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Capítulo 4

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| Makoto | [Uoooryaaaaaa!!!], eu rujo, despejando toda a energia mágica que posso reunir no ataque. Libero-a diretamente à frente, sem qualquer encantamento.

| Sophia || Mitsurugi | [O qu—?!], Sofia e Lancer exclamam simultaneamente.

A energia mágica pura, embora não moldada em um feitiço adequado, surge para a frente em uma poderosa onda de choque. Apesar de seu volume imenso, a energia não é muito potente, mas é mais do que suficiente para enviá-los voando. A melhor parte de usar magia pura é que você não precisa pensar sobre isso. Você apenas a liberta.
Perfeito, eu penso com satisfação enquanto a Sofia e o Lancer são expelidos pela força pura da magia.

Heh, 『enfraquecido』? Isso foi apenas o que vocês presumiram. O futuro nem sempre se desenrola da maneira que pensam.

Tanto a parede de lâminas — provavelmente criada pelo Lancer — quanto as espadas reluzentes se dispersam em nada, estilhaçadas pela explosão. O chão ao meu redor e à minha frente está crivado de rachaduras e buracos, e minha visão foi rapidamente obscurecida por uma nuvem de poeira.
Se fossem oponentes no mesmo nível dos hyumans que enfrentei antes, usaria esta chance para escapar. Mas estes dois, especialmente a Sofia, são enigmas. Preciso ter certeza de que eles não podem contra-atacar antes de abrir um portão para o Semi-Plano.
Ainda assim...
Parece um alongamento profundo ao acordar ou uma boa sessão de ioga. Uma sensação quente e agradável se espalha pelo meu corpo. Até meu ânimo se eleva um pouco.
Talvez seja porque tirei os anéis e voltei ao meu estado natural depois de tanto tempo... Embora uma quantidade considerável do meu poder mágico esteja sendo drenada pelo meu casaco, posso liberar vastamente mais magia do que antes — e meu controle sobre ela melhorou também. Embora considerando minha capacidade máxima, ainda não esteja totalmente lá.
Não posso me dar ao luxo de entender mal. Não tenho as habilidades para lutar contra aqueles dois de perto. Mesmo que possa me proteger com defesa aprimorada, seria inútil se não puder escapar. Agora que sei que eles são uma combinação estranha de uma matadora de dragões e um Dragão Superior, absolutamente não posso trazê-los para o Semi-Plano.

Agir com base na euforia que sinto estaria fora de cogitação.

Está claro o que tenho que fazer: Vou bombardeá-los à distância! Vou neutralizar os dois ou, no pior cenário, matá-los antes de fazer minha fuga!
Minha mão esquerda está inútil agora, sua cor doentia piorando diante dos meus olhos.
Posso usá-la para conjurar feitiços, mas não muito mais do que isso. Apenas apontá-la na direção certa me ajuda a visualizar melhor os feitiços. Okay, minha mão esquerda está agora dedicada à magia. Enquanto isso, seguro uma espada curta estranha na minha mão direita, com um cordão pendurado no punho. Considerando a situação, percebo que deveria tê-la equipado mais cedo.

É puramente falta de experiência.

Esta arma é chamada de uchine.
Eu a mandei fazer por um anão porque me sentia desconfortável confiando unicamente na espada curta que usei até agora. Foi bom que tenha ficado pronta antes da nossa viagem para Rotsgard.
Na verdade, eu já usei esta arma antes, de volta ao meu mundo original. Munakata-sensei me ensinou o básico, então percebo que posso manusear a espada curta sem problemas, mesmo quando lutei contra a Mio.
A uchine é uma arma versátil: uma espada curta para combate de perto, uma corrente com peso para média distância e arremessável como um dardo para longa distância. No entanto, tem sua justa parcela de limitações, razão pela qual é frequentemente negligenciada como arma primária. Até que o sensei me falou sobre ela como uma alternativa para arqueiros quando em combate corpo a corpo (aparentemente alguns a adoravam porque pode ser anexada à ponta de um arco, como uma lança), eu nem sabia que ela existia.
Infelizmente, estou totalmente sem arcos, então isso é irrelevante. Além disso, passei apenas nos testes para usá-la como espada curta ou para arremesso. Balançá-la pelo cordão está completamente fora do meu conjunto de habilidades; seria pedir para me machucar.

Acho que as técnicas de faca estão misturadas na maneira como fui ensinado a manusear a uchine porque o sensei a combinou com seu próprio estilo único.

Havia momentos durante nosso treinamento em que o sensei parecia estar revivendo seus dias de glória no campo de batalha quando estava em serviço. Felizmente, nunca fui arrastado para o exterior para fazer isso e, por mais que respeitasse meu mentor, teria recusado educadamente qualquer convite para me juntar a ele. Não, eu definitivamente teria.
Ainda assim, não há como eu se igualar a esses dois em uma luta de perto. Minha armadura do anão ancião conseguiu bloquear aquela espada e, embora não ache que minha arma seja inferior, minha habilidade certamente é. E essa Sofia... ela é algo à parte. Realizar um golpe descendente depois de ser rebatida no ar é inacreditável, até para uma atração acrobática. Estou começando a pensar que ela é algum tipo de quimera, combinando traços hyumans e felinos — exceto que esta está muito além do tamanho de um animal de estimação domesticado e é muito mais selvagem.
Pelo menos, preciso usar esta arma para bloquear um dos ataques deles. Melhor a uchine do que meu braço. Se eu jogar com os pontos fortes da uchine, posso conseguir tirá-los de equilíbrio.
Decido guardá-la como último recurso.
Tomo minha postura, como se estivesse prestes a atirar uma flecha. A beleza da magia é que posso usá-la sem ter que guardar a uchine na minha mão direita.
Isso não é como o disparo amador que montei antes. Isso vai ser um golpe perfeito.

Isso mesmo. Quando coloco alguma concentração em um projétil, é uma história totalmente diferente em termos de poder.
Se eles acham que podem desviá-lo, que tentem.
Se acham que podem cortá-lo, que vejam contra o que estão lidando.
A velocidade e o poder não serão os mesmos de antes!

Mesmo com a nuvem de poeira obscurecendo a visibilidade, meu campo sensorial me diz suas posições exatas.

Tudo bem.

Não vou esperar que eles recuperem o apoio. Sofia primeiro! Se você puder ficar no chão para sempre, seria ótimo!
Foco no projétil, enviando minha intenção de acertar direto ao seu núcleo. Imediatamente após liberá-lo, o próximo projétil está pronto para ser disparado como uma flecha. Canalizo bastante magia através dele e, imaginando soltar minha empunhadura na mão direita, deixo-o voar. Este está mirado no Lancer.
Fogo é meu elemento de escolha. Como o projétil explodirá no impacto, imagino que possa pelo menos causar um atordoamento momentâneo. Apesar da poeira da minha onda mágica ainda nublar o campo, vejo através do meu campo sensorial que a Sofia se desviou acentuadamente para o lado.
Assim como o Lancer antes, parece que ela não se importa com os danos que isso pode causar aos soldados atrás dela.

