---

---

Capítulo 4 - O Homem na Pele de um Monstro

---

---

| Chise | [【Cortador de Vento】!], eu conjuro, voando para o ponto cego dos monstros e libertando um feitiço.

Eu tinha usado este feitiço para garantir que pudesse derrubar minha presa em um único golpe, deixando a carne e os materiais intactos. As lâminas de vento deceparam limpamente as cabeças dos monstros de seus corpos, enviando-as voando pelo ar. Tinha sido tão rápido que os monstros morreram sem dor.

| Chise | [Whew, nós devemos ter pedras mágicas e carne mais do que suficientes por um tempo], eu comento.
| Tet | [Senhorita Bruxa, a Tet matou muitos monstros também!]

Nós duas cooperamos para caçar monstros ao redor do Covil dos Demônios, empurrando seus corpos para dentro de nossas bolsas mágicas conforme avançamos.

| Chise | [Realmente não há fim para esses monstros, né? Bem, não há tantos quanto em masmorras, mas ainda assim], eu murmuro.

Não importa quão frequentemente nós, os residentes da floresta, ou as bestas mágicas carnívoras cacemos os monstros no Covil dos Demônios, parece não haver escassez deles. Como outros seres vivos, eles se reproduzem primariamente através da procriação, mas as áreas com alta densidade de mana também geram regularmente novas criaturas. E graças às Árvores do Mundo na floresta, há muitos pontos neste Covil dos Demônios onde o mana se concentra, levando à geração de novas criaturas. Embora não seja tão dramático quanto a geração em masmorras, significa que a população de monstros do Covil dos Demônios permanece mais ou menos a mesma a todo momento.
『Você não pode simplesmente deixar o lugar em paz?』, alguém pode perguntar. Bem, não. Não apenas arriscamos que alguns dos monstros evoluam para formas muito mais fortes enquanto lutam com outras bestas, mas deixá-los se multiplicar demais pode levar a uma debandada que causaria estragos por todo o Covil dos Demônios.
Sendo assim, nós temos que ir regularmente ao redor do lugar para abate de seus números.

| Chise | [Bem então, nós matamos monstros suficientes e coletamos um punhado de cogumelos e ervas comestíveis da floresta. Vamos dar o dia por encerrado e ir para casa], eu digo.
| Tet | [Entendido! Nós voltaremos para caçar monstros de novo quando houver mais deles], Tet chilreia.
| Chise | [Cuidado. Nós não queremos deixar os caçadores da floresta sem emprego], eu a repreendo gentilmente com um sorriso.

Conforme começamos a fazer nosso caminho para casa, de repente ouvimos passos barulhentos atrás de nós e nos viramos de volta.

| Tet | [Senhorita Bruxa, são os golems ursos], Tet me diz.
| Chise | [O que os deixou tão agitados?], eu pergunto.

Eu decido esperar que eles apareçam. Quando os golems baixos e gordinhos nos encontram, começam a agitar os braços e pernas desajeitadamente para tentar nos contar algo. Eles parecem tão cômicos e cativantes que não consegui deixar de sorrir.
Tet, por outro lado, ostentava uma expressão grave enquanto os ouvia.

Ela eventualmente se vira para mim. [Senhorita Bruxa! Um monstro estranho se esgueirou para dentro da floresta!]
| Chise | [Um monstro estranho? De que tipo?]

Um único golem urso é aproximadamente equivalente a um monstro da Classe-D em termos de força, significando que eles podem lidar com os monstros da Classe-C do Covil dos Demônios sem muitos problemas como uma unidade. No entanto, se eles tinham se apressado para nos avisar, é porque provavelmente significa que o monstro que avistaram é ou mais forte do que isso ou tem algum tipo de habilidade incômoda.

| Tet | [Os golems disseram que ele parece estar procurando por algo], Tet explica.
| Chise | [Um monstro estranho que está procurando por algo?], eu ecoo de volta. [Antes de tudo, vamos dar uma olhada nós mesmas]
| Tet | [Entendido!], Tet diz, acenando com a cabeça. Ela se vira para se dirigir aos golems ursos novamente. [Pessoal, vocês podem nos levar até o monstro?]

