Capítulo 8 – Irmãos, Reunidos
PREPARAR OS MERCENÁRIOS ALEATÓRIOS E REUNIDOS ÀS pressas foi um trabalho lento, empurrando nossa partida para muito mais tarde do que eu havia planejado. E enquanto os deixo prontos, recebo a notícia do pai de que devemos partir antes dele. Ansioso de que minha preparação lenta possa ter deixado uma má impressão nele, faço minhas tropas pessoais cuidarem de outros preparativos e ajudarem os mercenários com seus equipamentos.
Estou gastando uma quantia obscena de dinheiro. Contratar um único mercenário por um mês custa de uma a três moedas grandes de prata, então cem deles por um mês me custam de uma a três moedas grandes de ouro. Mil mercenários custam mais dez vezes isso. Quando se considera que um único cavaleiro ganha de três a quatro moedas de ouro por ano, isso está se configurando como um enorme ralo de dinheiro e, além de tudo isso, é difícil imaginar que esta campanha dure apenas dois meses. Se eu não tiver um grande desempenho, ficarei no vermelho.
Preciso me apressar para a vila fronteiriça para poder melhorar a impressão que o pai tem de mim, mesmo que apenas um pouco.
| Jard | [O território do Van, huh?], reflito em voz alta. [Eu nunca esperei que aquele fracasso de criança se tornasse um barão]
Ele não apenas não tem afinidade elemental, como a magia que possui é uma magia de produção inútil. Dee e Esparda o seguiram por pena e, de alguma forma, o garoto conseguiu usar as habilidades deles para adicionar algumas conquistas ao seu nome. Correm boatos de que ele contratou aventureiros e mercenários, então é possível que o Dee e o Esparda tenham lhe dado alguma medida de assistência financeira também.
Sei que o Dee é um guerreiro experiente e ouvi dizer que o Esparda tem muitas conquistas no campo de batalha também. Com a ajuda deles, é possível imaginar o Van derrotando um dragão, salvando sua pequena vila fronteiriça no processo e tornando-se aclamado como um herói matador de dragões. Isso tudo foi sorte, mas considero a sorte uma qualidade importante. Mas agora é a minha vez de reduzir o campo de batalha a cinzas e colocar meu poder — o poder de Jard Gai Fertio — em exibição.
Minha carruagem balança para a frente e para trás enquanto me encorajo, indo em direção à vila do Van. Consigo descansar um pouco nas cidades e vilas ao longo do caminho, mas o balanço constante da carruagem está cobrando seu preço no meu estado de espírito. Conversar com o Sesto faz pouco para ajudar qualquer um de nós a esconder o cansaço.
Eventualmente, um dos mercenários que lidera o caminho relata que nossa jornada está chegando ao fim. [Lorde Jard, chegaremos em breve!]
| Jard | [Maldito seja], eu digo, colocando a cabeça para fora da janela. [Não poderia entregar seu relatório de forma mais silenciosa?]
Estou farto desse capitão mercenário e de seus gritos vulgares. Em seu primeiro dia, eu o repreendi por sua fala indelicada, então ele pelo menos vigia suas palavras agora; seus gritos me dão dores de cabeça, mas ainda é preferível a como as coisas começaram.
Faço uma careta para a carruagem ao meu lado, onde cruzo olhares com o Sesto. A expressão dele espelha a minha.
| Sesto | [Acho que estamos quase lá], sussurra Sesto melancolicamente.
Aceno positivamente para em sua direção e depois suspiro. [Certamente estou feliz por ter visto pessoalmente o quão vasto é o território da Casa Fertio. No entanto, agora me pego sentindo pena do nosso irmãozinho por ter sido exilado aqui fora. O tratamento dele foi ditado por sua falta de talento, então o pai deve ter decidido que ele era inútil], claro, minha pena pelo Van e sua situação miserável apenas aumenta minha satisfação em ser um mago elemental superior.
Sesto franze a testa, espiando à frente em direção ao nosso destino. Lentamente, em total espanto, ele diz: [Jard, o que é aquilo? Aquilo... não pode ser o território do Van, pode?]
