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Capítulo 82 - Um Inimigo Surpreendentemente Forte

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| Julia | [Você está pronta, garotinha? Eu não vou te matar, mas é melhor estar preparada para sair daqui com um osso quebrado ou dois!], anunciou a assassina que se apresentou como 『Julia』, sorrindo de orelha a orelha como se estivesse certa de sua vitória.

Ela rapidamente moveu as mãos para formar símbolos e os juntou diante do peito. Provavelmente não significam nada, mas a coisa toda parece meio legal. Ou, pelo menos, foi o que a Mercedes pensou. O que aconteceu em seguida fez seus olhos se arregalarem.
Julia... havia se multiplicado. Agora, mais de uma dúzia de Julias cercam a Mercedes por todos os lados, cada uma delas armada. Mercedes tinha tomado a Julia por uma tola, mas aparentemente a garota tinha habilidade real. Ela não esperava clones.

| Mercedes | [Isso é bem legal. Como você fez isso?]
Julia soltou uma risada triunfante. [Você sabe como os espelhos funcionam, garotinha?]

Ah, ela realmente vai compartilhar. Mercedes não estava realmente buscando uma resposta; a pergunta apenas escorregou de sua boca. Ainda assim, Julia divulgou alegremente o princípio por trás da técnica. Ela provavelmente só queria se exibir, como qualquer pessoa com uma habilidade especial faria.
De qualquer forma, Mercedes guardou todas as piadas para si mesma enquanto esperava que a Julia continuasse seu discurso.

| Julia | [Os espelhos refletem a luz, certo? Eu usei magia de água para criar espelhos no ar. Tenho certeza de que você já se viu refletida na água antes. Este é o mesmo princípio! Então, eu usei magia de vento para distorcer a luz e criar mais de mim! Esta é uma habilidade que aprendi enquanto treinava em uma vila vogelen por cinco anos inteiros! Chama-se mikagami no jutsu!]

Humpf, pensou Mercedes. Então isso é uma combinação de magia de vento e água. Ela ficou impressionada que a Julia tivesse conseguido usar isso para criar doppelgängers. Ainda assim, esta técnica tem um contra-ataque fácil. Mercedes caminhou para a frente e socou a Julia — especificamente, aquela que estava lá o tempo todo.

| Julia | [Gwaaaaaah!], exatamente como a Mercedes esperava, Julia voou, e seus doppelgängers também. Ela rolou pelo chão antes de gritar em óbvia confusão. [C-Como você soube?! Meus doppelgängers eram perfeitos!]
| Mercedes | [Basicamente, você usou espelhos para fazer parecer que havia mais de você, mas você simplesmente ficou parada no lugar, certo? Obviamente, a que estava lá desde o início era a verdadeira]

Tudo o que a Julia tinha feito foi usar espelhos para criar a ilusão de que havia se multiplicado. É impressionante, e certamente uma técnica avançada. No entanto, não serve de nada se ela ficar parada. Socar a Julia que estava onde ela tinha começado, e você estaria socando a verdadeira.

Julia soltou outra risada triunfante. [Entendo... Então, que tal isto?!]

Julia avançou correndo, e há mais. Doppelgängers parecem enxamear a Mercedes.

| Julia | [Estes são totalmente diferentes dos meus últimos doppelgängers! Eu acelerei e usei magia de água para deixar uma pós-imagem para trás! Agora, é mais difícil distinguir a verdadeira das falsas! Este chama-se zanzo no jutsu!]

Isso também é impressionante. Agora que a verdadeira está se movendo, provavelmente é mais difícil escolher as falsas. Apenas para testar o terreno, Mercedes tentou empurrar sua Blut Eisen na direção dos doppelgängers. Logo depois, Julia tropeçou na arma da Mercedes em uma queda dramática.