Eles fizeram exatamente isso, nos guiando até o ponto onde tinham visto o monstro.

| Tet | [Senhorita Bruxa, aparentemente está em algum lugar por aqui]
| Chise | [Ele teve um pequeno banquete aqui, né?]

Corpos de monstros meio comidos estão espalhados pelo chão. Os slimes da floresta já estão se banqueteando com os restos.

Reunindo mana em meus olhos, começo a procurar por traços de mana. [A trilha é fraca. Eu me pergunto se aquele monstro tem uma habilidade que o permite esconder sua presença... Eu ainda consigo saber para onde ele foi, no entanto]
| Tet | [Nada pode esconder o cheiro de sangue!]

Nós duas perseguimos o monstro; eu segui sua trilha de mana, e a Tet rastreou o fedor de sangue em seu corpo. Ele eventualmente nos notou e tentou fugir.

| Chise | [Ele está à solta! Vamos atrás dele, Tet!]
| Tet | [Entendido!]

Tecendo nosso caminho através das árvores, nós conseguimos alcançar o monstro num piscar de olhos. Nós simplesmente o ultrapassamos como algo natural.

Assim que tivemos a besta à vista, Tet colocou suas mãos no chão e conjurou, [【Parede de Terra】!]

Uma parede de lama erupcionou do chão, bloqueando o caminho da criatura. Sem lugar para onde fugir, ela parou e se virou para nós.

| Clovis | [Grrr...]
| Tet | [Senhorita Bruxa, aquele monstro é esquisito], Tet aponta.
| Chise | [Realmente é...]

O monstro diante de nós tem chifres e pelos pretos por todo o seu corpo. Sangue pinga de sua boca, manchando seu peito. Com suas presas mostradas e garras afiadas encharcadas de carmesim, corta uma figura bastante aterrorizante. No entanto, há claramente inteligência naqueles olhos dourados. Conforme eu observava cada movimento seu para garantir que não fugiria de nós de novo, notei que não conseguia sentir nenhuma hostilidade vindo da besta. Seu olhar dardejava ao redor, como se estivesse tentando encontrar uma rota de fuga.
Seus cacoetes estranhamente familiares imediatamente nos fizeram sentir que havia mais naquele monstro do que os olhos podiam ver.

| Chise | [Eu consigo perceber só de olhar para você. Você é humano, não é?], eu pergunto.

Os olhos do monstro se arregalam, e ele encara de volta para mim.

| Chise | [Se você é, levante ambas as mãos no ar em rendição], eu digo, na esperança de que reconheça um comando.

O monstro rosnou como se para mostrar sua concordância, então fez como lhe foi dito, levantando lentamente suas mãos.

| Chise | [Então você é humano]
| Tet | [Senhorita Bruxa, o que ele é?], Tet me pergunta.
A pessoa na nossa frente se assemelha a um monstro, contudo não é um. Um pensamento começou a se formar em minha mente sobre o que poderia ter acontecido com eles. [Eu não posso dizer com certeza, mas suspeito que possa ser uma pessoa normal cujo corpo foi transfigurado nesta forma monstruosa devido a uma maldição ou alguma outra técnica]

Inspecionando seu corpo com 【Percepção de Mana】, notei que ele não tinha uma pedra mágica em seu corpo como um monstro regular teria. Em vez disso, há uma presença sinistra embutida profundamente dentro deles. Eu presumi que este é o núcleo da maldição, que cumpre a mesma função de uma pedra mágica e sustenta a transformação da vítima.

| Tet | [Senhorita Bruxa, isso acontece com frequência?], Tet me pergunta.
Eu murmuro pensativamente. [Eu ouvi falar de alguém que foi amaldiçoado por um monstro de alta classe logo antes de ele morrer, e parte do seu corpo se transformou no do monstro em questão]

