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Capítulo 5 - Um Estudo no Exterior em Marvelia

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Depois que deixamos o hotel, nosso próximo destino é a guilda dos mercadores. Nós já a tínhamos avistado em nosso caminho pela rua principal, então não precisamos perder tempo procurando por ela.

| Recepcionista | [Vocês estão procurando uma casa?]

Aparentemente, assim como em Altoire, o setor imobiliário em Marvelia é administrado pela guilda dos mercadores. A jovem na recepção parece profunda em pensamentos. Ela confirma nossas identidades, olha para a Lynokis e para mim, e começa a ponderar sobre algo.
Pelo que nos foi dito com antecedência, morar nos dormitórios é opcional se você frequenta a academia militar, mas os dormitórios para os nobres — o que eles chamam de aristocratas por aqui — são bem caros. Embora os dormitórios para os plebeus sejam mais baratos, os empregados não têm permissão para acompanhar os alunos. Lynokis imediatamente teve um ataque de pelanca por causa disso, então desisti dos dormitórios e decidi procurar um lugar para ficar na cidade.
Pelo lado positivo, isso parece mais conveniente. Dormitórios de nobres vêm com horários de recolher e protocolos estritos de entrada e saída. Como fui dolorosamente informada no momento em que chegamos a esta ilha, manter meus relacionamentos com outras pessoas aqui também será problemático. Seria melhor para mim não considerar nenhum marveliano como meu aliado, então decidi que podemos muito bem arcar com o custo para conseguir um espaço próprio fora dos dormitórios. Isso significa que podemos sair para ganhar dinheiro quando quisermos e, desde que fiquemos longe de lugares movimentados, podemos arrumar briga com qualquer um. Seria perfeito para eliminar aqueles que planejam interferir também.
Em conclusão, viemos aqui em busca de uma casa.

| Recepcionista | [Vocês vão morar juntas?], a recepcionista pergunta.
| Nia | [Sim], eu respondo. [Ou você também menospreza estrangeiros aqui? Se sim, por favor, diga-nos agora. Vou procurar em outro lugar]

Por enquanto, ainda pretendo agir como uma plebeia humilde, apesar do meu verdadeiro status. Mas se eu acabar enfrentando a mesma recepção aqui que tive no hotel, ficarei tentada a mudar de tática inteiramente. E com isso, quero dizer que negociarei com aqueles no submundo e farei com que nos acolham. O submundo é uma meritocracia; a violência opera milagres. Essa seria a opção mais rápida para alguém como eu. Até mesmo a Lynokis dificilmente perderia para um capanga de baixo nível a essa altura. Não há necessidade de se preocupar. Na verdade, eu não me importaria de controlar todo o submundo daqui. Eu ficaria no topo de todas as gangues.

Isso... parece meio divertido, na verdade. Vou adicionar isso à lista.

| Recepcionista | [Oh, não, eu...], a recepcionista suspira. [Sinto muito. Não há muito que eu possa fazer sobre, bem... ordens de cima...], ela está claramente atordoada com a minha franqueza.

Ordens de cima?
Certo... Você tem seus chefes com quem se preocupar. É difícil ser uma engrenagem na máquina, né?

| Recepcionista | [Ahn... Posso perguntar sobre o seu orçamento e em qual distrito gostaria de ficar?]
| Nia | [Você quer dizer que temos opções para escolher?]
| Recepcionista | [Desculpe, mas não exatamente...]

Certo. Ordens de cima.

| Nia | [Diga-nos todas, não importa o quão poucas sejam. Nós escolheremos a partir daí]

Mudamos para um pequeno cubículo e nos sentamos em lados opostos de uma mesa, onde a recepcionista nos apresenta cada uma das propriedades disponíveis. Ela parece genuinamente se sentir culpada enquanto nos avisa discretamente sobre elas, dizendo coisas como: [Não é tão seguro por lá...] ou [Esta é uma propriedade estigmatizada...] ou [Fica perto de uma taverna, então há muitos clientes bêbados frequentemente sendo muito barulhentos...]

Estou conseguindo ter uma imagem mais clara agora. Há aqueles que simplesmente não conseguem agir de forma amigável conosco em público. Em outras palavras, os marvelianos não são um bloco monolítico. Vou me lembrar disso. Não vou mais arrumar brigas indiscriminadamente.

| Nia | [Como este lugar parece, Lynokis?]
| Lynokis | [Bem, esta é uma propriedade estigmatizada, e no entanto parece terrivelmente cara...]
| Nia | [Tudo bem. Podemos lidar com alguns fantasmas]
| Lynokis | [Você vai atrair má sorte para si, você sabe]

Eu poderia dar uma surra em um fantasma facilmente, mas admito que sorte e fortuna estão além até de mim.

| Lynokis | [E vai ser o nosso ninho de amor, então...]

...

Tenho a sensação incômoda de ter acabado de ouvir um sussurro sinistro, mas decido atribuir isso à minha imaginação. Não quero nem pensar a respeito.

Lynokis aponta para outro dos papéis. [Jovem senhorita, esta casa parece grande]

Ora, uma casa inteira? A maioria das propriedades que nos mostraram são apartamentos — um sistema onde você pode alugar um quarto em um prédio grande. Mas aquela para a qual a Lynokis aponta é a antiga mansão de um nobre. Nem muito grande, nem muito pequena. Tem até um jardim. O aluguel... sem surpresa, é muito mais caro que um apartamento. Mas bem barato para uma casa. Hum... Nada mal mesmo.

| Nia | [O que você pode nos dizer sobre este lugar?], pergunto à recepcionista.
| Recepcionista | [Oh, essa... está vazia há muito tempo, então os sem-teto passaram a usá-la como ponto de encontro. Estamos lutando para expulsar os invasores, por isso ela não foi mantida. Essa é a razão do preço]

Em outras palavras, está danificada e também vem com seus próprios problemas. Isso decide a questão.

| Nia | [Podemos ir ver esta?]