Mas isso é inútil.

O 『Bridt』 que construo com a imagem de acertar meu alvo pousará exatamente como qualquer flecha que eu atirar — garantido de acertar sua marca. Mesmo que seja bloqueado, mesmo que sua trajetória tenha que se curvar para longe de uma linha reta. A precisão é muito superior a qualquer mecanismo básico de busca que apenas rastreia seu alvo frouxamente.

Se isso funciona na Tomoe e na Mio, por que não funcionaria em você?!

E como não é um projétil físico, sua habilidade de busca é extremamente alta. O 『Bridt』 persegue a Sofia, não desacelerando, mas acelerando à medida que se aproxima dela saltando para longe.
Para ser sincero, ainda me sinto perplexo pela habilidade do 『Bridt』 de mudar de direção e acelerar para acertar seu alvo; simplesmente parece funcionar da mesma maneira que minhas flechas. Não há uma lógica clara para isso. A magia ainda é um grande desconhecido para mim, eu percebo.
Sofia corta o 『Bridt』 com sua espada superdimensionada, fatiando-o puramente em dois no ar.
Engasgo de surpresa. Então, mesmo naquela velocidade, a flecha não pôde vencer o tempo de reação dela? Sofia definitivamente não é alguém que eu queira enfrentar de perto.
Ainda assim, embora ela possa ter alguma ideia sobre a busca a partir do 『Bridt』 de disparo rápido anterior, cortá-lo daquele jeito no ato... Ela é uma gênia ou algo assim?
Mesmo assim, desta vez, o resultado é...

| Sophia | [Ahhhhhh!], Sofia grita, um som muito não característico para ela, enquanto é arremessada para trás pela explosão.

Sim! Funcionou!

| Mitsurugi | [Sofia?! Que tipo de poder é esse... Não consigo... desviá-lo!!!], Lancer grita, sua voz em pânico.

Sua barreira defensiva é estilhaçada pela explosão, enviando-o voando também. Melhor ainda, parece que ele está sofrendo danos. Só para você saber, não estou aliviando! Se mudarmos de ataque para defesa, quem sabe o que acontecerá a seguir!

| Sophia | [Ei, Mitsurugi?! Aquele cara ficou mais forte de repente!], Sofia grita.
| Mitsurugi | [Também acho! Mas ainda assim... Seria possível que ele esteja amaldiçoado pela Deusa?! Isso é impossível, certo? Não há como um deus amaldiçoar alguém que se deu ao trabalho de invocar de outro mundo! E ninguém seria estúpido o suficiente para concordar com esse tipo de condição!]

Escolher fogo por seu poder explosivo foi definitivamente a decisão certa. Eles parecem confusos demais para se mover, mas agora não é hora para análises!
A seguir, usarei água, que é mais compatível comigo e aumentará o poder ainda mais. Se eu conseguir neutralizá-los com isso, poderei abrir um Portão de Névoa!

| Sophia | [Está vindo de novo! Aquele... ataque mágico de disparo rápido ilimitado. Que tipo de trapaça é essa?!], Sofia olha para mim cautelosamente ao sentir meu poder mágico se reunindo novamente.

Então, essa frase foi mais uma queixa sobre injustiça, hum?

Se ela quer se queixar, eu tenho muito mais queixas para expor! Quero dizer, sou eu quem está sendo abusado por uma deusa aqui!

| Mitsurugi | [Sofia, devolva-me o poder da espada!], Lancer grita. [Se é um ataque mágico de atributo fogo, eu cuido disso! Aproveite a brecha nos feitiços dele e acabe com ele de uma vez!]

Sofia acena com a cabeça e se move para o lado do Lancer.

Perfeito. Se ambos estão no mesmo lugar, mirar será mais fácil. Poupa-me o trabalho! Se estão planejando bloquear, então vou me concentrar no poder...!

| Makoto | [Vão!!!]

Disparo dois tiros em sucessão rápida, exatamente como antes. É óbvio que estes são mais rápidos e fortes do que os anteriores de atributo fogo. Eu não posso esperar uma explosão, mas se o ataque puder congelar a área ao redor deles, eles terão um tempo ainda mais difícil para se mover. Isso tornará a situação mais vantajosa para mim.

| Mitsurugi | [Transformando para um atributo oposto?! Por conta própria?! Maldito seja, ele realmente é fora do comum. Mas, seu idiota, se você mudou para água, isso funciona a nosso favor!], Lancer exclama.

Consigo ver algo que parece energia mágica fluindo da espada da Sofia para o Lancer. Então aquela espada... Era alguma grande espada para dragões apenas?

Que arma perigosa para usar contra um hyuman.

Um escudo azul se forma na frente do Lancer, e parece mais forte que o anterior. Ele é do atributo água?, eu me pergunto. Ou ele poderia ser como a Tomoe, um dragão com múltiplos atributos, e um deles é água?
As flechas azuis colidem com o escudo azul. Pergunto-me o que acontecerá quando os mesmos atributos colidirem. Eles se anularão mutuamente?

| Mitsurugi || Makoto | [[O quê?!]]

O grito surpreso não vem apenas de mim, mas do Lancer também.
A princípio, parecia que as duas flechas tinham parado quando atingiram o escudo. Mas então, uma fração de segundo depois, elas começam a se mover lenta mas seguramente através do escudo. Ondulações se formam ao redor das pontas das flechas, quase como se o próprio escudo estivesse dando as boas-vindas a elas.

É isso que acontece quando os mesmos atributos colidem?! Mas isto é sorte. Parece que o ataque vai acertar. Eu aceito isso!

| Mitsurugi | [Isso é mau, muito mau, Sofia], Lancer se queixa. [Depressa e acabe com ele!!! Ele é mais compatível com água do que eu agora?! Isso é impossível! Apenas alguém com atributos Invencível ou Todos os Elementos poderia alcançar isso, não um mero hyuman!]
| Sophia | [Se você congelar, vou deixá-lo para trás, Mitsurugi], Sofia responde.
| Mitsurugi | [Darei mais alguns pontos de apoio], Lancer retruca. [Se isso acontecer, me derreta e me salve]

Pontos de apoio? Vamos lá, até os efeitos colaterais das flechas estarão lá. Usar aquelas lâminas no ar para saltar para a frente é impossível.
Nenhum de vocês será capaz de se mover daquele lugar. Aproveitem congelar juntos! Enquanto vocês fazem isso, vou apenas levar meu doce tempo voltando!

Enquanto isso, as flechas terminaram de fazer seu caminho através do escudo.

| Makoto | [Sim!], exclamo.
| Sophia | [Posso fatiar sua cabeça agora?], vem uma voz diretamente acima de mim.

De novo?

