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Capítulo 3 - Defesa

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O PODER DO LORDE FERTIO GARANTIU PARA CENTENA UMA trégua temporária da morte. O fogo dos canhões a partir dos penhascos foi significativamente reduzido, e o céu está livre de wyverns. Devemos tudo aos formidáveis poderes mágicos do marquês.

| Targa | [Não podemos deixar esta oportunidade escapar. Estejam prontos para se mover assim que eliminarmos os batedores]
| Nobre | [Espere. Isso pode ser imprudente]
| Targa | [Mas mesmo se reforçarmos nossas defesas, há pouca probabilidade de reforços virem em nosso auxílio. A esta altura, nossa única opção é atacar...]

Explosões chacoalham o chão sob nós, fazendo pequenos pedaços do teto caírem no chão enquanto debatemos nosso próximo passo. Não temos muito tempo, contudo ainda não temos um plano. Todos se sentem inquietos; esta batalha é nova e não familiar de todas as formas imagináveis.

Olho para o homem sentado à minha frente. [A este ritmo, não há saída para nós. Eu também acredito que não temos opção a não ser atacar. O que o senhor acha, Sua Excelência?]
O Lorde Fertio parece incomodado. [Decepcionante como possa ser, essa é a única conclusão lógica. Precisaremos defender este ponto por pelo menos uma semana se quisermos fazer o inimigo recuar, mas dado o quanto de soldados e suprimentos temos atualmente, teremos sorte de durar alguns dias. Centena vai cair amanhã], ele cuspiu essas últimas palavras, de cara fechada para todos nós. O clima na sala ficou sombrio.

A Fortaleza Centena é uma pedra angular das defesas da nossa nação. Entregá-la ao inimigo significaria convidar dezenas de milhares de soldados inimigos a se moverem livremente pelos campos abertos do Lorde Fertio. Eles seriam capazes de cortar as estradas, bloqueando as linhas de suprimento para Scudet e a Vila Seatoh.
Se Centena cair, Sua Majestade provavelmente recuará por medo de ser pego em um ataque de pinça que decretaria o fim certo de todos nós. Mas, ao recuar, penaremos para conter a invasão de Yelenetta e Shelbia. O próprio destino da nossa nação está em jogo, e nenhuma quantidade de sacrifício do meu lado poderia compensar por isso.

Parece que eu não sou o único pensando nessa linha. Alguns dos comandantes na sala — filhos da nobreza — começam a entrar em pânico. [O-o-o que deveríamos fazer? C-como podemos possivelmente assumir a responsabilidade por tudo isso?]
| Nobre | [Você fala como se nós tivéssemos para onde voltar, caso falhemos aqui]
| Nobre | [Precisamos enviar pedidos de reforço para os lordes vizinhos e grupos mercenários agora mesmo!]

A conjetura do Lorde Fertio é convincente. Isso não é mais uma questão de avançar ou recuar; as próprias vidas dos comandantes estão em perigo. Entendo como eles se sentem, mas a coisa mais importante naquele momento é que somos cavaleiros. Olho para os homens que estão tolamente entrando em pânico por suas vidas.

