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Epílogo

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Agora que haviam cumprido seus planos iniciais para a nova atualização e as coisas haviam se estabilizado por hora, Leah, Blanc e Lyla se reúnem para uma reunião no castelo real de Oral.

| Blanc | [Hum, Lyla], Blanc diz. [Você se importaria se eu colocasse um dos meus zumbis aqui? Não sei se quero fazer todo esse percurso de voo de novo...]
| Leah | [Oh, boa ideia, Blanc], Leah diz. [Eu ia optar por uma formiga, mas se você vai colocar zumbis, eu também vou]
| Lyla | [Se vocês duas me odeiam, eu preferiria que apenas confessassem de uma vez], Lyla diz. [Chega dessa abordagem passivo-agressiva de empestear o meu castelo. E Lealea, não pense que não notei você se teletransportando para perto do patriarca hoje. Eu tenho olhos]

≪Resistiu com sucesso ao efeito≫

Leah pisca e, em seguida, lança um olhar afiado para a irmã. [Lyla? O que você fez?]
| Lyla | [Hum? Eu? Nada. Por quê? Do que você está falando? O que foi que você fez?]
Leah semicerra os olhos e solta um suspiro. [Okay. Deixando isso de lado por enquanto... O mais urgente quanto ao problema de viagem da Blanc — se essas reuniões vão se tornar algo regular, por que não as mudamos para a minha cidade, Lieflais? É central, muito mais conveniente para todo mundo]
| Lyla | [Lieflais...], Lyla pensa por um momento. [A cidade hilithiana mais próxima de Oral? Não sabia que você tinha conquistado o lugar]
| Leah | [Oh, eu não conquistei. Não de verdade], Leah responde. [Pense nisso mais como uma... aquisição sutil. O lugar real que assumi é a planície bem ao lado]
| Lyla | [Oh, nossa. Olhe só para você, montando governos fantoches agora. O que vem a seguir? Dominação econômica? Controlar rotas comerciais? Vamos lá, ser uma mestre de masmorra no lado dos monstros não era o bastante para você?]
| Leah | [Bem, bem, bem. Olha quem está falando. Não pense que não notei os seus pequenos projetos secretos. Reter chefes monstros, assumir o controle de masmorras, transformá-las em ranchos de EXP. Ora, me pergunto quem te deu essa ideia?]
| Blanc | [Meninas, eu estou muito feliz de estar aqui. Esses waffles estão deliciosos]

Um contra-ataque bem cronometrado da Blanc para quebrar a tensão entre as irmãs.

| Lyla | [Não estão?], Lyla diz, animando-se. [São ao estilo de Liege]
| Blanc | [Mas como você conseguiu fazer eles? Você tem uma máquina de waffle?], Blanc pergunta.
| Lyla | [Não tinha uma. Então eu fiz uma], Lyla responde orgulhosamente. [Usei a recompensa que ganhamos no último evento. O mitril não enferruja, tem uma ótima condutividade térmica, é superleve e é compatível com magia. Então, se eu o temperar com afinidade ao fogo, provavelmente conseguiria cozinhar apenas com isso. Sem necessidade de calor externo. Huh. Esse é um bom ponto, eu deveria tentar isso em seguida]

Leah ergue uma sobrancelha. Essa é a primeira vez que ouve falar das propriedades do mitril. Onde exatamente a Lyla descobriu aquilo?

| Blanc | [Oh, foi isso o que você fez com o seu?], Blanc reflete. [Huh. Agora não sei o que fazer com o meu... Eu não cozinho, então...]

Todas as três receberam lingotes de mitril dos devs como recompensa por sua participação no último evento — Blanc e Lyla por ficarem entre os três primeiros, e a Leah por sua função sancionada pelos desenvolvedores.
Leah esperava que um metal com um nome tão lendário quanto o mitril tivesse propriedades melhores. Mas se a Lyla está usando o dela como utensílio de cozinha... talvez não? E ela aqui, pensando que ele pudesse estar no mesmo patamar do adamas.

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| Lyla | [Tudo bem. Com as nossas barrigas cheias, vamos direto aos negócios, sim?]

Lyla varre o olhar pelas outras duas antes de continuar.

| Lyla | [Faz três semanas desde que o sistema de teletransporte foi adicionado ao jogo, então achei que agora seria um bom momento para uma pequena troca de informações. Meus projetos vêm correndo bem. Imagino que vocês duas estejam no mesmo barco? Blanc? Lealea?]
| Blanc | [Hueh?]

