Capítulo 3 - A Fronteira das Cerejeiras
Um mês se passou desde que tomei a decisão de permanecer na floresta. Tet e eu saímos da mansão para fazer um pequeno passeio. Eu tiro meu cajado, Jade Voadora, e nós duas o montamos, com a Tet atrás de mim.
| Chise | [Pronta?]
| Tet | [Sim!]
Eu envio uma explosão de mana para o meu cajado e uso magia de voo para fazê-lo levitar lentamente no ar.
| Beretta | [Mestra, Senhorita Tet, tenham uma boa viagem!], Beretta diz a partir do chão.
| Chise | [Até mais!], eu respondo.
| Tet | [Tchau-tchau!], Tet chilreia.
Com isso, nós duas nos dirigimos para os limites ao norte da floresta. Nenhum grande problema surgiu desde que a barreira da Liriel caiu, mas eu ainda gosto de inspecionar as fronteiras para garantir que tudo esteja seguro. Como eu não tinha avistado nada perto de nossas fronteiras com Gald e Ischea nas últimas vezes em que passei por lá, decidi ir para o norte para realizar minha inspeção perto da nossa fronteira com o Império Mubad.
Conforme nos aproximamos do nosso destino, nós duas fomos recepcionadas por um novo cenário: uma faixa de rosa-claro espiando entre as árvores em um arco suave.
| Tet | [Wooow! Há uma fileira inteira delas! É tão bonito!], Tet exclama.
| Chise | [Que belas flores], eu comento.
Aquela faixa de rosa-claro é na verdade uma fileira de cerejeiras em plena floração. Eu as introduzi a este mundo com minha 【Magia da Criação】, e elas agora se tornaram uma espécie de símbolo meu entre os residentes. A princípio, tínhamos apenas uma na colina atrás da nossa mansão, mas agora há várias crescendo em cada assentamento. Nesta época do ano, os residentes da floresta devem estar aproveitando piqueniques sob as belas flores.
Mas estas árvores são especiais.
| Chise | [Elas praticamente se tornaram uma muralha que nos protege de ameaças externas], eu comento.
| Tet | [Elas não deixam nenhum monstro mau chegar perto!]
As cerejeiras que criei com minha magia são na verdade árvores sagradas que repelem o mal e a energia negativa. Plantando uma tonelada delas em um círculo ao redor da floresta, isso não apenas deixa claro onde ficam nossas fronteiras, mas também fornece uma barricada para evitar que monstros perigosos se esgueirem para dentro, já que acham o mana das cerejeiras desagradável. Embora não seja tão eficiente quanto a barreira da Liriel, ainda é alguma coisa.
| Tet | [Senhorita Bruxa, Senhorita Bruxa, vamos descer e olhar as cerejeiras de baixo!]
| Chise | [Claro. Dessa forma, podemos checar se tudo está seguro a partir do chão também]
Eu abaixei meu cajado até tocarmos o chão e olhei para as duas fileiras de cerejeiras diante de nós.
| Tet | [Senhorita Bruxa! Nós deveríamos encontrar um bom lugar para sentar e almoçar aqui], Tet sugere.
| Chise | [Puxa, Tet, nós estamos aqui para checar o impacto do desaparecimento da barreira, lembra?]
Eu suspiro, mas o entusiasmo dela torna difícil permanecer séria, e um pequeno sorriso puxa meus lábios. E assim, nós duas começamos a caminhar ao longo da fronteira de cerejeiras em busca do lugar perfeito para comer nossos almoços embalados.
| Tet | [Ah, Senhorita Bruxa! Ali!], Tet diz, captando a visão de um bom ponto ensolarado com uma vista perfeita das cerejeiras.
Ela usa sua 【Magia de Terra】 para criar um par de cadeiras e uma mesa antes de organizar o almoço que a Beretta preparou para nós sobre ela.
| Chise | [Parece que nada está errado aqui também], eu noto.
Mesmo tendo se passado um mês desde que a barreira da Liriel caiu, ninguém conseguiu alcançar a floresta até agora.
| Chise | [Minhas predeterminações foram infundadas?], eu murmuro.
Eu estive esperando que algo acontecesse, então foi quase um anticlímax o quão pacíficas as coisas estão.
| Tet | [Senhorita Bruxa, Senhorita Bruxa, você vai comer um onigiri ou um sanduíche primeiro?], Tet pergunta, abençoadamente alheia às minhas preocupações. Ela tem um olhar sério no rosto enquanto abre a marmita bento de dois andares que a Beretta preparou para nós, a qual contém bolinhos de arroz e sanduíches.
Parece que ela está mais preocupada com a ordem em que comeremos nossa refeição do que com as potenciais consequências da queda da barreira. Vendo-a assim, não consegui deixar de me sentir um pouco tola por estar tão preocupada logo de início.
| Chise | [Eu vou começar com um onigiri. Eu me pergunto qual é o recheio?]
| Tet | [Tet vai copiar a Senhorita Bruxa!]
