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Capítulo 1 - A Vila dos Maiôs Escolares e Espadas Samurai

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Psycho marca a ocasião proferindo uma linha de um certo poema épico.

| Psycho | [Deixai toda a esperança, vós que entrais aqui]

Elas estão diante do portão do desespero. E o nome desse desespero é...

| Homura | [Vila School... Adivinho que seja este o lugar]

Uma parede de madeira se ergue diante delas em meio às árvores sombrias que se espalham para a esquerda e para a direita até onde a vista alcança. O portão aninhado entre as paredes é coberto por um telhado de azulejos de cerâmica, projetado em um estilo que certamente desperta nostalgia em qualquer um que venha do Japão.
Este portal também está emanando poderosas ondas de desespero no momento — daí a Psycho compará-lo aos portões do inferno. A razão para este desespero é que elas sabem que o local peculiar conhecido como Vila School, famoso por produzir maiôs escolares de educação física no estilo japonês e espadas de samurai, as aguarda do outro lado do portão ainda fechado.

| Homura | [Maiôs de educação física e katanas. Eu achei que isso devia ser outro mundo. Por que estamos dando de cara com a cultura japonesa tão longe assim?]

Homura tem um sentimento extremamente ruim sobre isso. Claro, ela sente saudades de casa às vezes, mas apesar das tentativas desta vila misteriosa de mexer com seus sentimentos, parece que há muitas coisas das quais ela não sente falta esperando por ela lá dentro também.

| Psycho | [Talvez as culturas simplesmente se alinhem às vezes, mesmo em outro mundo...], diz Psycho. [Quero dizer, é realmente uma surpresa tão grande? Nós já vimos muitas coisas que pareciam familiares. Como os edifícios, ou os modos como as pessoas comem]
| Homura | [Agora que você mencionou, você tem razão... Muitas das cidades e ruas parecem algo que você poderia encontrar na Europa. A comida também parece algo bem normal para outros países...]

Homura pensa de volta à primeira visita delas a Galdorssia, e lembra como isso a lembrou de algo saído de uma antiga cidade europeia. Mesmo antes de alcançarem Galdorssia, houve a carroça puxada por cavalos para encarar. Há muitos elementos aqui que parecem se encaixar perfeitamente de volta na Terra.

| Psycho | [Mesmo na Terra, pirâmides semelhantes foram aparentemente construídas tanto no Egito quanto na América Central], diz Psycho. [Talvez coincidências como essas sejam simplesmente inevitáveis]
| Homura | [Talvez, mas isso ainda parece um pouco excessivo...]

Faz sentido que possa haver armas semelhantes, mas que explicação possível poderia haver para o fato de a vila estar produzindo o tipo de maiôs usados em uma aula de educação física japonesa? Homura tem sérias restrições com o criador deste mundo.

| Jin | [Me desculpem por arrastar todas vocês para isso], Jin diz envergonhada.
Homura responde afobada. [Não, não, está tudo bem! Não foi isso que eu quis dizer! Nós não estamos aqui só por sua causa; o que você precisa, todas nós precisamos], Homura diz.

Embora, para ser honesta, Homura não esteja nem um pouco animada por estar aqui. Ela não tem as memórias mais agradáveis associadas a maiôs escolares.

| Jin | [Assim que pegarmos o que viemos buscar, vamos dar o fora daqui o mais rápido possível]

O objetivo principal delas ao visitar a Vila School é colocar as mãos em uma nova arma. A katana da Jin quebrou durante a última luta, e esta vila é conhecida por criar armas muito semelhantes às katanas japonesas.
Através de uma série complicada de eventos, Jin na verdade já adquiriu uma nova katana. No entanto, é também uma espada amaldiçoada e maléfica que usurpa sua mente sempre que ela a empunha, tornando-a difícil de usar. Ela precisa de outra que seja puramente simples e ordinária.
Infelizmente, elas não têm escolha. Esta é uma questão de vida ou morte. Depois de tomarem uma decisão, elas cruzaram várias montanhas a leste da cidade portuária de Aurerich antes de finalmente chegarem à Vila School.

| Homura | [Vamos torcer para colocarmos as mãos em uma katana antes que qualquer outra coisa aconteça primeiro...], Homura oferece uma pequena oração a Deus. Claro, Eirene está lá na igreja em Galdorssia, então provavelmente não pode ouvi-las no momento. O que é provavelmente o melhor. Eirene não precisa ser incomodada agora.

