — seus próprios ataques podem morder com mais força contra o Arcanjo.

| Leah | [Vejamos... Meus outros domínios também estão... se mantendo firmes. Parece que o ataque angelical diminuiu por enquanto]

Como ela havia antecipado, os territórios confiados aos seus tenentes resistiram ao primeiro assalto sem riscos. Uma varredura rápida pelos fóruns mostrou um cenário misto: algumas regiões ainda lutando, outras aparentemente intocadas.
Então, seus próprios domínios terminaram com a onda, alguns ainda envolvidos e outros que ainda não haviam sido atingidos. Os devs haviam afirmado que cada canto do continente estaria sob ataque. Levado ao pé da letra, isso significa cada cidade. Se sim, isso significaria que a algum tipo de atraso acontecendo aqui? Tipo, aqueles que ainda não foram atingidos só estavam assim porque os anjos não haviam chegado até eles ainda?
Com certeza. Mesmo entre suas próprias propriedades, a variação é clara. Lieflais e Hilith foram atingidas primeiro, enquanto as Grandes Matas de Lieb viram sua incursão mais tarde.
Ela fez uma pausa, pensando a respeito. Como ela poderia explicar esse estranho atraso de tempo?

| Leah | [A distância aparente entre cada local atingido e a posição atual da Cidadela Celestial?], ela murmurou. [Se o nível de ameaça de toda a hoste angelical for uniformemente classificado em duas estrelas, então seus atributos provavelmente são padronizados. O que significaria que todos eles viajam na mesma velocidade também]

E se esse for o caso... o padrão poderia ser usado para triangular a posição da Cidadela? Reunir relatórios dos fóruns, mapear o momento e o local exatos de cada incursão... Cruzar esses dados com o mapa rudimentar no estilo tabuleiro de sugoroku compilado pela base de jogadores, sobrepô-lo com seus próprios mapas de Hilith e Oral — isso não revelaria a localização exata da Cidadela?

| Leah | [Mmm, não. Isso dá trabalho demais para uma pessoa só. Ou melhor, demais para mim, porque eu não quero fazer isso. Eu poderia dividir a tarefa com a Lyla, mas isso só reduz pela metade... Adicione a Blanc na mistura e — Deixa para lá. Melhor abandonar a ideia por completo. Em vez disso, aqui está o plano mais inteligente: esperar. Algum voluntário empreendedor fará todo o trabalho de campo por mim. Vou apenas ficar de olho nos fóruns]

Leah, ela tem que se lembrar, não está sozinha nisso.
Através daquela vasta extensão virtual, aquele mar digital místico, há muitos outros com as mesmas ambições. Mesmo sem ela fisgar as águas, ela apostará que alguém já havia seguido a mesma linha de raciocínio e começado o trabalho.
Os devs querem que os jogadores deixem as rivalidades de lado e cooperem, não querem? Bem, Leah fará exatamente isso.

Foi então — no exato momento em que esse ideal elevado (lê-se: preguiçoso) se assentou em sua mente — que chegou uma mensagem da rainha vespóide que gerencia suas propriedades nas Grandes Matas de Lieb.

| Leah | [Oh? E que grupinho sedento de sangue é esse, marchando sobre um dos meus domínios quando há um esforço global em andamento? Eles perderam o aviso? E escolher Lieb dentre todos os lugares? Duvido que alguém tenha pisado lá desde o último evento]

Virar as costas para o chamado dos devs por união e sacrifício próprio em um momento como este? Que vergonha. Alguém precisa dar uma lição neles.
A própria Leah, talvez, enquanto ela abre sua interface, pronta para se enviar de volta ao lugar onde tudo começou.


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Parece que faz eras desde a última vez que ela veio tão fundo na floresta. Da última vez, não passou de uma parada rápida, contornando as bordas gramadas externas.
Por um capricho, ela decidiu fazer um desvio para visitar a caverna onde encontrou as Gatas da Montanha pela primeira vez. Outrora, aquele espaço apertado e desolado era tudo o que ela conseguia definir como seu Lar. Agora, tudo aquilo está invertido. O lugar é exuberante, fervilhante e vasto demais até para poder ser definido como seu Lar. Em vez disso, serve de abrigo para toda uma floresta de monstros que agora chamam a ela, e apenas a ela, de mestra.
A caverna em si está exatamente como ela se lembrava, com seu layout fácil de seguir apesar da quase total falta de luz. Outrora, ela atribuiu isso a uma concessão gentil dos desenvolvedores — uma gentileza para ajudar jogadores iniciantes a encontrar o caminho em terrenos desconhecidos, mas agora sabe melhor.
Ela conseguia enxergar melhor.

| Leah | [Este lugar está absolutamente saturado de mana...]

O 【Olho Maligno】 confirmou isso. Mas mesmo sem ele, o mana é tão denso que ela pode senti-lo na pele. Provavelmente a razão pela qual conseguiu navegar por ali tão facilmente antes.

| Leah | [Antes de eu me acomodar, relaxar e assistir aos nossos invasores arrogantes serem despedaçados, talvez eu use esta oportunidade para testar uma coisinha]
| Sugaru | 《Então manterei os olhos neles até que esteja pronta》, Sugaru respondeu.
| Leah | [Sim. Obrigada]

A mesma mensagem que alcançou a Leah também foi para a Sugaru, de acordo com o fluxo de relatórios delas. E a Sugaru veio também. Aquele é o seu antigo ninho sendo invadido pela primeira vez em quem sabe quanto tempo; Leah não é tão cruel a ponto de deixá-la para trás nessa ocasião.
Leah avançou mais fundo na caverna até alcançar a pequena abertura que abriga o lago subterrâneo. Outrora, as Gatas da Montanha se banhavam nessas águas. Só agora a Leah percebe o quão notável isso é — pois a água é gélida, ardendo até mesmo através de sua resistência aprimorada. Ela se lembra de todos elas, talvez com exceção da Marion, nunca emitindo uma única reclamação. Nesse aspecto, parece que as mulheres-gato não são tão parecidas com gatos reais.
Aquele lago é pouco mais que uma poça se comparado às vastas águas subterrâneas sob a residência do conde nas terras altas de Avon Mercato, mas ainda é amplo o suficiente para abrigar um punhado de tritões hilithianos. Com esse pensamento, Leah invocou três ao acaso e os soltou nas águas escuras.
A princípio, ela se perguntou se a caverna conseguiria sustentá-los — já que nunca viu nenhuma criatura viva que sequer lembrasse comida ali antes. Mas, pelo que se constatou, o lago contém sim sua própria vida peculiar: criaturas pálidas, sem olhos e semelhantes a vermes que se contorcem nas profundezas.
Quem saberia — talvez o lago já contenha todas as condições necessárias para o 『Renascimento』 dos tritões.
Feito isso, é hora do experimento. E para começar, ela precisa gastar uma grande quantidade de MP.
O mana atmosférico — aquela substância ambiente, sempre presente, que permeia cada canto do mundo — é a fonte dos 『Pontos de Mana』 encontrados em pessoas, monstros e tudo o mais. Isso a Leah já sabia. Concluiu-se, então, que a regeneração de MP está atrelada ao ato de, de alguma forma, absorver esse poder ambiente do ar circundante. O pensamento a atingiu ali, naquela caverna sufocada de mana, tornando-a o lugar perfeito para testar.
Para gastar grandes quantidades de mana de forma segura e eficiente, a melhor escolha pareceu clara: criar um 〔Ovo Filosofal〕, deixá-lo vazio e aquecê-lo com 〔Athanor〕 — e então simplesmente encerrar o processo. O resultado não passaria de recursos e MP desperdiçados. Seja por conta de seus custos exorbitantes ou da falta de qualquer sinergia quando conjurados em sequência, nenhum dos feitiços possui tempo de recarga.
Por esse método, ela drenou metade de seu MP. Em meros segundos, ele ressurgiu ao máximo — uma taxa de regeneração muito além do normal.

| Leah | [Ora, isso], Leah murmurou, [foi uma diferença que eu não esperava. Então a regeneração de MP não é apenas um atributo fixo por personagem, mas está interligada ao próprio mundo. Ou o sistema realmente está simulando o mana como algo no ambiente que o seu avatar consegue absorver... Ou, se não for isso, está rodando uma fórmula que fatora a densidade de mana local, no mínimo]

Nos fóruns, uma mente inquisitiva já havia estabelecido que a regeneração de LP era amplamente constante, com apenas uma leve variação atrelada ao quão vazia estava a barra de fome de alguém. Se a regeneração de MP depende da densidade da mana ao redor, então talvez a regeneração de LP esteja vinculada à condição do avatar. A fome é um aspecto, mas pode facilmente haver outros fatores em jogo.

| Leah | [Bem, isso é perfeito], Leah disse, estreitando os olhos. [Tenho alguns jogadores bem na minha frente, 〔Visão Verdadeira〕 para medir por cima o LP deles... Hora de mais um pouco de ciência, não acham?]


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| Jogador | [Isso aqui é cinco estrelas? Nada de mais]
| Jogador | [Se isso é o melhor que esse lugar pode mandar contra a gente, eu daria três estrelas no máximo]
| Jogador | [Insetos, insetos e mais insetos]
| Jogador | [Odeio ser aquela pessoa, mas aranhas não são insetos]

Leah ouviu a conversa enquanto assistia, através dos olhos do Ominous, os intrusos avançando mais fundo na floresta.
O grupo intrépido é uma equipe de quatro pessoas: dois combatentes de linha de frente e dois conjuradores — uma formação um tanto pesada na ofensiva. Mas qual deles, ela se perguntou, serve como batedor?
Pela maneira como se portam em batalha, é óbvio que são jogadores de nível alto talentosos. Pelo menos no que diz respeito ao combate. Além disso, parecem quase bem-aventuradamente alheios enquanto marcham entre as árvores — como se fossem jogadores que tivessem colocado cada gota de esforço em farmar EXP e afiar seu poder, pensando muito pouco em qualquer outra coisa.
Onde fica, exatamente, esse lugar mítico onde se pode lutar infinitamente por EXP sem se preocupar com armadilhas, terreno ou qualquer outro perigo que costuma vir com o território? Leah quase quis perguntar a eles ela mesma. Se um lugar assim existir, seria o ponto perfeito para enviar alguns de seus monstros menos dotados intelectualmente para fazer um pequeno farm.

| Jogador | [Eles tinham uma defesa ainda menor do que os esqueletos na capital de Hilith. Para mim, este lugar é ainda mais fácil de farmar do que lá]
| Jogador | [Não é? Sei que viemos aqui só para explorar enquanto não há penalidade de morte, mas honestamente, podíamos mudar para cá em tempo integral]

Oh.

Aquele campo de farm mítico e sem cérebro acabou se revelando, huh, a capital dela.
Bem... Leah tinha se esforçado para mudar o mínimo possível nas ruas da capital. Nenhuma armadilha foi montada. E porque gostou demais do lugar para deixá-lo cair em ruínas, mortos-vivos com 〔Arquitetura〕 e 〔Alvenaria〕 haviam sido designados para reparar qualquer estrago. Sem mencionar as patrulhas dedicadas de Cavaleiros Cark que percorrem as avenidas, removendo pichações e varrendo o lixo.

Okay, sim, justo. Esses jogadores são os pirralhos mimados gerados na masmorra mais meticulosamente mantida e civilizada do continente: a capital hilithiana.
Quão corajosos da parte deles dar um passo além de sua zona de conforto. Mas esta são as Grandes Matas de Lieb. Não um lugar onde se pode passear de sandálias e esperar não pisar em vidro. Leah terá que ensinar essa lição a eles — para o próprio bem deles. Como uma mãe pássaro forçando os filhotes a saírem do ninho. Ou como alguém irritado porque suas grandes matas estão sendo subestimadas.

De qualquer forma, a lição.

Leah se invocou para o lado do Ominous, desceu um pouco mais em altitude — ordenou que todos os seus monstros na área evacuassem — e invocou o Übel no céu.
Se os intrusos por acaso olhassem para cima, poderiam ter captado um vislumbre da silhueta do vasto dragão. Mas nas Grandes Matas de Lieb, as regiões externas são onde as árvores crescem mais grossas, com a copa tão densa que até a luz do sol mal filtra. Em tal penumbra, mesmo uma fera grande o suficiente para tapar os céus não seria registrada.

Leah deu a ordem, e o Übel começou a expelir um fluxo suave de 〔Sopro da Praga〕 sobre os jogadores.

| Jogador | [O que...? Acho que estou recebendo dano]
| Jogador | [Huh. O mesmo aqui. Algum tipo de ataque em área? De onde?]
| Jogador | [Espera — gente?! Meu LP está caindo! Só um pouquinho, mas com certeza está caindo! E meus atributos — estão diminuindo também! É algum tipo de debuff!]

