---

---

Capítulo 8 — O Começo do Recrutamento em Larga Escala

---

---

| Bela | [E FOI ISSO o que aconteceu]
| Tozume | [A Melty é assustadoramente louca]

Bela está pilotando a prancha voadora enquanto me dá um resumo de como foram as invasões após a tentativa de assassinato fracassada contra a minha vida. Estamos a caminho do local de construção da primeira vila pioneira.

| Kousuke | [A Melty estava apenas sendo a Melty]
| Shemel | [Ha ha ha... Bem, é apenas o jeito dela], Shemel diz com um sorriso de canto.

Bem, isso é raro vindo dela, considerando que ela geralmente parece tão imperturbável. Se ela ficou abalada, então o que viu deve ter sido pesado. Grande está conosco também, embora esteja dormindo profundamente lá atrás, enterrada sob uma montanha de almofadas. Dragões com certeza adoram dormir.

| Shemel | [Você não parece muito incomodado]
| Kousuke | [Eu sei o quão aterrorizantes a Melty e as garotas slime conseguem ser, mas mais do que isso, sei o quão amorosas elas são também. Se elas algum dia voltassem esse lado assustador delas contra mim, seria porque eu fiz algo de errado. Não haveria sentido em ter medo; eu apenas aceitaria o meu destino]
| Shemel | [Huh. Sinto que você provavelmente conseguiria dar uma boa briga, no entanto]
| Kousuke | [Eu provavelmente conseguiria, mas honestamente não saberia dizer se eu sequer tentaria resistir a menos que realmente acontecesse]

Eu sei do que a Melty e as slimes são capazes e vice-versa. Se algum dia entrarmos em rota de colisão, provavelmente será uma derrota unilateral de qualquer forma e o dano colateral seria catastrófico. Eu teria que evitá-las e torná-las incapazes de revidar.

| Bela | [Mm, agora isso é amor verdadeiro]
| Tozume | [É?], Tozume pergunta, inclinando a cabeça.

É aqui que você deveria concordar, Tozume.

A menos que eu assassinasse a Sylphy e toda a família real, não consigo imaginar um mundo onde a Melty ou as slimes ficariam irritadas o suficiente para vir atrás da minha vida. E por mim tudo bem, porque eu nunca, jamais faria algo assim, então não tenho motivos para temer nenhuma delas.
Se algum dia a escolha se resumisse a matar a Sylphy e as outras ou morrer, eu lutaria contra qualquer força que fizesse essa exigência, mesmo que isso significasse a minha própria morte.
Caramba, se o próprio mundo estivesse condenado a menos que eu matasse a Sylphy, eu escolheria destruir o mundo bem ao lado dela. O meu amor é material digno de um campeonato peso-pesado completo.

| Bela | [Estamos quase lá!]
| Todos | [[[[Sim!]]]]

Desta vez, não estou construindo novas vilas pioneiras perto de Merinesburg. Em vez disso, o plano é seguir para os territórios regionais. Afinal, o objetivo principal desta viagem é o recrutamento. Nós já encontramos a maior parte dos talentos na área de Merinesburg, então estou usando todo este projeto de vilas pioneiras como uma desculpa para sondar pessoas nos territórios.
Agora os nossos destinos são as regiões oeste e norte de Merinard. Passei o último inverno e o início da primavera no norte, então aquela área é terreno familiar, mas decidi começar pelo oeste, uma região que não explorei muito. Além disso, faz um tempo desde a última vez que vi a Madame Zamil, e quero fazer uma checagem com ela.

| Kousuke | [Oooh, agora aquilo é uma bela cidade]
| If | [Sim. Quase tão grande quanto Arichburg, eu diria]

Espalhada diante de nós está Museburg, a maior cidade no oeste de Merinard e o coração do comércio com a Federação de Pequenas Nações e a Nação Montanhosa de Dragonis.

◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Há uma série de tendas armadas ao redor dos portões frontais de Museburg, todas cheias de demi-humanos. Lembra um campo de refugiados, na verdade. Felizmente, as pessoas não estão passando fome ou congelando; há muitos guardas, e o lugar parece razoavelmente seguro.

| Kousuke | [Isso é muita gente], eu digo.
| If | [Vai ser difícil tentar recrutar a partir deste grupo], Ifriita observa.
| Aqua | [Ifriita, precisamos cumprimentar o Visconde Simon Travis primeiro], Aqual adiciona baixinho.

Ifriita, Aqual e eu desembarcamos da prancha voadora e examinamos a cena enquanto as nossas guarda-costas formam um perímetro discreto.
Esta viagem de sondagem tem mais força bruta do que o habitual. Além das suspeitas de costume — eu, Grande, as garotas ogros e as harpias —, trouxemos a Ifriita e a Aqual junto. Como um bônus adicionado, vinte guardas reais estão presentes — incluindo a Riviera e a Gerda, que também servem como cuidadoras da Aqual.

| Kousuke | [Quero dizer, eu não discordo, mas como supõe-se que vamos passar por aquela multidão?], pergunto, acenando com a cabeça para a longa fila de carruagens à nossa frente.