Homura e as outras estão diante da entrada da vila, já ansiosas para ir embora. Proto se vira para as outras e inclina a cabeça.

| Proto | [Eu pensei que vocês todas quisessem comer um pouco daquele arroz sobre o qual estão sempre falando. É tudo o que vocês quatro conversam]
| Homura | [É verdade! Mmm, arroz...]

Homura esqueceu completamente. O que ela não daria agora por um pouco de arroz branco e pegajoso japonês. A visão de uma tigela fumegante flutua em sua mente enquanto a Jin, que está ao lado dela, acena enfaticamente. Proto, que não consegue entender a obsessão delas, parece exasperada.

| Proto | [Eu não entendo por que vocês querem tanto comer essas pequenas pelotas brancas e melequentas para começo de conversa...]

Pelotas brancas e melequentas?!

| Homura | [Não fale desse jeito! Quero dizer, sim, elas são meio melecadas, e brancas, e pelotas. Mas soa tão nojento quando você coloca dessa forma!], Homura diz, dando uma bronca na Proto.
| Proto | [Geez, tanto faz...], Proto surpreende a Homura ao se virar, parecendo abatida. [Não é minha culpa. Eu só não entendo qual é a grande coisa]

O estômago da Homura afunda. Ela deveria ter pensado em como suas palavras afetariam a Proto.

| Homura | [V...você tem razão. Nós apenas viemos de culturas diferentes, é só isso. Talvez eu tenha me exaltado um pouco...]

Homura se sente mal por gritar. Proto é uma forma de vida mecânica do espaço sideral. Não é apenas que suas culturas são diferentes; Proto é um tipo de entidade completamente diferente. É injusto da parte da Homura esperar que a Proto tenha os mesmos pontos de referência que um humano tem só porque a Proto por acaso parece humana por fora.
Proto frequentemente tem coisas maldosas a dizer quando se trata de comida em particular. Mas ela provavelmente só se sente excluída porque não consegue entender o que significa comer. Independentemente disso, é importante ceder e encontrar um meio-termo.

| Proto | [Está tudo bem, eu não deveria ter falado daquela forma. De agora em diante, escolherei minhas palavras com mais cuidado ao descrever como vocês, formas de vida baseadas em carbono, amassam as coisas com seus orifícios de ingestão]
| Homura | [Não, não diga dessa forma! Você está fazendo isso de propósito agora!]

Homura tem certeza de que a Proto está apenas tirando sarro dela agora. Enquanto isso, o estômago da Tsutsumi de repente começa a roncar. Talvez porque a Homura, que está tão preocupada em encontrar um meio-termo com a Proto, esteve falando sobre comida.

| Homura | [Nada consegue diminuir o seu apetite, não é, Tsutsumi?]

Tsutsumi também tem sua própria maneira de pensar e sentir as coisas, visto que foi criada como uma arma biológica viva. Não importa quais frases nojentas a Proto decida usar; Tsutsumi está sempre pronta para comer.

| Tsutsumi | [Comer deveria ser... um momento para relaxar, livre de... interrupções. Para se recuperar... do mundo...]
| Homura | [Tsutsumi, a gourmet solitária!]

Aparentemente a Tsutsumi não se importa com o que acontece ao seu redor, desde que as pessoas a deixem em paz para comer em sossego. Mas que Deus ajude qualquer um que fique no caminho de sua comida. Ela os calará com força bruta, se necessário. Apenas pedir a Tsutsumi para compartilhar uma ou duas mordidas de seu prato é suficiente para lhe render um olhar de gelar o sangue.
É importante dar uma larga margem a Tsutsumi enquanto ela está comendo.
O estômago da Tsutsumi ronca novamente, fazendo todas saberem o quão faminta ela está.

| Homura | [Oh, eu sei!], Homura decide estender uma mão amiga — pelo bem da Tsutsumi, é claro. [Tsutsumi, se você precisa de algo para manter sua boca ocupada, está convidada a chupar o meu polegar por enquanto]

