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Capítulo 83 - Um Interrogatório Fácil

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Após a Hannah e a Mercedes capturarem a Julia com sucesso, elas pegam emprestado um quarto dentro do casarão dos Schoenbergs para realizar o interrogatório. Primeiro, Hannah arranca as roupas da Julia como se fosse a coisa mais natural do mundo, deixando-a apenas de roupa íntima. Então, Hannah a amarra firmemente a uma cadeira com uma corda. Segundo ela, aparentemente [não havia como saber o que ela poderia estar escondendo sob aquelas roupas], e ela estava certa; descobriram inúmeras adagas, pedras mágicas e estrelas ninja.
Em seguida, Hannah priva a Julia até mesmo de sua roupa íntima, dando-lhe em vez disso um pano sutil para se cobrir. É um pedaço simples de tecido com um buraco cortado para a cabeça, mas ao menos esconde as partes importantes, embora ela não tenha como ocultar seus braços e pernas. Mercedes tem a sensação de que a Hannah não assume riscos.
Na verdade, talvez a Hannah esteja sendo atenciosa. Não assumir risco nenhum de verdade exigiria mantê-la nua em vez de fornecer uma cobertura.
A propósito, elas descobrem outra arma dentro da roupa íntima de Julia — ou melhor, uma pequena lâmina que só pode ser empunhada com a ponta dos dedos.

| Mercedes | [Você está sendo cautelosa], comenta Mercedes.
| Hannah | [Claro que estou! Ela usa técnicas com as quais nem eu estou familiarizada. Eu mencionei isso antes, mas o ninjutsu não foi inventado por nós, vampiros. São técnicas usadas por espiões vogel, e eles conseguem fazer coisas absurdas como criar clones corporais, andar sobre a água e correr pelas paredes. Não há como saber o que a Julia pode aprontar! Ela não é uma oponente que você gostaria de enfrentar em uma luta]
| Mercedes | [Então você já lutou contra ela antes?]
| Hannah | [Algumas vezes, embora isso tudo tenha sido no passado. De qualquer forma, Julia ficou tão encantada pelas técnicas dos vogelen que viajou para uma das nações deles completamente sozinha. Na verdade, aquelas asas nas costas dela são um sinal de sua admiração... O que me lembra, ela não as está usando hoje]

Oh, então ela usa aquelas coisas estúpidas para imitar os vogelen, pensa Mercedes, percebendo que o acessório cumpria um propósito. Bem, talvez 『propósito』 não seja a palavra certa. Ela está mais para estar fazendo um cosplay mesmo.

De qualquer forma, Mercedes sente que sua impressão sobre os vogelen está prestes a mudar. Embora saiba que são uma espécie Falsch semelhante a pássaros, ela nunca havia encontrado um pessoalmente antes. E como são basicamente o 『povo-pássaro』, ela havia imaginado anjos ao estilo ocidental. Mas dado o visual da Julia, talvez sejam surpreendentemente mais orientais por natureza.
Hannah desfere alguns tapas nas bochechas da Julia para acordá-la. O interrogatório começou. O que elas vão descobrir...?
Julia é uma idiota, mas até ela não iria simplesmente abrir o bico com todas as suas informações quando questionada. Provavelmente, pelo menos.

| Hannah | [Bom dia! Você acordou, Julia?]
| Julia | [O-Onde eu estou...? E quem são vocês?]
| Hannah | [Eu sou alguém que apoia o Verdadeiro Rei. Vim a este casarão para coletar informações, mas você realmente estragou tudo, huh?], Hannah oferece uma mentira escandalosa.

Agora que a Mercedes sabe onde a Hannah quer chegar com tudo isso, ela decide permanecer em silêncio.

| Julia | [V-Você está do meu lado?! Isso é perfeito! Você tem que me soltar!]
| Hannah | [Você é estúpida? Oficialmente, sou uma das guardas dos Schoenbergs, então obviamente não posso fazer isso. Basil me encarregou da missão de ganhar a confiança dos Schoenbergs e coordenar com os nossos assassinos para capturá-los vivos. Então, deveríamos colocá-los bem onde pertencem para que possam anunciar seus pecados ao mundo! Nosso plano real era dar legitimidade ao Verdadeiro Rei e ganhar o favor do público! Vocês, assassinos, deveriam apenas eliminar os guardas e servos, não matar os Schoenbergs! Espera... você não sabia?]
| Julia | [O-O quê?!]

