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Princesa Anna e os Cavaleiros Monocromáticos

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Pouco se encontra em termos de entretenimento no Reino dos vampiros de Orcus. O exemplo primordial é a dança — com habilidade suficiente, é possível atrair atenção, satisfazendo a necessidade de aprovação. Não importa a hora ou o lugar, a necessidade de se destacar na multidão permanece como uma forte força motriz.
Há também a caça. Ao visar feras selvagens e monstros — às vezes capturando-os, às vezes matando-os —, é possível se gabar para almas gêmeas. O trabalho de Caçador é o de um caçador de monstros, mas há muitos nobres em Orcus que desfrutam do esporte independentemente disso. Ocasionalmente, eles subestimam seus inimigos, retornando com ferimentos graves ou, às vezes, nem retornando. Há um suprimento infinito de tais tolos.
Quanto ao entretenimento que pode ser desfrutado pelo público em geral, não se pode esquecer o teatro. Os atores criam mundos fictícios cativantes que permitem ao público esquecer momentaneamente as dificuldades da vida cotidiana. Esses atores ganham fama, que às vezes até supera a dos nobres.
Atravessando a área externa do teatro, encontra-se um ser coberto da cabeça aos pés por uma armadura, com mais de três metros de altura e seis braços. É uma combinação estranha, quase como se estivesse anunciando sua condição de monstro para o mundo. Claro, este é o ogro asura Benkei.

Pendurada em sua garganta como um colar está uma coleira, que o marca como um monstro com dono. Devido à sua armadura, ele não consegue mantê-la ao redor do pescoço.
Ogros asura têm seis braços, o que, usando matemática simples, significa que podem fazer três vezes o trabalho de um vampiro. Ele trabalha para derrotar seus inimigos e defender sua mestra. Aqueles seis braços robustos dele esculpem um caminho a seguir para a Mercedes, e bem agora... carregam sacolas de compras.

| Benkei | [Acredito que isso seja tudo o que o Shufu solicitou. Que gasto que aquele vilão exigiu de mim], Benkei está atualmente fazendo um favor para o Shufu. Ambos são monstros servindo a Mercedes, o que os torna iguais. O rank deles como monstros também é perfeitamente comparável, já que ambos são inimigos de alto escalão que guardavam as portas no andar mais profundo de seus respectivos labirintos.

Aninhados naquelas partes dos labirintos estão os Guardiões, e diante deles fica uma porta, uma das quais costumava ser guardada pelo Benkei, como era seu trabalho original. Se os Guardiões são os chefes dos labirintos, então o Benkei era a abertura — um minichefe, por assim dizer. Tanto o Benkei quanto o Shufu outrora tinham sido tais guardiões de portão.
No entanto, em termos de senioridade servindo a Mercedes, Benkei vem primeiro, o que o faz se sentir ligeiramente superior. Ele não tinha necessidade de obedecer às ordens do Shufu, mas...

| Shufu | [Gostaria de fazer algumas compras, mestra. Mas infelizmente não tenho os braços para realizar a tarefa. Poderia pegar emprestado um monstro humanoide para realizar o trabalho em meu lugar?]
| Mercedes | [Basta pedir ao Benkei. Como pode ver, ele tem braços suficientes para o trabalho]

... conforme aquela conversa, Benkei foi emprestado para trabalhos braçais sob as ordens oficiais da Mercedes. Se aquele é o comando dela, ele não tem escolha a não ser seguir. Assim, Benkei havia se direcionado relutantemente para a cidade para fazer compras.
A visão de um monstro com mais de três metros de altura caminhando pelas ruas com sacolas cheias de frutas e vegetais em seus braços é terrivelmente surreal.

| Benkei | [Aquele nefasto Shufu... Ele deixou que suas habilidades culinárias subissem à cabeça, sem mencionar que suas formalidades de fala se alinham perfeitamente com as minhas! Não deveria ele ceder este estilo de fala ao seu sênior e, em vez disso, mudar suas palavras?!], dado o quão alto o Benkei é, seu temperamento é surpreendentemente curto. Ele resmungou por todo o caminho para casa.

Enquanto caminhava apressado pelas ruas, querendo retornar o mais rápido possível, ele de repente encontrou um homem gemendo do lado fora do teatro. O que deu nele?, Perguntou-se Benkei, embora não fizesse questão de saber. Ele tentou passar direto, mas, por alguma razão, o homem bloqueou seu caminho.

