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Capítulo 4 – Conforme a Vontade da Rainha

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| Leah | [De acordo com a Blanc, deve ser por aqui em algum lugar], Leah murmura, planando pelo céu aberto.

Originalmente, esta era para ser uma semana muito movimentada. Cheia de chamas, fogo, destruição e vingança, enquanto ela derrubava o Reino Portely pelas transgressões que cometeram contra ela e seu povo. Mas... algo mudou tudo isso.
Não que ela não quisesse. No início, ela estava preenchida com cada gota daquela vingança ardente, pronta para esmagar o bastardo que a atacou covardemente sem sequer uma pista de provocação.
Então ela deu uma espiada nos bastidores. Viu o que estava realmente acontecendo. E percebeu que não passava de um caso de identidade equivocada. O ataque do inimigo foi uma retaliação por uma incursão de bandidos. Claro, aquilo não passou de um pretexto — os elfos de Portely estavam plenamente procurando qualquer válvula de escape para a sua raiva. Não precisava ser o verdadeiro culpado por trás de tudo isso: Lyla.
Claro, os artefatos do inimigo deram a Leah um motivo para hesitar em liderar o contra-ataque ela mesma. Mas o verdadeiro obstáculo foi descobrir que foi a Lyla por trás de toda a confusão.
Era apenas... um pouco difícil manter o sangue fervendo por vingança quando você percebe que os portelianos foram apenas as vítimas mais recentes das palhaçadas da sua irmã. De certa forma, eles são parentes agora, os portelianos e a Leah, e qualquer rancor que ela pudesse ter guardado contra eles meio que... evaporou.
Então, com tempo de sobra, Blanc a chamou — algo sobre esses monstros tritões. E sem nada melhor para fazer, ela achou que era a chance perfeita para começar aquele projeto de dragão dela.
Então aqui está ela, voando com a Sugaru pelos céus, em direção ao ponto que a Blanc havia marcado.

| Leah | [Oh, aquele deve ser o rio]

Assim que o contorno de uma cidade surgiu na borda de seu 【Olho Maligno】, Leah avistou um amplo rio fluindo abaixo. É largo o suficiente para que um humanoide solitário tenha dificuldades para cruzá-lo sem ajuda. As margens são densas de grama e árvores, mas mais para fora, perto da estrada que leva em direção à cidade, a vegetação afina e pedaços de rocha nua aparecem.

| Sugaru | 《Parecem haver formas de vida no rio》, Sugaru diz.
| Leah | [Com certeza parece], Leah responde. [Pelo brilho do LP e MP deles, não parecem grande coisa. Talvez sejam os tritões que estamos procurando?]

É dia, então a Leah mantém suas asas firmemente envoltas em seu corpo para se proteger dos raios nocivos do sol. Ela ainda consegue enxergar perfeitamente bem. Tanto o 【Olho Maligno】 quanto a 〔Visão Verdadeira〕 podem ser ajustados para excluí-la da visão. E como essas são habilidades mágicas que funcionam como modificadores globais — muito parecido com o modo como 〔Voar〕 age em todo o seu corpo em vez de apenas nas asas —, ela ainda consegue perceber tudo mesmo com seus olhos físicos escondidos.

A 〔Fusão de Feitiços〕, no entanto, por definição, exige linha de visão. Então, neste estado, ela não pode usá-la. Se houver qualquer combate, Sugaru terá que lidar com isso sozinha.

| Leah | [Certo. Vamos pousar]

Após uma rápida varredura para confirmar que a área está limpa, elas começaram a descida. Foi apenas por precaução. Não é provável que alguém esteja aqui; Blanc já havia dizimado todas as cidades próximas. A única possibilidade seriam jogadores farmando masmorras, e não há razão para eles se darem ao trabalho de vir até aqui onde a masmorra não está.
Elas pousaram na margem. As formas na água nem sequer se moveram. Ou seus sentidos são embotados ou — e isso parece mais provável — eles notaram e simplesmente não se importaram.

| Leah | [Monstros neutros, huh?] Leah reflete.
| Sugaru | 《Neutros, chefa?》
| Leah | [Neutros. Tipo, eles não são agressivos. Significa apenas que são monstros passivos que não vão te atacar a menos que você os ataque. Quer saber, esquece, você não precisa saber]

O mana parece muito diferente na água do que no ar; Leah ainda consegue distinguir as assinaturas, mas apenas vagamente, e mudar para a 〔Visão Verdadeira〕 também não ajudou muito. Ela abriu as asas, só uma frestinha, mas com o sol diretamente acima, o reflexo na água a atingiu como uma bomba de luz. Ela se fechou de volta em sua concha escura imediatamente.

| Leah | [Sugaru, você pode arrastar um para a terra para mim?]
| Sugaru | 《Imediatamente, chefa》

Sugaru mergulhou sem um pingo de hesitação e logo ressurgiu com sua captura.
Sugaru tem uma passiva chamada 〔Aquático〕. Se isso é porque ela é a rainha de todos os insetos — incluindo os que habitam a água — ou porque o sistema a agrupa com todos os artrópodes — camarões, caranguejos e afins —, não está claro. De qualquer forma, Sugaru se move na água tão facilmente quanto em terra.
O monstro que ela puxou é uma criatura encorpada e parecida com um lagarto. Com quase dois metros de comprimento, parece menos com um tritão ou uma salamandra e mais com uma imitação grosseira de um crocodilo. 〔Avaliar〕 o rotulou como um tritão hilithiano. Aquela etiqueta 『hilithiano』 é interessante — se carrega um modificador regional, então as chances são de que existam outros tipos de tritões por aí vinculados a outros reinos.
Apenas depois de ter sido arrastado sem cerimônia de seu lar aquático pela Sugaru é que a criatura pareceu reconhecer que está em perigo. Ela se debateu, desferindo habilmente uma chicotada com a cauda contra ela.
Desnecessário dizer que nenhum dano estava sendo causado aqui.
Sugaru, por sua parte, parece entender a importância daquela captura para a Leah. Ela apenas ficou ali parada, recebendo o abuso em silêncio enquanto a criatura se debatia e a desrespeitava.

| Leah | [Falando sobre ser fraco], Leah murmura. [Parece lixo de uma estrela na melhor das hipóteses. Você pensaria que algo tão patético teria sido caçado até a extinção eras atrás, mas não, ainda está aqui]
| Sugaru | 《Estas criaturas estavam vivendo bem no fundo dos trechos mais profundos do rio. Os humanos teriam dificuldades para caçá-los, eu imagino》

Se os humanos têm dificuldades para caçá-los, então os jogadores também terão.
Então qual é o ponto deles? Pelas incontáveis assinaturas de LP agrupadas ao longo do leito do rio, eles são obviamente reprodutores prolíficos. Normalmente, espécies que se reproduzem tanto assim ficam na base da cadeia alimentar. Aqui, porém, eles quase parecem ser uma praga invasora — algo que explodiu em números porque nada está por perto para caçá-los.

| Leah | [Ainda assim, é difícil imaginar alguém trazendo-os deliberadamente para cá. Mais provável que seus predadores naturais simplesmente sumiram. Extintos por algum desastre natural... Ou talvez isolados por uma mudança no terreno?]

Existem sequer registros sobre algo tão pequeno, escondido em um canto do mundo natural? Leah duvida. Ela pode tecer teorias o dia todo, mas a especulação não a levará a lugar nenhum.