Considerando o que está por vir, devemos esperar emboscadas e ataques noturnos. Ao arrumar briga com um país, a hora e o lugar são irrelevantes. Imaginei que uma mansão relativamente grande deve evitar que causemos muitos problemas para os vizinhos próximos. Além disso, precisaremos de um quarto para trancar quaisquer atacantes que capturarmos. Como antes era a propriedade de um nobre, tem vários quartos e, de acordo com a planta, eles têm um porão. Se parecer resistente o suficiente, então isso é o ideal.

| Recepcionista | [Você está realmente bem com esta?]
| Nia | [Sim. Lynokis aqui é minha guarda-costas, então ela é forte. Não importa quem esteja lá, nós mesmas podemos expulsá-los]

Já deixamos claro que não passaremos nosso tempo aqui pacificamente. Então vamos acabar com isso de uma vez.
E assim, a recepcionista nos leva à mansão.

| Nia | [Nada mal], eu observo.

É uma pequena mansão escondida em um canto do silencioso distrito dos nobres. Parece completamente deserta. Ferrugem começou a se formar nos portões de ferro, e o jardim negligenciado está tomado por ervas daninhas sem cuidado. Hera rasteja pelas paredes, deixando claro que ninguém mora aqui há muito tempo.
E, no entanto, há pessoas lá dentro. Seis... não, sete pessoas, para ser precisa. Uma delas tem uma presença muito fraca, mas não tão fraca a ponto de ser um animal. Devem ser os invasores de quem a moça falou.

Me viro para ela. [Temos permissão para lidar com eles, sim?]
| Recepcionista | [S-Sim...]
Depois de obter a confirmação, me viro para a Lynokis e ordeno: [Lynokis. Há sete pessoas lá dentro]
| Lynokis | [Entendido, jovem senhorita]

Deixando nossas coisas onde ela estava, Lynokis salta sobre o portão com facilidade e corre para dentro da mansão.
Deveria ir tomar um chá enquanto espero? Considero, mas depois decido contra — não haverá tempo para procurar um café quando nossos inimigos são apenas sete.

| Recepcionista | [Ela... vai ficar bem?]
| Nia | [Sim. Na verdade, parece que ela já terminou]

A mansão continua silenciosa, mas as sete presenças que eu tinha sentido lá dentro estão diminuindo uma a uma.

| Lynokis | [Senhorita! Terminei!], minha discípula coloca a cabeça para fora de uma janela do segundo andar, com poeira voando junto com ela. Muito bem, muito bem. Vamos entrar, então.



Começamos alinhando os seis homens que estavam lá dentro em frente à entrada. Todos eles parecem velhos caquéticos que fracassaram na vida por todo tipo de motivos. Não importa o país, esses tipos de pessoas são uma constante.

| Garotinha | [Sinto muito... Sinto muito...]

O sétimo é um caso muito mais difícil. Sigo para o quarto de onde a Lynokis nos chama e me deparo com uma garota deitada em uma cama.
A sétima pessoa é uma garotinha ainda menor que eu.
Ela parece estar acamada devido a uma doença; sua fisionomia é pálida e seu corpo, emaciado. Não tenho certeza do que exatamente há de errado com ela, mas até meus olhos amadores conseguem notar que ela está em um estado terrível o suficiente para ser perigoso movê-la.

As circunstâncias dela parecem estranhamente familiares.

| Garotinha | [Vou embora agora mesmo. Sinto muito, sinto muito...], a garota fica chocada com a nossa invasão repentina e tenta se levantar da cama enquanto pede desculpas.
| Nia | [Espere], dou um passo à frente e a empurro de volta. [Deixe-me fazer duas perguntas. Primeiro, os adultos aqui estavam cuidando de você? Eles não estavam, certo?]

A garota não responde. Seus olhos estão vacilantes.

| Nia | [Então minha próxima pergunta. Onde estão as crianças que estavam cuidando de você agora?]

O quarto tem mais de um cobertor e conjunto de utensílios. A garota não está sozinha. Deve haver pelo menos mais duas ou três crianças com ela. Eu não conseguia imaginar aqueles homens inúteis cuidando de uma garotinha. É fácil notar pelo estado do quarto — eles pegaram todas as crianças e as enfiaram neste único espaço. Pessoas assim não cuidariam de outra. Na verdade, é mais provável que estivessem se alimentando do esforço das crianças. Não que eu queira pensar muito sobre isso.

| Nia | [Você tem amigos, não tem?], pergunto novamente.
| Garotinha | [Sinto muito...]

Essa é a resposta.

| Nia | [Lynokis, segure essas crianças quando elas voltarem. Elas se tornarão ativos muito valiosos]
| Lynokis | [Ativos?]
| Nia | [Sim. Precisamos de pessoas para ajudar a limpar e manter a mansão, não precisamos? Estou feliz por podermos encontrar criados residentes tão rapidamente]

Claro, eu garantirei que estejam dispostos primeiro, mas acho que será um bom negócio. Em uma terra onde os cavaleiros mecânicos são reverenciados, é questionável se eu conseguirei encontrar criados humanos que sejam de alguma utilidade. Crianças que estejam dispostas a trabalhar seriamente serão perfeitas em uma situação como essa. Em vez de adultos que têm suas próprias segundas intenções, crianças que ainda não foram corrompidas são muito mais fáceis de se trabalhar. Mais importante, eu posso realmente confiar nelas.



Quando jogamos água nos homens inconscientes, sou atingida por todas as falas habituais que sinto já ter ouvido um milhão de vezes antes — [Nós vamos nos lembrar disso!], [Você vai pagar por isso!] — e eles saem correndo. Assim que eles somem, todos entramos na mansão. A recepcionista ainda tem tempo, então decide se juntar a nós na avaliação da propriedade. Há vários quartos, tem dois andares e há tanto um sótão quanto um porão. Tem um banheiro também.
Nada mal. Estou especialmente feliz com o porão. Embora seja geralmente um espaço usado para armazenar vinho, sou jovem demais para que isso importe para mim. Se algum dia terminarmos com quaisquer cativos, podemos enfiá-los lá dentro.
Apesar de ninguém possuir o lugar há algum tempo, talvez porque tinha pessoas morando aqui, o interior não está nem de longe tão terrível quanto o exterior fazia parecer. Está um pouco empoeirado e eles aparentemente não limpavam com muita frequência, mas não há danos óbvios como tábuas do chão rachadas. Apenas por uma olhada superficial ao redor, não parece que precisaremos reformar completamente o lugar. Um profissional pode ver isso de forma diferente, no entanto.