O que ele quer?, Ele pensou, decidindo esperar e ver aonde aquela interação os levaria. Tivesse ele ainda vivendo no Labirinto Stark, já teria determinado que este homem era um inimigo e o decepado. Mas fazer isso agora traria problemas para sua mestra.

| Homem | [Mm-hmm... Perfeito! Você é perfeito! Seu tamanho, sua armadura... Você é o Cavaleiro Negro dos meus sonhos!]
| Benkei | [O que isso deveria significar?]
| Poch | [Oh, minhas sinceras desculpas! Eu sou o Poch Hoch, o chefe da companhia deste teatro! E eu estive passando por um momento difícil. Simplesmente não conseguia encontrar um ator que correspondesse à visão da minha peça!]
| Benkei | [Entendo]
| Poch | [Mas assim que te vi, um calafrio correu pela minha espinha! De fato, você é o próprio ator que eu estive procurando! Então, o que me diz? Vai fazer uma tentativa? Claro, vou lhe dar uma prova da minha gratidão, e você poderia até fazer sucesso da noite para o dia!]
| Benkei | [Não tenho interesse. Tente sua sorte em outro lugar], disse Benkei, dando ao entusiasmado autoproclamado líder da companhia de teatro o mesmo gelo que herdou da Mercedes antes de se afastar caminhando.
Poch pareceu bastante chocado, mas imediatamente se recompôs e se agarrou a uma das pernas do Benkei. [E-E-Espere! Por favor, apenas me escute!]
| Benkei | [Eu sou um monstro. Não posso fazer nada sem a permissão de minha mestra]
| Poch | [Você é o quê?], Poch soltou a perna do Benkei e saltou sobre os pés. Então, olhou para cima para o Benkei. Assim que notou os seis braços, tudo pareceu se encaixar. [Oh, entendo! Você é um monstro! Se não consigo encontrar meu Cavaleiro Negro perfeito entre os vampiros, só preciso vestir um monstro com uma armadura! Eu tinha ignorado completamente esse fato!]
| Benkei | [Fico feliz que tenha encontrado uma solução. Adeus, então]
| Poch | [E-Espere um segundo! Vou encontrar um monstro semelhante a você para a nossa próxima apresentação, mas simplesmente não tenho tempo para sondar ou treinar um monstro agora! Você poderia fazer isso desta vez? Apenas para o nosso show de abertura daqui a três dias!]
| Benkei | [Eu realmente não acho que possa... Como eu disse, não posso tomar decisões sem minha mestra. Por um lado—]
| Poch | [Então me leve até sua mestra imediatamente! Por favor! Eu lhe imploro!]
| Benkei | [Presumo que posso fazer ao menos isso], Benkei estava bastante certo de que sua mestra recusaria este pedido. Como ele é seu vassalo número um, não há como ela permitir que ele parta por três dias. Sim, é isso mesmo! Sua mestra nunca permitiria uma ausência tão longa!

Encontramo-nos agora na Academia Edelrot. Poch rapidamente pediu a Mercedes que lhe emprestasse o Benkei pelo bem de sua peça. Ainda assim, Benkei estava absolutamente certo de que ela recusaria com uma atitude fria, exatamente como sempre fazia.

| Mercedes | [Claro. Mas vou precisar de pagamento]
| Poch | [Sim, obviamente!]

Mestra?!

A resposta dela foi um inacreditável sim — ela concordou em emprestá-lo!

Benkei se aproximou de sua mestra em pânico. [A-A senhora tem certeza, mestra?! Quem vai protegê-la na minha ausência?]
| Mercedes | [Você está sendo dramático. São apenas três dias. A menos que eu esteja lutando contra um Guardião ou algo tão duro quanto, você não é de grande ajuda de qualquer forma]

Benkei ficou sem palavras. Sim, ele havia sido o primeiro companheiro de sua mestra, mas agora que ela possui um labirinto, ele tem pouquíssimas oportunidades para provar seu valor, já que os outros monstros de labirinto podem resolver quase todos os dilemas. Benkei tipicamente só é chamado durante lutas realmente épicas, como ao batalhar contra um Guardião. Mas, fora isso, Mercedes tem pouca utilidade para ele. Kuro consegue caminhar com ela muito mais facilmente como um animal de estimação do que o Benkei, mas, mais do que tudo, Mercedes é mais forte do que ele e perfeitamente capaz de passar pela maioria das lutas sozinha.

| Mercedes | [Minha mãe gosta de teatro, então tenho certeza de que ela vai ficar feliz que alguém da nossa família esteja atuando em um. Faça uma tentativa]
| Benkei | [S-Sim... Eu irei...]
| Mercedes | [Eu irei assistir à apresentação. Meu ingresso será cortesia, eu presumo?]
| Poch | [Claro! Vou guardar um assento na primeira fila para a senhora!]

