---

---

Capítulo 9 – A Situação

---

---

| Dino | [Eu juro, às vezes é frustrante a frequência com que você me surpreende], diz Sua Majestade, com seu rosto não demonstrando nem uma partícula de frustração real. Na verdade, ele parece estar de excelente humor, enchendo-me de todo tipo de perguntas. Impulsionado pelo entusiasmo dele, explico longamente o que os torna uma ameaça tão grande e como eles poderiam evoluir daqui para frente.

É claro que eu não estou falando sobre o futuro distante. Conto a ele sobre como eles poderiam se tornar maiores, menores ou feitos para disparos rápidos. Ele parece se apegar à ideia de um canhão pequeno, que basicamente poderia ser empunhado como as armas de fogo do meu antigo mundo. Algo desse tipo daria até mesmo a um humilde camponês o poder de derrubar um inimigo, então faz sentido que Sua Majestade tenha focado nisso.
Nem tudo são flores, porém. No momento em que esse tipo de arma se tornar amplamente disponível, a natureza da guerra se transformará por completo.
Historicamente, se você equipar camponeses com lanças e os agrupar, eles poderiam ser razoavelmente eficazes no campo de batalha. Uma tática frequentemente usada contra magos era fazer os soldados formarem formações em V, como um pássaro de asas abertas; outra é dividir os esquadrões de cem homens para formar uma espécie de triângulo aberto, frequentemente chamada de 『formação em escama de peixe』, embora essa não seja supercomum.
Se armas e canhões forem introduzidos na mistura, tudo isso será coisa do passado. Esquadrões minúsculos se mostrariam extremamente eficazes, tornando possível estender a frente de guerra por uma área mais ampla. Táticas de guerrilha, ataques surpresa e cercos surgiriam como estratégias poderosas. Mas ainda mais alarmante é a perspectiva de usar tudo isso para armar armadilhas para o inimigo.

Estremecendo sob o peso desse futuro sombrio, volto-me para encarar Sua Majestade. [Do jeito que as coisas estão, não acredito que Yelenetta possua tais armas — mas outro país os está abastecendo com as esferas negras. Nós tomamos o primeiro ponto central das defesas nacionais de Yelenetta, então acho seguro presumir que qualquer que seja a potência que os apoia, ela fará um movimento. Devemos começar nossa invasão antes que Yelenetta consiga adquirir um novo tipo de arma]
| Dino | [Eu entendo], diz Sua Majestade baixinho, com a mão no queixo e o olhar voltado para baixo. Após um longo momento de reflexão, ele franze a testa e olha de volta para cima. [Muito bem. Partimos amanhã. Eu pretendia levar uma semana para nos prepararmos, mas, como você diz, acabamos de ocupar um de seus redutos vitais. Em vez de esperar que o restante de nossas forças se reúna, devemos deixar a Vila Seatoh agora, na ordem em que chegamos]
Tomada a decisão, ele se volta para os nobres e comandantes atrás dele. [Estou adiantando o cronograma! Mais Ordens de Cavalaria do que o previsto estão reunidas aqui, então avançaremos rapidamente para o nosso novo reduto! Vamos fortalecer a fundação que erguemos no território de Yelenetta para que ela não possa ser removida! Quaisquer recursos que tivermos, levaremos conosco, e suprimentos adicionais nos serão transportados pelas Ordens de Cavalaria que virão! Partimos amanhã de manhã — está entendido?!]
| Todos | [[[[[Sim, senhor!]]]]], respondem seus súditos, com o humor mudando em um instante. Não há nada como um comando de seu soberano absoluto para fazer as pessoas se sentirem soldados até o último fio de cabelo. Eles entram em ação.
Alguém pergunta: [Vossa Majestade, o que devemos fazer em relação à nossa formação? Eu gostaria de ter minha ordem na vanguarda, se for possível]
O comandante da ordem em questão acena positivamente. [Nós serviremos como seu escudo e o protegeremos]
| Dino | [Pretendo contratar aventureiros como segurança extra], responde Sua Majestade. [Decidirei nossa formação amanhã e avisarei a todos. Por enquanto, façam da preparação de quaisquer suprimentos de que precisaremos a sua prioridade absoluta]

Este é um país bem acostumado à guerra. Isso fica evidente no alto astral de todos. Panamera, em particular, provavelmente está empolgadíssima. Lanço um olhar ao redor em busca dela, apenas para avistá-la me encarando com os braços cruzados.

| Van | [Você não tem que se preparar também?], eu pergunto, ganhando um sorriso astuto.
| Panamera | [Estou pronta. Não teremos problemas para partir amanhã], responde ela com confiança.