Me decidi. Isto é perfeito.

Depois de dizer oficialmente à recepcionista que gostaria de alugar esta mansão, fomos começar a limpar imediatamente. Mas bem nesse momento, as crianças pelas quais estávamos esperando retornam para casa como se nada estivesse errado. Parece que elas não perceberam pelo lado de fora que tínhamos invadido o lugar. Seria um problema se elas tentassem correr, então as pegamos imediatamente e as trouxemos para o quarto onde a garota está dormindo para fazer algumas perguntas simples.

Há três crianças. Quatro, incluindo a garota doente. Elas tinham acabado de voltar de uma saída para pedir comida, trazendo de volta nada além de pequenas sobras. Todas as quatro estão emaciadas; não parecem nada bem. Elas podem estar vivendo assim há algum tempo. É trágico, na verdade.
O mais velho dos quatro é o irmão mais velho da garota doente — ele tem a mesma idade que eu. O outro garoto e garota com ele são um ano mais novos. O garoto mais velho se chama Sig. A irmãzinha do Sig é Mito. O garoto e a garota, muito mais curiosos do que cautelosos, são Varja e Kalua, respectivamente. Eles parecem ser gêmeos; embora seus penteados e personalidades sejam diferentes, sua estrutura óssea e traços faciais são muito semelhantes.

| Varja | [Por que ela tem cabelo branco?], Varja sussurra agressivamente.
| Kalua | [Ela usou magia demais], Kalua sussurra de volta. [Eu já vi isso antes]
Enquanto os gêmeos estão sussurrando alegremente na minha frente, Sig, que parece ser o líder do grupo, ainda parece cauteloso. [Pedimos desculpas por ficar aqui sem permissão. Vamos embora agora mesmo, então, por favor, não chame as autoridades]

Tudo o que lhes dissemos até agora é que agora somos as moradoras da casa. Eles parecem ter entendido as circunstâncias tão bem quanto conseguem na idade deles.

| Nia | [Não há lares de cuidados para crianças?], pergunto à recepcionista.
Ela inclina a cabeça. [Até existem, mas não sei os detalhes... Ouvi boatos de que há tantas crianças que eles não conseguem cuidar de todas]

Você não sabe, huh? Há órfãos demais ou pais demais que descobriram que não podem cuidar de seus filhos? De qualquer forma, eu detesto um lugar que seja frio com as crianças. Vou investigar isso por conta própria mais tarde.

| Nia | [Lynokis, podemos contratá-los?]
| Lynokis | [Hum... Bem, não vejo problema em eles ficarem até que a Mito melhore, pelo menos]

Deixo a decisão final de recrutá-los para a Lynokis. Ela vai interagir com eles muito mais do que eu. Eles podem ser crianças, mas ela ainda tem que considerar se vai se dar bem com eles ou não. Se não conseguirem se dar bem, então eu não posso tê-los trabalhando para mim. Não tenho intenção de fazer a Lynokis tolerar aqueles de quem ela não gosta, e isso não seria bom para ninguém, de qualquer maneira.

| Nia | [Vocês têm algum desejo de trabalhar?], pergunto a eles. [Vocês podem morar aqui se tiverem. Comida, roupas e abrigo serão fornecidos], começo trazendo a perspectiva de eles ajudarem a limpar e consertar a mansão. O contrato durará até que o edifício esteja de volta a um estado aceitável. Se eu estenderei o contrato deles além disso, dependerá do quanto eles trabalharem. E também dependerá de como as próprias crianças se sentirem em relação às condições.

| Sig | [Ahn, a Mito não pode trabalhar], diz Sig. [Você ainda vai permitir que ela fique?]
| Nia | [Claro. Nós até chamaremos um médico e forneceremos remédios. Ela pode continuar na cama até se sentir melhor]
| Sig | [Tudo bem. Nesse caso, nós aceitamos], Sig responde após consultar todos os outros.

Ainda é cedo demais para eu perguntar se eles têm outro lugar para ir ou como acabaram vivendo sem os pais. Eles ainda estão na defensiva e, se eu acabar ouvindo o que eles têm a dizer, duvido que seria capaz de apenas me sentar e não fazer nada a respeito.
Acabamos de chegar a Marvelia e ainda temos que nos estabelecer. Não seria uma boa ideia criar mais problemas já. Não que não pareça divertido, mas estamos prestes a começar nossa vida emocionante em uma nova terra. Como há tanto que precisamos fazer, precisamos saborear tudo passo a passo para garantir que não façamos nada nas coxas, e trabalhar lentamente em nossa lista.

◆


A Academia Militar Mecânica de Marvelia começa seu ano letivo no outono. Em outras palavras, enquanto o segundo período estaria começando em Altoire após as férias de verão, aqui é o primeiro período. Talvez tenha sido por isso que Sua Majestade escolheu Marvelia como a nação em que eu estudarei no exterior. Espera, não, o que estou dizendo? Ele estava definitivamente pensando em vender MagiPads aqui antes de tudo. Uma terra de mente tão estreita parece impossível de se fazer uma proposta de vendas real do jeito que as coisas estão, afinal de contas.
E, bem, ele também pode ter levado em conta minha verdadeira identidade e que a Lynokis é na verdade a Leeno. Ele provavelmente estava pensando que sobreviveríamos com ousadia e orgulho, não importa para onde nos enviasse.
Não há como eu confirmar isso, no entanto, então tudo isso permanecerá no reino da especulação.
A limpeza e manutenção da mansão levaram até pouco antes do início do ano letivo. Vários pequenos incidentes aconteceram durante esse tempo, mas não houve grandes problemas, em grande parte devido à ajuda da recepcionista da guilda dos mercadores. Ela pode ter ficado com pena por eu estar estudando aqui sozinha e claramente ter uma história por trás das minhas circunstâncias. Graças a ela, conseguimos nosso uniforme com um alfaiate pequeno e amigável, em vez do grande alfaiate que me esnobou. Ela nos apresentou a um carpinteiro habilidoso e amável na cidade para fazer uma avaliação adequada dos danos à mansão, em vez do grande carpinteiro que sempre estalava a língua sempre que me via. Ela também nos apresentou a mercearias, lojas de variedades e quitandas que realmente nos atenderiam. Até acabei fazendo alguns conhecidos no mercado. Foi graças a ela que acabei tendo muito menos motivos para acabar em uma briga. Ela até nos ajudou a fazer com que a Mito fosse vista por um médico. Isso foi inteiramente por indicação dela também.