Ao contrário da expectativa, Mercedes está completamente a bordo, e as discussões avançaram rapidamente entre ela e o Poch. Ela pediu para múltiplos assentos serem guardados para que pudesse trazer sua família e discutiu o pagamento. A apresentação do Benkei já havia sido decidida.

Como as coisas chegaram a este ponto...?, Perguntou-se Benkei. Ele está completamente sem opções.

***


| Vampira | [Whoa, ele é enorme!], os outros atores vieram cumprimentar o Benkei assim que ele deu um passo para dentro do teatro, mas a reação mais dramática veio de uma garota graciosa com cabelos ondulados e dourados. Sua pele brilha e, dado o quão bem-cuidada ela está, Benkei presumiu que ela tinha que ser uma nobre. [Estou com tanta inveja! Tanta, tanta inveja! Eu quero um monstro exatamente como ele também!]
Descontente com as mãos esfregando-se ao longo de sua armadura, Benkei olhou de relance para o Poch. [Quem é esta mulher?]
| Poch | [Nossa atriz principal, Lady Theresa. Ela fará o papel da Princesa Anna em nossa peça 『Princesa Anna e os Cavaleiros Monocromáticos』. Ela é uma maníaca por monstros — er, fã, na verdade. Tenho certeza de que ela não vai discriminar você]

Tendo ouvido o Poch apresentá-la, Theresa levou as mãos aos quadris e exibiu um sorriso triunfante.

Benkei em seguida trocou saudações com os outros atores, mas havia um que parecia especialmente descontente. Ele tem cabelos loiros — ou melhor, cor de ocre — na cabeça e uma careta no rosto. Ele claramente menospreza o Benkei. [Hmph! Um monstro, né? Que vilão perfeito para acentuar minha majestade!]
| Benkei | [E quem é ele?], perguntou Benkei, apontando para o homem altivo.
| Poch | [Ele é o Olaf, o protagonista masculino que interpreta o Cavaleiro Branco. Como o Cavaleiro Negro, você lutará com ele até a morte sobre quem poderá reivindicar a Princesa Anna como sua]
| Olaf | [E no final, você cairá sob minha mão brilhante! Você está aqui para destacar o meu esplendor!], gabou-se Olaf. Considerando que ninguém o corrigiu, aquele deve ser o enredo geral. É tudo uma atuação, mas o Benkei ainda terá que perder para este homem. Sua motivação despencou.
| Poch | [Oh, tudo bem! Você vai parecer bastante legal! O Cavaleiro Negro é o único que consegue lutar contra o Cavaleiro Branco em pé de igualdade, e você é o ator perfeito para dar credibilidade a isso!], explicou Poch freneticamente, tendo provavelmente notado a queda no entusiasmo do Benkei. Mas não importa como se mude a história, Benkei perder para este homem é um ponto crucial inalterável do enredo.

Em seguida, foi pedido ao Benkei que se trocasse para a armadura negra para o papel. De acordo com o cenário, o cavaleiro negro é um vampiro e, assim, a placa peitoral tem apenas dois buracos para os braços. Ele foi forçado a dobrar seus outros quatro braços e mantê-los dentro da armadura, o que é terrivelmente desconfortável.
Infelizmente, os problemas continuaram. Olaf parece ter uma queda pela Theresa, mas ela o ignora completamente. Em vez disso, seus olhos estão focados unicamente no Benkei. Ogros asura são monstros poderosos que tipicamente vivem nas profundezas dos labirintos, tornando-os uma visão rara. E se por acaso um vampiro vir um, será nas profundezas dos labirintos — em outras palavras, encontrar um significa morte quase certa. Para uma entusiasta de monstros, ser capaz de testemunhar e tocar em um pessoalmente é puro êxtase.
No entanto, Olaf não se importa muito com isso e apenas trata o Benkei com mais severidade por causa disso, o que se refletia em sua atuação.

| Olaf | [Tome isto, Cavaleiro Negro! Minha espada trará a sua morte!], durante o ensaio deles, Olaf bateu sua espada — naturalmente, a lâmina está cega — direto na armadura do Benkei. Apesar da barreira protetora, o choque de ter um pedaço de metal batido contra si espalhou-se para dentro da armadura. Esse balanço deveria ser teatral e não colidir realmente com o Benkei, mas o Olaf ignorou isso e, em vez disso, o atingiu de propósito.