| Julia | [Gwaaaaaah!], os doppelgängers da Julia desapareceram enquanto ela batia no chão com o rosto primeiro. Ela se levantou enquanto cambaleava e encarou a Mercedes com olhos marejados. [P-Por quê? Como você viu através do meu jutsu impecável?!]
| Mercedes | [Eu não vi. Você estava correndo ao meu redor, certo? Imaginei que você eventualmente atingiria minha alabarda se eu a esticasse na minha frente]
| Julia | [C-Como eu não notei uma falha tão fatal?!]
| Mercedes | [Estou realmente chocada que você não tenha notado], disse Mercedes, sua voz cheia de exasperação enquanto encarava a Julia. Esta garota definitivamente tem talento; Mercedes nunca tinha sequer imaginado que a magia pudesse ser usada para realizar aquelas duas artes anteriores, e se a Julia as tivesse usado sabiamente, elas teriam se provado mortais. Particularmente aquele mikagami no jutsu. Mikagami... Seria 『espelho de água』? Se a Julia trabalhasse um pouco mais nisso, provavelmente poderia se esconder e projetar sua imagem em outro lugar. Há muitos truques de mágica que dependem de espelhos, e se a Julia aplicasse seu jutsu, ela definitivamente poderia encontrar alguns usos assustadores para eles.
| Julia | [Tanto faz! Eu só vou lutar com você de frente, então!]

Julia finalmente decidiu parar de depender de seu jutsu e tentar espancar a Mercedes pela força. Será que essa era realmente a decisão certa para uma assassina?
Infelizmente, Mercedes não teve tempo para ficar desapontada com ela. Julia se aproximou com uma velocidade surpreendente, balançando sua adaga bem na frente do nariz da Mercedes. Mercedes imediatamente pulou para trás para evitar o golpe, mas a Julia a seguiu, agachando-se e esquivando-se dos golpes da Blut Eisen. Em um piscar de olhos, ela estava de volta onde a Mercedes estava. Embora a Mercedes tenha conseguido bloquear a lâmina da Julia com sua alabarda, ela foi enviada voando pelo chute que se seguiu imediatamente.

| Mercedes | [Droga...]

Mercedes deu uma pirueta no ar, chutou uma árvore atrás dela e saltou para o céu. Julia a seguiu, chutando o chão e até o ar para seguir a Mercedes. Seus passos foram tão limpos que quase parecia haver um caminho invisível flutuando no céu. Ela chutou o ar mais uma vez, lançando-se na direção da Mercedes antes de pular novamente para escorregar para trás de sua oponente.
Embora a velocidade máxima da Julia empalideça em comparação à da Mercedes, ela acelera rapidamente. Ela consegue atingir a velocidade do som em um mero instante, permitindo que pegue seus oponentes de surpresa.
Mercedes bloqueou um balanço da adaga da Julia e contra-atacou com um chute. Julia se guardou com sucesso e retaliou com uma cotovelada, mas a Mercedes a pegou. Ela jogou a Julia com toda a força, mas a Julia girou habilmente no ar, lançando-se de volta ao céu assim que tocou o chão. Então, Julia pulou da direita para a esquerda para a direita para escorregar para trás da Mercedes.

Ei! Esta garota é muito mais forte quando luta normalmente!

| Julia | [Ugh! Estes estão ficando no caminho!], Julia ainda estava saltando pelo ar enquanto descartava as asas em suas costas.

Se elas ficam no caminho, então por que usá-las em primeiro lugar? É impossível dizer se esta garota é uma idiota ou uma gênia.

Ainda assim, suas habilidades são certamente reais. Do nada, adagas feitas de gelo apareceram entre os dedos de seus punhos cerrados. [Hah!]

Mercedes bloqueou as adagas com sua alabarda antes de usar magia de gravidade para se lançar no ar. No entanto, Julia saltou atrás dela, transformando a luta delas em uma batalha aérea.
Elas aceleraram para cima como se estivessem caindo em direção ao céu. Suas lâminas colidiram repetidas vezes; assim que colocaram distância entre si, estavam novamente descendo sobre a outra. Mercedes usou sua magia para enviar lâminas de vento voando na direção da Julia, mas a Julia apenas pulou pelo ar enquanto se distanciava da Mercedes, esquivando-se das lâminas como se pudesse vê-las facilmente.
Julia está em total controle de seus movimentos. Ela havia dominado seis direções, não apenas quatro. Ela voa pelo ar como uma ágil ave de rapina.
Julia escorregou para o ponto cego da Mercedes e balançou sua adaga, mas a Mercedes bloqueou com o braço. O som de metal raspando metal reverberou pelo ar enquanto a expressão da Julia se enchia de choque. O bracelete da Mercedes — a chave-mestra da Beatrix — havia bloqueado o balanço. Mesmo os ataques mais fortes não conseguem penetrar aquilo.
Enquanto a Julia estava congelada, Mercedes a chutou bem no estômago, fazendo-a despencar em direção à terra. No entanto, Julia girou, pousando no ar de quatro. Ela deve estar usando magia de vento para criar apoio no céu.
No entanto, Mercedes tinha causado algum dano; ela é mais forte que a Julia.