| Lynokis | [O lugar parece muito mais limpo agora], Lynokis comenta.
| Nia | [Certamente]

Dos portões de ferro, olho para a mansão com a Lynokis, exatamente como quando viemos aqui pela primeira vez. Embora seja o mesmo edifício que tínhamos visto naquela época, apenas a limpeza e a capina o transformaram em um edifício bonito e majestoso.
As crianças trabalharam duro sob o comando da Lynokis. Eu ajudei também. Como resultado, o lugar ficou polido o suficiente para eu dizer com orgulho que é a mansão de uma nobre, quer esteja falando do exterior, do jardim ou do interior. Pareceu uma grande conquista. Eu queria ficar aqui e me maravilhar com os nossos resultados por mais tempo, mas... eu não posso simplesmente permanecer aqui para sempre.

| Nia | [Vou indo então]

Minha vida escolar em Marvelia começa hoje. Estou vestindo meu uniforme sob medida e tenho tudo de que preciso. Estou perfeitamente pronta.

| Lynokis | [Tenha cuidado, jovem senhorita]

Como há crianças morando na mansão, Lynokis permanecerá em casa.

| Nia | [Não acho que haja nada com que eu precise me preocupar particularmente]
| Lynokis | [Não...], Lynokis parece séria ao se aproximar e sussurrar no meu ouvido. [Quero dizer que você absolutamente não pode matar ninguém. Não em público, pelo menos. Se for fazer isso, faça em algum lugar escondido, eu te imploro. Ou até mesmo me dê a ordem. Se você me disser para matar alguém, enterrarei cem... não, duzentas pessoas com um sorriso no rosto]

Oh, esse tipo de cuidado.

| Lynokis | [Além disso, estou preocupada com você atacando alguém sem eu estar lá, então, por favor, contenha-se o máximo possível. Desde que eu esteja com você, fico perfeitamente contente até mesmo com você enfrentando um meca inteiro sozinha. Tudo bem? Entendeu? Isso é uma promessa, sim...? Huh? Sua resposta?]
Eu me viro de costas. [Estou indo]
| Lynokis | [Jovem senhorita, sua resposta. Sua resposta?!]

Ignoro completamente a Lynokis gritando atrás de mim e me afasto caminhando.



Vejam bem, eu nunca mataria intencionalmente, mas todo mundo comete erros. Se eu pretendo brigar com as pessoas, naturalmente haverá alguns cenários de pior caso. Pelo modo como o Reino de Marvelia nos tratou até agora, há motivos de sobra para lutarmos. E considerando o que provavelmente acontecerá no futuro, não há como evitar. Então é um pouco difícil para mim fazer uma promessa genuína.

Bem, é assim que a banda toca.



| Professor | [Que surpresa!]

Viram só? Olhem. Eu sabia que isso aconteceria. Eu já estou chamando muita atenção por ter cabelo branco e ser um rosto totalmente novo entrando no meio da minha educação, mas agora esse velho professor barbudo está expressando seu espanto.

| Professor | [Eu nunca pensaria que alguém sem uma cor de identificação viria estudar em nossa grande Academia Mecânica! Você está na escola errada, garotinha?]

E em voz bem alta, ainda por cima. Então agora estou atraindo ainda mais atenção. Que diabos é isso? É uma forma de assédio? Ou ele apenas não tem tato? Realmente não sei dizer.
Hoje é o primeiro dia do novo ano letivo, quando os exames são realizados para dividir as pessoas em suas classes. Logo após o portão da escola há várias tendas, e é lá que você toca em um cristal, exatamente como fizeram quando entrei na academia em Altoire.
Como isso se chama Academia Militar Mecânica, pode-se naturalmente aprender a pilotar um cavaleiro mecânico aqui. Sem surpresa, o curso de Estudos Mecânicos é o mais popular. É o sonho de todas as crianças que querem ser pilotos meca.
Mas os cavaleiros mecânicos exigem mana para serem pilotados, então se você não for capaz de manter um certo nível de mana ou não tiver a cor de identificação correta, não poderá pilotar um. Tudo se resume a aptidão e talento inato. Provavelmente é semelhante à aptidão necessária para se tornar um mago.
As crianças ao meu redor agora são aquelas que não conseguiram entrar no curso. Elas passaram um ano treinando seu mana e agora estão apostando se isso é o suficiente para torná-las elegíveis para pilotar um cavaleiro mecânico. É por isso que estão fazendo o teste de aptidão novamente.
Como este será meu primeiro período na academia, me disseram que eu preciso fazer o teste. Meu mana não tem cor, no entanto. Em outras palavras, não é diferente do resultado que obtive em Altoire. Eu já sabia disso antes mesmo de verificarem o resultado. Não importa o quanto eu toque no cristal, não importa se eu esfregue minha mão por toda parte, nenhuma cor aparece. Eu raramente tive que usar mana em Altoire, então não pensei muito nisso, e os que estavam ao meu redor sentiam o mesmo.
Mas Marvelia, o país que coloca os mecas acima de tudo, é diferente. Eu iria ao ponto de dizer que alguém como eu, cuja relação com a mana está completamente quebrada além de qualquer conserto, não passa de uma rejeitada que nunca será capaz de pilotar um meca.

| Nia | [Tudo bem, não?]

Literalmente não há outra reação que eu possa pensar em ter além de: 『É, e daí?』

| Nia | [Não me importo nem um pouco em ser incapaz de montar nesses brinquedos que vocês chamam de cavaleiros mecânicos. Bastaria um pequeno chute para destruí-los completamente], eu não vou sair gritando isso aos quatro ventos, mas também não tenho medo de falar.

Depois que declarei essas palavras com ousadia, os olhos do velho se arregalaram e as crianças que me ouviram começam a murmurar entre si.

Isso serve como uma declaração de guerra? Isso será o suficiente para fazer todos vocês arrumarem briga comigo? Ou, er... acho que sou eu quem está arrumando a briga. Vocês aceitarão meu desafio, então?
Não me decepcionem agora.