| Targa | [Precisamos de um plano que possa virar nossa sorte, Sua Excelência], eu digo quieto, e depois me viro para o Lorde Fertio, que franze ainda mais as sobrancelhas. Prossigo para explicar meu plano. [Perdoe-me, Sua Excelência, mas gostaria que o senhor apoiasse nossas tropas pela retaguarda. Quero que o senhor contra-ataque os ataques de canhão ao nosso redor com magia]
Lorde Fertio cruza os braços e bufa. [Então você planeja investir de frente contra o inimigo para chamar a atenção deles? E depois? Você vai organizar um segundo e terceiro esquadrão para invadi-los?], ele exige, seus olhos me sondando. [Ou você pretende fazer nosso pessoal escalar os penhascos para pegar o inimigo de surpresa enquanto você os distrai?]
Balanço a cabeça gentilmente. [Não. Vou organizar um esquadrão de cavalaria que servirá como nossa principal força ofensiva, e nós vamos invadir o acampamento inimigo]
| Jalpa | [Você está buscando morrer em combate?], a exasperação entrelaça suas palavras, mas ele está errado. Balanço a cabeça uma segunda vez.
| Targa | [Será perigoso, mas acho que esta é nossa melhor chance de vitória. Julgando por tudo o que aconteceu até agora, é seguro presumir que os canhões não podem ser mirados com precisão ou usados a curta distância. Sendo assim, suspeito que o inimigo penará para combater um grupo pequeno e rápido de poucas dúzias de combatentes]
| Jalpa | [Entendo. Você está correto em pensar que será capaz de evitar o fogo dos canhões, mas esse seu plano ainda é curto de vista. Nossos inimigos não são tolos. Você verdadeiramente acredita que eles não têm nada plantado na estrada que leva ao acampamento deles?]
| Targa | [Absolutamente não. Tenho certeza de que um número massivo de tropas está espalhado e nos esperando. Seja como for, não temos outras opções], eu digo, minha voz ficando mais forte enquanto devolvo o olhar direto do mago veterano.
Ele me lança um olhar descontente e solta um longo suspiro. [Eu devo estar ficando velho se me pego desejando algo que não posso ter], ele murmura inescrutavelmente. Não consigo evitar de franzir a testa e inclinar a cabeça em confusão, e o Lorde Fertio estala a língua. [Não me dê atenção; eu estava falando sozinho. Muito bem. Se você vai colocar sua própria vida em risco para atacar o inimigo, então precisamos colocar tudo o que temos nisso. Vou dar a você o suporte que deseja]

Van

O sol está se pondo. O belo brilho carmesim ilumina o céu além de nós, escurecendo gradualmente, como uma série de chamas sendo apagadas. Eventualmente, apenas alguns traços leves de vermelho permanecem. As montanhas silhuetadas voltadas para o céu ocidental projetam sombras longas e escuras. Normalmente, a esta hora do dia, é impossível ver o que fica na base das montanhas sem chegar perto. Mas não no momento.
Assim que avisto o fogo distante, ouço explosões de longe. Chamas começam a explodir intermitentemente do chão, iluminando a estrutura próxima.

| Van | [Parece que eles estão sob fogo pesado], eu digo.
| Lowe | [Eles com certeza estão], responde Lowe, o comandante interino da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh.
Vez ou outra, avisto sombras de wyverns nos espaços entre as montanhas. [É impressão minha ou chegar perto parece meio perigoso?]
| Lowe | [O senhor está correto. É muito perigoso], está começando a parecer que nossa conversa está andando em círculos.
| Panamera | [Você parece bastante calmo, dado que o Lorde Fertio está estacionado na própria fortaleza que está sob ataque], Panamera diz de trás de mim, incapaz de permanecer quieta.

Consigo perceber que ela está exasperada com a minha reação. Entendo totalmente de onde ela vem. Mesmo a esta distância, podemos ver enormes rajadas de fogo explodindo do chão e, embora eu tenha problemas de sobra com o papai querido, ele está atualmente por conta própria, tentando conter as forças unificadas de Yelenetta e Shelbia. Ele não é do tipo que simplesmente cai morto e, se não estivesse atualmente em Centena, a fortaleza já teria caído. O fato de que eles ainda estão engajados em combate sugere que o papai querido está disparando fogos de artifício mortais no inimigo.

| Van | [Acho que lidar com tantos explosivos seria um problema, né? Ele pode ficar bravo, mas acho que deveríamos nos juntar à briga]

O papai querido dá um trabalho danado.
Não me sentindo particularmente empolgado com a coisa toda, dou as costas para a Fortaleza Centena e encaro minha Ordem de Cavalaria, que naquele momento consiste em apenas poucas dúzias de pessoas. Panamera, por sua vez, tem uma Ordem de Cavalaria somando mais de quinhentas pessoas presentes e contabilizadas. Pelos padrões da nobreza de alto escalão, aquele é um número pífio de soldados, mas os soldados da Panamera são elites.

Comparar nossas duas Ordens está começando a me fazer sentir mal, então rapidamente dou instruções ao meu pessoal. [Muito bem! Aqui está o plano! Quero que meu esquadrão de arcos automáticos superpoderoso prepare as balistas nos vagões de guerra e assuma a retaguarda! Vou posicionar as marionetes da Arte na vanguarda e avançar quando a hora for certa. Nossa primeira ordem de serviço é entrar na Fortaleza Centena! Depois disso, reabasteceremos o bastião, melhoraremos o que precisa ser melhorado e garantiremos que podemos manter suas defesas de pé! Alguma pergunta?]