Se eles se reproduzem rápido, melhor para ela. Ela pode semeá-los pelas florestas de Lieb e Trae. Com todo aquele verde, rios e bosque aberto, eles provavelmente vão prosperar ainda mais do que fazem aqui, de qualquer forma.

| Leah | [Seja como for, vamos reter tudo o que pudermos. Não podemos assumir que os jogadores nunca vão tropeçar neste lugar. Vamos mover alguns para Lieb, e o resto eu vou invocar na clareira da Árvore do Mundo para fazer alguns experimentos]
| Sugaru | 《Antes disso, poderia sugerir prestarmos nossos respeitos à Senhorita Blanc? Estamos a apenas um tiro de pedra de distância》
| Leah | [Bom ponto. Vamos fazer isso]

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| Blanc | [Você poderia ter me avisado se vinha para cá; eu teria preparado alguma coisa!], Blanc reclama.
| Leah | [Desculpe. Só tive um tempo livre. E, sabe como é, quando você fica dizendo a si mesma que pode passar a qualquer hora, acaba adiando]

Blanc, por sua vez, parece ter aceitado o novo status de Ellental como uma masmorra de cinco estrelas. Ao contrário do arranjo da Leah — onde seus monstros mais fortes ficam confinados na câmara do chefe e as áreas ao redor são divididas em camadas com monstros mais fracos para os jogadores farmarem —, a da Blanc é dificuldade de cinco estrelas, o dia todo, todo santo dia. Provavelmente, isso se deve mais à necessidade do que não, já que o Ghidorah Esquelético fisicamente não cabe dentro da sala do chefe.
Para compensar o êxodo de clientes que fugiam de seu território, ela aumentou a dificuldade da vizinha Altoriva para três.
Isso é uma boa notícia para a Leah. Mais jogadores, mais variedade de jogadores, mais tráfego na região significa mais negócios para a cidade de parada que seus NPCs haviam construído perto da Área Segura.

| Leah | [Se você tiver qualquer problema gerenciando suas masmorras, me dê um grito], Leah diz. [O que é bom para você é bom para mim, afinal]
| Blanc | [Obrigada!], Blanc responde. [Oh, falando nisso! Não é grande coisa como agradecimento, mas o conde disse que podíamos pegar alguns Homens-Lagarto. Quer ir lá dar uma olhada?]


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Blanc acompanhou a Leah para mostrar a ela onde os Homens-Lagarto vivem. Não há muitos ainda, ela explicou, então seria um enorme favor se a Leah não levasse todos. Leah não se importa — apenas conseguir alguns monstros do tipo lagarto já é uma grande vitória.

| Blanc | [Então, Lealea... Sobre esse novo visual...], Blanc arrisca enquanto o grupo capaz de voar plana pelo ar.
| Leah | [Apenas a minha maneira de me proteger do sol], Leah responde. [A luz do sol não me faz bem. Mas apenas nas partes que contariam como pele em uma pessoa normal. Minhas asas estão bem. Dessa forma, não preciso me preocupar com queimaduras de sol e ainda posso sair por aí durante o dia]
| Blanc | [Uh-hum. Se você está feliz, então eu estou feliz, eu acho]

Blanc eventualmente a levou para os trechos superiores do mesmo rio de antes, onde um penhasco imponente se ergue acima. Em sua superfície, uma pequena fenda corta a pedra. Bem, pequena em comparação com a escala massiva da parede de rocha, mas, na verdade, é provavelmente grande o suficiente para um humano de tamanho normal passar facilmente. Daquela fenda, a nascente do rio jorra.

| Blanc | [Você está vendo aquela abertura?], Blanc aponta para a fenda. [Fui eu quem fez! Foi por ali que saí na primeira vez, quando destruí todas aquelas cidades!]
| Leah | [Oh?], Leah cantarola, intrigada. [Então é uma passagem secreta cheia de memórias. Mas... olhe ali. Aqueles não são os seus Homens-Lagarto?]

Há o que parecem ser várias criaturas distintamente parecidas com lagartos e com homens caminhando ao redor da fenda.

| Blanc | [Caramba, você está certa!], Blanc exclama. [Será que eles saíram porque eu abri o caminho para eles?]

De acordo com a história que a Blanc contou, os Homens-Lagarto estavam vivendo em um lago subterrâneo atrás do penhasco. Talvez estivessem presos lá dentro por quem sabe quanto tempo. Claramente, não é o habitat preferido deles, do contrário por que mais eles correriam para sair na primeira chance que tivessem?
Olhando mais de perto, Leah notou que eles carregavam tritões hilithianos nos braços. A fonte de alimento deles, então? Isso explicaria o mistério da superpopulação de tritões. Se os Homens-Lagarto tinham sido seus predadores naturais, ficar preso atrás da parede de um penhasco deixou os tritões livres para se multiplicarem sem controle até cobrirem o leito do rio.

| Leah | [Mas por que os Homens-Lagarto teriam ficado presos atrás deste penhasco para começo de conversa?], ela reflete em voz alta.
| Blanc | [Sei lá], Blanc dá de ombros. [Talvez todo esse planalto subindo de repente do chão um dia tenha algo a ver com isso]
| Leah | [Espera, o quê? Isso é real? Ele subiu?]
| Blanc | [Subiu de repente. De repente]
| Leah | [Em qualquer caso...]

De repente ou lentamente, de uma forma ou de outra, alguma mudança massiva na terra aconteceu aqui — não em escalas de tempo geológicas, mas dentro da história observável.
Teria sido obra de alguma entidade do mundo? Ou dos desenvolvedores? Quem saberia dizer.

| Leah | [O mundo é um lugar grande], Leah suspira com nostalgia.
| Blanc | [Com certeza é], Blanc concorda.

Com isso, elas domaram os três Homens-Lagarto do lado de fora do penhasco e os levaram consigo enquanto se aventuravam para dentro.


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A caverna é escura por dentro, mas muito mais espaçosa do que a Leah esperava.

| Blanc | [— então, os Homens-Lagarto estavam prestes a se transformar em zumbis, mas porque eu recusei a Mensagem do Sistema que ia fazer isso com eles, eles viraram esqueletos em vez disso!]
| Leah | [Não me diga], Leah cantarola, interessada. [Então se você não tivesse recusado, eles teriam se tornado zumbis Homem-Lagarto? Eu me pergunto — se os fundíssemos, isso faria um dragão zumbi?]
| Blanc | [Um dragão zumbi!], o rosto da Blanc se ilumina, mas depois hesita. [Mmm... Mas isso ainda é um zumbi. E eu já tenho o Burgundy, então talvez eu esteja bem de dragões por enquanto...]
| Leah | [Mas apenas pense sobre isso. Você poderia ter o 〔Bálsamo da Morte〕 Versão Realmente Fedorenta]
| Blanc | [Ahh, não! Chega com esse negócio de fedor, já!]