◆


A Academia Militar Mecânica de Marvelia utiliza um sistema de ensino de dez anos, com seus alunos começando aos oito anos de idade. Como eu tenho nove a caminho dos dez, estarei me matriculando como aluna do terceiro ano. Embora pareça que o número de anos até a formatura difira dependendo do programa.
Indo em ordem de popularidade, os matriculados em Estudos Mecânicos frequentarão todos os dez anos. Eles são a elite deste país — aqueles que se tornarão pilotos meca ou exercerão outras profissões militares. Este programa tem condições de cor e capacidade de mana para a entrada.
O próximo programa mais popular é a Engenharia Mecânica, já que ainda envolve trabalhar com os cavaleiros mecânicos. No entanto, este programa também exige ser capaz de pelo menos controlar cavaleiros mecânicos para testar modelos e fazer verificações de manutenção. Em outras palavras, precisa-se de pelo menos mana suficiente para ser capaz de mover um cavaleiro mecânico, mesmo que não estejam no nível para participar de uma batalha real; assim como com os pilotos, não é qualquer um que pode se tornar um engenheiro.
O terceiro programa mais popular é a Engenharia de Dirigíveis — é para onde os alunos tendem a mirar se não conseguirem entrar nos dois primeiros programas. Em anos mais recentes, Marvelia vinha investindo esforços na melhoria e avanço de sua tecnologia de dirigíveis, então aqueles que mostrarem habilidade suficiente podem até ser empregados pelo Estado.

E então há o chamado programa de Estudos Gerais e um monte de outros. Esse monte de outros inclui Estudos de Negócios, Aventuras e até programas de Forja. Mas eles não são terrivelmente populares em Marvelia, então se você não estiver escolhendo um programa de cavaleiro mecânico, não faz muita diferença qual caminho toma.
Escolhi Estudos Gerais. Há pouquíssimas crianças fazendo este curso, então há apenas quatro classes de cinco alunos cada. Fomos enfiados em salas de aula pequenas que mal veem a luz do sol e não viajamos para longe com frequência. Eu tenho certeza de que os professores tinham sido instruídos a nos ensinar silenciosamente em um canto para não ficarmos no caminho das elites.
Estudos Gerais também é conhecido pejorativamente como Estudos de Plebeus. Nosso professor disse isso de forma bem desapaixonada, então o programa deve ser muito menosprezado neste país. Parece provável que os programas onde as crianças possam aprender técnicas especializadas sejam os mais populares.
Aliás, a Academia de Altoire torna a educação obrigatória para as crianças, mas não parece ser o caso aqui. Tenho certeza de que existem outras escolas além desta, no entanto.



No primeiro dia de aula, meus quatro colegas de classe passam o tempo todo sussurrando sobre mim pelas costas e continuo incapaz de conversar com eles. Provavelmente é o resultado de eu ter arrumado briga esta manhã. Tenho certeza de que os boatos sobre minha declaração de guerra estão se espalhando pela escola agora mesmo. É o que penso comigo mesma enquanto limpo a sala de aula.

Já se passou um mês desde que vim para Marvelia, então estou me acostumando com a minha vida aqui. Para as compras, vamos principalmente aos mercados na cidade baixa. Graças à recepcionista da guilda de mercadores, as pessoas pelo menos nos tratam como seres humanos.
O que observei de Marvelia até agora é que a adoração aos cavaleiros mecânicos é especialmente forte entre os moradores de classe média e alta. Na classe baixa, nem tanto. Os plebeus não se importam nem um pouco com ideologias — eles priorizam ganhar dinheiro suficiente para sobreviver. Desde que seus clientes estejam dispostos a pagar, não se importam se são nativos ou estrangeiros.
Pelo modo como a escola está reagindo, tenho a sensação de que minha declaração vai se espalhar além dos terrenos da escola no devido tempo.

| Nia | [Hehehe], não consigo conter uma risadinha.

As muitas lojas opulentas ao longo da rua principal quase certamente têm as classes média e alta como clientela principal. O hotel onde paramos em nosso primeiro dia neste país também fica situado lá. Talvez chegue o dia em que o povo desta terra vá me odiar tanto que eu não poderei sequer caminhar por esta rua mais.
Estou realmente ansiosa por esse dia. Se eles atacarem, eu atacarei de volta. Na verdade, eu adoraria que me dessem qualquer motivo justificável para lutar.



| Varja | [Bem-vinda de volta, jovem senhorita!]
| Kalua | [Bem-vinda de volta, senhorita!]

Nossa. Quando retorno à mansão, os gêmeos — Varja e Kalua — estão lá para me receber, abrindo bem o portão. Eles deviam estar por perto. Na verdade, não, parece mais provável que estivessem esperando pela minha volta.

Varja e Kalua têm oito anos de idade — um ano mais novos que eu. São gêmeos. Varja veste um uniforme de mordomo com bermuda, enquanto a Kalua usa um uniforme de empregada. O fato de os uniformes serem diferentes torna mais fácil dizer quem é quem, mas seus rostos e físicos ainda são muito semelhantes. Ambos têm cabelos castanho-claros brilhantes e bem escovados e olhos castanho-avermelhados. Eles também compartilham um lado travesso e uma saudável curiosidade. Parecem crianças tão normais e alegres que é difícil imaginar que, não faz muito tempo, estavam pedindo esmolas nas ruas.

Aliás, quem me chama de 『senhorita』 com um tom mais dócil é a Kalua.

| Nia | [Olá. Onde está a Lynokis?]
| Kalua | [Ela está lá dentro!]

Hum... Me pergunto se ela está ocupada. Varja, meu aprendiz de mordomo, pega minha bolsa num piscar de olhos, enquanto a Kalua, minha aprendiz de empregada, segura minha mão e me puxa para dentro da mansão.

| Mito | [Ah, bem-vinda de volta, Senhorita Nia], no caminho para dentro, trombo com a Mito carregando precariamente um balde com uma pequena quantidade de água. [Ainda vai demorar um tempinho para a água do seu banho estar pronta]
| Nia | [Não tenha pressa], eu a tranquilizo. [Descanse um pouco se estiver cansada]

Mito também é um ano mais nova que eu e estava em seu leito de doente há apenas alguns dias. Agora, ela se recuperou completamente de sua enfermidade e começou a trabalhar como as outras crianças. Estou fazendo com que ela realize bastante trabalho físico, principalmente carregando a água para os banhos. Eu de fato estou no meio do processo de ajudá-la a recuperar a força em seu corpo. Pelo visto, ela era frágil desde o nascimento, então precisamos torná-la mais forte.

