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Capítulo 14 - O Convívio

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LEVA APENAS CERCA DE UMA HORA PARA FAZER os ajustes necessários, e então eles partem para o salão. 『Salão』, por acaso, é uma palavra francesa que originalmente se refere a um tipo de sala de recepção para convidados, como uma sala de visitas, passando eventualmente a significar uma reunião de pessoas altamente estimadas. Nos salões, indivíduos cultos se reúnem para discutir as ciências, as artes e tudo o que há entre elas. O Reino Theolas, sendo uma sociedade aristocrática, não é estranho a tais fóruns. De fato, até a Academia Real ostenta instalações para tais eventos, tais 『salões』, de acordo com um jogo otome.
As instalações imitam a mansão típica de um nobre. Os alunos que desejam fazer uso delas, em nome de um discurso frutífero, podem reservar salões individuais, cada um equipado com uma cozinha, banheiro e outras necessidades, de modo a evitar uma mistura desconfortável entre grupos distintos. O chá normalmente vem em seguida.
Como em tudo em Theolas, os salões também estão à mercê da hierarquia social. O status e o propósito do uso podem limitar os tipos de salas disponíveis.
O oposto também é verdadeiro, é claro.

| Luciana | [Nossa mãe], Luciana murmura.

O 『quarto』 para o qual são escoltados não é um quarto de forma alguma. Eles comandaram o edifício inteiro. E embora ainda seja tecnicamente menor do que a própria e humilde propriedade Luthorburg, é grande demais para os seus propósitos.

| Luna | [Suspeito que isto esteve esperando aqui todo este tempo], Luna murmura.

Dado que o príncipe herdeiro é, bem, o príncipe herdeiro, e que ele se tornaria colega de classe de uma certa Princesa Ciestine, era de se esperar que eles tivessem coisas a compartilhar e, portanto, precisassem de um local para fazê-lo. Qualquer outro nobre de posição alta o suficiente para exigir tal coisa, principalmente duques, achou prudente ceder o seu direito. E assim o edifício provavelmente foi deixado vago apenas para esta ocasião.
Eventualmente, eles chegam a uma sala específica que contém um buffet elegante. Servos se alinham em uma das paredes, curvando-se e dando as boas-vindas ao grupo enquanto entram. Isso rende muitos pontos com a Melody. Ela supõe que se trata de uma equipe especial de funcionários do salão e fixa os olhos imediatamente nas empregadas entre eles.

Temos que agradecer a essas pessoas por transformarem o que deveria ser uma modesta festa de chá em um espetáculo tão grandioso, ela pensa maravilhada. Tamanha excelência. Tamanha humildade. A própria imagem da servidão. Oh, como eu gostaria de ter me juntado a elas.

| Luciana | [Tudo bem com você, Cecília?]
| Cecília | [Sim, minha senhorita. Às suas ordens, minha sen...]
| Luciana | [Sua o quê?]
| Cecília | [Nada, Lady Luciana. Sinto muito, Lady Luciana], Melody de repente se lembra de onde está e de quem deveria ser.
Os servos distribuem copos. Assim que todos têm um, Christopher dá um passo à frente e ergue o seu. [Agora, por mais modesto que isto possa ser, que comece esta reunião de amigos! Depois que o nosso último convidado chegar, é claro. O que está esperando, velho amigo? Entre!]

A porta pela qual tinham acabado de entrar se abre novamente e entra um homem que a Melody reconhece imediatamente.

| Max | [Tentei lhe dizer que não tenho lugar entre vocês, alunos do primeiro ano], ele se queixa.
| Christopher | [E não vamos repetir a discussão aqui. É um encontro amigável, não uma função formal]
| Luciana | [Lorde Maxwell!], Luciana exclama.
De fato, Maxwell Reclentos, o aluno do segundo ano que é o amigo mais próximo do príncipe herdeiro, e também o homem que muitos presumem ser o próximo lorde chanceler, junta-se à reunião deles. Relutantemente, embora com um toque de diversão, ele saúda seus calouros. [Bom dia, Princesa Ciestine], diz ele. [É um prazer vê-la novamente]
| Ciestine | [Igualmente, Lorde Maxwell. Ouvi falar de sua bravura e estou morrendo de vontade de ouvir a história de seus próprios lábios]

Um suspiro caprichoso surge de algumas das garotas, lideradas pela Beatrice. Dois monumentos de beleza se encontram cara a cara. Em um mangá shoujo, este momento seria emoldurado por rosas flutuantes.

Christopher ergue seu copo novamente. [Mais uma vez, com sentimento. A um encontro de amigos! Vamos saborear este curto descanso e nos alegrar!]
Os outros copos se erguem com um retumbante: [[[[[Saúde!]]]]], e então eles bebem.