Olho para cima, perguntando-me sobre o que ele está falando, e rapidamente me vejo estupefato. [Isso é... uma muralha? Ele mandou construir isso em apenas um ano ou algo assim?]
Mais adiante na estrada está uma cidade-fortaleza murada, isso está bem claro. É relativamente pequena, mas ainda grande o suficiente para abrigar confortavelmente mil ou mais pessoas. Consigo ver soldados no topo da muralha, de olho nos arredores.
| Jard | [Isso deve ser obra do Dee e do Esparda], respiro. Reúno toda a calma que posso, embora internamente esteja abalado. [Mas quanto custou tudo isso?]
A cidade para a qual o pai me designou fica longe da vila do Van, então não foi até eu voltar para casa que ouvi falar dos supostos feitos recentes do Van. Eu os desconsiderei como boatos sem sentido. Afinal, quem esperaria que eu acreditasse que o Van usou sua magia para construir casas e fabricar armas, dando assim saltos gigantescos no desenvolvimento do território?
Um absurdo. Eu nunca tinha ouvido falar de tal possibilidade. Ele possui magia de produção, sim, mas a história não fala de nenhum usuário de magia de produção capaz de tais feitos. Eu jamais daria ouvidos a boatos tão extravagantes.
Mas a cidade-fortaleza diante de mim não poderia ter sido construída no período de um ano. Quanto mais nos aproximamos, maior é a sombra opressiva que seus portões da frente lançam sobre nós.
| Jard | [Eu nunca vi esse tipo de design antes], digo de forma conversacional, esperando me conter para não ser dominado pelo que estou olhando. Mas o Sesto está claramente abalado até o âmago.
| Sesto | [C-certo... E com certeza é grande]
Eventualmente, alguém na muralha nos chama. [Estou correto em assumir que são convidados da Casa Fertio?], é a voz de uma jovem mulher, o que acho surpreendente.
O comandante da Ordem de Cavalaria à nossa frente responde, explicando que não apenas somos da Casa Fertio, como somos, na verdade, os filhos do Marquês Fertio. Os portões logo são abertos para nós, mas não recebemos permissão de entrada imediata.
| Comandante | [O quê? Apenas dez representantes podem entrar?]
| Soldado | [Minhas desculpas. Estamos esperando a chegada de um grande número de Ordens de Cavalaria]
Olho além dos portões da frente. Abertos, eles revelam uma paisagem urbana belamente desenvolvida, uma que você poderia ser perdoado por confundir com a capital. Mesmo não sendo tão grande, é o suficiente para me fazer perder o fôlego.
| Sesto | [Irmão, é o que é], diz Sesto com um sorriso fraco. [Não há terras suficientes aqui para caber todo mundo]
Eu bufo. [Verdade. Se serve de consolo, acho que eu deveria ficar impressionado que uma vila tão pobre tenha sido capaz de tal crescimento], eu digo, contando vantagem e entrando na cidade.
Sesto está certo: a área está cheia de edifícios altos e bonitos, mas na verdade não há tantas terras. Poderia caber cerca de mil pessoas no máximo... ou, bem, talvez um pouco mais, já que a maioria dos edifícios tem mais de três andares. Mas mesmo assim, é muito menor do que a cidade para a qual fui designado. Eles estão indubitavelmente em desvantagem para a distribuição de mercadorias em comparação com outras cidades.
Uma sensação de alívio se instala sobre mim enquanto lanço meu olhar ao redor da cidade. Eventualmente, percebo que estamos sendo conduzidos para os portões no lado oposto da cidade de onde entramos.
| Jard | [Por que estamos saindo?], exijo saber.
| Sesto | [É-é bom vocês não estarem pensando em nos expulsar!]
Ouvindo nossas reclamações, nosso guia olha de volta para nós com alguma confusão no rosto. Então ele acena positivamente, parecendo se lembrar de algo. [Minhas desculpas. Eu deveria ter lhes dado uma explicação melhor. Esta não é a Vila Seatoh. A vila em si estava registrando um tráfego extremamente alto de aventureiros, então o Lorde Van criou uma cidade separada apenas para aventureiros]
| Jard | [H-hã?], não consigo compreender isso. Uma cidade apenas para aventureiros? Que loucura é essa? Sobre o que o homem está falando? Sesto e eu trocamos olhares, e tento processar em minha cabeça confusa as palavras do guia.
