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Prólogo – O Plano para Construir a Cidade-Fortaleza Mais Forte

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OLÁ A TODOS. SOU EU, O VAN, O ÍDOLO DE TODO MUNDO.

Recebo ordens para reparar uma fortaleza destruída bem no meio do campo de batalha. Sabe, do tipo que sofreria bombardeios constantes de mísseis no meu mundo anterior. Também tenho ordens para defendê-la caso o inimigo ataque. Se alguém ouvir falar de tudo isso sem contexto, provavelmente vai pensar que estou sendo sentenciado a uma nova forma de tortura.
Mas, apesar de tudo, transbordo determinação. O fogo e a paixão nos meus olhos provavelmente podem ser vistos a um quilômetro de distância. Afinal, estou prestes a colocar as mãos em comidas que há muito tempo já tinha desistido de provar novamente: arroz com curry, panquecas fofinhas e até lamen. Para que esse sonho se torne realidade, no entanto, precisamos ser capazes de fazer negócios com o Continente Central, uma região conhecida por suas especiarias abundantes e outros ingredientes. Isso significa que temos que tomar Yelenetta, que funciona como a porta de entrada para aquela região.
Comida deliciosa. É isso que me impulsiona!



| Van | [Tudo bem! Primeiro, precisamos reunir materiais! Pessoal, recolham todos os pedaços da fortaleza que conseguirem e coloquem-nos onde for necessário!]
| Todos | [[[[[Sim, senhor!]]]]]

Armados com as minhas instruções, os membros da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh se dividem em seus respectivos esquadrões e começam a trabalhar. Membros das outras ordens ficam para trás para assumir outras tarefas.
Preciso me manter consciente do fato de que a maioria dessas pessoas está muito acima de mim em termos de posição social. Eles também são mais velhos, o tipo de nobres que, em circunstâncias normais, não teriam motivo algum para atender a qualquer pedido meu. No meu mundo, isso seria como o presidente de uma startup minúscula dando ordens ao presidente de uma corporação gigante: definitivamente não é um trabalho para quem tem coração fraco.
Felizmente, tenho o rei me apoiando. A autoridade dele me concede o poder de fazer a nobreza trabalhar até o osso. Afinal, o tempo é essencial!

| Van | [Hum, Visconde Pinin?], eu digo. [Lamento pedir isso ao senhor, mas eu gostaria muito de reparar o portão quebrado no lado norte da fortaleza. Seria pedir demais que o senhor reunisse madeira, pedra e metal?]
| Pinin | [Hmph. Como desejar. Colocarei minha Ordem de Cavalaria na tarefa. De quanto você precisa, e para quando?]
| Van | [Muito obrigado! Isso é uma prioridade. Eu gostaria de quatro carroças de dois cavalos carregadas de metal, e o dobro disso em pedra...]
| Pinin | [... Entendido. Para quando?]
| Van | [Dentro de uma semana, eu presumo]
| Pinin | [Uma semana?! Isso pode vir a ser um pouco...], o Visconde Pinin deixa a frase morrer no ar.
Olho para ele. É um homem de meia-idade, com veias visivelmente saltadas sob a pele de sua cabeça careca. Aceno com as duas mãos. [Ah, por favor, não se preocupe! O senhor não é o único a quem estou pedindo! Estava pensando em falar com o Visconde Farina também]
| Pinin | [Lorde Farina? Não é uma escolha ruim, mas seria sensato garantir mais mão de obra. Entrarei em contato com alguns outros. Isso é aceitável?]
| Van | [Claro! Hum, mas o senhor poderia me informar com quem vai acabar trabalhando? Preciso reportar de volta a Sua Majestade], eu explico, curvando a cabeça.
O Visconde Pinin resmunga e encolhe o queixo. [C-claro! Isso nem precisa ser dito. Pensando bem, parece-me recordar que o Visconde Farina trouxe um bom número de homens nesta marcha. Acho que nossas Ordens de Cavalaria devem ser capazes de dar conta disso. Entregaremos os materiais para você em cinco dias!]
| Van | [Muito obrigado!]

É assim que as coisas funcionam. Emitindo instruções e tentando manter a discrição, cedendo o melhor que posso. Se eu baixar a guarda, esses nobres correm o risco de tentar se esquivar do trabalho. Se houver muita indulgência, alguns deles vão até tentar roubar os objetos de valor do que restou da fortaleza.
Meu trabalho é limitar o serviço a certas áreas e fazer com que o número correto de pessoas se junte para terminar a tarefa prontamente. No entanto, o simples fato de fazer pedidos à nobreza me deixa estressado, de modo que tudo isso se torna agonizante. Para minha sorte, mencionar que vou reportar de volta a Sua Majestade é o suficiente para fazer até o nobre mais barulhento cooperar. Isso deixa bem claro o quanto eles temem o rei.
De qualquer forma, os nobres que permaneceram aqui na fortaleza não tiveram a chance de fazer muita coisa na batalha. Ao colocá-los para trabalhar nos reparos, Sua Majestade está, sem dúvida, dando a eles uma oportunidade de contribuir. Se não aproveitarem a bondade dele, quem sabe como serão recebidos mais tarde?
E assim, é graças a Sua Majestade que os nobres trabalham diligentemente sob o comando de alguém socialmente inferior como eu. Diante da mão de obra disponível, planejo usar esta oportunidade para adquirir um excedente de materiais. Eu seria um tolo se não me aproveitasse da situação.