| Poch | [Pare! Não faça isso com ele, Olaf! Você não pode atingi-lo de verdade!], gritou Poch.
| Olaf | [Oh, minhas desculpas. Minha mão escorregou]
| Poch | [Esta não é a primeira vez que você machuca um de nossos atores!]
| Olaf | [E é por isso que pedi desculpas. Além disso, Benkei é um monstro. Não deveria ser um problema, certo?]
Poch encarou o Olaf com frieza, que claramente não sente nenhum remorso genuíno. Mas o próprio Benkei não pareceu se importar particularmente com o deslize e mediou a discussão deles com seu tom calmo de costume. [Não é problema algum, exatamente como ele afirmou]
| Poch | [M-Mas Benkei...]
| Benkei | [Um golpe tão fraco dificilmente poderia ser considerado um ataque. Adicionalmente, Olaf parece ser um ator ruim. Permitir que ele me ataque genuinamente comunicaria melhor o impacto para o nosso público]

O rosto do Olaf ficou carmesim. Risadinhas escaparam dos lábios dos outros atores.
Benkei não teve a intenção de provocar o Olaf; os ataques dele são genuinamente fracos demais para causar qualquer dano. Afinal, a mestra do Benkei é a Mercedes, cuja aparência desmente completamente sua força. Ela aparenta ser uma jovem garota, mas consegue facilmente partir uma grande árvore com um único chute. Benkei havia treinado com ela inúmeras vezes, o que significa que, não importa o quão ferozmente o Olaf lute, dificilmente representaria uma ameaça para ele.
Ainda assim, a atitude desdenhosa do Benkei apenas alimentou a raiva e as ansiedades do Olaf.


***


Benkei não é ator e, por sorte, seu papel exigia pouca atuação. Poch deve ter levado isso em consideração. Benkei é tanto um novato quanto um monstro, e parece que o Poch nunca esperou que ele aperfeiçoasse sua performance em apenas alguns dias. O Cavaleiro Negro que o Benkei interpreta é um soldado reticente que fala apenas uma única fala. Além disso, ele simplesmente precisa fingir que luta, o que felizmente é mais como uma dança — uma das especialidades do Benkei. Encarnar um guerreiro treinado e encenar uma luta convincente sem ferir seu oponente é moleza.
Se há apenas um problema, é que o Olaf constantemente saía do roteiro para se destacar, o que apenas causava o efeito de fazê-lo parecer um iniciante lamentável. Da perspectiva do Benkei, todos os atores são guerreiros novatos, mas ele ainda é capaz de fazê-los parecer mais bem treinados do que são. Ao combinar seus movimentos com os de seu oponente, Benkei consegue dar ao rival a imagem de um gênio do combate, capaz de desferir uma enxurrada de ataques sem movimentos desperdiçados.
No entanto, Olaf continuava improvisando golpes e ataques desnecessários, o que fazia apenas ele parecer um tolo armado. Adicionalmente, ele insistia em dar em cima da Theresa. Ele claramente parecia menosprezar os outros atores, o que estragava o clima.
Benkei simplesmente não conseguia entender por que o Olaf foi escolhido como o protagonista, mas presumia que tinha a ver com seu sobrenome e popularidade.



Após navegar por esses problemas, o dia da estreia da peça finalmente chegou. Mercedes, Lydia e até a Monika e a Margaret sentaram-se na plateia, aguardando ansiosamente pelo debut do Benkei.

Não posso fazer papel de bobo diante da minha mestra! Vou apresentar a performance perfeita! Benkei estava inflamado! Mas, infelizmente, seu papel é o do Cavaleiro Negro, que sofre uma derrota lamentável. Assim que se lembrou disso, ficou um tanto desapontado.
A peça começou e, eventualmente, chegou a hora do Benkei subir ao palco.

| Olaf | [Por aqui, princesa! Eles não serão capazes de nos alcançar aqui!]

Theresa, interpretando a Princesa Anna, cruzou uma ponte com múltiplos soldados ao seu lado. 『A Princesa Anna e os Cavaleiros Monocromáticos』 é uma história simples sobre um herói e seus amigos salvando a homônima Princesa Anna após ela ser capturada por uma nação hostil. O obstáculo final que enfrentarão é o Cavaleiro Negro, interpretado pelo Benkei. Depois que os camaradas do Cavaleiro Branco tiverem caído, ele avançará sobre o Cavaleiro Negro, o derrotará e tomará a mão da princesa em casamento.
Basicamente, o papel do Cavaleiro Negro é provar sua força ao derrotar a equipe do herói, o que então destacaria a força do Cavaleiro Branco quando este derrotasse esse inimigo poderoso. Benkei estava relutante em cair em uma batalha falsa diante da Mercedes, mas, se esse é o seu dever, ele o cumprirá impecavelmente. Com esse impulso motivador, Benkei saltou e pousou graciosamente diante da princesa e de seus guardas.

| Ator | [Q-Quem é este?!]
| Ator | [Aquela estrutura gigantesca! Ele deve ser o famoso Cavaleiro Negro do Reino Schwarz, o mesmíssimo homem que nunca perdeu em nenhuma de suas mil batalhas!]
| Ator | [Com um único soco, ele estilhaça rochas! Sua espada é mais rápida que o vento! Conseguiremos realmente derrotar um oponente tão poderoso?!]