Com a Ordem de Cavalaria da Panamera presente, tento ser o mais profissional que posso. Minha própria Ordem não parece ter nenhuma pergunta, mas a Panamera cruza os braços e inclina a cabeça.

| Panamera | [Espere um momento, garoto. Você falou das marionetes da Lady Arte. Você se refere à magia de marionete dela? Não quero ofender, mas o que duas marionetes podem realizar em um campo de batalha tão feroz?]

O tom dela é um pouco duro, mas suas palavras são as de alguém que vivenciou a crueldade da guerra muitas e muitas vezes. Felizmente, suas preocupações são infundadas. Não é exagero dizer que a Arte é atualmente nossa arma mais poderosa.

Sentindo uma estranha sensação de superioridade, sorrio para a Panamera, que não tem como saber quão poderosa a Arte é. [Não tema. A Arte faz o trabalho quando conta]
Os olhos da Panamera se afiam. [Esse seu sorriso me irrita por alguma razão. Tudo bem. Se você está tão confiante nas habilidades dela e promete fazê-la controlar suas marionetes de dentro de um dos vagões de guerra, permitirei a participação dela]

Ela tende a ser um pouco superprotetora com a Arte. Se ela é assim porque a Arte é uma criança, seria legal da parte dela demonstrar a mesma proteção em relação ao jovem eu. Mas não há tempo para pensar nisso.

| Van | [O que você gostaria de fazer a respeito da sua Ordem de Cavalaria?], pergunto a Panamera. [Pessoalmente, acho que podemos minimizar as baixas dividindo-os em grupos menores]
| Panamera | [Hum. Centena está à beira do colapso, então não consigo imaginar o inimigo prestando muita atenção a um grupo pequeno de reforços... Nesse caso, e se eu formar uma unidade consistindo apenas de cavalaria, e depois dividir o restante da Ordem em dois grupos que possam abrir caminho até Centena por ambos os lados, fora de vista?]
| Van | [Isso soa ótimo. Tudo bem, vamos nos mexer!]

Com nosso plano traçado, entramos em ação. A Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh tem muita prática transformando os vagões de guerra e deixando as marionetes prontas, então não demorou muito para estarmos prontos para partir.

| Van | [Certo, atacar!]
| Panamera | [... Garoto, você pode tentar colocar um pouco mais de energia nas suas palavras?]

Simplesmente assim, começamos a nos apressar em direção a Centena na esperança de combater os invasores.
Exatamente como a Panamera previu, o inimigo em grande parte nos ignorou enquanto abrimos caminho para a Fortaleza Centena. Na verdade, eles não estão realmente nos atacando para nos impedir de vir em auxílio de Centena; é mais como se estivéssemos pegando estilhaços perdidos dos wyverns.
Algumas áreas próximas detonam em explosões, chacoalhando o chão sob nossos pés. Todos nós estamos familiarizados com o quão aterrorizantes esses explosivos podem ser, mas ver e senti-los em pessoa é algo totalmente diferente. Avisto mais do que alguns rostos pálidos na Ordem de Cavalaria da Panamera enquanto marchamos. Honestamente, fico impressionado por eles não terem caído em pânico.
De qualquer forma, finalmente chegamos à Fortaleza Centena. Toda vez que ouvimos uma explosão, a própria muralha treme e pedaços dela caem no chão — prova de que toda a estrutura está à beira de colapsar.

| Van | [Honestamente], eu digo para mim mesmo, [eu preferiria não entrar agora. Eu morreria se fosse atingido na cabeça por destroços. Eu ainda sou uma criança, você sabe?]
Arte acena com a cabeça, parecendo séria. [Esta é a hora perfeita para usar meu Aventador], ela diz quieta, mas com imensa força por trás de suas palavras.

Panamera pisca para a Arte, intrigada com as palavras dela. Sorrindo para o contraste entre elas, olho para cima do portão. Duvido muito que as forças de Scuderia tenham margem para posicionar qualquer pessoa lá em cima no momento.