Blanc pisca, atordoada, do nada. Claramente, o que quer que a Lyla tenha feito da última vez, ela acabou de fazer de novo.
Leah quis questioná-la sobre isso, mas se conteve. Se ela se permitir desviar do foco agora, nunca terminarão a reunião. Ela sabe como a Lyla funciona. Como ela disse, aquela reunião serve para compartilhar informações. Qualquer que seja a loucura que esteja tramando, ela explicará eventualmente.
Engolindo sua curiosidade, Leah se refoca na reunião. Ela está no mesmíssimo barco, como a Lyla colocou. Suas propriedades vêm prosperando nas semanas que se passaram. A Antiga Capital de Hilith, a Floresta de Rokillean e a Planície de Tür vinham registrando aumentos constantes de movimento. Com esse surto veio uma maior disseminação de materiais de nível alto pela base de jogadores. Para impedir que inundem os mercados fora de Hilith, Leah fez com que seus mercadores NPCs comprassem agressivamente o excesso de estoque dos jogadores que saqueavam suas masmorras.
Enquanto isso, a expansão de Lieflais progrede sem problemas. As áreas externas estão se desenvolvendo bem, e a gestão da cidade está ganhando forma. A seção amuralhada original foi extraoficialmente designada como Distrito Um, enquanto a área recém-incorporada do lado de fora tornou-se o Distrito Dois — apenas por conveniência. Os negócios estão fervilhando. NPCs, atraídos pela riqueza dos jogadores — mais ricos que a plebe, mas não exatamente no mesmo nível de mercadores ou nobres —, estão migrando para Lieflais. Lojas estão abrindo, casas estão sendo construídas e a cidade pulsa com atividade. É um ciclo positivo: mais pessoas significam mais negócios, o que, por sua vez, atrai ainda mais recém-chegados.
Através de boatos, Leah ouviu que havia uma ansiedade persistente sobre a queda de Hilith e, portanto, sobre a situação precária da cidade, mas o consenso geral parece ser de que, se as coisas derem errado, eles sempre podem fugir para Oral, que fica bem ao lado.
Por enquanto, a incerteza paira, mas não é o suficiente para interromper o fluxo de pessoas. Entre elas há um número surpreendente de refugiados NPCs — não caçadores de fortuna, mas aqueles simplesmente atraídos pela promessa de segurança e comunidade. Eles não têm muitos planos claros para reconstruir suas vidas, então a Leah providenciou um. As planícies rasas ali perto são ideais para o cultivo de ervas medicinais e, com o excesso de mão de obra surgindo na cidade, é a oportunidade perfeita. Originalmente, formigas sapadoras de Lieb foram trazidas para cuidar do trabalho, mas com tantas mãos ociosas disponíveis, ela mudou o foco. Enquadrando a ação como uma iniciativa liderada pelo Lorde Albert, ela organizou os refugiados e os colocou para trabalhar no cultivo, colheita, processamento e venda.

Talvez tenha algo a ver com a masmorra, mas as ervas crescem a um ritmo incomum dentro de seu domínio. Talvez essa seja a compensação por cultivar plantações em terras inerentemente perigosas. Mas como este é o território da Leah, ela garantiu que nenhuma praga ou monstro ameaçasse os campos ou os agricultores, eliminando essa desvantagem em particular.
Quanto aos refugiados, são provavelmente os remanescentes das cidades que a Blanc e a Leah haviam destruído. As terras que outrora chamavam de lar já haviam caído sob o domínio da Leah, e seus antigos habitantes agora são mortos-vivos sob o seu comando. Nesse sentido, só faz sentido considerar esses refugiados como seus súditos também — com a única diferença real sendo se estão vivos ou mortos. E Leah é tudo, menos uma governante cruel. Claro que ela arquitetaria uma maneira de sustentá-los. Isso é simplesmente o esperado.

Após explicar tudo isso por cima para a Blanc e a Lyla, ela solta uma longa lufada de ar. [Então é, eu diria que as coisas estão correndo muito bem para mim. Tenho alguns outros projetos em andamento também, claro, mas já falei por tempo demais]
| Lyla | [Estou assumindo que a razão pela qual você escolheu Lieflais é que ela é uma entrada de teletransporte muito próxima de uma saída de teletransporte?], Lyla perguntou.
| Leah | [Correto], Leah respondeu. [Se cidades semelhantes existirem em outros reinos, isso pode formar uma bela e pequena rede de teletransporte de longa distância, foi o meu pensamento. O potencial econômico seria quase inquantificável]
Lyla sorriu. [Então acho que agora é um bom momento para te contar que uma cidade semelhante existe em Oral. Um lugar chamado Felicita. Eu as chamo de cidades portal por conveniência. Se a cidade portal de Hilith está sob o seu controle, então nós realmente podemos realocar estas reuniões para lá]
| Leah | [Beleza, ótimo. Acho que vou chamá-las de cidades portal também]
A mão da Blanc dispara para o alto. [Eu tenho uma pergunta!]
| Leah | [Portal é uma palavra que significa entrada, portão ou outro acesso], Leah diz.
| Blanc | [Beleza, eu tinha duas perguntas!]

Para responder à segunda, Leah explica rapidamente o que havia em Lieflais e em outras cidades semelhantes que as tornava importantes.