O debuff em questão é o efeito adicional do 〔Sopro da Praga〕, simplesmente chamado de peste. Leah absteve-se de conjurar 〔Avaliar〕 — sem sentido arriscar ser detectada —, mas pela maneira como cambaleavam e se desgastavam, está claro que todos os quatro membros haviam sido completamente empestados.
Enquanto afligida pela peste, a vítima recebe uma quantidade contínua de dano tão pequena que quase pode ser ignorada. O que não pode ser ignorado, porém, é o enfraquecimento gradual de cada atributo, proporcional à gravidade da infecção.
A princípio, a peste ataca levemente. Mas se não tratada, piora por graus, subindo em direção ao Crítico. E uma vez alcançado um certo limiar, a doença não para com o seu hospedeiro — eles se tornavam contagiosos, espalhando-a para qualquer um por perto.

| Jogador | [Peste? O que diabos é peste?! Nenhuma das minhas poções de antídoto está fazendo nada!]
| Jogador | [Quando foi que fomos afligidos? Eu não vim preparado para um efeito de status obscuro como esse!]
| Jogador | [O que—? Já estou no Crítico! Por que estou sendo atingido com mais força do que o resto de vocês?]
| Jogador | [Estou no Crítico também. Deve escalar mais rápido em jogadores com 『VIT』 baixa. Mas é só um efeito de status. Não tem como um efeito de status sozinho derrubar a gen—]
| Jogador | [Formigas! Mais formigas!]
| Jogador | [E aranhas! Teias vindo!]
| Jogador | [O que—? Não consigo cortar através disso! Eu fiz isso um segundo atrás!]
| Jogador | [É o debuff! Assim que a peste atinge o Crítico, seus atributos despencam ainda mais!]

É um ciclo vicioso. Atributos mais baixos significam 『VIT』 mais baixa, o que acelera a doença, o que derruba ainda mais os atributos, e assim por diante em uma espiral. Identificada cedo e tratada, a peste é quase irrelevante. Mas se deixada sem controle, torna-se mais punitiva do que até mesmo os venenos mais mortais.
É um efeito de status que a própria Leah não tem o menor desejo de sofrer. Como o veneno ou o queimando, seu dano contínuo ignora a 〔Carapaça de Trevas〕 inteiramente.
Dito isso, a estratégia contra é quase insultuosamente simples — contanto que você tenha os meios em mãos. A imunidade é algo que os desenvolvedores haviam escolhido implementar: Uma vez curado da peste, você fica imune por um dia inteiro. Mas porque inimigos capazes de infligir o debuff são raros, não é algo para o qual a maioria dos grupos se prepara no dia a dia. E porque lojas normais de poções administradas por NPCs não as estocam; é preciso caçar um artesão com conhecimento profundo em 【Farmacologia】 ou um comerciante especializado em tais remédios.
Então é uma daquelas mecânicas: trivial se você souber com antecedência, mas devastadora se não souber. Uma verificação de conhecimento projetada para punir os despreparados.
E a Gangue das Sandálias aqui, vagando pelas Grandes Matas como se estivessem dando uma caminhada casual por um parque, é literalmente a definição de despreparados.
Os dois combatentes de linha de frente, presos firmemente na teia da tarantela maior, permanecem indefesos enquanto guerreiros besouros e cavaleiros besouros os golpeiam, decepando pedaços de LP a cada golpe — e eles são os sortudos. Os dois conjuradores, atingidos pelo estágio Crítico da peste, haviam se tornado alvos de treino para as formigas atiradoras. Ordenadas a manter distância para evitar espalhar o contágio, os insetos disparavam contra eles, vez após vez, após vez.
É uma cena macabra, na verdade. Seguindo o comando da Leah, as formigas evitaram pontos vitais, mirando apenas em lugares como as pernas, agindo quase como atiradores de elite experientes em tempos de guerra — aleijando a presa, deixando-a desabar e então esperando que aliados corram para ajudar para que possam cortá-los por sua vez. Só que aqui, não há reforços. O segundo conjurador já estava no chão, sofrendo o mesmo destino. Além disso, apenas os dois combatentes de linha de frente imobilizados, envoltos em casulos de seda de aranha, deixados ao tormento implacável de besouros-veado gigantes e besouros-rinoceronte.
Agora, Leah é muitas coisas. Mas uma sadista ela não é. Ela não havia ordenado aquilo pelo prazer de algum frisson distorcido, nem por uma vingança mesquinha pela invasão deles. Não — suas razões são racionais, pragmáticas.
Essa é a 『ciência』 de que ela fala.

Com a 〔Visão Verdadeira〕 ativa, ela observa atentamente o LP das vítimas.

Comparada à sua linha de base, a regeneração de LP deles parece sim estar subindo a uma taxa mais lenta. É uma diferença minúscula, mas uma diferença ainda assim. Mesmo entre os guerreiros de frente e os conjuradores, há uma lacuna evidente, com os conjuradores se saindo pior no geral. Acho que posso considerar isso como uma confirmação — a saúde, a condição geral —, esses fatores influenciam diretamente a regeneração de LP.

Não é um efeito dramático. Mas em uma batalha equilibrada no fio da navalha, pode provar ser a diferença.
Se nada mais, esse encontro foi uma visão reveladora sobre o valor tático da peste quando aplicada em campo. E ela já tinha uma ideia de como melhor explorá-la: o 【Olho Herético】. Avançar mais naquela árvore de habilidades certamente desbloqueará uma variante que pode infligir peste, ou veneno, com nada além de um olhar. Claro, isso carrega a implicação inversa também: Outros podem um dia empunhá-la contra ela. Melhor manter isso em mente.

| Leah | [Números precisos de lado, aprendi o que queria. Hora de acabar com isso]

Havia outra razão pela qual os combatentes de linha de frente não conseguiam mais se libertar das teias da tarantela. As aranhas menores que encontraram a princípio haviam, desde então, sido trocadas por outras maiores.
É o método mais econômico de eliminar intrusos em Lieb, se não o mais eficaz em todas as masmorras, ponto final. Atraia-os com monstros mais fracos, funile-os para a zona de abate, prenda-os em teias ao lado de besouros do tipo tanque e depois deixe que as formigas atiradoras terminem o serviço.
Se a rapidez pura e simples for sua única preocupação, ela poderia ter liberado um Megathairos em vez disso — aquele inseto horripilante que voa acima da copa das árvores. Com sua 『STR』 e 『VIT』 imensas, eles podem esmagar até as copas mais densas como se não passassem de brócolis cozido demais. Infelizmente, Lieb recebe tão poucos visitantes que tais cenários permanecem pouco mais que devaneios na mente da Leah.

| Leah | [Sabe, eu realmente não me importaria se mais alguns andarilhos tropeçassem por aqui], ela refletiu em voz alta. [Só para dar um empurrão nos meus lacaios. Do jeito que está, eles são como funcionários antigos caminhando para a aposentadoria. Nenhuma cidade por perto, nenhum mercenário NPC, nem mesmo monstros selvagens se incomodam com este lugar. Sinceramente? Este pode ser o pedaço de terra mais pacífico de todo o continente]

Nesse sentido, as incursões dos anjos haviam sido uma bênção. Ela só queria que eles viessem com mais frequência.
De repente, seu chat de amigos apitou. É a Lyla.

| Lyla | 《Ei, Leah, você está livre agora? Tenho um pequeno favor para pedir. E queria conversar com você sobre uma coisa também》

A agenda da Leah tinha acabado de se abrir, mas...
Lyla quer conversar com ela sobre uma coisa? Tipo, pedindo seu conselho? Um favor seria normal. Esperado, até. Mas pedir conselho? Isso é raro. No mundo dos adultos, 『quero conversar com você sobre uma coisa』 geralmente é apenas uma forma indireta de pedir um favor. Então... por que formular das duas maneiras aqui?

| Leah | 《Claro, só terminando as coisas por aqui》, Leah respondeu. 《Como quer fazer isso? Onde você está agora?》
| Lyla | 《Estou em Hugelkuppe, mas não se preocupe com isso — eu vou até você. Que tal aquela clareira grande de antes? Só me espera lá》


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| Leah | [Deixe-me adivinhar — a razão pela qual você escolheu este lugar para o nosso encontro é porque descobriu as condições de 『Renascimento』 para as salamandras?], Leah perguntou.
| Lyla | [Bem, você sabe como é], Lyla murmurou de forma evasiva. [Esse é um dos favores que eu queria te pedir hoje]
| Leah | [Um favor? Você tem múltiplos favores? E isso é separado daquela outra coisa que você disse que queria conversar?]
| Lyla | [Dã? Um favor é um favor. Pedir conselho é pedir conselho. Duas coisas separadas, claramente]
| Leah | [Bem... nem sempre. Depende. Às vezes tem nuances]
| Lyla | [Ah, você quer dizer como quando as pessoas usam querer um conselho como uma forma indireta de embutir um favor. Qual é a palavra para isso — ser modesta]

Agora que a Leah parou para pensar, modesta é praticamente a última palavra que alguém usaria para descrever a Lyla. Não há universo em que ela seria qualquer coisa senão direta ao pedir um favor.

| Leah | [Tudo bem, então. De qualquer forma, vamos começar tirando os favores do caminho. De quantos estamos falando?]
| Lyla | [Quase nenhum. Apenas dois. O primeiro é que eu estava pensando que gostaria de outra daquelas pedras filosofais. O segundo é que eu queria sua ajuda para fundir meus skinks oralianos]
| Leah | [Skinks oralianos o quê? Isso é o 『Renascimento』 da salamandra hilithiana?]
| Lyla | [Salamandra hilithiana? Você não quer dizer salamandra oraliana?]

A conversa não está fazendo sentido.
Para rastrear onde a comunicação havia falhado, as irmãs voltaram um passo.
A história bate até o ponto em que ambas haviam trazido seus tritões do rio. Até ali, ambas tinham tritões hilithianos. Mas quando a Leah deu Renascimento nos dela aqui nas Grandes Matas, ela conseguiu salamandras hilithianas — ao passo que, quando a Lyla fez o mesmo em Oral, as dela se tornaram salamandras oralianas.

| Lyla | [Ah, entendi], Lyla disse. [O nome da espécie provavelmente muda com base em onde elas nascem. Oraliana se for em Oral, hilithiana se for em Hilith. E 『Renascimento』 deve significar literalmente nascer de novo aos olhos do sistema, resetando assim os nomes delas]
| Leah | [Eu... Sim, essa é a conclusão sensata], Leah admitiu. [Mas Hilith nem sequer existe mais — não oficialmente. O próprio site do jogo confirmou isso. Então como o sistema consegue tanto reconhecer Hilith quanto não reconhecê-la?]
| Lyla | [Quero dizer, é só um nome, né? Do que mais você vai chamá-los? É da mesma forma que usamos o termo cervo de Yezo ou Yamato Nadeshiko]
| Leah | [Da mesma forma... huh?]

Com a Lyla, é sempre impossível dizer se ela está provocando, sendo sarcástica ou perfeitamente séria. Se for sarcasmo — e ela escolheu especificamente esses dois exemplos —, ela está realmente equiparando a conquista do povo de Yezo pelo Reino de Yamato com a destruição de Hilith pela Leah?

| Lyla | [Consigo ver que algo que eu disse está fazendo esse seu cérebro grande funcionar incrivelmente rápido, mas garanto que não quis dizer nada com isso], Lyla disse. [Só disse a primeira coisa que me veio à cabeça]
| Leah | [Ugh, você é tão irritante. Só simplifique da próxima vez, está bem?!]

Convenções de nomenclatura de lado, o chamado skink oraliano que a Lyla tirou tinha quase o mesmo tamanho de uma salamandra hilithiana — embora careça de qualquer ar gentil e inocente da salamandra. Parece mais um feroz dragão-de-comodo do que qualquer outra coisa.
Lyla tinha, por algum motivo, exatamente uma salamandra oraliana restante que não havia passado pelo 『Renascimento』, e o 〔Avaliar〕 confirmou seu nome muito bem. Na aparência, é quase idêntica à sua contraparte hilithiana, exceto talvez por um tom ligeiramente mais claro de pele? Talvez?

| Leah | [Tudo bem], Leah disse. [Eu te ajudo. Vou até escutar o que você quer compartilhar. Mas em troca, eu ganho o direito de fazer algumas perguntas minhas]
| Lyla | [A condição de 『Renascimento』 da salamandra para skink é provavelmente adquirir tanto 『Magia de Fogo』 quanto 『Magia de Água』], Lyla explicou. [Eles podem não parecer, mas esses filhotes conseguem soltar um sopro bem forte]
| Leah | [Tipo, de fogo?]
| Lyla | [Não — vapor. Tipo um jato de vapor superaquecido que dispara muito rápido]
| Leah | [Ótimo. Eles sopram ar quente]
| Lyla | [É um ataque de verdade, eu te prometo! É um ataque baseado em água, mas se você falhar no teste de resistência, fica com queimando aplicado]
| Leah | [Está bem, Lyla. Alguma coisa do que você acabou de dizer é verdade?]
| Lyla | [Claro! Eu não menti para você em nada! Ainda]

Leah estreitou os olhos. Talvez esteja sendo um pouco injusta. Por mais não confiável que a Lyla possa ser, ela não é do tipo que mente descaradamente quando pede ajuda. Mas depois? Claramente outra história. O que significa aquele ainda com tom de presságio?
Brincadeiras de lado, porém, Lyla fez exatamente o que a Leah suspeitava que faria: revelou as condições de 『Renascimento』 para as salamandras. Isso, pelo menos, justifica que ela aborda essa troca de boa-fé.
Isso só supera de leve a irritação que a Leah sentiu quando a Lyla havia se antecipado à sua pergunta.

| Leah | [Seja como for... Segunda pergunta: eu te dei sessenta pedras filosofais — duas para cada tritão hilithiano que você pegou. O que você fez com a última?]
Lyla pareceu hesitar antes de responder. [Hum, para falar a verdade, essa é a parte do pedir conselho que eu meio que estava guardando para o final. Podemos pular para aí primeiro se você quiser, mas não faria mais sentido terminar os negócios com os skinks antes de começar outra coisa?]

