---

---

Capítulo 9 — Caça aos Desertores nas Terras Desoladas Ocidentais

---

---

A REALIDADE DA SITUAÇÃO é que a vila do Deneros e companhia é apenas uma das muitas vilas pioneiras que eu preciso construir. Depois de retornar a Museburg, nos reunimos com o Visconde Travis novamente, pegamos o jovem Steven emprestado e voltamos direto a isso — construindo uma vila atrás da outra. Lavar, secar e repetir.

| Mono | [Você com certeza está com pressa, huh?], Mono observa.
| Kousuke | [Eu tenho mulheres grávidas em casa, então realmente quero encerrar isso o mais rápido que puder e voltar]
| If | [Eu entendo que você esteja preocupado, mas não se esforce demais, okay? Se você acabar desmaiando, isso só vai causar mais problemas para todo mundo], Ifriita adverte.
| Mono | [Você tem esposas grávidas esperando por você em casa, e está aqui fora enredando garotas magricelas como eu? Você é um garoto mau], Mono provoca.
| Aqua | [Ele é um garoto mau], Aqual diz.
| If | [Um garoto realmente mau], Ifriita adiciona.
| Kousuke | [Tenham piedade]

Mono se encaixa no grupo sem o menor esforço. E por razões além da minha compreensão, tanto a Ifriita quanto a Aqual se apegam a ela. Como um membro de sua raça, Mono é pequena, mas ela se porta como alguém com uma vida inteira de experiência.
Ela dorme perto das princesas e, pelo visto, todas as noites elas ficam acordadas conversando sobre todo tipo de coisas, derretendo o gelo entre elas pouco a pouco.
Com a Mono agora fazendo parte da nossa equipe, viajamos por todo o território do Visconde Travis, construindo vilas pioneiras. Em cada novo local, Mono usa as suas habilidades e carisma para ajudar a recrutar muitos oficiais civis promissores para o futuro, ao lado da Ifriita e da Aqual.
Depois disso, separo-me das três e de suas guardas reais para continuar construindo vilas por conta própria. A razão pela qual sigo em frente sem elas é simples: recrutamos muito mais trabalhadores potenciais no território do Visconde Travis do que o esperado. Os campos de refugiados nos arredores de Museburg não eram exatamente o ideal. Claro, eles tinham tendas, mas as pessoas ainda ficavam expostas ao vento e ao clima. Então decidi fazer com que as garotas escoltassem os novos recrutas de volta a Merinesburg enquanto eu continuava construindo as vilas.

| Grande | [Que número é esta?], Grande pergunta, querendo saber exatamente quantas vilas eu já construí.

É raro ela estar realmente acordada durante as horas de trabalho.
Conto nos dedos, pensando nas últimas semanas.

| Kousuke | [Eu arriscaria dizer que este é a número dezessete? Estou praticamente terminado com o território do visconde agora]

Em áreas onde os locais de construção são próximos uns dos outros, consigo terminar duas vilas em um dia, mas geralmente eu construo uma, volto a Museburg para fazer a checagem e parto novamente no dia seguinte. Estou repetindo este processo, então não é o sistema mais rápido, mas funciona. A partir de hoje, um mês se passou desde que cheguei. Estou realmente começando a querer ver a Sylphy, o resto das minhas esposas e as minhas filhas harpias.
Perdido em pensamentos, fico viajando até que a Grande de repente se vira para olhar à nossa frente, com uma expressão séria no rosto.

| Kousuke | [O que houve?]
| Grande | [Sinto cheiro de sangue. Estou indo na frente], ela diz antes de abrir a escotilha do teto da prancha voadora e voar em direção ao céu.
Quase ao mesmo tempo, uma das harpias que faz o reconhecimento de cima entra em contato comigo pelo Comunicador Golem.
| Flamé | 『Tenho visuais do local de encontro, mas algo está errado!』
| Kousuke | [Você provavelmente consegue vê-la, mas a Grande voou à frente em direção ao local de encontro. Faça o reconhecimento da área circundante, por favor]
| Flamé | 『Pode deixar!』

Bela imediatamente aumenta a nossa velocidade enquanto retransmito mensagens de um lado para o outro pelo comunicador. Eu realmente agradeço por ela saber exatamente o que fazer sem eu precisar dizer uma palavra.

| Flamé | 『O cheiro de sangue, hm? Isso não parece bom』
| Kousuke | [O que você acha que está acontecendo?]
| Flamé | 『Ou um ataque de monstro ou uma investida de bandidos. Mas dado como estivemos estabelecendo segurança em cada local de construção, teria que ser algo ou alguém bem forte para eliminá-los de vez』
| Kousuke | [O que significa que foram atacados por um oponente contra o qual nem sequer conseguiram revidar... Mas supõe-se que esta área fique bem longe de quaisquer domínios de monstros]
| Flamé | 『Então provavelmente são bandidos, né?』

Quando chegamos ao local, a cena diante de nós é verdadeiramente horrível. Quase como um campo de batalha. Devem ter sido atacados à noite. A maioria das tendas está encharcada de sangue, rasgada em pedaços ou queimada até as cinzas. Cadáveres estão espalhados por toda parte, alguns deles até dilacerados por feras selvagens.

| Kousuke | [Isto é terrível], digo enquanto examino a cena.
| Grande | [Não há ninguém vivo aqui. Até onde posso dizer, humanos fizeram isto]

Grande aponta em direção a vários cadáveres marcados com ferimentos de lâmina limpos e deliberados.
Um deles, provavelmente uma mulher demi-humana fera, não tem armas ou armadura, apenas roupas comuns. Ela deve ter tentado fugir; o corte que divide a sua omoplata até a espinha deixa isso claro. Presas de feras não conseguiriam causar esse tipo de estrago. Ela foi parcialmente comida por feras, mas morreu pela lâmina de um humano.

| Grande | [Não gosto nem um pouco disso], Grande murmura.
| Kousuke | [De fato]

Começo a recolher os cadáveres, guardando-os cuidadosamente no meu Inventário. O Visconde Travis deve ter uma lista dos pioneiros posicionados aqui, então serei capaz de cruzar os nomes deles e dar-lhes enterros adequados mais tarde. Felizmente, o meu Inventário exibe os nomes deles mesmo se os corpos estiverem danificados demais para identificação.

| Shemel | [Parece que quem quer que tenha feito isto levou a comida e os objetos de valor. Com toda a certeza isto é obra de bandidos]
| Tozume | [Mm... Eles podem ter sequestrado algumas pessoas também. Realmente parece que isto foi unilateral]
| Shemel | [Até onde posso dizer, a investida correu perfeitamente. Quem quer que sejam, eles são claramente bem treinados. E com base na condição dos corpos, eu diria que aconteceu há pelo menos duas noites. Talvez mais]

As garotas ogros se movem pelas ruínas, analisando a cena do crime com precisão profissional. Ter três aventureiras veteranas por perto para algo assim é uma verdadeira bênção.

| Kousuke | [Acha que consegue rastreá-los?], eu pergunto.
| Tozume | [Provavelmente. Eles precisariam de cavalos ou carruagens para carregar o saque deles, então acho que conseguimos rastreá-los], Tozume diz, acenando com a cabeça enquanto olha ao redor.

Shemel está acenando com a cabeça também, então se elas estão tão confiantes, conseguem dar conta. Mas o que a Bela está tramando? Ela está um pouco afastada, investigando algo e claramente não ouviu a nossa conversa.

| Kousuke | [Assim que limparmos isto, vamos à caça de bandidos]

Caçar esses bastardos e matá-los não vai trazer as pessoas de volta, mas vai impedi-los de fazer mais vítimas. Mas o mais importante, estou furioso por terem interrompido o nosso trabalho. E estou com raiva por terem massacrado brutalmente as pessoas que vim salvar.
Isso é motivo suficiente para eliminar até o último desses bandidos.

◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Shemel | [Você está com uma expressão aterrorizante no rosto], Shemel diz com um sorriso vindo do assento bem na minha frente na prancha voadora que a Bela está dirigindo.
| Kousuke | [Aposto que sim]

Isso é tudo o que consigo dizer em resposta. Não consigo manter a calma de forma alguma. Já matei toneladas de soldados no campo de batalha antes. Já vi todo tipo de visões macabras. Mas o que vi hoje é inteiramente diferente.
Havia pessoas cortadas por trás enquanto tentavam fugir.
Pessoas que devem ter morrido tentando proteger outra pessoa, com os braços estendidos, corpos fendidos pela frente.
Havia uma mãe segurando o seu filho, ambos empalados por trás.
Eu já matei muito, mas geralmente era apenas em resposta àqueles que direcionavam a sua sede de sangue contra mim. Eu lutava de volta contra pessoas que vinham atrás de mim, e mesmo assim eu as avisava primeiro, para dar uma chance.
Mas o que vi hoje é algo totalmente diferente. Essas são pessoas inocentes e impotentes que foram massacradas, e estou puto.
Mesmo se estivessem atacando os pioneiros por suprimentos, não havia necessidade de matar todo mundo. Se tivessem eliminado os guardas primeiro, o resto deveriam ser pioneiros impotentes. Não deveria ter havido razão para massacrá-los.
Mas eles fizeram de qualquer forma. Eles garantiram que todos morressem.
E isso me deixa puto.

| Grande | [Você está com uma expressão difícil], Grande diz, olhando para mim de onde está descansando nos meus joelhos.

Eu fui complacente.
O que estou fazendo é uma vingança egoísta. Não é como se a minha própria família tivesse sido assassinada; isto é apenas indignação justa. Sou um homem egoísta que acredita estar do lado certo da justiça, trazendo a minha lâmina de julgamento sobre aqueles que decidi que estão errados.
Talvez esses bandidos tivessem uma razão justificável para atacar os pioneiros.
Talvez eles só tenham feito o que precisavam por causa do que nós, do que o Exército de Libertação, o Novo Reino Merinard tinha feito.
Talvez eles tivessem perdido o seu status, as suas posições, os seus amigos e família por nossa causa, e esta seja a vingança deles.
Mas no final, tudo o que fizemos — tudo o que a Sylphy e as outras fizeram — foi em resposta à invasão do Reino Sagrado vinte anos atrás. Elas estavam se vingando do que tinha sido feito a elas. Se este incidente veio disso, então é apenas mais um ciclo doentio de vingança.
Será que é realmente certo buscar vingança egoisticamente? O pensamento cruza a minha mente, mas —

| Kousuke | [A vingança com certeza passa uma sensação boa], eu digo.
| Shemel | [Sim!]
| Kousuke | [Passa uma sensação boa trazer a lâmina do julgamento sobre bandidos quando você sabe que está no direito], eu continuo.
| Shemel | [Sim!]
| Kousuke | [Então estamos todos bem!]
| Tozume | [Sério mesmo...?], Tozume pergunta, estreitando o seu olhar para mim, mas eu a ignoro.
| Kousuke | [De qualquer forma, se deixarmos esses caras em paz, eles podem atacar outro grupo de pioneiros ou até mesmo uma vila. Felizmente, temos a força para detê-los, então está tudo bem se intervirmos. Sem mais esquentar a cabeça com os detalhes]
| Shemel | [De acordo. É assim que você tem que ser quando se trata de lidar com bandidos. Torna as coisas fáceis quando você pensa neles como monstros com um pouco de inteligência]
| Tozume | [Há uma grande maga que uma vez disse que bandidos não têm direitos humanos]
| Kousuke | [Fale sobre uma maga brutal... Não que eu discorde]

Pelo que ouvi, essa maga era tão brutal que conseguia facilmente explodir uma montanha inteira e poderia até ser mais forte do que a Grande. Na verdade, ela definitivamente era.
Honestamente, este mundo está bastante pacífico apenas pelo fato de ela não estar mais nele. Embora, pensando bem, talvez eu esteja no lugar dela causando todos os problemas agora.

| Bela | [Entããão, qual é o plano?]
| Kousuke | [Primeiro, as nossas harpias vão ficar de olho nas coisas a partir do céu, enquanto uso os meus soldados golens e a Grande para atraí-los pela frente], eu começo. [Se eles tiverem reféns ou prisioneiros, vocês, garotas, vão entrar furtivamente por outra direção enquanto nós os distraímos, pegam as pessoas e recuam. Vou equipar as nossas harpias com equipamento de bombardeio, então se os bandidos tentarem perseguir vocês, nós vamos explodir essa merda a partir do ar]
| Shemel | [E se houver prisioneiros demais para caber na prancha voadora?]
| Kousuke | [Protejam-nos e mantenham a posição o melhor que puderem. Assim que a Grande e os soldados golens se moverem, os bandidos não serão capazes de dividir as suas forças. Julgando pelo que a Bela estava investigando, a equipe de ataque deles não é grande. Não vai levar muito tempo para aniquilá-los]

Depois de investigar a cena do crime, Bela concluiu que estamos lidando com cerca de trinta atacantes. Mesmo se isso for apenas a equipe de ataque deles e a força principal esperar em outro lugar, provavelmente estamos olhando para cinquenta homens, talvez cem no máximo. Um único golem com armadura pesada conseguiria eliminá-los.

| Shemel | [Bem, eu diria que esse é um plano muito bom para ter que bolar na hora. Temos uma rota de saída e o apoio para fazer acontecer]
| Kousuke | [Vou dar a vocês uma prancha voadora grande caso haja muitos prisioneiros]

Puxo uma prancha voadora protótipo de transporte de tropas do meu Inventário. É chamada de protótipo, mas está totalmente testada e funcional. Em outras palavras, está pronta para o uso.

| Flamé | 『Mestre, localizei o que parece ser um acampamento de bandidos』

Depois de detalhar o plano com a Shemel, uma das harpias que faz o reconhecimento à frente liga pelo comunicador.

| Kousuke | [Bem feito. Aproxime-se e fique de olho neles sem ser vista]
| Flamé | 『Entendido』

Tudo o que resta é fazer o trabalho.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Não vejo sentido em oferecer aos bandidos uma chance de se renderem, então decidimos atacar o acampamento deles diretamente.

| Kousuke | [Antes de começarmos, uma última checagem], declaro a partir de um ponto fora da vista do acampamento dos bandidos.

Mesmo um plano bruto precisa que todos estejam na mesma página, especialmente porque estamos nos dividindo em dois grupos.

| Todas | [[[[[Sim]]]]]

De acordo com as nossas harpias no alto, aprendi que o acampamento fica em uma colina relativamente alta, perto de um trecho de floresta. A floresta mostra sinais de ter tido árvores cortadas, e os bandidos ergueram uma paliçada de troncos com abatis para proteção extra.

| Egret | [Eles têm portões nos lados oeste e leste], Egret relatou. Ela é a harpia de penas brancas que coordena o resto das harpias.

Esboço alguns dos portões no mapa de terra com um galho. É rústico, mas claro o suficiente. Eles ergueram uma paliçada de troncos cercando o acampamento. O portão oeste abre em direção à mata e é provavelmente a rota de suprimentos deles, usada para transportar recursos que coletam da floresta para dentro do acampamento. De acordo com a Egret, aquele portão parece raramente usado; está trancado firmemente.

| Kousuke | [Para o transporte de recursos, então. Acha que consegue romper através dele?], eu pergunto.
| Shemel | [Essa seria a maneira mais fácil e rápida de entrar]
| Bela | [Afinal, são apenas troncos. Um golpe do meu machado e já era!], Bela diz, erguendo o machado de liga de mitril que eu tinha lhe dado.
| Egret | [Estou de acordo em derrubar o portão. A nossa rota mais curta é definitivamente por aqui]

Egret aponta para uma pequena cabana que provavelmente abriga os prisioneiros. Bandidos sem armadura entram e saem; é fácil imaginar o que está acontecendo lá dentro. Aqueles pedaços de bosta.

| Shemel | [Eu e a Tozume vamos esmagar os abatis, a Bela pode quebrar a paliçada, e então entraremos para verificar a cabana, pegar os prisioneiros e correr. Belo, limpo e simples], Shemel diz. A sua fiel clava de metal brilha e o martelo de mitril da Tozume já está em mãos. Os abatis parecem construídos para pequenos monstros como goblins, então um golpe sólido os destruirá.

| Grande | [E enquanto vocês duas tiram os prisioneiros, o Kousuke e eu vamos esmagar o inimigo de frente], Grande diz. [Bem simples, de fato!]
| Egret | [Eu cubro a retirada!]

