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Capítulo 1 – Fortuna e Infortúnio

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Três semanas após a implementação do serviço de teletransporte no jogo.
Leah, Lyla e Blanc acabam de encerrar um elegante chá-troca-de-informações. Por enquanto, elas se despedem, cada uma com algumas questões para resolver, mas concordam em se reagrupar em breve na Floresta Trae, para onde a Leah se dirige diretamente. Todas estão ansiosas não apenas para ouvir mais sobre a teoria da Blanc a respeito da fusão de monstros, mas para tentar alguns experimentos por conta própria.
A mesa de chá presenciou sua cota de revelações intrigantes. Leah contribuiu com algumas informações cruciais — embora tenha guardado muito mais para si mesma — enquanto a Lyla ofereceu uma peça moderadamente útil de sua autoria. Mas o momento que realmente roubou a cena, apagando o ar de superioridade do rosto da Lyla após sua autoproclamada contribuição 『vital』, foi a revelação da Blanc de que múltiplas entidades, quando renascidas quase simultaneamente e em proximidade, podem se fundir em algo maior.
A escolha do segundo local de encontro, Trae, foi feita para facilitar essa experimentação. Para dizer a verdade, Leah queria mergulhar nisso imediatamente — esquecendo as outras completamente — mas aquela coisa irritante, o contrato social, fica no caminho. Se fosse apenas a Lyla, ela poderia ter seguido em frente de qualquer maneira. Mas a promessa também foi com a Blanc, e você não joga uma promessa com uma amiga de lado só porque está com vontade. Promessas com uma irmã, no entanto? Ehhh.

Com as outras ocupadas por mais um tempo, Leah subitamente tem tempo para fazer algo que vinha adiando há algum tempo: Fortalecer a si mesma.
Ela estava esperando a ocasião certa. Atingir uma certa quantidade de EXP e fazer tudo de uma vez. Não havia lógica real nisso. Em outras palavras, menos 『Eu tinha um plano cuidadosamente pensado』 da parte dela e mais 『Eu imaginei que faria quando parecesse certo, e agora parece certo』.

| Leah | [Muito bem, a pergunta mais importante: Em que direção devo levar esta melhoria?]

No início, a maneira mais inteligente de gastar EXP quando se trata de aumentar os atributos é injetá-la diretamente nos atributos base para ganhos imediatos. Mas, após um certo limite, a eficiência muda. A partir desse ponto, habilidades passivas que aumentam certos atributos por uma porcentagem — como 〔Impulso de STR I〕 — oferecem um melhor retorno sobre o investimento.
Uma ressalva: Habilidades de aumento não se aplicam aos atributos concedidos aos retentores através de 〔Aprimorar Retentor〕, apenas aos atributos base. Para qualquer mestre minimamente decente que dependa de seus lacaios, isso significa que os atributos base ainda precisam ser elevados, mesmo que a eficiência da EXP sofra.
Dito isto, Leah não pode tornar seus lacaios mais fortes às suas próprias custas, então ela opta por uma mistura saudável: aumentar seus atributos base enquanto desbloqueia passivas de porcentagem. Afinal, qualquer um forte o suficiente para desafiá-la diretamente quase certamente terá essas passivas também — e não há como ela se deixar ser a única pega desprevenida.

Com os aumentos de atributos resolvidos, é hora de voltar-se para as habilidades.

A primeira da lista é o que, julgando pelo nome, parece ser uma habilidade racial exclusiva da Rainha da Destruição: 〔Princípio das Trevas〕. É uma habilidade que pode ser alternada, semelhante ao 【Olho Maligno】. Quando ativa, concede um bônus considerável a todos os testes e efeitos de habilidades mágicas — enquanto também aumenta vastamente seu custo de MP. O texto de contexto diz 『Você compreende ainda mais as leis do arcano』, sugerindo que a condição de desbloqueio é aprender um número definido de habilidades mágicas como uma Rainha da Destruição ou atingir um certo limite de 『INT』. Não há desvantagem aparente em pegá-la, então Leah a pegou.
Imediatamente, três outras habilidades relacionadas a um 『Lorde das Trevas』 apareceram: 〔Carapaça de Trevas〕, 〔Aegis das Trevas〕 e 〔Lâmina das Trevas〕. Todas as três claramente têm o 〔Princípio das Trevas〕 como requisito. Pode haver outras também, mas por enquanto, não há como dizer.
〔Carapaça de Trevas〕 é uma habilidade alternável que, quando ativa, protege o usuário de todos os ataques. Em suma, uma habilidade de mitigação de dano. Qualquer dano ao LP impedido pela habilidade drena, em vez disso, uma quantidade igual de MP. Não há como ajustar a taxa de redução, nem mitigação parcial. Enquanto estiver ativa, todo dano sofrido será anulado e redirecionado para a barra de MP do usuário.

| Leah | [Ou mais precisamente, é uma habilidade de redirecionamento de dano. Todo dano que eu sofro vai direto para a minha barra de MP]

Como uma ferramenta de prevenção de morte, isso é enorme. Mas não é de graça. Quase tudo o que Leah pode fazer em sua forma atual depende de MP. Queimar demais e ela se tornará peso morto. Isso não é algo que ela possa manter constantemente; terá que ser usado com cuidado.
Isso leva a outro ponto: Recuperar um único ponto de LP neste jogo é muito mais barato do que recuperar um ponto de MP. Se tudo de que estamos falando é encontrar uma maneira de usar MP para recuperar LP, já existe uma maneira de fazer exatamente isso: cura. E é, na verdade, muito mais eficiente por ponto de MP gasto. No mundo onde a cura existe, uma conversão direta de um para um de MP para LP como a 〔Carapaça de Trevas〕 quase nunca vale a pena. Sempre é mais eficiente sofrer o dano no LP e remendá-lo mais tarde — desde que você possa sobreviver ao golpe e tenha tempo para se curar. Mas ela supõe que essa seria precisamente a situação onde a 〔Carapaça de Trevas〕 se paga, quando é preciso recorrer a todos os recursos para sobreviver e ver o dia seguinte.
A próxima é a 〔Aegis das Trevas〕. Esta habilidade forma um escudo invisível de energia arcana, durando indefinidamente até ser quebrado. Para quebrá-lo, você só precisa esgotar sua barra de LP. Não há um custo fixo de MP para conjurar; em vez disso, você pode investir qualquer quantidade de MP, e o LP do escudo corresponderá a esse valor. Múltiplos escudos podem ser criados, o número determinado por quantas habilidades com o prefixo 『Trevas』 você tiver desbloqueado. No caso de Leah — 〔Princípio das Trevas〕, 〔Carapaça de Trevas〕, 〔Aegis das Trevas〕 e 〔Lâmina das Trevas〕 — isso significa quatro escudos no total.
Em essência, este é outro sabor da 〔Carapaça de Trevas〕, mas com uma distinção importante: Você pode acumulá-lo com antecedência. Como com a 『Carapaça』, a conversão de um para um de MP para LP não é eficiente. Mas, ao contrário da 『Carapaça』, você pode criar escudos durante excedentes de MP, quando esse MP extra de outra forma não seria usado. Visto dessa maneira, é essencialmente um LP gratuito, tornando-o muito mais valioso do que seus números brutos sugerem — e algo que a Leah pode, e deve, manter ativo o tempo todo.
Por último, 〔Lâmina das Trevas〕 — uma habilidade ativa que conjura uma arma de energia arcana. Criar uma tranca uma parte da barra de MP do usuário, que só será restaurada uma vez que a arma seja destruída. A força da arma escala com o MP investido; mais mana significa uma lâmina mais forte. Mas como criar uma removerá efetivamente MP utilizável de sua reserva — incapaz de ser regenerado enquanto a arma estiver em uso — Leah achou a habilidade decepcionante. Como mencionado, MP para ela é tudo. Como a 〔Carapaça de Trevas〕, esta é uma habilidade de 『use com cuidado』.

Enquanto ela revisava as quatro habilidades, um pensamento cruzou sua mente:

| Leah | [Sou só eu, ou estas são basicamente habilidades de aumento passivo com nomes mais sofisticados?]

Verdade seja dita, os custos e efeitos são certamente altos — impressionantemente altos — mas, destilados ao seu núcleo, são apenas aumentos de atributos passivos em trajes temáticos. Elas acumulam com outras habilidades do mesmo tipo, então não é como se fossem ruins; eles apenas parecem um pouco... entediantes.
Ela se lembrou de ter ouvido que os Lordes da Destruição são uma raça famosa por sua proeza de combate solo. Sob essa luz, a abundância de habilidades de aumento de atributos faz sentido. Ainda assim, entra em conflito com sua imagem mental do que os Lordes da Destruição — ou Lordes das Trevas — deveriam ser. Em vez de mestres feiticeiros fazendo chover devastação arcana sobre seus inimigos, essa interpretação tende mais para a variedade 『deixe-me acertar você com meu punho infundido em mana』.
Ela pegou todas as habilidades de qualquer maneira, embora não esteja convencida de seu verdadeiro valor em uma luta contra alguém de força próxima. [É] o tipo de coisa que ela gostaria de testar mais cedo ou mais tarde — de preferência em uma partida total contra alguém de força comparável.