| Blanc | [Ohhh], Blanc diz. Em seguida, franze a testa. [A viagem instantânea é realmente um assunto tão importante assim? Quero dizer, o 【Invocar】 é basicamente um teletransporte gratuito se você configurar direitinho. E voar já é conveniente o bastante]
| Leah | [A maioria dos jogadores não consegue fazer viagem rápida por conta própria, nem voar], Leah disse.
| Blanc | [Huh. Acho que sim. O teletransporte é legal e tudo mais, mas imagina se alguém invadisse o meu pico voando? Isso seria um estorvo]
| Leah | [Confia em mim, seria o mesmo estorvo se eles pudessem se teletransportar. De qualquer forma, Lyla? Como estão as coisas com você? Como está indo o seu, er, simulador de reino? E os seus ranchos de EXP?]
Lyla pousa sua xícara de chá. [Ah, sim. Então, gestão de reino. No geral, eu diria que é muito parecido com a sua gestão de masmorra. A principal diferença é que eu ainda tenho as minhas Áreas Seguras, então a minha penalidade de morte ainda se aplica. Agora, normalmente, uma nação existe para cuidar de seu povo, mantê-lo feliz, tudo isso. Mas eu não tenho que realmente me importar com nada disso. Sou uma jogadora. O jogo me dá a estrutura, claro, mas não há um objetivo real. Então pensei — por que não começar anexando algumas cidades próximas? Não pela força, claro. Essa seria a maneira mais fácil, obviamente, mas é uma péssima ideia. Não quero começar uma guerra. Alguns reinos eu poderia atropelar, outros... nem tanto. Então comecei a pensar — qual é a maneira mais fácil de assumir secretamente o controle de uma cidade? E então me deu o clique: guerra econômica. Mas tem alguns problemas com isso. Para começo de conversa, os reinos são todos praticamente isolados, né? Suas economias são todas autossuficientes. Tem algum comércio, claro, mas não é como se houvesse uma autoridade central rastreando o fluxo de caixa. No máximo, você terá um governante em nível municipal prestando atenção nos lucros e perdas, mas isso não é realmente—]
| Leah | [Vá direto ao ponto], Leah disse.
| Blanc | [Uh, posso ter mais chá?], Blanc acrescentou.

Ela nem sequer estava prestando atenção, apenas curtindo seu chá e seus waffles. Pelo visto, ela vinha começando seus dias com uma torta de frutas e uma xícara de chá preto com leite real todas as manhãs. Isso é muito açúcar. Espero que ela esteja aguentando bem.

| Lyla | [Certo. De qualquer forma], Lyla continuou. [Levei cerca de duas semanas para Reter cada lorde em Oral — a parte um do meu plano para unificar o reino em uma entidade mais coesa. A parte dois foi fortalecer o comércio com as cidades vizinhas o máximo possível. Fiz isso melhorando as estradas e a infraestrutura, e eliminando os acampamentos de monstros para tornar as rotas comerciais mais seguras. Também expandi o número de monstros sob o meu comando. Quando o tempo permite, eu os envio para masmorras próximas — não para assumi-las, mas para farmar EXP matando jogadores e monstros comuns. É isso o que você quer dizer com rancho de EXP, certo, Leah? Mas meu objetivo principal ainda é posicionar Oral como a líder emergente no comércio. Nós limpamos os acampamentos de monstros, melhoramos estradas e infraestrutura e até fizemos uma campanha onde eu basicamente distribuí nossa produção agrícola de graça. Para realmente selar o negócio, fiz meus monstros atacarem os campos das nações vizinhas. E quando nossos cavaleiros não estavam ocupados, fiz com que se disfarçassem de bandidos e fizessem incursões nos suprimentos de comida. Algumas cidades não precisavam mais de suas ordens de cavaleiros depois que cuidamos de seus problemas com monstros, então dei a eles novos empregos — como sabotadores]
Blanc empalidece. [Eu estava planejando apenas acenar com a cabeça em uma ignorância bem-informada. Mas eu entendi essa última parte. E é horrível!]
| Leah | [Ei, contanto que você fique longe de Hilith], Leah disse. [Honestamente, estou surpresa de você estar indo atrás apenas de campos e suprimentos de comida. Se você quer enfraquecer seus rivais, por que não mata o povo deles?]
| Lyla | [Somos uma potência agrícola], Lyla respondeu. [Não seria bom para um país agrícola eliminar seus clientes em potencial, seria? Infelizmente, alguns bandidos sem coração às vezes atacam a população... mas vejam só, eles apenas ferem, não matam. Todo mundo precisa de grãos. Até os feridos]

Lyla tem muita audácia ao chamar Oral de potência agrícola. Hilith também foi uma — até a Lyla assassinar seu rei e sua família, é claro.

Blanc de repente se anima. [Oh, vocês são um país agrícola? Então me dê algumas frutas! Então, história engraçada. Recentemente, venho notando meus vampiros inferiores caindo mortos sozinhos. Eu fiquei tipo, qual é a dessa parada? Acontece que eles estão morrendo de fome! Aí eu fiquei tipo, huh, faz sentido. Não é como se eles tivessem conseguido sangue recentemente!]

Leah apenas encarou. Para alguém tão rápida em apontar a natureza cruel da Lyla, e para alguém que adora dizer que a Leah é igualzinha a Lyla, Blanc é um pouco distorcida à sua própria maneira.
É, eu sou a única normal aqui, ela disse para si mesma.

| Lyla | [Blanc], Lyla disse, adotando um tom vagamente maternal, [isso é um pouco... cruel, você não acha? Você deveria tratar melhor os seus trabalhadores. Você não quer ser processada, quer?]
| Blanc | [Oh, eu não fiz de propósito! Eu só calculei que, se meus zumbis não precisam de comida, então talvez meus vampiros também não precisassem!]
| Leah | [Bem, você também é uma vampira, não é?], Leah disse. [Pensa-se que o fato de você precisar de uma torta de frutas e de uma xícara de chá com leite todas as manhãs poderia ter te dado uma pista de que sim, eles precisam]