Nem me dou ao trabalho de olhar para cima. Reflexivamente, salto para trás.
A ponta da espada dela raspa de leve na ponta do meu nariz. Mais uma vez, minha barreira não foi rápida o suficiente! A sensação ardente que dispara pela minha pele me faz fazer uma careta.

Sempre que ataco com poder total, não consigo manter minha magia defensiva! Realmente preciso de mais prática com isso!
Mas espere...

De repente, lá está a Sofia, diretamente na minha frente.

Que diabos?! Você estava ao lado do Lancer!
Como ela encurtou a distância desse jeito?! Não foi minha culpa! Eu estava de guarda!
Deveria ter me contido e mantido a barreira pronta? Mas se tivesse feito isso e eles tivessem feito o mesmo movimento, o resultado teria sido o mesmo. Maldição.

Começo a mudar meu foco de volta para o Lancer, depois penso melhor e olho na direção da Sofia. Foco, ela já está preparando seu próximo ataque.

Ela vem aí! Ela vem aí! Ela vem aí!

Sofia deve ter notado a uchine na minha mão direita, e ainda assim mira diretamente para mim sem hesitação.

| Sophia | [Você conseguiu reagir de novo, hum? Você é realmente uma criatura divertida!], ela debocha.

O que você quer dizer com 『conseguiu reagir de novo』? O único motivo pelo qual consigo me esquivar é porque você continua anunciando seus movimentos!

Não consigo dizer se a Sofia está me subestimando ou se é apenas uma idiota que não consegue guardar os pensamentos para si mesma. Talvez seu cérebro e sua boca estejam diretamente conectados como uma troca por sua intuição absurda.
Seus olhos ardem com intenção assassina, e posso sentir a pressão intensa irradiando dela. Seus movimentos são fluidos e, em um instante, ela está bem na minha cara. Merda!
Instintivamente dou um passo para trás para evitar seu ataque, mas em vez de pressionar sua vantagem, ela vira as costas para mim. Huh? Por quê?
Na minha confusão, perco de vista sua arma — que aparentemente ela escondeu atrás do corpo — e ela não me persegue enquanto dou um pequeno passo para trás.

É isso, com o alcance daquela espada, este ponto ainda está dentro do alcance dela... Não, espere, meu recuo na verdade me coloca na distância perfeita para ela!

Sofia gira, girando sua espada para cima em um golpe diagonal.

Não posso esquivar disso! É rápido demais!
Contra-atacar ou talvez bloquear? Mas usar magia nesta situação tensa...?! Sem chance! Estou frito!

De alguma forma, apesar da minha mente em pânico, meu corpo se move instintivamente. Dou meio passo à frente, segurando a uchine com ambas as mãos e alinhando a lâmina com a trajetória do ataque dela.
Pela primeira vez, o som de metal colidindo ressoa entre nós. Um choque poderoso e uma vibração viajam por ambas as minhas mãos. Minha mão esquerda, que está mal aguentando, sente apenas uma sensação tênue e surda. Ainda inútil.

Estou... vivo?

Foi nada menos que um milagre. Talvez o treinamento intenso que suportei sob o comando do meu mentor tenha levado meu corpo a se mover por conta própria. Sinto muito por ter me queixado de que isso não era treinamento de arquearia, sensei.

| Sophia | [Você só pode estar de brincadeira], vem uma voz.

Não é a minha.

Ouvir as palavras da Sofia me faz voltar a mim, e abro os olhos. Como minha cabeça está baixa, ela não percebeu que meus olhos estavam fechados. Patético. Mas estou vivo! Eu consegui!
Preciso ser capaz de desdobrar barreiras reflexivamente, mesmo que não de forma inconsciente, ou vou acabar sendo morto eventualmente. Se ela é o monstro mais forte do mundo, sem exceção, isso é uma coisa, mas se há outros como ela, estou definitivamente ferrado.

Além disso, deveria pesquisar barreiras de camada dupla ou tripla ou configurar feitiços defensivos preventivamente. Espere, agora estou apenas pensando em defesa...
Nossa. O que aconteceu aqui?

A espada da Sofia, uma obra-prima massiva de lâmina larga e de duas mãos...
A lâmina outrora imponente... estilhaçou-se.
E não um corte limpo ao meio; não consigo entender bem o que aconteceu, mas ela se quebrou em incontáveis pedaços. A lâmina não tem nem um quarto do seu comprimento restante.
Anões anciãos, vocês são incríveis. O que é esta uchine? Nem uma lasca nela. Nunca pensei que veria o dia em que uma arma de espada curta pudesse estilhaçar uma grande espada... Por que fechei meus olhos? Isso é claramente muito mais do que uma ferramenta de autodefesa. Incrível, verdadeiramente incrível.

| Makoto | [Eu... Eu realmente sobrevivi?], eu murmuro em um transe. Outra coisa de que me dou conta: não há como eu escrever nada em bolhas de fala no meio de uma luta. O que faz sentido, dado que não há espaço para isso, mas só notei agora.

Foi quando me caiu a ficha. Pensei que estava mal me aguentando à beira do pânico, mas na verdade estive completamente sobrecarregado desde o início. Não fui capaz de pensar com clareza e não pude fazer o que precisava ser feito.

Quão patético.
Mas por que há apenas os pedaços da grande espada? Para onde a Sofia foi—?

Uma mão pousa no meu ombro.

Merda!

Ela descartou a grande espada inútil e circulou ao meu redor?

Estou prestes a ser atingido por trás, eu percebo em pânico. No momento em que me preparo para isso, sinto uma leve pressão no meu ombro, e então minha visão fica escura.

| Sophia | [Você é realmente ridículo, não é?], uma fração de segundo depois de a voz da Sofia alcançar meus ouvidos, sou recebido com uma sensação macia pressionando contra o meu rosto.

Huh?

Por alguma razão, ela está me abraçando. O que é isso? O peito dela? Ah, certo. O peitoral dela deve ter sido quebrado pelo meu 『Bridt』 anterior.

Espere, o quê?

Consigo inclinar minha cabeça para cima. Com certeza, lá está o rosto dela, mas ela está inexplicavelmente ostentando um grande sorriso. Ela não está vestindo muito em termos de armadura de metal, então posso sentir muito do seu corpo pressionado contra o meu. Eu imaginei que seria mais como o corpo de um bárbaro com todos aqueles músculos, mas não é nada disso. Ela é muito mais... mulher do que eu esperava.
Até a camisa e os shorts que ela está vestindo são provavelmente mais fortes do que a maioria das armaduras de metal. Tipo o meu casaco—

Espere, não! Foco no que está acontecendo agora!

