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Capítulo 15 - Por Trás das Cenas

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RETROCEDENDO O TEMPO PARA POUCO ANTES do início do segundo semestre...

| Christopher | [Uma reunião social?], Christopher repete em seu quarto no palácio.
| Annemarie | [Imagine uma festa de chá, mas mais formal], Annemarie diz.
| Christopher | [Estou sediando uma reunião social]
| Annemarie | [Por minha veemente insistência, veja bem, caidinha pela aparência atraente do Schroden como estou. Você basicamente é obrigado a fazer isso se quiser que eu pare de dar um ataque]
| Ciestine | [Você está falando sério?]
| Annemarie | [Não eu de verdade! A eu do jogo! Não confunda as coisas!]

A Annemarie do jogo era verdadeiramente um testamento ao vício e à estupidez: a própria vilã, a autoproclamada rival da heroína, a noiva do Christopher, uma mulher egoísta, indulgente e geralmente idiota que servia como o estopim para os conflitos. Ela foi prometida ao príncipe em uma idade jovem, e foi amor à primeira vista, o que criava um excelente impulso quando o objetivo era um casamento. Mas a Annemarie não é dotada de muita coisa além de aparência, e o desprezo dos outros acabou por transformá-la na figura que assumiria na narrativa do jogo.
Desnecessário dizer que alguém de caráter tão pobre seria rápido em se apaixonar pelo Schroden. E ela se apaixonou, quando ele apareceu, acabando por forçar o braço de seu próprio noivo a sediar um encontro para que ela pudesse flertar com outro.

| Christopher | [Annemarie]
| Annemarie | [Não eu! A eu do jogo! Não há como enfatizar isso o suficiente!]
| Christopher | [Quero dizer, sim, eu entendo essa parte, mas você ainda quer que eu sedie a coisa?]
| Annemarie | [Eu disse isso, sim. Seremos eu, você, Maxwell e a heroína, e diremos que estamos fazendo isso para que você e a príncesa possam aprofundar o entendimento mútuo]
| Christopher | [Mas por que, no entanto?]
| Annemarie | [Olhe, eu não sei. Nós nem sequer temos um príncipe. É a Princesa Ciestine. Mas se ela serve essencialmente para ser o Schroden em tudo, exceto na identidade, então este evento pode ser muito útil para nós], ela explica como o Príncipe Schroden convidaria a Cecília para um passeio a cavalo durante a reunião social, usando isso como uma via para obter mais informações sobre o Christopher.
| Christopher | [Certo, você mencionou isso. Então, quem quer que a Ciestine convide é a pessoa certa?]
| Annemarie | [Exatamente. Nós poderemos ver quem está sendo tratada como a heroína]

Um dos suspeitos mais prováveis é a ex-sub-chefe, Luciana, que era certamente uma substituta, no mínimo, mas a Celedia, a filha do Leginbarth, complicou as coisas.

| Christopher | [Mas se o objetivo do Schroden é minar Theolas chegando até mim, o que justificaria convidar a Celedia? Ela também havia acabado de se matricular]
| Annemarie | [Algo que teremos que considerar. É bem verdade que nem sabemos se o objetivo da Ciestine é o mesmo do Schroden. Como eu disse, este evento pode ser útil. Pode ser. Mas temos que tentar para saber com certeza]

Christopher está inclinado a concordar. Este mundo se desviou do que deveria ser, mas ainda avança pesadamente sobre os mesmos trilhos que o jogo traçou para ele. E para onde esses trilhos levam é, inevitavelmente, à destruição pelas mãos do Sombrio. Eles precisam da heroína. Eles precisam da Santa. Não importa o que aconteça.

| Christopher | [Tudo bem], ele diz. [Então vamos descobrir na reunião social. Celedia ou Luciana]

Eles acenam um para o outro com solene determinação.