As falas dos soldados são terrivelmente detalhadas, mas como não há outra oportunidade de explicar o Cavaleiro Negro para o público, nada pode ser feito a respeito. Se o Cavaleiro Negro saltasse e ceifasse os soldados sem nenhuma exposição, eles seriam apenas camaradas lamentáveis assassinados por seus perseguidores, e o público não compreenderia a verdadeira força do Cavaleiro Negro.

| Benkei | [Deixem a princesa], a única fala do Benkei é significativa. Como um novato, suas únicas outras falas eram gritos e grunhidos durante a batalha. Talvez isso o faça parecer um tanto reticente demais, mas a dicção do Benkei é ruim, e chamaria atenção se ele falasse muito.

Em todo caso, sua especialidade são as cenas de batalha. Ele ergueu uma alabarda de duas lâminas acima da cabeça — a força por si só arrancou reverência da multidão.
Alabardas são a arma de escolha da Mercedes, e o Benkei nunca esperara que chegaria um dia em que usaria uma dessa forma. Mas vendo essa lâmina de dois gumes a partir da plateia, Mercedes não pôde deixar de pensar que segurar a arma pelo meio anula sua vantagem de alcance, e que parece terrivelmente difícil de manejar considerando o quão perto a lâmina fica do rosto dele.
É uma arma fictícia que prioriza a aparência do início ao fim, mas ainda parece bastante poderosa quando empunhada por um gigante como o Benkei. Ele desferiu uma enxurrada de ataques rápidos como um relâmpago, batalhando contra os soldados enquanto destruía o cenário que havia sido construído apenas para hoje.
Os soldados eram elites que haviam superado inúmeros obstáculos para resgatar a princesa... pelo menos de acordo com a história. Os ataques ferozes do Cavaleiro Negro eram perfeitamente eficientes e mortais... ou assim parecia.

Faíscas voavam conforme o metal atingia o metal. A força aparente rivalizava com a de uma batalha real, e hipnotizou completamente o público. Até a Monika parecia estar pensando: 『Nossa, esses atores não parecem artistas, mas sim guerreiros de elite de primeira linha!』.
No entanto, esses soldados poderosos caíam um após o outro sob a mão feroz do Cavaleiro Negro. Logo, não havia mais ninguém para proteger a princesa. A cada passo que o vitorioso Cavaleiro Negro dava para a frente, a princesa assustada recuava um passo e... Benkei parou. Huh? Princesa? Esta é a hora em que você foge aterrorizada!
De acordo com o roteiro, é hora de a Princesa Anna dar passos assustados para trás, mas, por alguma razão, ela está simplesmente olhando para cima para o Cavaleiro Negro com admiração. Aparentemente, ver a dança de espadas do Benkei de perto a deixou fascinada. Afinal, os instintos vampíricos exigem respeito pelos fortes.

Benkei, por outro lado, entrou em pânico. Princesa! Ei, princesa! Dê um passo para trás! Siga o roteiro!

| Olaf | [Espere aí, Cavaleiro Negro! Afaste-se da princesa!], foi nesse momento que o Olaf, interpretando o Cavaleiro Branco, subiu ao palco mais cedo do que o esperado, mas exatamente no momento certo.

Bom pensamento, pensou Benkei enquanto elogiava o Olaf pela primeira vez.

| Olaf | [Seu oponente sou eu, Cavaleiro Negro!]