Eu deveria esperar o mesmo de uma verdadeira guerreira. Cara, aquele filme sobre trezentos guerreiros enfrentando um império... Se a Panamera o assistisse, ficaria comovida até as lágrimas.

Entregues as ordens, Sua Majestade se aproxima de mim. [As coisas estarão movimentadas a partir de amanhã. Lorde Van, tenho um pedido. Diz respeito às suas balistas]
Aceno positivamente de imediato. [Oh, o senhor pode pegar emprestadas todas as balistas de que precisar. Isso inclui as balistas móveis e as carroças de guerra que usamos para movê-las. Vou emitir uma solicitação para que os aventureiros ajudem no transporte delas, e também farei com que meu maravilhoso esquadrão de arcos de repetição acompanhe o senhor]
| Dino | [Ooh, excelente! Agora não teremos que nos preocupar com suprimentos! Você tem minha gratidão, Lorde Van]

Ele não fica por muito tempo, tendo expressado o desejo de verificar os anões e os apkallu. O fato de ele levar tão poucos soldados consigo fala de sua confiança na segurança da Vila Seatoh, o que me deixa radiante. Assisto-o afastar-se alegremente, depois volto meu olhar para a Panamera.

Ela exibe uma expressão séria. [Vamos colocar tudo na mesa]
| Van | [Não tem nenhuma mesa aqui], eu brinco.
| Panamera | [Seu bobo]
| Van | [É sobre a nova arma?], eu pergunto, mudando de marcha. [Ou é sobre como Yelenetta reagirá em relação a nós daqui para frente?]
Panamera parece surpresa por um momento. Então, seu rosto forma um sorriso poderoso. [Eu deveria prever que você saberia sobre o que eu queria conversar. Você com certeza passa um tempo bem grande pensando em mim. Tem certeza de que não está se apaixonando por mim?], provoca ela.
| Van | [Eu gosto muito de você, Panamera], eu digo, sorrindo, mas Panamera resmunga e dá um passo atrás.
| Panamera | [Garoto, você vai ser um homem aterrorizante quando for mais velho. Suspeito que seu nome entrará para a história. Apenas certifique-se de não fazer a Arte chorar, entendeu?]
Franzo a testa para ela. [Eu jamais faria a Arte chorar], eu digo seriamente. [Quero cuidar muito bem dela]
Minha resposta parece desconcertar a Panamera. Ela serra as sobrancelhas e resmunga mais uma vez. [Você está se tornando cada vez mais um bom falador toda vez que abre a boca. Embora eu suponha que essa seja uma habilidade que um nobre deva possuir], ela suspira e me fixa em sua mira. [Não adianta pensar nisso. Então, garoto, o que você acha? No lugar do nosso inimigo, eu não toleraria essas derrotas constantes. Eu me esforçaria para reverter nossa sorte a todo custo]
Suspiro e aceno positivamente. [Sim, com certeza. Afinal, no passado, sempre que Scuderia invadia Yelenetta, nós evitávamos a Cadeia de Montanhas Wolfsbrook e viajávamos ao longo da costa. As defesas do inimigo estão amplamente focadas em proteger aquela região. Desta vez, porém, nós os golpeamos em um ponto central. Podemos continuar para o norte se quisermos ou seguir em qualquer outra direção, e não importa o que façamos, estaremos causando problemas para eles. É óbvio que Yelenetta ficará em desvantagem se dividirmos o campo de batalha, porque eles terão que dividir suas tropas em pelo menos três direções diferentes]
Os olhos da Panamera se estreitam. [O que quer dizer que eles não vão descansar sobre os louros]
Aceno positivamente. [Certo. Mesmo se atacarmos primeiro, teremos que correr de volta se a fortaleza ficar sob ataque. Perdê-la significará perder nossa linha de suprimentos e, eventualmente, ser pego em um ataque em pinça]

Panamera resmunga, cruzando os braços. Observo-a com o canto do olho enquanto olho para a fumaça que sobe sobre a forja dos anões.

Eventualmente, eu digo: [Tenho certeza de que Sua Majestade já considerou isso. É por isso que ele quer usar o novo reduto como base para esta invasão]
Ela dá de ombros e acena positivamente. [É claro que Sua Majestade considerou todos os resultados possíveis. Eu simplesmente pensei que, com o seu conhecimento das armas do inimigo, você seria capaz de prever o próximo passo de Yelenetta com mais precisão. Tudo bem, deixe-me perguntar o seguinte, garoto: se você comandasse o exército de Yelenetta, o que faria?]