Um conto particularmente famoso que li falava sobre um monstro serpentino particularmente tenaz que amaldiçoou seu matador em seu momento final, fazendo com que escamas crescessem em parte do seu corpo.
Aqueles que são fortes o suficiente para matar monstros de alta classe geralmente têm uma resistência mágica decente, então a maioria na verdade não é amaldiçoada. Quanto àqueles que são, a maioria simplesmente vai a uma igreja e pede aos clérigos para dissiparem a maldição por eles. No entanto, há casos onde a maldição se prova ser mais um benefício do que um fardo, e algumas pessoas escolhem não buscar uma cura.

| Tet | [Então a coisa que esta pessoa está procurando...], Tet começou.
| Chise | [... é provavelmente um unicórnio], eu termino em seu lugar. [Eles podem remover veneno e maldições. Mas unicórnios não gostam de coisas impuras, então eles vão fugir assim que sentirem você], eu digo à pessoa amaldiçoada.

A maldição e o fedor de sangue enviariam unicórnios fugindo em um instante. Os ombros do humano caíram ao perceber que seu plano é uma furada.

| Chise | [Sabe, eu posso usar feitiços de purificação. Eu poderia remover sua maldição... se você quiser que eu faça], eu digo.
| Clovis | [Grr!], o humano amaldiçoado acenou vigorosamente com a cabeça.
Eu aponto meu cajado para ele. [Entendido. Pronto? 【Purificação】!]
| Clovis | [Gaaaaaah!]

Assim que meu feitiço o atingiu, ele soltou um uivo e se agachou, tentando suportar a dor de ser purificado. No instante seguinte, um denso miasma preto jorrou de suas costas — onde o núcleo da maldição devia estar plantado, sem dúvidas. É denso, tanto que é quase palpável. Rostos de diferentes criaturas surgiram na lama turva.

| Tet | [Nojento], Tet comenta.
| Chise | [A maldição está resistindo ao meu feitiço. Um clérigo regular teria sido provavelmente morto pelo rebote]

Os rostos todos soltaram gritos de agonia, seus lamentos cacofônicos ecoando pelo ar. Estes devem ser os restos das criaturas que tinham sido usadas para forjar o núcleo da maldição. O miasma se esticava em formas serpentinas, a cabeça em cada ponta mostrando suas presas para nós.

| Chise | [Tet, está nos atacando!]
| Tet | [Tet vai proteger a Senhorita Bruxa!]

Ela puxou sua espada e, em um instante, decepou cada cabeça que se projetava e se contorcia. Tendo sido cortadas do núcleo, as serpentes de miasma desapareceram como névoa sob minha magia de purificação.

| Clovis | [Grraaaah!]

Vendo que seu núcleo estava enfraquecendo e sem forma de fugir, a própria maldição decidiu nos atacar. O miasma se envolveu ao redor de seu hospedeiro, apoderando-se dele. Ele se move com movimentos espasmódicos e desajeitados, lutando contra a lama densa que tentava dominá-lo.

| Chise | [Está quase acabando, apenas aguente mais um pouco! 【Purificação】!]

Minha segunda rodada de magia de purificação drenou ainda mais miasma da maldição. Dor intensa correu através do corpo do hospedeiro enquanto ele tentava resistir à maldição se contorcendo violentamente dentro dele. Eu disse a ele para aguentar firme, e ele sinalizou para mim apenas com os olhos que faria isso.

| Tet | [Venha!], Tet disse.
| Clovis | [Graaaah!]

A maldição deve ter reagido à provocação dela, já que o humano avançou contra ela, suas garras afiadas erguidas no alto, prontas para golpear. Tet o enfrentou de frente, sua espada colidindo contra as garras bestiais do hospedeiro.

| Clovis | [Gaaaaaah!]

Furioso por ter seu ataque bloqueado, o núcleo da maldição libertou mais várias gavinhas de miasma para atacar a Tet enquanto pilotava o humano como uma marionete, mas ela cortou todas sem vacilar por um instante.

| Clovis | [G-Gruh?!]