Não sei por que ela deu a volta para ficar de frente para mim novamente depois de ficar atrás de mim, mas esta é uma oportunidade. Ainda posso usar a uchine na minha mão direita para golpeá-la...

| Sophia | [Ugh!], ela suspira, distraindo-me do meu plano. [Que força incrível. É como um corpo divino com a mente de um plebeu, eu suponho. Ah, embora, se você está enfrentando a nós dois e ainda mantendo a cabeça no lugar, talvez sua mente seja durona também. Aposto que você conseguiria resistir ao rugido e à intimidação de um dragão também. Não que você tenha muita habilidade]

Bem, obrigado por isso. Não que isso signifique algo para mim; não estou procurando fazer da luta contra dragões um hobby.

Ela está me abraçando ainda mais apertado agora, prendendo meus braços ao lado do corpo. Ainda assim, eu provavelmente poderia me libertar desse abraço. Apesar de girar aquela espada massiva por aí, sua força física é estranhamente menos avassaladora do que eu esperava.

Desculpe, mas não estou interessado em ficar nesta situação bizarra por mais tempo ou reagir lentamente demais enquanto estou desorientado. Hora de dar o fora daqui.

| Sophia | [Se você se debater, vai ser perigoso, você sabe?], Sofia sussurra, sua voz roçando minha orelha enquanto ela se inclina mais perto.
| Makoto | [O que você quer dizer?]
| Sophia | [Ah, você não entende? Bem, não planejo explicar de qualquer maneira, então isso funciona bem]

Huh?

Então a Sofia murmura algo mais, tão suavemente que não consigo entender. Antes que eu possa perguntar a ela, sinto uma rajada repentina de vento. Magia de vento? Mas em uma proximidade tão grande, usar magia de ataque assim prejudicaria a ambos. Além disso, estou pronto com meu campo sensorial e magia.
Verifico rapidamente meus arredores. A atmosfera intensa do campo de batalha parece ter se dissipado, e as nuvens parecem um pouco estranhas. E há a força crescente do vento.

De qualquer forma, escapar vem primeiro!

Coloco toda a minha força para me libertar. Mas espere, o que é essa sensação estranha nas minhas pernas...?

| Sophia | [Ah! Você não precisa se apressar; eu vou soltar você!], as palavras da Sofia ressoam, e de repente minha visão se clareia. A sensação de seu corpo pressionando contra o meu desaparece de uma vez. Em vez disso, um vento forte colide comigo, golpeando meu corpo inteiro.

?!

Azul... Um céu azul?!
O céu?!
Estou flutuando?!
Não, estou caindo!!!

| Sophia | [Desculpe, mas selei seu poder de vento], vem a voz da Sofia de cima de mim. [Desta altura, até você vai morrer. Ou pelo menos, sofrerá danos significativos com a queda. Deixarei o resto ao acaso. Estamos nos despedindo agora. Ah, no final, tivemos que confiar nos pontos de apoio dele afinal. Derretê-los é um pé no saco...]

Ela está flutuando, provavelmente com algum tipo de magia, não caindo como eu.

Pontos de apoio? Você está seriamente falando sobre descer correndo daqui? Não, não, não, estamos muito acima das nuvens!

Sua figura fica menor enquanto continuo a despencar. Mas então, de repente, ela desaparece.

| Sophia | [Até mais, Raidou], vem a voz dela novamente, bem no meu ouvido.

Sofia?!

Viro-me para olhar, e lá está ela, bem ao meu lado. Ela pode realmente usar teletransporte? Isso não é ainda mais injusto do que o que posso fazer?!
Ela prontamente desaparece de novo. Por um palpite, olho para baixo e vejo vários objetos brilhantes abaixo de mim. Aquelas são definitivamente as lâminas que o Lancer criou. Agora que penso nisso, aquelas lâminas flutuantes não tinham sido usadas no ataque deles. Seriam elas os pontos de apoio de que ela falou? Mas então, como a Sofia...?
Consigo ver ela acenando para mim, apenas para desaparecer mais uma vez, deixando para trás uma das lâminas. Sem chance?!

Sofia pode trocar de lugar com as lâminas?! Isso é sequer permitido?!

Lancer não tinha motivos para montar lâminas tão alto apenas para me atacar. A única explicação em que consigo pensar é que elas são destinadas a essa técnica de troca.

Ahhhhhh!!!

O que vou fazer agora? Isso lembra demais o que aconteceu com a Deusa! E desta vez, a situação é ainda mais perigosa com aquelas lâminas cintilantes espalhadas ao longo da minha trajetória de queda.
Em meio a esses pensamentos frenéticos, continuo a despencar. Quantos minutos até eu atingir o chão?! Há alguma tradição neste mundo onde jogam as pessoas no céu quando elas se tornam difíceis demais de lidar?! Espere, quanto tempo eu tenho?

Claro.

Talvez por ser a segunda vez, sinto-me incomumente calmo. A tensão que me prendia o tempo todo parece desaparecer como se fosse uma mentira. Tenho pelo menos um minuto.
Já terminei o canto para retornar ao Semi-Plano. Posso abrir o portão a qualquer momento. Ainda resta algum tempo.
As nuvens tornam impossível ver com meus olhos, mas espalho meu campo sensorial para explorar abaixo. No nível do chão, parece que os demônios estão retomando seu avanço. Além disso, embora esteja bastante longe, parece haver uma batalha acontecendo ao nordeste. Mesmo que a precisão seja reduzida a apenas impressões vagas, ainda consigo distinguir um pouco do que está acontecendo no chão.
Parece que eles estão tentando capturar uma fortaleza. Há definitivamente uma batalha perto de uma estrutura semelhante a uma fortaleza. Não consigo dizer quem tem a vantagem, mas como os atacantes ainda não alcançam a fortaleza, talvez os defensores ainda estejam em uma posição melhor. Estou... bem acima disso, provavelmente. Parece que acabei ficando um pouco longe de onde a Sofia e eu estávamos lutando.
Se for esse o caso, então há múltiplos campos de batalha se desenrolando ao mesmo tempo. Pode haver mais monstros como Sofia por aí?
Eu sou apenas um sapo no fundo do poço, afinal? Toda essa situação está realmente reforçando a importância da experiência. Espero nunca mais ter que enfrentar algo assim, mas prometo a mim mesmo que estarei mais preparado da próxima vez, só por precaução. Ter muito poder mágico é inútil se você não puder usá-lo adequadamente em um combate real.
Pelo menos posso pensar com calma, graças às minhas defesas. Se não puder adaptar imediatamente minhas ações com base na situação, não serei melhor do que um alvo fácil. A cada ação que tomo, surge uma nova complicação, fazendo-me duvidar se minhas contramedidas importarão. Ainda assim, só posso acreditar que meus esforços valerão a pena algum dia.

E então...
Sofia deve estar diretamente abaixo de mim. Sua espada estilhaçada está lá, e o Lancer está com ela.
É bom deixar uma pequena lembrança para eles.