Apenas para garantir, no entanto, anuncio nossa presença antes de colocar minha mão na pequena saída fixada ao portão. [Com licença pela intrusão], ela foi feita de materiais simples, então decido fazer uma porta novinha em folha para eles. Foco e ativo minha magia, transformando a saída em um conjunto de portas duplas em cerca de dez segundos. Empurro-as para abrir com ambas as mãos. [Pronto, está aberto. Vamos entrar]
Panamera está me encarando de forma suspeita. [Garoto, por favor, não me diga que você se voltou para o crime]
| Van | [Eu nunca faria isso!], eu protesto. Aparentemente, dei a impressão errada para ela.
Ela continua me encarando com olhos estreitados até ouvirmos mais esferas negras explodirem à distância, ponto em que ela suspira e se vira para sua Ordem de Cavalaria. [Sinto-me mal por entrar desta forma, mas nosso caminho está livre. Infantaria, assuma a liderança e mantenha seus escudos erguidos. Se esta fortaleza está à beira do colapso, soldados inimigos podem estar espreitando no interior. Mantenham isso em mente enquanto avançamos]
| Comandante | [Sim, senhora!], o comandante diz. Ele se vira para retransmitir as ordens da Panamera para os outros. [Cavalaria, desmontem de seus cavalos! Infantaria, em frente!]
| Van | [O que você quer dizer com se sentir mal?], eu pergunto. [Eu não fiz nada de errado]
| Panamera | [Meu problema é com as possíveis aplicações da sua magia. Dependendo de quão rápido você amadurecer, você poderia muito bem usar essa sua habilidade para se esgueirar no quarto de uma garota à noite]
| Van | [Como é que é?!], eu grito indignado. Isso é assédio!



Observo a Ordem de Cavalaria da Panamera prosseguir e os sigo com minha própria Ordem. Há rachaduras em todas as paredes, e partes do teto já colapsaram. Quanto mais fundo entramos, mais intensa é a destruição. A fortaleza está em ruínas.

| Van | [Não parece ter ninguém aqui]
| Arte | [Você acha que todos subiram para dar suporte com projéteis?]
| Panamera | [Sem chance. O oficial encarregado provavelmente está elaborando um plano de algum lugar seguro]

Nós vamos e voltamos nas conjecturas enquanto avançamos pela fortaleza. Eventualmente, chegamos a um pátio...
... cuja visão só poderia ser descrita como uma tragédia.
O chão está queimado em vários pontos, uma das grandes torres colapsou e cadáveres estão espalhados por toda parte. Atrás de mim, Arte e Till se espantam diante do quadro infernal. Khamsin e Lowe, enquanto isso, dão um passo à frente para me proteger, com suas espadas a postos.

| Khamsin | [Lorde Van, por favor, seja cuidadoso], Khamsin diz, varrendo os destroços na área.
Ofereço a ele um sorriso fraco e minha gratidão. [Obrigado. Mas tenho quase certeza de que todas estas são vítimas do fogo dos canhões e das explosões. Vamos nos mexer. Ficar aqui é perigoso. Imagino que os cavaleiros estacionados nesta fortaleza estejam todos na muralha voltada para Shelbia]
Khamsin ergue a cabeça surpreso e se vira para me encarar. [C-certo. Vamos sair daqui, rápido], ele diz, direcionando sua atenção para cima. A desesperada vontade dele de me proteger enche meu peito de calor.
| Van | [Pois bem... Normalmente, você não posicionaria pessoas no telhado devido à ameaça de ataques aéreos, mas você gostaria de estar perto o suficiente da ação para acompanhar os movimentos do inimigo. Acho que eles provavelmente estão no segundo ou terceiro andar. Vamos?]

Panamera concorda e dá ordens às suas tropas. Abrimos caminho rapidamente pelo pátio, encontramos as escadas e prosseguimos pelo edifício completamente vazio. A essa altura, está começando a parecer sinistro.

| Van | [Nós chegamos aqui logo depois que todo mundo abandonou a fortaleza e fugiu?], eu pergunto em um sussurro.
Panamera franze a testa e olha para mim. [Nem mesmo o Lorde Fertio faria uma coisa dessas. Você realmente acredita que isso é uma possibilidade?]
| Van | [Ah, não, só estou brincando. A falta de pessoas me fez pensar, é só isso], eu digo sem muito entusiasmo e com uma risada seca.