A conversa delas as levou adiante até que a caverna se abriu em uma vasta câmara. Um lago subterrâneo se estende diante delas — este deve ser o que a Blanc mencionou. A caverna subterrânea em Lieb também tem um lago, mas comparada a este, aquela é praticamente uma poça. À beira da água erguem-se vários montes de terra, moldados como cabanas rudimentares. Aquele, ao que parece, é o assentamento dos Homens-Lagarto.

| Leah | [Acho que devíamos dar uma olhada dentro de cada uma daquelas cabanas de lama], Leah diz.
| Blanc | [Isso é... seguro?], Blanc pergunta.
| Leah | [Nesse caso, vocês três], Leah se vira para os Homens-Lagarto domados. [Entrem, deem uma olhada e tragam de volta mais alguns da sua espécie]

Não é como se algumas emboscadas de Homens-Lagarto pudessem realmente feri-la ou ferir a Blanc a este ponto. Mas manter-se cautelosa não custa nada. E a complacência se instala mais rápido do que as pessoas pensam.
Os Homens-Lagarto domados foram à frente para patrulhar.
Como se constatou, o assentamento não abriga muitos adultos, mas sim muitos jovens. O mais provável é que os outros adultos estejam fora caçando — provavelmente os mesmíssimos três que elas haviam domado do lado de fora da caverna.

| Leah | [Acho que não levaremos os jovens], Leah murmura. [Apenas quando atingirem um certo tamanho. E deixaremos alguns adultos para trás para— Quer saber, mudei de ideia. Vou apenas domar todos os adultos e depois deixo alguns aqui para cuidar das crianças]

Pode-se dizer que estes são os humildes começos do Rancho de Homens-Lagarto?

| Blanc | [Ah, entendi!], Blanc interrompe. [Eu deveria ter feito a mesma coisa! Em vez disso, eu simplesmente fui lá e matei todos!]
| Leah | [Uh, mas se você os domasse, eles se transformariam em esqueletos, certo? Filhotes de Homens-Lagarto sendo criados pelos ossos ambulantes de seus pais não parece exatamente uma receita para um desenvolvimento saudável]

Embora, se o objetivo final fosse prepará-los para serem os futuros generais sombrios de uma Rainha da Destruição, então talvez isso não seja inaceitável...?

| Blanc | [Não apenas esqueletos], Blanc diz. [Eu também posso erguê-los como zumbis, lembra?]
| Leah | [... Se você realmente acha que isso é uma melhoria, você realmente é um caso à parte, Blanc]

Seja como for, Leah conseguiu garantir um número viável de Homens-Lagarto e tritões hilithianos. Ela deixou o suficiente de ambos para que suas populações se recuperem com o tempo. Parece um pouco estranho que criaturas humanoides possam se repopular tão rapidamente, mas ela imaginou que era apenas um ajuste de jogabilidade. Afinal, um jogo onde os monstros levem anos para renascer não seria exatamente prático.

| Blanc | [Não vamos deixar nenhum para a Lyla. Tudo bem por você?], Blanc pergunta.
| Leah | [Deve ser. Eles vão se repopular logo], Leah diz. [Além disso, deixei bastantes tritões lá fora. Mais do que suficiente para a Lyla se fartar depois que partirmos]

Isso se ela conseguir chegar aqui facilmente sem a habilidade de voar.

| Leah | [Embora... suponha que ela possa sempre assumir o controle de um de seus retentores humanos, usar o serviço de teletransporte para Velstead e apenas caminhar o resto do caminho]
| Blanc | [Certo, então eu aviso ela?]
| Leah | [Obrigada. Mas diga a ela que se limite apenas aos tritões — os Homens-Lagarto ainda estão em falta]
| Blanc | [Okayzinho!]


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Depois disso, Blanc arrastou a Leah para conhecer o conde, já que ele literalmente habita bem ali, acima do lago subterrâneo.

| Blanc | [Ei, conde! Trouxe uma amiga!] Blanc chama alegremente enquanto elas entram.
| Conde | [Uma amiga?] o conde diz. [Ora, esta é a Rainha da Destruição! Blanc, eu gostaria de ao menos receber um aviso!]
| Leah | [Oi...], Leah diz sem jeito. [Desculpe por aparecer sem avisar. Realmente, minhas desculpas]

O conde ergue-se de sua cadeira que lembra um trono e desce para cumprimentá-las.
É a primeira vez que alguém reconhece a Leah como uma Rainha da Destruição à primeira vista. Mesmo que ele conheça os Lordes da Destruição, Leah nunca achou que parecia com um. Que ele tivesse percebido isso imediatamente foi... impressionante.

| Conde | [De forma alguma, de forma alguma. Vocês são muito bem-vindas aqui], o conde diz calorosamente. [Poderia perguntar — a que devo o prazer?]
| Leah | [Oh, não é nada demais], Leah responde. [Apenas estávamos por perto e pensamos em dar uma passada. Achei que já passava da hora de associar um nome a um rosto. Você deve saber, a Blanc sempre foi uma alegria de se trabalhar junto]



| Conde | [Por favor, os agradecimentos são todos meus], o conde responde. [Somos gratos por você ter sido tão paciente com a nossa Blanc e toda a... energia que ela traz consigo]
| Blanc | [O que é isso, uma reunião de pais e mestres?], Blanc interrompe.

De acordo com a Blanc, o conde é uma verdadeira fonte de conhecimento e, por essa razão isolada, Leah quis fazer sua parceria.
Ela assiste enquanto a Blanc trota até o canto da câmara de audiências e invoca um zumbi. Na maioria dos contextos, estacionar um zumbi fedorento na casa do seu mentor provavelmente seria considerado assédio. Aqui, porém, é provavelmente apenas ela deixando uma marcação conveniente para se invocar.
Agora, Leah adoraria usar esta oportunidade para adicionar o conde à sua lista de amigos. Mas ela não consegue se convencer de que é sábio compartilhar algo assim com um NPC importante. Com o silêncio dos desenvolvedores sobre o assunto, e o fato de que nenhum NPC antes dela demonstrou consciência disso, ela só pode assumir que Inventários, listas de amigos e afins não são informações destinadas a serem espalhadas pelo mundo do jogo.
O fato de ela já estar dobrando essas regras em pequena escala provavelmente não passou despercebido. Ela só consegue imaginar os desenvolvedores assistindo quietos dos bastidores. Melhor não testar demais a sorte, sob o risco de levar uma punição.

| Leah | [Primeiro, eu só queria deixar claro — não tenho intenções de fazer de você um inimigo, meu lorde], Leah diz.
| Conde | [Meu lorde, por favor], o conde responde com um pequeno balançar de cabeça. [Não há necessidade de tal formalidade. Não quando você está acima de mim em posição, milady]
| Blanc | [Milady?! Ei! Por que você parece uma pessoa completamente diferente quando está falando com a Lealea?! Onde está a arrogância, a altivez, a— Ouch!]
O conde remove gentilmente o punho da cabeça dela, alisando a manga como se nada tivesse acontecido. [Mesmo assim, é um alívio ouvir que você não me guarda má vontade no presente momento. Eu seria igualmente relutante em nos ver cruzando lâminas]
| Leah | [Bom, bom], Leah diz. [Mas, falando em cruzar lâminas, imagino que existam todos os tipos de outras facções por aí. Existe alguma por aí que você consideraria amigável em relação à sua estirpe vampírica?]
| Conde | [Amigável, hmm...], o conde toca o queixo, avaliando a questão. [Não posso falar com certeza de terras além deste continente. Mas aqui, pelo menos, nenhum par de poderes permanece aliado para sempre. Alianças se formam e se dissolvem conforme as circunstâncias exigem. Esse é simplesmente o caminho daqueles que vivem sob o olhar atento do mundo]
| Leah | [O olhar atento do mundo?], Leah arqueia uma sobrancelha.
| Conde | [Quando um ser com o potencial de crescer para algo extraordinário nasce], o conde explica, [uma espécie de... anúncio é enviado. Para ouvi-lo, é necessária uma certa habilidade — uma que eu, lamentavelmente, não possuo. Mas entre a humanidade, e até mesmo alguns monstros altamente inteligentes, existem aqueles que se especializam em tais coisas]

Em outras palavras, os anúncios capturados pela habilidade 【Misticismo】?
Faz sentido, Leah pensa, que pessoas criadas em um mundo assim — onde proclamações globais podem ser ouvidas — sintam como se estivessem sob o olhar de alguma força maior.