Justo. Se é algo que a Lyla quer adiar para mais tarde, Leah não tem motivos para pressionar — ainda. Ela pode esperar até que terminem com os skinks.
Sim, o investimento é alto — duas pedras filosofais, e 『Magia de Fogo』 e 『Magia de Água』 para cada skink —, mas o retorno potencial é imenso. Pegar tritões comuns, dos quais não há escassez, e moldá-los em algum tipo de criatura parecida com um dragão? Pode ser algo enorme.

| Leah | [Tudo bem, então. Aqui], Leah jogou uma pedra filosofal para a Lyla. [Vá em frente e faça o que tem que fazer com os skinks — conversamos depois]
| Lyla | [Obrigada, obrigada. Lá vamos nós, e... Ah. Droga]
| Leah | [O que aconteceu?]
| Lyla | [Virou um skink hilithiano]
| Leah | [Ooh...]

Elas estão, afinal, na Floresta de Trae. Em Hilith. Provando, inadvertidamente, que a teoria da Lyla está correta.
Ainda assim, enfiar um único skink hilithiano entre vinte e nove oralianos dificilmente alteraria o resultado. Pela experiência da Leah, o sistema de fusão nunca parece exigente com detalhes desse nível. Contanto que os materiais se encaixem em uma fórmula de qualificação ampla — 『um monstro específico』 mais 『um monstro de um determinado tipo』, ou 『um tipo de monstro』 combinado com outro, o sistema aceita sem objeções.
O mesmo bem poderia se aplicar não apenas a materiais vivos, mas a itens também. Em mais de uma ocasião desde então, Leah havia seguido o exemplo da Blanc e adicionado seu próprio sangue ao processo. Contudo, ao contrário da Blanc — que é uma vampira —, não está claro se o sangue da Leah realmente influencia o resultado. Por tudo o que sabe, qualquer sangue serve. Levado ao extremo, talvez qualquer líquido rico em proteínas funcione — leite de soja, até mesmo um shake de proteína.
Dito isso, proteína em pó não é exatamente uma mercadoria amplamente comercializada. Leah nunca encontrou nenhuma, nem mesmo em Lieflais. Neste mundo, sangue da Rainha da Destruição é muito mais fácil de conseguir do que proteína em pó.
O pensamento a fez rir baixinho.

| Lyla | [Huh? O quê? Do que você está rindo?], Lyla perguntou, confusa.
| Leah | [Nada. 〔Ovo Filosofal〕]

Leah começou o processo, como de costume.
Considerando o custo investido em cada um desses skinks, parece que eles produziriam algo em um nível que ainda não tinham visto. Mas quando se considera a 『fraqueza』 objetiva dos tritões originais, isso meio que murcha essa teoria. Sim, cada um havia consumido duas pedras filosofais, mas é crucial lembrar que pedras filosofais são sempre, e sempre foram, uma medida de emergência de força bruta para o 『Renascimento』. Como os tritões deixados no lago subterrâneo sob Lieb logo poderão provar, a maneira 『normal』 de os tritões darem 『Renascimento』 pode ser incrivelmente fácil e barata.
Afinal, ao reencarnar um goblin em um líder goblin, tudo o que é necessário é uma pedra de núcleo goblin — nenhuma pedra filosofal é exigida. O custo de uma pedra filosofal em relação ao de uma pedra de núcleo goblin é como ouro para terra. É inteiramente possível que a diferença entre tritão e salamandra acabe da mesma forma.

| Leah | [〔A Grande Obra〕]

O ovo cresceu para um tamanho respeitável com todos os skinks jogados dentro — embora não tão massivo quanto ficou com o Amphisbaena ou com o Ghidorah Esquelético. E comparado ao Uluru e Übel, que pairam na borda da clareira — bem, na verdade, eles são tão enormes que estão apenas fora de centro, em vez de na borda de qualquer coisa —, essa nova criação parece quase modesta. O que surgiu, quebrando a casca cristalina alguns momentos depois, é em todos os sentidos um dragão, com o corpo coberto por escamas verde-malaquita.
Carece de chifres propriamente ditos, mas onde os chifres deveriam estar, saliências que lembravam barbatanas se estendiam. Como essas barbatanas tinham ossos visíveis por baixo, talvez fosse mais preciso chamá-las de estruturas de chifre com barbatanas esticadas sobre elas.
Suas asas eram menores do que as de uma Amphisbaena e pareciam pouco adequadas para o voo. Grossas e estriadas, mais uma vez lembravam barbatanas em vez de asas.
O pescoço era um tanto longo em proporção ao corpo, mas equilibrado por uma cauda igualmente longa, o formato geral não era especialmente estranho. Tanto a Amphisbaena quanto o Ghidorah Esquelético possuíam pescoços alongados também, sugerindo que, entre os monstros do tipo dragão, tais proporções eram o design padrão.

| Lyla | [Whoa! Olhe só para isso!], Lyla exclamou. [Chama-se... uma Gargouille!]
| Leah | [Gargouille? O monstro lendário que inspirou a gárgula moderna... Fale sobre ser obscuro...]
| Lyla | [Ei. Não quero ouvir nenhuma conversa sobre obscuro vindo de você, Senhorita Amphisbaena. Quando foi que você fez aquela coisa, afinal?]

O 〔Avaliar〕 revelou que a criatura possui 〔Sopro de Chamas〕, 〔Sopro de Água〕 e — apesar de suas asas subdimensionadas — 〔Voar〕 e 〔Corrida no Céu〕. Como tanto o Amphisbaena quanto este Gargouille têm a quantidade mínima de EXP investido neles, Leah percebeu que podem ser tratados como representantes básicos de suas espécies. Com base nisso, o Amphisbaena parece superior em todos os aspectos, superando o Gargouille na maioria das métricas. Apesar disso, o Gargouille carrega suas próprias vantagens: 〔Respirar embaixo d'Água〕 e 〔Submarino〕, tornando-a um monstro capaz de prosperar na terra, no mar e no ar da mesma forma.

| Lyla | [Dito isso, já são três dragões que criamos até agora], Lyla disse. [E nenhum deles se chama realmente dragão-alguma-coisa, como seria de se esperar. Será que é só porque estivemos usando lagartos?]

Estritamente falando, isso só é verdade para o Gargouille da Lyla. Tanto no caso da Leah quanto no da Blanc também, elas haviam usado Filhos-do-Dragão e Presa de Dragão — monstros que já carregam dragão em seus nomes.

| Leah | [Os fóruns fazem referência a NPCs que falam de lendas sobre dragões, então tenho que assumir que eles existem], Leah respondeu. [E além disso, Presa de Dragão?]
| Lyla | [Você sabe o que dizem sobre assumir coisas, Leah. Só porque temos um nome para isso na vida real não significa que realmente exista. Caso em questão: dragões não são reais. Mas ainda assim temos a palavra. Barba-de-dragão é só uma planta. Língua-de-dragão... A lista continua]

Na superfície, a lógica dela soa bastante limpa. Contudo, basta um pouco de escrutínio para revelar a falha. Neste jogo, onde abundam elfos, goblins e uma infinidade de outras raças emprestadas diretamente de nomes do mundo real, é difícil acreditar que os desenvolvedores jogariam a palavra 『dragão』 ao acaso. Cada nome carrega um significado. Assim como na vida real, onde o termo 『dragão』 foi escolhido para aquelas feras míticas a partir do grego drakon — 『aquele que encara fixamente』. Quais seriam as chances, então, de que por mera coincidência de etimologia ou som, a mesma palavra tenha surgido neste mundo, vazio de criaturas para carregá-la? Insignificantemente pequenas. E com as lendas folclóricas existindo no jogo, a conclusão é óbvia: dragões verdadeiros têm que existir.

| Leah | [De qualquer forma, podemos resolver isso simplesmente indo procurar por dragões quando tivermos tempo], Leah disse. [Por agora, no entanto, vamos voltar a você — o que você fez com a pedra filosofal?]
| Lyla | [Ah, certo, certo, lá vamos nós], Lyla disse. [Então, isso se conecta com a coisa sobre a qual eu queria conversar com você. Mas antes disso, você se importaria de compartilhar o aviso do sistema que viu quando deu Renascimento como uma Rainha da Destruição?]

Isso foi resposta suficiente para a Leah; Lyla havia usado a última pedra em si mesma. No entanto, exteriormente, ela não parece diferente — continua a mesma humana nobre de sempre. Ela teria realmente colocado o processo em espera?

| Leah | [Eu era uma Alta-Elfa quando fiz isso. E usei a pedra filosofal maior — basicamente a versão melhorada da pedra filosofal], Leah disse. [O que eu recebi foi uma escolha. Ou seguir pela rota normal — Fada, depois Rei Feérico — ou pegar o caminho da condição especial: Elfa Negra, Fada Negra, Rainha da Destruição. Elfa Negra parece sentar no mesmo degrau que Alta-Elfa, então parece que contanto que você tenha cumprido as condições no momento do 『Renascimento』, a pedra pode te mover lateralmente pela escada]
| Lyla | [Entendi], Lyla respondeu, assentindo. [E quando isso aconteceu? Em termos de linha do tempo?]
| Leah | [Em termos de linha do tempo... Um pouco antes de sair o anúncio para o segundo evento, eu acho]
| Lyla | [Então... antes de você destruir aquela cidade da qual esqueci o nome e a capital hilithiana]
| Leah | [Sim, acho que sim. Por quê?]

O que há de tão relevante sobre seu 『Renascimento』 ser antes ou depois de destruir as cidades? Leah pensou.

| Lyla | [Nada], Lyla disse. [É só que... aquela última pedra filosofal — eu a usei em mim mesma. E a Mensagem do Sistema que recebi foi: condições especiais cumpridas. Você pode dar 『Renascimento』 como uma Humana Caída ou uma Herética. Não houve opção normal de forma alguma. Então comecei a pensar... se eu não tivesse cumprido essas condições, isso significaria que eu simplesmente não poderia dar 『Renascimento』 de jeito nenhum? Mas não teria como, certo?]

Leah pensou sobre isso. Então, basicamente, teria sido como se, no caso dela, ela apenas pudesse ter dado Renascimento como Elfa Negra, e a rota da Fada simplesmente nunca tivesse aparecido?
Estranho. Ela ainda não tem ideia do que são essas 『condições especiais』, mas não consegue imaginar que seja a diferença entre usar uma pedra filosofal versus uma pedra filosofal maior.

| Leah | [Apenas jogando ideias no ar aqui, mas talvez, Lyla, você... cumpriu as condições especiais tanto que isso cortou a sua rota normal de 『Renascimento』?]
| Lyla | [Eu estava realmente pensando o mesmo], Lyla assentiu. [Foi por isso que perguntei sobre o seu timing. Não ortodoxo e Rainha da Destruição soam muito malvadas para mim, então me perguntei se a condição especial era tomar ações moralmente perversas de alguma forma. Tipo — faça algo ruim e você desbloqueia o caminho ruim. Continue fazendo essa coisa ruim, repetidamente, e eventualmente o caminho virtuoso normal simplesmente desaparece por completo]
| Leah | [Ações moralmente perversas, como varrer uma cidade inteira ou duas — sim, entendi o seu ponto. Então você está dizendo que eu estava pairando no meio — ainda capaz de ir para qualquer lado. Mas como isso sequer se pareceria?]
| Lyla | [Talvez seja sobre escala. Matar, mas não muito. Eu pulei o primeiro evento, mas você não. Você se lembra de quantos jogadores participaram? E como você venceu — quantos deles você matou?]
| Leah | [Eu... não lembro, mas tenho certeza de que foi uma quantidade considerável]

Se a teoria da Lyla estiver correta, então caso a Leah tentasse dar 『Renascimento』 agora, apenas o caminho da Rainha da Destruição estaria aberto para ela. Nada que ela pudesse testar imediatamente, mas vale a pena lembrar para o futuro — especialmente se ela algum dia tentar criar outro Rei Feérico.

| Leah | [Mas se simplesmente matar é o que conta], Leah disse, franzindo a testa. [então eu já acumulei mais do que posso contar nos meus ranchos de monstros lá em Lieb. Sem mencionar as formigas antes disso — e os jogadores que vagaram pela floresta]

O tutorial havia deixado claro desde o início: jogadores, NPCs, monstros — o sistema trata a todos da mesma forma. Um goblin morto, um humano morto, tudo vai para a mesma contagem. Mas se o contador os rastrear separadamente por raça, então o que exatamente isso implica para essas chamadas condições especiais?

| Lyla | [Hum, é... Quando você coloca dessa forma... O que exatamente o jogo está medindo?]