| Mercedes | [Agora!], Mercedes esticou o pulso com o bracelete e invocou um monstro. Imediatamente, um botão de flor apareceu no braço da Mercedes, que disparou sementes como uma metralhadora.

| Julia | [O quêêê?! Que diabos é isso?!], essas sementes-bala deixaram a Julia embasbacada, mas ela as esquivou habilmente de qualquer maneira. Ela desfez sua magia de vento e se ofereceu à gravidade, mas as sementes a seguiram. Ela fez rolagens laterais no ar para evitar os projéteis antes de pousar em uma árvore bem quando estava prestes a atingir o chão. A árvore se curvou como uma mola, e a Julia usou o recuo para se lançar de volta ao ar, evitando as balas até que estivesse pairando sobre a Mercedes. Ela girou, acumulando impulso, e então golpeou a Mercedes com seu chute machado.
Quebrou a guarda da Mercedes e a enviou despencando, embora tenha causado pouco dano no final.

| Julia | [Até isso não funcionou?! Quão forte você é?!]

Mercedes tinha treinado seu corpo com gravidade; sua arma suprema não é seu poder, mas sua durabilidade aparentemente desafiadora da lógica. Naturalmente, isso a torna mais pesada. Ela carrega peso excessivo consigo constantemente, tornando-a imune a ataques típicos. Para simplificar, uma tonelada de força não faz nada se você estiver carregando uma tonelada de força diariamente.

Hmm. Alabardas não são muito eficazes quando se luta contra oponentes ágeis como ela. Talvez eu devesse tentar combate corpo a corpo.

Em princípio, o alcance é vantajoso em uma luta. No entanto, não parece bem adequado contra uma oponente como a Julia. Ela é tão rápida que a vantagem de alcance da alabarda é anulada. Mercedes a tinha tomado por uma idiota, mas ela é incrivelmente forte. Só no poder, ela supera até a Beatrix.
Portanto, Mercedes mudou a forma de sua chave-mestra pela primeira vez, que é uma habilidade que os conquistadores de labirinto possuem. Usando esta função, ela transformou sua Blut Eisen e bracelete em protetores de pulso, uma arma bem adequada para combate corpo a corpo.

| Julia | [Sua arma mudou de forma?! Você poderia ser...?]

Sim, eu suponho que qualquer um perceberia depois disso.

| Julia | [Bem, eu não entendo muito bem, mas sua arma é loucamente forte!]

Graças a Deus ela é burra.

Aparentemente, a identidade da Mercedes como mestra de labirinto permanece em segredo. Julia pode ser talentosa, mas claramente não no departamento cerebral. E embora já tenha sido dito antes, vale a pena repetir: Ela realmente é forte.
Enquanto a Mercedes caía, Julia a alcançou, levando a uma batalha que se desenrolou na descida. Sempre que as adagas da Julia encontravam os protetores de pulso da Mercedes, as lâminas rachavam e desmoronavam. Mas imediatamente, Julia conjurava novas. Esquivando-se de um chute da Mercedes, Julia lançou uma adaga nela, usando o tempo que a Mercedes levou para afastar a lâmina para se esgueirar para trás dela.
Mercedes não tinha tempo para descansar. Lutar contra a Julia exige foco completo, mas é uma excelente oportunidade de aprendizado. Mercedes copiou a Julia para chutar pelo ar e escorregar por sua oponente.

| Julia | [Huh?!]
| Mercedes | [Então é assim que se faz. A minha não é tão polida quanto a sua, no entanto], disse Mercedes enquanto chutava a Julia na lateral.
| Julia | [Agh!], Julia voou pelo ar, e a Mercedes correu atrás dela, pulando pelo céu. Ela usou magia de vento para criar apoios para os pés, permitindo que chutasse o ar exatamente como se pode chutar a terra. Depois de ver a Julia realizar a façanha repetidas vezes, Mercedes decidiu tentar ela mesma. Embora frequentemente pulasse pelo ar, ela o faz não criando apoios para os pés, mas usando o recuo de seus chutes. No entanto, esta nova técnica permitiu que ela se movesse mais rápido.