Foi então que ela notou uma nova habilidade desbloqueável sob o 【Olho Maligno】: 【Olho Herético】.
Se ela apareceu porque ela desbloqueou o 〔Princípio das Trevas〕 ou por alguma outra razão, não está claro, mas sua descrição a marca como uma habilidade que inflige efeitos de status nos oponentes. E não apenas uma habilidade isolada, mas uma com sua própria árvore completa, muito parecida com o próprio 【Olho Maligno】.
Em sua forma base, 【Olho Herético】 inflige dissociação. Avançar mais em sua árvore desbloqueia mais opções — por exemplo, 〔Olho Herético: 『Queimando』〕 aplica o efeito de status de queimadura, e assim por diante. Acerto/resistência de feitiço é determinado pela 『INT』 do conjurador versus a 『MND』 do alvo.
Uma coisa interessante a se notar é que custa LP para conjurar, tornando-a não um feitiço que você possa apenas sair lançando por aí.

| Leah | [Hmm... Isso quase parece menos como um complemento para o 【Olho Maligno】, e mais como se estivesse usando a estrutura do 【Olho Maligno】 para emular uma habilidade completamente diferente]

Se isso for verdade, então podem existir jogadores que desbloquearam o 【Olho Herético】 sem nunca tocar no 【Olho Maligno】 — e talvez, se continuarem progredindo nesse caminho, possam eventualmente ser capazes de emular o 【Olho Maligno】 em retorno.

Farei bem em manter isso em mente, Leah observa, desbloqueando a habilidade.
Quase instantaneamente, seu olho esquerdo começa a coçar, uma sensação familiar. Ela esfrega a pálpebra, mas não ajuda; a irritação vem do próprio globo ocular.
Então veio a latejada.

| Leah | [Ow... Isso— Ow...]

Passa rápido o suficiente. Leah rapidamente tira um espelho para ver... um treant pairando acima, espiando o espelho. A coisa curiosa deve ter sido ver um pela primeira vez, o que ela não pode exatamente culpar, mas ele estava bloqueando a luz e dificultando a visão.

Ela decide lançar um pouco de iluminação usando 【Magia de Luz】 — falando o encantamento desta vez. Lançar uma luz sem palavras através do 【Olho Maligno】 e 〔Fusão de Feitiços〕 traz o risco muito real de cegar a si mesma. A esperta e sábia Leah pode cometer esse tipo de erro estúpido uma vez, mas duas? Quem vocês pensam que ela é?

| Leah | [Agora, vejamos... Isso é... violeta?]

Seu olho direito permanece em seu habitual carmesim, mas o esquerdo agora brilha em um violeta distinto.

| Leah | [Incrível...]

Quando a Leah conjura um feitiço com o 〔Fusão de Feitiços〕, círculos arcanos inescrutáveis aparecem em seus olhos — Sieg lhe disse tanto. Então é lógico que o 【Olho Herético】 tenha algum efeito visual igualmente legal ao aplicar um debuff. Ela quer ver por si mesma. Mas conjurá-lo em um espelho não vai realmente dar um debuff nela... vai?
Melhor não arriscar.

| Leah | [Muito bem. Isso deve ser tudo para as habilidades da Rainha da Destruição. Gastei mais EXP do que pensava, mas finalmente podemos seguir em frente]

Fora essas, o conjunto de habilidades da Leah foi majoritariamente mágico. No momento, não há nada de novo para desbloquear lá; ela já tinha tudo disponível. Isso não quer dizer que algo novo não possa aparecer mais tarde após cumprir alguma condição desconhecida, ou se alguma atualização futura do jogo adicionará algo, mas por agora, não há nada com que mexer.
Habilidades físicas e marciais? Nem é preciso dizer, ela não tem intenção de pegar nenhuma. Toda a árvore de 【Combate Desarmado】 está desbloqueada, claro, mas isso tinha sido apenas para treinar com a Mali; além disso, ela não tem uso para isso.
Quanto à criação de itens, ela ainda só tem 【Alquimia】. Todas aquelas habilidades de negociação e comércio que são o ganha-pão de um mercador role-player permanecem intocadas. E provavelmente continuarão assim, a menos que ela encontre um motivo convincente para se incomodar. Afinal, ela já possui a ferramenta de negociação mais eficaz de todas — a violência. E até agora, ela viu pouca razão para precisar de qualquer outra coisa.
Habilidades de aprimoramento sensorial — habilidades que fortalecem os cinco sentidos — agora talvez isso seja algo que ela possa finalmente ver sobre pegar. Elas são razoavelmente caras para habilidades base disponíveis logo no início da jornada de alguém em 『Boot Hour, Shoot Curse』, mas consideradas pelo que são — habilidades passivas úteis em praticamente qualquer situação — elas são discutivelmente baratas pelo que oferecem.
Ela não tinha se incomodado com elas antes porque o Senhor Placas cobre esse terreno para ela. Mas agora, com seu tamanho desajeitado fazendo-a pensar duas vezes sobre levá-lo a todos os lugares, e com ele precisando permanecer no castelo real como seu substituto para várias funções, parece ser o momento certo para reforçar essa frente ela mesma.

Ela desbloqueia o 〔Olhar do Observador〕, 〔Ouvido do Sentinela〕 e 〔Nariz do Caçador〕. 〔Olhar do Observador〕 essencialmente cancela os efeitos de sua 【Visão Ruim】, mas isso é melhor do que nada. Há também 〔Toque do Buscador〕 e 〔Língua do Gourmet〕, mas...

| Leah | [Para que raios eu vou usar essas?]

Rejeitado.
Se ela tivesse planejado seguir com 【Cozinhar】, talvez. Mas tais planos não existem.

| Leah | [Ah, verdade! Já que estamos aqui, é melhor encerrar as coisas com aquilo]

Por último na lista: 【Misticismo】.
Como o patriarca lá em Oral já possuía isso, não era estritamente necessário. Mas a Leah está curiosa para ver o que desbloquear isso pode liberar em retorno. Primeiro, porém, ela precisa descobrir como conseguir 【Misticismo】 para começo de conversa, baseando-se nas pistas que reuniu a partir da build do patriarca.

| Leah | [Eu não quero pegar isso, mas 〔Sugestão〕 está parecendo muito suspeito]

〔Sugestão〕 é a única habilidade visível em sua árvore. Pegá-la revelou mais dois nós: 〔Auto-Sugestão〕 e 〔Sugestão em Massa〕. Ainda nada de 【Misticismo】.
O efeito de 〔Sugestão〕 é aumentar ou diminuir temporariamente um único atributo do alvo. Uma habilidade de buff/debuff, por assim dizer. Mas, seja para aumentar ou diminuir, exige um teste de resistência baseado na 『INT』 do conjurador contra a 『MND』 do alvo, exatamente como o 【Olho Herético】. Além disso, o alvo precisa estar olhando para o conjurador no momento em que o feitiço é lançado, o que a torna uma habilidade desajeitada e situacional para se usar.
Ela tem um baixo custo de desbloqueio, mas não é uma habilidade base disponível para todos os jogadores desde o início. Claramente, possui algum atributo oculto ou condição como pré-requisito, mas... não parece nem de longe útil o suficiente para justificar qualquer um deles.
A próxima é 〔Auto-Sugestão〕 — basicamente uma 〔Sugestão〕 em si mesma. Felizmente (e talvez obviamente), não há componente de teste de resistência nela. Mas ela só aumenta ou diminui os atributos por uma quantidade muito menor. Do tipo, pequena a ponto de ser um prêmio de consolação, para que serve isso afinal?.
〔Sugestão em Massa〕 é a versão de efeito em área, embora sua Área de Efeito seja incomum em comparação com outros feitiços — ela se estende por toda a linha de visão do conjurador. Ou, talvez de forma mais precisa, pela linha de visão do alvo, já que cada indivíduo afetado ainda precisa estar olhando para o conjurador para sofrer o efeito. Cada um testa sua resistência de forma independente, usando a mesma fórmula do feitiço base.
As alterações de atributos são ainda mais fracas do que em 〔Auto-Sugestão〕, tornando questionável se você sequer notaria se o feitiço funcionou ou não. Esses feitiços deixam a mente da Leah confusa. Sério, qual é o ponto disso?
Talvez apenas desbloquear 【Misticismo】, já que é onde ele aparece depois que ela pega os três.
Depois de 【Misticismo】, Leah pega 〔Antropismo〕, 〔Veritismo〕 e 〔Divinismo〕.
O que faz sua interface de usuário prontamente se povoar ainda mais.

