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Capítulo 80 - O Erro do Trein

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Após seu encontro casual com o Trein, Mercedes é levada a uma grande loja de mercadorias gerais. Uma infinidade de produtos alinha-se nas prateleiras, tornando o lugar mais parecido com um supermercado moderno. Os dois caminham em meio ao alvoroço de clientes até alcançarem uma porta nos fundos, marcada com uma placa que diz 『Apenas Pessoal Autorizado』. Eles dão um passo para dentro e encontram um corredor. Mercedes nota muitas salas enquanto caminham pelo corredor, mas o Trein continua indo mais para o fundo.

Trein solta uma risada abafada. [Esta é a filial da capital das Indústrias Trein! Ninguém vai nos ouvir aqui], diz ele, empurrando a porta localizada bem no fundo do corredor.

A sala é surpreendentemente espaçosa e mobiliada com uma cama simples. Há uma escrivaninha magnífica com cadeiras, e as prateleiras estão alinhadas com livros. Perto da parede há uma poltrona espalhafatosa que parece ser para convidados, a qual Trein arrasta até a Mercedes.

| Trein | [Estes são meus aposentos pessoais. Sempre que trabalho a noite toda, fico aqui. Por favor, sente-se]

Mercedes faz o que lhe é dito enquanto o Trein toma assento ele também. Então, ele limpa a garganta.

| Mercedes | [E então? Você vai me contar o que estava fazendo lá?]
| Trein | [Sim, vou. Para começar pela conclusão, sou um membro do grupo deles... ou melhor, um financiador]

Mercedes engole o suspiro que ameaça escapar e se esforça para manter uma expressão inexpressiva. Ela antecipava essa má notícia, mas isso realmente surgiu do nada. Ela e as Indústrias Trein têm uma relação de reciprocidade; ao colaborarem, ambos lucram. Mercedes é uma mulher de poucas conexões, o que só torna a sua com o Trein mais importante. Se possível, ela quer manter o relacionamento deles.
No entanto, isso significa que ela não pode simplesmente destruir essa facção.

Trein deve ter percebido os pensamentos dela, pois suas palavras são rápidas. [Ainda assim, não sou totalmente aliado deles. Talvez você possa chamar isso de um erro do meu passado. Você está familiarizada com o rei anterior, Senhorita Mercedes?]
| Mercedes | [O Isaac, certo?]
| Trein | [Certo. Mantivemos nossas suspeitas em segredo, pois tínhamos medo de sermos rotulados como traidores. No entanto, circularam rumores entre os poderosos de que o Isaac era um tolo que havia usurpado o trono]

Mercedes já sabe disso. Bernhard estava familiarizado com esses rumores, e muitos haviam percebido que algo estava errado. No entanto, dizer isso em voz alta apenas faria você ser executado sob acusações de insurreição. Mesmo que você soubesse que havia claramente algo estranho em relação ao rei, revoltar-se contra ele não é uma tarefa simples. Os reis de Orcus detêm tanto poder que são praticamente déspotas.

| Trein | [Independentemente disso, Isaac simplesmente não tinha o que era preciso para ser rei. Os altos escalões apodreceram, e a desigualdade de riqueza continuou a crescer. Orcus estava quase indefesa contra a ameaça do império e dos outros Falsch. Até eu havia cogitado me despedir desta nação e fugir para outro lugar. Mas foi aí que eles se aproximaram]
| Mercedes | [Certo, acho que captei a ideia. Você achou que era melhor eles do que o Isaac no trono]
| Trein | [Exatamente. Max ainda é uma criança, mas seus poderes de labirinto são genuínos. Portanto, pensei que ele seria um rei melhor do que o Isaac. Ou melhor, senti que mesmo caso ele falhasse em atender às minhas expectativas, não poderia ser pior do que a nossa situação atual. Então me tornei cúmplice deles]