Mortos-vivos, via de regra, não precisam de sustento. Vampiros são a exceção. Ou talvez seja mais simples dizer que vampiros tecnicamente nem são mortos-vivos, afinal.
A discussão terminou com a Lyla concordando em enviar carregamentos regulares de frutas para Ellental. A distância é uma preocupação, mas elas decidiram transportar as frutas para Lieflais, de onde a Blanc simplesmente se 【Invocaria】 para lá e as carregaria pelo restante do caminho. Para esse fim, ficou decidido que a Blanc deixará um de seus retentores em Lieflais também. Ela precisa de um lá de qualquer forma, já que a próxima reunião será realizada naquele local. Quanto a Lyla, ela sempre pode apenas pegar o portal a partir de Felicita.

| Leah | [Oh, e me parem se já tiverem ouvido falar desta aqui antes], Leah disse, [mas você consegue usar o sistema de teletransporte enquanto possui um de seus retentores. Funciona com NPCs também]
| Lyla | [Sério?], Lyla murmurou. [Achei que os devs tivessem dito que NPCs não conseguem usar o sistema, via de regra]
| Blanc | [Via de regra?], Blanc ecoou, franzindo a testa.
| Leah | [Bem, o que as regras implicam se não a possibilidade de exceções?], Leah disse. [Se eles quisessem dizer que NPCs definitivamente não podiam, teriam redigido a frase de outra forma]
Lyla fingiu refletir. [Isso significa que não preciso mais esconder o meu rosto quando eu sair por aí. Posso apenas ir no de outra pessoa. Quando eu visitar Lieflais, acho que vou pegar emprestado... a Cecilia]
| Leah | [Não]
| Lyla | [Era uma piada, Lealea]

≪Resistiu com sucesso ao efeito≫

Ignorando sua irmã irritante, Leah se voltou para a Blanc, que parecia completamente confusa. [Cecilia é a atual rainha de Oral], ela explicou. Em seguida, como um complemento de pensamento, acrescentou: [E se você estiver planejando se passar por jogadora, cuidado. Você não terá acesso ao seu Inventário — parece que ele está atrelado ao seu personagem em um nível mais profundo]

Ela disse isso também pelo bem da Blanc. Não que goste de assumir o pior das pessoas, mas algo lhe diz que precisa dizer aquilo, para que não ocorra um deslize de proporções catastróficas.
A conversa acalmou. Todas já haviam dito o que queriam dizer, os waffles estavam quase no fim, a barra de fome de todo mundo estava cheia — não que você não pudesse comer além do limite de cheio — e parece um ponto natural para encerrar as coisas.
Leah, sem dizer uma palavra, deslizou seu prato na direção da Lyla.

| Lyla | [Obrigada], Lyla disse com um sorriso sutil. Ela entregou o prato para uma criada próxima, que prontamente deixou o aposento.
| Lyla | [Tudo bem], Lyla disse, voltando-se para a mesa. [Parece que cobrimos tudo sobre os assuntos atuais. Alguma pepita de sabedoria de última hora que alguém queira compartilhar antes de nos dispersarmos?]
| Leah | [Acabei de compartilhar o meu baita segredo, então estou de boa], Leah disse.
| Lyla | [Sobre se teletransportar com retentores? Chamar de baita segredo é um pouco de oximoro, não?]
| Blanc | [Oh, espera!], Blanc de repente deu um pulo na cadeira. [Lealea! Esqueci totalmente de te contar! Um jogador tão casca-grossa quanto o seu robô apareceu em Ellental recentemente! Bem, faz três semanas agora, mas sim!]
Leah lançou um olhar estático para ela. [Um pouco tarde, você não acha? Eu já sei]
Lyla piscou. [Robô? Espera — Huh? Você tem um robô, Leah?]


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| Lyla | [Eu quero ver esse robô da próxima vez, ouviu bem?]
| Leah | [Sim, sim, já entendi, credo, você é irritante], Leah a dispensou com um aceno de mão. [De qualquer forma. Você não tem nada que queira compartilhar com a turma, Lyla?]
| Lyla | [Eu tenho, mas achei que ainda era a vez da Blanc?]
| Leah | [Ah, sim, não acho que ela tenha nada, então podemos apenas pulá-la]
| Blanc | [Ei!]

Desculpa, Blanc. Não é uma questão de duvidar da inteligência dela — apenas praticidade. Se ela tivesse aprendido algo importante ao longo das últimas semanas, Diaz já teria ficado sabendo e repassado para a Leah.
Claro, há momentos em que a Blanc visita o conde sem o Diaz por perto, mas qualquer coisa que ela absorva ali provavelmente não é para os ouvidos da Leah de qualquer forma. E tudo bem. Esta não é uma reunião mandatória de compartilhamento total. Leah com certeza não está colocando todas as suas cartas na mesa. E se há a possibilidade de até mesmo a Blanc estar retendo informações, então é quase uma certeza no caso da Lyla.