| Conde | [No entanto, houve exceções], o conde continua, seu tom assumindo o ar de quem recita de memória. [Naqueles dias sombrios, quando o dragão dourado — Draco Aureus — caiu desabando de além dos céus no alcance norte do mundo, cada poder sobre a terra deixou de lado suas disputas. Juntos, eles o selaram, confinando-o atrás de uma barreira impenetrável conhecida como a Muralha de Cristal]
| Leah | [A Muralha de Cristal, hmm...], Leah cantarola. [Isso é algum tipo de habilidade?]
| Conde | [Estou inclinado a acreditar que sim], o conde responde. [Mas quem a teceu — a Tearca, aquela própria rainha santa — estabeleceu-a com seu último suspiro, e os detalhes foram perdidos com ela. Ainda assim, Tearcas são uma raça renomada por seus dons de defesa e proteção. Eu não ficaria surpreso se possuíssem alguma arte única deles, uma habilidade destinada a esse exato propósito]

Ele faz uma pausa, como se pesasse os limites de seu próprio conhecimento, e então adiciona:

| Conde | [Não posso dizer por qual mecanismo isso ocorre, mas quebrar ou dissipar a 〔Parede de Cristal〕 exigiria prova de poder daqueles que emprestaram seu mana para a sua conjuração. Isto é, o Rei Feérico, a Rainha Inseto, o Imperador das Profundezas, o Terionarca, nosso suserano — o Verdadeiro Vampiro — e, claro, a Tearca]

Agora, essa foi uma curva acentuada que a Leah não esperava que essa conversa casual tomasse. A maneira como o conde falava faz parecer quase como se estivesse listando as condições de desbloqueio para alguma raid de fim de jogo.
Em outras palavras, para desafiar esse Chefe de Ataque — o dragão dourado, Draco Aureus —, seria necessário primeiro encontrar, derrotar ou reivindicar algo das entidades que o conde nomeou.

| Leah | [Mas... alguns deles já faleceram...], Leah murmura.
O conde muda de postura. [Novamente, devo enfatizar: apenas a própria Tearca conhecia os detalhes completos. Contudo, minha própria suposição é de que qualquer ser com uma sintonização suficientemente semelhante serviria em seus lugares. Se outra Tearca nascesse, por exemplo...]

Leah tem que admitir, esta é a primeira vez que ouviu falar de um 『Terionarca』. Nenhuma das linhas de especulação de lore nos fóruns jamais os mencionou como parte das Seis Grandes Calamidades. Pensando bem, nem o Rei Feérico nem a Tearca haviam aparecido nessas discussões também.
Suponha, então, que essas entidades não existissem previamente no mundo, mas que sejam papéis que os próprios jogadores devem ascender. Nesse caso, o ponto de partida mais provável seria o Rei Feérico. Eleve um elfo ou anão ao pináculo de sua raça, e pode-se muito bem produzir tal ser. Considerando a intenção dos desenvolvedores, então a Tearca e o Terionarca quase certamente serão seus próprios 『pináculos』 também. Indo pela etimologia, Terionarca seria quase certamente a forma final dos homens-fera e, assim, por processo de eliminação, Tearca seria o cume da humanidade.
Em outras palavras, através do fortalecimento puro ou guiando um reino civilizado à grandeza, pode-se trazer à tona uma dessas figuras de classe Arauto. E a partir daí, o caminho é simples: conquistar a lealdade deles — ou derrotá-los abertamente — para reivindicar as chaves necessárias para selar o Draco Aureus.
Agora, os elfos de Portely poderiam outrora ter sido os candidatos mais fortes para dar origem a um Rei Feérico, mas infelizmente... Leah acabou de orquestrar a sua queda. Embora suas ordens para o Diaz tenham sido meramente matar o rei, conhecendo o Diaz, seu ódio pelos Seis Reinos bem que poderia empurrá-lo a exterminar toda a linhagem real. Se assim fosse, então Portely estaria perdida como uma fonte potencial para um desses seres míticos — e a Leah bem que poderia riscá-la de sua lista.
Voltando um pouco a partir disso, ainda restam duas das Seis Grandes Calamidades que não haviam recebido nenhum papel no desbloqueio do Draco Aureus. Se estivéssemos contando como Sete Calamidades, isso tecnicamente faz três perdedores desempregados, mas deixando isso de lado por enquanto...

O conde emite um cantarolar pensativo. [Embora, agora que reflito sobre isso, exista ainda outra facção que se coloca à parte como uma exceção além do Draco Aureus. O Arcanjo, que espreita os céus acima deste continente, sempre foi hostil em relação a todos os outros poderes]
| Leah | [Você sabe o porquê?], Leah pergunta.
| Conde | [Temo que não saiba], o conde disse com um lento balançar de cabeça. [Ele, como o outro, nasceu apenas recentemente]
| Leah | [O outro?]
| Conde | [O Arquidemônio que reside nas matas do continente sul. Embora, o Arquidemônio pareça preceder o Arcanjo, se apenas por pouco. E da mesma forma diferentemente, ele não ataca tudo em que repousa os olhos]

Arcanjo e Arquidemônio. Apenas pelos nomes, Leah pode facilmente imaginar alguma ligação entre eles. Mais provável do que não, eles estão divididos ao longo do mesmo eixo que a Rainha da Destruição e o Rei Feérico. O que significa que são dois ramos da mesma raça de origem — evoluções em extremidades opostas do espectro. E se ambos haviam aparecido apenas recentemente, então talvez não sejam nativos deste mundo de forma alguma. Talvez simplesmente não estivessem por aqui quando o Draco Aureus desceu pela primeira vez.

| Leah | [Humanos, elfos, anões e homens-fera têm todos papéis a desempenhar no desbloqueio do fim de jogo], Leah murmura. [Entre as raças jogáveis, também temos esqueletos e goblins, mas — deixando esses de lado — resta exatamente uma]

A raça de criaturas mágicas que ela uma vez tentou criar através da 〔Alquimia〕, mas nunca decifrou a receita. Sem dúvida, exige empurrar a 〔Alquimia〕 a algum pináculo que ela ainda não alcançou. Uma raça 『jovem』, de fato. [O homúnculo], Leah diz. [Escolher essa raça não te dá vantagens, apenas desvantagens. Pior, se alguém te reconhecer, você será tratado como um monstro. É basicamente o modo difícil. Honestamente, jogar como um esqueleto parece fácil em comparação]

Embora talvez ela não devesse colocar as coisas dessa maneira. Jogadores esqueletos e goblins também não têm vida fácil. Considerando que a Blanc originalmente deu o spawn na caverna da Sugaru, é provavelmente mais preciso dizer que os jogadores monstros em geral estão no modo difícil — enquanto os jogadores homúnculos estão presos no modo insano.
Dizem que os homúnculos se assemelham a crianças humanas, mas são tratados como abominações. Raças civilizadas os atacam assim que descobrem a verdade, e monstros vão atrás deles também graças àquela aparência humana. Um verdadeiro modo insano — sozinho contra o mundo, com tudo e todos marcados como hostis, e sem sequer uma lasca de EXP de bônus para mostrar.
Leah nunca viu um homúnculo, seja no jogo ou nos fóruns, então seus números têm que ser insignificantemente pequenos. Mas se eles são a raça com potencial para evoluir em anjos ou demônios, seu valor está além da medida. Se esse fato algum dia vazar, o item de renascimento pago que os desenvolvedores haviam introduzido estaria voando das prateleiras.