Não tenho ideia se algo está atrasando o tráfego no portão ou se atingimos a cidade ao mesmo tempo que uma caravana massiva. De qualquer forma, a fila não mostra sinais de se mover tão cedo.
E não ajuda em nada que todo mundo esteja encarando a gente. Sério mesmo.
Com a Ifriita e a Aqual parecendo em cada centímetro princesas elfas, a própria prancha voadora de visual bizarro, vinte guardas reais armadas — não vestidas como empregadas desta vez — e três garotas ogros imensas, nós nos destacamos. Se a Grande estivesse acordada, teríamos atraído ainda mais atenção. No momento, ela está dormindo lá na prancha voadora. Ela realmente gosta de se mover no seu próprio ritmo.

| Kousuke | [Não seria mais rápido apenas darmos a volta para um dos outros portões?], eu sugiro.
| If | [Bem, não estamos com pressa], Ifriita diz. [Não me importo de esperar pacientemente]
| Kousuke | [Então que tal darmos uma checada no pessoal por aqui enquanto esperamos?], eu começo.
| If | [Nós seremos aglomerados se você fizer isso. Fique onde está], Ifriita responde, deslizando um braço ao redor da minha cintura. Aqual a espelha do outro lado. As garotas ogros, Riviera e Gerda me direcionam o mesmo olhar de 『fique onde está』. Eu estava tentando aproveitar ao máximo o meu tempo, honestamente, mas esse plano foi cortado. Enquanto crio desculpas no meu íntimo, um grupo de cerca de dez guardas locais se aproxima de nós, com lanças em punho e espadas nos quadris. Bem intimidador... é o que alguém normalmente pensaria.

As nossas vinte guardas reais estão armadas até os dentes, cada uma equipada com armadura de aço mágico, espadas e escudos. Gerda carrega o seu escudo torre gigante e a sua longa maça, enquanto as garotas ogros têm armaduras de couro de wyvern e empunham armas de liga de mitril. Não apenas superamos os guardas locais em número de dois para um, como o nosso equipamento é infinitamente melhor. Se alguém tem motivos para ficar com medo aqui, não somos nós.

| Guarda | [Ah, um... Vocês parecem ser pessoas de status, então eu poderia ter os seus nomes...?], pergunta um dos guardas, com a voz tensa de cautela.

O pobre coitado não consegue esconder a sua confusão e medo. Estranho. Eu tinha certeza de que já tínhamos entrado em contato com eles sobre a nossa visita.

| Kousuke | [Olá, Senhor Guarda. Eu sou o Kousuke e presumo que sou o líder deste pequeno grupo... sim?], eu explico, olhando de relance para a Ifriita e a Aqual, que acenam com a cabeça.

Acho que isso resolve a questão.

| Kirill | [Sir Kousuke, então. Sou Kirill, capitão do terceiro esquadrão da guarda da cidade de Museburg. É uma honra conhecê-lo]
| Kousuke | [Igualmente, Capitão Kirill. Oficialmente, sou o parceiro de Sua Majestade a Rainha de Merinard ou, em outras palavras, o rei consorte. Estou aqui sob as ordens dela para estabelecer várias vilas pioneiras no território do Visconde Travis. Também tenho uma reunião agendada com a General Zamil. Aqui está a minha nomeação por escrito de Sua Majestade, e esta adaga serve como prova da minha identidade], do meu Inventário, eu pego um pergaminho selado com o brasão real e uma adaga ostentando o mesmo emblema no pomo, e então entrego ambos ao Capitão Kirill.
| Kirill | [P-parceiro de Sua Majestade?! I-isso é sem dúvida o brasão real... Então você é verdadeiramente... o rei consorte?!]
| Kousuke | [Esse sou eu], eu confirmo. [Não há necessidade de pânico, não sou nenhum cara suspeito entrando de fininho, eu prometo. E, a propósito, a General Zamil é uma das minhas melhores amigas]
| Kirill | [P-peço desculpas profundas pela minha rudeza! Vou escoltá-los até ela imediatamente! Por favor, esperem um momento...! Ei, avise ao encarregado do portão imediatamente!]
| Guarda | [Sim, senhor!]

Dois guardas correm em direção ao portão assim que a ordem deixa os lábios do Capitão Kirill. Assistindo-os ir, volto-me para a minha própria equipe.

| Kousuke | [Tudo bem, pessoal, voltem para a prancha voadora e se preparem para avançar. Mas e quanto a vocês duas?]
| If | [Vou andar na sua prancha voadora. Você não se importa, certo Aqual?]
| Aqua | [Está tudo bem, If]
| Kousuke | [Tudo bem. Tozume, mantenha a guarda do lado de fora. Bela, você pilota]
| Bela | [Sim]
| Tozume | [Entendido]

O plano é simples: todos que precisam de proteção vão andar comigo na prancha voadora, enquanto as pranchas voadoras da guarda real formam um comboio ao nosso redor. Os guardas que não estão pilotando cercam o nosso veículo, fortalecendo as nossas defesas.

| Kousuke | [As coisas com certeza escalaram rápido, huh?], eu murmuro.
| If | [Honestamente, isso não é proteção suficiente considerando o seu status], Ifriita diz.
| Aqua | [Você é o rei consorte, afinal], Aqual adiciona. [Normalmente, um pelotão completo de guardas reais seria o mínimo do mínimo]
| Kousuke | [Sério mesmo?]