Assim começou a batalha entre o Benkei e o Olaf. Embora o Olaf tenha improvisado ainda mais do que durante o ensaio — o que causou muitos problemas para o Benkei —, eles ainda conseguiram entreter a multidão. A estocada do Olaf foi insignificante, mas o Benkei deu um passo teatral para trás independentemente disso. Após apresentar uma bela performance que fez parecer que ele e o Olaf estavam lutando em pé de igualdade, ele suportou o peso de um golpe excessivamente dramático do Olaf e desabou. Foi bastante frustrante ter que agir de forma tão patética na frente da Mercedes, mas ele cumpriu seu papel perfeitamente.
A única coisa que resta é o Cavaleiro Branco levar a princesa para casa, concluindo assim a peça. Mas foi aí que algo fora do roteiro aconteceu. De repente, uma multidão de homens caiu como uma avalanche no palco, cercando a princesa e o Cavaleiro Branco.

| Homem | [Bwah hah hah! É melhor passar por nós primeiro, Cavaleiro Branco!]
| Homem | [Você vem conosco, princesa!]

Quem exatamente são esses figurantes redundantes? Eles deveriam mesmo estar aqui?

Ainda no chão, Benkei virou a cabeça para olhar para os bastidores, onde o Poch e os outros atores estavam. Eles pareciam igualmente embasbacados, como se não entendessem o que estava acontecendo também. Benkei cruzou olhares com o Poch, que imediatamente balançou a cabeça para comunicar que ele também não faz ideia do que se trata aquilo.

| Ator | [O que houve, Poch?! Se você adicionou uma cena, precisa nos contar!]
| Ator | [E quem são aquelas pessoas? Não as reconheço!]
| Poch | [Não sei! Eu também não faço a menor ideia! Quem são esses caras?!], Poch e os outros atores discutem em sussurros, enquanto a Princesa Anna — ou melhor, Theresa — parecia visivelmente nervosa com essa reviravolta nos eventos.

Seriam intrusos ou isso é apenas parte da peça e resultado de uma má comunicação? Benkei não saberia dizer, mas também não pode exatamente ficar de pé.

Por que a confusão? Porque o Olaf, o homem que interpreta o Cavaleiro Branco, parecia perfeitamente calmo, como se soubesse que isso aconteceria desde o início. Ele inclusive pegou a mão trêmula da Theresa e exibiu um sorriso para ela. [Não se preocupe, Vossa Alteza. Não importa quais problemas nos aguardem, eu a protegerei], ele ajeitou o cabelo e confrontou os intrusos. [Não sei quem ou o que vocês são, mas vocês, lixos, não têm o direito de pisar neste palco! Sumam!]

Imediatamente, um dos intrusos desferiu um soco nele. O golpe esmagou os dentes do Olaf, fazendo-o desabar no chão enquanto o sangue jorrava de seu nariz.

| Olaf | [... Huh?]
| Homem | [Lixo, você disse? Desculpe, mas foi você quem nos colocou no palco, droga!]
| Olaf | [Huh? O que você quer dizer com isso?]
| Homem | [Você não sabe quem ou o que nós somos? Vá se ferrar! Você nos contratou!]
| Olaf | [E-Espere um segundo! V-Vocês entenderam er—]
| Homem | [Mudei de ideia! Eu aguentei você porque você nos pagou, mas você deixou isso subir à porra da sua cabeça!], o intruso começou a chutar o Olaf. Outros se juntaram.

Essa com certeza é uma reviravolta estranha nos acontecimentos. Definitivamente não faz parte da peça.
Ou faz? Para ser sincero, os chutes não pareciam muito fortes da perspectiva do Benkei. Talvez seja tudo uma atuação?
Benkei não quer que sua rigidez quebre a imersão ou traga vergonha para a Mercedes, que havia aprovado sua participação. Assim, permaneceu imóvel.
Murmúrios começaram a se espalhar pela plateia. Se isso continuasse, a peça se tornaria um enorme fracasso.

Após brutalizarem o Olaf ao ponto de ele perder a consciência, os intrusos se voltaram para a Theresa. [Ei, caras. Vamos levar a princesa enquanto estamos nisso]
| Homem | [Você é bem tarado, chefe]
| Homem | [Silêncio! O público estúpido está começando a perceber que algo está errado. É melhor darmos o fora!]

No entanto, bem quando os intrusos estenderam as mãos em direção a Theresa, Benkei ficou mais leve. Havia apenas uma pessoa capaz dessa magia invisível de gravidade.
Benkei virou o rosto em direção a Mercedes, que estava sentada na primeira fila encarando-o com os braços cruzados. Então, a boca dela se moveu para dar ao Benkei uma ordem tácita, mas clara: Pare de palhaçada e fique de pé logo.
Benkei imediatamente descartou todas as dúvidas e se ergueu sobre os pés. Ele não se importa mais se isso é parte da apresentação ou não. Foi-lhe dito para ficar de pé e assim ele fez.

| Homem | [Eek!]
| Homem | [De jeito nenhum! Esse cara ainda está de pé!]
| Homem | [Não foi uma espada de verdade que o derrubou?!]