Contemplando as cerejeiras, nós duas enchemos nossas bochechas com bolinhos de arroz.
| Chise | [Oh, este tem konbu dentro. É bom], eu comento.
| Tet | [O da Tet tem umeboshi! É um pouco azedo, mas o arroz é gostoso!], contorcendo o rosto diante do sabor da ameixa em conserva, ela termina seu onigiri e alcança um dos acompanhamentos na marmita bento.
Beretta tinha preparado muitas coisas para nós: vários tipos de sanduíche, omeletes enrolados, frango frito, espinafre temperado com molho de gergelim, raiz de bardana ensopada, aspargos e pimentões envoltos em lombo de porco fatiado finamente, e isso nem é tudo. Há comida suficiente para pelo menos quatro pessoas. É comida demais para nós duas, então eu simplesmente comi um pouco de cada prato e parei quando me senti confortavelmente cheia.
| Tet | [Senhorita Bruxa, você não vai comer mais?], diz Tet, entre bocadas grandes e audíveis.
| Chise | [Estava delicioso, mas estou cheia]
| Tet | [Sério? Então a Tet vai comer o resto!], Tet diz, devorando as sobras.
Num piscar de olhos, a caixa de almoço é esvaziada, e ela coloca a tampa de volta.
Eu observo com carinho enquanto ela junta as mãos e agradece a uma Beretta ausente pela comida.
Depois disso, criei algumas frutas estranhas com minha 【Magia da Criação】, e nós duas as desfrutamos no lugar da sobremesa sob as cerejeiras. Enquanto tomava meu chá pós-refeição, observei a nuvem de pétalas dançar na brisa, e uma delas pousou suavemente em meu copo. Nós duas saboreamos a felicidade do momento, aproveitando as lembranças agradáveis da nossa refeição.
Quando meu estômago se sentiu suficientemente descansado, eu me levanto e sugiro: [Eu sei que viemos checar a fronteira, mas que tal irmos caçar alguns monstros enquanto estamos aqui?]
| Tet | [Parece ótimo! Nós vamos conseguir pilhas de pedras mágicas gostosas!]
Tet e eu cruzamos a fronteira de cerejeiras, pisamos na extremidade norte do covil dos demônios e começamos a procurar por monstros próximos.
Quanto tempo se passou desde que me transformei em um monstro? Eu me pergunto.
Fortunadamente, a vampira tinha me descartado em uma floresta não muito longe da capital imperial, então rapidamente consegui descobrir onde estava. Passei um longo tempo refletindo sobre minhas circunstâncias e no fim cheguei à conclusão de que minha transformação é provavelmente o resultado de uma maldição lançada sobre mim pela vampira.
Eu estou inclinado a acreditar que o motivo dela para o surto de agressões nas ruas era simples fome. Infelizmente, eu não sou um especialista quando o assunto é vampiros, então estou impotente por conta própria — especialmente contra uma que pode lançar maldições.
Por enquanto, escolhi acreditar que minha família me reconheceria e ofereceria sua ajuda, mesmo no meu estado atual. Com essa esperança em mente, fiz meu caminho em direção ao território dos meus pais no extremo sul do império, fazendo o meu melhor para permanecer escondido.
Meu corpo atual é bastante forte, e eu posso saltar grandes distâncias pelo ar. No entanto, manter tal estamina exige que eu coma muito para repor minhas forças, e a fome me rói continuamente. Eu ainda tenho a mente de um humano, então naturalmente pensei que prepararia alguma comida. Primeiro, criei um fogo com magia, depois capturei um monstro, removi os órgãos com minhas garras, o espetei em um galho e o assei sobre as chamas. Estranhamente, porém, descobri que não sabia bem. Eu tinha drenado todo o sangue e o cozinhado por tempo suficiente, mas parece... insípido. Na verdade, a carne que eu ainda não tinha limpado ou cozinhado pareceu muito mais atraente. Sucumbindo à tentação, afundei meus dentes na carne crua.
| Homem | [Grr. (É... bom)]
Não apenas não fiquei repulsado pela carne crua, eu a aproveitei. Eu a devorei, ossos e tudo. A mudança no meu paladar me fez sentir como se tivesse dado um passo a mais para me transformar em uma besta real, e esse pensamento me encheu de tristeza.
O resto da minha jornada foi severo. Em noites frias, eu me enrolava no chão, grato pela minha espessa camada de pelos. Sempre que me deparava com um monstro, eu rosnava para tentar assustá-lo antes que se tornasse uma luta pela minha vida. Eu até tive que encher minha barriga com água algumas vezes após uma caçada sem sucesso.
| Homem | [Grr... (Talvez eu esteja realmente me transformando em um monstro...)]