Enquanto isso, uma ordem para abrir os portões dos fundos ecoa, e somos brindados com a visão do lado de fora da cidade.
| Jard | [... O-o que diabos é aquilo?]
| Sesto | [Você está me dizendo que aquilo é a do Van...?]
Ao longe se ergue uma incrível cidade-fortaleza. Ela faz aquela em que estamos parecer anã.
EU NÃO TINHA DINHEIRO. ESTE NÃO É UM PROBLEMA QUE EU JÁ tenha enfrentado antes, mas minha designação como governador de cidade me tornou dolorosamente ciente do que significa não ter dinheiro. Quando vi pela primeira vez a enorme soma com a qual tinha que trabalhar, fiquei emocionado por poder gastá-la como desejasse; por que ninguém me avisou antes que tudo desaparecesse?
Antes que eu percebesse, precisei de tantos fundos que nem mesmo um aumento de impostos conseguiu cobrir tudo. Vendi todas as mercadorias que estava gerenciando na cidade, enviei a Ordem de Cavalaria para campanhas disfarçadas de exercícios de treinamento e matei bandidos e monstros para ganhar dinheiro. Mas não foi nem de longe o suficiente.
Bem quando eu estava entrando em pânico sobre o que fazer, a notícia da invasão a Yelenetta me alcançou. [Reúna uma força de combate, mesmo que isso signifique pegar dinheiro emprestado], disse Jard, e eu acenei positivamente. Pensei que estava salvo.
Primeiro, entrei em contato com meu assessor e disse-lhe para adulterar os livros, fazer parecer que o dinheiro tinha ido para o esforço de guerra. Por sorte, eu tinha registros das campanhas para as quais enviei meu povo. O que quer que sobrar pode ajudar a cobrir minhas despesas com a contratação de mercenários. Jard está empregando uma tonelada deles, então, se nos mobilizarmos ao lado deles, ninguém notará que tudo foi uma mentira. Eu ainda continuo preocupado, mas foi assim que passei a participar da próxima invasão.
A jornada em si não foi um problema. Se eu tivesse que apontar quaisquer problemas específicos, seria que as refeições eram simples e dormir dentro de uma carruagem era um pouco difícil para alguém acostumado a viver confortavelmente. Mais urgente é a minha preocupação em participar de uma guerra em grande escala contra outro país. Jard está animado para adicionar algumas conquistas ao seu nome, mas as coisas definitivamente não serão tão simples.
Cavaleiros às vezes morrem em conflitos com bandidos. O mesmo vale para lutar contra monstros de tamanho médio e, para chegar a Yelenetta, temos que passar pela traiçoeira Cadeia de Montanhas Wolfsbrook. Um absurdo! Por que atravessaríamos uma cadeia de montanhas cheia de monstros de propósito? Se eu disser isso em voz alta, minha cabeça será removida dos meus ombros, mas nada a respeito disso é sensato.
Esses foram os pensamentos que me ocuparam ao longo da nossa longa jornada. Não prestei atenção na jactância do Jard.
Eventualmente chegamos ao território do Van, nosso primeiro destino. Eu tinha ouvido falar que era uma vila pobre, uma que poderia desabar com uma brisa forte, mas eu ainda estava curioso para ver por mim mesmo. Van também supostamente é um barão agora, mas eu tinha certeza de que isso era algum tipo de piada de mau gosto.
E no entanto. A descrença me dominou quando pus os olhos em seu território.
| Sesto | [Jard, o que é aquilo?], eu pergunto. [Aquilo... não pode ser o território do Van, pode?]
Simplesmente não podia ser. Mas até o Jard ficou de olhos arregalados quando viu o que eu estava olhando. [Isso é... uma muralha? Ele mandou construir isso em apenas um ano ou algo assim?]
Olho ainda mais de perto para a muralha que se ergue diante de nós. É a própria imagem da robustez, e os portões estão pesadamente decorados. Meu irmão e eu continuamos nossa conversa enquanto entramos na cidade, e me pergunto: Será que pegamos um caminho errado em algum lugar?