Tendo lhe ensinado os fundamentos absolutos do chi, já consigo ver os resultados. Quando lhe perguntei: [Você gostaria de aprender a transformar seu corpo em um que não possa ser derrotado por doenças?], ela disse sim entusiasticamente. Quando alguém tem a determinação para fazer algo, isso realmente ajuda a aprender muito mais rápido.
Quando passo pelas portas abertas, Sig está imediatamente ali esperando. Ele é o irmão mais velho da Mito e tem a mesma idade que eu. [Bem-vinda de volta, Senhorita Nia. A Senhorita Lynokis solicitou sua presença no porão]
| Nia | [Solicitou, é?]

Embora minha equipe seja toda composta por crianças, eles estão se saindo bem. A partir de quando começaram a trabalhar na manutenção da mansão, estão comigo há cerca de um mês agora. Nos tornamos bastante próximos uns dos outros. Eu acho.
Mas estamos nos aproximando da hora em que teremos de sentar com eles e perguntar sobre seus planos para o futuro. Nosso contrato inicial estabelecia que eles só precisavam permanecer até que a limpeza e os consertos da mansão fossem concluídos, e já terminamos com isso agora. O que eles querem fazer a seguir? Fazer um novo contrato comigo? Seguir caminhos separados? É uma discussão importante que precisamos ter, mas... preciso encontrar um bom momento para isso.
Por enquanto, estou um pouco ocupada.



Encontro a Lynokis quando desço ao porão. Ela preparou a comida para o dia e está esperando por mim.

| Lynokis | [Bem-vinda de volta, jovem senhorita. Você chegou cedo hoje]
| Nia | [Hoje foi apenas apresentações e orientação. Amanhã será mais normal], vejo os sacos cheios de pão e outros alimentos e faço uma suposição: [Há mais?]
| Lynokis | [Sim. Três pessoas há poucos instantes. Isso significa que passamos de trinta. O que faremos?]
| Nia | [Tudo o que podemos fazer é esperar]

Quando começo a caminhar para dentro do porão, Lynokis carrega a comida atrás de mim.

| Nia | [O que você acha? Parece que eles vão começar a se comportar?], eu pergunto.
| Lynokis | [Acho que é um pouco cedo para esperar por isso]

Abrimos a pesada porta nos fundos e então...

| Bandido | [Gah!]
| Bandido | [Ow!]
| Bandido | [Bwuh!]

Lido com os homens nus que saltam em minha direção como se estivesse em uma linha de montagem. Distribuo um golpe para cada pessoa, mandando-as voando contra a parede oposta. Não há mais nada a notar. Bem, eu ao menos os elogio por decidirem tentar me atacar todos de uma vez desta vez. Reconheço que decidiram por uma tática que aumentaria suas chances de vitória, por mais ínfimas que fossem — não que isso mude o desfecho.

| Nia | [Eles realmente nunca aprendem... Não, na verdade, alguns deles aprenderam]

Eu só lidei com seis homens agora há pouco. O resto está sentado ali, comportando-se. Mais de dez deles vieram atrás de mim ontem, então pelo menos alguns estão aprendendo que não têm chance alguma contra mim, não importa o que tentem.

| Nia | [Este espaço pode ser grande, mas trinta pessoas está começando a ser demais, né?], antes, este tinha sido um quarto vazio e espaçoso. Agora, está lotado de homens nus. [Não há muito que possamos fazer a respeito, no entanto. Chamada, pessoal. Começando do um. Prontos? Vão]

Quando dou o sinal, cada um diz seu número na ordem em que foi jogado ali dentro. Algumas vozes tremem de humilhação, algumas tremem de raiva, algumas tremem de frio, algumas tremem de medo, algumas estão apenas cheias de um desânimo exausto. Quase trinta vozes com várias emoções clamam.

| Nia | [Dois deles não responderam. Reduza as porções deles pela metade], embora tenham sido empurrados de qualquer jeito para dentro do quarto, consigo sentir quantas pessoas estão aqui. Eu poderia inclusive contar até dez mil deles se houvesse tantos. Eu já tinha deixado claro para eles: se apenas um deles não respondesse à chamada, eu diminuiria a quantidade de comida que receberiam.
| Bandido | [Espere! Eles estão inconscientes! Não podem responder!], um dos velhos que parece ser tratado como líder do grupo grita. Eu tinha certeza de que ele foi um dos atacantes da terceira invasão.

Mas, infelizmente para ele...

| Nia | [Então você deveria ter impedido que atacassem, para começar. Sou uma pessoa que faz o melhor para cumprir suas promessas]

Reduzo implacavelmente as rações deles para o dia pela metade, jogo as no quarto e fecho a porta.

Aquele mesmo velho vem rastejando até a porta e grita comigo através dela. [Espere! Diga-nos de uma vez! Até quando temos de ficar aqui dentro?!]
| Nia | [Isso tudo depende do seu chefe. Nós enviamos nosso mensageiro — o homem que todos vocês escolheram], e eu lhe dei o recado. Eu disse a ele que, se o chefe deles viesse aqui diretamente, eu entregaria seus homens.

Eu não nego que haja a possibilidade de o homem ter fugido sem entregar a mensagem, mas aí a culpa seria dos cativos por tê-lo escolhido, para começar. Isso não é algo com que eu deva me preocupar.

| Bandido | [Ele realmente não respondeu?! Ele na verdade deu uma passada e você só não está nos deixando vê-lo, certo?!]
| Nia | [Ele não veio. É por isso que você tem alguns rostos novos com você hoje. Eu também não gosto disso. É um estorvo ter que alimentar todos vocês]

Depois de me despedir, deixamos o porão.

Lá atrás, quando os jogamos lá dentro pela primeira vez, eles frequentemente gritavam palavras de ódio como: [Tire-nos daqui agora mesmo!] ou [Vou esganar você!]. Agora, no entanto, estão bastante obedientes.

É, o submundo é muito mais fácil de lidar, exatamente como eu pensei. Tudo o que tenho de fazer é ser forte, então tudo é moleza.