Quando finalmente alcançamos o topo das escadas, detecto pessoas por perto. Continuamos pelo longo corredor, margeando a parede, e ouvimos um barulho vindo do fundo. Pelo que consigo perceber, cada seção da parede foi dividida para funcionar como seu próprio cômodo. Isso mantém a estrutura mais forte do que se você construísse um espaço maior e aberto e o preenchesse com pilares de suporte, mas não é adequado para posicionar um monte de cavaleiros armados. Como esta fortaleza faz fronteira com as Nações Unidas de Shelbia, os que estão no poder provavelmente sentiam que arqueiros e magos seriam suficientes para lidar com quaisquer problemas que pudessem surgir.

Penso sobre isso enquanto observo um dos cavaleiros da Panamera abrir a porta do cômodo. Não consigo ver a parte interna de onde estou, mas ouço a voz zangada de um homem gritar: [Q-quem está aí?!]
| Cavaleiro | [Somos a Ordem de Cavalaria da Viscondessa Panamera Carrera Cayenne e viemos em seu auxílio! Lembro-me de que o comandante encarregado da Ordem de Cavalaria estacionada aqui é Sir Targa! Está correto?]
| Cavaleiro | [Sim! Sim, está! Somos tão gratos por sua assistência! Sir Targa Brescia é de fato o comandante estacionado aqui. Mas agora mesmo estamos sob ordens de Sua Excelência, Marquês Fertio!]

Após essa rápida troca de informações, entramos no cômodo. Não é particularmente espaçoso, então apenas a Panamera, seu comandante, Arte, Khamsin, Lowe, Till e eu entramos. Certo, as duas marionetes da Arte também estão posicionados diagonalmente na minha frente, então acho que nosso grupo soma sete pessoas e dois... humanoides?

| Cavaleiro | [Oh!], o cavaleiro de Centena que havia falado conosco olha maravilhado para as marionetes. [Quem são esses cavaleiros massivos?]

Panamera, enquanto isso, toma para si a tarefa de ir mais fundo no cômodo. Apesar do tamanho, há cerca de dez cavaleiros presentes quando entramos, e eles se movem para o lado para dar espaço a ela. Ela avança galantemente e depois para junto à parede. Aproximando o rosto da janela, que tem apenas cerca de trinta centímetros quadrados, ela espia para fora.

| Panamera | [Entendo. Eles avançaram para a batalha, eh? As costas deles realmente devem estar contra a parede]

Ouvindo isso, entro em pânico e abro caminho até a janela. Tento olhar para fora, mas sou um pouco baixo demais para alcançar a janela, então não consigo ver muito. Frustrado, eu me viro e encontro o Khamsin se apressando com uma cadeira, então subo nele e finalmente direciono meu olhar para fora. [Gah!]

O que vejo é verdadeiramente horrível.



Está tarde o suficiente da noite para que um véu de escuridão cubra tudo. Estamos em algo como um vale com penhascos se erguendo sobre nós em ambos os lados, e a estrada deveria estar invisível na escuridão. Em vez disso, toda a área está banhada em luz vermelha e coberta por fumaça preta.
As árvores ao redor da estrada foram queimadas até virarem cinzas pelas esferas negras. Incêndios enfurecidos vão da beira da estrada até a encosta do penhasco, e sua fumaça preta diminui a visibilidade. No meio dessas chamas, incontáveis cadáveres, presumivelmente cavaleiros em outros tempos, jazem espalhados pelo chão.
A maioria provavelmente pertence à Ordem de Cavalaria de Centena. É até possível que alguns sejam da Ordem de Cavalaria Fertio, do Jalpa. Aqui e ali entre os corpos, alguns cadáveres de wyverns são visíveis, mas são os cavaleiros mortos que prendem meus olhos. A presença deles apenas aumenta o desespero que qualquer um de Scuderia sentiria ao contemplar esta carnificina.