Fui levado a acreditar que isso se originou como uma minúscula vila fronteiriça e, felizmente, o lote de terra em si não é particularmente grande. A cidade para a qual fui designado ainda é maior, se nada mais.
Mas, por alguma razão, estamos sendo conduzidos para fora. [Por que estamos saindo?], Jard objeta.
Eu o apoio. [É-é bom vocês não estarem pensando em nos expulsar!]
Nosso guia parece impassível quando diz: [Minhas desculpas. Eu deveria ter lhes dado uma explicação melhor. Esta não é a Vila Seatoh. A vila em si estava registrando um tráfego extremamente alto de aventureiros, então o Lorde Van criou uma cidade separada apenas para aventureiros]
| Jard | [H-hã?], diz Jard como um tolo. Eu não podia culpá-lo, no entanto; as palavras do guia faziam pouco sentido. O que ele está dizendo?
Os portões se abrem. Além deles está outra cidade-fortaleza, esta muito maior. Ela literalmente nos tira o fôlego. Seu design é único e é facilmente grande o suficiente para abrigar dez mil pessoas ou mais. De ambos os lados da estrada bem cuidada estão soldados acampados da Ordem de Cavalaria da capital.
Progredimos ao longo da estrada, banhados pelos olhares de milhares de soldados de elite. Parece que somos criminosos sob prisão. Finalmente, chegamos aos portões da frente desta segunda cidade-fortaleza, e olho para cima para a enorme muralha e portões, sentindo como se estivesse olhando para a encosta de uma montanha íngreme. O pequeno riacho à nossa frente serve como prova de que, por mais inacreditável que pareça, ainda não estamos verdadeiramente em frente aos portões.
| Soldado | [Abram os portões! Abaixem a ponte!], grita o soldado. Uma placa retangular que eu presumia fazer parte dos portões da frente revela ser uma ponte levadiça, e ela desce rapidamente. O que estamos olhando é a parte de baixo da ponte; dado o quão ornamentada é, isso é chocante. De longe, não há como saber que não fazia parte dos portões.
Com a ponte levadiça abaixada, os portões reais se abrem. Uma empregada aparece com um cavaleiro ao seu lado e diz: [Bem-vindos à Vila Seatoh. O Lorde Van está esperando por vocês]
Jard faz uma careta. [Ele está fazendo seu irmão mais velho vir até ele?], ele reclama, mas mantém a voz tão baixa que até eu, parado diretamente ao seu lado, mal escuto suas palavras.
Irmão caçula ou não, agora que ele é um barão, seria difícil criticar o Van publicamente. Tudo o que podemos fazer é seguir a empregada. Enquanto caminhamos, eu penso: Eu já a vi em algum lugar antes...
A empregada aponta para os edifícios à esquerda e à direita. [Lorde Jard, Lorde Sesto, como esta é a primeira vez de vocês aqui, permitam-me explicar as instalações da nossa vila], começa ela, e então passa a falar sobre a vila.
De acordo com ela, Van tem conexões não apenas com a Guilda dos Aventureiros e com a Empresa de Comércio Marie, mas também com a Guilda Comercial. Ele encontrou uma masmorra na Cadeia de Montanhas Wolfsbrook, o que gerou um tráfego constante de aventureiros, e mais de mil aventureiros residem atualmente na área. Isso deu ao Van acesso a partes e materiais raros de monstros. Ainda mais surpreendente, anões se mudaram para Seatoh e montaram uma forja de anões.
Essa insanidade é demais para o Jard. [Impossível!], grita ele, espumando de raiva. [Como tudo isso pôde acontecer no período de apenas um ano?!]
| Sesto | [Eu pensei que ele tivesse sido banido para uma vila remota], explico placidamente, [mas parece que esse não foi o caso. Os anões provavelmente já viviam aqui, levando o próprio reino a colocar todo o seu poder por trás do desenvolvimento da região. É por isso também que a Guilda Comercial se envolveu]
Jard acena positivamente e dá um sorriso afetado. [Certo, só pode ser isso. Maldito seja você, Van, e maldita seja a sua boa sorte. Eu nunca sequer vi um anão antes]
A empregada estreita os olhos. Ela não é a única, também — todos os cavaleiros próximos reagem de maneira semelhante.
| Jard | [O que foi?], Jard esbraveja com a garota em um tom baixo. [Você vai me dizer que estou incorreto?]