| Lyla | [Hum, o que compartilhar, o que compartilhar...], Lyla cantarolou. [Mas sabe, Leah, para o quão inconsequente a sua pequena descoberta foi em termos de jogabilidade, ela com certeza merece muito segredo. Tipo, nível de segredo de nunca deixe outra alma viva descobrir, a menos que queira ser queimada na fogueira. Esse tipo de coisa contradiz diretamente o que os devs alegaram publicamente], ela lançou um olhar pontual para a Leah. [Pergunto-me se tenho algo que possa rivalizar com esse nível de consequência... Hum...]
Então ela inclinou a cabeça. [Mas é interessante como você descobriu isso. Não é algo com o qual você apenas depara por acaso. Você queria testar se NPCs podiam receber Mensagens do Sistema, não queria?]
| Leah | [Sim, com certeza], Leah respondeu imediatamente. [Quero dizer, essa é a única diferença real entre PJs e NPCs, certo? Então, se você consegue encontrar uma brecha para isso, então não há diferença]
| Lyla | [A única diferença, é?], Lyla olhou para a Leah de forma suspeita.

Para a Leah apenas repetir aquela frase aprovada pelos desenvolvedores pareceu ativar sinais de alerta na cabeça da Lyla. É de conhecimento geral que os NPCs, apesar de todo o status de quase igualdade com os PJs que os devs gostam de alegar, não conseguem acessar Inventários ou usar certos sistemas.

Ela começou a cantarolar de novo. [Hum... O que fazer, o que fazer... Eu quero compartilhar algo tão surpreendente quanto, mas nossa, você realmente colocou a barra lá no alto]
| Leah | [Você pode parar de fazer drama e ir direto ao ponto?]
| Lyla | [Eu deveria te dar uma bronca por ser tão generosa com as suas informações. Oh, mas acho que tudo bem. Afinal de contas, isto é um chá entre amigas]
| Blanc | [Um, com licença. Você tem mais alguma máquina de waffle? Posso trocar um lingote de mitril por uma?], Blanc disse.
| Empregada | [Sinto muito. Você terá que verificar com a Lady Lyla], uma voz desconhecida respondeu.

Leah se virou para ver a Blanc conversando com uma criada próxima. Aparentemente, ela havia desistido completamente da conversa e escolhido falar com alguém mais no seu ritmo. Normalmente, um lingote de mitril por uma máquina de waffle seria o pior negócio já feito, mas se a máquina de waffle fosse feita de mitril, então talvez não?

| Blanc | [Além disso, acabei de perceber que chamei de máquina de waffle de ferro antes, mas isso não está tecnicamente correto], Blanc acrescentou.
| Lyla | [Bem, máquina de waffle de mitril não tem exatamente o mesmo apelo sonoro], Lyla disse com um sorriso antes de se voltar para a criada. [Entregue a reserva para ela. Se ela está nos dando um lingote, podemos apenas fazer outra]
| Leah | [De qualquer forma. Se já terminamos com isso], Leah disse, exasperada. [Podemos finalmente ouvir que informação absurdamente importante você tem para compartilhar conosco, Lyla?]

Diante disso, Lyla fechou os olhos por um segundo. Foi tão rápido que poderia não ter sido nada mais do que fingimento, uma continuação de sua postura. Mas a Leah sabe que o cérebro da Lyla consegue trabalhar, e de fato trabalha, nessa velocidade às vezes. É intuição, instinto, puro pressentimento. O oposto polar da abordagem metódica da própria Leah.

| Lyla | [Tudo bem, acho que posso abrir mão disto], Lyla anunciou, parecendo orgulhosa. [Vocês leram as Perguntas Frequentes mais recentes?]
| Leah | [Sim]
| Blanc | [Não!]
| Lyla | [Certo, bem, tudo bem, Blanc. Havia uma pergunta lá sobre se era possível visualizar informações detalhadas de monstros e itens]
| Leah | [Sem chance...], Leah murmurou.
| Lyla | [Com chance sim!], Lyla declarou, parecendo triunfante. [Prestem-me adoração, pois eu a encontrei: 【Analisar】! Obtível apenas após desbloquear tanto a 【Verdadeira Percepção】 da árvore 〔Percepção〕 quanto o 【Juiz de Mérito】 — o qual você apenas consegue depois de primeiro desbloquear o 【Olhar Criterioso】 na árvore de 〔Criação〕 e 【A Visão do Negociador】 na árvore de 〔Negociação〕. É um processo de aquisição tão convoluto e de nicho que ninguém em sã consciência jamais iria atrás dele! O FAQ dizia que a taxa de aquisição era baixa, mas honestamente? Eu não ficaria surpresa se fosse zero. Quero dizer, quem em sã consciência subiria o nível de 〔Criação〕, 〔Negociação〕 e 〔Percepção〕 tudo ao mesmo tempo?]

Nossa.