Empurro minha mão esquerda para baixo. Meus dedos estão quebrados, e o sangue vermelho-escuro coagulado transformou minha pele em um roxo escuro. Quase não tenho mais sensibilidade naquela mão. Vocês, desgraçados, realmente aprontaram comigo, eu penso, balançando a cabeça.
Alcanço meu bolso com a mão direita. Eu gostaria de ter tirado minhas roupas e liberado minha magia com força total, mas tente se despir no ar. Apenas controlar minha postura contra este vento feroz é difícil o suficiente.
Enquanto tateio o anel com a mão direita, sinto os cantos da minha boca se curvarem em um sorriso. Eu estive estressado demais para perceber isso antes, mas talvez estivesse sentindo uma raiva sombria e feia sobre minha situação. O tipo de fúria que me faz querer gritar.
Incapaz de me conter, infundo deliberadamente o anel com mais magia, empurrando-o até a beira de se estilhaçar por supersaturação.
Identifico todas as lâminas do Lancer posicionadas entre mim e o chão usando meu campo sensorial. Travo em cada uma delas e disparo um 『Bridt』. Assim que dispara da minha mão esquerda, ele se divide em dezenas de projéteis menores, que estilhaçam as lâminas do Lancer — provavelmente os pontos de apoio da Sofia.
Este 『Bridt』 é provavelmente um pouco mais forte do que aqueles que surpreenderam os dois antes. Afinal, posso me concentrar sem ninguém interferindo aqui. Mesmo que esteja caindo.

Isso deve impedi-los de chegar até mim.

A seguir, foco uma quantidade intensa de magia no 『Bridt』, incluindo os anéis que causaram um desastre no Semi-Plano. Com tanta energia misturada, mesmo disparando daqui deveria ser suficiente para escavar o chão e explodi-lo no ponto de impacto.
Consigo ver os seis anéis girando erraticamente dentro do 『Bridt』 esférico, logo antes de se transformarem em flechas. Tome isto, Matadora de Dragões e Dragão Superior! Um pequeno presente por brincarem comigo todo esse tempo!

Sério, já tive mais do que o suficiente dessa porcaria vinda da Deusa!

Envio-lhes um 『Bridt』 como uma flecha de dinamite, só que com anéis.

| Makoto | [Ah, e a propósito! Eu nem preciso que você sele isso! Para começo de conversa, eu nem consigo usar magia de vento!!!], eu grito.

Graças à ligeira queda de altitude, meu campo sensorial me permite identificar a localização da Sofia e do Lancer diretamente abaixo de mim. Com um último tiro de despedida que ninguém pode ouvir, libero o 『Bridt』 no poder máximo. Ao mesmo tempo, abro um Portão de Névoa diretamente no meu ponto de aterrissagem previsto.
Assim que passo pelo portão para o Semi-Plano, ele começa a se fechar — exatamente como configurei para fazer, felizmente.
Se ao menos as nuvens não tivessem atrapalhado, eu poderia ter mostrado a eles toda a extensão das minhas habilidades. Mas se eu tivesse esperado até estar abaixo das nuvens, o 『Bridt』 de anéis poderia ter saído do controle nas minhas mãos, e também havia o risco de alguém ver o Portão de Névoa. Eu não tinha escolha.

Ah.

De repente, sinto uma sensação familiar da minha infância, aquela em que eu costumava desmaiar de anemia. Minha visão escurece pelas bordas, estreitando-se em um túnel. Aquela sensação doentia.

Talvez eu tenha perdido muito sangue. Já passei por isso o suficiente quando era mais fraco, não passei?

Quando percebo que isso não deveria acontecer, já é tarde demais — conforme a tensão deixa meu corpo, meus sentidos se enchem com o cheiro familiar do Semi-Plano, e eu desmaio.
Mais estranho ainda é que, em vez de sentir o impacto da queda, sinto algo quente me envolvendo.


※※※


Uma criança pequena, parecendo extremamente fora de lugar no campo de batalha, manca para cumprimentar sua parceira que retorna do céu.

| Mitsurugi | [Acabou?], a criança pergunta.
| Sophia | [Provavelmente. Levei-o até o mais alto dos pontos de apoio que você fez. Nunca olhei para as nuvens de cima assim antes. Você não sabe como se conter?], Sofia responde em um tom longe do que se esperaria de uma mulher.
| Mitsurugi | [Nunca imaginei que minha espada se estilhaçaria daquela forma], a criança responde. [Foi como estar em um pesadelo. Admito que fiquei um pouco abalado]
| Sophia | [Imagine como foi para mim estar bem ali. Aquele tarado tinha uma arma que combinava com sua natureza distorcida. Era uma espada curta estranha e de aparência desajeitada que eu nunca tinha visto antes]
| Mitsurugi | [Também não tenho conhecimento dela. Se possível, gostaria de recuperá-la e reforjar minha espada com base nisso...], diz a criança — um Dragão Superior disfarçado. Ele olha para a espada em sua mão, ou melhor, para o que costumava ser uma espada. Apenas o punho e um minúsculo pedaço da lâmina permanecem.
| Sophia | [Obrigada por recuperá-la para mim], Sofia diz. [Sinceramente pensei que você pudesse ter morrido de choque e ficado congelado no gelo, mas você aguentou firme]
| Mitsurugi | [Aquela espada é uma parte de mim. Claro que a peguei de volta. Mas quando ela se estilhaçou, a dor foi como ter meu corpo inteiro rasgado ao meio. Mesmo estando envolto naquele gelo maldito, pensei que morreria com o choque], o dragão recorda, encolhendo-se com a memória.
| Sophia | [Meus pêsames], Sofia responde com um rolar de olhos. [Agora, vamos dar aos demônios o sinal para avançar, e podemos levar nosso tempo para nos mover. Não estou pronta para lutar de novo ainda]
| Mitsurugi | [Minha espada está estilhaçada, minha armadura está quebrada e rasgada. Você está ainda mais machucada do que quando lutou comigo. É impressionante — ou talvez apenas ridículo — que seu espírito de luta não tenha diminuído], Lancer diz. Embora suas palavras pinguem ironia, elas também guardam um respeito relutante pela Sofia, que agora é sua parceira.
| Sophia | [Naquela época, quando lutamos, meus companheiros foram mortos, lembra? Embora sejam apenas um bando de idiotas imprudentes reunidos para matar dragões]
| Mitsurugi | [Hm, então ninguém morreu desta vez, eu presumo?]
| Sophia | [Sim, quase todo o nosso equipamento se foi, e nossos corpos estão bem arrebentados, mas poderia ser pior. Afinal, conseguimos lidar com aquele tarado do Raidou. Com o herói fora do caminho, provavelmente podemos dobrar o Reino de Limia de joelhos sem muitos problemas]