Desnecessário dizer que não há álcool. A Academia Real é um lugar de aprendizado, afinal.
A conversa dispersa e variada se concentra nas novas matriculadas. O que já era de se esperar, pois elas são as únicas três presentes que ainda não conhecem todo mundo. Grupos naturalmente se formam ao redor de cada uma delas.

| Cecília | [Química Médica e Ciência Médica. Escolhas fascinantes para matérias optativas]
| Perriand | [M-meu pai as estuda. Eu, um, quero fazer o mesmo], Perriand diz.
| Cecília | [Esse é um belo objetivo]
| Luciana | [E você, Cecília? Já decidiu o que vai cursar?]
| Cecília | [Estudos Arcanos Aplicados, eu acho, mas isso é tudo o que sei com certeza]
| Perriand | [Há tantas optativas que fica difícil escolher, não é?], Perriand diz. [Ainda estou tentando decidir se quero fazer outras ou usar o tempo para estudar e me aprofundar mais]
| Cecília | [Eu não tinha considerado isso. Suponho que terei que fazer agora]
| Perriand | [E-eu estou apenas pensando alto. Não deixe que isso pese para você], Perriand desvia os olhos para baixo, que era ironicamente onde eles ficavam mais visíveis através de sua longa franja. Ainda assim, esta é ela em seu momento mais tagarela. Conversar com uma colega plebeia ajuda a acalmar seus terríveis nervos.
| Luciana | [Então, ela vai voltar? Ela está se retirando da academia?], o volume da Luciana sobe o suficiente para invadir a conversa da Melody.
| Beatrice | [Ela não está se retirando, até onde eu sei], Beatrice responde. [É um... recesso, disseram-me, mas pode muito bem se tornar permanente]

Melody se volta para elas. Perriand também, com a curiosidade aguçada.

| Cecília | [Alguém está se retirando da academia?], Melody pergunta.
| Beatrice | [Não, não, é apenas um recesso por enquanto, me disseram], Beatrice diz.
| Luciana | [É alguém da classe dela], Luciana diz.
| Cecília | [O que aconteceu?], pergunta Melody.
| Beatrice | [Um caso clássico de doença do mana, eu receio], Beatrice diz.
| Cecília | [Doença do mana?] Melody inclina a cabeça. Ela nunca ouviu falar de tal doença.
| Perriand | [O, um, nome técnico é hipersensibilidade exógena a ondas de mana], Perriand explica.
| Cecília | [Você sabe muito sobre isso?]
| Perriand | [Sim, bem, apenas que é semelhante à anemia. Em termos de sintomas, quero dizer. Letargia. Vertigem crônica. Dificuldade para caminhar. Também pode causar insônia e, em seus estágios finais, pode deixar alguém completamente acamado]
| Cecília | [Isso parece horrível. Hipersensibilidade exógena a ondas de mana, você chamou? Então presumo que o mana tem algo a ver com o surgimento?]
| Perriand | [Isso mesmo. É um fenômeno muito localizado. As ondas de mana ambiente de certos lugares se propagam em comprimentos de onda que degradam a saúde de algumas pessoas. A exposição prolongada piora os sintomas]
Melody olha para a Beatrice. [E foi por isso que essa garota teve que sair?]
Ela acena com a cabeça solenemente. [Ela é uma plebeia. Começou durante o verão e chegou ao ponto em que ela não conseguia sair da cama, como a Perriand disse. Pensaram que era síncope a princípio, por causa do calor, mas ela piorou cada vez mais até que finalmente a diagnosticaram]
| Cecília | [Não há medicamento que possa ajudar?]
| Perriand | [Não com qualquer grau de confiabilidade, com o nosso entendimento atual de tais coisas], Perriand diz. [A única coisa que ajuda é deixar a área onde o surgimento ocorre]
| Luciana | [Um recesso é mais do que compreensível nesse caso], Luciana baixa a cabeça tristemente.
Beatrice balança a cabeça em desapontamento. [É uma pena. Ela era tão inteligente e dedicada. Eu certamente espero que um recesso seja tudo o que acabe sendo, mas...]
| Luciana | [O que você pode fazer se o seu corpo simplesmente lhe diz não?]
| Beatrice | [A Instrutora Neilson diz que é comum perder um ou dois alunos por causa da doença de mana a cada poucos anos. Não é de admirar, com a Grande Floresta Vanargand tão próxima]
| Luciana | [Uma terra de calamidade tão grande quanto aquela, certamente faz sentido], Luciana cruza os braços e acena com a cabeça.
As sobrancelhas da Melody se erguem. [A Grande Floresta Vanargand. Já ouvi falar disso. Onde exatamente fica?]