Mas a esbelta empregada não mostra nenhum sinal de recuar. [Quando o Lorde Van chegou pela primeira vez, a vila estava sob cerco de bandidos. Para proteger seu novo território, ele empunhou sua espada e os combateu. e quando um dragão atacou a vila, ele arriscou a vida para trazer de volta o Senhor Esparda, que ficou para trás para nos ganhar tempo. Nada disso é resultado de boa sorte. Esta vila se tornou o que é agora por causa do Lorde Van]
Os olhos dela se enchem de lágrimas e seus dedos tremem, provavelmente porque ela sabe exatamente com quem está falando. Jard dá um passo em direção a ela e ruge: [Mulher insolente! Nenhuma mera empregada pode falar conosco desse jeito!]
Apesar do medo que faz seus ombros sacudirem, ela se recusa a recuar. Mas então a voz de uma criança intervém.
| Van | [Whoa! Jard, Sesto! Há quanto tempo! Vocês dois têm passado bem?]
A total ausência de urgência na voz do interlocutor choca o Jard, tirando-o direto de sua raiva. Nós dois olhamos além da empregada para a dúzia de pessoas que se aproximam por trás dela. No centro do grupo está o Van. Além de ter crescido um tiquinho de nada, ele parece inalterado. Não faço a menor ideia de quem são as pessoas atrás dele e, embora eu esperasse encontrar o Dee e o Esparda ao seu lado, eles não estão em lugar nenhum.
Longamente, Jard consegue espremer algumas palavras. [Van, você precisa fazer um trabalho melhor educando sua empregada], os ombros da garota dão um salto.
Van coloca uma mão gentil nas costas de sua preocupada empregada e então dá um passo à frente. [Minhas desculpas. A Till tem cuidado de mim desde que eu era uma criancinha, então ela pode ter deixado os sentimentos falarem mais alto], com um sorriso, ele adiciona: [Ela normalmente é uma empregada incrível, mesmo que possa ser um tantinho avoada às vezes]
A empregada chamada Till baixa timidamente o olhar. Isso só serve para irritar ainda mais o Jard que, com uma expressão agravada no rosto, diz: [Já faz algum tempo, Van. O Sesto e eu demos uma olhada na sua vila. Nada mal. Pode ser menor do que as nossas cidades, mas certamente parece movimentada e segura. Claro, eu poderia tê-la desenvolvido muito mais], ele dá de ombros.
As pessoas atrás do Van parecem exasperadas. Na verdade, espere um segundo. O que há com as vestes elaboradas desse pessoal? O tecido é de alta qualidade e a ornamentação é intrincada. Trajes assim não são de quem está indo para a batalha. De fato, as roupas deles são tão ornamentadas quanto as do pai — mas certamente essas pessoas não poderiam ser todas da alta nobreza? Se fossem, não faz sentido o Van ser quem os está guiando. Ele pode ter adquirido recentemente um título de nobreza, mas ainda é apenas um barão. Estão deixando ele se safar disso porque é uma criança?
Seja como for, há uma boa possibilidade de eles nos superarem em nível social. Devemos cumprimentá-los. Inclino-me além do Jard e chamo calmamente: [Van, apresente as pessoas atrás de você]
Só então o Jard nota os trajes ornamentados da companhia do Van. Baixinho, ele diz: [Mm, bom ponto...]
Van deve tê-lo ouvido, pois dá um passo para o lado com um sorriso afetado, deixando-nos cara a cara com seus convidados. [O homem atraente de meia-idade bem no centro ali é ninguém menos que o Rei Dino En Tsora Belrinet. Ao lado de Sua Majestade está a bela e poderosa Viscondessa Panamera Carrera Cayenne e...]