Lyla ficou em silêncio por um momento, então falou novamente — mais devagar desta vez, como se estivesse juntando o pensamento mesmo enquanto o expressava.

| Lyla | [Com qualquer sistema de distinção, a primeira linha é sempre eu contra não eu. Então talvez o que o jogo está realmente rastreando — a condição — seja quantas vezes você matou membros da sua própria raça]

Membros da própria raça... Leah consegue ver a lógica nisso. Se assim for, então apenas os jogadores que ela havia matado — durante o evento e na floresta — contariam. Ela nunca havia encontrado um elfo NPC, mas elfos são populares o suficiente entre os jogadores. Quem sabe quantos deles ela havia ceifado apenas durante o evento?

| Leah | [O que, por sua vez, significaria... Lyla — exatamente quantos humanos nobres você matou?]
| Lyla | [Não muitos. O que sugere que pode ser transportado da sua raça anterior também. Faz sentido, não faz? Quantos altos-elfos você matou?]
| Leah | [Tudo bem, okay. Então você chacinou um monte de humanos]
| Lyla | [Quero dizer, você sabe como é. Humanoides são mais eficientes em EXP do que monstros]

Parece que algo digno de nota havia acontecido entre o teste beta aberto da Lyla e seu 『Renascimento』 em Oral. Quaisquer que sejam os detalhes, Leah não pode negar a verdade: humanoides são uma fonte melhor de EXP. Sua 『INT』 de linha de base mais alta — mesmo entre não combatentes — torna-os alvos especialmente recompensadores.

| Leah | [Voltando ao assunto, no entanto], Leah disse. [se o que você queria de mim era um método para reabrir aquela rota fechada, temo que estou tão perdida quanto você]
| Lyla | [É? Imaginei], Lyla respondeu. [Ah, bem. Temos aqueles itens pagos que nos deixam recomeçar do zero agora, mas se a contagem de mortes realmente for o fator, isso provavelmente ficaria comigo mesmo se eu recomeçasse como humana. Sem escapatória, huh?]

Diante disso, Leah arqueou uma sobrancelha. Se a Lyla recomeçar como uma elfa ou anã, isso contornaria perfeitamente a sua contagem de mortes de humanos. Mas não há como a Lyla não ter pensado nisso sozinha.
O que significa... que ela havia matado muito mais humanoides do que apenas humanos.
Leah suspirou.

| Leah | [Bem. Lá se vai o meu plano de usar você como minha Tearca. Acho que terei que encontrar outro jeito. Obrigada por nada, irmã mais velha]
| Lyla | [Você ia me usar? Que horrível da sua parte], Lyla disse com um sorriso convencido. [Além disso, o que é uma Tearca?]
| Leah | [A evolução final dos humanos, provavelmente. Mas julgando pelos nomes dos seus Renascimentos — Humana Caída, Herética — você parece bem desqualificada]

Pensando melhor, Leah percebeu que não havia razão real para esconder isso de sua irmã. É difícil imaginar seus objetivos colidindo aqui. Conforme planejado, ela compartilhou uma versão resumida de tudo o que havia aprendido com o conde.


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| Lyla | [Nossa, Blanc...], Lyla disse, maravilhada com a história que acabou de ouvir.
| Leah | [Eu sei], Leah respondeu. [Morrer e depois reaparecer aleatoriamente abaixo do castelo do conde quase faz parecer que ela foi a razão pela qual os devs ajustaram os locais de spawn logo após o lançamento]

Blanc realmente teve uma vida difícil. Primeiro, sua zona de spawn inicial foi declarada fora dos limites porque se tornou o território privado de alguém. Depois, o gerador aleatório a jogou direto abaixo do castelo de um Chefe de Ataque. Esse tipo de sorte faz você se perguntar que tipo de dívida cármica ela devia estar pagando de sua vida passada.

| Lyla | [Dito isso, uma Tearca, huh?], Lyla murmurou. [Se ao menos pudéssemos descobrir o que vem depois de humana nobre, saberíamos se esse caminho era sequer possível. Acho que a única coisa para eu tentar agora é dar Renascimento em uma Herética, e depois me dar outra pedra para ver se Heresiarca é o que vem a seguir]
| Leah | [Então o que você está esperando?], Leah disse.
| Lyla | [Você quer que eu faça isso agora? Tudo bem, eu acho. Vou dar esse passo mais cedo ou mais tarde de qualquer forma, não é como se eu tivesse outras opções. Espera — eu não vou criar chifres estranhos ou asas nem nada, vou? Eu ainda sou, tipo, uma lorde de verdade, sabe. Não posso me dar ao luxo de parecer muito...], ela deu uma olhada significativa de cima a baixo na Leah. [... rock and roll]
| Leah | [Huh? Eles não são estranhos. Você é que é a estranha]

Os chifres e asas da Leah são a coisa mais legal existente. Claro, podem atrapalhar quando ela se senta ou tenta dormir, mas isso dificilmente é uma desvantagem. Sua utilidade em quase todas as outras situações compensa mais do que o suficiente. Se têm muita utilidade na vida cotidiana de um nobre, bem — isso é outra questão.

| Leah | [Bem], Lyla disse. [suponho que, nesse caso, vou apenas nomear um procurador e me retirar da vista do público. Problema resolvido. Certo, dando Renascimento]

O sistema pareceu receber suas palavras como afirmação imediata da tarefa deixada em espera, e a Lyla foi de repente envolta em luz. Quando ela desapareceu, Leah não perdeu tempo: a 〔Visão Verdadeira〕 confirmou um aumento no LP, a visão do 【Olho Maligno】 confirmou um aumento no MP, e a visão natural confirmou...

| Leah | [... Marcas de nascença aumentadas? O que são essas — Oh. É um padrão na sua pele, como o de um tigre. Ou de um leopardo]
| Lyla | [Padrão?], Lyla disse. [O que você está— Whoa? O que diabos é isso?!]

Linhas geométricas pretas como a meia-noite traçaram-se pelo rosto da Lyla. Elas se estendem por suas mãos também, o que significa que quase certamente cobrem o resto de seu corpo. Leah odeia admitir, mas... parecem legais para caramba.

| Leah | [Nenhuma asa até agora], Leah notou. [Talvez essas venham a seguir?], ela jogou outra pedra filosofal para a Lyla. [Aqui. Já faz um dia inteiro desde a sua última?]
| Lyla | [O que é isso, remédio controlado? Usei a última anteontem. O tempo de recarga começa quando uso a pedra? Apenas quando resolvo a tarefa? Vamos descobrir desta vez enquanto eu — Oh, espera. Antes disso, preciso me trocar]

Lyla colocou a pedra filosofal da Leah casualmente na terra aos seus pés e depois correu para os arbustos.

| Leah | [Sério? Quem simplesmente coloca algo que alguém te deu na terra desse jeito?]
| Lyla | [Pronto. Obrigada por esperar]
| Leah | [Bem-vinda de v— O que diabo você está vestindo?!]

Ou mais precisamente — não vestindo! Pele. Tanta pele. Se isso fosse em qualquer lugar perto da civilização, Lyla já teria sido denunciada às autoridades — a própria Leah teria cuidado disso!

| Lyla | [A roupa sensata quando você não sabe que tipo de transformação está vindo, claramente], Lyla respondeu. [Eu posso criar asas, posso criar chifres, posso acabar completamente diferente de você e criar uma cauda ou uma barbatana dorsal, nunca se sabe. Melhor prevenir do que remediar, certo?]
| Leah | [Vou contar para a vovó sobre você!]
| Lyla | [Ei, ela pode realmente querer usar isso ela mesma]
| Leah | [Então vou contar para a mamãe!]
| Lyla | [Nããão, não faça isso, ela vai me expulsar de casa de novo. Estamos bem? Certo, então prosseguindo com — Oho! Funcionou. Acho que isso significa que o tempo de recarga começa no momento em que você usa a pedra]
| Lyla | [Santo custo de EXP!], foi a última coisa que Lyla disse antes de a luz consumi-la novamente.

O ponto sobre o tempo de recarga começar com o uso faz sentido, na verdade. A pedra se dissolve no momento em que é invocada; colocar a tarefa 『em espera』 é nada mais do que recusar responder ao aviso do sistema que pergunta se você deseja prosseguir com o que já havia sido colocado em movimento.
A luz desapareceu logo em seguida, revelando uma Lyla de aparência muito mais sinistra, envolta em sombras — tanto figurativas quanto literais. Algo escuro havia se moldado ao redor de sua forma, trazendo seu exibicionismo anterior de volta a níveis mais razoáveis.

| Leah | [Isso é... um manto?]

Em vez das asas que a Leah meio que esperava, o que emergiu das costas da Lyla foi um manto fluido, do mesmo tom de meia-noite das marcas gravadas em sua pele.



| Lyla | [Não é um manto], Lyla murmurou. [São... mãos. Deve ser essa habilidade 〔Mão do Profano〕 que veio junto. E provavelmente parece roupa porque ela muda automaticamente para aumentar a minha defesa sempre que cai demais. O que faz sentido, já que a minha roupa atual não é exatamente uma armadura de placas completa... Ei! Diz que eu tenho Chifres também. Eu tenho? Tem algo brotando da minha cabeça?]
| Leah | [Hum. Olha só, você tem], Leah assentiu. [Eu estava distraída demais com as suas roupas e o manto para notar. São como chifres de carneiro]

Se os chifres da própria Leah lembram os de uma cabra, os da Lyla são mais próximos aos de um carneiro — espiralando para trás a partir de suas têmporas antes de se curvarem para a frente novamente. Combinados com as marcas da meia-noite gravadas em sua pele, eles lhe dão uma aura muito malvada, muito satânica.
Suas orelhas haviam mudado ligeiramente também, tornando-se algo no meio do caminho entre humano e elfo: pontudas, mas apenas um pouco, muito parecidas com as da própria Leah.
Olhando mais de perto, Leah percebeu que o 『manto』 brotando das costas da Lyla é na verdade um aglomerado de tentáculos — apêndices moldados a partir de pura sombra. Reunidos e sobrepostos, assemelham-se a um manto, mas dependendo de quão longe possam se estender, e se mimetizarem a destreza de mãos comuns, promete ser uma habilidade racial incrivelmente versátil.

| Lyla | [Oh — Huh. Eu tenho 〔Voar〕. Acho que realmente é uma espécie de capa afinal de contas], Lyla disse.

Se ela tem chifres como a Leah, então as chances são de que também compartilhem a resistência aprimorada a 〔Dominar〕 e as outras vantagens que vêm com eles. E se o caminho dela espelha o da Leah tão de perto, então assim como a Leah havia desbloqueado o 【Olho Maligno】 em sua ascensão, Lyla deve ter ganho algo semelhante.

| Leah | [Diga. Você tem uma habilidade chamada 【Olho Herético】, não tem?]
| Lyla | [Olha só para isso. Estamos combinando]

Sim. Acertei em cheio.


| Leah | [E aqui está. Então é assim que isso funciona], Leah murmurou.