O julgamento do Trein foi perfeitamente sensato, dadas as informações que possuía. Com o Isaac no comando de Orcus, o reino continuava a apodrecer e estava impotente contra o império. Assim, uma tentativa desesperada de mudar a liderança poderia possivelmente melhorar a situação. No mínimo, era melhor o Max do que o Isaac, que não conseguia empunhar a Espada Real. Era uma linha de pensamento perfeitamente natural.

| Trein | [Mas a situação mudou. Você derrotou o Isaac, e agora temos a Princesa Sieglinde, a verdadeira herdeira do trono. Ainda assim, agora que concordei em trabalhar para eles, é difícil voltar atrás na minha palavra. Ou melhor, sei de muitos dos segredos deles. Se eu os deixar, certamente vou desaparecer]
| Mercedes | [Então você perdeu sua chance de cair fora]
| Trein | [Sim, por mais vergonhoso que seja]

A situação é surpreendentemente simples. Não passa de uma tempestade em copo d'água. Trein simplesmente perdeu a janela de oportunidade para sair, e sua decisão de continuar sendo colaborador deles foi a correta. Um erro e ele não estaria aqui agora, exatamente como afirmou.

| Mercedes | [Então, basicamente, estou livre para ser inimiga deles, certo?]
| Trein | [Certo. Eu preferiria que a facção deles desmoronasse também. Eu disse que era o financiador deles, mas está mais para eu estar sendo extorquido. Não há nada nisso para mim...]
| Mercedes | [Há outros como você?]
| Trein | [Sim, alguns. Mas não todos. Alguns acham que deveríamos nos apressar e juntar o Max e a Princesa Sieglinde para que ele possa assumir o trono]

Sim, parece condizente, pensa Mercedes. Na verdade, essa posição é inteiramente respeitável, já que eles estão genuinamente considerando o que é melhor para a nação. No momento, Orcus não tem rei. Sieglinde é uma princesa por direito, mas não é uma rainha, e nunca será. Em Orcus, apenas homens podem governar. É por isso que a mãe da Sieglinde nunca subiu ao poder, e por isso que o idiota do Isaac foi acolhido de braços abertos.
Não há nenhuma razão específica para isso. É apenas tradição — uma crença arraigada. Uma provavelmente fundamentada na noção de que as mulheres são mais emocionais do que os homens e, portanto, não servem para ser líderes. Consequentemente, Orcus está sem um rei e em uma situação incrivelmente precária. Isso não vai mudar até que a Sieglinde esteja casada.

| Mercedes | [Uma rainha não pode liderar? Bem, dado o nosso vizinho, eu conseguiria entender por que alguns nobres seriam contra a ideia]
| Trein | [Exatamente. Seria terrível se adotássemos a mesma sociedade sexista e centrada nas mulheres como o império. Tenho certeza de que os nobres se oporiam à ascensão da Princesa Sieglinde ao trono por medo desse resultado. Pessoalmente, eu mesmo não acho que Sua Alteza seja adequada para governar esta nação...]

Mercedes permanece em silêncio, já que concorda. Sieglinde é uma boa pessoa com um coração bondoso. No entanto, bondade não significa necessariamente um julgamento sensato. Pelo contrário, um governante precisa ser cruel o suficiente para sacrificar um para salvar nove. Nesse sentido, Sieglinde é claramente inadequada para o trono.

| Trein | [Pessoalmente, acho que você se sairia muito bem, Senhorita Mercedes]
| Mercedes | [Eu? Deixe de brincadeiras. Não levo jeito para carregar o peso do povo de uma nação], responde Mercedes, descartando as palavras do Trein como piada. Mas aquilo a faz pensar. Ela se sente tranquilizada ao saber que esmagar essa facção não significará romper seu relacionamento com o Trein. Agora, ela pode erradicá-los se necessário.