As apresentações continuam, mas não registramos uma única palavra do que Van diz. Aquela primeira apresentação casual foi a de Sua Majestade. Os outros parecem ter títulos de nobreza significativos também, mas como se poderia esperar que continuemos ouvindo depois de sermos apresentados ao rei?
| Van | [... E por último, mas não menos importante, minha empregada super, hiper gentil e talentosa, Till. Ela também é uma cozinheira incrível. Ah, e eu não posso de jeito nenhum esquecer o Khamsin, que está se tornando um espadachim incrível], Van sorri e espera que reajamos.
| Jard | [M-minhas mais sinceras desculpas], Jard diz desajeitadamente. [Eu sou Jard Gai Fertio, da Casa Fertio. Este é meu irmão mais novo, Sesto Ele Fertio. Viemos participar da batalha como representantes da Casa Fertio], nós dois nos curvamos.
Sua Majestade faz uma careta para nós por um momento, depois olha para cada um de nossos rostos por vez. Ele inclina a cabeça de leve. [Hmm. Estamos nos preparando para invadir Yelenetta, e no entanto o marquês enviou apenas seus filhos para as linhas de frente? Esta não é a oportunidade perfeita para ele demonstrar sua força?], um sorriso agracia seus lábios. [Ou esta é a maneira dele de dizer que vocês dois são mais fortes do que ele?]
Jard estampa seu melhor sorriso e balança a cabeça, transbordando confiança. [De jeito nenhum. Nós dois temos um longo caminho a percorrer... embora eu aspire um dia superar meu pai e elevar nossa casa a patamares ainda mais grandiosos]
Não fica claro como Sua Majestade recebeu a resposta, mas é vital que ele não entendesse mal nossas intenções. Com poucas outras opções disponíveis, eu me pronuncio. [U-um, o pai — o Marquês Fertio — chegará em breve. Ele decidiu fortalecer suas forças...]
Apesar dos meus melhores esforços para explicar a situação, a expressão de Sua Majestade permanece inalterada. Ele suspira, fitando-nos com descontentamento. [Está bem. Sobre o que você disse antes — Jard, não é? Você disse que poderia desenvolver esta vila ainda mais?]
Jard acena positivamente. Com toda a confiança do mundo, ele diz: [Certamente. Este território parece ter recebido uma grande quantidade de ajuda contratada e suprimentos, mas se eu estivesse no comando, não o teria projetado com um formato tão estranho. Esteticamente, é de tirar o fôlego, mas o design padrão atual para cidades-fortalezas é muito mais eficiente. Além disso, vejo poucos escravos, se é que vejo algum. O uso criterioso de escravos melhora vastamente a produtividade]
Entro em pânico silenciosamente durante tudo isso, avaliando as reações de Sua Majestade. Eu realmente gostaria que meu irmão parasse de falar sem pensar primeiro. Com a quantidade de dinheiro e mão de obra que deve ter entrado no desenvolvimento desta cidade, é inteiramente possível que Sua Majestade tivesse o dedo em tudo. Inferno, o próprio design pode ter sido ideia de Sua Majestade.
Felizmente, parece que conseguimos evitar insultar Sua Majestade, pois ele simplesmente acena positivamente, com sua expressão impassível. [Mm. Então você diz que o design padrão de cidade-fortaleza do nosso reino é o ideal? Um ano atrás eu teria pensado o mesmo. No entanto, por mais lamentável que pareça, o design do Barão Van é muito mais eficaz do que o nosso layout padrão. Ainda mais surpreendente é que ele desenvolveu seu território sem nenhuma ajuda externa. Recomendo passear pela região com isso em mente; estou confiante de que vocês dois aprenderão uma coisa ou duas]
Jard e eu olhamos para o Van, que sorri radiante e estufa o peito. O Van fez tudo isso? Ele construiu esta cidade-fortaleza?
Impossível. O Van foi banido sem nenhuma riqueza em seu nome, e pouco mais de um ano se passou desde então. Como ele poderia possivelmente ter projetado e construído uma cidade dessas? Esse nível de construção exigiria uma quantidade insana de dinheiro e recursos.
Jard parece estar pensando a mesma coisa, mas não havia como nenhum de nós ir contra as palavras de Sua Majestade. Tudo o que podemos fazer é concordar com sua sugestão.