Sinistro, para dizer o mínimo. Jogadores como ela podem ter se acostumado com esses anúncios globais do sistema, mas ela pode facilmente imaginar como os NPCs — recebendo aquela proclamação subitamente transmitida em suas mentes — poderiam entrar em pânico.
Como esse pânico os estaria encontrando agora mesmo? Afinal, o seu próprio nascimento não foi há muito tempo. Trata-se de dois Chefes de Ataque 『malvados』 nascidos consecutivamente em Hilith, e a Leah não fez exatamente muito para suavizar a conotação de 『inimiga da humanidade』, considerando que destruiu Hilith no momento em que chegou à cena.

| Lyla | [Oh? Então você ouviu isso também, Leah?], Lyla disse com um sorriso cúmplice. [Isso deve fazer de você um personagem jogador com as habilidades especificadas. Oh — esse era o ponto principal de você assumir a minha igreja, não é?]
| Leah | [Isso mesmo. Eu adquiri a habilidade eu mesma. Dito isso, as coisas estão prestes a ficar muito caóticas no mundo inteiro, eu acho. Posso dar uma palavra com a igreja oraliana, mas quanto ao resto... Isso está fora das minhas mãos]

Leah mal consegue imaginar que alguém vá mobilizar uma resposta a essa nova Calamidade desta vez. Da última vez, Hilith só agiu porque a ameaça apareceu no quintal deles. Em verdade, foi a decisão correta. Deveria ter funcionado — caso o oponente deles tivesse sido qualquer um menos a Leah. Contra ela, com todas as suas cartas construídas para a destruição em massa, a principal vantagem do exército humano em números não significou nada.
Mas agora, com a própria Hilith desaparecida, não há reino disposto a despejar soldados e recursos para marchar um exército direto para o coração do território de uma Calamidade — mesmo sem os anjos pressionando o seu próprio ataque. Da forma que eles estão, isso apenas selou o assunto ainda mais.
Leah enviou uma mensagem para o patriarca da igreja oraliana: uma explicação rústica do que havia transcorrido, garantias de que as coisas estão sob controle e uma instrução final para pânico externo. Se apenas a igreja oraliana permanecesse calma, os jogadores ficariam suspeitos. Melhor se juntar ao coro de alarme enquanto discretamente sabem da verdade.

| Lyla | [Oh, eu me sinto fantástica], Lyla disse de repente. [Como se eu pudesse enfrentar qualquer coisa. Qualquer um]

Sem dúvida é a onda de novos atributos, novos órgãos, novas habilidades — a sensação inebriante que a Leah conhece bem demais. O que ela também lembrou foram as consequências. Foi essa mesma onda inebriante que outrora a impulsionou a marchar contra a capital hilithiana sozinha — apenas para morrer por isso.

| Leah | [Falando como alguém que já passou por isso], Leah disse. [tente não se empolgar demais. Você vai morrer]
| Lyla | [Eu vou ficar bem, vou ficar bem! Comparada a quem eu era um momento atrás, parece que nada menos que um milagre poderia me derrubar]

Por que é que quando alguém de repente consegue um poder muito além de sua posição, seu QI parece cair vinte pontos na hora? Leah se perguntou. Foi como encarar um espelho. Literalmente — elas se parecem tanto.
Espelho ou não, porém, Leah é a senpai da Lyla em todo esse negócio de 『inimiga da humanidade』. É seu dever corrigir as ilusões de sua irmã mais velha, por mais teimosas que sejam.

| Leah | [Bastante convencida para alguém que ainda não consegue dar 〔Avaliar〕 em mim com sucesso], Leah disse.
| Lyla | [Lea]


| Leah | [Você pode ir em frente e mudar isso agora], Leah disse com um sorriso falso.
| Lyla | [Desculpe. Deixei o poder subir à cabeça], Lyla admitiu sem graça.

É claro que não á como a Lyla estar conseguindo passar aquele 〔Avaliar〕. Foi a provocação perfeita, por parte da Leah. Ao contrário de sua irmã, ela já havia sofrido a derrota nas mãos de um bando de jogadores e lutado contra a própria Lyla até um impasse — embora desprovida de habilidades e magia. Ela conhece melhor que a Lyla o perigo do excesso de confiança.
Foi por isso que havia investido tanto em si mesma. A lição que tirou de todas aquelas derrotas é simples: o excesso de confiança não é um problema — se você se fizer tão forte que o excesso de confiança seja sempre apenas... confiança. Por esse princípio ela vive, e por esse princípio ela prospera. Não há chance de uma Calamidade recém-nascida como a Lyla conseguir encaixar um 〔Avaliar〕 nela.

| Leah | [Por outro lado, no entanto, isso confirma a linha de progressão de humano nobre para thean e para Tearca], Leah disse.
| Lyla | [Verdade], Lyla cantarolou. [Você pode usar a nossa Cecília para isso se quiser. Mas se fizer isso, serei eu a arcar com o custo de 3000 de EXP, não serei?]

A Tearca é necessária apenas como um gatilho de missão para desbloquear o conteúdo de fim de jogo. Se isso é tudo o que querem, podem apenas induzir alguém da família real de Wels — o último reino humano independente restante — a se tornar uma Tearca. O mesmo vale para um Rei Feérico ou um Terionarca.

| Leah | [O que seria mais econômico a longo prazo?], Leah refletiu. [Criar uma Tearca nossa, sem retentores atrelados, para que possa morrer sem consequências — ou manipular algum NPC aleatório à solta para dar Renascimento como uma e depois derrotá-la?]
| Lyla | [Que tal apenas transformar um que esteja à solta em retentor diretamente?], Lyla perguntou.
| Leah | [Isso não vai funcionar. Você, eu, Sugaru — todas nós temos características como 〔Chifres〕 que nos dão uma resistência pesada a domar. Domar primeiro, depois dar Renascimento, isso é possível. Mas tentar domar alguém depois que já deu Renascimento? Duvido muito que funcionaria]

É difícil imaginar uma Tearca ou um Rei Feérico criando chifres na cabeça, mas a Leah só pode assumir que eles têm análogos que os tornam igualmente resistentes. Assim como o Verdadeiro Vampiro e o Imperador das Profundezas.
Se o fim de jogo tiver realmente sido projetado para acomodar todo tipo de jogador, então ambos os caminhos — recrutar aliados ou esmagá-los — têm que ser viáveis. Para a rota 『boa』, simplesmente reunir seus companheiros no local designado provavelmente bastaria. Mas para a rota 『ruim』? Leah não consegue imaginar persuadir seus inimigos a virem de boa vontade. Mais provável que seria resolvido através de combate de antemão. Nesse caso...

| Leah | [Acho que semear as sementes em algum NPC e voltar mais tarde para colher é a jogada, afinal], Leah disse.
| Lyla | [Ha], Lyla bufou. [Só estou imaginando você encurralando algum NPC real, estendendo uma pedra filosofal e sussurrando: Quer poder? Pegue]

Leah congelou.
Mas o que.
Isso é... fantástico.
Incrível.
Perfeito.

O tipo exato de papel que ela quer desempenhar.
Como ela poderia fazer isso acontecer? Como poderia fazer isso acontecer nem que fosse um segundo mais rápido? Ela precisa começar a engordar a realeza de cada reino agora. Deixá-los sentir a sombra da mortalidade — mas nunca permitir que realmente morram, é claro.
Talvez ela possa estabelecer masmorras de dificuldade cuidadosamente calibrada logo além de cada capital. Perto o suficiente para justificar que cada monarquia despache sua guarda pessoal para lidar com a ameaça. Dessa forma, os cavaleiros podem farmar EXP infinitamente em nome de seus mestres. Isso não seria para jogadores, então não haveria necessidade de torná-lo um destino de teletransporte, nem fazer o sistema reconhecer o lugar como tal. Ela só precisa fazer arenas discretas e convenientes onde os NPCs possam farmar, acumulando poder sob o design dela.

| Leah | [Vou precisar do tipo certo de monstros...], Leah murmurou sombriamente, baixinho. [Algo com espólios atraentes... Ou presas ricas em EXP que sejam fáceis de abater...]
Lyla observou a irmã com um sorriso meio divertido. [Divertindo-se aí, irmã? Agora, por mais que eu gostaria de ficar, eu realmente deveria ir— Mas, hum. Não posso exatamente voltar assim, posso? Que chato. Terei que comparecer à cerimônia comemorativa do meu novo regime de armadura completa]
| Leah | [O que você vai fazer com as suas mãos malvadas?], Leah perguntou.
| Lyla | [Transformá-las todas em roupas e— Hum, isso não vai funcionar, vai? Então vou apenas abrir fendas na minha armadura e deixá-las penduradas para trás. Se elas querem tanto ser um manto, eu deixarei]
| Leah | [E os seus chifres?]
| Lyla | [Abrir dois buracos no meu capacete, chamá-los de decorativos e fazê-los parte do meu— Gah! Isso está se tornando um pé no saco. Quer saber, que se dane. Vou apenas sequestrar alguma garota da fazenda e fazê-la minha sósia]

Leah assentiu com a cabeça. Tentar projetar uma desculpa convincente para aqueles chifres como 『ornamentos』 seria difícil. Encontrar uma sósia será muito mais simples.


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Por um tempo depois disso, elas experimentaram, testando o alcance e a versatilidade das mãos profanas da Lyla, cutucando nós na árvore do 【Olho Herético】 para ver o que desbloqueiam, etc. Leah meio que esperava que sua irmã topasse com algum tipo de ápice — uma habilidade de 『Princípio Profano』, espelhando a sua própria —, mas nenhuma coisa do tipo apareceu.

| Lyla | [Bem, acho que isso é o mais longe que vamos chegar hoje], Lyla disse. [Bizarro o quanto essas minhas habilidades de reforço de retentor aumentam os atributos dos meus retentores, né? Só em monstros com humano e profano no nome, mas ei, a maioria dos meus retentores são humanos ou humanos nobres de qualquer forma]

Os Heresiarcas, como se constatou, vêm com um conjunto de habilidades voltadas diretamente para empoderar seus retentores. Leah estaria mentindo se afirmasse que não sentiu uma pontada de inveja. Mas quando pensa em como aquelas habilidades se aplicariam a ela — provavelmente reforçando apenas 『elfo-alguma-coisa』 ou 『Negro-alguma-coisa』 — e o fato de que não tem nenhum desses a seu serviço, ela não se importou mais tanto com isso.

| Leah | [Imagine se você pudesse fazer um dragão profano para tirar vantagem de tudo isso?], Leah disse.
| Lyla | [Ooh, irmã, gostei do som disso. Pegue mais alguns tritões e teste para mim], Lyla sorriu. [Pois bem, isso é tudo o que vim buscar — exceto por alguns trabalhos secundários inesperados surgindo, eu acho. Hora de eu me despedir]

Algo se eriçou na Leah. Só porque a Lyla terminou seus negócios, ela acha que pode simplesmente ir embora? O mínimo que pode fazer é ficar um pouco mais e retribuir o favor.
Mas então algo no céu chamou sua atenção.

| Leah | [Ei, Lyla]
| Lyla | [O quê?]
| Leah | [Já que as oportunidades vieram batendo à porta, por que não levar esse seu novo corpo para dar uma volta de teste?]
| Lyla | [O que você...?]
| Leah | [Olhe para cima. A segunda onda de anjos está chegando]


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| Lyla | [Sou só eu, ou isso é muito anjo? Tipo, tem mais vindo em bando para esta floresta do que jamais apareceu na cidade?], Lyla disse, encarando a massa no céu.
| Leah | [Nenhuma ideia de como foi na sua cidade, mas isso é definitivamente mais do que veio mais cedo. Talvez seja um daqueles eventos onde os monstros são fracos, mas as ondas simplesmente continuam se acumulando]

A partir disso, Leah deduziu que a Lyla devia estar em Hugelkuppe durante a primeira onda, supervisionando as defesas de lá.
Mesmo de relance, ela percebe que esse enxame bem que pode ter o dobro do primeiro. Mas honestamente, pode ser o triplo, o quádruplo, tanto faz — a lacuna de poder é tão grande que não importa quantos anjos desçam, ela e o Übel podem varrê-los para o lado. O rendimento de EXP seria insignificante e seus espólios de itens ainda não haviam provado ser valiosos, então todo o exercício equivaleria a pouco mais que uma perda de tempo.

| Lyla | [Bem, não. Tem algo errado com esses anjos], Lyla murmurou de repente. [Isso não é normal. Até onde consigo ver, nenhuma outra cidade ou masmorra está sendo atingida de novo. Pelo menos... nada nos fóruns]

Leah olhou para o lado. Lyla permanece perfeitamente ereta, de olhos fechados em uma postura tão composta que poderia ter sido confundida com alguém dormindo em pé. Mas na realidade, ela está navegando pelos fóruns do jogo.
Leah permitiu-se um pequeno sorriso privado. Mesmo que a Lyla tenha sido tecnicamente expulsa, elas ainda compartilham a mesma criação — uma disciplina perfurada tão fundo que nunca se permitiriam parecer desleixadas ou desatentas, mesmo quando o foco delas está em outro lugar inteiramente.

| Leah | [Então, o quê — você está dizendo que este é um ataque irregular de anjos?], Leah disse. [Visando aqui, e apenas aqui? Hum. Talvez. Na última onda, Lieflais foi atingida antes desta floresta... E agora mesmo, nenhum dos meus outros domínios relatou qualquer atividade de anjos também. O que exatamente está acontecendo?]
| Lyla | [Leah, querida — você não fez alguma coisa, fez? Tipo algo... agressivamente chamativo durante a primeira onda?]
| Leah | [Não, quero dizer que eu... Espera. É isso. Eu não fiz nada — você fez. O anúncio do nascimento de um Heresiarca — os anjos devem ter ouvido, e agora estão aqui sob as ordens do chefe]
| Lyla | [Ei, não jogue isso para mim. Você está fazendo minhas costas arrepiarem]

O quê, são as mãos profanas se contorcendo por ali ou algo assim?
Leah pensou brevemente se o número daquelas mãos aumentaria conforme a Lyla avançasse mais na árvore de habilidades... Mas isso está fora de questão no momento.

| Leah | [Se os anjos vieram depois que o anúncio saiu, então alguém no acampamento do Arcanjo definitivamente tem 【Misticismo】], Leah refletiu em voz alta. [E se eles vieram para cá, isso significa que ouviram até a parte sobre a Floresta de Trae, o que implicaria que o Arcanjo ou tem 【Misticismo】 no mesmo nível de um patriarca — ou comanda alguém que tem]

Lyla deu um passo para o lado dela.

| Lyla | [E supondo que essa Cidadela Celestial possa se mover livremente pelos céus, então devemos esperar que ela venha diretamente até nós. Seria bem fácil para eles encontrarem o caminho para cá. Difícil de não notar um ponto de referência daquele tamanho]

Por 『ponto de referência daquele tamanho』, Leah assumiu que Lyla quer dizer a Árvore do Mundo. Justo, é uma árvore grande. Mas...

| Leah | [Por que você diz eu supondo?], Leah perguntou. [Parece bem claro que é uma fortaleza que se move livremente, considerando que o Arcanjo controla a maldita coisa]
| Lyla | [Será mesmo? Onde você ouviu isso, exceto pelos reinos humanoides que afirmam ser assim? Quem garante que não é apenas uma plataforma flutuante — tipo um continente sobre trilhos, circulando a terra em um caminho fixo?]