Mesmo para a Sofia, a famosa Matadora de Dragões com um currículo de luta impressionante, o autoproclamado 『comerciante』, que se chama Raidou, é um completo mistério.
As barreiras dele desviaram sua amada espada, uma arma impregnada com o poder de um Dragão Superior e especializada em anti-magia. Aquelas barreiras eram incrivelmente fortes, exigindo um golpe com força total apenas para neutralizá-las. E ainda assim, apesar da força delas, Raidou lutava desajeitadamente para moldá-las novamente.
Ele levava um tempo absurdamente longo para avaliar a situação, tempo demais para um campo de batalha, e a princípio parecia decidido a recuar como um covarde. Mas então, ele usou magia com uma capacidade de rastreamento que a Sofia nunca viu antes; ele mostrava um nível de persistência e teimosia que desafiava a lógica. Afinal, aprimoramentos de rastreamento são geralmente considerados ineficientes demais para serem úteis; eles tinham uma proporção terrível de energia mágica para desempenho.
Até mesmo a esgrima do Raidou estava mal acima do nível amador. Seu manuseio da espada curta era tão fraco que era quase um insulto à própria espada.
Mas durante aquele último confronto... Por que ele deu um passo à frente?, Sofia se pergunta. Até o último momento, ele mostrou sinais de recuar e fugir. E por causa disso, conseguiu alinhar sua espada adequadamente e, no final, até conseguiu quebrar a minha.
O movimento pareceu mais reflexivo do que intencional... Mas isso faz sentido. Esse cara é um amador, certo? Reflexo instintivo não exige muita experiência.

Mesmo em uma situação como aquela, seu corpo se lembrou e completou uma sequência de ações? Não consigo acreditar que ele teria treinado tanto apenas para estar nesse nível de habilidade. Se for esse o caso, então...

| Mitsurugi | [Ei, algo está...], Lancer murmura, tirando a Sofia de seus pensamentos. Ela olha para o céu e entende imediatamente a confusão dele.

Dezenas de rastro azuis estão chovendo da estratosfera. Eles rompem as nuvens, caindo indiscriminadamente em direção ao chão.
Cada rastro é fino, perfurando a terra como projéteis dispersos. Se o Lancer não tivesse erguido uma barreira, ele e a Sofia já teriam sido atingidos diretamente. Infelizmente, a barreira já mostra sinais de enfraquecimento.
Enquanto isso, os rastros azuis também estão descendo sobre as tropas dos demônios em avanço, e estão tendo um impacto massivo: apenas alguns segundos após o início do ataque, o exército já começa a cair no caos. Felizmente, não parece haver ataques de acompanhamento no momento, mas eles não podem se dar ao luxo de se sentirem seguros.

| Sophia | [Maldição! O que é isso?!], Sofia grita.
| Mitsurugi | [Raidou, ele está pensando: Se eu vou cair, vou levar vocês comigo?], Lancer cospe.
| Sophia | [Eu vou! Vou pará-lo. Se isso continuar, vai afetar nosso avanço!], Sofia declara.
| Mitsurugi | [Sofia, não! Todas as lâminas de apoio foram destruídas naquele ataque. Ele realmente conseguiu derrubar cada uma daquelas lâminas espalhadas?!]
| Sophia | [Então faça mais algumas, rápido. O próximo ataque é... Espere...], a voz da Sofia desaparece. Seus olhos estão mais uma vez fixos no céu, encarando o ponto onde imagina que um homem está esperando muito acima das nuvens.
Lancer segue o olhar dela. [Um ataque apenas para destruir os pontos de apoio, para nos impedir de seguir], ele suspira. [Era para isso que servia... O verdadeiro ataque ainda está por vir]

Ele consegue sentir a energia mágica se reunindo acima deles, e isso faz com que o ataque anterior pareça mera poeira. E ainda assim, aquele ataque é poderoso o suficiente para se qualificar como um feitiço de ataque de ampla área. Na verdade, esse último assalto já jogou o exército do Rei Demônio em desordem, provando sua eficácia.
O atributo é água. Lancer olha para a própria perna. Ela sofreu congelamento após se tornar uma baixa da sua própria magia. Pode ser curada, mas por enquanto, é inútil neste campo de batalha.

| Sophia | [O quanto mais esse cara vai nos surpreender?], Sofia murmura. [Sem chance de ele ter poder mágico suficiente para fazer isso sozinho! Você está me dizendo que ele ainda tem algo na manga?]
| Mitsurugi | [O atributo água, hum? Ele parece ter bastante confiança em seu controle sobre a água], Lancer nota.

Como um Dragão Superior, ele sente que algo não está certo. Os espíritos da água não estão emprestando seu poder aqui, ele pondera. Na verdade, a energia mágica ao nosso redor não diminuiu em nada. Para conjurar magia nessa escala, ele precisaria reunir toda a energia mágica da área...
Conjurar um feitiço de ataque de ampla área exige uma quantidade tremenda de energia mágica. Ninguém poderia fornecer essa quantidade de poder sozinho; eles precisariam extrair da energia mágica ambiente ao seu redor ou precisariam da ajuda dos espíritos.

| Sophia | [Água], Sofia repete. [Se é água, então isto deve funcionar...], ela alcança o amuleto em seu pescoço.

O item foi projetado para invocar a ajuda dos espíritos da água, algo com o qual o Lancer também está familiarizado. Provavelmente pode ser usado para virtualmente qualquer coisa relacionada à água, dado o seu alto nível. No entanto, é de uso único. Eles não tinham usado o colar contra as 『flechas』 do Raidou anteriormente. Tanto a Sofia quanto o Lancer tinham outras maneiras de se defender. E guardar o colar para mais tarde foi provavelmente a decisão certa, dada a lesão do Lancer.
De fato, isso poderia remover a assistência dos espíritos de seus feitiços, normalmente tornando-os inertes. Mesmo se ele conseguir conjurar algo, se os espíritos proibirem a magia de água, qualquer ataque que ele lançar será severamente limitado.

Ainda assim... Sofia pensa, há algo de errado com tudo isso.

| Sophia | [Lancer, dê-me um ponto de apoio. Vou chegar ao alcance e interromper a magia dele], ela decide de repente.
| Mitsurugi | [Não, Sofia, isso não vai funcionar]
| Sophia | [Por que não?]
| Mitsurugi | [Porque não é algo garantido. Vamos usá-lo, mas para defesa em seu lugar]

Tendo dado a Sofia suas instruções, Lancer terá apenas que confiar em seus instintos como um Dragão Superior. A seguir, ele contata o comandante do exército do Rei Demônio — que responde instantaneamente. Afinal, Sofia e Lancer estão lutando nas linhas de frente contra um de seus seres menos favoritos.
Mesmo depois de o exército ter visto aquela luz dourada terrível que carregava a marca da Deusa, o comandante os manteve habilmente sob controle, garantindo que não fossem dominados pela raiva. Embora isso se devesse em grande parte ao manuseio imediato da Sofia e do Lancer da dita luz, o comandante ainda é extremamente competente.

| Comandante | [Preparem-se para um ataque de acompanhamento vindo de cima! Desdobrem as barreiras defensivas, rápido!], o comandante ordena, e o exército do Rei Demônio se move imediatamente para executar o comando.