| Leah | [Whoa, ei. Isso é novo]

Uma árvore inteiramente nova surge, ostentando um nome consideravelmente longo: 【Isso é Ambos, uma Benção e uma Maldição】. Lá dentro, a habilidade passiva 〔Ars Longa, Vita Brevis〕 já está desbloqueada.
Será que 【Misticismo】 foi o gatilho? 〔Sugestão〕? Não, indo puramente pelos nomes das habilidades, 〔Divinismo〕 parece o culpado mais provável.
A nova habilidade está permanentemente vinculada à personagem da Leah — sem chance de desligar, sem chance de remover. Uma maldição de fato, fazendo jus ao nome. Mas, como está enraizada nas regras do jogo, é o que é, supõe Leah.
O efeito diz: Seu LP máximo agora é calculado unicamente a partir do seu valor de 『VIT』. Seu MP máximo agora é calculado a partir do total combinado de seus valores de 『INT』 e 『MND』. Você pode conjurar feitiços ou ativar habilidades que exijam MP mesmo se não tiver a quantidade necessária. Qualquer MP faltante é pago em LP em uma base de um para um.
A frase em latim 『ars longa, vita brevis』 se traduz em algo como 『a arte é longa, a vida é curta』, um lamento de que o tempo necessário para adquirir conhecimento e habilidade é vasto, mas a própria vida é curta demais para ver tudo concluído. Neste contexto, o MP é a 『arte』, o LP a 『vida』. Em outras palavras, uma maneira muito temática e tocante de dizer: 『Sua barra de MP é longa, mas sua barra de LP é curta』.

| Leah | [Se isso não for uma vantagem inesperada. Todas as minhas habilidades Trevas acabam de ganhar um súbito aumento de valor]

Com a build da Leah, sua barra de MP efetivamente dobrou, enquanto sua barra de LP foi cortada pela metade. Mas com a 〔Carapaça de Trevas〕 na jogada, isso dificilmente é um problema — LP e MP são agora, para a maioria dos propósitos, intercambiáveis.
Não que traga apenas vantagens. Com 〔Ars Longa, Vita Brevis〕 sendo uma passiva que permanece permanentemente ligada, ela terá que ser extra cuidadosa. Se empolgar e começar a disparar feitiços e habilidades sem restrições, e ela se encontrará muito mais perto da porta da morte do que gostaria.

| Leah | [Acho que isso é bom o suficiente por hoje]

Havia outras coisas que ela gostaria de explorar, mas o tempo está quase esgotado — Lyla e Blanc estarão aqui em breve.


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Quando o trio se reagrupa, o sol já está se pondo em direção ao horizonte, uma daquelas horas douradas em que estar ao ar livre é tolerável, se não totalmente agradável.

| Lyla | [Então, algumas coisas...], Lyla diz, absorvendo a vista ao seu redor.
| Leah | [Eu lhe disse que não explicaria nada, não disse?], Leah rebate.

Elas estão em uma clareira na Floresta Trae, um espaço aberto pressionado bem contra a Árvore do Mundo. Chamar aquilo de clareira é enganoso, no entanto; é tudo menos natural. Leah ordenou que os treants da floresta se afastassem, desnudando o que outrora foi uma mata densa e emaranhada. Agora, os treants deslocados se amontoam ao longo das bordas, espremidos tão firmemente que nem mesmo uma formiga consegue passar.
O que deixaram para trás foi nada além de terra nua. A floresta agora é treants, e apenas treants. Com a chegada da Árvore do Mundo e dos treants, eles sufocaram todas as outras plantas até que nada mais restasse.
Depois, há a própria Árvore do Mundo. Qual dessas visões a Lyla acha mais curiosa, ou alarmante, é o palpite de qualquer um.

Olhando para o espaço aberto, uma ideia ocorre a Leah. Ela envia à Árvore do Mundo uma mensagem rápida de amigo:
《Ei, acha que esta clareira poderia ser usada para outros propósitos? Quem sabe fazer os treants manterem levemente o espaço depois que terminarmos aqui?》
| Árvore do Mundo | 《Claro, minha rainha》, a Árvore do Mundo responde.

E de volta à clareira. Ela é larga o suficiente para acomodar outra Árvore do Mundo — o que significa, bastante espaço para invocar qualquer lacaio de grande escala que ela queira.

| Leah | [Muito bem], ela diz. [Por onde devemos começar? Talvez... uma aposta segura]

Esqueletos.
Mais especificamente, os esqueletos atualmente ociosos na capital hilithiana, sem fazer praticamente nada ultimamente. Sendo assim, ninguém vai se importar se ela simplesmente os levar embora sem aviso prévio.
Para trazê-los aqui, porém, ela primeiro precisa invocar o Sieg. Isso significa privar a masmorra de seu chefe, o que é um risco. Então, ela faz a Sugaru dar um pulo até lá e segurar as pontas na ausência do Sieg; ela é a opção mais segura para lidar com quaisquer surpresas.
Ela invoca o Sieg, que cai de joelhos diante dela.

| Sieg | [Sieg, dos Lamentos, dos Quatro Lordes da Perdição, atende à vontade de Vossa Majestade]
| Leah | [Sieg], Leah acena com a cabeça. [Vocês todos realmente adoram se gabar quando temos companhia, não é?]



Lyla pisca os olhos. [Whoa. Quatro Lordes da Perdição? Do que se trata isso?]
| Blanc | [Quatro Lordes da Perdição, isso mesmo! E adivinha quem é outra Lorde da Perdição? Eu — euzinha!], Blanc declara orgulhosamente.
| Lyla | [Sério? Espera, espera, huh? E quanto a mim?], Lyla olha de Leah para Blanc.
| Blanc | [Você é... uma conselheira!], Blanc anuncia.
| Lyla | [Uma conselheira?! Decidido sem o meu consentimento?! Tudo bem, excluindo-me do seu círculozinho, não é mesmo!]

Leah abafa uma risada.
Ela quase esqueceu aquela conversa com a Blanc — mas a reação da Lyla foi exatamente como ela havia vislumbrado. Levar a melhor sobre a Lyla é uma oportunidade rara, e uma que ela jamais, em tempo algum, deixará passar.

| Leah | [Tudo bem então, Sieg], Leah diz. [Acho que para começar, você pode invocar... Ah, esquece, por que eu estou sequer me dando ao trabalho — apenas invoque cada esqueleto da capital. Você não está usando eles de qualquer forma, certo?]

Sieg obedece, chamando adiante todo o contingente de Cavaleiros Esqueletos. Eles aparecem na clareira, organizando-se em fileiras perfeitamente retas.
Fileira após fileira interminável. Vê-los todos juntos assim é impressionante. Deve haver centenas.
Centenas, mas...

| Leah | [No contexto, isso não é muito, é?], Leah reflete. [Quero dizer, eu tenho muito mais Cavaleiros Cark do que isso, e mesmo assim, defender a capital com eles é como tentar represar um rio com uma vassoura]

Especialmente quando você considera que qualquer jogador forte o suficiente para sequer pensar em atacar a capital pode eliminá-los sem suar a camisa.

| Blanc | [Você acha?], Blanc diz. [Não sei, sinto que eles poderiam atropelar uma cidade pequena bem facilmente]
| Lyla | [Mas como em uma cidade maior], Lyla acrescenta, [você pode ter indivíduos que conseguiriam solar o grupo inteiro deles]

Leah acena com a cabeça; ambas estão defendendo o mesmo ponto com palavras diferentes. Em um mundo de jogo onde a habilidade de combate pessoal pode oscilar tão drasticamente, a força de qualquer facção combatente é sempre relativa.
Mas voltando ao assunto em questão:

| Leah | [Então, Blanc, como você realmente fez isso? Como você deu o 『Renascimento』 em todo mundo de uma vez?], Leah pergunta.
| Blanc | [Eu só furei meu dedo, estendi assim, e fiz todos os morcegos lamberem. Depois do nono, bam — uma grande mudança de repente, e eu fiquei com as três mormos!]

Bem, a maneira como ela colocou definitivamente faz parecer uma interação única com sangue de vampiro, Leah pensa. As pedras filosofais sempre desencadearam a mesma reação todas as vezes, então não é como se ela pudesse simplesmente alimentá-los em doses homeopáticas para os esqueletos e esperar o mesmo resultado.

| Leah | [Sendo esse o caso... 〔Ovo Filosofal〕? Talvez? Acho que nunca tentei colocar criaturas dentro deles. Apenas itens]

É melhor tentar. Seu MP está agora bem além de sua medida anterior; lançar um 〔Ovo Filosofal〕 ou dois, ou dez, apenas para testes mal faz cócegas agora.

| Leah | [〔Ovo Filosofal〕, ativar. Certo. Agora, esqueletos, se puderem, por favor], Leah faz um gesto em direção ao ovo.
| Blanc | [Você quer que eles entrem nessa coisa?], Blanc franze a testa. [Mas isso é um ovo de vidro. Como eles vão — Wow! Meio que engoliu eles. Isso é loucura! Que diabo?]
| Lyla | [Blanc], Lyla diz, impassível. [Vamos apenas ser espectadoras bem quietinhas, sim?]