Bem, o ideal seria que o Basil e os outros simplesmente a deixassem em paz daqui em diante, mas isso não é muito provável. Ela agora conhece os segredos deles. Ela sabe a localização da base deles e tanto o nome quanto o rosto de seu rei. Mas as negociações entre eles fracassaram. Eles provavelmente não vão apenas deixá-la circular livremente.
Agora que mostraram suas cartas para a Mercedes, se ela não vai se juntar a eles, eles terão que eliminá-la. Esse é quase certamente o pensamento na mente deles. Eles já teriam sido descobertos por Orcus há muito tempo se não fossem capazes de tomar essas decisões.

| Trein | [Acho que não preciso dizer, mas se você não cooperar com eles, logo enviarão assassinos. Tenha cuidado]
| Mercedes | [Entendi]

Mercedes foi bastante hostil com eles. Embora não tenha se apresentado como uma inimiga clara, eles com certeza abandonaram quaisquer esperanças de recrutá-la. Assim, eles têm apenas três opções: convencê-la a se juntar a eles, deixá-la em paz ou erradicá-la.
No entanto, será muito conveniente para a Mercedes se eles vierem atrás dela. Agora, ela pode roubar o labirinto deles com zero remorsos. Por enquanto, ela decide esperar e ver como eles vão reagir.

| Mercedes | [A propósito, o nome do conquistador era Kristoff Fecht, certo? Ouvi dizer que ele tinha duas filhas, e uma foi capturada durante a fuga]
| Trein | [Sim. Max é filho daquela que conseguiu escapar]
| Mercedes | [Certo... Mas essa filha capturada foi realmente morta?]

Algo pesa na mente da Mercedes: a filha capturada que o Basil disse que provavelmente foi morta. Sim, é natural presumir que ela esteja morta. August Abendrot assassinou o Kristoff e enviou agressores atrás de sua filha. Se uma foi capturada, ela naturalmente seria morta.
No entanto, as filhas do Kristoff poderiam servir a um propósito, já que possuem poder sobre um labirinto. Embora seja improvável, é possível que ela esteja viva e trancada em algum lugar. Devo investigar isso.
Talvez ela ainda viva. Mercedes não tem nenhuma evidência específica para apoiar essa teoria, mas é o que seu instinto diz.

***


Três dias se passam desde o encontro da Mercedes com o Basil. Ela passa seu tempo livre investigando o assunto no estúdio do casarão dos Grunewalds, mas sua busca infelizmente provou ser infrutífera até agora.
Bem, ninguém publicaria um livro dizendo: 『O rei tolo assassinou um conquistador de labirinto』. Mercedes supõe que esse seja apenas o resultado natural.
Assim, relatos verbais daqueles que estão informados provavelmente serão sua única via de informação. E se alguém conhece assuntos obscuros e secretos, esse alguém é a Hannah. Beatrix também pode saber de algo. Quanto ao Bernhard... Mercedes o deixará para depois. Ele definitivamente sabe algo, mas ela prefere coletar informações com a Hannah e a Beatrix primeiro e só recorrer a ele se isso não lhe der nenhuma pista.
Então a Mercedes se armazena em seu labirinto. Lá dentro há uma casa, que serve como residência principal da Beatrix. Mercedes preparou empregadas para ela, então ela não deve estar vivendo uma vida de particular privação. No entanto, parece que a Beatrix está bastante desanimada pelo fato de não haver monstros com formato de garotas fofas. Em vez disso, são goblins que tipicamente servem como seus cuidadores.

| Beatrix | [Oh, Mercedes! Bem-vinda. Você finalmente capturou alguns monstros femininos adoráveis para mim?]
| Mercedes | [Não posso dizer que já tenha visto um antes. De qualquer forma, tenho algo para lhe perguntar], Mercedes ignora a Beatrix e explica a facção perigosa com a qual se envolveu, e o fato de que uma das filhas do conquistador de labirinto foi capturada.
A expressão da Beatrix torna-se grave. Ela pondera sobre isso com os braços cruzados. [De fato... Sim, eu conheço essa história. Foi um grande choque saber de um novo conquistador de labirinto, e eu estava desesperada para garantir que nosso poder militar superasse o de Orcus. No final, o rei tolo cuidou dele, o que funcionou a nosso favor. Mas uma das filhas dele sobreviveu, você disse? Entendo...]