Aceno com a cabeça em resposta a Grande e a Egret. É um plano risivelmente direto, mas se ajusta à situação. Não somos exatamente profissionais em bolar esse tipo de coisa, então sinto que é mais do que adequado.
Eu já equipei as harpias com equipamento de bombardeio. Assim que todas estiverem em posição e a Egret der o sinal, a missão começará.

| Kousuke | [Tudo bem, vamos fazer isso]

É hora de dar a esses bastardos o que eles merecem pelo que fizeram.
E mesmo que as nossas ações tenham desencadeado uma cadeia de eventos, isso não justifica o massacre de pessoas indefesas. Nós não vamos deixá-los escapar.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Shemel | 『Estamos em posição!』
| Kousuke | [Entendido. Vão com tudo e façam barulho. Não sei se eles vão fugir ou atacar, mas preparem-se para fechar o cerco]
| Bela | 『Sim. Não vá se machucar』
| Kousuke | [Sem preocupações]

Estou usando couro de wyvern curtido com armadura folheada a mitril por cima. Uma flecha de ferro comum de um arco qualquer não tem a menor chance de perfurar isso. Inferno, nem mesmo um virote de aço de uma besta de pé de cabra conseguiria passar. Nos testes, um único projétil de 7,92 mm dos nossos rifles de ferrolho nem sequer pôde perfurar. Obviamente, disparos de metralhadora leve ainda acabariam com você, mas para esse tipo de investida, sinto-me bem protegido.

| Grande | [Então, como vamos fazer isso?], Grande pergunta.
| Kousuke | [Vamos nos aproximar pela frente usando estes mantos. Mas você não precisa colocar o capuz]
| Grande | [Hmm?]

Entrego a ela um manto com capuz básico. Ela o joga sobre os ombros, mas não se incomoda com o capuz. O seu cabelo loiro ainda brilha intensamente; o meu manto esconde o brilho do meu mitril.

À medida que nos aproximamos, Grande sussurra para mim: [Eles nos avistaram. Os vigias no topo do portão estão em pânico]
| Kousuke | [Não é tão surpreendente, considerando que não estamos exatamente nos escondendo]
| Grande | [O que vem a seguir? Atacar com tudo?]
| Kousuke | [Aja como se estivéssemos fugindo]
| Grande | [Sério?]
| Kousuke | [Apenas finja]

Começamos a correr, com os olhos no acampamento. O portão se abre de repente e cinco cavaleiros saem. Eles estão levemente equipados, com lâminas curvas prontas e claramente ansiosos para nos atacar. Estamos a cerca de cem metros de distância do portão. É, parece a distância ideal.

| Grande | [Eles estão vindo na nossa direção]
| Kousuke | [Então vamos dar as boas-vindas, não é?]

Puxo um rifle de assalto do meu Inventário e o apoio no ombro. Esses cavaleiros estão correndo direto para nós, tornando-se alvos perfeitos. Um rifle de ferrolho seria lento demais, mas este rifle tem trinta cartuchos e é capaz de disparar seiscentos tiros por minuto. Então, configuro-o para o modo semiautomático.

*Pow*! *Pow*! *Pow*!

Cada vez que puxo o gatilho, o rifle de assalto estala com um som glorioso e um cavaleiro é lançado para trás de sua montaria, espalhando sangue. Os cavalos, assustados com a erupção repentina de barulho, empinam e param, o que me permite focar nos próximos alvos.
E, assim do nada, os cinco cavaleiros estão mortos.

| Grande | [Essa sua arma é absurdamente forte em áreas com boa visibilidade. Você sequer precisa da minha ajuda?], Grande pergunta.
| Kousuke | [Não sei]

Depois de despacharem os cavaleiros, os bandidos batem o portão, fechando-o novamente. Os vigias no topo encaram como se tivessem visto um fantasma. Claro, não tenho a intenção de pegar leve com eles também. Recarrego o meu rifle de assalto e, em seguida, puxo o meu rifle de ferrolho com uma mira de zoom de quatro vezes, feito especialmente para franco-atirador. Caio sobre um joelho, apoio-o no ombro e miro em um vigia no portão.

Firme...

*Pow*!

O rifle de precisão é mais barulhento que a arma anterior, e o ombro do vigia cede, fazendo-o cair no topo do portão. Ergo o ferrolho e o puxo para trás, ejeto o cartucho, depois o retorno à posição inicial antes de carregar a próxima rodada e abaixar o ferrolho.

| Kousuke | [Mais um]

O segundo tiro ecoa, perfurando o esterno do homem, logo abaixo do pescoço. Ele é enviado voando de volta para dentro do acampamento.

| Grande | [Bem feito. Qual é o nosso próximo passo?]
| Kousuke | [Isto]
A expressão da Grande se contrai enquanto ela solta um pequeno e descontente Urgh].

Eu tinha pego uma RPG antitanque. Sabe, a arma daquele filme — aquele em que o soldado avista o foguete e grita o nome da arma? De volta quando conheci a Grande, a Melty deu uma surra memorável nela, e eu apontei essa parada na direção dela. Presumo que isso tenha ativado algumas lembranças ruins para ela.
Mas não tenho tempo para me preocupar com os sentimentos da Grande. Seguro o punho dianteiro com o gatilho na minha mão direita, apoio a RPG no ombro e envolvo a minha mão esquerda ao redor do punho traseiro perto do meio. Olho pela mira de ferro e aponto para o portão frontal de madeira.

| Kousuke | [Vou disparar agora. Não fique bem atrás de mim]
| Grande | [Mm]

Assim que Grande se reposiciona à minha esquerda, disparo.

*Kaboom*!

O combustível sólido da RPG queima, acelera até uma velocidade quase subsônica e se choca em cheio contra o centro do portão.
A explosão abre um buraco limpo através da madeira. Se eu tivesse desenvolvido cartuchos termobáricos que funcionassem com pressão de explosão, o portão poderia ter sido vaporizado, mas eu ainda não cheguei lá. RPGs antitanque conseguem abrir um buraco em uma parede; elas não costumam nivelar estruturas inteiras.

| Grande | [Você abriu um buraco nele]
| Kousuke | [Vou continuar disparando até que suma por completo]

Recarrego e disparo, recarrego e disparo novamente, rodada após rodada mastigando a porta até que ela seja gradualmente reduzida a nada.

| Kousuke | [Acho que vou parar por aqui]
| Grande | [Tem certeza?]
| Kousuke | [Quero que pensem que estou sem munição. Ou sem magia. Eles provavelmente não querem este lugar descoberto, então aposto que vão sair aqui para se livrar de nós]

Se a existência do acampamento se tornar conhecida, o exército real de Merinard — neste caso, as forças da Madame Zamil — acabaria fazendo uma varredura mais cedo ou mais tarde. E se isso acontecesse, os bandidos seriam forçados a abandonar este lugar e fugir. Com apenas duas testemunhas aqui, faz sentido forçá-los a uma posição onde precisam se mover antes que as coisas escalem mais e manter as nossas bocas fechadas.
Do ponto de vista deles, eu devo parecer algum tipo de mago. Se eu parar de atacar de repente, vão assumir que fiquei sem energia mágica. Um mago aparentemente esgotado e um dragão que parece uma criança pequena em uma roupa esquisita? Eles provavelmente pensam que conseguem nos esmagar com números de forma bastante fácil.

| Kousuke | [Viu? Lá vêm eles]
| Grande | [Oooh. Estão jorrando para fora]

Todos têm espadas, escudos e lanças e, como a Grande disse, estão realmente apenas inundando para fora do acampamento. Cerca de trinta no total, eu diria.

| Grande | [O que fazemos agora?]
| Kousuke | [Acho que é hora de colocar um dos meus golens para trabalhar]
| Grande | [E quanto a conversar com os, er... Como você os chama? Prisioneiros?]
| Kousuke | [Não vejo sentido. Morte a qualquer um que erguer uma lâmina contra o rei consorte. Belo, limpo e simples]
| Grande | [Isso certamente é fácil de entender]

Assisto enquanto a Grande acena com a cabeça como se tivesse acabado de ouvir a resposta perfeita. Instalo um guerreiro golem — um construto colossal armado com uma arma de aço do tamanho de um golem — e o posiciono no chão.

| Kousuke | [Alvo: as pessoas se aproximando de nós. Esmague-as]

[Voh], o golem responde, e em seguida começa a avançar pesadamente em direção ao grupo de bandidos que se aproxima. Ele se move com passos pesados e deliberados. Parece lento, mas cada passo cobre mais terreno do que um cavalo a galope.