Faço uma careta e balanço a cabeça. [Bem, você já sabe que tenho um estilo de luta bastante único. Eu inventaria todo tipo de tática, sendo as armadilhas as mais eficazes. Armadilhas de esferas negras impediriam as forças inimigas de invadir com muita facilidade e, assim que estivessem lentos, eu usaria o canhão de que falei antes para transformá-los em carne moída]
Ela estremece, embora eu tenha apenas respondido à pergunta dela. Sua expressão está ainda mais severa do que antes. [Armadilhas, você diz? Eu não tinha pensado nisso. Informarei Sua Majestade imediatamente]

Panamera então gira nos calcanhares e conduz seus guarda-costas para longe.

O medo atinge meu coração. [Será que eu deveria ter dito isso?], eu sussurro. [Por favor, me digam que não vou ser convocado para as linhas de frente de novo...]

Felizmente, consegui evitar esse destino. Sua Majestade estava com toda aquela aura de 『com certeza seria adorável se você viesse conosco』 flutuando no ar, mas fiz tudo ao meu alcance para fingir que não notei. No fim, ele e os outros terminaram os preparativos muito mais cedo do que o esperado e partiram imediatamente.
Me despeço do rei e da Panamera, mas a fila de soldados se estende por uma eternidade e acabo ficando entediado. Eles estão marchando pela Cadeia de Montanhas Wolfsbrook em fila dupla; com uma força de mais de dez mil soldados, levaria horas até que todos tivessem partido. Silenciosamente, tento recuar para poder voltar ao casarão.

| Jard | [Onde você pensa que vai, Van?]

Pego com a boca na botija. Meu tempo foi terrível: deparo com o Jard e o Sesto bem no momento em que eles estão deixando a vila, e eles me notam saindo.

Meus dois irmãos se aproximam de mim, seguidos por um grupo de tipos mercenários cujas vibes são bem diferentes das dos membros das outras Ordens de Cavalaria. [Por que você está tentando ir embora sem se despedir dos seus irmãos mais velhos?], pergunta Jard, soando meio irritado. [Ou talvez eu devesse perguntar, por que você não vem conosco?]

Não apenas meio irritado, então. Ele está realmente furioso. Mas se ele vai ser todo ranzinza comigo, vou responder à altura. Ele está seriamente perguntando o porquê? Porque é aterrorizante, dã! Eu tenho nove anos, por que você sequer me perguntaria isso? E não, não estou contando minha idade mental.

Decido bem aqui e agora me referir ao Jard como 『Irmão Mané』 daqui para frente. Estampando um sorriso preocupado, balanço a cabeça. [Minhas desculpas, é que... Bem, meu território ainda é bastante fraco, então se eu enviasse quaisquer homens da minha pequena Ordem de Cavalaria para a batalha, toda esta área correria o risco de desmoronar. Não posso me dar ao luxo de partir]

Jard e Sesto olham silenciosamente para a muralha que cerca a Vila Seatoh. É uma bela obra de arquitetura que recebe uma manutenção diligente, e é de tirar o fôlego quando vista de baixo. No topo da muralha situa-se uma série de balistas posicionadas em intervalos regulares, apontando para fora.

| Jard || Sesto | [[...]]
| Van | [Há algo errado?], eu pergunto.
Meus irmãos desviam o olhar da muralha de volta para seu adorável irmãozinho caçula, exibindo expressões difíceis de descrever. Sesto encolhe o queixo e ri de forma seca. [O quê? V-você está afirmando que tudo isso aqui correria o risco de perigo?]
| Van | [Não foram os senhores que disseram que minha vila não era nada de se gabar quando chegaram?], eu pergunto, virando as palavras deles contra eles mesmos. [Pessoalmente, eu concordo. Tenho um longo caminho a percorrer antes de poder realmente descansar tranquilo], ambos mordem a língua. [As cidades que os senhores governavam eram muito mais impressionantes, certo?]
Sesto franze a testa e olha para o Jard, que bufa e aponta o queixo. [C-claro! O desenvolvimento era vastamente superior a esta vila no fim do mundo! Elas não são nem comparáveis!]

Ele ri, mas sinto seu pânico crescente. Sinceramente, entendo a perspectiva dele. Em uma casa nobre que prioriza a magia elemental acima de tudo, perder para o seu irmãozinho rejeitado deve ser um golpe sério em seu orgulho.