Hannah consegue mentir com tanta facilidade. É impressionante, sem mencionar o quão convincente ela soa. Fazer com que o Niklas, o assassino do Kristoff Fecht, confesse seus pecados publicamente seria, na verdade, um plano eficaz. Eles ganhariam o respeito do povo, virando assim a opinião pública a seu favor.

| Julia | [M-Mas eles nunca me disseram isso...]
| Hannah | [Claro que não disseram! Você não deveria se juntar a esta luta. Era uma missão ultrassecreta, então só podíamos informar aqueles que precisavam estar a par. O que me lembra, por que você agiu por conta própria? Você arruinou totalmente as coisas para nós!]
| Julia | [N-Não, eu só estava...], Julia está claramente desconcertada.

Hannah apenas adivinhou que a Julia tinha sido oficialmente proibida de participar da batalha, mas isso porque sabia que um comandante adequado não enviaria a Julia dada a situação. Uma missão ultrassecreta não é trabalho para uma tagarela. Embora a Julia seja forte, é assertiva demais para servir como uma assassina de verdade — ninguém contrataria um matador de aluguel que revelaria quem é seu empregador na primeira oportunidade.

| Hannah | [Você não entrou no nosso caminho de propósito, entrou? Você é uma espiã trabalhando para a coroa?]
| Julia | [C-Claro que não sou! Eu realmente acredito nos ideais do Lorde Max!]
| Hannah | [Hmm. Os ideais dele, é? Você não está apenas confusa? Você sequer sabe quais são esses ideais?]
| Julia | [Claro que sei! Ele vai abolir a hierarquia que coloca os nobres no topo e trazer a verdadeira paz e igualdade! Ele vai criar uma nação onde ninguém precisará passar fome! É nisso que o Lorde Max acredita!]

Elas já coletaram sua primeira peça de informação. Agora, sabem os ideais que o Max defende. Não está claro se são apenas fantasias infantis ou os objetivos que o Basil proclama, mas a Julia parece realmente acreditar neles de qualquer forma. Ela é filha de um fazendeiro, então faz sentido que ache a perspectiva de igualdade tão tentadora.

| Hannah | [Hmm... Vejo que você conhece o básico, pelo menos. Mas isso não alivia completamente as minhas suspeitas]
| Julia | [M-Mas... Mas eu...]

Hannah cruza os braços e encara a Julia com frieza, parecendo bastante irritada. Aparentemente, seu plano é extrair informações da Julia fingindo ser uma camarada que está possessa porque outro membro da facção do Verdadeiro Rei interferiu em seu trabalho. É inteligente.

| Hannah | [Próxima pergunta, então. Você sabe exatamente quantos apoiadores nós temos e exatamente quem eles são, certo? Seria um desastre se você pegasse as pessoas erradas e tentasse assassiná-las]
| Julia | [A-Até eu não faria isso! E eu conheço absolutamente todo mundo, então escute com atenção! Primeiro... há o Trein das Indústrias Trein, e depois...]