Pelo visto, até mesmo a Beatrix havia descoberto que um novo conquistador de labirinto tinha surgido, embora não tivesse ouvido falar sobre o que aconteceu em seguida. Ela só está sabendo do Max agora.

Pelo menos, era isso que a Mercedes pensava, mas a Beatrix de repente se lembra de algo. [Eu sei muito pouco sobre o Kristoff Fecht. Ele não fazia o meu tipo, mas era um homem bonito e viril. Ouvi dizer que seu cabelo era dourado, e ele era um cavaleiro ortodoxo e um cavalheiro que trabalhava mais duro do que qualquer um]
| Mercedes | [Entendo]

Um cavalheiro loiro, bonito e de modos ortodoxos... Mercedes sente como se já tivesse conhecido esse cara antes.

De qualquer forma, com base no que a Beatrix está dizendo, parece que o Kristoff era alguém totalmente desconectado das conspirações e intrigas que permeavam o castelo. Ele provavelmente era um homem incapaz de enxergar além das portas fechadas e nunca tinha sequer duvidado do rei. Agora, Mercedes sabe um pouco sobre esse conquistador, mas ainda não aprendeu nada de importante. Assim, ela decide em seguida recorrer a uma mulher bem familiarizada com assuntos secretos.


***


| Hannah | [Então sou eu, huh?]

Após retornar à Academia Edelrot com sua magia de voo habitual, Mercedes começa imediatamente a questionar a Hannah, sua colega de quarto. Ela observa a expressão da Hannah se tornar sombria, como se estivesse se lembrando de uma parte desagradável de seu passado.
Bem, ela definitivamente tinha que estar ciente desse conquistador de labirinto assassinado. Na verdade, Kristoff foi assassinado, e realizar esse tipo de trabalho sujo é naturalmente a função do submundo de Orcus. Como chefe das forças clandestinas do reino, Hannah está no topo desse mundo, então é claro que ela sabe.
Hannah permanece em silêncio enquanto afaga o monstro em formato de coelho em seu colo. Seu nome é Bunbun, e ele é um monstro que a Hannah capturou. Apesar de seu nome adorável, o olhar em seus olhos é frio e afiado.

Após acariciar o ranzinza Bunbun por um curto período, Hannah parece ter se recomposto. Ela solta um suspiro e começa a falar. [Sim, você está certa, Mercy. Eu sou a chefe do submundo de Orcus, e eles não agem sem a minha permissão. Em última análise, fui eu quem o matou]

O que ela admite é uma confissão. Ela tinha sido a criminosa por trás do assassinato do Kristoff. Ela não criou desculpas e resolveu aceitar qualquer punição.

Mercedes solta um suspiro exasperado. [E então? Qual é a verdade?]
| Hannah | [Huh?]
| Mercedes | [Eu sei que você não é idiota, tia. Pare com esse teatro de eu aceito meu destino e me diga a verdade]
| Hannah | [Não! Quero dizer, bem...]
| Mercedes | [Não preciso de nenhuma culpa subjetiva ou de confissões sobre você ser a responsável. Isso é apenas ruído que obscurece a verdade. Diga-me objetivamente o que aconteceu]

Mercedes percebeu facilmente a mentira da Hannah, deixando-a desconcertada. Ela pode ser descuidada, mas não é nenhuma idiota, e sabe exatamente o que a morte do Kristoff significa. Eles não perderiam apenas seu labirinto; se ele conseguisse sobreviver, poderia se tornar o pior inimigo deles, como uma facção que ostenta um Verdadeiro Rei. Mesmo que a ordem tivesse vindo do rei, Hannah não a cumpriria obedientemente apenas por cumprir.
Assim que a Mercedes percebe isso, Hannah deixa cair a máscara. Bunbun escapa de suas mãos, pula em sua cabeça e bagunça seu cabelo como se dissesse: 『Abra o jogo!』.