Leah olha para a Blanc. [Não vamos sair por aí contando para qualquer um o que aprendemos aqui hoje]
Blanc pisca os olhos. [Claro. Mas isso é fácil — eu não converso muito com ninguém além de você e da Lyla]
Leah dá a ela um sorriso meio seco. [Certo]

No geral, esta tinha sido uma visita inesperada e ricamente esclarecedora. O que começou como um encontro casual havia se transformado em uma discussão profunda sobre os rumos futuros do jogo. E não com um NPC qualquer — mas com o próprio conde, a quem, a esta altura, Leah só consegue associar como o verdadeiro divisor de águas e o limite de progressão deste continente.
Ele é, sem dúvida, a muralha que se precisa superar se o objetivo é obter informações sobre o que existe além destas terras, segredos revelados apenas àqueles que estão prontos para pisar no verdadeiro fim do jogo. Uma muralha pela qual a Leah, de certa forma, havia saltado por completo.
Embora, talvez isso não esteja totalmente correto. Se o requisito real é conquistar o reconhecimento do conde — através de combate ou de outra forma —, então talvez a Leah simplesmente tenha se tornado forte o suficiente para cumprir essa condição. Ela havia se transformado em alguém digna de seu respeito. E é por isso que ele havia revelado tudo o que revelou hoje.

| Leah | [Obrigada por tudo hoje, conde], Leah disse. [Você me deu muito o que pensar]
| Conde | [Fico simplesmente feliz se minhas palavras provaram-se úteis], o conde respondeu humildemente. [E mais feliz ainda por ter feito sua parceria]
| Leah | [A propósito], Leah adicionou, com os olhos se estreitando um pouco. [Você voluntariou uma quantidade considerável de... informações acionáveis aqui. O que você faria se, após ouvir tudo isso, eu decidisse tentar reviver o Draco Aureus?]
Diante disso, o conde baixou o olhar, deixando escapar uma risada suave. [Eu faria pouco, para dizer a verdade. Mesmo que você conhecesse o método, não há ninguém vivo no presente momento com o poder de quebrar o seu selo. E caso exista alguém que possa... Então esse mesmo indivíduo bem que poderia ter o poder de renovar o selo — ou de abater a fera de vez]

Ele ergueu os olhos para o horizonte.

| Conde | [Com o Rei Feérico partido, ninguém pode dizer por quanto tempo a Muralha de Cristal durará. O mundo permanece em uma espécie de... ambiguidade. Se houver alguém que possa resolvê-la, eu daria as boas-vindas — mesmo sabendo que isso poderia trazer uma calamidade ainda maior]
| Leah | [E você acha que esse alguém sou eu?] Leah perguntou.
O conde voltou-se para ela, com a expressão firme. [Sim. Você — ou qualquer outro de sua estirpe]

Contudo, o olhar do conde não repousou exatamente sobre a Leah. Ele flutuou através dela, tocou na Blanc e então se estendeu para algum lugar além de ambas.
Sua estirpe, Leah pensou. Ele deve estar se referindo aos jogadores. Se ele realmente é o NPC mais importante do continente, os desenvolvedores certamente haviam plantado nele alguma consciência sobre os jogadores — sutil o suficiente para não quebrar seu papel, mas presente de qualquer forma.

| Leah | [Com certeza farei o meu melhor], Leah disse após uma pausa. Então, suavizando o tom, [Certo. Bem, eu provavelmente não deveria abusar da sua hospitalidade, mas obrigada por continuar apoiando a Blanc aqui na sua casa]
O conde inclinou a cabeça com um leve sorriso. [Não, não, eu é quem deveria agradecer. Sei que ela pode ser um tanto difícil de lidar. Somos gratos por sua paciência com ela]
| Blanc | [Falando sério, isso é uma reunião de pais e mestres?]


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O sol já estava se pondo no momento em que a Leah emergiu do castelo do conde; claramente, ela havia permanecido lá por mais tempo do que o esperado.
Despedindo-se da Blanc em pleno ar acima do castelo, ela recolheu a Sugaru — que esteve esperando pacientemente — e as duas partiram de volta em direção a Trae.
No geral, um encontro muito produtivo. Claro, parte do que ela havia assimilado era sua própria especulação tecida junto aos fatos, mas e daí? Isso é um jogo. O que seria de um jogo sem um pouco de criação de teorias?
Leah está praticamente fervilhando com as possibilidades dispostas diante dela.
Ela quer tanto passar a perna nos outros jogadores, alcançar a Muralha de Cristal primeiro e libertar o dragão dourado. Se tudo o que for necessário são membros da mesma raça, ela já tem sua substituta para a Rainha Inseto. Nessa frente, ela está pelo menos um passo à frente de todos os outros.

Claro, desestabilizar o selo do dragão dourado equivaleria a desencadear a ruína do mundo sobre ele, mas —
Isso soa deliciosamente como algo que uma Rainha da Destruição faria, não soa?
E não, isso não é vingança apenas porque a Rainha da Destruição havia sido deixada de fora das condições oficiais de desbloqueio do fim de jogo.


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Ao retornar para Trae, foi direto ao trabalho para executar alguns experimentos.

| Leah | [Ainda bem que deixei esta clareira aqui], Leah disse. [Posso mergulhar direto nisso]

Ela havia trazido apenas cinco Homens-Lagarto consigo, então começou fortalecendo-os o máximo possível.
Alimentar um deles com uma pedra filosofal maior trouxe duas opções: Povo-Dragão e Filho-do-Dragão. Como Filho-do-Dragão carrega um requisito de EXP, é claramente a evolução mais alta. Considerando como os Spartoi e os Presas de Dragão haviam surgido como evoluções de esqueletos de Homem-Lagarto após receberem o sangue da Blanc, o Povo-Dragão são provavelmente os equivalentes aos Spartoi, enquanto os Filhos-do-Dragão correspondem aos Presas de Dragão, apenas revestidos de carne. Ou talvez seja o contrário — os Spartoi e os Presas de Dragão são apenas o Povo-Dragão e o Filho-do-Dragão mortos-vivos, sem carne.
De qualquer forma, não há sentido em estagnar no Povo-Dragão. Leah empurrou todos eles para o Filho-do-Dragão. A mudança foi imediata. Os Filhos-do-Dragão erguem-se uma cabeça mais altos que os Homens-Lagarto, com estruturas mais robustas e músculos mais densos. Um par de chifres varre para trás a partir de seus crânios, e suas garras haviam se tornado pesadas e de aparência feroz. Agora, se a Leah tivesse, digamos, mais vinte e cinco Homens-Lagarto para trabalhar, ela teria seguido em frente com o próximo passo. Mas com apenas cinco, apressar as coisas agora só trará desvantagens mais tarde.

Então, o que fazer? Esperar os Homens-Lagarto se repopularem? O problema é que ela já havia dado a localização deles para a Lyla. E como este deveria ser um acordo de informações compartilhadas mutuamente, é justo deixar a Lyla fazer a sua escolha antes que a Leah volte para buscar mais. O que significa que pode levar um tempo.

| Leah | [Então, para adaptar... talvez eu tente jogar alguns garotos tritões na mistura]

Ela decidiu experimentar dar 『Renascimento』 em alguns tritões. Se eles se revelarem mais parecidos com lagartos ou dragões, serão bons materiais de fusão. Se não, ela pode sempre expandir o lago subterrâneo sob Lieb e despejá-los lá. Sem danos de qualquer forma.
Ela pegou um, alimentou-o com uma pedra filosofal maior, e ele evoluiu para uma —

| Leah | [Salamandra! Tecnicamente, uma salamandra hilithiana, mas ainda assim, muito legal. Mas falando sério, essa etiqueta hilithiana vai ficar grudada para sempre?]