| Grande | [Fale sobre algo unilateral. Ah, alguns deles estão desviando do golem e vindo por este caminho], Grande observa.
| Kousuke | [Eu imaginei que fariam isso]

Ainda tenho o meu rifle de assalto em mãos. Dois cavaleiros tentam atacar, e eu os caço em meio segundo. Se algum rastejar para longe vivo após a batalha, presumo que posso deixá-lo viver. Provavelmente vou matá-lo, no entanto.

| Grande | [Eles estão se espalhando e tentando fugir]
| Kousuke | [Cuide dos caras correndo para a direita. Eu pego a esquerda], eu digo, mudando para o meu rifle de ferrolho. Atirar em homens pelas costas não me faz hesitar. Estes são bandidos e não há nada de nobre neles, então não há nada a ser poupado. Não me importo se as pessoas me chamarem de hipócrita justiceiro depois do ocorrido. Se vou fazer isso, vou pegar todos eles.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Kousuke | [Limpamos os inimigos lá na frente. Qual é a situação?]
| Egret | [O esquadrão da Shemel já realizou a fuga. Sem perseguidores]
| Kousuke | [Entendido. Diga para esperarem em algum lugar seguro]
| Egret | [Entendido]

Enfio o Comunicador Golem de volta no meu Inventário. Ao meu redor jazem os restos espalhados do que um dia foram humanos. O corpo humano é uma coisa frágil diante da clava de aço ou do escudo gigante de um guerreiro golem. Um golpe certeiro daquela massa e um corpo humano simplesmente não consegue manter a sua forma original. E se alguém milagrosamente mantivesse a forma após um impacto, provavelmente morreria instantaneamente. O trauma interno de um golpe como esse destruiria completamente os órgãos internos que um humano necessita para viver. Para ser sincero, esses cadáveres são piores do que os que foram despedaçados. São mais grotescos de uma forma mais silenciosa, mais definitiva.

| Kousuke | [Bem feito], eu digo, porque o elogio parece correto mesmo que o golem obviamente não consiga responder.

Guardo o guerreiro golem no meu Inventário, e a Grande retorna, limpando o resto da luta.

| Grande | [Acabou. Isso mal serviu como entretenimento]
| Kousuke | [Eu te entendo. Vamos investigar o acampamento. Pode haver retardatários, então cuide das minhas costas]
| Grande | [Mm, mas é claro]

Enfio uma submetralhadora de calibre .45 mm nas minhas mãos e avanço para o acampamento, ladeando a Grande, que faz a vanguarda. Deve parecer ridículo à primeira vista — eu me escondendo atrás de uma garotinha —, mas a Grande não é uma criança. Ela é um dragão em forma de miniatura, pouco vestida, e cada centímetro dela está repleto de toda a vitalidade e força defensiva que você esperaria de um dragão. E honestamente, ela é muito mais forte do que parece. Resistente o suficiente para receber um ataque direto de um guerreiro golem.
Humanos não têm chance contra os meus guerreiros golens, mas a Grande é ainda mais forte do que eles.

| Kousuke | [Alguém restou?]
| Grande | [Sim, embora eu não possa culpá-los por fugirem de mim]
| Kousuke | [Foque em grupos com mais de duas pessoas e—]
| Grande | [Isso é irritante. Espere aqui. Eu cuido disso!]

Antes que eu consiga argumentar, Grande corre direto para o centro do acampamento. Ela destrói a parede de uma casa de troncos em um único golpe e avança para dentro como algo saído direto de um filme de terror. Ou de uma comédia.
Na verdade, totalmente terror, quando você considera que essas pessoas estavam se escondendo porque sentiram que somos problemas, apenas para terem a parede arrancada por uma garotinha loira (dragão) dando olá antes de dizer para morrerem.
Após escutar os sons de destruição e morte por alguns minutos, uso um lenço para limpar um pouco do sangue que tinha respingado nas bochechas da Grande, e em seguida passo a explorar o acampamento.

| Kousuke | [Não sobrou muita coisa]
| Grande | [Não. Eu não esperava que sobrasse. Não consigo imaginar que haveria algo de importância ou valor em um lugar como este]
| Kousuke | [Honestamente, a minha cabeça dói mais com o pensamento do que vou ter que fazer com os sobreviventes]

Eles são ou sobreviventes do grupo de pioneiros ou pessoas que os bandidos tinham sequestrado antes. Tudo o que consigo ver neste grupo são homens, todos humanos. Eu ainda não vi os prisioneiros, mas tenho quase certeza de que os cativos seriam mulheres. Aqueles merdas.
Em todo caso, preciso ver os prisioneiros antes de conseguir pensar em como lidar com eles.

| If | [Não acho que isso seja algo pelo qual você precise assumir a responsabilidade], Grande disse.
| Kousuke | [Talvez não], eu respondo. [mas eu não posso simplesmente resgatá-las para depois dizer, 『Bem, boa sorte』, ou algo assim]

Se eu fizesse isso, não deveria tê-las salvo em primeiro lugar. Eu sou o parceiro da rainha e o rei consorte. O que diriam sobre mim se eu deixasse os bandidos fazerem o que quisessem com os meus cidadãos e depois os abandonasse em seu desespero? Se eu não puder salvar um punhado de aldeões de bandidos e garantir que vivam pacificamente, como poderia esperar cuidar do país inteiro?

| Grande | [Ponto válido. Dê o seu melhor, então. Apenas não exagere], Grande adverte.
| Kousuke | [Não vou]

Se as coisas tivessem corrido conforme o plano, a última vila desta região já estaria construída. Os planos têm o hábito de serem destruídos, no entanto. Praticamente todos os futuros pioneiros estão mortos; não haverá vila aqui. Isso deixa os sobreviventes — o que fazer com elas?

| Kousuke | [Se tudo mais falhar, nós as trazemos para casa. Eu poderia conseguir algum trabalho na torre das harpias como professoras de jardim de infância]
| Grande | [E você vai acabar com mais esposas, eu imagino]
| Kousuke | [Essa não é a minha intenção. Pelo menos não no momento]

A minha voz não é inteiramente convincente; no entanto, eu já estou lutando com a quantidade de amantes que tenho agora. Não tenho certeza se o meu corpo aguentaria mais nenhuma. Além disso, as mulheres que foram mantidas em cativeiro provavelmente passaram por um inferno, então duvido que algum dia queiram fazer algo parecido com isso novamente. Na verdade, aproximar-me delas eu mesmo pode causar mais danos do que benefícios. Infelizmente, isso é inevitável para o dia de hoje, pelo menos.

| Grande | [Então, o que você vai fazer com este acampamento?]
| Kousuke | [Achatá-lo], eu digo, sacando a minha enxada de mitril. Você nunca tem madeira demais.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Derrubo o acampamento, que é feito principalmente de madeira, e saio com um monte de materiais utilizáveis. Também consigo recuperar a maior parte das coisas que os bandidos tinham tirado dos pioneiros e os seus equipamentos também. Os corpos? Grande os incinerou. Não faz sentido arrastar cadáveres de volta para Merinesburg; o Reino Sagrado apenas daria de ombros e negaria qualquer lembrança dessas pessoas, e seria isso.

| Grande | [Então... esta é a primeira coisa que você decidiu construir, huh?]
| Kousuke | [Imaginei que elas gostariam de se lavar e ficar limpas antes de qualquer outra coisa, sabe?]

Depois de nivelar o acampamento, construo uma base elevada sobre estacas e a posiciono no chão. A primeira coisa que faço depois disso é um banheiro grande, grande o suficiente para cerca de vinte pessoas de uma só vez. E olhe só — eu até fixei uma ferramenta de aquecimento de água movida a magicita no grande tanque do telhado. Água quente sem fim! Bem luxuoso, né?

| Demi-Humana | [Um... Muito obrigada], diz uma mulher-fera de pé ao lado de Shemel.