Jard e Sesto concordam, a contragosto, em fazer o que Sua Majestade recomendou. Faço dois membros da Ordem de Cavalaria de Seatoh acompanhá-los em seu passeio pela vila. Sua Majestade quer dar uma olhada ao redor também, então nos separamos dos meus irmãos.
Para sua informação, eu já tinha preparado alojamento para eles. Eu podia jurar que o papai querido vinha vindo, então tinha deixado um quarto super chique pronto para ele, mas fazer o quê; meus irmãos podem ficar lá no lugar dele. Eles vão levar o choque de suas vidas.
O grupo de nós sobe até o topo da muralha, de onde Sua Majestade olha para a vila. [Toda vez que venho aqui, está cheia de coisas novas. Conhecendo você, tenho certeza de que já está preparando seu próximo plano]
Volto meu olhar para a estrada, incitando todos comigo a fazerem o mesmo. Logo abaixo de nós, em frente à muralha, há um fosso com água corrente que viaja por todo o caminho até o lago atrás da vila e além. Depois de um pequeno desvio, retorna ao rio de onde veio. Olho para o curso superior e traço meu dedo ao longo do rio.
| Van | [Tenho algumas ideias, mas no momento estou pensando em como usar este rio para melhorar a distribuição física. Não é largo o suficiente para usar como canal, então se quisermos carregar mercadorias pesadas, teremos que interligar um grupo de barcos menores para carregar a carga. Além disso, já que temos anões morando aqui, seria legal se pudéssemos fazê-los fabricar outras coisas além de armas: óculos corretivos para pessoas com visão ruim, espelhos que reflitam melhor as formas das pessoas, esse tipo de coisa. Oh, e instrumentos musicais seriam legais também. Adoro a ideia de uma cidade cheia de música]
Melhorias na distribuição de materiais e no estilo de vida. Mais formas de entretenimento. Sua Majestade parece atônito com meus planos atuais para o futuro da Vila Seatoh. Será que isso soa impossível para ele?
Não, não se preocupe com isso, Van. Quem se importa se alguém reclamar de você falar sobre seu futuro ideal? Não haverá reclamações assim que você tornar isso realidade.
Panamera dá um sorriso afetado, apontando para uma de nossas balistas. [Você não vai projetar mais armas novas?]
Cruzo os braços e dou um leve resmungo. [Hmm... Eu tenho algumas ideias, mas não tenho materiais suficientes. Se as coisas fossem do meu jeito, eu seria capaz de criar uma arma dez vezes mais poderosa do que essas balistas]
Sua Majestade arregala os olhos para mim, pisca algumas vezes e então desata a rir. [Ha! Ha ha ha! Você é uma figura!], proclama ele alegremente, com os ombros sacudindo. [A diversidade das suas ideias é incrível!]
Em outro ponto, os outros nobres direcionam olhares cautelosos para mim; tendo julgado que Sua Majestade gosta de mim, decidiram que sou alguém com quem se deve tomar cuidado.
Como vocês conseguem ter tanto medo de um fofinho como eu?
| Panamera | [Bem], disse Panamera, [as armas que você faz são aterrorizantes, então eu estaria mentindo se dissesse que não estou ansiosa por elas também. Dito isso, estamos no processo de invadir Yelenetta. Eu ficaria grata por toda e qualquer arma que você puder compartilhar conosco]
Sua Majestade acena positivamente e olha em direção à Cadeia de Montanhas Wolfsbrook. Ele estreita os olhos e murmura: [De fato. Devemos ser rápidos. Podemos ter a vantagem agora, mas nossos inimigos têm dragões e aquelas malditas esferas negras. Não devemos baixar a guarda], os outros nobres olham para mim, parecendo preocupados. [Barão Van, correm boatos de que o inimigo mobilizou uma arma ainda mais poderosa do que as esferas negras. O que é exatamente? Nós analisamos o relatório, mas foi difícil de visualizar]
Todos os olhos estão em mim. Estou sendo solicitado, em essência, a descrever os novos canhões. Bem, primitivos como são, eles ainda têm um tremendo poder destrutivo, o suficiente para serem uma ameaça genuína. Têm uma precisão muito baixa — são necessários inúmeros disparos contra a muralha antes de acertarem um único tiro —, mas os ruídos altos que fazem e a maneira como a própria terra treme com o impacto são mais do que suficientes para instilar medo no coração das pessoas. No coração dos cavalos também. Eles são geralmente considerados criaturas tímidas.