Homura estende o polegar, motivada por cerca de 10 por cento de virtude e 90 por cento de malícia.

| Proto | [Tsutsumi], diz Proto, [se você precisa de algo para manter sua boca ocupada, eu posso fazer para você alguns hambúrgueres de carne moída frescos e saborosos. Levará apenas um minuto]

Ela alcança o interior da carroça para retirar seu martelo de guerra enquanto a Psycho agarra a Homura por trás em um chave de braço completo para impedi-la de fugir.

| Psycho | [Certo! Vamos assar uns hambúrgueres de pessoa!], ela comemora.
| Homura | [Eu só estava fazendo uma piada!], Homura protesta. [Ah não! O estômago da Tsutsumi está roncando ainda mais alto agora!]

O estômago da Tsutsumi ronca novamente, desta vez com o dobro do volume.

| Tsutsumi | [Mm-hmm... hambúrgueres...]

Tsutsumi começa a babar. Homura já está começando a parecer um hambúrguer gigante para ela.

| Jin | [Parem de se comportar como tolas. É hora de entrar], diz Jin, e ela bate no portão.
A voz de um homem as cumprimenta do outro lado. [São visitantes que estou ouvindo? Aguardem um momento, deixem-me abrir o portão!]
| Homura | [Ahhhhh, eu não estou mentalmente preparada ainda...!]

Homura é liberada da chave de braço, escapando por pouco de ser transformada em carne moída, mas ela tem outros problemas com que se preocupar agora. O que vai aparecer do outro lado daquele portão? É esperança, ou é desespero?
Proto e Tsutsumi rapidamente vestem seus mantos com capuz enquanto o portão começa a ranger ao se abrir.

| Homem | [Desculpem por isso. As coisas têm estado bem agitadas ultimamente, então mantivemos o portão bem fechado até que chegassem visitantes. Nós não estávamos esperando nenhum comerciante hoje]

Enquanto o portão se abre, a luz se derrama sobre a estrada sombria e ladeada por árvores, cegando-as por um breve momento.

| Homura | [Ugh, é tão claro]

Um momento depois, elas se ajustaram à luminosidade, e a cor retorna ao mundo. As garotas perdem o fôlego quando captam a visão do que as aguarda lá dentro.

| Homura | [Que lugar é este...?]

Parece uma cena tirada diretamente de um interior tradicional japonês.

| Homura | [Temos certeza de que não estamos realmente no Japão agora...?], diz Homura.

Há um rio limpo e fluente, e arrozais vibrantes se estendem ao longe. Casas de madeira com teto de palha estão em fileiras, com rodas d'água giratórias alimentando os campos. Uma brisa passageira varre sobre elas, trazendo consigo o cheiro de mudas de arroz.

| Homura | [Eu não posso acreditar. Eu pensei que isto devia ser um mundo diferente—]

Olhando mais de perto, no entanto, Homura vê que as mulheres plantando mudas nos arrozais estão todas vestindo maiôs do estilo de educação física enquanto trabalham.

| Homura | [Oops, acho que falei cedo demais. Isto não é o Japão afinal. É melhor eu queimar este lugar inteiro só para garantir]

Homura coloca uma mão no portal, fazendo a madeira chiando.

| Homem | [Ei! O que você pensa que está fazendo?!]

Como seria de se esperar, o guardião do portão fica irritado.

| Homura | [Eu não tive a intenção! Ela me mandou fazer isso!], Homura rapidamente aponta um dedo para a Psycho, tentando transferir a culpa.
| Psycho | [Eu não disse nada...! Eu pensei, mas não disse!]

Como seria de se esperar, Homura é a única a receber um galo na cabeça vindo do homem.

| Homura | [Oww!]

Ela sente seu cérebro balançar na caixola. Ela também recebe outro galo vindo da Psycho. Como seria de se esperar.

| Psycho | [Você vai levar uma bronca minha por causa disso mais tarde]
| Homura | [Eu não fiz de propósito. Minha boca e meu dedo simplesmente se moveram sozinhos...]
| Homem | [Esperem, esses distintivos... Vocês são cinco da Falange das Lâminas? Eu imaginei que não fossem comerciantes, mas isso explica o porquê de estarem tão arrebentadas. Deixem-me adivinhar: vocês estão no caminho de volta de uma missão, mas tinham negócios aqui primeiro], diz o homem no portão, observando os distintivos em forma de espada fixados nas lapelas das garotas.