Sem dúvida, esta é a clássica salamandra de fantasia — do tipo com aspecto de fogo que se vê em toda parte na ficção. Estritamente falando, porém, tritões já eram um tipo de salamandra na vida real. Um tritão evoluindo para uma categoria mais ampla de si mesmo não faz sentido. Mas este é um videogame, e claramente os desenvolvedores estavam se apoiando na conexão de fantasia com o fogo.

| Leah | [Mas... não. Se esse fosse o caso, estas não seriam salamandras hilithianas, seriam? Mesma vibração de salamandras mexicanas. Isso é definitivamente apenas um anfíbio comum. E como usei uma pedra maior sem opções de ramificação... este é o fim da linha? Ou existem alguns critérios que eu ainda preciso cumprir?]

Por enquanto, ela seguiu o aviso do sistema e deu 『Renascimento』 ao tritão hilithiano. Como esperado, ele simplesmente se tornou uma versão maior de si mesmo — pele mais escura, quase três metros de comprimento, sua estrutura mais parecida com a de um crocodilo do que qualquer outra coisa. Mas basta um olhar para o seu rosto liso e sem traços marcantes e seus olhos redondos e ingênuos, e qualquer intimidação que seu tamanho possa carregar evapora instantaneamente.
Talvez o requisito que está segurando os tritões esteja relacionado a habilidades mágicas? Ela pode experimentar, é claro, mas se começar pelo caminho errado, isso custará muito tempo e EXP.
Na verdade... não. Não há razão para ela mesma lidar com isso. Ao contrário de seus primeiros dias com as formigas em Lieb, ela tem aliadas poderosas e leais agora.
Sim... Este é o trabalho perfeito para a Lyla. Entregar a ela uma pedra filosofal ou duas, apontar em direção aos tritões e deixar que ela lide com todas as tentativas e erros.
No momento, porém, sua melhor pista ainda são os Filhos-do-Dragão. Eles são os mais próximos em afinidade com os dragões, claramente; perfeitos para um último pequeno teste.
Ela tem cinco Filhos-do-Dragão no total. O Ghidorah da Blanc tinha três cabeças, e a Leah realmente quer um daquele, então ela guardará três para esse propósito e trabalhará com os dois restantes.

| Leah | [〔Ovo Filosofal〕. Agora, vou precisar que três de vocês fiquem onde estão. O resto de vocês —]

Aparentemente interpretando isso como uma ordem direta, dois Filhos-do-Dragão imediatamente correram em direção ao ovo e foram engolidos inteiros.

| Leah | [Ansiosos, não é? Bem, não importa]

O importante é que eles entraram. O que significa que a fusão está na mesa.
Em seguida veio o trabalho tedioso de alimentar cada tritão hilithiano com uma pedra filosofal e jogá-los dentro do ovo. O primeiro entrou suavemente — aparentemente, salamandras funcionam muito bem como preenchimento para o processo de fusão.
Um após o outro, o ritual continuou, aparentemente sem fim. Finalmente, quando Leah contou trinta, a vigésima nona salamandra ricocheteou no ovo e despencou no chão.

Isso totalizou vinte e oito salamandras mais os dois Filhos-do-Dragão iniciais: trinta entidades no total, o mesmo número que havia se fundido no Ghidorah da Blanc. O próprio ovo também havia inchado para cerca do mesmo tamanho, alimentando ainda mais as expectativas.
Leah jogou uma pedra filosofal maior para dentro, invocou 〔Athanor〕 e assistiu enquanto a massa de lagartos se dissolvia naquele brilho familiar de arco-íris.
Bem — lagartos. Leah sabe muito bem que nada do que ela acabou de sacrificar é taxonomicamente um lagarto.
Além disso, não parece importar que as criaturas jogadas no ovo tenham passado recentemente por um 『Renascimento』 com uma pedra filosofal. Tipo, não há um tempo de recarga entre Renascimentos ou algo desse tipo. Talvez o ovo não verifique isso; apenas se o que quer que esteja sendo jogado lá dentro é material de fusão válido.
Como toque final, Leah adicionou um pouco de seu próprio sangue. Se houver qualquer chance de caminhos ramificados, ela definitivamente prefere o que se incline mais para a Rainha da Destruição.

| Leah | [Ativar: 〔A Grande Obra〕]


| Leah | [Com certeza sim, 『Renascimento』 para a Amphisbaena!]

Amphisbaena, se a Leah se lembra corretamente, é aquela serpente mitológica com uma cabeça em cada extremidade. Mas o ovo acabou de fundir Filhos-do-Dragão com um monte de anfíbios — nada remotamente parecido com uma cobra. Ela supôs que poderia conviver com isso se o jogo estivesse seguindo a interpretação mais recente da Amphisbaena como um dragão.
Com certeza, o que surgiu quebrando e rosnando do casulo de cristal momentos depois foi um dragão massivo de duas cabeças. Suas escamas brilhavam em preto, desbotando para um vermelho perigoso nas extremidades — pontas das asas, garras, pontas dos chifres e afins. Seu pescoço divide-se claramente em dois, formando um par de cabeças, e até mesmo sua cauda bifurca-se em duas extremidades distintas.

| Leah | [A Amphisbaena geralmente tem cabeças em ambas as extremidades do corpo, se bem me lembro. Parece que o jogo fez diferente]

Em termos de atributos, a Amphisbaena supera o Ghidorah Esquelético no geral, sendo a única exceção o LP. O Ghidorah ostenta 『VIT』 e 『STR』 mais altos, mas a Amphisbaena compensa com 『INT』, 『MND』, 『AGI』 e 『DEX』 mais fortes. Quanto às habilidades, ela carece da aura passiva de decomposição que o Ghidorah carrega. Honestamente, isso é um alívio; teria sido um estorvo encaixar isso em suas forças mais amplas.
Mas isso não significa que ela vem sem nenhuma habilidade especial em área própria.
Ela veio equipada com 〔Sopro Tóxico〕 e 〔Sopro da Praga〕, dois ataques de sopro em área separados que os Ghidorahs não têm. As descrições são autoexplicativas. Um é um sopro de veneno, o outro, de doença.

| Leah | [Além disso, você também tem 〔Voar〕 e 〔Corrida no Céu〕. Talvez todos os dragões venham com essas por padrão]

Curiosamente, ela também têm 【Combate Desarmado】. Quando isso havia aparecido será o palpite de qualquer um, mas a Leah havia entendido como um bônus para precisão e dano ao lutar sem armas. Isso significa que se estende a presas e garras também? Se sim, então para personagens com garras ou presas especialmente afiadas, seus ataques corpo a corpo podem ter mais impacto do que os números sozinhos sugerem.

| Leah | [Ugh, eu quero testar isso. O mesmo com os ataques de sopro. O Arcanjo não pode se apressar logo?]

Se a teoria da Leah sobre os anjos — baseada no que o conde lhe disse — estiver certa, então eles são criaturas mágicas. O que significa que, assim como os Cavaleiros Adaman, há uma boa chance de não deixarem cadáveres para trás quando mortos, mas algum tipo de item em seu lugar. Testar suas novas melhorias, as de seus lacaios e aprender mais sobre os próprios anjos — há tanto pelo que a Leah ansiar no próximo evento.
Um ponto em particular nunca deixou sua atenção — a aparente fraqueza dos anjos, classificados em apenas duas estrelas.
No contexto do poder militar dos Seis Reinos, essa classificação é provavelmente justa. Se os anjos fossem mais fortes, os reinos humanos — que dependem mais de números do que de força bruta — poderiam ter colapsado sob a ameaça. E, considerando que este é um evento do jogo destinado a arrastar jogadores de todos os níveis sem dar a eles uma escolha, isso parece a única maneira de garantir que os jogadores de nível mais baixo ainda possam se sentir incluídos.
Dito isso, para o bem do equilíbrio global, os desenvolvedores com certeza parecem ter jogado os jogadores de nível mais alto para escanteio. Para qualquer um que já esteja farmando em lugares como a Antiga Capital de Hilith ou Neuschloss, monstros de duas estrelas mal seriam notados como um quebra-molas. Com o bônus de EXP do evento aplicando-se a todas as atividades, Leah imaginou que esses jogadores iriam apenas redobrar os esforços em suas masmorras habituais — talvez até mesmo avançar para outras mais difíceis, agora que a penalidade de morte será relaxada.

| Leah | [Então os anjos são apenas para os novos jogadores, e todo mundo de nível intermediário ou acima apenas tratará isso como uma temporada de bônus de EXP?]