Todas as três garotas olham para ela confusas, o tipo de olhar que se direciona a alguém que faz uma piada de mau gosto. Melody retribui os olhares delas com uma confusão própria. Não há humor em seu rosto. Ela não sabe, de fato, onde ficava a Floresta.

Ainda não acreditando totalmente nela, Beatrice aponta desajeitadamente. [Para o leste. Bem ao lado da capital. Do outro lado da muralha que se estende de norte a sul. Você deve ter visto quando entrou. Não viu?]
| Cecília | [O leste, você diz?]

Butas a única área florestal que conheço ao leste é... As peças se encaixam. Sua mente viaja de volta ao primeiro dia em que se tornou empregada de sua senhorita. Elas estavam com pouco dinheiro, então ela pensou em coletar e caçar para obter comida. Ela voou para o alto e, ao leste, encontrou: os bosques que se tornariam o seu território de exploração. A muralha parecia uma linha fina de tão alto, especialmente contrastada com a massa de vegetação imensa, então ela nem sequer a notou. Então a floresta que eu uso. É...

| Christopher | [Divertindo-se?]

Melody dá um grito e um sobressalto. O homem atrás dela recua.

| Cecília | [Oh, Sua Alteza. Minhas desculpas], diz ela.
| Christopher | [Não, desculpe-me. Eu não tive a intenção de assustá-la]
| Cecília | [A culpa é minha por estar distraída. Eu estava perdida em pensamentos]
| Christopher | [Que tal se ambos assumirmos parte da culpa e considerarmos um empate?]
| Cecília | [Eu aceitaria esses termos], Melody sorri, aliviada pela gentileza do príncipe.

O fato de as bochechas do príncipe ficarem vermelhas é natural, pois esta é a mesma visão que fez uma sala de aula desmaiar de amores.

| Christopher | [Você está se divertindo?], ele pergunta novamente.
| Cecília | [Estou. Não poderia pedir por companhia melhor]
| Christopher | [Excelente. Sabe, ainda não superei totalmente o choque de ter você conosco. Você nos disse no baile que não era uma estudante, mas deve ter estado no meio do processo de exames na época, está correto?]
| Cecília | [Oh, não. Eu fiz os exames há seis dias]
| Christopher | [Perdão? Seis? Você disse seis?]
| Cecília | [Sim, isso mesmo. No dia 8 de setembro]

Christopher pisca os olhos. Por isso, assim como pelo rubor, ele não pode ser culpado. [Você fez o teste no dia 8 e eles agilizaram o processo para que você pudesse comparecer no dia 14?]
| Cecília | [Parece que sim. Só posso imaginar o trabalho pelo qual o corpo docente passou]
| Christopher | [Sim, eu... eu também. Isso explica algumas coisas]
| Cecília | [Oh?]
| Christopher | [Perdoe-me. Falando sozinho], ele sorri com cansaço.

Bem quando a Luciana vê a sua chance de entrar na conversa, uma nova participante se insere entre a Luciana e o seu objetivo.

| Ciestine | [Há quanto tempo, bela dama. Parece que faz apenas algumas horas que estávamos conversando na sala dos professores]
| Cecília | [Princesa Ciestine], Melody saúda.
A segunda princesa de Rordpier está recém-livre de sua conversa com a Annemarie e a Celedia, que a seguem. A próxima em sua mira é a Cecília. [Eu simplesmente mal podia esperar para vê-la novamente], diz ela com uma entonação brincalhona.
Melody dá uma risadinha. [Estou vendo. Fico sempre feliz em conversar com a senhorita, Sua Alteza], e ela fala sério. Poucos conseguem se igualar a Ciestine quando o assunto é dança de salão.
| Ciestine | [Desculpe pela intrusão, Príncipe Christopher, mas espero que não se importe que eu me junte a vocês]
| Christopher | [De forma alguma], o príncipe responde.

Quaisquer faíscas que possam ou não ter voado quando seus olhos se encontraram são meramente um truque da luz.

| Ciestine | [Diga-me, Madame Cecília, você tem algum interesse em equitação?]
| Cecília | [Equitação?]

Um grunhido estranho e gutural de surpresa se intromete. De origem humana, parece vir de todos os lados. No entanto, quando a Ciestine procura, não encontra nada fora do lugar. Ninguém trai um pingo de nada além de genialidade. Nem Christopher, nem Annemarie, nem Celedia, e certamente não a Luciana, que brilha com uma aura de tranquilidade e paz interior.

| Ciestine | [Er, de qualquer forma, sim], a princesa continua. [Você sabe como?]
| Cecília | [Tão bem quanto qualquer outra pessoa, eu suponho]

Ela montou a cavalo como Mizunami Ritsuko durante sua jornada longa e abrangente em direção a todas as coisas relacionadas a empregadas, mas ela não manteve a habilidade nesta vida. Talvez ela volte a se lembrar assim que voltar a se sentar na sela, por assim dizer.