Caramba, como isso é fácil. Mercedes fica embasbacada com a prontidão com que a Julia abriu a boca; ela lista alegremente um cúmplice após o outro. Entre eles provavelmente estão outros na mesma posição que o Trein, que inicialmente ofereceram apoio por estarem desiludidos com o rei anterior e agora se veem incapazes de cair fora. Outros provavelmente esperam ganhar uma fatia do bolo assim que o Verdadeiro Rei subir ao poder.
Em todo caso, seus colaboradores são a linha de vida da facção do Verdadeiro Rei. Mesmo com o poder de um labirinto e as riquezas abundantes que ele fornece, unificar uma nação é uma tarefa difícil sem a ajuda dos ricos e poderosos. Fazer deles inimigos ao usurpar o trono não tornaria o Max rei — você precisa de apoiadores para isso. Se os mercadores e nobres fugirem para o exterior, ele não será nada mais do que um invasor. Para ser rei, uma base sólida de apoio é essencial; em outras palavras, se a facção do Verdadeiro Rei revogar o poder dos influentes, eles nunca conseguirão alcançar seus objetivos.
Neste momento, Julia acabou de entregar tudo o que havia para saber sobre essa linha de vida para a Hannah. Ela certamente não compreende as consequências que esse erro terá, ou sequer que cometeu um erro.
Hannah continua a conduzir a conversa com destreza, arrancando uma informação da Julia após a outra. Incluída está a informação sobre o quase-labirinto; Julia realmente tinha sido a figura com asas de pavão. Assim que a Mercedes entrou no labirinto, Basil e Max entraram em pânico e guardaram tudo o que estava na sala dentro de seu labirinto, e tinha sido a Julia quem carregou tudo embora. Além disso, o grupo de busca desaparecido continua vivo e está sendo mantido como prisioneiro dentro do labirinto do Max. E quanto ao porquê deste quase-labirinto ter sido criado, bem... Julia infelizmente não possui essa peça importante de informação.
Assim que a Hannah extrai todas as informações que consegue, ela dá a Mercedes um sinal de mão. O interrogatório acabou. Então a Mercedes invoca mais uma vez o monstro planta e coloca a Julia para dormir com seu pólen. Mais uma vez, Julia deriva para a terra dos sonhos e fica em um sono profundo, muito profundo.
Mercedes a observa com um olhar gélido. Elas agora têm suas informações, o que significa que não têm mais utilidade para a garota. Embora uma parte da Mercedes deseje observar suas capacidades de batalha um pouco mais, uma parte mais fria dela que existe além do desejo pondera sobre o que fazer com a Julia. Ela é uma idiota, mas uma extremamente talentosa. Mantê-la viva perturbaria as coisas, para o bem ou para o mal. Na verdade, quando ela foi submetida ao pólen agora há pouco...

| Hannah | [Mercy?], questiona Hannah, pressentindo a malícia da Mercedes.

No entanto, Mercedes mantém seus olhos na Julia, focando poder em uma mão que guarda fora da visão da Hannah. As veias saltam, e suas unhas crescem ligeiramente. Quando a Mercedes as empunha seriamente, até mesmo suas garras podem ser armas mortais; ela poderia facilmente cortar a garganta de uma garota indefesa. E agora que pode matar a Julia a qualquer momento, ela mais uma vez contempla os prós e contras de mantê-la viva, e quais futuros aguardam ao fim dessa escolha.

Então, ela relaxa a mão e olha de relance para a Hannah. [Não é nada. Devemos capturá-la?]
| Hannah | [Sim, acho que devemos. Vou transferi-la para um quarto trancado com cadeado mais tarde]
| Mercedes | [Entendo], essas são as últimas palavras a sair da boca da Mercedes antes de deixar o quarto. Elas coletaram algumas informações, mas não as informações pelas quais tinham vindo até aqui. Agora, é finalmente hora de descobrir a verdade que conecta o Max, a Walburga... e o Felix.
| Hannah | [Mercy, assim que o Niklas e sua esposa acordarem, faça aquilo mais uma vez, só para garantir. Depois disso, vamos ouvir o que eles têm a dizer]
| Mercedes | [Você com certeza é cautelosa]
| Hannah | [Claro que sou! O que estamos prestes a ouvir pode abalar a nação inteira! Quero ter certeza de que somos as únicas a par disso, e pela segurança do Felix também. Nós especialmente não podemos deixar a Julia ouvir por acaso]

Mercedes ainda precisa confirmar suas suspeitas, mas está completamente convencida de que o Felix é um descendente do Kristoff Fecht.
Sim, usando o bom senso, é mais provável que tudo isso seja uma coincidência. A coroa do cabelo do Felix não combina com a de seus pais, nem com a de nenhum de seus parentes. Walburga, sua mãe, apenas por acaso é filha do homem que havia capturado a filha do Kristoff. Foi apenas isso! Seria precipitado ligar essas coincidências ao dilema atual deles. Walburga tinha sido infiel — essa era a suposição mais óbvia. Na verdade, seria muito mais fácil para todos se esse fosse o caso.
Exceto que isso não é algo que o Bernhard deixaria passar. Desse ponto de vista, Felix tem que ser um descendente de Kristoff.