Quer esse seja ou não o plano real dos desenvolvedores, é certamente assim que a base de jogadores vai encarar. Quando chegar a hora, Leah terá duas prioridades: repelir os anjos, como esperado, e entreter seus 『convidados』, como sempre.

| Leah | [Em outras palavras, vai ser uma batalha de três lados nas minhas masmorras]

O fato de a penalidade de morte não poder ser ajustada para ela é um pouco lamentável. Mas o pensamento de mais jogadores entrando na ponta dos pés em suas masmorras — estimulados por sua penalidade reduzida e pela promessa de bônus de EXP — mais do que compensa isso.
Como antes, este será um momento em que a atividade dos jogadores atingirá o ápice.
Alguns podem até ficar ousados o suficiente para vir atrás dela diretamente.

| Leah | [Como eu poderia não estar empolgada? Mas primeiro, eu realmente preciso encerrar a situação de Portely. Diaz deve estar finalizando as coisas a esta altura, mas ele não deu notícias. Se eu for cobrar pessoalmente, no entanto, isso vai fazer de mim a chefe controladora que não confia em seus subordinados, não vai? Serei paciente um pouco mais]

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| Diaz | [Vossa Majestade, não sei como começar a me desculpar pela profundidade do meu fracasso...]
| Leah | [Huh? O que aconteceu, Diaz? O rei escapou?]

O castelo real hilithiano. Com a notícia de que ele estava pronto para retornar, Leah invocou o Diaz diante dela. Mal ele apareceu, caiu de joelhos.

| Diaz | [Não, Vossa Majestade. O rei jaz morto. No entanto... através da minha negligência, sua linhagem de sangue ainda persiste]
| Leah | [Oh. Bobagem. É só por isso toda essa cena?]

Depois que o Diaz destruiu o posto de comando inimigo, ele e os Batedores Adaman escalaram as muralhas e invadiram o palácio real. Eles chacinaram os elfos e altos-elfos lá dentro, mas um já havia escapado — o primeiro príncipe, herdeiro do rei caído.

| Leah | [Embora seja estranho que ele tenha fugido antes mesmo de você chegar], Leah refletiu. [Quero dizer, como ele poderia saber que você estava vindo quando o plano não passava de um pensamento na sua cabeça?]

Ela cantarolou pensativa.

| Leah | [O que isso significa? Que esse principezinho decidiu dar um passeio na capital, independentemente de como a batalha além das muralhas pudesse se desenrolar?]
| Diaz | [Quando uma cidade fica sob cerco], Diaz disse, [é natural que seus governantes recuem para o palácio, onde são mais facilmente protegidos. Estar vagando pelas ruas em meio à batalha que ruge a não mais que um tiro de pedra... Talvez a fé do jovem príncipe em seu pai e em seus cavaleiros fosse absoluta?]

Leah fez uma careta. Fé ou não, se a cidade estava sob ataque e o próprio rei havia deixado o palácio para liderar a defesa, então o bom senso dita que o primeiro príncipe permanecesse dentro daquelas muralhas. Alguém precisa governar em seu lugar — para estar pronto, caso o rei caia.
No entanto, ser afastado de seu posto apesar disso... Que assunto de tamanha gravidade, que questão de tanta importância superava o dever de estar onde seu povo mais precisa dele? Seria simplesmente que esse principezinho nunca possuiu o menor senso de dever?

| Leah | [Isso quase me parece], Leah começou, [ser o caso de alguém que não queria saber de política para começo de conversa. Quero dizer, quem sabe? Talvez ele simplesmente odiasse a ideia de herdar o trono. O rei ainda estava vigoroso o suficiente para entrar em campo ele mesmo, então não é como se a sucessão estivesse pairando sobre ele. Talvez o príncipe apenas não tivesse aceitado ainda o seu papel. Bem... goste ou não, ele terá que aceitar agora]
| Diaz | [Assim, ao fugir dos mesmíssimos deveres que deveriam vinculá-lo, ele sozinho foi poupado], Diaz disse, com suas palavras cortadas por uma ironia sombria.
| Leah | [Ou talvez não. Quem sabe? É possível que ele realmente tivesse algum assunto de natureza extraordinariamente urgente na cidade]

Diaz parece amargurado, mas, considerando tudo, a situação não é de forma alguma desfavorável. O objetivo foi alcançado — o rei foi punido com a morte — e embora o Diaz pudesse desprezar a ponta solta, a linhagem real foi reduzida a um único príncipe. Dada a taxa lenta de reprodução dos elfos, é provável que permaneça assim por algum tempo. A população de Portely sempre foi pequena devido à sua fertilidade notoriamente baixa, como o site oficial do jogo observou.
Considerando que a Leah tinha acabado de imaginar Portely como o berço potencial para um Rei Feérico, este não é um resultado ruim de forma alguma. Deixar o principezinho vivo, ver o que acontecerá... Não custa nada manter outra opção na mesa.

| Leah | [No geral, eu chamaria de um trabalho adequadamente feito. O martelo caiu sobre Portely], ela mudou de assunto. [Agora, vamos para a próxima parte do seu relatório: a avaliação do desempenho do esquadrão de adamante]
| Diaz | [Sim, Vossa Majestade], Diaz disse. [Nesta missão, devo admitir — a defesa dos Cavaleiros Adaman foi impecável. Mas essa é a única vez que usarei essa palavra. Na ofensiva, na esquiva, em qualquer coisa além de simplesmente absorver um golpe... eles ficam lamentavelmente aquém. Suas novas armas de adamante são devastadoras quando golpeiam com precisão. Contudo, esse é precisamente o problema — esses golpes acertam raramente demais. Contra inimigos experientes, golpes de raspão, esquivas e paradas são de se esperar. Pior, a fé dos cavaleiros em suas armas os torna descuidados. Pela razão de que suas lâminas conseguem cortar qualquer coisa, eles se tornam complacentes. Seus movimentos desaceleram, tornam-se previsíveis. O mesmo vale para a esquiva. Eles estão tão acostumados à sua quase invulnerabilidade contra ataques comuns que mal se dão ao trabalho de desviar. Então, quando uma habilidade poderosa cruza o caminho deles — como inevitavelmente aconteceu —, eles recebem o golpe em cheio e caem em batalha por isso]
Leah considerou isso. [Então o que você está dizendo é que eles são descuidados. Você quer discipliná-los. Inculcar um pouco de prudência neles]
| Diaz | [Não exatamente. A disciplina tem seu lugar, sim — mas apenas o treinamento seria lento. Muito mais eficiente conceder-lhes EXP, aumentar sua força diretamente. Com maior velocidade, eles conseguem se esquivar de forma limpa e golpear com precisão. Com mentes mais afiadas, conseguem ler seus inimigos, adaptar-se na hora, até mesmo prever ataques antes que aconteçam. Sim... uma porção generosa de EXP os servirá melhor do que qualquer campo de treinamento jamais poderia]