| Van | [Como alguém pode ver isso e não pensar que o plano deles foi uma tolice?], eu murmuro.
Panamera bufa e aponta para o teto. [Olhe o quão severamente eles foram castigados. Se eu estivesse na posição deles, teria querido sair atacando também]
| Van | [Você deve estar de brincadeira comigo], eu retruco. Por que ela está ficando do lado do papai querido e dos outros? [Você faz parecer uma guerra de gangues entre dois grupos de delinquentes]
Panamera parece confusa com minha escolha de palavras, mas apenas por um momento. Sua expressão fica séria novamente, e ela olha de volta pela janela. [Piadas à parte, eu me simpatizo com a situação do Lorde Fertio e do Sir Targa. Como encarregados de proteger esta região, eles perderiam a face caso o inimigo rompesse facilmente suas forças. Eles poderiam ter recuado para Scudet e retornado para um contra-ataque, mas se Centena caísse, tudo estaria acabado. O território do Lorde Fertio cairia, sim, mas dado o estado atual das coisas, Scuderia também cairia. Como manter a linha aqui já era uma causa perdida, eles não tiveram escolha a não ser contra-atacar], ela cruza os braços, um olhar amargo cruzando seu rosto. [Infelizmente, colocar suas vidas em risco não aumenta suas chances de sucesso]

Talvez ela esteja pensando em como poderia um dia se ver em uma situação semelhante. Raios, se fosse eu, eu poderia ter feito a mesma escolha.

| Cavaleiro | [Correto!], diz um cavaleiro. [Sir Targa e Sua Excelência partiram, preparados para a morte. Eles dividiram a cavalaria em dois esquadrões e a infantaria em quatro. Conforme o planejado, a cavalaria rompeu antes que os canhões inimigos pudessem mira-los e, como a infantaria foi desdobrada em uma formação ampla, metade dos soldados conseguiu passar pelos canhões. É por isso que os ataques de Centena contra nós desaceleraram significativamente. Embora, por alguma razão, os wyverns ainda estejam voando sobre nossas cabeças...]

A voz dele diminui e, um instante depois, ouvimos outra explosão de chacoalhar o chão vinda de algum lugar dentro da fortaleza. Eu instintivamente me encolho um pouco antes de botar a cabeça de volta na janela.
Ele está certo. Três wyverns estão circulando em arcos acima da fortaleza.

| Panamera | [Eu adoraria correr em auxílio do Lorde Fertio], Panamera diz, [mas aqueles wyverns vão tornar isso difícil. O que faremos, garoto?]
Observo o movimento deles no céu. [Por que eles continuam voltando para aqueles penhascos? Os wyverns não conseguem permanecer no ar por longos períodos?]
O cavaleiro mais velho balança a cabeça e aponta para um ponto no topo do penhasco. [Normalmente, sim. Suspeito que haja um lugar lá em cima para eles reabastecerem seus explosivos. O problema é que chegar perto daquela área é impossível. Nós tentamos causar danos à linha de suprimentos deles, mas...], sua expressão fica pesada.
Entendo, eu penso com um aceno de cabeça, e depois me viro. [Nesse caso, você é perfeita para o trabalho, Arte]
Arte aperta seus punhos pequeninos na frente do peito e recolhe o queixo. [De-deixe comigo!], ela responde entusiasticamente, confundindo os cavaleiros de Centena.
| Cavaleiro | [Hm, com licença por perguntar, mas quem é você, exatamente?], o cavaleiro mais velho me pergunta. [Pela forma como a Lady Panamera fala com você, entendo que deve ser da nobreza, mas...]
| Van | [Ahn? Ah, certo. Esqueci de me apresentar! Minhas desculpas], eu digo em pânico. [Eu sou Van Nei Fertio. Também me foi concedido o título de barão...]
O cavaleiro mais velho encara-me diretamente, sobressaltado. [B-Barão Van? O famoso Barão Van veio em nosso auxílio?!]