Coço a cabeça. Dependendo de como você encara as coisas, e em termos de força bruta, eu sou o ativo militar mais forte que temos. Sou praticamente um exército de um homem só, e isso antes mesmo de contar com a Grande, que continua roncando no banco de trás. Entre nós dois, conseguimos dar conta de quase qualquer coisa. Mas quando se trata de formalidades, ou por causa do meu status de nobre, presumo que algumas guarda-costas pessoais não bastem. Cara, eu realmente não sou fã desse tipo de coisa.

| Kirill | [Estamos prontos para prosseguir, Vossa Graça! Eu liderarei o caminho!], o Capitão Kirill anuncia, entrando em posição de sentido.
| Kousuke | [Obrigado, Capitão. Continue com o bom trabalho]
| Kirill | [Sim, Vossa Graça! Mesmo que me custe a vida!], ele grita antes de assumir a liderança.

Com ele nos guiando, passamos pelos portões frontais e entramos na rua principal de Museburg. Tínhamos deixado Merinesburg cedo naquela manhã e, graças a pisar fundo no acelerador ao longo do caminho, chegamos aqui antes do meio-dia.
É bem na hora do almoço, então as ruas de Museburg estão movimentadas. Infelizmente, porque o nosso comboio está avançando a passos de tartaruga pela rua principal, aquele tráfego movimentado fica paralisado. Somos basicamente um espetáculo em movimento, como a procissão de um antigo daimyo desfilando pela cidade. Talvez nem mesmo basicamente. Nós apenas somos.

| Kousuke | [Para onde exatamente estamos indo?], eu pergunto.
| If | [Muito provavelmente para a mansão do Lorde Travis], Ifriita diz.
| Kousuke | [Eu preferiria me encontrar com a Madame Zamil primeiro e perguntar a ela sobre o cara antes de lidar com ele diretamente]
| Aqua | [Isso não vai funcionar], Aqual diz, cruzando os braços. [Seria tremendamente rude se encontrar com a General Zamil antes de se reunir com o homem encarregado desta cidade]
| If | [Por favor, use o seu bom senso]
| Kousuke | [Tudo bem, tudo bem], respondo com um suspiro.

Enquanto conversamos, Bela, no comando da prancha voadora, nos guia cuidadosamente através da multidão. À medida que nos aproximamos do nosso destino, o Capitão Kirill grita do lado de fora.

| Kirill | [Estaremos chegando à mansão do Lorde Travis em breve!]
| Kousuke | [Entendido. Bela, você ouviu o homem. Tenha cuidado]
| Bela | [Entendido, Chefe]

A parte mais complicada de pilotar uma prancha voadora é parar suavemente. A última coisa que eu quero é que o nosso veículo dê um totó em um dos guardas ou atinja um pedestre.

| Bela | [Hee hee. Pouso perfeito], Bela diz, sorrindo de orelha a orelha enquanto nos traz a uma parada impecável em frente à mansão do Visconde Travis.

Sim. Aquele sorriso convencido de ponta a ponta diz tudo.

| Kousuke | [Sim, sim. Boa garota], digo a ela, sorrindo de volta.
| Kousuke | [Grande, chegamos!]
| Grande | [Hmm...?]

Com o sorriso arrogante da Bela no canto do meu olho, desenterro a Grande da sua montanha de almofadas e aperto gentilmente as suas bochechas para acordá-la. Ela pisca grogue, ainda meio adormecida. Típico de um dragão. Se não está me protegendo, ou está comendo ou dormindo. Honestamente, dragões são um caso perdido. São basicamente profissionais em agir como desocupados.
A cauda dela é um pouco mais pesada do que parece, mas ela não é particularmente pesada, então a ergo nos meus braços facilmente e desço da prancha voadora. Grande está acostumada com esse tratamento, então apenas envolve os braços ao redor do meu pescoço, apoia o queixo no meu ombro e enrosca a cauda preguiçosamente ao redor do meu corpo.
As princesas vermelha e azul nos encaram em silêncio, com as suas expressões afiadas o suficiente para cortar vidro.

| Kousuke | [Algo errado?], eu pergunto.
| If || Aqua | [[De forma alguma]], elas respondem em perfeita sincronia.

Elas estão definitivamente mentindo. Estão com ciúmes ou algo assim? A Ifriita eu consigo entender, ela é direta e emocional. Mas a Aqual? Eu não tenho certeza se o visual dela é ciúme ou apenas indignação com o que ela provavelmente vê como maus modos.