Como ela fez isso...? Assim?

Mercedes criou apoios para os pés na direção para onde se dirigia. Ela conjurou um à frente para a direita e outro mais à frente para a esquerda. Então, ela criou mais um para a direita e um atrás da Julia. Finalmente, Mercedes seguiu o caminho que ela pavimentou para si mesma, saltando de apoio para apoio para os pés.
Ela pousou. Bem, isso é o ar, então talvez essa não seja tecnicamente a palavra certa, mas é com ela que vamos.
Assim que pousou, ela chutou de volta para o ar imediatamente, então fez o mesmo no próximo apoio para os pés. Através da repetição deste processo, Mercedes concretizou manobras tridimensionais. Ela é como um pinball inquieto quicando dentro de uma moldura minúscula.
Depois de escorregar para trás da Julia, Mercedes chutou a perna para a frente — mas a Julia a bloqueou com o braço.

A força da Mercedes normalmente é suficiente para quebrar ossos e, embora esteja acertando os ataques... eles não parecem estar surtindo muito efeito. Os chutes da Mercedes tipicamente partiriam ao meio um osso ou dois até mesmo dos vampiros mais bem treinados. Na verdade, um soco sem firmeza dela tinha sido o bastante para deixar o Felix se contorcendo de dor. O que diabos está acontecendo aqui...?

Julia grita de volta em pânico. [Você é forte, huh?! Eu usei vento para dispersar a força, mas ainda consigo sentir isso nos meus ossos! Isso é muita coisa, mesmo para um vampiro! Tem certeza de que não é um monstro?!]

Bem, obrigada pela explicação. Mas embora a Mercedes esteja agradecida, ela guarda isso para si mesma.
Então, Julia está se cercando com magia de vento no momento do impacto para diminuir a força. Em outras palavras, parece que a Mercedes está acertando os golpes, mas na verdade não. Isso é uma bela de uma técnica. Ela tem o potencial para ser loucamente forte — se ao menos fosse um pouco mais inteligente.

| Mercedes | [Haaaaah!]
| Julia | [Eeeeeek!]

O rugido da Mercedes faz a Julia soltar um guincho estranho. Punhos encontram punhos a velocidades ofuscantes, e nenhuma delas consegue recuar da batalha que se desenrola enquanto despencam em direção ao chão. Primeiro, a adaga encontra o protetor de pulso, então a Julia desvia o golpe de caratê da Mercedes com as próprias mãos nuas. Ambas lançam um chute giratório na direção da outra. Suas pernas colidem, mas a Julia emenda um ataque de acompanhamento. Mercedes se agacha, esquivando-se do golpe. Assim que pousam, Mercedes passa a perna nos pés da Julia, tirando seu equilíbrio... ou assim a Mercedes pensou. Julia imediatamente deu uma pirueta parando em bananeira e gira usando apenas os braços.
Julia gira como um cometa enquanto desfere chute após chute, atacando a Mercedes de cima, onde ela consegue se guardar. Então, bem quando a Mercedes pensou que as pernas da Julia estavam prestes a se envolver em seu pescoço, Julia a envia voando. Mercedes colide contra o chão, mas usa o recuo para saltar de volta ao ar. Ela gira no meio do ar antes de pousar imediatamente. Julia rapidamente corre atrás dela, pulando da esquerda para a direita.

Ela é ágil. Quase todos os seus ataques levam a outro.