Eu realmente espero que esse não seja o caso, no entanto... Essa é a prece fútil no coração da Hannah enquanto ela espera os Schoenbergs acordarem.

***


Poucas horas se passam desde a luta da Mercedes contra a Julia. O sol já se pôs e os Schoenbergs estão acordados, o que significa que agora eles podem ouvir as informações pelas quais vieram até aqui. Para garantir, Mercedes usou o monstro planta na Julia novamente, e a Hannah a trancou em um quarto e designou um guarda. Depois disso, Hannah, Mercedes e os Schoenbergs se direcionam para um cômodo separado que foi isolado acusticamente por meio de magia. Eles estão agora sozinhos, e esta informação certamente permanecerá entre eles.

Hannah toma um assento e se dirige ao seu antigo subordinado, que parece estar com dificuldades para encontrar as palavras. [Não gosto de ficar enrolando, então deixe-me perguntar direto. Você assassinou o Kristoff sob as ordens do Rei August. Depois, você capturou a filha dele, mas não teve coragem de matá-la. Em vez disso, você a adotou e a criou como sua própria filha, Walburga. Correto?]
| Niklas | [... Mal posso acreditar que você descobriu tudo isso], diz Niklas, resignando-se ao seu destino.

A expressão da Hannah se torna sombria. Sinceramente, ela queria que o Niklas negasse a história dela. Tivessem ela e a Mercedes interpretado as coisas de forma profunda demais, tudo teria se resolvido perfeitamente — bem, tão perfeitamente quanto possível. No entanto, pressentimentos, especialmente os ruins, costumam se provar verdadeiros. Uma linha reta pode ser traçada do Kristoff para a Walburga e para o Felix. Não há dúvidas de que o Felix é neto do Kristoff — um herdeiro de labirinto.
Walburga sabe disso. É por isso que ela insistia tanto para que o Felix fosse oficialmente nomeado o herdeiro da família Grunewald. Ela não queria forçá-lo a seguir pela mesma estrada que levou ao assassinato pelo qual seu próprio pai caminhou. Ela queria que ele ganhasse proteção suprema por meio do nome Grunewald. Ou talvez, ser adotada tenha feito com que ela se sentisse como se estivesse sempre às margens. Assim, ela queria garantir que o Felix alcançasse uma posição onde ninguém pudesse negar que ele é filho da Walburga e do Bernhard. Essas são as emoções que alimentavam seus surtos.

Claro que ela ficaria desesperada, pensa Hannah com piedade. Não havia como saber quando sua identidade poderia ser revelada e, se fosse, ela poderia facilmente ter o mesmo destino de seu pai. Ela queria que seu filho fosse protegido, mas o Bernhard nunca demonstrou nenhum amor por seu filho. Em vez disso, toda a sua atenção está focada na Mercedes, sua filha incomum e excepcional que surgiu do nada. No meio da alta sociedade, é comumente aceito que apenas filhos homens podem ser herdeiros, mas, para o bem ou para o mal, Bernhard não é um homem que se importa com tradições. Ele compreende que os costumes são necessários, mas não tem intenção de deixar que eles o restrinjam. Se necessário, ele prontamente os ignora e os ignora. Claro que a Walburga estava com medo.

| Niklas | [Uma vez cometi um grave pecado sob as ordens do rei. Eu assassinei Kristoff e capturei sua filha... mas não tive coragem de matar uma garota tão jovem]