O núcleo ficou visivelmente chocado que nenhum de seus ataques tinha funcionado, deixando-o momentaneamente desestabilizado. Tet aproveitou a oportunidade e chutou o hospedeiro no estômago. A maldição canalizou seu miasma ao redor do abdômen do humano para absorver o impacto, mas não foi o suficiente. A força do chute da Tet enviou o hospedeiro projetado pelo ar, colidindo contra o chão.

| Tet | [Tome isto! 【Vínculo da Terra】!], ela conjurou sem perder o ritmo, efetivamente contendo o corpo dele.
| Clovis | [Grah?! Grrr!]
| Tet | [Pronto, agora você não pode mais nos causar problemas!], Tet disse.

O humano possuído se debateu contra as contenções, tentando quebrá-las, mas os braços de lama são muito resistentes. As amarras se envolveram ao redor deles em bando, segurando-o em um aperto firme.

| Clovis | [Grrr...]

Da perspectiva do núcleo da maldição, Tet e eu devemos parecer alvos fáceis. Contudo nós o purificamos e evitamos todos os seus ataques, até mesmo contendo seu hospedeiro. Sabendo que estava prestes a ser purificada para sempre, o pânico do núcleo da maldição alcançou um novo ápice, enquanto os olhos do humano estavam perfeitamente calmos.
E assim, finalmente...

| Chise | [Hora de dar o golpe final. 【Purificação】!]
| Clovis | [Gaaaaah!]

A maldição e seu hospedeiro soltaram gritos simultâneos a esta terceira onda, névoa preta erupcionando do corpo do humano. O momento em que o núcleo da maldição perdeu seu poder, o corpo do seu hospedeiro começou a se transformar. Estalidos e rangidos preencheram o ar conforme seu esqueleto retornava ao normal. As garras e presas desapareceram, e o mesmo aconteceu com os pelos cobrindo seu corpo. Ele está de volta a parecer um humano regular. Por último, o núcleo da maldição e sua aura sinistra foram empurrados para fora do corpo do humano. A esfera vermelho-escura caiu no chão e se esfarelou em poeira, como se tivesse alcançado seu propósito.

| Chise | [Whew. Isso levou tempo suficiente. Coisa incômoda]
| Tet | [Senhorita Bruxa, o que devemos fazer com ele?]

O humano, que se revelou ser um homem no início de seus vinte anos, jaz inconsciente no chão. A luta da maldição contra o feitiço de purificação deve ter lhe causado uma dor excruciante; não é de se admirar que tenha desmaiado. Felizmente, sua vida não parece estar em perigo.

| Chise | [Bem, primeiro, vamos vesti-lo e levá-lo de volta conosco. 【Criação: Roupas】], eu entreguei as vestimentas para a Tet e os golems. [Eu vou dizer à Beretta para preparar um lugar para ele descansar. Vocês podem colocar isso nele?]
| Tet | [Entendido!]

Eu tirei um dispositivo de transmissão de minha bolsa mágica e o usei para contatar a Beretta.

| Chise | [Beretta, você está livre agora?]
| Beretta | 『Há algo de errado, Mestra?』
| Chise | [Eu vou te poupar dos detalhes, mas nós salvamos um humano na floresta, e o traremos para casa. Por favor, tenha um quarto pronto para ele]
| Beretta | 『Entendido』

Tinha sido uma conversa bem curta, contudo na hora em que me virei de volta para o homem, Tet e os golems já tinham terminado de deixá-lo decente.

| Chise | [Obrigada por nos avisarem sobre o intruso, pessoal], eu disse aos golems ursos.
| Tet | [Tet e a Senhorita Bruxa vão para casa!]

Conforme nos despedimos dos golems, eu coloquei gentilmente uma mão no homem adormecido e a outra na Tet. [Bem então, hora de voltar. 【Teleporte】!]

Com isso, nós três fomos instantaneamente levados de volta para a mansão.