Leah... não pode argumentar contra isso.
Então, supõe-se que terão apenas que esperar para ver. Ou a Cidadela chega, confirmando a teoria do voo livre, ou não chega, significando que está presa à sua rota — ou que o Arcanjo julgou a Heresiarca Lyla indigna de mover um castelo inteiro apenas para lidar com ela.
Se for o segundo caso... então quem quer que pensou que enviar mais anjos fracos era uma resposta adequada ao nascimento de uma entidade tão poderosa que merece uma proclamação global instantânea seriamente precisa ter a cabeça examinada.

| Leah | [Ah, bem. Não é problema meu], Leah disse. [Übel — passe o rodo neles]
| Lyla | [Abigor — você também está na ativa]

Leah virou a cabeça para o lado.

| Leah | [Abi-o quê? É assim que você nomeou o sua Gargouille?]
| Lyla | [Eu realmente queria batizá-lo de Eligos a princípio, mas o jogo não me deixou], Lyla explicou. [Talvez esse nome já esteja ocupado por uma raça ou um NPC importante ou algo assim]

Leah piscou os olhos, pensativa.
Ela mesma conseguiu nomear sua Árvore do Mundo como Árvore do Mundo, então é claramente possível pegar emprestado um nome de raça... Mas se a Lyla tentou e foi impedida, então ou não é possível duplicar o nome de um NPC, ou não se pode nomear uma raça com o nome de outra. Bloquear todos os nomes de NPCs parece algo absurdamente limitante de se fazer, então talvez se aplique apenas a NPCs cruciais.

Ela pode testar a segunda possibilidade imediatamente: apenas nomear um tritão hilithian como 『skink oraliano』 e ver se o jogo permite. Normalmente, ela não gostaria de sobrecarregar um de seus lacaios comuns com algo tão confuso, mas se ele está destinado à fusão logo de qualquer maneira, não haveria problema.
Übel e Abigor ganharam os céus, e os anjos corajosamente desviaram de seu caminho para encontrá-los. Eles não têm armas; seus ataques limitam-se a pouco mais do que chutes voadores, golpes com as mãos nuas e agarramentos desesperados. Sendo assim, nenhum deles jamais alcançou a distância de ataque; cada um foi vaporizado por ataques de sopro muito antes de conseguirem desferir um golpe. Essa onda bem que podia ter o dobro do tamanho da primeira, mas naquele ritmo parece que não levará muito tempo para limpar o céu.

| Leah | [Espera um segundo], Leah disse, desviando os olhos da batalha para estreitá-los em direção a Lyla. [Eu disse que esse teste era para você. O que você está fazendo jogando para o seu lacaio?]
| Lyla | [Ei, o Abigor precisa dar uma volta também], Lyla respondeu, totalmente descontraída. [Mais importante, você nomeou o seu de Übel? Isso é alemão?]
| Leah | [Sim. Maneiro, né?]
| Lyla | [Só por curiosidade — você conhece essa jogadora chamada Justise?]

Leah fez uma pausa, pensando.

| Leah | [Acho que eu... Não, sim. Isso com certeza me soa familiar]

Esse parece um nome que ela já viu nos fóruns antes...
Übel significa algo como 『mal』 em alemão. Justise, por outro lado — ou mais precisamente, Justiz — significa justiça.

| Lyla | [Garota bem legal, em Oral. Hugelkuppe, na verdade], Lyla disse. [Quer se tornar uma cavaleira. Quer servir como uma das minhas retentoras pessoais]
| Leah | [Oh?]

Agora, isso levanta uma possibilidade interessante para a Leah.
Se um jogador for transformado em retentor por outro jogador, ele seria capaz de perceber que seu mestre não é um NPC?
O primeiro obstáculo óbvio são os avisos do sistema. Obviamente, se fosse um NPC fazendo a domesticação, então sempre que o jogador quisesse passar pelo 『Renascimento』 ou desbloquear uma nova habilidade especial, o processo ocorreria automaticamente — sem atrasos, sem uma mão visível no assunto. Um mestre jogador, no entanto, precisaria responder manualmente a cada um daqueles avisos.
Sim, eles poderiam tentar mascarar a diferença reagindo rapidamente, minimizando qualquer atraso. Mas quanto tempo essa distração pode realmente durar antes que o retentor perceba?
Jogadores deslogam do jogo. Isso significa períodos de tempo em que estão efetivamente 『dormindo』. NPCs dormem também, claro, mas o sono deles é gerenciado perfeitamente pelo sistema. Se um jogador não estiver logado para receber um aviso quando ele chegar... o que acontecerá então? Parece quase inevitável para a Leah que o jogador-retentor comece a suspeitar que algo está errado.
Afastando-se daquela linha de raciocínio, Leah olhou para a irmã.

| Leah | [Você vai fazer isso, Lyla?]
| Lyla | [Claro que não], Lyla respondeu instantaneamente. [Os riscos são grandes demais para nenhum retorno do meu lado. Mas eu poderia fazer com que um dos meus retentores o faça. Tipo aquela sósia em potencial que mencionei recrutar. Talvez dar Renascimento nela como nobre e depois fazê-la reter a Justise]

O processo em si tanto faz para a Leah — Lyla pode mexer como quiser. O que ficou travado na cabeça da Leah, porém, foi o nome. Justise. Quase como uma rival para o Übel. Ela se lembra vagamente de ter visto isso nos fóruns antes, mas havia esquecido até agora. Embora não faça questão de rastrear o nome de cada jogador que passa naquele fluxo infinito.
Übel irradia — é a própria personificação — de todas as coisas voltadas para a escuridão, feitiçaria e vilania. Praticamente a antítese ambulante do brilhante cavaleiro da justiça. O tipo de fera imunda que existe apenas para que o cavaleiro possa matá-la e ser aclamado como herói em algum conto de bravura.

| Lyla | [Ei, Leah], Lyla disse de repente. [Se eu acabar ficando com a Justise sob o meu comando de uma forma ou de outra, vamos fazer uma lutinha. Vou jogá-la contra você — em uma pequena missão para derrotar o dragão maligno], um sorriso surgiu em seus lábios.
| Leah | [Se você quiser. Não vou me conter, no entanto], Leah sorriu de volta.
| Lyla | [E eu nem gostaria que se contivesse. Não é como se houvesse alguma consequência se eu perder. Apenas um... jantar e um show, sabe o que quero dizer?]

Leah sempre quis organizar algum tipo de luta simulada com a Lyla. Apenas para resolver as coisas. Afinal, o último confronto delas em Hugelkuppe terminou em um impasse, uma condição que persiste até hoje.
Fazer o Übel e a Justise duelarem no lugar delas não é a pior ideia do mundo.


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Leah e Lyla permaneceram por um tempo, mas nenhum castelo flutuante apareceu no céu. Com essa possibilidade fora de cogitação, Leah compartilhou sua teoria anterior sobre triangular a localização da Cidadela — apenas para ser recebida com uma resposta distintamente desanimada.

| Lyla | [Você calcula a localização da Cidadela e depois o quê? Está planejando marchar até lá e derrotá-los você mesma?], Lyla perguntou. Então ela fez uma pausa, reconsiderando. [Bem... Tenho certeza de que parte da base de jogadores adoraria um grande confronto de kaijus. Se for fazer isso, guarde para o final do evento. Até lá, alguém já terá determinado a localização por cima de qualquer forma, do jeito que você disse. Não há necessidade de pressa, certo?]
| Leah | [Quem você está chamando de kaiju?], Leah retrucou, estreitando os olhos. [Mas tudo bem. Você está certa. Com o bônus de EXP ativo, é melhor eu deixar os anjos em paz por enquanto e farmar alguns jogadores nas minhas masmorras]
| Lyla | [Tente de novo. Por que você acha que os devs se deram ao trabalho de enfatizar o jogo co-op para este evento? Pela forma como formularam, espera-se que isso seja a própria base do ranking]

Leah ponderou sobre isso. Verdade — ela achou estranho o quão deliberadamente os devs haviam redigido o anúncio deles. Mas o que ela ainda não havia desvendado era isto: como exatamente eles esperavam que o jogo 『co-op』 aconteça, para começo de conversa?
Ela franziu a testa, pensativa.

| Leah | [Se bem me lembro, os devs chamaram isso de um momento para deixar de lado as rivalidades. Mas o que isso significa na prática? Divisões raciais, claro — isso é óbvio o suficiente. Mas alinhamento? Facção? Ideologia? Como eles estão medindo isso? Você não pode exatamente deixar de lado as rivalidades com os seus aliados — isso não faz sentido. Então deve significar trabalhar com aqueles que você normalmente consideraria inimigos. No entanto, não há sistema de grupo, nenhuma estrutura de clã que torne isso claro. A IA dos NPCs é uma coisa, mas para os jogadores? Os devs só conseguem usar nossos pensamentos a ponto de controlar nossos avatares. Leitura de ondas cerebrais para qualquer outro propósito é estritamente ilegal. Então o que exatamente eles estão alavancando?]

Lyla inclinou a cabeça, com os lábios se curvando.

| Lyla | [Este não é exatamente o meu campo de especialidade, mas existem maneiras de meio que... extrair isso do ruído, não acha? Tem essa tecnologia antiga — tenho certeza de que você já ouviu falar —, publicidade direcionada, onde pegam tudo sobre uma pessoa — os termos que pesquisou, os sites que visitou —, jogam tudo em um algoritmo e sai um perfil da personalidade e dos interesses daquela pessoa], ela gesticulou vagamente no ar, como se englobasse todo o mundo ao redor delas. [Os devs poderiam fazer o mesmo aqui. Eles têm um registro completo de cada ação que tomamos. Nenhuma lei contra analisar isso. Mesmo sem ler nossas mentes diretamente, eles ainda podem conseguir uma imagem bem precisa do que estamos pensando]

Leah piscou os olhos e depois assentiu.

| Leah | [Oh. Isso faz sentido. E explicaria por que o jogo parece saber que os zumbis da Blanc contam como aliados do Diaz, então não são afetados pelo 〔Miasma〕 dele]

Com quem você se associa, as escolhas que faz, seja com NPCs ou outros jogadores — tudo é registrado pelo grande computador, analisado e usado para determinar a resposta do sistema em momentos de ambiguidade.

| Lyla | [Pois bem, se terminamos por aqui, acho que gostaria de ir para casa], Lyla disse.
| Leah | [Sim. Boa viagem. Mande um oi para a Justise por mim], Leah respondeu.
| Lyla | [Vou passar o recado para quem realmente se associar com ela. Alerta de spoiler: não serei eu]


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Depois que a Lyla partiu, Leah fez com que as formigas recolhessem até o último Puro de Coração que os anjos haviam deixado cair. Que a Lyla não tenha pego nenhum — talvez ela não veja utilidade neles? Bem, azar o dela. Mesmo sem 【Necromancia】, o efeito de vincular uma alma à carne pode ser útil para estender a janela pós-morte para a ressurreição. Por outro lado, sem o conhecimento atual para criar tal item, seu valor seria—
Ela parou no meio do pensamento.

| Leah | [Estender a janela pós-morte, huh...]