O homem é jovem, talvez em torno dos vinte anos, e tem um rosto jovial. Há algo vagamente oriental, quase japonês, em seus traços. Ele se assemelha a arqueira do grupo do Ares.
O homem rapidamente compreendeu a situação delas. Olhando para o peito dele, as garotas notam um distintivo do Guarda Aegis em sua própria lapela. Ele está vestido com um traje leve semelhante a um quimono rústico, e até tem uma katana presa à cintura.

| Homura | [É realmente como o Japão aqui dentro...], Homura murmura.
| Jin | [Nós ouvimos dizer que vocês fazem lâminas nesta vila semelhantes a esta aqui], Jin diz, explicando a razão da visita delas enquanto puxa sua katana de ébano quebrada da bainha. O homem a examina de perto.
| Homem | [Eu não reconheço o design ou o acabamento, mas ela realmente se assemelha às lâminas que fazemos aqui... Se é isso que vocês estão procurando, vocês provavelmente deveriam ir falar com o chefe da vila. Eu vou levá-las agora]

O jovem as deixa entrar sem mais dificuldades.

| Homura | [Meus agradecimentos]

Homura e as outras empurram a carroça para dentro e depois seguem o jovem a pé.

| Homura | [É apenas minha imaginação, ou todo mundo está encarando a gente?]

Enquanto fazem seu caminho pela vila, Homura percebe que elas estão atraindo a atenção dos aldeões.

| Psycho | [É claro que estão encarando], diz Psycho. [Nós acabamos de passar por uma luta até a morte de derrubar qualquer um, lembra?]
| Homura | [Ah, é. Eu esqueci como devemos estar parecendo agora]

Agora ela se lembra. Elas estão todas {arrebentadas}, exatamente como o homem disse. Os aldeões não estão encarando por bisbilhotice, estão encarando por preocupação.
Os rasgões em suas roupas já foram remendados graças a Psycho, que é secretamente uma fera na costura, mas as manchas — especialmente as manchas de sangue — ainda permanecem. A um relance, é óbvio que as garotas passaram por um combate bastante intenso. Homura não culpa os aldeões por encararem.

| Homura | [Exceto por você, Psycho, todas nós parecemos que fomos colocadas em um moedor de carne]
| Psycho | [... É, exceto por mim. Acho que não sirvo muito para a linha de frente]

Algo na forma como a Psycho faz uma pausa antes de responder pareceu estranho para a Homura.

| Homura | [...?]

Psycho apenas continua caminhando como seu eu normal, no entanto. Homura imagina que deve ter sido apenas impressão sua.

| Homura | [A propósito, as roupas de todo mundo aqui meio que me lembram um maiô de aula de natação...]

Homura teria preferido ignorar esse fato, mas conforme caminham pela vila, é difícil não notar que as roupas de todo mundo são o mesmo azul-marinho padrão geralmente usado para os maiôs de educação física lá no Japão. Talvez a cor venha de um tingimento tradicional da vila.
Outra coisa que chama a atenção da Homura é a edificação ocasional coberta com azulejos de cerâmica em vez de um telhado de palha. A maioria desses telhados de azulejos apresenta chaminés com suas próprias pequenas coroas, de onde sobem finas plumas de fumaça. Elas conseguem ouvir o som de metal sendo martelado vindo de uma dessas construções nas proximidades.

| Homura | [Desculpe, o que é aquela construção ali com o telhado de azulejos?]
| Homem | [Ah, aquilo é uma forja. Todas as construções com telhados diferentes são coisas como oficinas ou cabanas de oração], o homem diz, explicando a composição da vila para elas.
| Homura | [Ah, claro. Entendo]

Homura encara as construções e acena com a cabeça. Provavelmente há alguma razão para os telhados terem que ser diferentes.
O jovem logo as leva a uma casa no coração da vila que é significativamente mais chique do que as outras. Elas entram por uma área de trabalho rebaixada com chão de terra batida, onde retiram os calçados antes de subir para o restante da casa.

| Homura | [Há algo reconfortante em tirar os sapatos antes de entrar em uma casa, não há?]
| Psycho | [Há? Exceto pela escola, passei a maior parte do meu tempo enterrada em um laboratório, então a sensação é estranha para mim]
| Jin | [Eu acho reconfortante também], Jin diz.
| Homem | [É bem raro encontrar pessoas por aqui que já estejam acostumadas a esse costume!], o jovem diz, incapaz de esconder sua surpresa enquanto as garotas retiram seus calçados sem que ele precise pedir. Homura apenas sorri de forma neutra. Ela dificilmente poderia dizer a ele que veio de uma parte de um mundo diferente com costumes semelhantes.