Os intrusos entraram em pânico. Aparentemente, eles pensavam que o Benkei estava realmente morto — não apenas fingindo. Isso porque um olhar minucioso na lâmina do Olaf revelava que não é uma espada falsa, mas sim uma de verdade. Olaf era tão insignificantemente fraco que o Benkei falhou em notar! Que negligência!

| Homem | [Acalmem-se. A única arma que ele tem é um acessório de cenário. Não há—], um dos intrusos tentava dizer algo, mas foi nesse momento que esse 『acessório』 se chocou contra o rosto dele. As lâminas estão cegas e não é tão pesada quanto uma alabarda de verdade. Mas com a força do Benkei, até mesmo um pedaço de pau poderia ser uma arma mortal. O pobre soldado voou pela plateia, colidiu contra a parede e caiu no chão. Ficou imóvel como uma pedra.

| Homem | [Parem de sacanagem!]
| Homem | [Que porra vocês estão fazendo?! Conjurem alguma magia! Agora!], chamas irromperam de uma das palmas do intruso, mas o Benkei extinguiu o fogo simplesmente girando sua lâmina. O palco brilhou em laranja enquanto a multidão explodiu em aplausos.
| Homem | [De jeito nenhum! Realmente pareceu que aquela alabarda apagou as chamas!]

Sim, isso foi porque apagou.
O incêndio tomou conta das lâminas gêmeas, transformando a alabarda em uma arma flamejante que o Benkei empurrou na direção do intruso que havia conjurado o feitiço. O homem foi envolto em fogo enquanto voava para fora da janela do teatro. Benkei imediatamente empalou outro intruso no teto.

| Homem | [Ninguém nos avisou sobre esse monstro!], gritou aquele que parece ser o líder enquanto salta do palco e corre em meio à plateia. Não pretendendo deixá-lo escapar, Benkei balança sua alabarda e a lança para a frente. Ela passa zunindo por cima da cabeça do homem antes de fazer uma curva de volta como um bumerangue. Então, a lâmina prende as roupas do homem em fuga e o traz de volta direto para o Benkei.

A façanha rende uma ovação de pé da multidão. Aplausos preenchem o salão. Mercedes é a única que permanece sentada, resmungando: [Ele pode ser até melhor com uma alabarda do que eu...]

O prisioneiro do Benkei começa a tremer. Então, ele cai de joelhos e implora. [E-Eu peço desculpas! E-Ele foi quem nos contratou! Ele nos disse para capturar a garota e fingir que ele tinha nos derrotado! M-Mas eu não queria escutar um cara como aquele! E-Então foi por isso que nós... P-Por favor, poupe-me!]
O homem desembucha uma confissão, mas isso é ruim. O público ainda mal acredita que tudo aquilo faz parte da encenação, mas após essa proclamação, a reputação do Cavaleiro Branco — o suposto herói desta história — despenca. Alguns inclusive gritam: [Cara, esse tal de Cavaleiro Branco é um lixo!]

Infelizmente, Benkei carece tanto de habilidades de atuação quanto de improviso para colocar a história de volta nos trilhos. Portanto, ele decide deixar as coisas para os profissionais e se vira, pronto para seguir para os bastidores.

É nesse momento que a Theresa diz algo inacreditável. [Espere, Cavaleiro Negro! Você está aqui sob as ordens do Rei de Schwarz para me capturar. Por que me salvar em vez disso?]

Benkei congela. Ele não fala, pois não tem a menor pista de como responder. Huh? Como eu saberia? Eu simplesmente fiquei de pé porque esse foi o clamor de minha mestra!

| Theresa | [Olhando para trás, você sempre foi tão gentil. Enquanto eu vivia como prisioneira de um reino rival, você foi a minha única salvação]

Huh? Eu fui? Foi assim que o Cavaleiro Negro foi escrito? Benkei não conhece seu personagem bem o suficiente para ter uma resposta.

| Theresa | [Senhor Cavaleiro Negro, desejo viver ao seu lado! Por favor, acompanhe-me de volta para casa... para servir como meu cavaleiro!]

Tudo ficou em silêncio. O público olha para o Benkei, esperando ansiosamente pela resposta do Cavaleiro Negro. Por baixo de sua armadura, Benkei está suando.

Não, as expectativas de vocês não importam. Minha única fala era 『Deixem a princesa』.