Cerca de uma semana depois de termos chegado a Marvelia, começamos a ter convidados na mansão: delinquentes, sem-teto, capangas, mafiosos... Todo tipo, na verdade. Eu não sei os detalhes do que estão procurando ou de qual organização fazem parte. Eu não tenho intenção de negociar com eles, então nem sequer lhes fiz perguntas. Podem ter vindo para roubar o lugar, vendo que é ocupado por nada mais do que uma garota estrangeira, ou podem ter querido assumir o controle à força. Eu não sei o motivo, mas lutei de volta e os fiz prisioneiros independentemente disso.
Nós não hesitamos em capturar tanto os homens que tentavam nos atacar em pleno meio-dia quanto os que se esgueiravam durante a noite, despi-los e jogá-los no porão. Eu estou realmente grata por Marvelia ter as ferramentas mágicas para lidar com os dejetos. Se não tivesse, eu os faria fazer as tarefas domésticas.
Eu tenho a sensação de que este era o uso pretendido para o porão. Era comum que mansões anteriormente pertencentes a nobres ou aristocratas tivessem celas de prisão para que pudessem lidar com certos problemas de forma privada. Descobri que esta mansão é dessa era.

Não muito tempo depois do primeiro ataque, pedimos ao carpinteiro para equipar a casa com selos mágicos. Dessa forma, qualquer pessoa que capturássemos não seria capaz de fugir, mesmo se fosse capaz de usar magia. A porta em si já era resistente o suficiente para ser difícil pensar que poderiam escapar com as próprias mãos. (Eu conseguiria, no entanto)
É possível criar um selo mágico com o chi, mas seria um estorvo ter de reaplicá-lo o tempo todo. Mandamos adicionar trancas mágicas a todos os cômodos.
Uma vez por dia, descemos para dar comida e água aos prisioneiros e não fazemos mais nada.
Bem no início, houve aqueles que nos disseram para quem trabalhavam sem que nem perguntássemos, então deixamos um deles ir e dissemos para avisar o chefe deles que, se ele viesse à mansão, libertaríamos seus homens, mas não ouvimos nada desde então. Quase duas semanas haviam se passado desde aquele dia. Embora continuemos recebendo mais 『convidados』, não houve um pio do chefe.
A certa altura, sempre havia alguém vigiando nossa mansão. Naturalmente, havia aqueles que me perseguiam enquanto eu ia e voltava da escola também. Pensei que tentariam começar algo comigo hoje, já que eu estou caminhando para casa sozinha, mas acabou que foram atrás da mansão em vez de mim. Lynokis os pegou, aumentando nossa contagem de prisioneiros.
Honestamente, eu não estou tão incomodada com as invasões. Eles podem atacar o quanto quiserem. Mas tentar mantê-los fora da vista das outras crianças dá muito trabalho.

n| [O que faremos?], eu pergunto. [Já são mais de trinta prisioneiros. Isso já é gente demais, com certeza]
| Lynokis | [Foi por isso que perguntei sobre isso antes. Estou começando a pensar que o chefe deles nunca vai vir. Não poderíamos apenas visitá-lo nós mesmas?]
| Nia | [Eu não tenho nada que queira dele, e no entanto eu tenho de ser a única a ir? Para... o quê? Para dizer a ele que vou devolver seus homens?]
| Lynokis | [Quando você coloca dessa forma, a ideia é um pouco absurda...]
| Nia | [Não é?]

Lidar com prisioneiros é de fato difícil.



Na manhã seguinte após mais seis rejeitados de aventureiros terem se esgueirado para dentro, apenas para levarem uma surra e serem jogados no porão, Lynokis e as outras crianças esperam perto da entrada para me ver partir para a escola.

| Nia | [Quando eu chegar em casa hoje, farei questão de dar o pagamento a todos vocês], eu digo a eles. [Vamos conversar sobre o que pretendem fazer depois disso]
| Sig | [O quê? Você está... nos demitindo...?], tendo compreendido o significado das minhas palavras, Sig fica chocado. Os outros três entendem com as palavras do Sig e ficam igualmente chocados.
| Kalua | [Nãããão! Eu não quero te deixar, senhorita!], Kalua se agarra a mim.

Ora, ora, acalme-se. Você é tão fofa, Kalua. Mesmo que seja calculado. É uma fofura calculada, mas ainda sinto vontade de te dar uma mesada.

| Nia | [Eu me esforcei para não perguntar, mas precisamos discutir o futuro de vocês o quanto antes. Podemos decidir para onde vocês vão depois que tivermos uma boa conversa]

Eu não ficarei em Marvelia para sempre. Por enquanto, o plano é retornar a Altoire em alguns anos, então é importante estabelecermos o que as crianças farão no futuro. Se elas tiverem algum lugar para onde voltar, eu preferiria que voltassem para lá.
Não ajuda o fato de que, no momento, temos muita coisa em mãos. Eu preciso informar as crianças sobre isso logo. Como o fato de estarmos atualmente mantendo homens trancados em nosso porão. E sobre como eu estarei arrumando briga com Marvelia. Se eles ficarem comigo, correrão absolutamente o risco de acabar em perigo. Seria cruel demais envolvê-los enquanto não tiverem ideia do que está acontecendo.
Eu quero dar a eles o direito de opinar sobre o que farão a partir daqui.



Lá em Altoire, com exceção das crianças que moram na capital, todos ficam nos dormitórios. Mas na academia militar de Marvelia, o espaço dos dormitórios é limitado, então há muitas crianças que se deslocam da cidade para a escola. É por isso que há muitos apartamentos de estudantes ou edifícios que funcionam de forma semelhante aos dormitórios.
Quanto mais me aproximo da escola, mais crianças vestindo o mesmo uniforme escolar há ao meu redor. Estamos todos indo exatamente para o mesmo local. Consigo ouvir aqueles que sussurram ao meu redor — ou falam alto o suficiente para que eu possa ouvir — sobre a declaração que fiz no dia anterior. Parece que os boatos estão se espalhando.
Perfeito. Não deve demorar muito para alguém aceitar a provocação.

| Aluno | [Você demorou bastante, aluna de intercâmbio!]