Mercedes se esquiva de um golpe de caratê dramático saltando para trás. Mas a Julia a segue, desferindo um golpe com a mão aberta bem no peito da Mercedes. Ao forçar a Mercedes a se esquivar, Julia cria uma abertura, servindo como transição para o seu próximo golpe.
Julia envia um soco voando na direção da Mercedes, o qual ela bloqueia. Mas imediatamente, Julia acompanha isso com um chute na lateral da cabeça da Mercedes. É um golpe decisivo que tira vantagem de sua oponente saber que acabou de bloquear. Se seu inimigo fosse qualquer pessoa além da Mercedes, ela teria lhe causado uma concussão.

| Julia | [Ack!]

Mercedes acompanha o ritmo e soca de volta, mas a Julia se esquiva jogando a parte superior do corpo para trás. Ela então gira e chuta, o que a Mercedes bloqueia com os braços. Em seguida, Julia planta bananeira, girando e desferindo chutes exatamente como fez antes.
No entanto, Mercedes já a decifrou a essa altura. Ela agarrou a perna da Julia e forma um punho. Não importa o quão rápida sua oponente seja, ela consegue golpear desde que ela seja mantida imóvel.
Julia parece prever isso, contudo. Imediatamente, ela invoca adagas de gelo entre os dedos do pé livre e as aponta direto para a garganta da Mercedes. Ela consegue se esquivar ao lançar rapidamente a Julia no ar, mas isso apenas permite que a Julia recupere o equilíbrio.

Ela é ótima em ler seus oponentes também, mas ela não pode estar pensando com a cabeça. Talvez seja instinto primitivo?

Julia é uma idiota. Isso é inegável.
Mercedes chegou a cogitar a possibilidade de ela ser uma estrategista habilidosa apenas fingindo ser burra, mas qual seria o sentido? Embora tenha conseguido atrair a Mercedes até aqui, teria sido muito mais fácil para ela usar seu mikagami no jutsu ou o que quer que seja para se esgueirar para dentro do casarão dos Schoenbergs e dar um fim neles. Infelizmente, não há, portanto, dúvidas de que a cabeça da Julia está vazia. Se ela estivesse se fazendo de boba, seria apenas uma idiota fingindo ser uma idiota.
Ainda assim, ela lê seus oponentes incrivelmente bem; ela sempre sabe o próximo movimento da Mercedes. Isso não poderia ser devido ao intelecto, então a Mercedes conclui que deve ser puro instinto ou algo semelhante.
Em outras palavras, Julia é um talento natural, de ponta a ponta. Na verdade, ela pode ser mais talentosa do que qualquer outra pessoa que a Mercedes já tenha encontrado antes.

| Mercedes | [Seria uma pena matar você aqui], há muito que a Mercedes consegue aprender observando a Julia, então ela decide focar em capturá-la viva. Embora deseje ter observado a Julia por apenas mais um pouco, tudo isso teria sido inútil se ela conseguisse escapar.
Assim, Mercedes decide usar seu trunfo. [Gravidade vezes dez]

Mercedes aumenta a gravidade agindo em seus arredores — incluindo em si mesma. A grama é esmagada, e os galhos que cobrem o chão se partem. As aves que voam ao redor despencam na terra. Espera, aves? Mas elas são inocentes!
Assim como as aves são arrastadas para baixo vindas do céu, Julia também é. Ela pousa no chão como um sapo esmagado. Na verdade, há um sapo de verdade ao lado dela que foi esmagado também.

| Julia | [Ugh... E-Eu não consigo me mover...]

Dez vezes a gravidade naturalmente significa que você fica dez vezes mais pesada, juntamente com uma série de outros efeitos adversos. O sangue não consegue fluir adequadamente por suas veias, você não consegue se mover de forma alguma... Até mesmo a Mercedes, que sempre tem gravidade aumentada agindo sobre si, está com dificuldades. Naturalmente, Julia não consegue mover seu corpo como deseja. Para uma oponente que depende da velocidade, dez vezes a gravidade é uma trapaça vinda do inferno.

| Mercedes | [Desculpe, pensei que você me daria trabalho se continuássemos esta luta, então estou jogando sujo. Primeiro... vamos colocar você para dormir]
| Julia | [Agh! Apenas me mate em vez disso!]
| Mercedes | [É? Tudo bem então]

Julia solta uma fala clichê, então a Mercedes decide entrar na onda. Ela transforma seus protetores de pulso de volta em sua alabarda e a segura contra a garganta da Julia. Claro, ela está fingindo. Ela não vai matar a Julia até que ela abra o bico com algumas informações.