A sala para a qual o jovem as conduz tem um irori— uma lareira rebaixada tradicional — localizado no centro. Um homem idoso e pequeno, vestindo o que parece ser um jinbei, está sentado do outro lado da lareira. Ele é aparentemente o líder desta vila. Ele segura um cachimbo fino no estilo kiseru entre os dentes, expelindo fumaça violeta.

| Homem | [Vovô, estas garotas estão aqui para—]
| Chefe da Vila | [Não diga mais nada! Não diga mais nada!], o chefe da vila solta uma enorme baforada de fumaça antes de bater o cachimbo em sua mão, removendo a cinza. [Vocês estão aqui porque querem experimentar alguns dos nossos maiôs da Vila School, não estão?]
| Homura | [Não, não estamos], Homura diz, tomando assento em uma das almofadas de chão dispostas para elas.
| Chefe da Vila | [Vocês não estão?! Sim, claro... Eu sabia disso!], o chefe da vila diz, chocado pela resposta inesperadamente morna da Homura. Na verdade, ele ficou tão surpreso que até sugou seu cachimbo, que não tem mais tabaco algum dentro. [Por alguma razão, ninguém de fora da vila parece se interessar muito pelos nossos maiôs]
| Homura | [Eles os vendem em Aurerich, não vendem?]
| Chefe da Vila | [Foi o que me disseram. Eles são na verdade um traje tradicional, feito de um tecido chamado ulu e tingido com uma substância que chamamos de suku]

Pensando bem, ulu soa como a palavra japonesa para lã. E suku é um tipo de corante índigo. Isso explica por que as roupas dos aldeões são todas da mesma cor.

| Homura | [Suku... ulu... suku ulu... Ah! School! Então é daí que vem o nome! Isso é tão estúpido!]

Então é por isso que a vila é chamada de Vila School, embora não seja uma escola. Como a Homura teria vivido sem saber de uma informação tão estúpida?!

| Chefe da Vila | [Precisamente... Elas são vestes sagradas, vocês sabem, abençoadas com uma benção que permite ao usuário se mover mais livremente enquanto estiver na água]
| Homura | [Espere, eles são itens mágicos?!]

Homura fica oficialmente embasbacada. Quem diria que esses maiôs são trajes de banho de tão alta performance?

| Chefe da Vila | [Hmph...]

O chefe da vila dá uma baforada profunda em seu cachimbo, que parece estar recebendo muito fluxo de ar no momento, antes de ir direto ao ponto.

| Chefe da Vila | [Tolices à parte, é óbvio o motivo pelo qual vocês vieram. É sobre a sua espada, não é?]

Apesar de suas palhaçadas, o chefe da vila parece já ter deduzido a situação por conta própria. Conforme seu olhar cai sobre a katana na cintura da Jin, suas sobrancelhas se contraem brevemente em surpresa.

| Jin | [Fico feliz que compreenda], Jin estende sua espada quebrada. [Nós ouvimos dizer que vocês fazem armas semelhantes a esta aqui na vila. Eu estava esperando obter uma lâmina assim]

O chefe da vila pega a katana da Jin e a examina de perto.

| Chefe da Vila | [Ora, ora... Uma peça de artesanato muito fina, de fato], o chefe da vila diz, cantarolando em apreciação. Infelizmente, sua resposta é decepcionante. [Receio que você não encontrará nada desta mesma qualidade aqui. Se você visitasse nossa terra natal, talvez. Se você estiver disposta a se contentar com uma peça inferior, no entanto, temos muitas outras lâminas para escolher]

Há um tom de lamento na voz do chefe da vila. Parece que a vila é incapaz de fazer katanas do mesmo calibre porque lhes falta algo — seja a tecnologia, as instalações ou o material.

| Jin | [Eu ficaria muito grata]
| Chefe da Vila | [Bem, então... Rápido, vá buscar uma lâmina]
| Homem | [Saindo já!]