【Analisar】.
Honestamente, isso veio no momento perfeito. Leah esteve planejando despejar uma quantidade em cheque em branco de EXP para caçar a habilidade logo após isto, então agora, Lyla simplesmente entregá-la de bandeja poupou-lhe o desperdício de quantias copiosas de EXP.

| Leah | [Legal. Como você a encontrou?], Leah perguntou.
| Lyla | [Desperdiçando quantias copiosas de EXP, obviamente. Usei um dos meus artesãos retidos para o experimento, então não foi tão ruim quanto começar do zero. Eles já vêm equipados com o 【Olhar Criterioso】]
| Blanc | [Uh. Desculpa. O que tem de tão bom nessa... habilidade 【Avaliação】? Eu não entendo]
| Lyla | [Oh, Blanc, sua doce criança inocente...], Lyla disse.
| Leah | [O que a minha irmã quer dizer é: imagine que você pudesse começar uma luta sabendo tudo sobre o seu oponente. Mesmo um que você nunca tenha visto antes. Você sabe quão forte ele é, como ele vai atacar. Bem, é isso o que o 【Analisar】 faz, ele te consegue essa informação: o nome dele, as habilidades dele, diabos, até a raça dele. Tudo isso fica disponível para você]
| Blanc | [Oh, entendi! Basicamente, você consegue espiar as cartas na mão dele! Se eu pudesse fazer isso, então poderia anular totalmente a estratégia deles, ou negar a chance de jogarem a carta na manga em primeiro lugar! E se eu não puder fazer nenhum dos dois, pelo menos sei que tenho que dar o fora dali correndo!]

Huh. Metáforas de jogo de cartas. Será que a Blanc joga principalmente jogos de cartas em seu tempo livre ou algo assim?

| Lyla | [Sabe, às vezes sinto que não sei se deveria falar de forma condescendente com a Blanc ou não], Lyla disse.
| Leah | [Ela é esperta. Só escolhe não ser na maior parte do tempo], Leah disse. [Então, 【Analisar】. Era isso o que você estava usando na gente mais cedo?]

Se sim, então aquele piscar contemplativo mais cedo realmente foi apenas fingimento. Obviamente, ela pretendia divulgar isso o tempo todo.
Imediatamente, Leah adquire as habilidades que a Lyla descreveu e desbloqueia o 【Analisar】 para si mesma.

| Leah | [【Analisar】], ela disse, olhando para a Blanc. [Oh, desde quando você é uma baronesa, Blanc?]
| Blanc | [Espiando as minhas cartas, é?! Bem, duas podem jogar esse jogo], Blanc vasculhou sua interface de usuário por um momento. [Consegui! Toma essa! 【Analisar】!]

≪Resistiu com sucesso ao efeito≫

| Blanc | [Huh? Por que não funcionou?]
| Lyla | [Como nada veio na minha direção, estou assumindo que você usou na Leah e sofreu resistência?], Lyla disse. [Sim, a descrição da habilidade não deixa exatamente claro em que se baseia o teste de resistência. Experimentei bufar e debufar cada combinação de atributos que consegui pensar, mas nada parece afetar a habilidade. E o desfecho quando ela sofre resistência também não é exatamente consistente. Às vezes você consegue um nome, uma raça — com a Leah, você não consegue nada. Eu sei porque estive conjurando secretamente nela o tempo todo. Para resistir a tudo o que jogo em você... Tem certeza de que não estava se contendo comigo durante a nossa última luta de treino, Leah?]
| Leah | [Não, na verdade não. Só fui feita mais para magia do que para o combate corpo a corpo. Não que tenha negligenciado totalmente meus atributos físicos, mas eles não estão nem de perto no mesmo patamar da minha magia. E é, eu não consegui notar que você estava conjurando algo em mim, totalmente]
| Lyla | [Sério?], Lyla perguntou. [Por que ir de conjuradora quando você seria exponencialmente mais forte no corpo a corpo?]
| Leah | [Porque posso fazer isso no dojo sempre que quiser? Prefiro fazer coisas no jogo que não consigo na vida real — como lançar feitiços mágicos por aí ou balançar uma naginata de verdade]
| Lyla | [Espera, você tem uma naginata? Oh! Espera! Então aquela jogadora que limpou Neuschloss era você! Ohhh, okay, okay, okay. A maneira como disseram que era uma jogadora me fez pensar que não poderia ter sido você, mas isso? Com toda essa parada de jogar no corpo de um retentor? É, faz todo o sentido. Phew, que bom que é esse o caso. Do contrário, eu estava tipo, ih, temos concorrência]

Ela deve estar falando da Mali.
O que significa... que a verdade sobre os Inventários dos NPCs está exposta agora? O tópico do fórum apontou a Mali como uma jogadora com base no uso de um Inventário. Mas esta é a Lyla. Ela não é do tipo que sai espalhando as coisas. Se ela conseguir manter isso em segredo, então ficará tudo bem, talvez?

| Lyla | [Mais alguma coisa que você andou aprontando que eu precise saber?], Lyla perguntou, observando-a. [Já que, claramente, você esteve escondendo o jogo de mim]
| Leah | [Um...], Leah pensou por um momento. [Oh, uh, se você estava se perguntando quem enviou aquela pergunta sobre de que tipo de esqueleto os esqueletos são feitos, fui eu]
| Lyla | [Isso é literalmente a última coisa que eu preciso saber]
| Blanc | [Espera, você está me dizendo que eles não são apenas os esqueletos de qualquer criatura que costumavam ser?], Blanc perguntou. [Mas eu ergui meus Spartoi a partir de homens-lagarto...]
| Leah | [Não, estamos falando apenas de esqueletos que nasceram esqueletos], Leah clarificou. [Tipo, esqueletos que não costumavam ser outra coisa antes]
| Blanc | [Esqueletos que... nasceram esqueletos?], Blanc repetiu. [Mortos-vivos nascem?]
| Leah | [Como você. Você costumava ser um esqueleto, certo? Mas você não era um esqueleto de nada]
| Lyla | [Sempre que a Blanc entra na conversa, é como se ela nos levasse para a Blanclândia. É tranquilo aqui, eu gosto], Lyla disse. [Oh, mas falando em você, Blanc, eu tinha uma pergunta. A sua Azalea ou seja lá quem for — suas tenentes vampiras. Elas já eram vampiras quando você as encontrou, ou elas passaram pelo Renascimento para se tornarem um deles? Porque elas parecem humanas totalmente, e parecem bem úteis de se ter por perto. Estou pensando que eu mesma posso conseguir uma algum dia]