Ciestine sorri. [Bem o suficiente para se juntar a mim em um passeio este fim de semana?]
| Cecília | [Juntas? Com a senhorita, Sua Alteza?]
| Luciana || Celedia | [[Eu vou também!]], duas vozes deixam escapar de uma vez.

Luciana e Celedia saltam entre a Melody e a princesa. Elas se olham por um instante, surpresas com o seu coro não intencional, antes da Luciana fixar os olhos na Cecília e a Celedia na Ciestine.

| Luciana | [Cecília, eu realmente acho que você deveria me levar! Eu não sei montar nem nada, mas posso sentar atrás de você!], Luciana implora.
| Celedia | [Sua Alteza, imploro que me permita juntar-me a senhorita!], Celedia diz. [Sempre quis montar um daqueles corcéis majestosos, mas não tenho habilidade. Seria uma honra vivenciar isso ao seu lado]

Melody e Ciestine recuam. 『Não』 não parece uma opção disponível sob os olhares suplicantes de suas exigentes peticionárias.

| Cecília | [Eu, hum, não tenho objeções], Melody diz à princesa.
| Ciestine | [N-nem eu, eu suponho], Ciestine diz. [Então seremos nós quatro]
| Luciana || Celedia | [[Eba!]], as agressoras comemoram. Elas inclusive compartilham um toque de mão, rendendo-lhes alguma suspeita de que tivessem coordenado isso. Elas rapidamente fogem uma da outra após voltarem a si.

O que estou pensando?! Celedia se admoesta. Tocando as mãos com uma garota que muito bem pode ser a Santa?!
O que estou pensando?! Luciana se admoesta. Batendo as mãos com a garota que rejeitou a Melody e nem sequer se desculpou?!

Elas poderiam ser melhores amigas do que pensavam.

Ciestine ri baixo. [Você pode ter vencido no salão de baile, mas a cavalo? Você pode ter encontrado alguém à sua altura]
| Cecília | [Eu não entendo totalmente os termos desta competição, mas se é uma luta o que a senhorita quer, é uma luta o que terá], Melody responde.
| Ciestine | [Segurem esses cavalos], Christopher intervém, embora seja uma pena ficar no caminho de tamanho espírito esportivo. [Como representante do reino que a hospeda, Sua Alteza, devo pedir que se conduza com prudência. É uma questão de segurança, especialmente com monstros por perto]
| Ciestine | [Tenho total confiança de que o seu reino está seguro. Não precisamos de nada mais do que um pequeno contingente por formalidade, não?], os lábios da Ciestine se curvam na forma de um sorriso, mas também de algo muito mais. Eles transmitem uma tenacidade que o Christopher consegue ler bem.
Após um período de silêncio tenso, ele é quem se rende. [Muito bem. Falarei com a corte, mas insisto que não se aventurem além do rancho pessoal da família real, não muito longe das muralhas da cidade. Nós forneceremos uma guarda e eu comparecerei também]
| Ciestine | [Ora, o senhor nos daria essa honra?], Ciestine diz.
| Annemarie | [Nesse caso, eu poderia me convidar também?], Annemarie se pronuncia.
| Ciestine | [Mais uma entra na briga], Ciestine diz.
| Annemarie | [Bem, já que a senhorita e a Madame Cecília estão montando em duplas, eu seria negligente em enviar Sua Alteza totalmente sozinho]

Beatrice dá um guincho, e teria continuado guinchando se a Milliaria não tivesse colocado as mãos sobre a boca dela. As coisas estão ficando quentes entre o casal real.

| Ciestine | [Unidos como unha e carne, estão? Por mim tudo bem], Ciestine diz.
| Annemarie | [Então seremos nós seis este fim de semana], Annemarie diz. [O Príncipe Christopher e eu, a senhorita e a Lady Celedia, Cecília e Lady Luciana. O senhor fará os preparativos, Sua Alteza?]
| Christopher | [Claro], Christopher diz.
| Annemarie | [Este promete ser um passeio extremamente emocionante], Annemarie diz com uma risadinha.

Bem, isso certamente tomou proporções enormes, Melody pensa. Não monto a cavalo desde o passeio que fiz com o Shuu no condado, mas estou ansiosa por isso.

E a reunião social continuou até chegar a uma conclusão silenciosa.