No entanto, Julia claramente pensa que a Mercedes está falando sério. Seu rosto fica pálido. [E-Espere! Esta não é a hora de realmente me matar, certo?! Eu retiro o que disse! Eu retiro!]
| Mercedes | [... Entendo]

Conversar com a Julia com certeza é exaustivo. Seria impressionante se ela estivesse fazendo isso de propósito.
Mercedes invoca um monstro planta de seu bracelete e o envia na direção da Julia. O monstro parece estar lutando sob a gravidade aumentada, mas consegue expelir adequadamente o seu gás, o qual deixa a Julia inconsciente imediatamente. O pólen deste monstro é um anestésico, e é duas vezes mais eficaz naqueles que sofrem de febre do feno.
Julia parece estar adormecida. Ela está babando, e um pouco de meleca escorre de seu nariz. Mercedes a agarra pelo colarinho e a arrasta para longe. Ela não esperava que esta luta fosse tão desgastante. Será que as pessoas lá dentro estão bem? Bem, se a Hannah estiver lá, elas têm que estar.


***


Exatamente como a Mercedes esperava, tudo lá dentro foi resolvido sem problemas. Hannah e os monstros da Mercedes já derrotaram todos os intrusos. Até mesmo aquele que haviam capturado vivo já foi neutralizado.

Após notar a Mercedes, Hannah corre até ela. [Bem-vinda de volta, Mercy! Você com certeza levou o seu tempo]
| Mercedes | [Sim. Eu me deparei com alguns problemas]
Hannah faz uma careta. A oponente da Mercedes tinha que ser real para ter lhe causado problemas. No entanto, a expressão da Hannah se transforma em uma de compreensão assim que vê a Julia, a quem a Mercedes jogou em sua direção. [Oh, é a Julia]
| Mercedes | [Vocês se conhecem?]
| Hannah | [Não exatamente. Está mais para eu conhecer ela. Ela é famosa... por vários motivos]

É, faz sentido, pensa Mercedes, aceitando imediatamente a explicação da Hannah. Julia é absurdamente forte, então faz sentido que seja bem conhecida. Na verdade, seria ainda mais estranho se ninguém nunca tivesse ouvido falar de alguém com habilidades como as dela, e parece razoável que alguém tão conhecedora do submundo como a Hannah soubesse dela.

| Hannah | [Ela era filha de um fazendeiro, então não tem sobrenome. Ainda assim, ela é uma Caçadora classe B e treinou com os vogelen. Ela usa algumas técnicas especiais chamadas ninjutsu]
| Mercedes | [Classe B? Ela não deveria ser classe A dadas as suas habilidades?]
| Hannah | [Ela é forte, mas comete toneladas de erros. Ela volta tendo esquecido completamente de sua missão, ou tendo comido as mercadorias que coletou para o trabalho, ou tendo derrotado o monstro errado. De qualquer forma, ela foi empregada por uma brigada de cavaleiros por algum tempo, mas levou o machado após entregar acidentalmente informações secretas para um inimigo. E quero dizer isso literalmente — a cabeça dela ia voar se ela não tivesse fugido. Ela está desaparecida desde então. Estou surpresa que ela tenha aparecido logo aqui]

Apenas escutar essa história dá uma dor de cabeça na Mercedes. Julia é forte, mas é terrivelmente estúpida. Na verdade, talvez sejam as suas faculdades mentais horrendas que tornam seu corpo tão ágil.

| Hannah | [De qualquer forma, temos uma fonte de informações agora. Sério, basta perguntar e ela simplesmente vai te contar tudo o que sabe. Ah, e Mercy? Não passe nenhuma informação importante para ela, mesmo que por engano. Entendeu? Ela vai sair fofocando para qualquer um]
| Mercedes | [... Certo]

De qualquer forma, logo terão informações abundantes sobre seus inimigos. Embora a Mercedes questione se isso deveria ter sido tão fácil, ela decide apenas celebrar a sorte delas.