Olha, a Grande vai ser a Grande. Esperar modos dela é uma causa perdida.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Simon | [Eu sou o Visconde Simon Travis. É o meu absoluto prazer conhecer o rei consorte]

Alguns minutos depois, Ifriita, Aqual e eu somos guiados até a sala de recepção da mansão do visconde e nos encontramos cara a cara com o próprio homem. Eu tinha deixado a Grande guardando a sala do lado de fora com os guardas reais e as garotas ogros. Eu não poderia exatamente entrar no salão de recepção de um nobre com uma dragão pendurada nos meus ombros.

| Kousuke | [Ah, obrigado. Sou o parceiro de Sua Majestade e o rei consorte, Kousuke], eu digo, oferecendo um aceno educado. [Estas são as irmãs mais velhas de Sua Majestade. Elas estão aqui como supervisoras de todo este projeto]
| If | [Ifriita Danal Merinard]
| Aqua | [Aqual Danal Merinard]
| Simon | [É um prazer conhecer as duas. Estou honrado], o Visconde Travis diz, curvando-se profundamente para as duas princesas antes de se voltar para mim.

Dado o status real delas, a reação dele faz todo o sentido. Em termos de influência, as duas princesas superam quase todos em Merinard.

| Kousuke | [Eu mesmo venho de uma origem plebeia], eu digo. [Não vou te dizer como se comportar com elas, mas, por favor, seja um pouco mais informal comigo daqui para frente]
| Simon | [Se esse é o seu desejo, então, como seu súdito, é o meu dever obedecer], ele responde, erguendo a cabeça com um sorriso brilhante no rosto.

Ele é um homem de meia-idade atraente, ostentando um bigode bem aparado que lhe dá um ar digno. A sua postura e porte físico em forma sugerem um homem que foi bem treinado nas artes do combate.
Parado atrás dele está um homem idoso que parece um mordomo. Ele está elegantemente vestido e é bem dândi, na verdade.
Eu me pego pensando no quanto as primeiras impressões importam nesse tipo de cenário.
E então me pergunto como eu pareço. Provavelmente não muito bem. Não me dedico muito à minha aparência — talvez isso seja algo em que eu precise trabalhar. Provavelmente sim.

| Simon | [Então vamos direto aos negócios], o Visconde Travis começa. [Tenho certeza de que você já os viu, mas reuni os demi-humanos das cidades e vilas vizinhas perto de Museburg. Como não temos moradias suficientes para acomodar a todos, estabeleci acampamentos temporários com tendas do lado de fora das muralhas da cidade]
| Kousuke | [Sim, eu não te culpo], eu respondo com um aceno de cabeça. [Tanto da perspectiva da segurança pública quanto do espaço, não seria realista trazer todo mundo para dentro da cidade. Só dei uma olhada rápida nas condições de vida deles, mas ninguém parecia estar passando fome ou congelando, e os seus guardas foram bem implantados. Você fez um bom trabalho]
| Simon | [É uma honra ouvir você dizer isso]
| Kousuke | [Dito isso], eu continuo, [isto deve exigir um financiamento considerável. Pretendo te dar algum apoio financeiro pelos seus esforços, embora converter isso em dinheiro possa dar um pouco de trabalho extra]

Estendo um grande pedaço de pano sobre a mesa e coloco uma montanha de joias brutas em cima dele. Em seguida, empilho um monte de grãos de ouro do tamanho de um dedo mindinho e algumas placas de prata ao lado deles.

| Simon | [O-o que é tudo isso...? De onde veio...?]

Os olhos do Visconde Travis se arregalam e ele fica visivelmente abalado com a pilha de tesouros que acabou de se materializar, aparentemente do nada — ou, pelo menos, de onde parece que eu simplesmente passei a mão. Magia e alquimia existem neste mundo, claro, mas não te dão o poder de produzir algo assim do nada. E os milagres adolistas — a magia divina do Reino Sagrado — definitivamente não permitem esse tipo de coisa também. Para a pessoa comum, truques como este parecem apenas verdadeiros 『atos de Deus』.

| Kousuke | [Não esquente a cabeça com os detalhes], eu digo com um sorriso de canto. [Sou apenas um cara esquisito que consegue fazer coisas assim. De qualquer forma, use isso para substituir os fundos que você já gastou e para cobrir quaisquer despesas futuras. Se precisar de mais, me avise. E só para constar, isso não são ilusões nem nada. Se estiver preocupado com isso, peça para alguém com um bom olho avaliar]
| Simon | [... S-sim, Vossa Graça!]

Por um momento, o pobre coitado só conseguiu encarar o vazio antes de inclinar a cabeça profundamente. Okay, eu definitivamente causei um curto-circuito no cérebro dele. Não tem como ele estar processando pensamentos racionais agora.

| Kousuke | [Desculpe te lançar tudo isso tão rápido], eu digo enquanto me levanto. [Mas quero começar a construir moradias permanentes para as pessoas lá fora o mais rápido possível. Vamos deixar quaisquer festas de boas-vindas ou formalidades para depois disso. Eu também agradeceria se você pudesse me apresentar a alguém familiarizado com a área e que possa nos mostrar o lugar]
| Simon | [B-mas... Esqueça! Farei isso o mais rápido possível!]