| Hannah | [Ei, Bunbun! P-Pare com isso! B-Bem, é verdade que não fui eu quem executou essas ordens. O submundo tem muitas facetas, e eu só estou encarregada de espionagem, coleta de informações secretas e me vestir como uma cidadã comum para proteger certas pessoas, esse tipo de coisa. E bem, se estamos falando de todo o submundo, eles são basicamente meus subordinados, mas no fim das contas—]
| Mercedes | [Apenas me dê a verdade objetiva de uma vez]
| Hannah | [C-Certo], diz Hannah, desviando os olhos com uma expressão culpada. Seus lábios estão congelados em um sorriso, e ela está pingando de suor. Ela havia se decidido a assumir a responsabilidade por tudo! No entanto, agora ela está dando um gelo na Mercedes. Na verdade, ela parece prestes a chorar.

Mas a Mercedes não tem outra escolha. Informações filtradas por meio de emoções subjetivas apenas impediriam suas investigações.

| Hannah | [Na época, eu estava fazendo trabalho de espionagem em outra nação, então meu ajudante de ordens assumiu o controle enquanto eu estava fora. E ele... ele enviou um grupo de assassinos, exatamente como o rei exigiu. Esses caras eram do tipo frio, ou talvez apenas do tipo que não conseguia pensar por si mesmo. Eles eram profissionais... ou talvez estivessem apenas decididos a ser as ferramentas do rei. Olha, aquelas crianças obedeceram ao rei sem pensar duas vezes, mas eles eram realmente bons garotos, okay? De qualquer forma, quando eu voltei, tudo já tinha acabado, e...], Hannah luta para colocar as palavras para fora e fica cutucando os próprios dedos enquanto fala. Ela deve ter se sentido culpada, à sua própria maneira. Mesmo que isso tivesse sido estritamente o trabalho de seu subordinado — e mesmo que ela fosse completamente ignorante no assunto —, ela tinha que assumir a responsabilidade como líder deles. Portanto, ela deve ter se sentido muito mal por toda a situação. Não que isso signifique que a Mercedes aceitaria declarações enganosas como 『A culpa foi toda minha!』.
| Mercedes | [Então você era pessoalmente contra assassinar o Kristoff?]
| Hannah | [Já passou e está feito, mas não acho que tenha sido a melhor decisão. Kristoff era popular com os outros cavaleiros, e esta era a nossa chance de reivindicar mais Armas Reais como nossas. Deixamos isso escapar. Pessoalmente, acho que o Kristoff deveria ter sido acolhido na família real, mas... Bem, não há nada que possamos fazer a respeito disso agora], diz Hannah com um dar de ombros. Ela está conectada a esse evento, mas quase não se envolveu. O ajudante de ordens que ela deixou em seu lugar agiu tolamente e cumpriu as ordens do rei tal como eram. Foi apenas isso.
Mercedes quer repreender a Hannah por ter escolhido esse ajudante de ordens, mas a Hannah nunca foi uma grande juíza de caráter mesmo. [E o que aconteceu com esse ajudante de ordens?]
| Hannah | [Depois que tudo acabou, ele percebeu a gravidade de suas ações e se demitiu]
| Mercedes | [Entendo]