No entanto, ele não pode repetir essa fala agora. Não tendo outra escolha, Benkei decide abandonar sua encenação como o Cavaleiro Negro. [Eu tenho apenas uma mestra... Adeus]

O 『adeus』 no final foi para garantir que essa conversa estivesse encerrada. Desta vez, ele recua com sucesso para os bastidores enquanto a Theresa lamenta: [Oh, querido Cavaleiro Negro! Nesse caso...]

Profissionais são realmente outra coisa.
Assim, a cortina se fecha sobre a princesa desamparada, concluindo a peça.
Será que isso está realmente correto? O herói pretendido, o Cavaleiro Branco, continua desabado no chão, parecendo um idiota.
No entanto, apesar das ressalvas do Benkei, chega a hora dos agradecimentos finais. O público aplaude e aplaude. Aparentemente, foi um belo final.

| Poch | [Isso foi maravilhoso, Benkei! Um enorme sucesso!], diz Poch, puxando o Benkei para um abraço jovial. Os outros atores cumprimentam o Benkei com sorrisos também. Eles parecem satisfeitos também.
Theresa é a última a retornar aos bastidores. [Obrigada, Benkei! Você me salvou de verdade! Estou tão feliz por você estar aqui!]
| Benkei | [Então aquilo verdadeiramente não fazia parte da apresentação?]
| Theresa | [Claro que não! Eram apenas alguns arruaceiros sem nome!]

Benkei fica aliviado. Se fossem atores, ele precisaria pedir desculpas.

Theresa lhe lança um olhar dengoso. [Sabe, Benkei, eu estava falando sério lá atrás. Você gostaria de ser meu assistente e monstro companheiro? Venho de uma família rica, então com certeza posso lhe dar uma boa vida]
| Benkei | [Hmm... Eu lhe agradeço pela oferta, mas, infelizmente, eu também quis dizer as palavras que proferi no palco]

| Benkei | 『Eu tenho apenas uma mestra』

Theresa parece ligeiramente desapontada, mas exibe um sorriso enquanto sussurra: [Eu entendo]


***


Depois disso, uma investigação foi conduzida, e a identidade dos intrusos foi revelada. Como esperado, eram apenas capangas aleatórios que o Olaf havia contratado. Aparentemente, ele esperava se apresentar como um homem verdadeiramente forte, capaz de proteger a Theresa de problemas reais ao derrotá-los galantemente no palco.
No entanto, os arruaceiros não eram fãs da atitude do Olaf, levando-os a traí-lo no palco e tentar sequestrar a Theresa.

| Vampira | [Por que o Cavaleiro Negro que apenas serve a uma mestra ignorou as ordens dessa mestra e deixou a princesa ir?]
| Vampira | [Oh, quão inocente você é! Os verdadeiros sentimentos do Cavaleiro Negro eram sobre o que esta peça realmente tratava! Seu coração oscila entre o amor e a lealdade!]

Apesar do distúrbio, 『A Princesa Anna e os Cavaleiros Monocromáticos』 foi um sucesso estrondoso. As damas da cidade ainda discutem apaixonadamente sobre suas impressões e interpretações da história. Bem quando o aparente herói ceifou o Cavaleiro Negro, a história deu uma reviravolta. Com o coração dilacerado entre seu amor pela princesa e sua lealdade para com sua mestra, o Cavaleiro Negro só pôde permanecer em silêncio, escolhendo provar seu modo de vida não através de palavras, mas de ações.
Isso não é verdade, mas o que permaneceu na mente do público foram os sentimentos genuínos e a verdade oculta do Cavaleiro Negro por trás da história, embora nenhum dos dois estivesse realmente lá, para começar.

『A Princesa Anna e os Cavaleiros Monocromáticos』 nunca mais subiu aos palcos, ganhando um status fantasma. Benkei só havia concordado em se apresentar uma vez e, mesmo que o Poch encontre um substituto e coloque a história de volta no palco, ninguém jamais conseguiria chegar aos pés da performance do Benkei.

| Mercedes | [Um sucesso fantasma, huh? Você parece bastante popular, Cavaleiro Negro. Tem certeza de que não quer se apresentar de novo?], brinca Mercedes pela metade enquanto se senta no sofá de seu casarão.
| Benkei | [Chega de piadas, mestra. Agora sei que simplesmente não sirvo para os palcos], responde Benkei com uma careta. Agora que tentou a sorte na atuação, aprendeu perfeitamente bem que simplesmente não tem o talento necessário. Ele não serve para nada além de esmurrar inimigos. [Além disso, já atuo como seu cavaleiro, mestra]
| Mercedes | [Entendo. Presumo que não possa, então]

Benkei se ajoelha diante de sua mestra, arrancando dela um sorriso satisfeito.