| Till | [Lorde Van, o senhor está com uma expressão terrível no rosto], diz Till.
Recomponho minhas feições às pressas. [Ora, ora! Juro que não estava pensando em nada em particular. Mudando de assunto, você viu algum nobre com as mãos livres? Há um trabalho que eu gostaria que fosse feito...]
| Till | [Onde o senhor aprendeu a agir assim? O senhor é tão bom em usar as pessoas que me lembra algum mercador experiente e cínico]
| Van | [Você faz parecer horrível! Eu preferiria que dissesse que sou bom em solicitar coisas aos outros]
| Till | [Quase parece que o senhor está chantageando as pessoas...], Till sorri com um semblante exasperado.
Eu me viro para o Khamsin. [Há outras muralhas que precisam de conserto urgente?]
Ele puxa um mapa desenhado à mão. [Um, a única restante fica no lado sudeste. Todo o resto já está recebendo atenção]
| Van | [Se a minha memória não me falha, essa muralha está em grande parte apenas rachada. Nesse caso, vou começar pelas áreas onde os materiais já foram reunidos para mim. Os magos de terra estão de prontidão?], pergunto ao Arb, que se posiciona ereto.
| Arb | [Sim, senhor! Recebi um relatório de que dez deles se reuniram na praça. Lowe e os outros estão procurando por mais, mas talvez sejam todos os que conseguiremos localizar]
| Van | [Bem, suponho que não haveria muitas pessoas por aqui que sejam úteis para erguer muralhas. Certo, dez pessoas devem ser mais do que suficientes. Hora de ir trabalhar]
| Arte | [Hum], Arte se pronuncia logo atrás de mim.
Eu me viro. [Hmm? Há algo errado?]
Arte balança a cabeça, exibindo um sorriso preocupado. [Ah, não. Só percebi que não poderei tomar um banho hoje. Minhas desculpas], ela curva a cabeça profundamente.
| Van | [Eu esqueci totalmente! Obrigado pelo lembrete, Arte!], eu respondo, mais alto do que pretendia.

Mais Ordens de Cavalaria ficaram para trás do que eu esperava, então a fortaleza que construí anteriormente está superlotada. Não há a menor chance de tomarmos banho esta noite. Além disso, sou o nobre de menor patente por aqui, e ainda por cima um novato; preciso conhecer o meu lugar. Naturalmente, meus companheiros e eu ficaremos alojados na fortaleza de Yelenetta, que a esta altura é basicamente um aglomerado gigante de ruínas.

| Van | [Sabe de uma coisa? Vamos reparar este lugar agora mesmo! Na verdade, vamos reconstruí-lo! Uma propriedade novinha em folha! Pessoal, reúnam os materiais o mais rápido que puderem! Não me importo se for tudo madeira, só sejam rápidos!]
| Todos | [Sim, senhor!]

Dito e feito, a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh entra em ação correndo.

Observo meu povo carregar madeira para a praça em um ritmo incrível enquanto o Dee pisca os olhos, curioso. [O que você planeja fazer com toda essa madeira?], ele pergunta. [As muralhas ainda não foram concluídas]

Explico rapidamente a situação. Ele foi quem tomou a iniciativa de reunir a madeira, por isso é minha responsabilidade informá-lo sobre o nosso dilema.

| Dee | [É mesmo?! Isso é um problema! Mas também sinto que as muralhas são uma prioridade maior!], diz ele. Típico dele se recusar a desviar os olhos da perspectiva defensiva.
Obviamente, em um mundo onde ataques de monstros são frequentes, a segurança vem em primeiro lugar. Mas eu ainda não posso fazer vista grossa para a nossa incapacidade de tomar banho. [Eu entendo perfeitamente o seu ponto de vista, mas por hoje, nossa maior prioridade é organizar nossa situação de moradia. Vou posicionar nosso povo nas balistas da fortaleza, então você não precisa se preocupar]
| Dee | [Hmm... Talvez fique tudo bem, então. Suponho que também podemos usar nossas carroças de guerra! Nesse caso, vou sair e reunir materiais de construção!]
Dee é realmente formidável. Assisto ele correr para longe com uma sensação calorosa no peito. Então o Khamsin abre a boca, com um olhar cheio de expectativa, e diz: [Lorde Van, o senhor tem muitos materiais aqui. Que tipo de estrutura vai construir?]