O ovo cristalino, exatamente como fez antes, remodela-se para engolir o primeiro cavaleiro esqueleto que dá um passo à frente. A 『boca』 aberta sela-se imediatamente, deixando-o com a aparência exata de antes de devorar sua presa.
Lá dentro, o esqueleto flutua sem peso, aparentemente inconsciente, quase como se tivesse sido colocado em estase. Embora, considerando que são esqueletos, Leah se pergunta como isso funcionaria com criaturas mais... vivas.

| Leah | [Certo], Leah diz. [Acho que isso significa que estamos no caminho certo. Próximo esqueleto, pode entrar]

O 〔Ovo Filosofal〕 os engole um por um, crescendo lentamente a cada adição. O custo de MP aumenta a cada inserção.
No momento em que devorou dez, seu diâmetro inchou para mais de cinco metros. Mas quando o próximo esqueleto se aproxima, o ovo permanece imóvel; não se move mais para abrir. Aparentemente, dez é o limite.

| Leah | [É isso, então?], Leah cantarola. [Certo. Então primeiro, 〔Athanor〕]

Leah pronuncia a frase, e uma lâmpada dourada familiar se materializa abaixo do ovo. Ela começa a aquecer o cadinho cristalino.
Ela espera, deixando a lâmpada fazer seu trabalho, mas nada parece mudar lá dentro. Apenas dez esqueletos vagando sem rumo com um fogo aceso embaixo deles; parece mais um ritual macabro do que qualquer outra coisa.

| Blanc | [Sinto que já vi isso antes], Blanc murmura, e de repente se ilumina. [Ah! É isso! Cerimônias de despedida de bonecas!]

Aquele velho costume japonês? Leah pensa.

| Lyla | [Blanc, shh], Lyla silencia.
Claramente algo está faltando. Seja qual for a reação que ela busca, não está acontecendo. Leah puxa uma pedra filosofal e a estende em direção ao ovo. [Talvez isso?] ela murmura.

Embora o ovo tenha recusado o décimo primeiro esqueleto, ele se abre para a pedra. E isso parece ser a chave. De imediato, o interior se ilumina com um arco-íris irridescente familiar, girando e agitando-se.

| Leah | [Aí sim], Leah diz. [〔A Grande Obra〕!]

O feitiço drena uma fatia generosa de MP. Não muito comparado à sua reserva total, mas mais do que até mesmo seus feitiços de nível mais alto jamais exigiram. O ovo brilha com uma luz dourada, obscurecendo completamente o que quer que esteja acontecendo lá dentro.
Leah fecha os olhos e tenta espiar com seu 【Olho Maligno】, mas tudo o que consegue ver é o mana revolto e girando. Mudando para 〔Visão Verdadeira〕 — a precursora de 〔Avaliar〕 que ela desbloqueou — apenas revela uma massa de cores indicando alto LP.
Então uma Mensagem do Sistema aparece:


Leah reconhece a notificação. Ela vê isso geralmente quando a Sugaru dá à luz uma rainha. É o aviso que surge quando um lacaio carece da EXP necessária para ativar uma habilidade. Sieg provavelmente não está usando nenhuma habilidade agora, e ele provavelmente nem sequer está ciente de que precisa de EXP. Mas como os lacaios retidos por NPCs renascem automaticamente sem permissão, o pedido provavelmente pulou o Sieg e caiu direto no colo da Leah como uma fatura.

Então isso é mais do que uma simples fusão.

Através do Sieg, ela canaliza 300 EXP para dentro do cadinho. De imediato, a bolha amorfa que ela vê através da 〔Visão Verdadeira〕 começa a mudar — linhas se formando, formas se solidificando — até se aglutinar no contorno imponente de um humanoide.

| Leah | [Uh, talvez devamos dar um pouco de espaço], Leah diz, e todas elas recuam — nem um momento cedo demais.

Dentro do cadinho, braços massivos se apoiam contra o interior e rasgam para fora. A casca cristalina se divide e se estilhaça conforme a figura se liberta, irrompendo do ovo e pousando de quatro.
A luz cegante desaparece e, finalmente, a forma pode ser vista a olho nu, ou com o 【Olho Maligno】.
Fragmentos do cadinho flutuam ao redor deles como flocos de neve brilhantes, espalhando-se até mesmo pelo local de onde a Lyla e as outras estavam assistindo momentos atrás. O brilho fraco deles tremeluz antes que cada fragmento atinja a terra e se desfaça. Apenas o gigante permanece.
O que está diante delas é o esqueleto de um gigante — facilmente com cinco metros de altura, talvez mais, seu tamanho real escondido antes pela maneira como se encolheu nos limites do ovo.
Sua estrutura óssea está revestida por uma armadura que lembra a era Sengoku — placas em camadas, linhas curvas e uma silhueta ameaçadora que irradia poder e comando.

Leah verifica o nome da criatura. [Vejamos... Você é um... Mushadokuro: Senhor da Guerra Esquelético? Hmm. Talvez porque usamos Cavaleiros Esqueletos em vez de esqueletos normais, ele saltou direto para uma criatura aprimorada?]
| Lyla | [O que você estava esperando, Leah?], Lyla pergunta. [Um gashadokuro? Esse yokai nem sequer apareceu em referências até meados do século vinte, então, para o cenário do jogo, pode ser um pouco moderno demais]
| Leah | [Hmm, quem diria... Mas olhando para eles, eles são definitivamente parentes, não acha?], Leah diz.

Mas, deixando de lado a suposta semelhança com um yokai esqueleto gigante chocalhante do Japão do século vinte...

| Leah | [Acho que podemos considerar este um sucesso]
| Blanc | [Hwa]

De repente, algo vibra ao lado da Leah. Ela se vira para ver a Blanc.

| Leah | [Ah, Blanc. Isso mesmo — absorva isso. Testemunhe a força que a sua informação trouxe. Isso é tudo por sua—]
| Blanc | [Caraca! Isso é enorme! Isso é irado! Eu posso fazer isso também? Posso fazer isso com os meus Presas de Dragão, minha Scarlet, e Crimson, e Vermilion?!]

Leah pisca os olhos, pega de surpresa por essa explosão de energia. Pensando bem, Blanc ficou completamente encantada pelo Senhor Placas também. Ela claramente tem uma queda por qualquer coisa mega. Não que a Leah não possa se identificar.

| Leah | [Seus lacaios, huh, Blanc?], Leah murmura em voz alta. [Eu me pergunto. O que acabei de fazer dependeu de invocar a arte oculta da 〔Alquimia〕 — basicamente, eu queria ver o que aconteceria se eu enfiasse monstros no cadinho em vez de itens. Imaginei que eles precisariam estar sob o meu controle, mas... acho que não saberemos a menos que tentemos, não é? Quero dizer, não é como se itens normais tivessem um dono vinculado a eles ou algo assim. Que se dane, vamos tentar — eu experimento qualquer coisa uma vez]
Os olhos da Blanc se iluminam. [Vamos fazer isso! Vamos fazer isso agora mesmo! Vou invocá-los imediatamente!]

De trás da Leah, surge uma voz convencida.

| Lyla | [O que aconteceu com não explicar nada, Leah? Mas tudo bem — é isso que sua irmã mais velha ama tanto em você]


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| Leah | [Você pode invocá-los, mas vamos nos certificar de não deixar buracos em suas defesas], Leah diz.

Ela envia um aviso rápido para o Diaz e para a rainha besouro para ficarem extra vigilantes, por precaução, e a Blanc invoca suas forças na clareira.
Mais de trinta esqueletos vermelhos — seus Spartoi — se materializam, junto com seus três tenentes Presas de Dragão ferozes e de aparência farpada. Na opinião da Leah, aqueles três já são mais do que fortes o suficiente sem passar por todo esse processo, mas quem é ela para estragar o barato da Blanc?
Curiosamente, no momento em que eles chegam, os Cavaleiros Esqueletos restantes instintivamente recuam, como se intimidados por sua presença. Aparentemente, na ordem natural, os Spartoi têm uma patente maior do que os Cavaleiros Esqueletos.

| Blanc | [Tudo bem!], Blanc declara. [Que comece a festa! Lealea — bota um ovo para mim!]
| Lyla | [Olhe a frase!], Lyla interrompe.
Leah dá um sorriso meio divertido. [O que você quiser, Blanc. 〔Ovo Filosofal〕]
Mal o cadinho cristalino aparece, Blanc estende o braço em direção às suas tropas. [Certo! Todo mundo — para dentro!]
| Leah | [Espera, todo mundo?]