Por apenas um momento, Lancer os observa com admiração. Mas não há tempo. A energia mágica concentrada está começando a se coagular, tomando a forma de um feitiço. Ele antecipa que será outra daquelas flechas mágicas, como um truque repetido.

| Sophia | [Defesa, hum? Entendido. Definitivamente parece estranho], Sofia diz.
| Mitsurugi | [Exatamente. Você consegue chegar lá?], Lancer pergunta, apontando para o exército do Rei Demônio. Suas lâminas já estão brilhando.
| Mitsurugi | [Você se preparou rápido. Vamos lá]
| Sophia | [Estou contando com você]

Sofia acena com a cabeça. Ela agarra o Lancer rapidamente e, trocando sua posição com uma de suas lâminas, avança.
De repente, o barulho total do campo de batalha atinge seus ouvidos enquanto eles se encontram no meio do exército do Rei Demônio. Eles se apressam para ficar dentro do alcance das barreiras defensivas sendo desdobradas.

| Sophia | [E então, e quanto a isto? Devemos usar agora?], Sofia pergunta, segurando seu colar.
| Mitsurugi | [Sim, acho que este é o ponto certo. Use-o apenas dentro do nosso alcance, só para garantir], Lancer instrui.
| Sophia | [?!]
| Mitsurugi | [Apenas sobrepô-lo à barreira não será suficiente]
| Sophia | [Compartilhei refeições com esses caras por dias. Você é impiedoso]
| Mitsurugi | [Não é como se tivéssemos nos tornado aliados. Além disso, não sinto nenhuma culpa em você também]
| Sophia | [Este é um campo de batalha, afinal. Somos apenas mercenários, então é natural priorizar nossas próprias vidas. Vamos seguir o julgamento do meu parceiro]

Com isso, Sofia envia seu poder mágico para a gema azul cravada em seu colar. A gema brilha intensamente e se estilhaça, envolvendo ambos em uma barreira azul cintilante.

| Mitsurugi | [Está vindo], Lancer avisa.
| Sophia | [Sinceramente, nós mexemos em um vespeiro?], Sofia diz, seu tom uma mistura de curiosidade e arrependimento.
| Mitsurugi | [Não tínhamos escolha. Se tivéssemos apenas ficado para trás assistindo, os demônios teriam sido atraídos para aquela luz dourada, e avançar teria sido impossível. Aquela cor significa que a Deusa está envolvida. É como um símbolo de medo e ódio para os demônios. Se nosso exército cuidadosamente montado se transformasse em uma multidão desordenada, não teríamos alcançado nada]
| Sophia | [E mesmo se terminasse assim? Talvez tivesse sido mais fácil deixar metade dos demônios avançar contra o Raidou e serem mortos. Então poderíamos ter controlado o resto com o medo]
| Mitsurugi | [Isso é falar com a notícia de ontem... Se vamos falar de se, talvez negociar com ele tivesse sido uma opção viável]
| Sophia | [O que você quer dizer?]
| Mitsurugi | [Quero dizer se, hipoteticamente, estivéssemos alinhados em todos os nossos objetivos, e se o Raidou estivesse de acordo com os meios para alcançá-los, então poderia ter dado certo], Lancer esclarece.
| Sophia | [Entendo. Uma hipótese impossível], Sofia responde com um sorriso de deboche.
| Mitsurugi | [Na melhor das hipóteses, poderíamos ter concordado em nos opor à Deusa. Mas mesmo isso é provavelmente o limite]
| Sophia | [Sim, pareceu exatamente isso. Se ele estivesse disposto a usar qualquer meio necessário para seus objetivos, poderia ter lançado este ataque logo no início. Ah... está vindo?], Sofia pergunta, seus sentidos aguçados.
| Mitsurugi | [Está], Lancer confirma, impressionado. [Sua percepção é tão boa quanto a dos demônios]

Parece que até mesmo alguns dos soldados demônios começaram a sentir o ataque iminente. Gritos de alarme surgem como fogo em palha seca pelo campo de batalha.

Poder mágico tremendo. Se este ataque descer, os hyumans que recuaram antes serão pegos nele também. Espere! Agora entendo. É o próprio poder mágico que me deixou inquieto. O ataque que está vindo é definitivamente aquele feitiço de flecha de novo. Não é um feitiço de ampla área. Isso significa que ele conseguiu amplificar um feitiço de alvo único para esta escala sem qualquer ajuda da magia ou dos espíritos do mundo... Então, sua própria reserva de magia já é—?!

Os pensamentos do Lancer são cortados ali enquanto seu corpo inteiro é banhado em luz azul.


※※※


Uma flecha azul retorcida perfura um buraco através das nuvens. Não é muito grande; na verdade, é difícil entender como algo tão pequeno criou um buraco tão massivo nas nuvens.
A mudança aconteceu em um instante.
Algo se desloca dentro da flecha, e uma ondulação circular começa a se espalhar a partir dela, como as pequenas ondas formadas quando algo cai na água. Algumas pessoas que observavam teriam dito que o próprio céu ondulou à medida que a flecha se expandia e acelerava.
Assim que uma ondulação traçou pelo céu, a flecha azul ficou maior e mais rápida, vez após vez. Duas, três, quatro vezes mais, a flecha ondula, cresce e aumenta sua velocidade.
Segundos depois, agora uma lança massiva de luz azul, ela atinge ligeiramente fora do centro da formação circular do exército do Rei Demônio.
O exército, é claro, ergueu barreiras defensivas apontando para cima. Mas foi como se essas barreiras nem existissem, enquanto a lança avança direto para baixo sobre as cabeças das tropas.
A reação final ocorre, mas desta vez não foi no céu. Aconteceu no meio do chão onde a lança já se cravou.
Soldados próximos são arremessados para longe, e a lança, quase como tentando se endireitar, libera um vendaval congelante. Os ventos uivantes transformam instantaneamente os demônios ao redor em estátuas congeladas. Mas então, em vez de formar outra ondulação, a lança se enterra completamente no chão.
Por um momento, há silêncio.
Então, de baixo dos pés de cada demônio — por toda a extensão do campo de batalha — a luz irrompe. A princípio, um único feixe vaza e dispara em direção ao céu, seguido por incontáveis outros feixas de variadas espessuras. Em momentos, a paisagem e o céu são ambos completamente lavados pela luz.
Espetacular.
Essa única palavra foi a única maneira de descrever o ataque.
O conjurador, Raidou — Makoto Misumi —, provavelmente não antecipou tal resultado. Ele provavelmente pretendia isso como pouco mais do que uma provocação no campo de batalha.
Ele não fazia ideia.
Havia uma diferença significativa entre o 『Bridt』 que o Raidou disparou contra a Sofia e o Lancer e aquele que liberou no alto do céu. O primeiro foi conjurado sob a intensa pressão e ameaça de morte no campo de batalha, enquanto o último foi criado com uma mentalidade muito mais calma, permitindo-lhe focar lenta e firmemente.
A disparidade no poder foi vasta também. O fato de que ele podia manter a compostura em uma altitude tão elevada, especialmente dado que esta é sua segunda vez em tal situação, desempenhou sem dúvida um papel neste resultado peculiar.
Além disso, ele se inspirou na explosão do anel, um evento suprimido pelo sacrifício de sua seguidora Tomoe como um antigo Dragão Superior e pelos esforços desesperados das aranhas. Mesmo aquela explosão foi meramente o resultado de uma reação em cadeia envolvendo o colapso de quatro anéis. Makoto Misumi subestimou o poder contido nos anéis que absorveram sua magia.
A cada anel que se estilhaçava, o poder do 『Bridt』 aumentava exponencialmente. Raidou nunca antecipou que ele passaria por todos os rastros das ondulações residuais deixadas no céu e se transformaria em uma lança massiva que perfuraria a terra.
Todas as margens dos lagos, rios, florestas e matas que ele viu, até as planícies onde os demônios haviam se reunido, sem mencionar a terra marrom e estéril visível ao longe — tudo foi engolido pela luz.
O exército hyuman em recuo também não foi poupado; a distância que percorreram ainda estava dentro do círculo massivo criado pela lança.
Tudo o que ela tocou congelou instantaneamente, e depois se estilhaçou em poeira. A energia era simplesmente demais. Reduzido a partículas, sem deixar nem mesmo sombras para trás, tudo ficou colorido de um azul profundo.
Após o que pareceu tanto um instante quanto uma eternidade, a luz começou gradualmente a se dissipar.
O que restou não foi um remanescente de destruição em forma de cratera, mas sim um lago massivo de água, ligeiramente menor que um domo, mas grande demais para ser chamado de lagoa.