Famoso? O quê? A reação dele é tão exagerada que, por um segundo, me pergunto se há outro Barão Van por aí. Aparentemente, eu sou o certo, no entanto, a julgar pela forma como ele se aproxima de mim, com um sorriso radiante no rosto.

| Cavaleiro | [Minha nossa! É o senhor mesmo! Como não percebi antes?! Seu marcante cabelo prateado, a aparência de uma criança de dez anos... O senhor é exatamente como os rumores descrevem. É um milagre! Finalmente há uma luz no fim do túnel!], lágrimas brotam em seus olhos e, impulsionadas por sua reação, as pessoas ao seu redor começam a chorar.
| Van | [Ahn... De qualquer forma, nós vamos cuidar daqueles wyverns. Eles são perigosos demais para serem deixados em paz]
| Cavaleiro | [Sua atitude despreocupada é incrível! Eu não esperaria nada menos do senhor. Se houver qualquer coisa que possamos fazer para ajudar, por favor, peça]
| Van | [N-não, nós ficaremos bem. Vocês não precisam fazer nada]
| Cavaleiro | [Como desejar!]
Fujo do cômodo, e a paciência da Panamera finalmente atinge o limite; ela cai na gargalhada. [Ha ha ha ha! Quando foi que você ficou tão famoso, garoto?]
| Van | [É-é provavelmente porque estamos no território do Lorde Fertio. Lembre-se, eu era tecnicamente um membro da Casa Fertio]
Mas a Panamera aproveita a oportunidade para me zoar. [Não há necessidade de ser tão humilde! Eu invejo sua fama], este é o lado sádico da personalidade dela que ela às vezes me deixa ver. Ela é como uma valentona de pátio de escola.
| Van | [Quanto mais atenção eu atraio, mais pé no saco fica], eu murmuro com um toque de exasperação na voz, dando passos largos pelo corredor. Não demora muito para eu localizar a escadaria para o telhado. [Certo, vamos nos apressar e derrubar aqueles wyverns para podermos ir ajudar o pessoal que já partiu]
| Arte | [Estou pronta], Arte sussurra. Momentos depois, suas duas marionetes de blocos de madeira trajadas em armadura de mithril se lançam no ar. Elas descem a muralha da fortaleza como o vento, usando esse impulso para correr penhasco acima.

| Van | [Whoa, elas parecem ninjas], eu digo sem pensar.
Arte está ocupada demais se concentrando para pegar minhas palavras, mas o Khamsin olha para mim com grande interesse.
Panamera, por sua vez, está boquiaberta com a visão da Aventador. [Como elas conseguem se mover assim...?]

O fato de ela só conseguir emitir um sussurro rouco realmente me anima por alguma razão.

Explico quão incrível é a magia da Arte. [Ouvi dizer que as duas marionetes da Arte conseguiram devastar uma Ordem de Cavalaria com cerca de dois mil homens. Infelizmente, eu não estava lá para ver seus feitos heroicos em ação, mas os aventureiros que a acompanharam me contaram tudo sobre isso]
| Panamera | [É mesmo? Agora que você mencionou, eu já vi as marionetes dela antes, mas nunca em combate. Eu não tinha ideia de que ela podia movê-las assim...], Panamera está genuinamente abalada, uma visão rara de se ver, de fato.

Enquanto ela falava, as marionetes alcançaram o topo do penhasco, de onde se lançaram para o céu como foguetes. Todos observam com olhos arregalados. As marionetes se cruzam com um wyvern retornando para reabastecer seus explosivos, e espectadores de olhos atentos conseguem ver as duas cavaleiras de madeira balançarem suas espadas massivas.
O wyvern perde o equilíbrio, entra em queda livre e por fim esmaga a cabeça no chão. O que era esperado, dado que uma de suas asas foi cortada limpidamente. Todo o encontro parecia saído direto de um daqueles velhos contos heroicos.

| Todos | [[[[[I-incrível...!]]]]]

Panamera e os outros cavaleiros não conseguem esconder o choque, mas as marionetes de Arte ainda não terminaram. Enquanto o wyvern estava caindo, a outra marionete disparou pelo chão em direção ao próximo wyvern. Notando que está sendo alvo, a criatura muda apressadamente o ângulo de sua rota de voo para longe do penhasco. Mas a marionete da Arte não lhe deu tempo para executar seu plano. A guerreira de madeira escala rapidamente até a metade do penhasco e se impulsiona contra a parede, lançando-se no ar em um feito de que nenhum humano seria capaz.
Lamentavelmente, ela não consegue alcançar a altura necessária para pegar o wyvern. A marionete passa raspando por baixo do wyvern e então balança sua espada em um aparente ato de desespero. Ela estica os braços e o corpo o máximo que pode, tentando aumentar seu alcance. Para qualquer um treinado na arte da espada, fica claro que estas são as ações de um iniciante que ainda não dominou o equilíbrio. Para ver o lado positivo, é incrível que a marionete seja capaz de balançar uma espada tão gigantesca com tanta força, mas isso é o máximo que posso dizer sobre o movimento de uma perspectiva técnica.
Por sorte, a ponta da espada massiva faz contato com a perna do wyvern. Sangue fresco espirra no céu. Embora pareça que a marionete apenas atingiu o wyvern de raspão, a besta acaba perdendo o uso da perna inteira, o que a faz perder o equilíbrio e cair. Enquanto ela não esmaga a cabeça no chão, o mago de marionete que a cavalgava esmaga. A besta, tendo subitamente perdido seu operador, voa instavelmente pelo céu, eventualmente colidindo com a parede do penhasco e caindo no chão.