Seguindo suas ordens sem hesitação, cerca de trinta Spartoi se aglomeram em direção ao ovo. Ele os engole um por um, deixando-os flutuando sem rumo lá dentro, exatamente como os esqueletos haviam feito antes.

| Lyla | [Você sabe o que são lemingues, Leah?], Lyla pergunta.
| Leah | [Eu estava pensando exatamente a mesma coisa...], Leah responde. [Mas — espera. Vai mesmo continuar? Já passou de dez. Acho que a receita realmente muda de acordo com a raça]

No momento em que devorou cada Spartoi na clareira, o ovo inchou para um tamanho muitas vezes maior do que antes. Para fins de escala, poderia até rivalizar com o Uluru — o golem domado do vulcão.

Agora a clareira está tão vazia quanto estava antes da Blanc invocar suas forças, Leah pensa.

| Leah | [Espera — tão vazia?], ela diz de repente, olhando ao redor. [Ei, Blanc? Para onde foram os Presas de Dragão?]
Blanc pisca os olhos, então varre a área com o olhar. [Eles estavam bem— Huh? Para onde eles foram?]
| Lyla | [Bem... Só há um lugar para onde eles poderiam ter ido]

Eles estão no ovo, junto com todo o resto.

| Leah | [Você quer tirá-los de lá?], Leah pergunta. [Quero dizer, acho que se eles foram permitidos entrar, a fusão deve funcionar, mas...]

Pelo experimento anterior com os esqueletos, ficou claro que o ovo rejeita qualquer coisa incompatível.

| Blanc | [Vai funcionar?], Blanc diz. [Então eu digo para mandar bala! Funda tudo junto — vamos nessa!]

Não tem jeito, a situação saiu totalmente do controle a este ponto.
Não que a própria Leah não esteja curiosa sobre o resultado. E se ela parar agora, todo o MP que gastou no 〔Ovo Filosofal〕 vai ser desperdiçado. Ela não tem certeza se o custo escala com o tamanho do ovo ou com a quantidade de material inserida, mas esta tentativa já é muito mais cara do que o Esqueleto Lorde da Guerra.

| Leah | [Tudo bem então], Leah diz. [Agora, para a pedra filosofal...]
| Blanc | [Ah, espera!], Blanc interrompe. [Vamos usar o meu sangue para este!]

Ela morde o próprio dedo, então estende o dedo ensanguentado em direção ao ovo. Ele se abre para recebê-lo.

| Blanc | [Whoa, whoa, whoa, whoa! Está sugando meu sangue, está sugando meu sangue!]

O sangue jorra da ponta do seu dedo, muito mais do que uma ferida daquele tamanho deveria permitir, fluindo para dentro do ovo. Sob a 〔Visão Verdadeira〕, a luz da Blanc — seu LP — está diminuindo rapidamente.

| Leah | [Uh-oh!], Leah se desespera. [Fique comigo, Blanc — fique comigo! 〔Cura〕!]
| Lyla | [É, isso não moveu a barra de LP dela nem um centímetro!] Lyla diz. [〔Cura Maior〕!]

Mesmo os feitiços de cura mais fortes delas não conseguem acompanhar o ritmo. A barra de LP da Blanc continua despencando até que, alternando conjurações de 【Tratamento】 entre elas, finalmente estancam a perda.
Blanc desaba no chão, exausta. Quando tudo termina, ela perdeu o equivalente a cinco barras cheias de LP.
Entregando-lhe uma poção, Leah observa o ovo. O interior turbilhona com um carmesim sombrio e sinistro.

| Leah | [Nós... continuamos?] ela diz. [Isso não pode ser bom, certo?]
| Lyla | [Bom ou não, já colocamos coisa demais nisso para parar agora], Lyla diz. [Como todo o MP que acabei de queimar curando a Blanc]
| Blanc | [F-Faça!], Blanc coaxa.
| Leah | [Tudo bem. Você quem sabe], Leah diz. [〔Athanor〕]

As chamas da lâmpada dourada lambem o cadinho, e o turbilhão carmesim muda para aquele padrão de arco-íris vívido.

| Leah | [Ah, que bom. Parece que está avançando como de costume. 〔A Grande Obra〕]


| Leah || Blanc | [[Oh]], dizem Leah e Blanc ao mesmo tempo. Parece que a Blanc também recebeu uma Mensagem do Sistema. Provavelmente da variedade oposta.
| Blanc | [Permissão concedida! EXP concedida!], Blanc diz.


| Leah | [Então é assim que funciona], Leah diz. [Não tenho certeza de quando isso vai ser útil, mas é bom saber]
| Lyla | [Huh? O que aconteceu?], Lyla pergunta.
| Leah | [Nada. Não vou explicar nada], Leah rebate.

O processo inteiro exigiu muito da Leah — mais do que ela jamais poderia esperar. Seu MP está completamente esgotado, e isso até corroeu sua própria barra de LP. Ela teve sorte de ter o suficiente para conseguir realizar, mas o fato de que poderia ter morrido por algo tão estúpido foi um choque de realidade. Ela não está em condições de zombar da Blanc agora. Ela definitivamente precisará de uma poção de MP assim que isso acabar.
Através da 〔Visão Verdadeira〕, ela consegue ver algo massivo com alto LP se contorcendo dentro do ovo, exatamente como o Esqueleto Lorde da Guerra antes dele. Mas isso é maior. Muito mais forte. O tom de seu LP é mais profundo do que o da própria Leah.
Significando que o que quer que esteja naquele casulo primordial tem mais LP do que um Lorde da Destruição.

| Leah | [Essa coisa vai nos escutar se a deixarmos sair... certo?], Leah pergunta nervosamente.

Mesmo com seu LP cortado pela metade, a comparação ainda se mantém; o LP dessa coisa é francamente anômalo. Lyla deve estar vendo isso também, porque ela recua ainda mais do que fez com o Lorde da Guerra.
Então, algo se agita por trás da luz. Uma forma se move, roe, esmaga, estala seu caminho para fora do cadinho cristalino.
Um dragão esqueleto de três cabeças, com seus ossos na cor do carmesim mais profundo.



Ele tem quase o mesmo tamanho do ovo de onde se libertou, o que significa que rivaliza com o Uluru em escala, se não o supera.
Um ar pesado e estagnado rola de sua forma, pressionando a clareira como um peso físico.
Leah e Lyla ficam boquiabertas, sem palavras. Blanc, por outro lado...

| Blanc | [Caramba! Sim! Siiim! Eu tenho um dragão! Eu tenho um dragãooo!]

Se ao menos a Leah pudesse compartilhar daquela explosão de alegria pura e infantil...
Desde o momento em que o dragão apareceu, ela vem sofrendo algum tipo de dano contínuo constante. A sensação de picada e queimação não é diferente do que ela sente sob a luz direta do sol, mas o sol já está baixo, e qualquer luz restante foi bloqueada pelo anel de treants. Então não pode ser isso.
O que a faz hesitar não é a escala do dano — esse dano por segundo mediano é totalmente compensado por sua regeneração natural. O problema é que ele está passando por suas 〔Aegis das Trevas〕. Os escudos estão ativos, mas o dano escorrega direto por eles.
Olhando mais de perto, ela percebe que isso também não está totalmente certo. O dano não está ignorando os escudos — está atingindo cada escudo e ela igualmente. Como um perigo espacial, erodindo tudo ao seu alcance. E como as 〔Aegis das Trevas〕 não se regeneram, Leah só pode assistir enquanto o LP delas diminui cada vez mais. Também não há como curá-los — uma vez danificados, a única maneira de obter escudos novos é destruí-los e invocá-los novamente.
Basicamente, se a 〔Aegis das Trevas〕 consegue bloquear ataques convencionais, mas não esse tipo de dano passivo de 『decomposição』, então isso é uma fraqueza gritante — uma maneira fácil de incomodá-la e desgastá-la em sua build atual.
É bom que ela tenha descoberto a falha cedo. Ainda assim, ter seus escudos novinhos em folha arranhados antes mesmo de entrar em uma luta real é um pouco desanimador, ela tem que admitir.
No entanto, olhando ao redor, ela consegue ver que a Blanc, Sieg e os esqueletos parecem todos inafetados; eles continuam ali como se nada estivesse acontecendo. Exceto... onde está a Lyla?

Ah, tentando fugir o mais longe possível da fonte de dor.

| Leah | [Qual é a diferença aqui?], Leah murmura. [Ah. Certo. Eles são mortos-vivos. Os mortos não sofrem dano, então isso deve ser algum tipo de dano contínuo que só suga a vida dos vivos]
Ela olha para cima para o culpado — o dragão esqueleto de três cabeças. [〔Avaliar〕], o perfil do monstro aparece. [Ora, olá, Ghidorah Esquelético. Então esse dano de decomposição vem da sua passiva, 〔Bálsamo da Morte〕, não é? Basicamente, você é apenas um garoto fedorento, não é?]
| Blanc | [Ei, retire o que disse!], Blanc interrompe. [Ele não é fedorento — ele não é nem um pouco fedorento! Não estrague meu novo amigo super legal fazendo dele um fedorento!]