Honestamente, é mais como se ela estivesse se escondendo atrás dela.
Ela inclina a cabeça em minha direção.
Será que ela é um gato? Não, talvez uma mulher-fera cachorro ou lobo? O seu capuz está puxado para baixo, então eu não consigo dizer com certeza, mas consigo ver leves saliências onde ficam as suas orelhas, sinalizando para mim que ela é algum tipo de animal. Ela parece ser o tipo de mulher-fera que parece quase humano, exceto por suas orelhas e cauda.

| Kousuke | [Não fique matutando], digo a ela gentilmente. [Lave-se e relaxe. Assim que terminarem o banho, vou alimentá-las, então comam o quanto quiserem e descansem. Vocês estão seguras aqui. Shemel, senhoritas, por favor, cuidem delas]
| Shemel | [Sim, Chefe!]
| Bela | [Pode deixar]
| Tozume | [Entendido]

Assisto às garotas ogros e harpias guiarem as mulheres em direção aos banhos, e em seguida me dirijo de volta para o meu quarto privado com a Grande caminhando logo atrás de mim.

| Kousuke | [Não vai tomar banho com elas?], eu pergunto.
| Grande | [Vou tomar banho com você mais tarde], ela diz. [Trabalhei duro hoje. Certamente você perdoará esta indulgência?]
| Kousuke | [Okay. Quando todo mundo sair, vamos desfrutar de um bom e longo banho juntos]
| Grande | [Mm]

Grande acena com a cabeça, satisfeita com a minha resposta, e dá um firme *baque* no chão com a sua cauda pesada, ainda envolta em sua cobertura de slime. Sem ela, outra tábua de chão inocente teria encontrado um fim prematuro.
Assim que volto para o meu quarto, empilho uma montanha de almofadas para a Grande, coloco um Comunicador Golem de mesa sobre a minha mesa e começo a trabalhar. Eu já tinha instalado um amplificador de sinal e uma antena na base, então consigo alcançar o pessoal de volta em Museburg.

| Kousuke | [Aqui é o Kousuke. Chamando o Comando Militar de Merinard Ocidental. Por favor, respondam]

Não muito tempo depois —

| Soldado | 『Aqui é o Comando Militar de Merinard Ocidental. Espero que esteja bem, Vossa Graça. A Comandante Zamil está a caminho』
| Kousuke | [Legal. Avise-me quando ela chegar. Estarei esperando]

Menos de um minuto depois, Madame Zamil chama no Comunicador Golem.

| Zamil | 『Peço desculpas pela espera, Vossa Graça. Aconteceu alguma coisa?』
| Kousuke | [Sim. Na verdade...]

Dou a ela o resumo completo. Explico como o grupo de pioneiros com quem tínhamos agendado o encontro foi massacrado por bandidos, como persegui os culpados e os eliminei, como resgatamos oito mulheres que tinham sido feitas prisioneiras e como descartei os restos dos bandidos, desmantelei a base deles e nivelei a área.

| Kousuke | [E sendo assim, nós cuidamos dos bandidos do nosso lado. Se por acaso você receber relatórios sobre incidentes semelhantes na região, acho seguro dizer que resolvemos o problema. Eles tinham muita cavalaria, então o raio de operações deles provavelmente era amplo]

Na verdade... o que aconteceu com os cavalos deles? Nós não os tínhamos matado, então devem estar bem, mas tinham desaparecido em algum lugar.

| Zamil | 『Entendido. Vou verificar mais tarde se recebemos algum relatório de danos』
| Kousuke | [Por favor, faça isso. Planejo ficar aqui hoje e amanhã para garantir que as vítimas estejam bem. Se possível, gostaria que você entrasse em contato com o Visconde Travis]
| Zamil | 『Como desejar. Vou informá-lo do meu lado』
| Kousuke | [Obrigado. Por enquanto, vou cuidar das sobreviventes e ver o que planejam fazer a seguir]
| Zamil | 『Entendido. Por favor, entre em contato comigo se houver algo que eu possa fazer para ajudar』
| Kousuke | [Valeu, farei isso. Câmbio e desligo]

Depois de encerrar a comunicação, estico as minhas costas e solto um longo suspiro.
Estou esgotado — mentalmente mais do que fisicamente, depois de todo o sangue derramado hoje. Eu realmente queria ouvir a voz da Sylphy, mas também não quero preocupá-la. Eu provavelmente estarei em casa em alguns dias de qualquer forma, então decidi não ligar para ela.

| Grande | [Tudo pronto? Então venha aqui e me mime]
| Kousuke | [Como desejar]

Grande estende a mão para mim de dentro da montanha de almofadas e me convida a ir até lá, então faço exatamente isso.
Decido relaxar com ela até que as moças terminem o banho.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Depois do banho, Bela vem e nos chama enquanto estamos relaxando. Tínhamos acabado desfrutando de um banho bom e calmo juntos.

| Grande | [Isso foi maravilhoso]
| Kousuke | [Com certeza foi]

Depois de tudo o que aconteceu hoje, não nos apressamos. Cara, banhos com certeza são ótimos. Parece que todas as suas preocupações e exaustão apenas derretem na água. Grande sempre gostou de banhos longos, então sempre que nos banhamos juntos, acabamos terminando assim.

| Grande | [É hora do banquete! Marido, eu exijo sustento]
| Kousuke | [Eu também]

O meu apetite retornou, o que provavelmente significa que superei pelo menos um pouco da minha culpa. Não hesitei quando se tratou de eliminar os bandidos, mas isso não significa que não tenha me desgastado emocionalmente. Matar pessoas — mesmo escórias como aquelas — é estressante. Pelo menos para mim, de qualquer forma.
Dito isso, nunca houve outra opção a não ser matá-los. Se os tivéssemos levado de volta conosco como prisioneiros, acabariam pendurados nas muralhas da cidade de qualquer forma. Se iam morrer não importa o que acontecesse, é mais fácil resolver eu mesmo do que arrastá-los de volta vivos. E claro, após ver o que tinham feito, parte de mim apenas queria matá-los. Bem míope da minha parte, eu admito.
Depois de comer com a Grande, converso com a Shemel e as outras e decido me reunir com as mulheres que resgatamos. Preciso discutir o que acontecerá a seguir e, se possível, curar quaisquer ferimentos ou doenças que tenham.

| Bela | [Eu as chamei]
| Kousuke | [Obrigado. Pessoal, por favor. Sentem-se]

As mulheres resgatadas se sentam. São todas de raças diferentes. Aquela que tinha falado comigo mais cedo, que eu achava ser uma mulher-fera lobo ou cachorro, revelou-se uma raposa.

| Kousuke | [Primeiro, deixe eu me apresentar adequadamente. O meu nome é Kousuke. Sei que pode ser difícil de acreditar, mas sou o parceiro da Rainha Sylphyel do Reino Merinard. Em outras palavras, sou o rei consorte]

As mulheres escutam atentamente antes de trocarem olhares intrigados. É claro que sim. Tinham acabado de ser salvas de bandidos e agora estão descobrindo que quem liderou o ataque foi o próprio rei consorte. Como isso faz algum sentido? Se eu estivesse no lugar delas, acho que teria perdido a cabeça também.

| Kousuke | [Mas isso não é realmente importante. Quem eu sou, ou se estou dizendo a verdade, são apenas detalhes menores. Por enquanto, apenas saibam que sou o Kousuke e sou o chefe de todas as mulheres aqui, incluindo a Shemel e as outras. Fora vocês, garotas, quero dizer]

Ainda hesitante, a mulher com orelhas de raposa dá um pequeno aceno de cabeça. Por enquanto, considero isso uma vitória!

| Kousuke | [Quero que todas tirem o dia de hoje e o de amanhã para descansar. Vocês passaram por um inferno e precisam recuperar energia suficiente para viajar. Também acho que merecem pelo menos um dia para acalmar os nervos e se estabelecerem mental e emocionalmente. Dito isso, tenho certeza de que algumas de vocês estão ansiosas quanto às suas vidas daqui para frente e não conseguirão relaxar até saberem o que está acontecendo]
| Shemel | [Aposto que sim]
| Kousuke | [Sim. Então, antes de mais nada, quero que saibam que vou cuidar de vocês por enquanto. Enquanto estiverem comigo, não precisam se preocupar com comida, abrigo ou qualquer outra coisa a respeito de suas vidas diárias. Mas se alguma de vocês tiver casa para onde voltar e quiser retornar, eu pessoalmente providenciarei isso o mais rápido possível. Se não tiverem, voltarão para Merinesburg conosco. E se quiserem, posso arranjar moradia para vocês lá]

De qualquer forma, o meu trabalho nesta região está terminado a partir de hoje. O que eu realmente quero agora é ir para casa, relaxar e ver como estão a Elen, Amalie e as minhas filhas harpias. Depois disso, provavelmente serei enviado para outro trabalho de qualquer forma.

| Demi-Humana | [Um, por que você está fazendo tudo isso por nós?], a mulher com orelhas de raposa pergunta nervosamente.