E esse não demorar muito parece ser logo após eu pensar a respeito.
Eu tinha notado que havia uma multidão se reunindo perto do portão da escola, mas não tinha percebido que era por minha causa.

Bom. Se está assim logo no segundo dia, então minha vida escolar pode ser bastante divertida.

| Nia | [Oh, um cavaleiro mecânico]

Os alunos se dividem para abrir um caminho para mim, como se tentassem me conduzir, ou até mesmo garantir que eu não possa escapar. Caminho direto por este caminho — e esperando na outra extremidade está uma armadura maciça.
Um cavaleiro mecânico. Esta não é a primeira vez que vejo um.
Aproveitei o tempo enquanto estávamos consertando a mansão para fazer uma pesquisa simples sobre os cavaleiros mecânicos e a academia militar. Aquelas armaduras de corpo inteiro foram desenvolvidas usando o ápice da tecnologia de Marvelia. Eles apresentam mecanismos internos complexos e são compostos por tubos mágicos, fios e articulações. O nome técnico deles é 『Armadura Motorizada Mágica』. Possuem corpos tão grandes quanto titãs, braços capazes de empunhar armas pesadas demais para os humanos e pernas grossas o suficiente para aguentar suas estruturas volumosas.
Bem, eu admitirei que a sua forma arredondada as faz parecer muito com velhos barrigudos de pernas curtas. Mas aquelas pernas curtas foram projetadas especificamente para manter o centro de gravidade baixo e aumentar a estabilidade, então o formato é lógico para uma armadura motorizada. Se a fizesse alta demais, uma simples queda seria o suficiente para danificar muito a estrutura.
A armadura de metal opaco na minha frente não traz nenhuma insígnia. É obrigatório que os cavaleiros mecânicos exibam uma insígnia para que sua filiação possa ser identificada à primeira vista. Serve como prova de seu propósito — seja para trabalho, carga ou segurança. Eu ainda não tinha visto um meca militar por mim mesma, mas aqueles naturalmente também deveriam ter tais identificadores. Como este não tem uma insígnia, deve ser um meca de treinamento.
Pelo visto, cadetes de elite em Estudos Mecânicos que passam nos exames de qualificação relevantes recebem seu próprio meca de treinamento. Serve como material didático para permitir que os alunos treinem como pilotos e também aprendam a estrutura de seu meca ao realizarem sua própria manutenção.

| Aluno | [Você finalmente chegou!]

Ao lado do cavaleiro mecânico na minha frente estão vários alunos que claramente são mais velhos. Dados os seus olhares convencidos e arrogantes, têm de ser alunos de Estudos Mecânicos. Um deles está de pé diretamente em frente ao cavaleiro mecânico — um pirralho irradiando nada além de arrogância nobre — e é ele quem fala comigo.

| Aluno | [Não tenho a menor ideia de que tipo de cafundó você saiu para nem sequer ter visto um cavaleiro mecânico antes! Mas zombar deles é o mesmo que zombar de nossa grande Marvelia!]

Bem, sim, eu não argumentaria contra isso. Eu estava zombando deles. Mas este país me menosprezou primeiro.

| Aluno | [Ouvi dizer que você falou que nossos cavaleiros mecânicos são brinquedos cafonas e fracos que parecem velhos barrigudos! E que você se gabou de que poderia derrubar um com apenas um dedo! Então por que você não tenta, huh?!]

Eu definitivamente disse iss— Espera, não, eles estão aumentando um pouco as coisas. Eu disse que poderia derrubar um com apenas um chute. Mesmo que eu tivesse uma má impressão de Marvelia, não sinto nada pelo cavaleiro mecânico. Eu tinha me contido em minha declaração para ajudar a preservar a honra deles.

Que fascinante. Eles querem que eu o derrote com apenas um único dedo? Querem que eu enfatize ainda mais o quão fracos são os seus cavaleiros mecânicos? Entendo agora.

| Aluno | [Apenas tente! Agora! Se não conseguir, então peça desculpas! Se não pedir, não vamos deixar você passar!]

Não posso culpá-lo. Eu entendo que eles só conseguem ver a situação como uma piada convencida de uma garotinha de dez anos que foi longe demais. Também entendo que os alunos marvelianos estão assistindo a isso esperando veem a estrangeira passar vergonha, já que têm certeza de que eu não conseguirei. Eu também estou familiarizada com o sentimento de querer derrubar alguém do pedestal depois que essa pessoa acaba se levando a sério demais.
O único problema aqui é que eu realmente consigo fazer isso.

Os alunos que estão ao redor, as elites de pé na minha frente, o pirralho convencido que falou comigo, todos eles estão rindo. Estão esperando pela minha reação. Me viro para eles — não, para o pirralho, e pergunto a ele: [Até que ponto?]
| Aluno | [Huh?]

Agora que finalmente falo, o riso cessa. Eles provavelmente não querem perder uma palavra do espetáculo. Afinal, isso não é a magivisão — não haverá retransmissões.

| Nia | [Só estou me perguntando até onde tenho permissão para ir. Devo garantir que não vou destruí-lo? Ou devo destruí-lo completamente? Você escolhe]



O riso que irrompe desta vez é ainda maior do que antes. Consigo ouvir pessoas gargalhando por serem incapazes de segurar. Até eu não consigo conter o riso. Se eles têm expectativas tão altas a meu respeito, então seria errado não retribuir.
Não há caminho de volta. Esta é uma situação em que não posso me conter.

| Aluno | [F-Faça o que quiser! Vá em frente! Vou levar o riso que você me deu como o preço!]

O pirralho me perdoa em meio ao seu riso. Ele não precisava, no entanto.
Eu já tinha decidido que faria isso.



| Nia | [Bom dia]

Quando chego à classe, meus quatro colegas de classe já estão lá. Eles olham para mim por um momento antes de imediatamente desviarem o olhar.

Será que eles não gostam de mim? Nem sequer me cumprimentaram de volta.

Talvez estejam mantendo distância após a minha declaração de guerra ontem e pelo fato de eu ser uma aluna estrangeira de intercâmbio.
Bem, não é como se a classe seja muito grande. Eu tenho certeza de que eles se acostumarão comigo no devido tempo.



Talvez o que fiz esta manhã tenha finalmente chegado aos ouvidos deles, no entanto, porque à tarde eles estavam claramente aterrorizados comigo.