Mercedes assiste a este homem relatar sua história com clara dor e frustração. Ele foi hesitante demais. Em última análise, sua indecisão foi o que anunciou a situação difícil atual deles. Se ele ia realizar esta missão, precisava levá-la até o fim. E se ia deixar que suas emoções levassem o melhor dele, não deveria ter aceitado a tarefa em primeiro lugar. Mas, no fim das contas, ele não conseguiu fazer uma escolha, e sua hesitação levou ao pior cenário possível.
Deixar de lado toda dúvida e seguir ordens é o curso correto de ação para um membro de forças clandestinas. Soldados são os braços e pernas da nação, enquanto o rei é o cérebro, e é perfeitamente natural que os membros sigam as ordens do cérebro.
No entanto, se você vai deixar de lado toda dúvida, precisa fazer isso para valer! Não pode haver espaço para se impor e agir por conta própria! Se o Niklas ia desistir de ser um membro, deveria ter feito isso desde o início. No fim das contas, ele escolheu ser nada além de alguém que agrada a todos. Ele tentou manter sua reputação como um soldado habilidoso que permaneceu leal à missão, enquanto também tomava medidas hesitantes para salvar a Walburga porque não queria se tornar o assassino de uma criança. Ele é o tipo exato de homem que carece de determinação e sempre torna qualquer situação pior.
Ao mesmo tempo, Mercedes é tomada pela sensação de que algo está terrivelmente errado. Poderia um homem como ele realmente matar um conquistador de labirinto?
Como uma conquistadora ela mesma, Mercedes sabe exatamente o quão difícil é a tarefa. Naturalmente, os aliados do Kristoff devem tê-lo ajudado, juntamente com o apoio fornecido pela coroa. Eles devem ter realizado investigações abundantes, permitindo que ele atravessasse a rota mais segura e alcançasse o andar mais profundo na melhor forma possível.
Ainda assim, um Guardião não pode ser derrotado por um combatente medíocre. Poderia um homem que realizou tal feito realmente cair nas mãos de alguém como o Niklas?
Não, um conquistador de labirinto não é invencível, nem imortal. O assassinato é tecnicamente possível, e é por isso que a Mercedes nunca questionou antes se o Kristoff poderia ter sido eliminado pelo Niklas e seus homens. Mas agora que conheceu o Niklas pessoalmente, as coisas simplesmente não parecem fazer sentido. Será que esse cara conseguiu realmente matar o Kristoff? Realmente?

| Madame | [Você está pensando que ele foi indeciso demais, não?], Lady Schoenberg sussurra no ouvido da Mercedes como se tivesse lido seus pensamentos. Ao contrário da de seu marido, a voz dela possui poder. [Ele sempre foi assim. Ele nunca quer ser o cara mau, então sempre age de qualquer maneira que reflita mais positivamente sobre ele no momento. Mas isso também cria tantos problemas para nós — como quando nos casamos, por exemplo. Você consegue acreditar nisso? Ele escondeu o trabalho dele de mim, mas logo antes do nosso casamento, revelou seu trabalho, admitiu ter matado o Kristoff e anunciou que queria criar a Walburga como nossa própria filha], diz ela, batendo na cabeça do marido.
| Mercedes | [Meus, huh... Meus pêsames. Mas por que você se casou com um cara como ele?]
Mercedes deixou a frase 『um cara como ele』 escapar, mas a Lady Schoenberg não pareceu se importar. Na verdade, ela responde com um sorriso. [Ora, isso é simples. Ele era simplesmente tão fraco e lamentável. Eu simplesmente pensei: Bem, este idiota não vai sobreviver sem mim, e consegui ver que a vida da Walburga seria de infortúnio se eu a deixasse como estava. E bem, quando escolhi me casar com o tolo, estava pronta para aceitar todos os tipos de tolices. Aceitar outra filha foi trivial]

Pelo visto, Niklas é profundamente abençoado em uma área: sua sorte com mulheres. Muito poucas se casariam com um homem assim após ver seu estado lamentável. Mercedes sente que a Lady Schoenberg poderia ter encontrado um parceiro melhor, mas o amor realmente vem em muitas formas e tamanhos.