Por que, huh...?

| Kousuke | [Não tenho uma razão específica], digo após uma pausa. [Acho que apenas não consigo me forçar a deixar para trás pessoas que posso ajudar. Só isso]
| Demi-Humana | [Só isso...?]
| Shemel | [Sim. Só isso!], Shemel intervém, [É por isso que ele saiu do seu caminho para matar dezenas de bandidos, salvar vocês e depois se voluntariar para cuidar de vocês depois]
| Kousuke | [Ei]
| Bela | [Basicamente], Bela adiciona, sorrindo de canto, [este cara é apenas um tremendo coração mole]
| Tozume | [O tipo de pessoa genuinamente boa que não se vê muito hoje em dia], Tozume intervém.
| Kousuke | [Vocês conseguem realmente me chamar de pessoa boa depois de eu acabar de matar dezenas de pessoas...?]
| Shemel | [Nah, com certeza conseguimos], Shemel diz sem perder o ritmo. [Você matou bandidos. Isso é apenas bom senso, Chefe]
| Kousuke | [Okay, certo]

Aqui estou eu, questionando a minha moral, e as mulheres na minha vida apenas deixam para lá. Aparentemente, as vidas de bandidos neste mundo valem menos que lixo.

| Shemel | [De qualquer forma, vocês, garotas, não têm que se preocupar com nada. O Kousuke consegue facilmente cuidar de trezentas, três mil, até trinta mil pessoas sem derramar uma gota de suor. Mais oito não vão ser um problema]
| Kousuke | [Não estou cuidando de trezentas pessoas no momento, você sabe?]

Claro, de alguma forma ganhei mais esposas do que jamais planejei, mas não cheguei a trezentas. Ainda.

| Shemel | [Do que você está falando? Quando deixamos a Floresta Negra pela primeira vez, tínhamos cerca de trezentas, não tínhamos? E mesmo depois que os números do Exército de Libertação explodiram, você ainda conseguiu alimentar todo mundo]
| Kousuke | [Acho que sim...]

Parando para pensar, ela não está errada. A razão principal de o orçamento de Merinard ser tão absurdamente inflado sou, bem, eu. Sou eu quem fornece constantemente fundos ao reino na forma de joias, minério, metais, Joias Mágicas Brilhantes, comida e outras coisas.

| Kousuke | [Um, sobre o que estávamos falando mesmo...? Er, de qualquer forma, esse é o acordo. Prometo que não tenho segundas intenções. Não vou vender vocês, abusar de vocês ou fazer nada de ruim de forma alguma, então, por favor, não se preocupem]
| Shemel | [Este cara aqui é tão rico que nunca precisaria fazer nada disso para começar! Ele é provavelmente o homem mais rico do mundo]
| Kousuke | [Acho que você está exagerando um pouco]
| Bela | [Chefe, tudo o que você precisa fazer é balançar a sua picareta em algumas rochas aleatórias e saem ouro, prata e joias]
| Kousuke | [Quero dizer, okay, sim. Mas...]

As mulheres resgatadas assistem ao nosso vai e vem com expressões intrigadas. Justo. Nenhuma dessa conversa paralela está nos ajudando a parecer menos suspeitos.

| Kousuke | [De qualquer forma, isso é tudo da minha parte. Só quero que todas relaxem e se sintam seguras. Agora que as coisas se acalmaram, gostaria de curar quem estiver ferida. Vou deixá-las como novas]

Várias das mulheres carregam sinais visíveis de terem sido espancadas com bastante força. Eu estou disposto a apostar que todas têm ferimentos, pequenos e grandes.
Puxo um conjunto de poções de vida, poções de cura de doenças e talas do meu Inventário e começo a trabalhar tratando as mulheres.

| Kousuke | [... Estou prestes a perder a cabeça]
| Shemel | [Lembre-se, Chefe], Shemel diz baixinho. [Os babacas que fizeram isso já estão mortos]

No final, cada uma das mulheres teve o tendão de Aquiles cortado, no esquerdo ou no direito. Eu tinha me perguntado por que estavam todas caminhando de um jeito meio estranho. Agora eu sei.

Aqueles filhos da...

| Kousuke | [Não se preocupem. Posso dar um jeito em todas vocês]

Contanto que os tendões não tivessem sido removidos, eu consigo curar. Coloco as talas contra os pés delas e envolvo as bandagens firmemente. Olhem só! Os tendões cortados se costuram de volta, como novos. As mulheres flexionam os pés, espantadas, capazes de caminhar normalmente de novo.
Para garantir, também faço com que cada uma delas beba uma poção de vida e uma poção de cura de doenças, curando quaisquer ferimentos ou enfermidades remanescentes. Você nunca pode ser cuidadoso demais com doenças.

| Kousuke | [O que mais... Ah, er, as coisas femininas mais sensíveis, mas uh...]
| Shemel | [Ei, nós conseguimos cuidar disso, Chefe. Vamos conversar com elas a respeito], Shemel diz rapidamente.
| Kousuke | [Eu agradeço. Não importa como as coisas resultem, estou pronto para cuidar delas]

É um pouco tarde para mudar a forma como aquelas mulheres tinham sido tratadas e usadas antes disso, mas ainda é algo que eu não posso ignorar. Essas questões são um pouco sensíveis demais para eu mesmo ficar bisbilhotando. Fiquei grato a Shemel por dar um passo à frente para conversar sobre isso. Aparentemente, este mundo não tem remédio para esse tipo de ferida.

| Kousuke | [Tudo bem], eu digo. [Eu já curei todas vocês por enquanto, então descansem bem esta noite. Amanhã, apenas foquem em relaxar. Vou preparar roupas para todas]

Pelo que consigo notar, são todas mulheres-fera demi-humanas com orelhas e caudas de animais, embora a maioria seja bem humana na aparência. Contanto que as suas roupas tenham aberturas para as caudas, qualquer coisa serve. Decido passar a noite preparando algumas roupas confortáveis para elas. Também vou fazer alguns extras, como escovas de cabelo e pequenas necessidades também.

| Demi-Humana | [U-um!]
| Kousuke | [Sim?]
| Demi-Humana | [Muito obrigada], a mulher com orelhas de raposa diz, inclinando a cabeça em minha direção.

A sua voz treme ligeiramente, fazendo com que as outras mulheres sigam o seu exemplo, inclinando as cabeças e expressando os seus próprios agradecimentos.

| Kousuke | [Ei, não é problema nenhum. Agora descansem os seus corações e corpos]

E assim, termino de curar as mulheres. Depois disso, bem, estarei correndo de um lado para o outro pedindo favores para encontrar trabalho para elas assim que voltarmos para Merinesburg. E se as coisas não parecerem tão boas, posso sempre fazer com que sirvam como as minhas empregadas pessoais no castelo.
Okay, sim. Nós ficaremos bem.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Shemel | [Phew, fale sobre uma luta. Foi difícil impedir aquela garota de ir ao seu quarto com aquele visual no rosto. Ela estava toda: Ele não apenas salvou as nossas vidas, mas curou feridas que só teriam piorado...], Shemel me conta na manhã seguinte enquanto lavo o meu rosto.
| Kousuke | [Eu agradeço. Bom trabalho], eu digo.
| Shemel | [É, bem, seria um problema, considerando que eu não tinha obtido permissão para esse tipo de coisa de Sua Majestade, da primeira-ministra ou da maga chefe da corte]
| Kousuke | [Você a teria deixado passar se tivesse permissão?]
| Shemel | [Com certeza]
| Kousuke | [Sério mesmo...?]

Não tenho ideia de qual das oito mulheres tinha tentado se aproximar de mim, mas eu realmente queria que elas focassem em se recuperar. Não preciso que façam esse tipo de coisa.

| Shemel | [Mas sabe, você tem um pouco de culpa nisso, Chefe]
| Kousuke | [Como assim?]
| Shemel | [Você faz todas essas boas ações e nunca pede nada em troca. Isso é realmente compassivo e tudo mais, mas você já pensou em como as beneficiárias se sentem? Seria uma coisa se todas dessem de ombros, mas você tem que se lembrar de que existem pessoas por aí que vão se sentir em dívida com você]
| Kousuke | [Sim, quero dizer, é claro]
| Shemel | [Exatamente. E para pessoas como essas mulheres, a única maneira que têm de retribuir a sua gentileza é com os seus corpos. E, felizmente para elas, você é um homem, me entende?]
| Kousuke | [Urgh...]