Mantendo meus irmãos cabeçudos em meu campo de visão, olho dramaticamente para o horizonte como algum galã de drama de TV. Enchendo minhas palavras de admiração por meus irmãos, digo: [Um dia, espero ter uma cidade da qual possa me orgulhar. É por isso que quero levar meu tempo e fazer da Vila Seatoh um lugar ainda melhor. Irmão Man... Ahem, Irmão Jard, Irmão Sesto... Vocês dois têm Ordens de Cavalaria poderosas, e rezo pelo sucesso de vocês no campo de batalha]
Jard cruza os braços e lança um olhar para trás, em direção aos mercenários de aparência durona. Quando percebe que eles estão olhando de volta, esperando para ver como ele responderá, ele limpa a garganta. [M-mm... A força de nossas Ordens de Cavalaria é tremenda, e não tenho dúvidas de que seremos capazes de compensar a sua ausência. Eu simplesmente me preocupei em tirar de você a chance de adquirir suas próprias conquistas, mas parece que essas preocupações eram infundadas!]
Sesto parece aliviado com o rumo que as coisas estão tomando. Ele acena positivamente e estampa um sorriso falso. [I-isso mesmo. Estávamos preocupados que você não seria capaz de realizar nenhum feito porque não pode usar magia elemental... Ha ha...]

Agora eles estão tentando fazer o papel de irmãos mais velhos atenciosos. Infelizmente para eles, os mercenários de fora dão um sorriso de escárnio desdenhoso. Mercenários podem ser um grupo cruel, e eles essencialmente vivem no campo de batalha. Claro, é assustador que sejam capazes de matar pessoas contra quem não têm ressentimento algum apenas por dinheiro, mas sua falta de apego aos empregadores também é um problema. É preciso um contracheque gordo para garantir que os mercenários não se voltem contra seus empregadores, por quem não sentem lealdade alguma. Mercenários mal pagos fogem de batalhas perdidas ou até traem seus empregadores se o outro lado oferecer mais dinheiro.
Uma maneira de julgar que tipo de grupo você está contratando é analisar cuidadosamente seu nível de disciplina, treinamento e equipamento. Os mercenários que o Jard e o Sesto contrataram projetam uma aura ameaçadora e estão todos trajados com tipos de armaduras completamente diferentes. Eles são um grupo rude, com certeza. Se alguém me dissesse que eles atacaram alguns bandidos de montanha e roubaram suas coisas, eu acreditaria.
Também não é difícil discernir o nível geral de treinamento deles. Se o Dee os visse, alegremente daria um passo à frente para treiná-los novamente. Eles parecem fracos. Luto para entender por que meus irmãos, como filhos de um marquês, contrataram esses esquisitos, mas não estou indo para a batalha, então isso realmente não importa para mim. Minha única preocupação real é a perspectiva de algum dia ter que lutar ao lado deles, então decido enfatizar bastante para o Murcia e os outros a importância de recuar e defender a fortaleza. Não quero que eles sejam pegos no fogo cruzado dos meus irmãos burros.

Sorrio para o Jard e Sesto, depois aceno positivamente. [Obrigado pela preocupação! Boa sorte! Estarei torcendo por vocês dois!]

Murcia

OUÇO A ORDEM DE CAVALARIA GRITANDO LÁ FORA bem cedo de manhã. Já estou acostumado com isso a essa altura, interpretando a cacofonia como minha deixa para sair da cama. Aproximo-me da janela e fixo meu olhar lá fora, onde vejo a Ordem de Cavalaria correndo como um só corpo. Dee parece especialmente enérgico, correndo atrás dos membros da ordem paramentados de armadura.
O mais assustador de tudo é que o Dee usa uma armadura mais pesada do que qualquer um deles. Ele está coberto da cabeça aos pés e também está equipado com um grande escudo e a espada massiva que é tão longa quanto ele é alto. Mas, apesar do peso extra, ele está correndo atrás da ordem e rindo deles.
Caso você esteja se perguntando, minhas preocupações iniciais com comida e pessoal foram resolvidas pelas mercadorias que o Van está nos enviando e pelos aventureiros que estão transportando tudo. O grande problema é que os aventureiros estão caçando toneladas de monstros enquanto realizam as tarefas de segurança e continuam voltando com partes retalhadas de monstros. Não temos fundos em mãos para comprar nenhuma daquelas coisas deles. Alguns dos aventureiros estão colocando as partes em carroças de transporte e levando-as para casa, mas o resto está apenas parado ali.
O próprio Van contratou esses aventureiros, e eles separam os materiais que pretendem vender, depois secam a carne que, de outra forma, apodreceria. Eles também coletam madeira e minério da área circundante, armazenando tudo no espaço de armazenamento na cidade-castelo que dá para Yelenetta. A este ritmo, a Empresa de Comércio Marie pode enviar uma caravana.
No momento, a Companhia Bell e Rango está fazendo viagens de ida e volta da Vila Seatoh, mas ainda continuo ansioso sobre comprar ou comercializar materiais, armas e necessidades diárias. Dado que a população só vai aumentar daqui para frente, pequenas compras não serão suficientes. Uma caravana da Empresa de Comércio Marie poderia resolver esse problema. Mas, mesmo assim, não seria tarefa fácil fazer a manutenção de uma estrada através da Cadeia de Montanhas Wolfsbrook para que as caravanas possam ir e vir livremente.