Blanc claramente não sente nada, seja devido a alguma característica racial ou simplesmente porque ela é a mestra do dragão. E, para ser justa, o dragão na verdade não fede; ele apenas preenche o ar com uma sensação pesada e persistente de ruína, melancolia e morte.
Leah nota que, quando lançou 〔Avaliar〕 no Ghidorah, ele não reagiu. Ou, pelo menos, não pareceu se importar. Isso faz sentido, já que a mensagem de resistência a feitiços é uma notificação do sistema — NPCs não a receberiam.
Isso é grande. Talvez como uma forma de testar se alguém é um NPC ou não. Claro, a maioria dos efeitos de status chamaria a atenção porque vem com um efeito visível ou físico, mas um feitiço que apenas aciona uma Mensagem do Sistema — algo sem nenhum sinal externo? Esse pode ser o tipo de coisa à qual apenas um não-NPC reagiria.
De volta ao Ghidorah — seu LP é quase quatro vezes o máximo da própria Leah. Mesmo antes do 〔Ars Longa, Vita Brevis〕, a coisa ainda a deixou para trás. Esse é o único atributo que chega perto do dela — felizmente — mas comparado aos seus lacaios mais fortes, ele se classificaria entre os melhores do topo, no mesmo nível de algo como o Uluru.
Dado que o Uluru tinha sido um Chefe de Ataque que teria lhe causado problemas reais em uma luta justa, mano a mano, não é difícil imaginar o tipo de perigo que um Ghidorah poderia representar. Além disso, um Ghidorah é um dragão, e dragões podem voar, então qualquer estratégia apelona unilateral de ataque ar-terra está totalmente fora de cogitação.
Seu painel de habilidades está repleto de capacidades novas e desconhecidas, que a Leah leu com vivo interesse. A maioria, no entanto, revelou-se exclusiva da raça, e as poucas que infelizmente não são não se mostram particularmente impressionantes. A única verdadeiramente de uso geral é a 〔Corrida no Céu〕, e seria uma visão aterrorizante, esse monstro correndo pelos céus. Ele também tem 〔Voar〕. Suas asas são nada além de osso puro, mas, como sempre, 〔Voar〕 parece ser de natureza muito mágica.

| Leah | [Ei, Blanc?], Leah diz. [Você pode desligar essa habilidade 〔Bálsamo da Morte〕? Ela está diminuindo o meu LP, bem como o LP da minha Árvore do Mundo. Se você puder, eu realmente agradeceria]
| Blanc | [Oops, desculpe por isso. Vejamos, vejamos...], Blanc mexe em sua interface de usuário. [Ah! Achei! E... desligado!]

A sensação desagradável de esgotamento desapareceu, e o próprio ar pareceu clarear.

Lyla volta correndo. [Nossa, caramba], ela diz, arquejando pesadamente. [Agora nós temos um problema real em mãos, não temos? Eu o avaliei, mas tudo o que consegui foi o nome de sua raça. Isso por si só já o coloca acima de você, Blanc. Tem certeza de que ele vai te escutar?]
Blanc perde o fôlego. [Você está certa! Oh não — e se ele não me escutar?]
| Leah | [Tenho quase certeza de que ele acabou de escutar], Leah responde de forma pragmática.

Dito isto, um dragão em carne e osso... Ou em osso puro, talvez, neste caso. Os NPCs sempre falaram de sua espécie em tons baixos e reverentes, mas ver um em primeira mão trouxe um peso totalmente novo para as histórias.
Leah definitivamente quer um para si mesma, com certeza, mas parece que este dragão em particular teria dificuldade em coexistir com seus treants e insetos.
Talvez algo vivo seja a melhor opção.

| Leah | [Eles eram originalmente esqueletos de Homem-Lagarto, certo? Acha que se capturássemos alguns vivos e os fundíssemos, obteríamos um dragão vivo?], Leah pergunta.
Lyla cantarola pensativa. [Bem, os Spartoi na mitologia são guerreiros semeados a partir dos dentes de um dragão, certo? Os Presas de Dragão levam esse paralelo um passo adiante. Se for mesmo possível, você provavelmente teria que dar 『Renascimento』 neles várias vezes para torná-los cada vez mais dracônicos]
Leah olha para ela. [Você quer um para você, Lyla?]
| Lyla | [O próprio dragão guardião do meu reino? É claro que sim! Imagine os blefes que eu poderia dar com uma coisa dessas]

Verdade seja dita — há países reais por aí com dragões em suas bandeiras. Pode facilmente ser uma demonstração convincente de poder.

Quanto a Leah, se ela vai passar por todo esse esforço, quer algo especial. Um bicho de estimação único, revestido com tudo o que há de 『rainha』, 『lorde』 e 『destruição』. Será que tal variação existe? Nenhuma ideia. E, em todo caso, ela nem sequer tem Homens-Lagarto à mão para descobrir.

| Leah | [Mas talvez não precisemos de Homens-Lagarto, por si só], Leah murmura. [Poderíamos apenas dar 『Renascimento』 em alguns monstros do tipo lagarto algumas vezes até que cheguem perto? Vamos ficar de olho em habitats potenciais e avisar uma à outra imediatamente, sim?]
| Lyla | [Vamos fazer isso.], Lyla acena com a cabeça. [Dito isso, porém — whoa. Estou feliz por não termos tentado isso no seu castelo. Imagine a carnificina se tudo isso tivesse acontecido no seu pátio]

Um castelo em ruínas. Inumeráveis mortos. E quem quer que sobrevivesse à destruição inicial teria que lidar com o 〔Bálsamo da Morte〕 sugando lentamente sua vida; não dava para saber quanta devastação a mais teria ocorrido no final.
No pior dos cenários, isso poderia ter desencadeado outra revolução, e o recém-golpeado Reino Oral poderia ter caído novamente em uma única noite, completo com uma linha inteira do fórum dedicada ao fiasco.

| Blanc | [Tudo bem. Eu decidi!], a voz da Blanc arranca Leah de seus pensamentos. [Seu nome] — ela aponta em direção ao dragão — [vai ser Burgundy!]
| Leah | [Oh, vai dar um nome novo para ele?], Leah pergunta. [Ele tem três cabeças, então eu tinha certeza de que cada uma era um dos seus antigos Presas de Dragão]
Blanc pisca os olhos. [Espera — sério?]

Cada uma das três cabeças acena positivamente.
Como se constatou, a cabeça do meio era o Crimson, a da direita era o Scarlet e a da esquerda, o Vermilion.
No fim, ficou decidido que a Blanc usaria seus nomes individuais ao dar ordens a uma única cabeça, e 『Burgundy』 ao se referir ao corpo como um todo.

〔Avaliar〕 confirmou — Burgundy é agora o nome do dragão, com as três cabeças mantendo os seus próprios também. Bem engenhoso. Fez a Leah se perguntar se há mais do mesmo por aí: monstros com nomes diferentes para partes do corpo diferentes.

Leah acena com a cabeça. [Agora que estamos resolvidas, vamos seguir em frente. Próximos da lista: zumbis]


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Para o experimento de fusão de zumbis, elas começaram com os zumbis da Leah — ou melhor, os do Sieg. Exatamente como os esqueletos, estes eram zumbis ociosos na capital, contribuindo com pouco valor.
Dado que os zumbis são mais fracos que os esqueletos, Leah poderia ter usado eles primeiro para os testes. Mas, no fim das contas, eles não são tão inúteis quanto os esqueletos verdadeiramente desocupados. Uma vez renascidos, eles se tornaram muito mais humanoides e capazes, aptos a assumir trabalhos pela cidade. Através dos esforços constantes e ingratos do Sieg, mais da metade já havia renascido em revenants e sido colocada em uso ocupando vários postos. Leah acha que essa é uma maneira perfeitamente boa de mantê-los ocupados, por isso escolheu os esqueletos para os experimentos iniciais.
Mas então aqueles primeiros experimentos aconteceram. A fusão exigiu EXP extra; o monstro resultante — o Esqueleto Lorde da Guerra — é uma potência, no mesmo nível ou mais forte do que uma formiga rainha. Se os zumbis restantes pudessem produzir algo de calibre semelhante, ou até mais forte, seria um tremendo reforço para suas forças.
Então elas continuaram com isso, executando a mesma rotina mais algumas vezes, e...!

| Leah | [Então, dez zumbis normais formam um golem de carne, e dez revenants formam um cadáver gigante], Leah resume.
| Blanc | [E dez dos meus lacaios vampíricos ainda formam apenas um golem de carne], Blanc suspira.