Eu não tinha considerado isso.

| Kousuke | [Mas quero dizer, considerando o que aconteceu ontem... o que você acha que eu deveria fazer?]
| Shemel | [Bem, elas estão tentando te retribuir, então dê a elas outra maneira de fazer isso. Peça para trabalharem para você ou algo assim]
| Kousuke | [Para mim, huh?]

Não é assim tão simples. Nenhum dos trabalhos que fiz até agora realmente exigia uma equipe pessoal. As harpias são um caso único.

| Kousuke | [Hmm, entendi. Trabalhar para mim, é?]

Ainda assim, quando penso sobre isso, tenho uma infinidade de razões para ir à cidade por assuntos relacionados à União dos Mercadores e à Guilda dos Aventureiros, mas a recente tentativa de assassinato torna deixar o castelo mais arriscado daqui para frente. Ter pessoas confiáveis que eu possa enviar à cidade como os meus olhos e ouvidos pode ser realmente útil. Elas precisariam, pelo menos, ser capazes de ler, escrever e fazer aritmética simples. Também pode haver complicações de status social a considerar.

| Kousuke | [Não acho que consiga bolar uma solução rápida, mas tenho uma direção a seguir]
| Shemel | [É assim mesmo?], Shemel pergunta, com um sorriso se formando nos seus lábios.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Kousuke | [Olá a todas. Bom dia]
| Todas | [[[[[Bom dia!]]]]], as mulheres respondem em coro.



Depois de me arrumar, reúno todas para o café da manhã. Eu tinha dito a elas na noite anterior que queria que comêssemos juntos esta manhã.

| Kousuke | [Primeiro é o café da manhã. Assim que terminarem de comer, gostaria que experimentassem as roupas que fiz para vocês. Tenho tecidos e ferramentas de costura aqui, então se quiserem fazer ajustes ou até mesmo costurar algo próprio, fiquem à vontade. E se houver mais alguma coisa de que precisem, me digam. Não hesitem em pedir, consigo quase tudo para vocês]

As mulheres trocam olhares incertos, provavelmente porque não parece que tenho tantas coisas assim comigo.

| Shemel | [O chefe aqui é quem construiu esta base inteira. Ele é como um mago que consegue fazer qualquer coisa do nada]
| Kousuke | [Não qualquer coisa. Apenas coisas para as quais eu tenha os materiais]
| Shemel | [Isso é quase tudo, Chefe!]

As mulheres ainda parecem confusas, mas decido deixar as explicações para mais tarde.

| Kousuke | [Por enquanto, vamos comer. Obrigado pela comida]

E assim, começamos o café da manhã. O cardápio de hoje é mingau de trigo, salsicha e repolho em conserva. Se eu tivesse adicionado algumas batatas cozidas no vapor, poderia passar por algo saído direto da Alemanha. Por outro lado, talvez tenha sido apenas o meu preconceito falando.

| Kousuke | [Há bastante comida para todas, então comam até se fartarem], incentivo-as mais uma vez.
| Todas | [[[[[T-tudo bem...]]]]]

As grandes salsichas de carne devem ter parecido comida de luxo para as mulheres; elas hesitam em dar uma mordida. Mas assim que as sirvo nos seus pratos, elas finalmente atacam.

Eu tenho bastante. Comam tudo!

| Kousuke | [Sinto muito por descarregar isso enquanto estão comendo], eu digo depois de um momento, [mas gostaria de conversar sobre o que vem a seguir]

As mulheres congelam no meio da bocada, com a tensão subindo nos seus olhos.

Não se preocupem, senhoritas. Não há necessidade de preocupação.

| Kousuke | [Mencionei arranjar moradia para vocês em Merinesburg, mas se preferirem, também poderiam trabalhar diretamente para mim. Ainda preciso falar sobre isso com Sua Majestade, mas no momento, não tenho nenhuma equipe pessoal, como veem. Fui enviado para construir vilas pioneiras, mas assim que retornar a Merinesburg, terei que coordenar muito com a União dos Mercadores, a Guilda dos Aventureiros e outras organizações na cidade. O problema é que, após a recente tentativa de assassinato, não posso exatamente ficar vagando pela cidade mais. Então, eu adoraria ter pessoas que pudessem ir no meu lugar]

As mulheres param de comer, com os olhos fixos em mim em atenção silenciosa.

Urgh, ter tantos olhos fixos em mim está tornando difícil continuar falando...

| Kousuke | [Se Sua Majestade me conceder permissão, eu poderia contratar todas vocês diretamente e fazer com que sirvam como os meus braços e pernas. Basicamente, seriam as minhas secretárias. Falando de forma mais prática, estariam fazendo tarefas para mim, mas se estiver tudo bem por vocês, gostaria que considerassem a minha oferta. Oh, e se bem me lembro, as harpias vêm lutando para cuidar das crianças, né?], volto-me para a Egret, procurando pela resposta dela.

| Egret | [Isso está correto], Egret se manifesta. [Alguém sempre precisa estar de olho nelas]
| Kousuke | [Então, se trabalhar como secretária acabar sendo difícil demais, eu estava pensando que algumas de vocês poderiam ajudar como uma espécie de professoras de jardim de infância. O que acham?]
| Egret | [Acho que é uma excelente ideia], ela responde. [Ter apenas alguém para cuidar das crianças durante o dia já seria uma ajuda enorme para nós]
| Kousuke | [Aí está. Sei que disse que prepararia uma vida para todas, mas não saber o que isso realmente significa consegue ser bem gerador de ansiedade, certo? Então, por enquanto, eu queria que vocês, garotas, soubessem o que tenho em mente. Claro, também posso apresentar todas a outros ramos de trabalho se preferirem. Sou o rei consorte, afinal], eu explico, estufando o peito.

Vida longa ao rei consorte! Vida longa ao feudalismo!

Ter autoridade neste mundo significa ser capaz de fazer as coisas acontecerem, mesmo aquelas que parecem impossíveis. Felizmente, tenho autoridade, dinheiro e recursos materiais, então consigo fazer a maioria das coisas acontecer.

| Kousuke | [Isso é tudo por enquanto. Assim que terminarem de comer, é hora de se divertirem escolhendo as roupas. Também organizei as coisas para que possam tomar banho sempre que quiserem, então depois de escolherem o visual que gostam, pode ser bom relaxar na água], eu digo antes de dar uma mordida na salsicha.

Mm. Delicioso.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Todas | [[[[Ah...!]]]]], as vozes espantadas das mulheres se elevam como uma só.
| Kousuke | [Gostaria de dizer que há uma variedade enorme, mas honestamente, não há tantos trajes aqui. Ainda assim, peguem o que for do agrado de vocês]

Depois que terminamos de comer, limpamos a grande mesa de jantar e empilho um monte de trajes, tecidos e até roupas íntimas em cima dela. Uma das razões pelas quais sempre mantenho coisas assim no meu Inventário é exatamente para situações como esta, então, uh, sim. Eu não sou nenhum tarado carregando calcinhas femininas por diversão.

| Kousuke | [De modo geral, são todas para humanos, então não há nenhum buraquinho para a cauda. Usem as ferramentas de costura que tenho aqui para fazer os ajustes que precisarem, okay?]

As blusas estão ótimas, mas as saias, calças e shorts vão precisar todos de um pouco de trabalho para que as mulheres-fera consigam usá-los confortavelmente. Imagino que as mulheres sabem o que fazer nessa frente, então me senti bem deixando com elas.

| Demi-Humana | [Tudo bem! Um, muito obrigada]
| Kousuke | [Não é nada demais], digo e aceno com a mão para a mulher com orelhas de raposa — o nome dela é Byaku — que tinha falado comigo primeiro lá quando as resgatamos.