O jovem sai da sala a mando do chefe da vila.

| Chefe da Vila | [Esta é verdadeiramente uma peça fina, no entanto. Consigo ver de relance o quão afiada ela é. Como eles fizeram isso...?], o chefe da vila passa o dedo ao longo da lâmina, como se estivesse testando sua afiação. [Quem quer que tenha forjado esta lâmina deve ter — ah! Ow! Ela me cortou! Ela realmente me cortou!]

A lâmina devia ser ainda mais afiada do que o velho pensou. Ele pressiona a manga de seu jinbei contra o dedo sangrando enquanto seus olhos se enchem de lágrimas.

| Homura | [Isso foi uma coisa tola de se fazer], Homura comenta.
| Chefe da Vila | [Sim, sim, suponho que tenha sido]

As garotas encaram o velho estranho.

| Chefe da Vila | [Oowww... Em todo caso, precisaremos de um documento. Não posso deixar qualquer um sair caminhando com uma arma! Apenas aguardem um segundo agora. Vejamos... Ah, aqui está!]

Assim que o sangramento do velho diminui, ele começa a vasculhar um armário no estilo tansu encostado na parede, eventualmente puxando um único pedaço de papel. É um documento aparentemente necessário para manter o registro de uma das armas da vila.
O chefe da vila também puxa um pequeno pote preto. Ele adiciona um pouco de água a ele e depois mergulha seu pincel de escrita dentro. Conforme seu pincel corre pela página, é bizarro ver que os caracteres não são, na verdade, japoneses, mas ainda há algo nostálgico na visão da caligrafia e no cheiro da tinta.

| Chefe da Vila | [Sabe, já que estou com sangue no meu dedo, posso muito bem adicionar um selo!]

Homura tem quase certeza de que isso não é necessário, mas o chefe da vila pressiona seu dedo sangrento contra a página por um momento antes de acenar com um grunhido de satisfação. Ela gostaria que ele apenas focasse nos negócios.

| Chefe da Vila | [Agora, escreva seu nome aqui]

O chefe da vila passa o pedaço de papel que acabou de sujar desnecessariamente com sangue para a Jin. Sujo ou não, ainda é um documento oficial. Jin pega o pincel e escreve rapidamente seu nome.

| Chefe da Vila | [Pronto, a arma é sua agora. Não se esqueça de entregar o documento ao encarregado apropriado]
| Jin | [Manterei isso em mente]

Jin dobra o documento e o guarda dentro da camisa.

| Chefe da Vila | [Você se importaria se eu ficasse com sua espada quebrada por enquanto? Eu gostaria de tentar levá-la de volta para nossa terra natal, se eu tiver a chance], o velho diz.
| Jin | [Para procurar alguém capaz de trabalhar nela?]
| Chefe da Vila | [Sim. Não que existam muitos artesãos assim]

A expressão da Jin parece se iluminar um pouco em resposta.

| Jin | [Eu sei que não deveria pedir, mas eu apreciaria se a lâmina e as montagens fossem mantidas semelhantes. Eu me apeguei a ela]
| Chefe da Vila | [Deixe comigo. Um bom artesão tem uma forma de colocar sua alma na lâmina]
| Jin | [Obrigada. Você tem a minha gratidão]

Jin curva a cabeça. Agora que alcançaram o que vieram buscar, o estômago da Tsutsumi vê sua chance e ronca.

| Tsutsumi | [Comida...]

O chefe da vila ri, aparentemente satisfeito.

| Chefe da Vila | [Ha-ha, esse é o som de um bom e saudável apetite! Vou providenciar algo para vocês. Enquanto esperam, por que não tomam um banho agradável e longo—?]

O som de algo sendo esmagado vem de repente do lado de fora.

| Chefe da Vila | [Isso de novo?!], o chefe da vila grita em irritação, seu rosto ficando tenso.

O homem do portão mencionou que as coisas têm estado agitadas ultimamente; talvez seja isso o que ele queria dizer. As cinco garotas correm para fora.