Retornando ao presente, a noite de 14 de setembro...
A reunião social chega à sua conclusão. Apenas Christopher, Annemarie e Maxwell permanecem no salão.

| Max | [Parece que a minha presença foi totalmente desnecessária], Maxwell arrasta as palavras.
Christopher responde com um sorriso igualmente seco. [Você mal falou com alguém além do Lucif]
| Max | [Ele tem coisas que valem a pena dizer. Vai longe. Estou feliz por tê-lo conhecido e por ter lhe oferecido algum consolo em uma sala cheia de mulheres]
| Annemarie | [O grupo da Luciana certamente inclinou a balança], Annemarie concorda.
| Max | [Se não fosse pelo Lucif e por mim, este pequeno encontro certamente teria inspirado boatos de que você estava procurando uma noiva de verdade. Aceitarei a sua gratidão agora]
| Christopher | [V-você certamente a tem], Christopher diz. [De qualquer forma, a princesa escolheu a Madame Cecília. Pensamentos, Annemarie?]
Ela reflete. [Se formos levá-la ao pé da letra, então o convite dela foi motivado pessoalmente. Uma vingança, por assim dizer, após a sua derrota no Baile de Verão]
| Christopher | [Como alguém perde em um baile de qualquer forma?]
| Annemarie | [Eu mesma não tenho certeza absoluta. A dança delas foi certamente linda, mas dificilmente uma competição da minha perspectiva. Talvez seja um assunto privado]
| Christopher | [Então foi um convite sincero? Sem segundas intenções?], Christopher cruza os braços e contempla. Annemarie se junta a ele.
| Max | [A reunião social nos seus sonhos era um assunto mais modesto, não era?], Maxwell pergunta, quebrando o silêncio. [Já havia uma Santa presente, alguém que havia estabelecido um relacionamento com vocês dois. O príncipe se insinuou com ela como um meio de chegar até você. Estou me lembrando disso corretamente?]
| Christopher | [Certo], Christopher diz.
| Max | [Mas nós não temos nenhuma Santa. Não há uma pessoa conveniente que a princesa possa bajular para obter informações. Então me pergunto se talvez ela simplesmente mirou naquela que mais a intrigou. Se extrair informações era o objetivo dela, Annemarie deveria ter sido a escolha mais lógica]
| Annemarie | [Eu?], ela pergunta.
| Max | [Você é quem tem mais a divulgar sobre ele, não é?]
Annemarie considera isso. [Isso nunca me ocorreu, mas você está absolutamente certo]
| Max | [Este suposto Sombrio é de fato uma ameaça, mas cuide para não perder de vista o mundo real em favor de presságios. Só porque você estava segura nos seus sonhos não significa necessariamente que será assim na realidade]
| Annemarie | [Toda a razão. Mais uma vez], ela acena com a cabeça em sinal de entendimento.
Maxwell acena de volta. [Também sinto que devo reiterar minha posição. Não é apropriado para um aluno do segundo ano como eu se envolver intimamente demais nos assuntos dos calouros. Quem me dera poder ajudar mais, e pretendo oferecer o máximo de assistência que puder, mas devo confiar a investigação a vocês. Elas são suas colegas de classe, afinal]
| Christopher | [Você não foi de grande ajuda para começar], Christopher diz.
| Max | [E de quem é a culpa?]
| Christopher | [N-não minha! Como eu iria saber que a Madame Cecília estaria lá? Eu nem sabia que ela havia se matriculado!]
| Annemarie | [Ela foi uma surpresa, com certeza], Annemarie diz. [Por que não ouvimos nada sobre ela?]
| Christopher | [Não teríamos como. Sem chance. Ela fez o exame de admissão há apenas seis dias, tempo curto demais para que qualquer coisa tivesse chegado aos nossos ouvidos]
| Annemarie | [Seis dias? Que tipo de feitiçaria...], o choque e a descrença contraem a boca da Annemarie em uma carranca.
| Christopher | [Ela parecia bastante surpresa com isso ela mesma. Alguém moveu céus e terra para garantir que ela fosse aceita a tempo para o novo semestre]
| Annemarie | [Ela foi endossada pelo Lorde Leginbarth, lembra?]
| Max | [Foi?], Maxwell pergunta.
| Christopher | [Foi, de acordo com o instrutor, o que só pode significar que ela e o conde estão conectados de alguma forma], Christopher responde.
| Annemarie | [O parceiro dela em ambos os bailes foi o Sir Lectias, um cavaleiro jurado à Casa Leginbarth], Annemarie relembra. [Talvez seja aí que esteja a ligação]
| Max | [Poderia ela ser a Santa?], Maxwell pergunta.
A carranca da Annemarie se intensifica. [Se formos acreditar em nossos sonhos, a resposta é um não inequívoco. E no entanto...]
| Christopher | [Não podemos mais confiar nesses nossos sonhos], Christopher diz. [Tanta coisa mudou]
| Max | [Então é possível?], Maxwell pergunta.
| Annemarie | [Felizmente, Sua Alteza e eu estaremos lá para estudá-la mais de perto este fim de semana], Annemarie diz. [Esperamos alcançar uma compreensão mais profunda de quem é a Cecília]
| Christopher | [Eu espero o mesmo]