Ele está praticamente vibrando de ansiedade, claramente esperando outro edifício novo e empolgante. No entanto, eu já construí uma fortaleza pentagonal, uma forja de anões gigantesca e edifícios de estilo barroco. Até me empolguei um pouco e construí uma réplica do Yomeimon. Como eu poderia superar tudo isso?
Vasculho minhas memórias, deparando-me inesperadamente com um lugar que visitei uma vez: o Castelo de Kumamoto, o maior castelo de toda Kyushu. Eu também já estive no Castelo de Osaka e no Castelo de Nagoya, mas Kumamoto foi minha visita mais recente, por isso ainda está fresca na minha memória. Um homem de óculos perto da entrada me explicou que a muralha de pedra de Kumamoto, chamada de Musha-Gaeshi, tem vinte metros de altura. O castelo possui torres de todos os tamanhos, além de uma torre de vigia massiva. Se você procurar por fortaleza no dicionário, verá o Castelo de Kumamoto.
Do ponto de vista geográfico, vai levar um tempo para eu construir um fosso, mas eventualmente posso colocar um bem longo ali, tornando a fortaleza impenetrável. Que tremenda sorte eu ter conseguido me lembrar de todos esses detalhes!

Não perco tempo e convoco os magos de terra, todos aparentando exaustão por terem trabalhado na muralha. Enquanto isso, faço com que os membros da minha ordem continuem trazendo materiais de construção, criando uma verdadeira montanha de pedra e madeira. De pé diante dela, olho para o grupo de magos com rostos pálidos. [Então, hum, primeiro, quero expressar minha gratidão a todos vocês pelo trabalho duro neste primeiro dia. Muito obrigado]

Os magos parecem surpresos. Tenho certeza de que me acham um nobre excêntrico. Por outro lado, todos eles são magos elementais talentosos, então os outros nobres provavelmente os tratam excepcionalmente bem. Nenhum deles me parece particularmente humilde.

| Van | [Tenho um último trabalho para vocês hoje. Eu gostaria que construíssem uma montanha do tamanho desta praça inteira], eu sorrio, e o sangue drena do rosto deles.

Mal se passam duas horas e uma muralha de pedra se ergue no centro da praça. A essa altura, os magos estão todos caídos no chão. Sinto-me genuinamente mal por eles, então peço a Till que comece a preparar um churrasco. A Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh, que a essa altura já reuniu materiais suficientes para mim, também é redirecionada para a preparação do churrasco.

| Van | [Vejamos], eu murmuro para mim mesmo, olhando para a nova muralha de pedra. É enorme, uma edificação inteira por si só, e a estrutura curvada é certamente impressionante. Um portão de aço embutido nela está aberto, revelando um caminho que continua para o interior. O caminho, largo o suficiente para uma carroça, leva a um armazém de três andares feito de blocos de madeira.

O telhado do armazém se funde com o topo da própria muralha. Estendo um piso de pedra sobre esse telhado e depois ergo novas paredes nos quatro lados dele. Este vai ser um castelo de estilo japonês, é claro; tem até janelas de portas de correr.
Quero que o centro da fortaleza seja o maior que eu puder fazer, então começo pelo primeiro andar. O objetivo é fazer com que tudo isso se assemelhe ao Castelo de Kumamoto, por isso faço o térreo horizontal. Estou construindo isso sobre uma muralha de pedra de vinte metros, o que já o torna alto o suficiente para dar aos seus habitantes uma boa visão dos arredores, mas a tendência é só aumentar a partir daqui. Afinal, o Castelo de Kumamoto se eleva seis andares acima do solo.
Equipo o primeiro andar com um refeitório, cozinha e banho aberto para os soldados, e no segundo e terceiro andares construo uma série de salas de descanso. As balistas vão para o quarto andar, então aproveito para fabricar alguns virotes extras. Como precaução caso o inimigo consiga entrar, instalo lanças no topo das escadas. Elas podem ser usadas para atacar invasores de cima.
O quinto andar fica reservado para quartos e áreas de banho para a nobreza, enquanto o sexto é uma torre de castelo destinada apenas para mim. Faço um trabalho tão bom que a visão lá de cima chega a ser um pouco assustadora. Quando olho para o lado da praça voltado para Yelenetta, vejo a estrada se estendendo ao longe, até desaparecer completamente de vista.

| Van | [Perfeito! Terminado antes do anoitecer!], digo a Arte e aos outros, vendo-os olhar ao redor da sala. Estou satisfeito com o trabalho do dia. [Hora de um churrasco divertido e de dormir um pouco!]

Till e Khamsin me lançam olhares idênticos de exaustão.

| Khamsin | [Até eu estou exausto de ficar surpreso o tempo todo], resmunga Khamsin.
| Till | [Esta fortaleza com certeza é... única], concorda Till.
Em outro ponto, Arte examina a sala com os olhos brilhando. Eventualmente, ela se volta para mim. [Isso é maravilhoso, Lorde Van! Acho que este castelo é o meu favorito de todos os edifícios que o senhor já fez!]
| Van | [Sério?], pisco os olhos e aceno com a cabeça, impressionado com o entusiasmo da Arte. [Fico feliz]

O lugar deve ter realmente capturado o coração dela, a julgar pela forma animada com que ela explora o interior do castelo.