Depois do café da manhã, fiz com que todas se apresentassem, já que eu ainda não tinha pego os seus nomes.
Deixe-me detalhar.
Há oito mulheres no total. Todas são mulheres-fera demi-humanas com orelhas e caudas de animais, mas, fora isso, traços humanos. E todas são jovens. Os bandidos claramente tinham saído do seu caminho para sequestrar mulheres mais jovens. O fato de todas tenderem a uma aparência mais humana provavelmente não é coincidência também. Ugh.
A primeira do grupo é a mulher com orelhas de raposa chamada Byaku. Ela é uma mulher bonita com cabelos castanho-amarelados de tom avermelhado — exatamente como uma raposa. As suas orelhas pontudas e retas e a cauda felpuda combinam perfeitamente com ela.
Entre o grupo está um par de irmãs mulheres-fera cachorro com cabelos castanho-escuros e orelhas caídas que caem sobre os cabelos, escondendo-as quase por completo. Se não tivessem caudas, você poderia confundi-las com humanas. Elas compartilham traços semelhantes e, com certeza, quando perguntei, me disseram que são gêmeas. Aparentemente, é bastante comum entre mulheres-fera cachorro e lobo que os filhos nasçam como gêmeos ou até trigêmeos. Os nomes delas são Luna e Lana. Ambas são bem tímidas e ficaram grudadas como cola desde o momento em que as resgatamos.
A quarta mulher é uma mulher-fera camundongo chamada Mito. Ela é pequena, com cabelos puramente brancos e orelhas combinando, e sempre se esconde atrás de alguém. Ela parece muito mais tímida do que as outras. Até agora, as únicas palavras que tínhamos trocado foram o seu nome, mas a maneira como ela me espiava por trás das outras me dizia que ela não estava tentando me evitar ativamente. Talvez assim que ela se sentir segura o suficiente, seremos realmente capazes de conversar.
A quinta mulher é uma mulher-fera cavalo alta chamada Shen, com cabelos castanhos. Me disseram que ela resistiu ferozmente aos seus captores, o que fez com que fosse abusada de forma mais brutal do que qualquer uma das outras. Ela tinha levado socos no rosto e teve ambos os tendões de Aquiles cortados. Felizmente, está toda curada agora — os seus tendões estão como novos. Quando conversei com ela, ela parecia pacífica e calma, embora eu tivesse a sensação de que há uma veia teimosa escondida ali por baixo.
A sexta mulher é uma mulher-fera coelho chamada Meme, com cabelos de tom cinzento. As suas orelhas de coelho longas e pontudas definitivamente se destacam. A maioria das mulheres-fera coelho que conheci são pequenas e esguias, mas a Meme é bastante alta e de corpo encorpado — embora descrever uma mulher assim parece rude. Forte na aparência, aparentemente ela tinha carregado a Shen para a prancha voadora sozinha quando escaparam, sem a ajuda da Shemel. O fato de ter agido de forma tão decisiva, mesmo depois de tudo o que passou, deixa claro que ela tem uma força de vontade grande.
A sétima mulher é Fei, uma mulher-fera com orelhas redondas e pequenas de cor castanha. Mesmo depois de verificar a sua cauda, não consegui entender bem que tipo de animal ela é, mas segundo ela, é uma mulher-fera doninha. Ela e a Shen compartilham a mesma cidade natal, e ela ficou profundamente grata por eu ter curado os ferimentos da Shen. Aparentemente, Shen tinha sido ferida tão gravemente porque estava protegendo a Fei, e essa culpa tinha pesado muito sobre ela desde então. Agora ela mal sai do lado da Shen, mimando-a constantemente.
A última mulher é Olivia, uma mulher-fera bode com dois chifres curtos e encaracolados no topo da cabeça. Ela tem ambos os chifres agora, mas antes de eu curá-la ontem, um tinha sido quebrado rente à raiz. Até eu tratá-la, ela estava completamente desalentada, mas quando usei um remédio regenerativo feito com o sangue da Grande para restaurar o seu chifre, ela desabou no choro de gratidão. Eu tinha ouvido falar que, para homens-fera com chifres, perder um chifre era considerado uma profunda desonra, então fiquei feliz por poder ajudá-la.

E, para constar, das oito mulheres que salvamos, Olivia é de longe a mais grata. Ela é a que tinha tentado visitar o meu quarto ontem à noite. Decidi dar a Shemel um pequeno bônus por lidar com aquela situação de forma tão graciosa.

| Kousuke | [Vou fabricar todo tipo de coisas no quarto ali do lado, então se precisarem de mim, não hesitem em me chamar. Senhoritas, se fizerem o favor?]
| Shemel | [Sim, Chefe]
| Bela | [Pode deixar!]
| Tozume | [Tudo bem]

Deixando tudo nas mãos capazes das garotas ogros, recuo para o meu quarto para começar a criar alguns acessórios e pequenos itens para as mulheres. Eu tenho absolutamente que ir a Museburg amanhã para conversar com o Visconde Travis. A Madame Zamil já deve ter entrado em contato com ele, mas... como isso vai se desenrolar?
Explicar tudo isso vai ser uma verdadeira dor de cabeça.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Faço pentes, escovas e outros acessórios para as mulheres para que possam se arrumar. Entrego o bônus para as garotas ogros, dou um pouco de comida para as mulheres resgatadas porque elas queriam fazer o almoço para mim e faço rosquinhas para a Grande quando ela diz que está com fome. Antes que eu perceba, a noite cai.

| Kousuke | [Então, o que você acha?], eu pergunto.
| Tozume | [Eu posso ter um bom olho, mas não consigo ver o interior do coração de alguém], Tozume diz de cima. [Dito isso, acho que elas estão bem o suficiente para viajar]
| Kousuke | [Ótimo, ótimo]

Tozume e eu estamos tendo uma conversa séria enquanto relaxamos no banho. A propósito, a voz da Tozume está literalmente vindo de cima da minha cabeça.

Eu juro, entre você, Shemel e Bela, vocês realmente adoram me segurar toda vez que tomamos banho juntos, né?

| Bela | [Bem, tivemos uma onda de azar no final, mas terminamos o trabalho por enquanto, certo? A santa e a Amalie provavelmente vão ter os filhos delas em breve, então presumo que ficaremos de folga por um tempo, né?], Bela reflete.
| Kousuke | [Não tenho tanta certeza disso], eu respondo. [Primeiro temos que ficar de olho nas vilas que construí, e depois ajustar o nosso plano dependendo de quaisquer problemas que surjam. Se isso acontecer, sim, talvez você consiga algum tempo livre]
| Shemel | [Você trabalha duro demais, Chefe. Acho que seria perfeitamente aceitável se você vivesse uma vida mais tranquila], Shemel sorri de canto.
| Bela | [Certamente dá a impressão de que você está vivendo de forma rápida e imprudente. Você tem muitas esposas, então por que não passa o tempo até o inverno fazendo bebês?], Bela adiciona.
| Shemel || Bela || Tozume | [[[Nós estamos dentro!]]], elas cantam em coro.

Todas as três garotas ogras estão sorrindo feito maníacas.

| Kousuke | [Nem comecem. Eu morreria], eu digo. [mas, bem, eu tenho muito o que fazer em Merinesburg]
| Shemel | [Nós não acabamos de te dizer para relaxar? Agora você já está falando sobre trabalho?]
| Bela | [Teremos que pedir para Sua Majestade te forçar a tirar uma folga]
| Tozume | [E se nós apenas garantirmos que ele não consiga ficar de pé todo dia?], Tozume sugere, meio brincando.
| Kousuke | [Isso é aterrorizante. Por favor, não façam isso?], eu imploro.

Eu só tenho um corpo! Sejam gentis!

| Bela | [De qualquer forma, nós vamos partir amanhã, né?]
| Kousuke | [Uhum. Não podemos simplesmente ficar relaxando aqui para sempre]

Estou preocupado com a Elen e a Amalie e quero chegar em casa o mais rápido possível. Mas primeiro, tenho que ir a Museburg amanhã e passar alguns dias deixando o Visconde Travis bancar o anfitrião. Uma dor de cabeça, mas necessário. Se corrermos de volta para Merinesburg sem deixá-lo fazer o papel dele, faremos ele parecer mal. Por exemplo, outros nobres fofocariam que o Travis não conseguiu receber um convidado real adequadamente. Seria o que ele merece se tivesse me tratado mal, mas ir embora prejudicaria a reputação dele por razões fora de seu controle, e ele se ressentiria comigo por isso. Cara, a nobreza com certeza é um tipo de criatura irritante.

| Kousuke | [Temos que ir à mansão do Visconde Travis amanhã. Ugh, que chatice]

Não fui feito para esse tipo de burocracia política, mas dado o meu cargo, tenho que engolir o choro e me acostumar. Se eu estragar tudo, geralmente consigo contornar as coisas com a minha autoridade. Ou, na falta disso, violência pura. E violência. E violência.
O fato de esse ser o meu recurso de emergência diz muito sobre o quanto este mundo já influenciou a minha maneira de pensar.