Mercedes olha de relance para a Hannah. [O que faremos agora?]
| Hannah | [Hmm... Bem, primeiro, vamos designar alguns guardas para o Felix e a Walburga. Mas como vai parecer suspeito se fizermos isso do nada, vou designar alguns que são melhores em permanecer ocultos]

Por enquanto, seria um desastre se a Walburga ou o Felix fossem sequestrados, o que significa que eles precisam de alguns guardas ocultos. Este plano exige a permissão do Bernhard, mas há uma chance de que ele surpreendentemente já tenha tomado algumas medidas preventivas ele mesmo.

| Hannah | [Em seguida, vamos caçar talentos entre esses apoiadores. Alguns devem querer cair fora como o Trein, então não acho que será muito difícil]

Toda organização precisa de uma base de apoio. Sem ela, suas palavras não têm poder. Dado que a facção do Verdadeiro Rei possui um labirinto, seria impossível privá-los completamente de influência, mas ainda assim fará uma enorme diferença.

| Mercedes | [Não deveríamos contar ao Felix?]
| Hannah | [Bem, teremos que contar eventualmente, mas acho melhor mantermos em segredo por enquanto. Não queremos ele fazendo nada imprudente por causa de algum senso bobo de responsabilidade. De qualquer forma, vou deixar alguns guardas para trás aqui no casarão também. Tenha cuidado, Niklas]

Agora que decidiram um curso de ação, Hannah retorna ao quarto que serve como prisão da Julia. Elas precisam resgatá-la antes de poderem ir para casa. A fuga dela significaria problemas para elas, então terão que mantê-la sob segurança rígida.
No entanto, esse plano voa completamente pela janela assim que ela abre a porta. Julia sumiu. Elas a haviam amarrado a uma cadeira que agora está vazia. O guarda que a vigiava está caídos no chão.

| Hannah | [Huh...? E-Espere, Mercy! Pare!], Hannah está em pânico, mas ainda se abstém de dar um passo descuidado para dentro do quarto. Após parar a Mercedes, ela escaneia os arredores em busca de presenças. A da Julia não se encontra em lugar nenhum.

Hannah lança cautelosamente uma adaga na cadeira, mas ela apenas afunda na madeira. Julia não está usando sua habilidade mikagami para se ocultar.

| Hannah | [Bem. Isso é ruim], Hannah dá passos cautelosos para dentro e examina o teto e as paredes. Ela pensa que há uma chance da Julia estar se escondendo ali, mas não está. Então ela escapou? Não há janelas no quarto, nem sinais de destruição. Na verdade, ela havia sido presa à cadeira enquanto estava inconsciente. Como poderia ter escapado?

Hannah mantém sua guarda erguida enquanto quebra a cabeça em busca de ideias. É nesse momento que a Mercedes descobre um pedaço de pergaminho na cadeira. Inscrita nele há uma mensagem: 『Sinto muito mesmo por entrar no caminho da sua missão! Como pedido de desculpas, vou relatar essas informações do Niklas para o Lorde Basil o mais rápido possível! E mal posso acreditar no quão bem aquele pólen funciona! Usei magia de vento para mantê-lo dentro da minha boca e depois o soprei no meu guarda. Ele desmaiou em um instante! Que nos encontremos de novo, camarada de armas! Ah, e por favor, não conte ao Lorde Basil que interrompi a sua missão...』

Hannah foi tomada por um desejo súbito de rasgar este pergaminho em pedaços. Como isso pôde acontecer? Julia usou o pólen para colocar seu guarda para dormir, roubou a chave e saiu andando calmamente. Quanto às cordas, ela deve ter cortado através delas com sua magia de gelo de alguma forma.
No entanto, o que mais deixou a Hannah possessa não é que a Julia tenha visto através de suas mentiras, mas sim que ela ficou tão profundamente convencida que decidiu tomar o pior curso absoluto de ação para a Hannah como uma forma de pedido de desculpas.

| Hannah | [Mudança de planos, Mercy. Contamos tudo ao Felix e o trancamos absolutamente!], Hannah está prestes a estourar em lágrimas, razão exata pela qual falha em notar o quão calma a Mercedes está. É quase como se a fuga da Julia tivesse sido toda parte do plano.