Ele imediatamente olha para o seu mordomo, apesar da hesitação em sua voz. Se foi porque a minha pequena exibição o deixou impressionado ou simplesmente aterrorizado, eu não sei dizer. Mas a expressão no rosto dele claramente significa: 『Faça o que ele disser』.

| Kousuke | [Desculpe por descarregar isso em você tão de repente], eu adiciono enquanto nos dirigimos para a porta. [E não se preocupe, farei questão de informar Sua Majestade sobre todo o excelente trabalho que você fez aqui]

O Visconde Travis mais uma vez inclina a cabeça profundamente.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Depois de deixar a mansão do Visconde Travis, embarcamos nas nossas pranchas voadoras e seguimos para o Quartel-General Militar Ocidental de Merinard, onde a Madame Zamil está estacionada.

| Kousuke | [Quanto tempo não nos vemos], eu digo quando pousamos. [Estou aqui para lidar com um trabalho irritante]
| Zamil | [Eu ouvi falar disso, e é um prazer vê-lo novamente. Estive esperando por você], Madame Zamil responde, exibindo o seu característico sorriso de dentes afiados.

Sim, o seu sorriso ligeiramente assustador está igual a sempre. Isso serve como um alívio.

| If | [Faz um tempo, Zamil], Ifriita diz.
| Aqua | [Oi, Zamil. Estou feliz em ver você com boa saúde], adiciona Aqual.
| Zamil | [Obrigada por suas palavras gentis! Realmente faz algum tempo. Agradeço a todos vocês por virem de tão longe], Madame Zamil diz, cumprimentando-as com uma reverência profunda antes de se voltar para mim.

Grande ainda está dormindo profundamente na prancha voadora, então a deixo em paz.

| Zamil | [Então, você já se encontrou com o Visconde Travis?], Madame Zamil pergunta.
| Kousuke | [Sim], eu digo. [Foi um pouco rude da minha parte, mas comecei as coisas dando a ele uma pilha de ouro, prata e joias. Isso o deixou bem obediente]
| Zamil | [Vejo que você não mudou], ela diz secamente. [Se você não tiver cuidado, Sua Majestade e a Senhora Primeira-Ministra vão ficar irritadas, sabe?]
| Kousuke | [Sem preocupações! Eu não dei tanto assim para ele!]

Madame Zamil estreita os olhos, claramente não convencida, e em seguida muda o seu olhar em direção a Ifriita e Aqual.

| If | [Pareceu que o visconde usou uma quantidade considerável de seu próprio dinheiro para financiar o projeto dos refugiados, então acho que o Kousuke provavelmente lidou bem com isso], Ifriita responde com uma inclinação de cabeça.
| Aqua | [Eu não sou... muito conhecedora de tais assuntos], Aqual admite, balançando a cabeça levemente.

Ifriita tinha adquirido uma compreensão decente de finanças e comércio graças aos seus negócios passados com a União dos Mercadores, mas esse tipo de coisa não é bem a especialidade da Aqual. Por outro lado, Aqual se porta com a graça e a compostura de uma verdadeira nobre — algo com que a Ifriita às vezes sofre.

| Zamil | [Nesse caso, não direi mais nada], Zamil diz com um dar de ombros. [O Visconde Travis é o tipo de homem que valoriza a estabilidade. Contanto que o seu território e a sua família tenham a ganhar, ele permanecerá leal. Ele não é alguém que você precise vigiar de perto demais]
| Kousuke | [Espero que esse seja o caso. Mais alguma coisa de que eu deva ficar atento?]
| Zamil | [Incluindo o Visconde Travis, todos os vassalos restantes nesta região juraram obediência a Sua Majestade], ela diz. [Claro, confiança cega nunca é sábia, mas você deve ficar bem]
| Kousuke | [Entendi]
| Zamil | [No entanto, uma quantidade de corpos do exército do Reino Sagrado que estavam estacionados aqui ainda estão desaparecidos], ela adiciona. [Eles ainda podem estar à espreita na região como bandidos. Estamos patrulhando a área, mas ainda não os encontramos]
| Kousuke | [Entendido. Vou ficar de olho em desertores, então. Se eu os encontrar, dou um fim neles]

Ela os chamou de corpos do exército, mas não podem ser maiores do que algumas dezenas a cem pessoas. Tentar manter uma grande organização enquanto se permanece incógnito não é fácil. Se esses forem os números com os quais estamos lidando, e as nossas batedoras os localizarem antes do tempo, não serão nada a temer.

| Zamil | [Eu apenas devo solicitar que você nos informe se tropeçar neles. Por favor, não cruze pontas tão perigosas voluntariamente. Sua Majestade vai ficar irritada]
| Kousuke | [Vou dar o meu melhor]

Seria mais rápido eu mesmo cuidar das coisas, mas não quero preocupar a Madame Zamil.