Todos os monstros na área são do tipo grande. E se você baixar a guarda por um momento sequer à noite, sua carruagem pode ser destruída. Também é fácil imaginar carruagens deslizando pelos penhascos quando um combate acontece. Pesando os perigos contra os lucros potenciais, pessoalmente, eu escolheria não enviar uma caravana.

| Murcia | [Embora eu tenha certeza de que essa não é uma boa maneira de se pensar sobre isso], murmuro enquanto me troco.

É um mau hábito meu presumir que as coisas vão correr mal desde o início; isso me faz hesitar em tomar decisões. O pai apontou isso repetidamente. E nem o pai nem o Van parecem ter esse problema. Jard e Sesto também acreditam em suas próprias tomadas de decisão, embora no caso deles seja porque eles falham em pensar bem nas coisas.

O pai considera o pior cenário possível e depois usa isso como base para sua estratégia. Van é semelhante. Quando ele me colocou no comando deste castelo, perguntei-lhe o que eu precisava fazer para protegê-lo. Ele olhou para a cidade-fortaleza do alto do último andar e disse: [Pessoalmente, eu pensaria no que faria se fosse o inimigo. Primeiro, aceitaria a realidade cruel de que sofreria pesadas baixas tentando invadir a Cidade-Fortaleza Murcia. Eu também tomaria grande cuidado para evitar o fogo das balistas. Depois, me espalharia amplamente para cada lado e destruiria a muralha com força bruta]
| Van | [Outra estratégia possível seria chegar o mais perto possível sem ser descoberto; para fazer isso, eu teria que cultivar a terra para abrir um caminho. Cruzaria as montanhas perigosas e atacaria pelos flancos esquerdo ou direito. Wyverns tornariam isso possível. Minha estratégia final seriam táticas de inanição: Yelenetta já penetrou profundamente no território do Conde Ferdinatto, então eles poderiam invadir por lá e cortar nossa linha de suprimentos]

Ele explicou tudo como se fosse um comandante veterano. Fiquei sem palavras, mas o Van apenas sorriu e continuou.

| Van | [Claro, cavar buracos, lançar ataques pelo rio ou golpear à noite também são opções. Ataques surpresa, basicamente. De qualquer forma, você tem que ser flexível. Você é uma pessoa cuidadosa, Murcia, então acho que se adapta bem a batalhas defensivas ou de campo com menor número de soldados. Você tem o Dee com você, então siga o seu coração!]

Depois, ele retornou para a Vila Seatoh como se não fosse nada demais. Van sempre parece estar se divertindo e indo com o fluxo, mas quanto mais converso com ele, mais me vejo surpreso pela profundidade de seus pensamentos e sua consideração por mim. Ele ainda tem apenas nove anos, e ouvi dizer que o Esparda e o Dee estão sempre ao seu lado, educando-o. Mas, mesmo assim, isso não poderia justificar o que ele já se tornou.
Se alguém me dissesse que o Van é uma criança elfa de cinquenta anos de idade, eu acreditaria.

Ouço alguém me chamando de longe. Imaginando o que está acontecendo, dou um passo para fora e encontro o Arb gritando de uma torre de vigia. Normalmente ele teria vindo me ver diretamente, mas parece estar com pressa. Estamos sendo atacados?

| Murcia | [Aconteceu alguma coisa?!], grito rapidamente.
Arb aponta para a retaguarda da cidade-fortaleza. [Estou vendo o estandarte real! O exército real chegou!]

Duas emoções distintas se apossam de mim. A primeira é uma sensação tremenda de alívio; a chegada deles significa que defendi com sucesso a cidade-fortaleza. A segunda é a ansiedade pela certeza de que terei que fazer as honras para nobres e nobres damas, Sua Majestade incluído.

Solto um som estrangulado. [Preparem-se para recebê-los! Depressa!], eu digo, em pânico, e o Arb acena positivamente com vigor.
| Arb | [Sim, senhor!]

Mesmo enquanto ele responde, já estou girando nos calcanhares para descer correndo as escadas do castelo. No fundo da minha mente, imagino o rosto do meu pai, e meu estômago começa a doer.