Quanto mais tempo eu passo como uma besta selvagem, mais eu sou tomado por delírios não humanos, e isso me deixa assustado. Conforme vago, sozinho e com o estômago vazio, me pego pensando em quão fácil seria desistir da minha racionalidade e passar o resto dos meus dias como um monstro. Mas eu não posso — eu tenho que deixar as pessoas saberem da vampira espreitando na capital. Meu senso de dever me permitiu me agarrar à minha humanidade. Após duas semanas vagando, alcancei minha cidade natal finalmente.
| Homem | [Ghr... Grr... (Estou finalmente em casa...)]
Eu estava atualmente me escondendo nas matas atrás da mansão dos meus pais. Eu tinha fé de que minha família me reconheceria se me visse, mas ainda estou assustado. E se não reconhecerem e se recusarem a me ajudar?
| Homem | [Growl... Grr... (Eu pelo menos preciso contar a eles sobre a vampira)]
Se eu puder fazer minha família comunicar essa informação às pessoas da capital, terei alcançado meu objetivo primário. Mas como eu poderia tentar contar a eles? Conforme me angustiava sobre essa pergunta, captei a visão de algumas tábuas de madeira sobressalentes, muito provavelmente deixadas de alguma rodada recente de reparos na mansão. Pegando uma emprestada, usei minhas garras para entalhar uma mensagem para meus pais em sua superfície antes de jogá-la através de uma janela aberta. Um servo a pegou e apressadamente foi mostrá-la aos meus pais.
| Homem | [Grrr. (Agora é rezar para meu plano funcionar)]
Na tábua, eu tinha escrito um apelo por ajuda, uma breve explicação do que tinha aprendido sobre a vampira na capital e uma promessa de que estaria esperando perto das matas nos fundos da propriedade. Eu também os exortei a não se assustarem com minha aparência e, finalmente, incluí alguns detalhes que apenas minha família e eu sabemos. Mesmo se eles não quiserem nada comigo, contanto que retransmitam minha mensagem para a capital imperial, eu terei cumprido minha missão.
Meu sentido de audição aguçado captou a comoção vindo de dentro da mansão, e logo, ouvi uma multidão se aproximando das matas onde eu me escondia.
| Homem | [Quem é o idiota que recorreu a medidas tão tolas?!], uma voz masculina disse.
| Mulher | [Você afirma ser nosso filho. Mostre-se!], uma mulher adicionou.
Ao ouvir as vozes dos meus pais, saí lentamente das matas. As coisas imediatamente se transformaram em caos. A comitiva que meus pais tinham trazido consigo — mordomos, criadas e cavaleiros com os quais eu estou tão familiarizado — encararam-me com horror. Alguns até gritaram.
No momento em que vi o medo e o horror nos olhos dos meus pais, soube que eles não me ajudariam. Eu estava prestes a partir quando, de repente, os olhos deles se arregalaram em reconhecimento.
| Homem | [Não pode ser... Clovis?!]
| Mulher | [Esses olhos... Você é realmente o Clovis?!]
| Cavaleiro | [Mestre, senhora, por favor fiquem para trás! Isso é perigoso!], um de seus cavaleiros os exortou, pisando entre meus pais e mim. Ele nivelou sua lança para mim.
| Homem | [O que você está fazendo?! Esse é o meu filho, Clovis! Você não consegue perceber?], meu pai exclamou.
Ele e minha mãe podem ter me reconhecido, mas ninguém mais conseguiu. Eles estão todos tentando me fazer deixar as instalações.
Eu não posso ficar aqui.
Mas já que meus pais me reconheceram, eu pensei, eles muito provavelmente vão passar minha mensagem adiante para a capital.
Graças a eles, eu estou agora convencido de que tinha completado minha missão. Embora me sinta feliz por alguém ainda me conhecer pelo que eu sou, eu não quero causar a eles ou aos servos mais sofrimento.
| Clovis | [Grooowl! (Adeus, pai, mãe, todos!)]
| Homem | [Pare, Clovis! Onde você vai?!], meu pai tentou me parar, mas eu me virei, partindo para que ninguém mais tivesse que suportar a visão da minha forma monstruosa.
Eu me esgueirei para fora da cidade e comecei a vagar sem rumo pelas matas. Com meu dever cumprido, e sem nada restante para enrijecer minha determinação, comecei a acalentar a ideia de morrer.
Uma morte nobre seria melhor do que uma vida gasta como um monstro, meu cérebro forneceu.
Mas quando imaginei meus pais chamando meu nome, me peguei pensando que não quero morrer ainda. Foi quando me lembrei de que por acaso sabia de uma forma de desfazer a maldição.
| Clovis | [Grr... (Unicórnios se reúnem aqui, ou assim dizem)]
Por décadas, houve rumores circulando na região afirmando que unicórnios — bestas míticas conhecidas por sua habilidade de purificar e neutralizar venenos e maldições — vivem no fundo do covil dos demônios que faz fronteira com a terra dos meus pais. Sem outros meios para desfazer a maldição que me transformou, escolhi apostar nessa centelha de esperança e mirei no coração do Covil dos Demônios.
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