É por design que quando um retentor é derrotado, ele reaparece automaticamente após uma hora. A lore enquadra isso como o tempo que uma alma permanece vinculada ao corpo antes de desaparecer inteiramente. Mas de uma perspectiva de jogabilidade? Mais provável que seja uma salvaguarda deliberada — para garantir que habilidades e itens do tipo ressurreição ainda tenham o seu lugar.
Porque, ao contrário dos jogadores — que podem escolher se querem ou não dar respawn —, os NPCs não têm essa autonomia. Se o tempo de respawn para retentores for aleatório ou curto demais, então a ressurreição teria se tornado impraticável, até mesmo inútil. Daí o cronômetro fixo e uniforme de uma hora.
Então, se o Puro de Coração vinculava almas à carne, e a carne com uma alma vinculada não pode dar respawn, isso significa que usar um em um retentor morto pode na verdade estender o tempo antes de seu retorno automático?
Não é um detalhe que a Leah consegue ver a maioria das equipes de desenvolvimento implementando, mas esta? Julgando pela forma como outros processos — como a regeneração de MP — haviam sido tecidos perfeitamente tanto no sistema quanto na lore, está claro que os devs haviam se esforçado para tornar o mundo do jogo internamente consistente. O que significa que a possibilidade não pode ser descartada.

| Leah | [Dito isso, duvido que seja algo que eu vá ter a chance de usar. Vou apenas arquivar isso no fundo da minha mente — talvez testar se eu tiver tempo], Leah murmurou.

Com isso resolvido, seu propósito em Trae está mais ou menos concluído. Sem nenhum motivo específico, ela deixou seu olhar vagar pela clareira. Primeiro, para a Árvore do Mundo — o colosso de seu domínio, com seus vastos galhos se esforçando em direção ao céu como se quisessem perfurar o próprio firmamento. Depois, para o templo vivo ocioso — Uluru — posicionado diante dela. Finalmente, para os guardiões flanqueando o templo: a Amphisbaena de um lado, a Gargouille do outro.

Ela revirou os olhos. 《Lyla? Acho que você esqueceu alguma coisa》
A resposta foi imediata: 《Oh, não, eu só pensei em deixá-lo aí por enquanto. Sem espaço lá em casa, você sabe como é. Mas não se preocupe — o Abigor é domesticado》

E foi tão inconsiderada e petulante como sempre.
Dito isso, domesticado?
Uma escolha interessante de palavras. Leah só pode interpretar isso como um sinal de que a Lyla havia adicionado a fera à sua lista de amigos. Ela gostou. Um pedaço astuto de código. Talvez ela o roube para si mesma.
De qualquer forma, a clareira está começando a parecer muito mais apertada agora — Uluru, Übel e agora o Abigor, todos superlotando o espaço. Ela ordenou à Árvore do Mundo que alargasse a clareira e, para equilibrar, estendesse as bordas externas da floresta também.

Com essa última arrumação resolvida, é hora de voltar sua atenção para o evento.
Os anjos, para falar a verdade, mal são uma ameaça. Se o anúncio oficial estiver correto, esses querubins frágeis serão toda a extensão da incursão da semana — a menos que haja alguma reviravolta dramática.

| Leah | [Dito isso — jogo co-op, huh? Quero dizer, não é como se eu tivesse entrado neste evento com qualquer intenção de ficar no ranking, para começo de conversa...]

Leah havia optado por não revelar seu nome. Diante disso, mesmo se ficasse no ranking, parece improvável que seu nome seja exibido corretamente.

| Leah | [E isso não seria um soco no estômago de quem realmente está tentando? Perder sua vaga para um cara chamado Anônimo?]

O pensamento a lembrou de uma antiga travessura de muito tempo atrás. Na época em que a admissão no ensino superior era decidida puramente pelas notas dos testes, havia exames de ensaio — os chamados simulados — e, nos de nível nacional, tornou-se uma espécie de moda registrar-se sob nomes falsos e vê-los estampados nos rankings. Nomes de qualquer anime que estivesse popular na época, por exemplo.
Dificilmente um comportamento digno, mas comparado ao vandalismo mesquinho comum, parece um tipo de travessura mais inteligente. Afinal, para conseguir isso, você precisa ter um desempenho acadêmico de alto nível nacional. Isso significa colocar uma quantidade imensa de esforço, apenas por uma pequena diversão.
Leah sorriu de leve.

| Leah | [Não é uma má ideia. Suponho que posso apenas... manter os céus sobre Hilith limpos quando a segunda onda oficial chegar]

Dependendo de como as coisas se desenrolarem, esta pode ser a sua oportunidade de dar um passo à frente abertamente, sem reservas.
A Sétima Calamidade, montando guarda sobre Hilith contra os anjos — esse é o tipo de imagem que silenciaria qualquer pensamento de outro reino tentar se mover contra Hilith novamente.


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| Leah | [Sem um cronograma rígido, mas cerca de cinco a seis horas entre as ondas], Leah observou. [Ou quatro, se alguém quiser ir pelo tempo do mundo real]

Ela tem que admitir, é uma cadência inteligente para um evento dessa escala. Frequente o suficiente para manter os cavaleiros NPCs do mundo engajados, mas não tão frequente a ponto de ser esmagador. E se os jogadores escolherem somar suas forças ao lado deles, tanto melhor.
Dito isso, falta uma certa faísca para a nata da base de jogadores — algo para mantê-los engajados.

| Leah | [Não sei se posso dar a eles exatamente o que estão procurando], Leah murmurou - [mas posso pelo menos dar a eles algo sobre o que conversar]

Ela invocou o Senhor Placas da capital e deslizou de volta para a armadura encantada como se nunca a tivesse tirado. Então, reuniu todos os besouros capazes de voar em Trae e os enviou voando em direção ao céu. Ela despachou o mesmo comando para Lieb e para Rokillean: todas as tropas aéreas devem deixar seus ninhos na floresta, limpar os céus de anjos e convergir na Antiga Capital de Hilith.
A visão era como uma praga de gafanhotos. Das florestas espalhadas pela metade oriental de Hilith, enxames e mais enxames de insetos surgiram — uma vasta maré viva inundando os céus, rasgando cada anjo em seu caminho enquanto fluíam em direção à capital caída.



Quaisquer Puros de Coração deixados cair pelos anjos podem ser deixados onde caíram. Se a Leah precisar deles no futuro, pode contar com as boas pessoas da Companhia Comercial Orban para comprá-los em seu nome. E se correr o boato de que uma organização hilithiana está comprando Corações sob o disfarce de algum fictício 『fundo de socorro contra ataques de anjos』, os mercadores fluirão para Hilith em bandos. O dinheiro pode fluir para fora de seu domínio por causa disso, mas, à sua própria maneira, isso ainda é estimulação econômica.
A própria Leah juntou-se à matança enquanto avançava em direção à capital. Lá, do lado de fora das muralhas da cidade, um punhado de jogadores já havia se reunido. Lutar em campo aberto, em vez de dentro, é a escolha mais inteligente — dessa forma, a batalha não se transformaria em uma disputa caótica de três lados entre eles, os anjos e os Cavaleiros Adaman e Cavaleiros Cark lá dentro. Se o plano é apenas colher anjos, tanto melhor fazê-lo do lado de fora — e ainda melhor fazê-lo aqui, em uma capital caída, onde não há cavaleiros NPCs para compartilhar os espólios.
Olhando mais de perto, Leah reconheceu alguns rostos familiares em meio à multidão. Por mais que gostaria de cumprimentá-los adequadamente — com todo o 『calor』 que merecem —, ela veio para outro propósito. Um que eles são mais do que capazes de ajudá-la a realizar da mesma forma.

| Leah | [Contemplem, minha estirpe leal!], Leah bradou, sua voz ecoando anormalmente alta graças à arte forjada pelo vento do 〔Ampliar Voz〕. [Do alto eles deslizam para baixo — esses sacos de carne repulsivos, repugnantes e flácidos! Eles ousam manchar as ruas de nossa cidade sagrada com seus passos profanos. Arrogantes, como se os próprios céus lhes concedessem o direito de passagem!]

Ela estendeu os braços com floreio, deleitando-se com sua própria teatralidade.

| Leah | [Digam-me — como responderemos a esta blasfêmia? Rebanho com silêncio trêmulo ou com ruína justa?]

A resposta dos jogadores foi instantânea.

| Jogador | [O quê? Aquela é a Sétima Calamidade?!]
| Jogador | [Epa, epa, o que está acontecendo? Ela vai atacar os anjos? Eles são inimigos?!]
| Jogador | [Ah, graças a Deus. Por um segundo ali, pensei que teríamos que lutar uma batalha em duas frentes contra os anjos e a Sétima]
| Jogador | [Hum... Alô? Ninguém vai mencionar a porcaria daquele dragão?!]

As cabeças de todos estalaram para cima. Suas bocas abertas como tolos é, de fato, uma visão que trouxe um sorriso ao rosto da Leah.
Mas então, abaixo do clamor, algumas vozes mais baixas flutuaram até seu ouvido.

| Jogador | [Quero dizer, tecnicamente falando, também estamos meio que invadindo o território dela. Então... talvez devêssemos estar conversando sobre nós também?]
| Jogador | [Repulsivo, repugnante, flácido. Não querendo defender os anjos, mas isso ainda é uma forma pesada de falar. A Sétima está querendo vencer essa luta na base da pura arrogância ou o quê?]
| Jogador | [Sabe, em alguns círculos, os insetos do tamanho de um Shiba Inu são, de longe, os mais merecedores do modificador repugnante]

O grupo não carece de engraçadinhos. Eles conversavam baixinho, mas não o suficiente para escapar da audição aprimorada da Leah.
Se ela tivesse reservado um momento para responder, poderia ter apontado que é claro que há uma diferença — os jogadores estão marchando adequadamente através dos portões da cidade como é pretendido, enquanto os anjos flutuam para dentro de qualquer direção que bem entendem. Isso é desordeiro. Incivilizado. E além disso, seus Cavaleiros Cark nem conseguem voar — mais um insulto à sua ordem predeterminada das coisas.
Quanto à alfinetada sobre 『arrogância』... Bem, eles não estavam errados, e a Leah não vai discutir. Interpretar uma vilã precisa de alguma arrogância — é metade da diversão. E julgando pela forma como os jogadores falam, eles esperam isso dela.
Então ela redobrou a aposta, voltando-se para os jogadores reunidos com ameaça silenciosa.

| Leah | [Vocês aí — estrangeiros. Vocês mostram coragem, protegendo a capital em meu lugar. Mas não se enganem: sua coragem não os poupará. Continuem provando-se úteis e, quando o dia chegar, talvez eu escolha matar vocês por último], então, ela se voltou de volta para suas forças, sua voz inflando através da habilidade de ampliação. [Agora, minha estirpe! Desfaçam essas carcaças e lancem seus restos ao vento! Mostrem a eles o terror que vem com carregar a minha marca — o terror de ser um filho da destruição!]

Ao comando da Leah, os insetos voadores gigantes, os Cavaleiros Cark no chão e o temível dragão Übel entraram em ação, lançando-se contra a hoste angelical. Conforme ordenado, eles liberaram suas habilidades mais espalhafatosas.
Foi puro choque e pavor. De baixo, Leah captou os sons — respirações presas, sussurros de incredulidade —, exatamente a reação pela qual esperava. Sem dúvida, em pouco tempo — ou talvez até agora —, esses mesmos jogadores estão correndo para os fóruns para rasgar elogios sobre o que tinham acabado de presenciar.
Quando o último anjo caiu e a onda terminou, Leah desceu baixo, liderando suas forças em um sobrevoo deliberado que passou raspando logo acima das cabeças dos jogadores antes de voltar em direção a Trae.
De volta à floresta, ela fez uma pequena avaliação consigo mesma.

| Leah | [Hum. Se tivermos que sair das florestas toda vez que os anjos atacarem, nunca chegaremos a tempo. Talvez eu devesse estabelecer algumas guarnições ou algo desse tipo em alguma terra vazia]

O sol já havia se posto, mas isso na verdade funcionou a seu favor.
Durante a noite, ela percorreu Hilith, invocando treants anciãos e treants menores em locais isolados para erguer pequenos bosques — postos avançados improvisados para suas formigas e besouros.
Assim, a partir do segundo dia do evento em diante, os céus acima do antigo reino tornaram-se um espetáculo magnífico — batalhas entre monstros insetoides e invasores querubins estourando por onde quer que o olhar pudesse vagar.