Vou dar o meu melhor. Isso é tudo o que posso oferecer!

| Zamil | [Você vai sair para vistoriar a área logo após isso?], Madame Zamil pergunta.
| Kousuke | [Esse é o plano. O Visconde Travis deve ter um guia pronto para nós, e os pioneiros estarão reunidos perto dos portões da cidade. Oh, se precisar de qualquer coisa, faça uma lista para mim. Vou conseguir o que puder para você]
| Zamil | [Você tem certeza?]
| Kousuke | [Claro]
| Zamil | [Certo. Por favor, cuide-se. Se o Visconde Travis agir de forma suspeita, entrarei em contato com você pelos canais habituais]

Separo-me da Madame Zamil — e de seu sorriso eternamente um tanto sinistro — e faço o meu caminho até os portões da cidade para encontrar o nosso guia e a primeira leva de pioneiros que estarão se mudando para uma vila.
Enquanto caminhamos de volta para a prancha voadora, Shemel me chama ao lado dela.

| Shemel | [Então, no que você está pensando? Vai haver algum problema nesta viagem?]
| Kousuke | [Hmm, não tenho certeza. Depois de conversar com ele, o visconde não me pareceu alguém que estivesse tramando algo. Acho que podemos relaxar por enquanto]
| Shemel | [É assim mesmo? Bem, presumo que isso seja uma sorte]
| Tozume | [É melhor se não tivermos nada para fazer]
| Bela | [Bem entediante, porém]
| Grande | [Oh? Se você está tão entediada, eu não me importaria de brincar um pouco! Não tive muita chance de me exercitar ultimamente], Grande intervém, sentando-se lentamente no banco de trás.

| Bela | [Eeeek...]

A sugestão aterrorizante dela faz a Bela ficar pálida, um tom mais escuro na sua pele habitualmente vermelho-viva que parece totalmente doentio. Ainda assim, contanto que ela não se mate, as minhas poções de vida conseguem dar um jeito nela, então talvez um pouco de treino com a Grande não seja a pior das ideias.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Depois de retornar aos portões da cidade com as garotas ogros e as guardas reais a tiracolo, somos recebidos pelo Capitão Kirill e um punhado de guardas da cidade, junto com um único cavaleiro de armadura leve parado ao lado de seu cavalo. Ele é bem jovem também. É difícil julgar idades neste mundo, mas duvido que ele tenha sequer vinte anos.

| Kousuke | [Olá de novo, Capitão. Esse jovem guerreiro é o nosso guia?]
| Kirill | [Sim, Vossa Graça!], Kirill responde.
| Steven | [É um prazer conhecê-lo, Vossa Graça], diz o jovem, endireitando a postura. [Eu sou Steven, um aprendiz de cavaleiro servindo sob o Lorde Travis]
| Kousuke | [Entendo. Prazer em conhecê-lo, Steven. Sou o parceiro de Sua Majestade a Rainha Sylphyel, Kousuke. Estas são as suas irmãs mais velhas, Princesa Ifriita e Princesa Aqual]
| If | [Prazer em conhecê-lo]
| Aqua | [Bom dia]

Steven se curva profundamente e, em seguida, congela prontamente, completamente cativado pelas princesas vermelha e azul. É, não dá para culpar o garoto — ambas são beldades totais.

Ainda assim, não é a hora, rapaz. Se recomponha.

| Kousuke | [Não vejo os pioneiros que deveríamos levar conosco?], eu pergunto, olhando ao redor.
| Steven | [Huh?! A-ah, um, vários deles estavam trabalhando na estrada que leva à nova vila, então já devem estar a caminho do local da vila com os outros que partiram esta manhã], Steven responde rapidamente.

Oh, trabalho na estrada, huh? Boa jogada. Construir uma vila pioneira não significaria muito se você não pudesse transportar recursos, materiais e colheitas de e para ela. Fazer com que os demi-humanos libertados melhorem aquelas estradas é uma decisão lógica, e poética também. Especialmente porque eles estarão usando aquelas mesmíssimas estradas no futuro.

| Kousuke | [Faz sentido. Então vamos seguir atrás deles. Suba na nossa prancha voadora — er, na verdade, isso não vai funcionar muito bem, né? Você precisará retornar a Museburg para se reportar depois, certo?]
| Steven | [Sim, Vossa Graça]
| Kousuke | [Entendi. Nesse caso, vamos nos apressar. Assim que chegarmos, vou providenciar comida e água para o seu cavalo, então cavalgue tão rápido quanto se sentir confortável. As nossas pranchas voadoras são mais rápidas de qualquer forma]
| Steven | [Esses veículos são realmente tão rápidos...? Tudo bem!]

Assim que todos estão a bordo — as guardas reais, as garotas ogros e todo o resto —, Steven esporeia o seu cavalo para a frente, galopando à frente enquanto o seguimos atrás na prancha voadora.

| Aqua | [... Ei]

Silêncio.

| Kousuke | [Foi mal]
| Shemel | [Desculpe por isso. Nós somos grandes, você sabe?]
| Tozume | [As minhas desculpas, Vossa Graça]

Sou eu quem murmura 『foi mal』, enquanto a Tozume oferece uma desculpa mais formal. A única que não parece nem um pouco preocupada é a Shemel.
Quanto à situação em que estamos, bem... estou prensado firmemente entre a Ifriita e a Aqual. E quero dizer firmemente. Mesmo sem elas, a prancha voadora já estava apertada apenas comigo, Shemel e Tozume a bordo. Adicione as duas princesas e a Grande dormindo lá atrás, e mal há espaço para respirar.

| Shemel | [Agora, agora. Não há necessidade de ficarem todas exaltadas], Shemel provoca com um sorriso de canto. [Esta é a chance perfeita para ficarem bem coladinhas com o cara de quem gostam!]
| If | [O qu...?! O que você está dizendo...?!], Ifriita responde, com as orelhas pontudas vermelho-vivas.
| Aqua | [... Haaah...]