Os magos certamente considerariam os canhões uma ameaça. Dependendo de como forem usados, podemos nos encontrar em um novo mundo no qual manter magos não será mais uma prioridade.
Antes que eu pudesse realmente analisar tudo isso, preciso responder a Sua Majestade. Balanço a cabeça gentilmente e digo: [Na verdade, é um pouco parecido com a arma que pretendo fazer, então vou começar explicando a versão de Yelenetta]
Uso algumas árvores para moldar um modelo para Sua Majestade, certificando-me de que seja precisamente do mesmo tipo que os canhões de Yelenetta. Ouço murmúrios assustados das pessoas atrás de Sua Majestade, chocadas por eu conseguir produzir um modelo tão facilmente, mas Sua Majestade mantém-se calmo enquanto observa o canhão de blocos de madeira. [Hmph], diz ele. [Não é tão grande quanto eu esperava]
Aceno positivamente e aponto para uma das minhas balistas. [Para as balistas, o comprimento da corda do arco e os materiais de que é feita são realmente importantes. Da mesma forma, as catapultas precisam ser grandes para dar aos projéteis mais tempo para acelerar. Mas esta nova arma é completamente diferente. Você carrega o cano aqui com uma grande quantidade de esferas negras e depois insere uma bola de ferro ou qualquer projétil que deseje disparar. Em seguida, você detona as esferas negras lá dentro, lançando o projétil para fora com velocidade e força aterrorizantes. Em outras palavras, desde que seja durável, a arma em si pode ser bastante pequena]
Sua Majestade parece fascinado, espiando pelo cano do canhão. Ele acena positivamente. [Então ela dispara bolas de ferro daqui? Isso é uma grande ameaça, mas ainda acho que suas balistas são armas muito mais devastadoras]
Ouvir que ele sente que minhas balistas são superiores aos novos canhões do inimigo me deixa encantado. Como eu poderia não me sentir orgulhoso? Infelizmente, a realidade não é tão simples. [Para ser sincero, embora minhas balistas sejam superiores em todos os aspectos no momento... ainda há muito espaço para que este canhão seja aprimorado. Com as balistas, o melhor que posso fazer é aumentar a quantidade ou torná-las maiores]
Sua Majestade encara o canhão, parecendo severo. [Você quer dizer que este canhão pode evoluir ainda mais? Acredita que ele eventualmente superará suas balistas?]
Fico impressionado com a velocidade com que Sua Majestade compreende a ameaça em que a nova arma de Yelenetta pode se tornar. Ele realmente está em outro nível. A maioria das pessoas seria incapaz de enxergar além ao ser apresentada a uma arma tão estrangeira e inscrutável.
Aceno positivamente e, em seguida, tento construir o canhão superpoderoso, mas altamente impraticável, com o qual venho arquitetando em minha mente, de modo que possa colocá-lo ao lado do canhão de Yelenetta. Eu só tenho madeira para trabalhar, então não será utilizável, mas se você pensar nisso como um modelo de argila, ainda assim será bastante impressionante.
Moldando rapidamente a madeira em blocos de madeira, faço uma fundação para o canhão e, em seguida, produzo um mecanismo que permitirá que ele seja rotacionado para a esquerda e para a direita. Depois, faço as engrenagens que permitirão o ajuste de seu ângulo vertical e, finalmente, o cano do canhão em si, com mais de três metros de comprimento para máxima precisão. Não sei se este é o passo correto, mas também projeto o interior do cano em formato de espiral, de modo que ele rotacione os projéteis na saída.
Dito e feito, meu canhão superpoderoso e altamente impraticável está concluído. Meu público não consegue fazer nada além de encará-lo, de olhos arregalados.
| Van | [Então, tentei construir o design que estava na minha cabeça e, dependendo da qualidade da pólvora, acho que ele disparará muito mais longe e com mais precisão do que a versão de Yelenetta. Em outras palavras, seremos capazes de ataques de longo alcance contra os quais nem mesmo os magos poderiam se defender]
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