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E assim ficou conhecido, ao longo dos dois primeiros dias do evento, que o Arcanjo e a Sétima Calamidade são hostis um ao outro. E graças a essa hostilidade, o antigo Reino Hilith pode considerar-se a região que, até agora, sofreu o menor dano físico.
Em lugar de cidades arruinadas, no entanto, os céus de Hilith pululam com vespas gigantes e besouros-veado. As patrulhas constantes cobram seu preço nos nervos em vez de nas vidas — um tipo de desgaste mais mental, mas preferível da mesma forma.
Após algumas incursões angelicais, rapidamente ficou claro que a Cidadela Celestial — o que quer que seja — não é um objeto estacionário. Cada ataque atinge diferentes cidades ou masmorras em momentos diferentes. Quer derive livremente ou sigam algum caminho oculto, uma coisa é certa: está sempre em movimento.

| Leah | [Acho que tecnicamente seria possível rastrear cada incursão, mapear as posições e tentar traçar seu curso, mas... cara, eu realmente não quero estar fazendo isso agora]

Seria uma quantidade tremenda de trabalho. Feito sem a certeza de que a Cidadela está em um curso fixo, além do mais.
Pela segunda manhã do evento, mais e mais jogadores estavam começando a optar por acampar nas masmorras da Leah em vez de participar do evento. Não é bem por escolha. Em Hilith, os confrontos entre querubins e insetoides acontecem no alto do céu, deixando as únicas coisas com que podem interagir em termos de evento sendo gemas turvas e cadáveres de insetos. Relutantes em desperdiçar o bônus de EXP do evento e a penalidade de morte reduzida, eles têm pouca opção a não ser mergulhar nas masmorras.
De acordo com os fóruns, Hilith agora ostenta a maior concentração de jogadores de nível alto de qualquer região. Para a Leah, isso é uma notícia duplamente boa. A presença deles significa menos competição para ela nas tabelas de classificação do evento e farms muito mais ricos em termos de EXP. Não que a primeira seja super importante, já que ela não está visando o ranking neste evento nem nada.
O que a surpreendeu, porém, foi como esses jogadores lidavam com as suas masmorras. Eles não estavam jogando de forma eficiente, apesar do bônus de EXP. Em vez de farmar monstros seguros e maximizar os ganhos, eles avançavam de forma imprudente, desviavam por caminhos secundários despretensiosos e sondavam cada canto como se estivessem determinados a estampar suas pegadas em todo o mapa.
O verdadeiro atrativo, no fim das contas, não era o bônus de EXP, mas a remoção da penalidade de morte. Sem nada a perder, eles trataram o evento como um passe livre para explorar, ansiosos para mapear as masmorras por completo para uso futuro.
Rokillean é a exceção. Seu labirinto mutável desencoraja o mapeamento por completo, então a base de jogadores abandonou a ideia e simplesmente mergulhou direto para as profundezas. Eles se lançavam contra os monstros chefes e pesos-pesados, testando estratégias na esperança de encontrar algo que funcionasse mais tarde.
Claro que o progresso deles ainda vive e morre à mercê das rainhas arachnias residentes — ou seja, é impossível chegar sequer perto das profundezas mais obscuras que almejam. Mesmo assim, Leah não pôde deixar de admirar a paixão em exibição.
Mas o que ela mais não pôde deixar de admirar, talvez acima de qualquer outra coisa dita até agora, foram as gordas, gordas pilhas de EXP rolando para dentro, cortesia de uma base de jogadores imprudente e livre do medo da morte, adoçada ainda mais por aquele bônus extra de dez por cento.
Uma coisa que surgiu como uma espinha na garganta, porém, foi a aparição repentina do grupo do Wayne na Antiga Capital de Hilith. Eles haviam abandonado sua obsessão por Ellental e marchado todo o caminho até aqui. Comparados a outros grupos, suas defesas e força física destacam-se muito acima do resto. Na capital, enviar Cavaleiros Cark contra eles mal os atrasou; apenas forças reforçadas com Líderes Adaman tinham qualquer chance de colocá-los na linha. O equipamento deles já era formidável o suficiente, mas o real problema é que eles estão começando a se moldar a ele. A essa altura, podem facilmente ser contados entre os jogadores mais fortes de todo o jogo.

| Leah | [A este ponto, eles provavelmente já são durões o bastante para reivindicar uma masmorra de quatro estrelas como deles. Consigo mantê-los sob controle por enquanto aumentando a dificuldade local para cinco estrelas, mas assim que eles superarem os Líderes Adaman, não terei mais nada para jogar contra eles]

Felizmente para a Leah — as já mencionadas pilhas e pilhas de EXP. O que ela tem em mãos agora rivaliza até com o tesouro de quando achatou o Grande Exército nas ruas de Rokillean. Eventos. Realmente uma coisa linda, pensou consigo mesma.

| Leah | [Talvez seja hora de dar aos nossos garotos de adamante a melhoria que eles merecem. Mas não é como se eu estivesse nadando em um poço sem fundo de pedras filosofais... Se eu pudesse, tipo, fundir duas em uma e trocar meu sangue pela peça que falta, seria bom]

Teria sido bom. Mas um teste rápido mostrou que o 〔Ovo Filosofal〕 recusou seus constructos de adamante. Eles não podem ser usados como material de fusão, o que a deixou sem escolha a não ser dar 『Renascimento』 neles um por um, do modo antigo.
Se ao menos a sua grave escassez de pedras filosofais tivesse sido apenas força de expressão. É frustrante porque ela tinha quase todos os materiais necessários. Cinábrio e ferro ela tem em abundância em Lieb e na base da casa vulcânica de Uluru. O ácido de suas formigas é praticamente ilimitado. O mesmo vale para a Árvore do Mundo e cinzas de treant. É apenas aquele maldito coração de monstro que está agindo como o proverbial gargalo da garrafa.
Colher corações significa tirar vidas, e estabelecer um suprimento infinito dessas vidas não é fácil. Se ao menos ela tivesse pensado em pegar alguns corações de hobgoblin lá em Neuschloss. Sendo retentores daquele jogador Deovoldraugr, provavelmente seriam infinitos em número. Mas infelizmente...

Se ao menos houvesse um lugar onde corações de monstros ficassem caídos no chão como nozes de ginkgo em uma rua arborizada...

| Leah | [Hum? Espera um segundo. Sinto que há uma razão para eu ter usado essa força de expressão específica...]

Porque ela viu algo que a lembrou disso recentemente.
Ela olhou dentro de seu Inventário; estava abarrotado de Puros de Coração, os espólios de seus esforços em repelir as incursões de anjos em Trae. Agora, isso é apenas o seu espólio de um local de incursão — se ela reunir o que foi coletado em todas as suas propriedades, quão grande seria o seu tesouro? Nenhum relatório de seus subordinados sugere o contrário, então ela só pode assumir que as outras incursões haviam sido todas manejadas com facilidade. Isso significa toneladas de corações à disposição, contanto que eles não desapareçam aleatoriamente, o que, até onde ela sabe, não aconteceu. Se estes puderem servir como 『corações』 para o propósito da receita, seu problema de suprimento de pedras filosofais está praticamente resolvido.

| Leah | [Com certeza vale a tentativa. O quê, eu deveria acreditar que os devs meteram coração no nome sem nenhum motivo?]

Mas seus estoques de cinábrio e ferro estão todos guardados no distrito dos artesãos em Lieflais, então para testar a teoria ela precisa ir até lá. Pegando o corpo da Mali emprestado, Leah chegou ao distrito trazendo a Lemmy consigo. Dois coelhos com uma cajadada só: não apenas seria um experimento com os Puros de Coração, mas também um teste das capacidades dos artesãos da cidade, que agora são todos retentores da Lemmy. Ela deixou o trabalho para eles e, dito e feito...

| Lemmy | [Uma pedra filosofal], Lemmy anunciou, estendendo-a em direção a ela.
| Leah | [Hum... Então mesmo com as cinzas da Árvore do Mundo, ainda saiu como uma pedra filosofal normal], Leah refletiu.

O resultado sugere que o problema reside nos próprios Puros de Coração — seu ranque baixo, um reflexo dos monstros fracos dos quais caíram.

| Leah | [Mas, sim, tudo bem], Leah disse. [Vou aceitar a chance de produzir em massa até pedras normais em qualquer dia da semana]
| Lemmy | [Pelo menos pela duração do evento], Lemmy corrigiu gentilmente. [Devo prosseguir com a produção em massa?]
| Leah | [Por favor. Pode até se transformar em uma fonte de EXP nada má. Para contextualizar, o Übel pode matar dez anjos ou mais e ainda me render menos EXP do que um dos seus artesãos criando uma única pedra]

É claro que isso se deve mais ao poder destrutivo esmagador do Übel do que a qualquer outra coisa. Com tal abismo de nível, os anjos rendem apenas migalhas. Mas porque o enorme dragão serve como um outdoor tão bom, ele ainda é enviado aos céus acima de Hilith para anunciar os esforços da Leah para todo o mundo ver.
De qualquer forma, o futuro de seu suprimento de pedras filosofais finalmente parece brilhante. Se isso continuar, ela pode começar a estourá-las como bala de novo.


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Em um campo fora das Grandes Matas de Lieb, Leah dedicou-se a atualizar seus constructos de adamante.
Eles se reuniram sobre aquele campo gramado, sob o qual as formigas haviam cavado uma vasta câmara subterrânea, na qual dezenas de Esqueletos Lordes da Guerra e cadáveres gigantes aguardam. O momento deles ainda não chegou, mas chegará. Um grande dia em que a Leah os fará marchar para a luz do dia para todos verem.
Ou melhor, talvez ela não devesse formular dessa maneira, porque a luz do dia seria um tanto inconveniente para seus amigos mortos-vivos.

De qualquer forma, ali naquele campo, acima de sua massa adormecida, Leah começou a dar Renascimento em seus constructos de adamante, um após o outro.

Os Líderes Adaman tornaram-se Duxes Adaman.
Os Cavaleiros Adaman tornaram-se Arma Adaman.
Os Magos Adaman tornaram-se Scientias Adaman.
E os Batedores Adaman tornaram-se Umbras Adaman.

| Leah | [Então, vejamos... Em palavras que você e eu possamos entender, isso seria general de adamante, armas de adamante, conhecimento de adamante e sombra de adamante. Nada mal. Gostei...]

Embora pouca coisa nas aparências dos constructos de adamante os diferenciasse antes, as diferenças agora sobressaem nitidamente.
Os Duxes ostentam corpos de metal negro com detalhes em ouro — uma paleta real e imponente que irradia potência à primeira vista. Leah não consegue pensar em um visual mais adequado para um grupo de generais.

Os Arma, por contraste, ganharam um design mais afiado e ameaçador. Detalhes em prata agora brilham ao longo de suas estruturas blindadas. Outrora eles carregavam tanto espadas quanto escudos, mas agora portam apenas espada. Como nenhuma das armas fez parte de sua forma base — são equipamentos que Leah havia fornecido —, ela não pôde deixar de se sentir um pouco passada para trás pelo fato de a transformação ter simplesmente decidido fazer com eles o que bem quis.
Os Scientias livraram-se de quase toda a armadura. O que restou foi um conjunto de ombreiras, sob as quais fluem mantos de tecido lustroso.
Quanto aos umbras, são mais esguios que os Arma, carregam espadas mais curtas e exibem detalhes em preto em vez de prata, compondo um visual totalmente negro. Lado a lado, são a imagem espelhada: o Arma o corpo do guerreiro, o Umbra a sombra do assassino.
Como os Duxes foram os únicos que exigiram EXP extra para o 『Renascimento』, parece que o resto das atualizações eram menos aumentos de poder bruto e mais redirecionamentos — mudanças em atributos focadas cirurgicamente em seus papéis. Os Scientias, por exemplo, perderam 『STR』 mas ganharam um reforço robusto em 『INT』 e 『MND』. Os Arma, por outro lado, sangraram tanto 『INT』 e 『MND』 que chegou a ser alarmante. É como se tivessem decidido incorporar o próprio nome — meras 『armas』 — e se tornado pouco mais que ferramentas feitas para ferir.
Se essa mudança provará ser uma atualização real sobre suas formas anteriores depende inteiramente da liderança. Mas com os Duxes mais fortes em todos os aspectos — pagos com o custo extra de EXP —, as coisas parecem promissoras.

Pelos cálculos iniciais da Leah, mesmo um único esquadrão adamante atualizado pode ser suficiente para bloquear completamente o grupo do Wayne. Dito isso, ainda há o jogador chamado Mentai-list para levar em conta. Com suas pedras de vinculação de alma e magia de 〔Encantamento〕, ele pode facilmente aplicar debuffs nos Arma de baixa 『MND』 e transformá-los em peso morto se eles não forem cuidadosos.
Mas é claro que isso, junto com todo o resto, se resumirá à experiência de combate. Resumirá à habilidade de seu comandante. E nos Duxes, Leah tem grandes esperanças.

Com isso, Leah traçou uma linha provisória no fortalecimento de seus homens de adamante. Qualquer avanço além disso indica que cada 『Renascimento』 passará a exigir EXP extra, tornando a relação custo-benefício menos atraente. Ela gostaria de ter feito algo pelo Senhor Placas também, mas com os Duxes tendo drenado a maior parte de suas reservas — e com o próximo 『Renascimento』 dele se desenhando para ser particularmente caro, com toda a probabilidade —, ela decidiu que ele terá que esperar um pouco mais.
Isso deixou a Leah com pouca coisa a perseguir, seja para o evento ou para se precaver para o futuro.
O que significa, talvez, que é hora de voltar seu foco para um pequeno 『projeto paralelo de hobby』 — um que pode carregar implicações pesadas mais adiante.

| Leah | [Para criar uma Tearca, minha melhor aposta seria provavelmente... o Reino de Wels. Bem, mais para a minha única aposta, visto que eles são o último reino humano de fato ainda de pé. Ora, Wels — não foi para lá que enviei o Hakuma e os lobos não faz muito tempo? Nossa, já faz tanto tempo assim? Acho que vou fazer uma visita para eles]