Aqual, por outro lado, apenas solta um longo suspiro. Pelo lado positivo, ela não nega as palavras da Shemel. Ela está até se deixando encostar contra mim.
Talvez aquela pequena 『viagem de coleta』 esteja se revelando proveitosa afinal.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Dirigimos por cerca de uma hora com o Steven liderando o caminho.
Eventualmente, toda a nossa linha de pranchas voadoras para — chegamos ao local da construção, onde a parte mais avançada da estrada ainda está em obras.
Subo para fora da nossa prancha voadora apertada e faço o meu caminho até o veículo na frente da linha, onde o Steven está conversando com alguns soldados posicionados como segurança para a área. O seu cavalo está encharcado de suor, com os flancos arfando.

| Kousuke | [Ei, Steven. Está tudo bem?]
| Steven | [Sim, Vossa Graça! Este é o Lorde Kousuke, o rei consorte. Façam tudo o que puderem para acomodá-lo]
| Guardas | [[[[[Sim, senhor!]]]]]

Steven está fazendo um trabalho sólido gerenciando as coisas, então não parece que teremos problemas com os soldados no local. Isso significa que posso deixar o número mínimo de harpias e guardas reais aqui enquanto envio o restante para vigiar as áreas circundantes. Vou me concentrar em obter uma leitura mais clara da situação atual.

| Kousuke | [Oh, certo. Vou deixar água e ração aqui para o seu cavalo. Você deve deixá-lo descansar e se acalmar, né? Quando terminar, apenas deixe o resto aqui], eu instruo.
| Steven | [Sim, Vossa Graça! Obrigado por sua gentileza! ... Huh?]

Puxo um grande balde de água e um bloco de ração do meu Inventário e os coloco ao lado dele. Isso é o suficiente para fazer o Steven congelar no meio da frase, com a boca aberta. Sim, eu já consigo notar que vai ser uma dor de cabeça explicar isso toda vez, então decidi não dizer nada.

Desculpe, Steven.

Deixo o Steven e o seu olhar perplexo para trás e peço a um soldado para me mostrar o canteiro de obras. Logo em seguida, avisto os demi-humanos trabalhando duro na estrada. Há muitos deles e, entre eles, há também adultos de olho nas crianças.
Mal há idosos.
O grande número de crianças sugere que muitas famílias se mudaram juntas ou que os demi-humanos acolheram crianças órfãs. As crianças estão, em grande parte, relativamente saudáveis, mas os adultos estão claramente magros. Eles não estão passando fome, mas com certeza não estão comendo o suficiente.
Quando o nosso grupo se aproxima, os demi-humanos ficam visivelmente tensos. Eu de lado, entre as garotas ogros fortemente armadas, as soldadas uniformizadas e as duas princesas elfas, devemos parecer um esquadrão de inspeção militar. Não é de admirar que fiquem apreensivos ao nos ver.

| Kousuke | [Olá. O meu nome é Kousuke e sou o responsável por construir casas e terras agrícolas para o projeto de construção da vila pioneira. Sintam-se à vontade para me chamar apenas pelo meu nome. As três moças grandes atrás de mim são as minhas guarda-costas, e as duas princesas estão aqui como supervisoras de toda a operação. Vocês não precisam ter medo de nós]

Mesmo depois de eu me apresentar, os demi-humanos não reagem muito. Isso tudo é tão repentino que deve tê-los deixado um pouco perplexos.
Ao contrário da Sylphy, o meu nome não é amplamente conhecido pela população em geral. No máximo, as pessoas sabem que o rei consorte tem poderes estranhos, ou que foi reconhecido como um santo pelos clérigos adolistas e consegue realizar milagres, ou que pôs fim à guerra do norte.

| Kousuke | [Eu queria conhecer todo mundo antes de começarmos o trabalho de verdade], eu continuo. [Sintam-se à vontade para encerrar por hoje para que possamos conversar um pouco. Apesar das aparências, sou na verdade alguém bem importante e consigo fazer as coisas acontecerem. Então, quem está encarregado do grupo de vocês?]

Os demi-humanos trocam olhares inquietos antes de todos se voltarem para olhar para um único indivíduo.
A pessoa para quem olham é extremamente pequena, com um porte quase infantil, mesmo comparada aos outros demi-humanos. Usa um capuz puxado sobre o rosto, escondendo a sua expressão.
Algo a respeito dela me parece estranhamente familiar.

| Kousuke | [Você é um ciclope?], pergunto gentilmente.

A pequena figura de capuz treme de medo. Está claramente assustada comigo.

| Kousuke | [Ei, não se preocupe], eu digo, erguendo um pouco as mãos. [Não tenho problemas com ciclopes. Ela não está comigo agora, mas sou super próximo de uma ciclope fêmea. Parece que todo mundo aqui confia em você, então você se importaria de conversar comigo?]