Lyla atualmente não tem unidades aéreas sob o seu comando. Embora pássaros ou outros monstros voadores sejam uma opção, uma unidade voadora humanoide e inteligente expandiria exponencialmente suas escolhas táticas.

Blanc praticamente se iluminou. [Aha! Finalmente interessada no que eu tenho a dizer, huh? Sim, minhas adoráveis tenentes vampiras — Azalea, Magenta e Carmine! Eu as encontrei como morcegos em um cemitério. Capturei um monte delas, dei o meu sangue a elas e as fiz passar pelo Renascimento!]
| Lyla | [Entendi], Lyla acenou com a cabeça. [Então o que aconteceu com o resto delas?]
| Blanc | [O resto delas?], Blanc piscou com a expressão vazia.
| Lyla | [Você disse que capturou um monte delas. Três não é exatamente um monte, certo?]
| Blanc | [Oh! Uh, certo! Eu capturei nove. Três de cada se fundiram para se tornarem um Mormo. Mesmo agora, quando elas mudam para a forma de morcego, elas se transformam em três morcegos separados, cada um com um terço da barra de LP original]
| Leah | [Huh?!]
| Lyla | [O quê?!]

Leah e Lyla ficaram boquiabertas — quase em perfeita sincronia.



Aquilo foi uma bomba. Até agora, elas presumiam que os Renascimentos só aconteciam em nível individual. Cada Renascimento que haviam feito foi sob essa suposição. Mas se a fusão é possível...
Isso abre um conjunto de portas totalmente novo.

| Lyla | [Eu realmente achei que tinha a revelação de informações mais impactante no papo... Agora a minha revelação do 【Analisar】 está parecendo totalmente comum], Lyla murmurou.
| Leah | [E eu só compartilhei informações que vocês achariam úteis...], Leah acrescentou.
| Blanc | [Whoa! Qual é a dessa reação? Eu não esperava isso de jeito nenhum! Eu disse algo estranho?], Blanc perguntou.
| Leah | [Não, de forma alguma. Obrigada, Blanc], Leah disse.
| Lyla | [Sim, obrigada. Isso apenas significa que você descobriu algo incrível], Lyla acrescentou.

Se isso for verdade, então há muitos experimentos pela frente. Pensar em combinações possíveis, testá-las... Leah apenas espera que exista algo como combinações inviáveis. Porque a ideia de fundir múltiplos humanos, elfos e seja lá o que mais em um único ser? Isso é um horror de pesadelo no qual ela não quer pensar.

| Leah | [Mas Blanc, você não fez a legião de zumbis sob o seu comando passar pelo Renascimento de forma totalmente individual?], Leah perguntou. [Eles não podiam se combinar? Ou você fez de um jeito diferente do que com os morcegos?]
| Blanc | [Um, eu não sei, nunca parei para pensar nisso de verdade], Blanc respondeu. [Com a Azalea e as outras, eu fiz os nove morcegos passarem pelo Renascimento ao mesmo tempo e, para minha surpresa, elas emergiram como três lindas crias vampiras. Com os zumbis, eu os alinhei e os fiz passar pelo Renascimento um por um. Isso tirou muito LP de mim. Tentei fazer mais de uma vez, mas o Dias e o Weiss não deixaram]

Em outras palavras, era uma questão de tempo. Fazer certas raças passarem pelo Renascimento quase simultaneamente poderia fazê-las se fundirem em uma forma de vida totalmente nova. Poderia ser uma interação limitada ao sangue de vampiro ou específica de criaturas com afinidade com vampiros, como morcegos. Ainda assim, pelo menos não há informações nesta conjuntura que impeçam essa interação de acontecer, digamos, com uma Pedra Filosofal.
Claro, só porque nada a impede não significa que e necessariamente possível. Neste jogo, onde mecânicas ocultas abundam, sempre há condições extras em jogo — como um vampiro usar seu próprio sangue para fazer sua própria espécie passar pelo Renascimento.
Considerando outras raças propensas a se fundirem, além dos mortos-vivos, os principais candidatos têm que ser construtos mágicos e golems. Como a Leah pode replicar essa interação vampírica especial em relação a essas outras formas de vida? Fusão, combinação. Essas palavras naturalmente fazem a habilidade 【Alquimia】 vir à mente — especificamente 【A Grande Obra】. Considerando isso, então, parece possível que—

| Lyla | [Pensando bastante aí, irmã. Teve uma ideia?]
| Leah | [... Não?]
| Lyla | [Nossa, você é péssima mentindo]
| Blanc | [Até eu percebi que isso era uma mentira...], Blanc se intrometeu. [Se você tem uma ideia, compartilhe com a turma! Quero dizer, a informação que acabei de soltar foi bem valiosa, certo? Não que eu soubesse disso na época. Mas, ainda assim — isso não significa que você me deve uma?]
| Leah | [Grr...], Leah rangeu os dentes.