Esse ajudante de ordens cometeu um erro grave, mas ele próprio era de certa forma uma vítima. Essas ordens tinham vindo do rei, e era de se esperar que aqueles no exército as seguissem. A habilidade de tomar decisões independentes nunca foi algo buscado em soldados de qualquer forma. O exército responde ao reino e é sua espada. Quando armas agem por conta própria, isso apenas leva ao caos — na pior das hipóteses, até a um golpe de Estado. Portanto, Mercedes não pode culpar esse ajudante de ordens, embora ache que ele foi um idiota.
No fim das contas, August Abendrot era o mais desmiolado do grupo. Um passo em falso e ele se consolidaria como sendo ainda mais estúpido que o Isaac. Infelizmente, Sieglinde é filha e neta dos dois reis mais idiotas de toda a história de Orcus. Seu futuro é mais do que incerto, e a Mercedes consegue entender por que os nobres estão tão receosos em nomeá-la como rainha em exercício. Não é culpa da Sieglinde, mas é natural se preocupar, visto o quão estúpidos seu pai e seu avô foram. Ainda assim, Sieglinde é carismática, e sua melhor esperança é se casar com um homem inteligente.

| Mercedes | [De qualquer forma, já chega disso. No momento, estou procurando o agressor que capturou uma das filhas do Kristoff. Você sabe de alguma coisa?]
| Hannah | [Claro que sei! Esse é o ajudante de ordens de quem estive falando. Ele capturou e executou a filha do Kristoff, e então relatou para nós. Imediatamente depois, ele se demitiu]
| Mercedes | [Qual é o nome dele?]
| Hannah | [Niklas Junkers. Ele é na verdade um parente seu, Mercy]

Pelo visto, o ex-ajudante de ordens da Hannah é um membro de sua família. Essa é uma ocorrência comum na alta sociedade. Através de casamentos políticos e novos casamentos, crianças nascem e se casam em outras casas nobres. Todos os nobres estão cercados por parentes em quase todos os lugares onde vão.

Ainda assim, essa conexão meio que me incomoda, pensa Mercedes enquanto insta a Hannah a dar mais detalhes. [O que você quer dizer?]
| Hannah | [Ele é o pai da Walburga, a mãe do Felix]

Mercedes fica boquiaberta em silêncio. Ela está começando a ter um mau pressentimento sobre tudo isso — uma premonição que ela espera, acima de tudo, que não seja verdade. É apenas uma coincidência. Tem que ser! Se não, as coisas estão prestes a ficar complicadas.

| Mercedes | [A coroa do cabelo do Felix não se parece com a da Lady Walburga ou com a do nosso pai]
| Hannah | [Huh? É, não se parece]
| Mercedes | [E ninguém na família da Walburga — isto é, nenhum Junkers — é loiro também, certo?]
| Hannah | [Huh? É, sim. Está correto]
| Mercedes | [Talvez seja apenas uma coincidência, mas o Max Fecht é loiro]

Hannah fica em silêncio.

| Mercedes | [Kristoff era um cavalheiro loiro e bonito com modos ortodoxos, certo? Isso não soa parecido com o Felix?]
Hannah ainda não falou, mas ela deve saber onde a Mercedes quer chegar com isso. Ela está suando frio. Sua expressão está tensa e grita: [Não pode ser...]

Tudo se encaixou. Peças que deveriam para sempre ter permanecido separadas caíram todas em seus devidos lugares com uma precisão alarmante.

Não, espere um segundo. Elas estão tirando conclusões precipitadas. Se isso for verdade, não haveria como o Bernhard não saber. Mas certas palavras lampejam de repente na mente da Mercedes — o sentimento que o Bernhard havia compartilhado com a Mercedes sobre o Felix no dia em que se conheceram pela primeira vez: 『Dizem que joias são frequentemente encontradas nos lugares mais inesperados. Apesar de dar a ele a melhor linhagem e a melhor educação, me cansei da inadequação do Felix』.
Mercedes bate a mão na própria testa. É, Bernhard definitivamente sabe. Ele estava perfeitamente ciente disso quando se casou com a Walburga, e o Felix foi a criança nascida entre eles. Em outras palavras, Walburga é a filha capturada do conquistador de labirinto.