Huh. Aumentar os atributos para passar por cima do inimigo na força bruta e superar qualquer excesso de confiança da própria parte — agora, onde a Leah já tinha ouvido isso antes?
Tal mestra, tal retentor, eu suponho, Leah pensou, não sem uma pitada de diversão.
Ainda assim, Diaz não está errado — o despejo de EXP seria muito mais fácil para ela fazer.

| Leah | [Tudo bem, Diaz, você ganhou o argumento. Dito isso, não estou exatamente com tanta liquidez para cobrir todo o esquadrão adamante agora. Acabei de sair de uma grande maratona de gastos, afinal. Bem, não é como se eu tivesse planos urgentes para eles. Podemos segurar até depois do próximo evento e colher os ganhos primeiro]

Se a suposta dificuldade dos anjos puder ser confiada, o esquadrão adamante — mesmo como está agora — será mais do que suficiente para lidar com eles.

| Diaz | [Há um outro assunto], Diaz disse. [Não vai se tornar um problema por algum tempo ainda, mas não recuperamos todos os pedaços de adamas caídos em Portely. Alguns permanecem lá e certamente serão reutilizados pela população]
| Leah | [Eu já presumia isso desde o início], Leah respondeu. [Não há problema. Comparado a ganhar alguns pedaços de metal, perder o seu rei — e por extensão sua guarda real — foi um golpe muito maior. Você mesmo disse: a guarda real estava léguas acima de seus cavaleiros normais. Claro, eles podem forjar as armas e armaduras de novo, contanto que tenham as habilidades. Mas produzir o talento para empunhá-las? Isso é uma questão totalmente diferente]

Os elfos de Portely extraíam sua força de suas longas expectativas de vida. Mas essa mesma característica é também a sua fraqueza. Menos mortes significam menos nascimentos.
Uma perda trágica e repentina de talentos levaria tempo para ser reconstruída.
E agora mesmo, nem é certo que terão esse tempo — antes que algo inteiramente diferente os consuma de fora para dentro.
Para explicar, Leah só tem que considerar o que os estrategistas restantes de Portely farão agora que seu rei e a classe governante haviam sumido.
Não é difícil de imaginar. Os únicos vizinhos de Portely são Hilith e Oral. Hilith não é mais um país legítimo como os outros dois, o que significa que resta apenas Oral.
Sob a ameaça de um inimigo bem ao lado que pode decapitar sua liderança à vontade, é difícil imaginar qualquer monarca iniciante de Portely sendo capaz de reconstruir tudo sozinho. Se amanhã a mesma coisa acontecer e o rei for morto novamente, então esse realmente será o fim do reino deles. Para afastar esse destino, eles precisarão recorrer à ajuda de Oral.
Oral, a boa samaritana. Oral, o país que lhes havia fornecido grãos e provisões abaixo do preço de mercado durante a crise dos bandidos. O povo, se não os governantes, facilmente confundiria suas intenções como amigáveis e, assim, se apoiaria neles para os seus esforços de reconstrução.
Quer gostem ou não, Oral se tornará instrumental nesse sentido.
A princípio, isso poderia parecer tolerável — contanto que ainda tenham moedas para gastar. Mas quanto mais tempo se passar, mais rápido suas reservas se esgotarão. A dependência crescerá. E assim que aquele dinheiro acabar, o plano da Lyla entrará em seu estágio final.

Dominação econômica total.

Afinal, esse era o objetivo dela desde o início — desde que revelou na festa do chá seu plano de atacar Portely com falsos bandidos para forçar o comércio. Leah consegue imaginar a Lyla se aproximando dos portelianos e dizendo: 『Ei, olhem para toda essa comida que vocês estão recebendo de nós. Vocês não precisam desses pomares. Por que não destinar essa terra para algo mais lucrativo — para nós? Já fizemos tanto por vocês』.
Portely seria empurrada a produzir uma cultura de rendimento comercial — algo lucrativo, mas que não sustenta a vida. Se Leah fosse a pessoa escolhendo, seria algodão ou borracha. Ou, ainda relacionado a alimentos, mas não essencial: especiarias, óleo de palma, café, cacau. Supondo que o jogo sequer tenha algo assim. A essa altura, mesmo que Portely perceba a armadilha e tente se libertar, já será tarde demais. Sua autossuficiência alimentar teria colapsado. Sua economia dependeria inteiramente da venda de produtos agrícolas para Oral. E para onde mais poderiam recorrer? Sua única outra fronteira toca Hilith.
Portely havia queimado essa ponte; seu falecido rei pessoalmente cuidou disso. Mesmo se avançarem mais além em direção a Hilith, encontrem algumas novas cidades para se engajar, quem ali confiaria em uma nação que havia chacinado seus vizinhos por uma desculpa tão esfarrapada quanto a bandidagem?
Todos os caminhos levam ao mesmo fim. Portely se tornará o prêmio da Lyla. No pior dos cenários, a Rainha Cecília de Oral pode acabar não apenas como a governante fantoche de seu próprio país, mas suserana sobre Portely também. Deixando de lado se o sistema do jogo permite tal união.

| Leah | [Para a Lyla, o ataque de Portely deve ter parecido uma bênção inesperada. Não há como ela prever algo assim acontecendo para acelerar seus planos]

O destino de Oral já estava selado. Mal importa quanto adamas esse país agonizante consiga reunir.

| Leah | [De qualquer forma, acho que isso resolve todas as pontas soltas antes do evento], Leah disse.
Diaz mudou de postura. [Há... um último assunto, Vossa Majestade. Nada urgente, mas que vale a pena mencionar]
| Leah | [Oh? Continue, então. Não faz sentido se conter agora]
| Diaz | [Conseguimos recuperar outro fragmento do legado do Rei Feérico antes que o comandante inimigo pudesse fazer uso dele. Por favor — isto é para a senhora]

Algo grande apareceu diante da Leah, puxado direto do Inventário do Diaz.

| Leah | [O que é is— Oh! Um Coração do Rei Feérico! Um dos artefatos!]

O Coração do Rei Feérico. O mesmíssimo artefato que aquele grupo obstinado de jogadores usou uma vez para derrubar a Leah. Ela o reconhece pelo nome porque o antigo chanceler hilithiano, Douglas O'Connell, o havia chamado assim — na época em que o rei hilithiano autorizou seu uso contra ela.

| Leah | [O que há com a realeza?], Leah murmurou. [O primeiro sinal de perigo à sua porta, e a resposta deles é jogar sua arma mais poderosa no tabuleiro. Decisivos. Talvez até decisivos demais para um bando que nunca lutou uma guerra real na vida. Mas talvez combine. A sede de sangue corre forte em suas veias. Estes são os herdeiros de usurpadores, afinal]

O Coração é o tipo mais poderoso de relíquia amaldiçoada que o Rei Feérico havia deixado para trás. Leah havia confirmado isso durante sua 『incursão investigativa』 no tesouro real de Oral. O Coração de Hilith sumiu — gasto nela. Oral tinha apenas um. O que torna seguro assumir que cada reino possui apenas um único Coração. Significando que, ao perder o seu no campo de batalha, Portely acabou de abrir mão de uma vasta medida de sua força soberana.

| Leah | [Eu falhei em surrupiar o Coração de Oral, então isso é enorme], Leah disse. [Diaz, você se superou]
| Diaz | [Vossa Majestade], Diaz inclinou a cabeça humildemente.

Se o Diaz o havia roubado, isso significa que os elfos o haviam carregado para o campo de batalha, pretendendo usá-lo. Como ele havia conseguido realizar esse roubo é uma pergunta que queima na mente de Leah.

| Leah | [Ainda há algum tempo antes de o evento começar], Leah disse. [Então que tal, Diaz? Nada de relatório seco — me dê a versão épica. Toda a saga das façanhas do Diaz, o Enfurecido]