Arte observa tudo isso transcorrer e solta um suspiro aliviado. [E-eu consegui!], ela se vira para mim com um sorriso lindo e radiante no rosto e enxuga o suor da testa. Ela devia estar sentindo muita pressão.

| Van | [Sim, você foi perfeita! Agora não precisamos nos preocupar com eles soltando mais explosivos sobre Centena por enquanto. É hora de ir salvar o Sir Targa e o Lorde Fertio]

Arte acena com a cabeça e chama de volta sua Aventador, mas a Panamera, seu comandante e os membros da Ordem de Cavalaria de Centena não têm condições de acompanhar nossa conversa.

| Panamera | [S-segure um minuto! Que diabos de ataque foi aquele?! Nem pareceu que fez contato!]
| Van | [Quero dizer, o wyvern perdeu a perna, então provavelmente fez contato...]
| Panamera | [Como um arranhão desses poderia levar a uma desmembração? Aquiles eram wyverns. Wyverns! Mesmo se você acertar um golpe, o couro deles é duro como pedra!]

Panamera agarra a cabeça e olha para o céu, lutando para assimilar o que aconteceu. Eventualmente, ela volta a si e olha para mim. [Eu entendi agora. Você fez as espadas deles, não fez? Aquelas lâminas impossivelmente afiadas]
| Van | [Com certeza], eu digo como se fosse óbvio. [As Aventador também estão equipadas com a melhor armadura possível para trazer à tona suas maravilhosas habilidades físicas. É uma armadura de mithril que fiz o mais leve possível, e elas têm espadas de mithril que são mais afiadas do que qualquer outra coisa que fiz até agora. Eu diria que elas estão quase perfeitas]
Panamera estreita os olhos e me encara. [A magia de marionete não deveria ser capaz de tais feitos. Ouvi dizer que era usada para controlar servos para assassinatos no passado, mas não pode impor ordens complexas. E deveria haver limites de tempo de ativação e distância do alvo...]
| Van | [Entendo], internamente, organizo o que sei sobre o assunto. Pessoas com afinidade por magia de marionete raramente se revelam como tal, porque isso é associado a assassinatos e outros crimes. Como resultado, pouquíssima pesquisa foi feita sobre como funciona. [Estou pensando que pode ter algo a ver com quão forte é a mente do alvo. Humanos têm um nível sofisticado de inteligência, tornando-os difíceis de controlar. Quando testamos a magia dela em diferentes tipos de materiais, encontramos diferenças significativas nos resultados, então provavelmente é isso. Hum... De qualquer forma, será difícil saber com certeza até testarmos]

Olho para a Arte, cujas marionetes acabaram de retornar para ela.

Em um tom carregado de exasperação, Panamera diz: [É impressão minha ou essas marionetes continuam de posse de todos os seus membros? Não há sequer um arranhão em nenhuma das duas]
| Van | [Bem, no que me diz respeito, a Arte e suas marionetas são um pilar central da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh. Esse tipo de coisa não é nada para ela!], eu digo orgulhosamente, dando risadinhas enquanto a Arte inclina a cabeça envergonhada.
| Arte | [P-por favor, eu não fiz nada...]

Arte fica adorável quando fica assim, mas as duas marionetes imponentes atrás dela tornam a cena hilária. Decido não esquentar a cabeça com os detalhes.

| Panamera | [Eu sabia que a Lady Arte tinha mudado, mas não assim...]