Um lago foi criado.

O poder do ataque era incompreensível. Estava muito além da escala de algo que um indivíduo pudesse empunhar. Era mais parecido com uma arma estratégica.
Onde uma vez havia florestas e planícies, agora jaz um vasto espelho refletindo o céu em sua superfície, como se estivesse lá desde sempre. A água fluía para ele a partir de vários rios próximos e também escoava rio abaixo. Este foi um ataque que redesenhou o mapa.
Algumas sombras flutuavam na superfície do lago. A maioria delas estava completamente imóvel. Mas estes não eram soldados milagrosamente salvos; eram cadáveres, com apenas partes de seus corpos mal intactas, ou vários remanescentes dos ditos cadáveres. Considerando a extensão da destruição, é um milagre que sejam sequer reconhecíveis como soldados.
E ainda assim, uma figura parecida com um hyuman, ainda intacta apesar de tudo, treme enquanto afasta seu cabelo molhado do rosto, irritada com sua interferência.
É a Sofia Bulga, a Matadora de Dragões.
Por perto, há também a silhueta de uma criança sem uma perna. É o Mitsurugi, também conhecido como Lancer.

| Sophia | [Mitsurugi, você está vivo?], Sofia pergunta, sua voz trêmula.
| Mitsurugi | [...]
| Sophia | [Ei, aquele colar — era para fornecer proteção total contra magia do atributo água, mas apenas uma vez, certo?]
| Mitsurugi | [...]
| Sophia | [Meus chamarizes se foram, minha armadura personalizada está destruída, e quase todos os meus outros acessórios defensivos estão completamente obliterados. Olhe para mim — estou praticamente nua!]

Sofia está certa; o que resta de suas roupas esfarrapadas está apenas mal pendurado e longe de ser funcional.

| Mitsurugi | [Perdi uma perna], Lancer responde, olhando para o coto, sua voz calma, mas marcada pela dor. Então, Lancer não escapou ileso afinal.

| Sophia | [Raidou... Aquele desgraçado está morto, certo?], Sofia pergunta.
Lancer acena lentamente. [Provavelmente. Ele pode estar flutuando no lago, assim como nós]

Eles conversaram sem olhar um para o outro, ambos contemplando o céu. Nenhum dos dois mencionou por que permaneceram na água. Talvez estivessem felizes simplesmente por terem sobrevivido.

| Sophia | [Se ele estiver vivo, deveríamos encontrá-lo e matá-lo. Se ele ficar ainda melhor nisso, teremos problemas sérios], Sofia sugere.
| Mitsurugi | [Ele está morto. Ele caiu para a morte. Vamos deixar por isso mesmo por enquanto. Além disso, mesmo se o procurarmos agora, não há garantia de que poderíamos matá-lo. É mais importante curar nossos ferimentos e restaurar nosso equipamento. Não quero nosso caminho interrompido por alguma criatura misteriosa que veio do nada], Lancer pondera.
| Sophia | [Ele estava dando tudo de si?], a expressão da Sofia suaviza um pouco, revelando incerteza. Claro, dado que ele lutou contra ela — uma guerreira Nível 920 conhecida como a Matadora de Dragões —, ele provavelmente estava falando sério. Ainda assim, ela guarda uma réstia de dúvida.
| Mitsurugi | [Não sei. Não sei de mais nada. Assim como a Deusa de olhos vendados, não consigo explicar o que aconteceu aqui. Se chegar a isso, gostaria de questioná-la. Talvez eu devesse ter mostrado a ela o que aconteceu; talvez assim soubéssemos o que ela realmente invocou]
| Sophia | [Raidou, hum? Pensei que me divertiria um pouco com o herói por um tempo, mas acho que isso está fora de cogitação agora], o sorriso feroz da Sofia é o mesmo que ela ostentou ao enfrentar o Raidou. Mesmo que mal possa se mover, sua mente já está na próxima batalha.

| Mitsurugi | [Guarde isso para mais tarde], Lancer suspira. [Depois que cuidarmos dos meus assuntos, você poderá ir atrás do Raidou. Seria sábio nos reagruparmos e nos prepararmos antes de enfrentá-lo novamente]
| Sophia | [Sim, você tem razão, Mitsurugi. Precisamos estar em forma máxima para caçar aquele cara]
| Mitsurugi | [Primeiro, precisamos recuperar nossa força e chegar à margem]
| Sophia | [Sim, não podemos nos mover muito bem agora]

Ainda assim, eles não fazem esforço para chegar à margem, ainda não. Enquanto contemplam o céu, eles riem e flutuam preguiçosamente na superfície do lago.


※※※


Com base nos relatos dos sobreviventes — havia menos de dez deles —, um rumor começou a se espalhar entre hyumans e demônios.
Um terceiro enviado da Deusa, trajado de vermelho. Alguns descrevem esta figura como possuindo um corpo alto e esbelto e um rosto excepcionalmente belo, enquanto outros afirmam que era apenas uma criança. Em todo caso, eles confiam no lago como prova da existência deste ser.

『O Maligno』, Makoto Misumi não faz ideia de que este é seu novo nome.