Para o grande desapontamento da Blanc, descobriu-se que os lacaios vampíricos são, funcionalmente, apenas zumbis normais com a rota de 『Renascimento』 de vampiro desbloqueada. Pior, quando fundidos, quaisquer traços vampíricos desaparecem inteiramente do perfil do golem de carne resultante. Blanc até tentou alimentar um com sangue na esperança de transformá-lo em algum grandioso 『vampiro gigante』 — mas não, ele apenas dava 『Renascimento』 em um cadáver gigante.
De qualquer forma, um único golem de carne é muito mais forte do que dez zumbis, e um cadáver gigante supera facilmente dez revenants, então a Leah funde ansiosamente o resto das tropas que o Sieg trouxe. Muitos zumbis ainda restam na capital, mas esses terão que esperar até que ela possa trazê-los para cá.
Ela então quis ver se dez cadáveres gigantes podem se fundir em algo ainda mais forte, mas o ovo não reagiu de forma alguma. O mesmo valeu para o Esqueleto Lorde da Guerra. Aparentemente, criar uma unidade 『mega』 a partir de uma unidade que já é 『gigante』 simplesmente não é possível.

| Lyla | [Então, o que vem a seguir?], Lyla pergunta.
| Leah | [Boa pergunta], Leah diz. [Sabemos que o ovo não deixa entrar nada que não seja capaz de pelo menos alguma coisa, então não há desvantagem em adotar a abordagem de tentar de tudo. Sendo assim, quem sabe o Senhor Placas e os Sharps a seguir. Criaturas mágicas que são, há uma grande chance]
| Blanc | [Oh, Lyla, você ainda está aqui], Blanc diz de repente, virando-se para ela. [Por que você ainda não foi para casa?]
| Lyla | [Em primeiro lugar, que grosseira], Lyla diz.

Mas a Blanc levantou um bom ponto. Leah não vai dizer para a Lyla dar o fora, mas por que ela ainda está aqui? Não há mais nada para ela fazer.

| Leah | [Você não tem nada melhor para fazer?] Leah pergunta.
| Lyla | [Quero dizer, não... Mas, acho que sim... Já fiz tudo o que preciso no momento, e estou apenas esperando para ver como as coisas se desenrolam. Mas, tipo, huh? Por quê? Não posso estar aqui? Eu posso, não posso?]
| Blanc | [Claro que pode!], Blanc diz. [Eu estava genuinamente me certificando se você não tinha outro lugar para estar!]
| Lyla | [Eu juro, essa garota sabe o que está fazendo...], Lyla estreita os olhos.
| Leah | [Se você vai ficar, pode muito bem se tornar útil], Leah diz. [Me dê um pouco de mithril. Sei que você tem sobrando. Não é como se estivesse usando para outra coisa além de utensílios de cozinha no momento]
| Lyla | [O que você quer dizer com pode muito bem? Tudo bem, sim, eu tenho um pouco guardado. Mas talvez você não saiba, querida irmã, que o mithril atinge um preço muito alto nos mercados. Devido ao fato de ser, sabe, muito raro]
| Leah | [Preço é uma ilusão, Lyla. O mercado é uma construção. Nenhum objeto tem valor intrínseco e imutável. O valor muda com o tempo, o lugar e a necessidade. Necessidade. Do tipo, agora mesmo, você realmente precisa dessas barras ociosas estragando no seu Inventário, definhando em sua ineficácia quando eu posso dar um uso muito melhor a elas?]
| Lyla | [O que eu preciso é que você pague um preço justo por elas]
| Leah | [Não, tarde demais. Você disse que tinha algumas guardadas, então passe para cá]
| Lyla | [Você consegue ser tão irmã mais nova às vezes, sabia disso? Mas tudo bem. Fico feliz em ajudar]
| Blanc | [Whoa, Lyla... Você realmente é muito legal com a sua irmã]

Mithril. Adquirido.

Com isso, Leah invoca o Senhor Placas da capital.
Idealmente, ela o teria trocado pelo Esqueleto Lorde da Guerra ou pelos cadáveres gigantes, mas mandá-los de volta para a capital está fora de questão. A última coisa de que precisa é a classificação de dificuldade subir para cinco estrelas porque ela soltou um par de Chefes de Ataque no meio da cidade.
Em vez disso, ela envia o Sieg para Lieb e estaciona o gigantesco bando de mortos-vivos nos campos abertos ali perto. No entanto, isso só pode ser uma solução temporária. Assim que o sol nascer, seus mortos-vivos sofrerão terrivelmente, com sua 『vida』 despencando sob o escorchar de seus raios.
Solução: Ela envia um comando para a rainha local, ainda estabelecida em Lieb, e faz com que ela coloque algumas das formigas para trabalhar em um novo projeto. Um pequeno armazenamento subterrâneo, do tamanho de monstros. Nada sofisticado — apenas uma câmara de terra grande o suficiente para manter um pequeno exército de mortos-vivos gigantes confortavelmente longe da luz do sol até segunda ordem.
Os golems de carne e os mortos-vivos gigantes sob o controle da Blanc ainda permanecem, mas a Leah supôs que poderia conviver com isso. Longe de ser o pequeno exército que ela acabou de realocar, são apenas alguns criados para prova de conceito; podem ser facilmente movidos para o lado onde não incomodariam ninguém.

| Leah | [Certo, então. 〔Ovo Filosofal〕]

Ela empurra o Senhor Placas em direção ao cadinho cristalino. Nada. Desliza os Sharps de suas costas — ainda nada. Aparentemente, nem o Senhor Placas nem os Sharps contam como material de fusão viável. O que significa que sua teoria de trabalho — de que criaturas mágicas são alvos válidos para o ovo — acabou de bater em um muro.

| Leah | [É uma pena. Bem, valeu a pena tentar. Próximos da lista, nós temos—]

Ela para. Talvez estejam sendo apressada demais. O Senhor Placas e os Sharps não são exatamente feras mágicas comuns; são casos sob medida, únicos. Dificilmente representativos. Se ela realmente quiser uma resposta, precisará testar em algo um pouco mais comum.
Em outras palavras, hora de chamar a Equipe Adamant, a Equipe Cavaleiro Cark ou a Equipe Golem de Pedra.

| Lyla | [Então... se você não vai usar o mithril, eu poderia tê-lo de volta agora?]
| Leah | [Não tão rápido, Lyla! 〔Invocar: 『Golem de Pedra』〕.!]

Um único golem de pedra padrão passa a existir. Leah o conduz em direção ao 〔Ovo Filosofal〕 — e, vejam só, o ovo o aceita sem reclamar.
Em seguida vem uma das barras de mithril requisitadas da Lyla. Leah a joga dentro, conjura 〔Athanor〕 e finaliza com uma pedra filosofal. No momento em que o ovo absorve a pedra, quebrando-a, aquela luz reveladora de arco-íris floresce.

| Leah | [Legal. Parece que golems estão confirmados. 〔A Grande Obra〕]

Ela se preocupou que uma barra pudesse não ser suficiente, mas o sistema aparentemente achou que era a quantidade exata.
O que sai da casca cristalina momentos depois é... outra coisa. Um guerreiro de prata-brilhante reluzente, sua estrutura inconfundivelmente de golem em design, mas cada faceta, cada reentrância irradiando aquele brilho frio de mithril. Não parece pedra salpicada de metal precioso — parece um bloco de mithril, esculpido em forma de golem por um mestre artesão. Uma forma muito natural brilhando de maneira muito antinatural.
Além disso, ele é—

| Lyla | [Minúsculo! Meu Deus, o que é isso, é tão minúsculo!], Lyla aponta, rindo alto.

Leah não pode nem mesmo culpá-la. O golem manteve suas proporções, mas perdeu sua escala, agora mal chegando à sua cintura. Como se alguém tivesse colocado o original em uma lavagem com água quente e ciclo de alta secagem. Claro, é maior do que a barra com que ela alimentou o ovo... mas muito menor do que o golem com o qual começou. O que levanta a questão — para onde exatamente tinha ido o resto daquela pedra?

〔Avaliar〕 classificou o pequeno guerreiro como um golem de mithril — o que, felizmente, significa que o problema do tamanho é apenas temporário. Uma dieta constante de EXP deve fazê-lo crescer de volta ao tamanho original.
Mesmo neste tamanho mais divertido, seus atributos superam os de um golem de pedra em todos os aspectos. 『INT』 e 『MND』 são especialmente impressionantes; provavelmente o reconhecimento do sistema para a suposta afinidade mágica do mithril, mesmo que essa reputação intelectual fique um pouco estranha em algo que parece a definição literal de cabeça de vento.
A 『AGI』, como com todos os golems, continua no subsolo. Pensando bem, isso apenas os torna candidatos perfeitos para artilharia mágica — posicione-os em algum lugar estratégico, deixe-os lançar feitiços o dia todo e considere uma vitória. Talvez ela possa colocar estes na capital como uma tropa de defesa, em vez de membros do gigantesco bando de mortos-vivos.
Decisão tomada, Leah torra as barras de mithril restantes da Lyla e converte o lote em novos e brilhantes golems de mithril.
Feito isso, é finalmente hora do evento principal. Ela limpa um pedaço de terra adequadamente grande e invoca o Uluru. Parado ao lado da Árvore do Mundo, com o Ghidorah Esquelético pairando por perto, Uluru parece menor do que ela se lembrava. Ou isso, ou seu senso de escala foi completamente saciado.

| Lyla | [Isso é aquela coisa tão grande quanto o castelo que você mencionou?], Lyla observa o Uluru, cantarolando. [Mm... Como esperado, você exagerou. Bem menor. Mas onde você sequer encontrou essa coisa?]
| Marion | [Na base de um vulcão], Leah responde casualmente.