Não é como se ela não tivesse oferecido algumas informações valiosas de sua preferência. Mas, por outro lado, como não tinha sido particularmente útil para a Blanc, ela supôs que realmente poderia estar devendo algo a ela.
Tudo bem, ela pensou com um suspiro interno.

| Leah | [É apenas uma ideia], ela disse com um certo ar de resignação. [Pode não funcionar de jeito nenhum. Mesmo se algo acontecer, não há garantias de que levará a uma fusão]
| Lyla | [Mas é exatamente isso o que você planeja descobrir, não é?], Lyla disse. [Então apenas nos deixe a par do que você está tentando fazer. Vamos lá, o que te custa nos deixar apenas assistir? Praticamente nada]

Praticamente é a palavra de sustentação ali, claramente. Por mais que irritasse a Leah admitir, Lyla tem um ponto. Um ponto infinitesimalmente pequeno.

Ela soltou um suspiro. [Vocês podem assistir. Mas não vou explicar nada. Tudo bem assim?]
| Lyla | [Por mim tudo bem], Lyla respondeu.
| Blanc | [Espera, espera, espera! Eu já vi isso antes], Blanc interveio de repente. [Esta é a parte em que ela jura que não vai explicar, mas depois explica quando a gente pergunta. Isso é uma tsun... tsun-alguma coisa, né?]

Ignorando-a, Leah pensou em qual seria a melhor maneira de realizar este pequeno experimento. Com a presença de espectadores ou não, ela tem que escolher o local certo para isso.

| Leah | [Só estou me perguntando onde deveríamos fazer isso], ela refletiu, [mas posso ter que chamar um... retentor muito grande, então locais fechados provavelmente não vão funcionar]
| Lyla | [Quão grande?], Lyla perguntou. [O pátio do castelo é bastante espaçoso. Serviria?]
| Leah | [Mmm... Tão grande quanto o castelo, na verdade. Se ele tropeçar, pode levar o castelo inteiro junto]
| Lyla | [Vá com tudo ou vá para casa, eu entendo, mas você não precisa exagerar tanto assim!]


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No fim, Leah se decidiu pela Floresta de Trae como o local da demonstração. Embora ela mesma pudesse se teletransportar para lá, precisava providenciar o transporte para as outras duas.

| Leah | [A Floresta de Trae é uma masmorra de cinco estrelas, então vocês duas podem ir até a Guilda de Mercenários na cidade para se teletransportarem], Leah disse. [Ninguém nunca veio, então não explorei a Área Segura, mas irei buscá-las se eu for capaz]
| Lyla | [Se eu for capaz], Lyla zombou. [Você poderia apenas dizer que não vai nos buscar]
| Blanc | [Pergunta!], a mão da Blanc disparou para o alto novamente. [Como eu me teletransporto?]
| Leah | [Tem um obelisco na Guilda de Mercenários. Deve ser óbvio assim que você vir. Lyla, você terá que cobrir o rosto. E acho que você também terá, Blanc. Sua tez doentia e olhos vermelhos podem não te entregar imediatamente, mas se você abrir a boca, com certeza vai]
| Blanc | [Você acabou de me chamar do tipo de mulher cuja beleza é apenas superficial, arruinada assim que ela fala?!], Blanc gritou.
| Leah | [Eu não te chamei de bonita, nem comentei sobre nada dentro de você agora há pouco], Leah disse. [Só quis dizer que, se você falar, suas presas vão aparecer. Só isso]
| Blanc | [Ohhh, okay. Phew!]

Agora há pouco. Então não me odeie se eu comentar sobre isso mais tarde.


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Chegando antes das outras em Trae, Leah tirou um momento para organizar seus pensamentos sobre o que a Blanc havia revelado em Oral e para mapear seu plano experimental. Essa é a primeira vez que ela considera seriamente a ideia de múltiplas criaturas se fundindo em uma única entidade mais poderosa. Embora seja difícil de visualizar imediatamente, ela calculou que, como recifes de corais ou águas-vivas — criaturas com características biológicas semelhantes —, o resultado seria algo nessas linhas.
Se uma criatura tão grande quanto um morcego pode se amalgamar em um indivíduo maior, então não seria um exagero presumir que seres maiores seguiriam o mesmo caminho. Dependendo da combinação, esse processo poderia criar entidades que superam as atuais da classe Mensageiro.
Uluru, um construto mágico, é o sujeito de teste perfeito. Como não é um ser vivo, mas um formado por magia, as barreiras para a transformação são significativamente menores. Esqueça o simples Renascimento — Uluru pode ser remodelado, aprimorado e fundido de maneiras nunca antes vistas.
E assim que ela tiver explorado totalmente essas possibilidades, será hora de voltar essa mesma metodologia para si mesma.

| Leah | [Hmph], Leah sorriu para si mesma. [Bem quando achei que estava ficando sem objetivos para alcançar]