A antecipação pesa muito sobre o trio, e no entanto tudo o que podem fazer é esperar por respostas. Quando elas virão? Ninguém sabe.



Enquanto isso, no andar mais alto do dormitório feminino do Salão Superior, Ciestine está jogada em sua cama, tendo falhado em tirar o uniforme.

| Kalena | [Isso é inadequado, Sua Alteza]

O rosto da Ciestine permanece enterrado nos cobertores e ela finge não ouvir sua dama de companhia. Meu Deus, o que foi que eu fiz?! O arrependimento a atormenta. Não, não arrependimento, mas sentimentos conflitantes de qualquer forma. Por que eu perguntei a ela? Por que a Madame Cecília? Por que não a Annemarie? Ela era a escolha lógica!
O pequeno encontro do Christopher foi repentino, de fato, mas ofereceu exatamente o que ela precisava. Se ela deve liderar a ruína de Theolas no lugar de seu irmão, precisa de inteligência acima de tudo. E o príncipe herdeiro é uma fonte primária dessa inteligência. Ela havia planejado cortejar a Annemarie para se aproximar dele.

No entanto, dei por mim convidando a Madame Cecília. Por quê? Por que, que diabos?

Mesmo depois que o plano mudou e a reunião social cresceu, ela não mudou de rumo, aproximando-se da Celedia e da filha do marquês. Ela deveria estender o convite a esta última, a Annemarie, para que pudesse usar de seus encantos e se infiltrar no coração da garota.

Mas quando a vi conversando de forma tão franca com o Christopher... Bem, Annemarie se juntará a nós de qualquer forma. Isto é contornável. Eu não arruinei nada completamente ainda.

Ela se levanta, satisfeita com suas desculpas esfarrapadas, e relata a situação para a Kalena.



Enquanto isso, mais uma vez, no segundo andar do dormitório feminino do Salão Superior, Celedia está desfrutando de um banho extremamente agradável.

Excelente. Simplesmente excelente! Finalmente, as coisas vão prosseguir de acordo com as memórias da Leah. Fragmentadas como estão, ela se lembra deste passeio a cavalo específico com bastante carinho. Schroden dirá: 『Como você está gostando do seu primeiro passeio?』, e então eu direi: 『É curioso o quanto o mundo pode mudar de uma perspectiva diferente. Eu poderia contemplar daqui para sempre』, e, num piscar de olhos, Schroden será meu. Assumindo que a Ciestine compartilhe de suas sensibilidades, eu suponho.

Mas isso não importa. Não importa de forma alguma. Ela está mais perto do que nunca de trazer o desejo da Leah à fruição, e nada vai derrubá-la desse êxtase... exceto, talvez, descobrir que uma certa empregada avoada e o próprio príncipe já tiveram a sua troca de palavras.