Como já era quase rotina a este ponto, ela conjura o 〔Ovo Filosofal〕, faz o Uluru dar um passo para dentro e acende o 〔Athanor〕 embaixo. Então, de seu Inventário, joga todo o adamante que lhe resta (ou adamas, como o 〔Avaliar〕 passou a chamar) na mistura. É o último pedaço de sucata do saque que ela recuperou da capital, há muito tempo. A maior parte já havia ido para os artesãos em Lieflais, então o que ela tem aqui realmente são as raspas do tacho.
Dado o tamanho do Uluru, o custo de MP fica quase idêntico ao do Ghidorah Esquelético, mas não é nada que a Leah não possa cobrir, então o processo avança.
Este vai ser um lacaio nomeado e único, então a Leah não vai economizar. Ela joga uma pedra filosofal maior. Economizar e correr o risco de acabar com uma versão de bolso? Não sob a guarda dela.
Além disso, pegando uma página do livro da Blanc, ela até adiciona um pouco de seu próprio sangue. Ele foi extraído dela com uma força considerável, embora desta vez não pareça nem de longe tão perigoso. O sistema parece registrar a perda como um 『custo』 em vez de dano, o que significa que 〔Carapaça de Trevas〕 não entra em ação; o LP é drenado normalmente.

| Leah | [〔A Grande Obra〕]


Adamantalos, obviamente. Apenas pelo preço em EXP, Leah o avalia como estando no nível de uma Calamidade.
Leva apenas um momento para o ovo se partir — e para o Uluru renascer.

| Lyla | [O que... é aquilo?], Lyla respira fundo, de olhos arregalados.

É realmente uma coisa rara pegá-la de surpresa assim, e a Leah se permite a menor e mais elegante pitada de arrogância.

| Leah | [Qual é o problema?], ela diz. [Não consegue nem ler o nome da espécie? É um Adamantalos]

A coisa parece um antigo templo grego que ganhou vida, se é que isso faz algum sentido. Seus membros são esculpidos no estilo de colunas dóricas, seu torso tem o formato da fachada de um templo inteiro e, dentro de seus 『salões』, brilha um cristal carmesim como uma relíquia sagrada. Até mesmo sua cabeça possui colunas — mais curtas desta vez —, encimada por uma única fenda horizontal na frente que serve como um 『olho』. Todo o constructo brilha com um reflexo metálico negro profundo.

| Lyla | [Adamantalos?], Lyla inclina a cabeça. [Talos era aquele autômato de bronze mítico, certo? Então... Talos de adamantium? Isso realmente existe?]
| Leah | [Quero dizer, obviamente], Leah diz, passando a mão de cima a baixo no constructo imponente. [Se o mito é a base, aquele brilho vermelho em seu peito seria ícor — o sangue de um deus. E já que fui eu quem lhe deu meu sangue para fazer isso acontecer, isso o torna meu sangue. Ergo, eu sou um deus. Ergo, adorem-me]
| Lyla | [Se há uma coisa em que concordo com você aí, é que aquele brilho é o ponto fraco dele. No mito, Talos não morreu porque o vaso sanguíneo em seu peito foi cortado e ele sangrou até a morte?]
| Leah | [Eu achei que fosse um prego puxado de seu tornozelo]
| Blanc | [Isso é incrivelmente irado! Ei, ei, Lealea! Quer batalhar contra o meu Burgundy?]

Leah e Lyla se viram para encarar a Blanc.

| Leah | [Onde nós faríamos isso?] Leah diz finalmente.
| Lyla | [Não. Não. Parem bem aí. Absolutamente nada disso terminará bem], Lyla diz.

Pobre Blanc. Em desvantagem de duas contra uma, a grande batalha de kaijus de 『Boot Hour, Shoot Curse』 não vai acontecer.


Bem, isso é uma pena, Leah pensa. E logo ela, que passou pelo trabalho de desbloquear 【Misticismo】 e queria ver como funciona, apenas para a mensagem ser cancelada.

Ainda assim, a ausência de uma etiqueta 『especial』 na frase 『condições para 『Renascimento』 atendidas』 na mensagem original do sistema lhe diz, ao menos, que o Adamantalos é um Chefe de Ataque ortodoxo. Ou seja, a evolução máxima presumida da raça dos golems de adamante, sem mais nada salpicado na mistura.

| Leah | [Nós usamos adamas, então ele se tornou Adamantalos], ela reflete em voz alta. [Se usássemos mithril, isso faria um Mithritalos? E talvez se usássemos bronze, seria apenas o bom e velho Talos]
| Blanc | [Então, se usássemos ouro, seria Kintaros de Kamen Ri—]
| Lyla | [E eu vou parar você bem aí, Blanc], Lyla interrompe.
Leah dá um sorriso seco. [Provavelmente Chrytalos, derivado da palavra grega para ouro]

Além disso, pode haver muitos metais por aí mais fortes que o adamas. Significando que pode existir um Talos ainda mais forte que o Adamantalos. Para algo que não parece envelhecer, a possibilidade está ali: um apenas esperando seu momento em algum lugar profundo no subsolo, intocado por mãos humanas, aguardando alguém imprudente o suficiente para acordá-lo.

| Lyla | [Então, próximo? O que vem a seguir?], Lyla pergunta.
| Leah | [Tudo bem, mas falando sério — você não tem outro lugar para estar?], Leah rebate.
| Lyla | [Leva, tipo, um segundo para eu ir para casa. Vamos lá!]
| Leah | [Mm-hmm. Claro. Não é como se eu tivesse dito que você não era bem-vinda. Enfim — os próximos são o meu esquadrão de adamante. Da última vez que os coloquei contra alguns cavaleiros hilithianos, eles passaram sufoco, eu admito. Isso foi antes da atualização com adamas, no entanto, então talvez eles não estejam tão ruins agora. Mas mesmo assim]

Aquele pensamento a leva de volta a Rokillean e sua luta contra o Grande Exército de Hilith. A maior parte das fileiras hilithianas foi eliminada por sua artilharia, mas os sobreviventes — os cavaleiros de elite — enfrentaram seu esquadrão de adamante de frente e lhes causaram mais problemas do que ela gostaria de lembrar.
Provavelmente é seguro assumir que aqueles cavaleiros eram os mais fortes que o antigo Reino Hilith podia colocar em campo. Hilith, afinal, era um reino de maioria humana — e humanos em jogos costumam apelar bastante para quantidade em detrimento da qualidade.
O que é a maneira indireta da Leah dizer que, em reinos governados por outras raças, os cavaleiros poderiam estar em um nível totalmente diferente. A ideia de que ela poderia simplesmente deixar sua força de combate atual estagnar? Absolutamente inaceitável.
O que torna tudo um pouco anticlimático foi quando o 〔Ovo Filosofal〕 rejeitou até o último de seus guerreiros de adamante. Fim de plano.

Parece que o único caminho a seguir para eles é a estrada lenta — forçando cada 『Renascimento』 individualmente com pedras filosofais.


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No fim das contas, os únicos lacaios a passar com sucesso pela fusão naquele dia foram os mortos-vivos. Os golems não estavam totalmente fora da jogada, mas com tão poucos restantes no vulcão, esse experimento terá que esperar até que seus números se recuperem naturalmente.
Construir um exército pessoal de golems não é complicado. Tudo o que você precisa é do metal de sua escolha e de uma quantidade absurda de MP. Leah tem bastante de ambos. O único ingrediente que falta é um estoque de golems de pedra para servir como base, e o vulcão cuidará disso com o tempo.
A próxima festa do chá ainda não tem uma data definida, mas o local já está decidido: Lieflais. Quem tiver algo que valha a pena compartilhar dará o chamado.
Quanto a Blanc e seu monstruoso novo dragão? Ela simplesmente... foi para casa com ele. O que, considerando que não há a menor chance de aquela coisa caber dentro da mansão, só pode significar uma coisa: Ellental está prestes a presenciar uma carnificina.


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Com certeza, quando a Leah verificou alguns dias depois, Ellental foi promovida a uma masmorra cinco estrelas. Como a tomada original da cidade está vinculada a ela, a Calamidade, os fóruns jogaram a culpa diretamente nos pés da Leah. Não que ela se importe nem um pouco.