O homem — ou talvez mulher — acena com a cabeça, com o capuz baixo sobre a cabeça.
Ao obter a sua resposta, puxo uma mesa dobrável e cadeiras do meu Inventário e as instalo ao lado da estrada. Em seguida, pego uma caixa de provisões cheia de biscoitos de bloco (da época do Exército de Libertação) e uma caixa de água engarrafada. Entrego-as para a Shemel e as outras distribuírem entre os demi-humanos. É uma boa maneira de me livrar de um pouco do meu estoque.

| Kousuke | [Sentem-se, vocês duas. Você também], eu digo, apontando para as cadeiras.

Ifriita e Aqual se sentam imediatamente. O ciclope de capuz hesita por um momento, mas acaba se sentando também.

| Kousuke | [Há mais alguém com quem eu deva falar?], eu pergunto.
| Ciclope | [Nesse caso... Deneros e Raya]

Ao chamado do ciclope de capuz, duas figuras dão um passo à frente. O chamado Deneros é um homem-fera minotauro em boa forma, enquanto Raya é uma mulher com orelhas de coelho. À primeira vista ela parece humana, mas as orelhas a denunciam. Presumo que ela seja tecnicamente uma mulher-fera coelho? O único homem-fera coelho que eu já tinha conhecido antes parecia mais um grande coelho que ficava de pé nas patas traseiras, então ver uma tão humana é uma surpresa.

| Deneros | [E aí, estamos aqui]
| Raya | [Olá]

Puxo uma cadeira maior do meu Inventário para o Deneros, do mesmo tipo que sempre uso para o Danan, já que eles têm portes muito semelhantes. Presumo que os homens-fera minauros em geral tenham corpos maiores.
Encontrando-me admirado com o homem, acabo perguntando aos três sobre as suas condições atuais de vida e situação: de onde vieram originalmente, que tipo de trabalho faziam antes de serem escravizados, por que há tantas crianças entre eles e como são aparentados, e que tipo de trabalho querem fazer assim que a vila pioneira estiver construída.
Sou bem minucioso. Dolorosamente minucioso, inclusive.

| Kousuke | [Entendo. Faz sentido que vocês estejam cheios e cansados da guerra e de serem escravizados. É claro que estariam], eu digo baixinho.

Vinte anos atrás, essas pessoas tinham perdido tudo — famílias, amigos e lares — quando o Reino Sagrado invadiu o Reino Merinard. E os que sobreviveram foram forçados a sofrer diariamente, sem esperança para o amanhã. Não importa o quanto trabalhassem, não havia um futuro melhor esperando por eles. Tudo o que podiam fazer era viver com medo de passar fome, congelar no frio ou morrer de alguma doença. Qualquer um ficaria cheio e cansado disso.

| Kousuke | [Tudo bem, acho que já tenho o quadro geral], eu digo, encostando-me na cadeira. [A primeira coisa de que todos precisam são casas boas e quentes. Depois comida, para não passarem fome. E depois disso, um ambiente que lhes dê esperança para o futuro. Campos agrícolas fariam sentido]
| Ciclope | [Construir casas não é tão simples quanto você faz parecer], o ciclope de capuz diz afiadamente.

O seu olho único visível se estreita para mim por baixo do capuz. O visual é tão familiar — me lembra muito a Ira.

| Kousuke | [Você não precisa se preocupar com isso], eu respondo. [Consigo facilmente preparar algumas casas e até fortalezas, sem problemas. Estou falando completamente sério, a propósito]
| Ciclope | [Certamente você percebe o quão absurdo isso soa], ele diz secamente.
| Deneros | [Ah ha ha ha, isso era para ser uma piada?]

Deneros cruza os seus braços massivos e suspira em exasperação, enquanto a Raya ostenta um sorriso de canto no rosto. Este grupo inteiro me lembra a Ira, Danan e Melty. É meio cativante, na verdade.

| Kousuke | [Você poderá julgar se estou sendo absurdo ou não com os seus próprios olhos mais tarde], digo sorrindo de canto. [Por enquanto, só precisamos descobrir de quantas casas vamos precisar. Não se pode construir uma vila bonita e funcional sem um plano]

E assim, começamos a conversar sobre logística, como quantas pessoas estão aqui agora, de quantas casas precisaremos daqui para frente, onde colocar os campos, onde construiremos o armazém para as colheitas e onde planejo construir a fonte de água da vila e o sistema de irrigação da fazenda.

| Ciclope | [Espere], o ciclope de capuz interrompe. [O que você quer dizer com construir uma fonte de água?]
| Kousuke | [Há um truque envolvido, por assim dizer], respondo com um sorriso de canto. [Olha, tudo o que você precisa saber é que a água não será um problema. A única coisa em que precisamos pensar é onde colocar o sistema de esgoto e os canais de irrigação, para que não interfiram um no outro]
| Ciclope | [Er...? Se você vai usar essa chamada fonte de água para a agricultura também, vai precisar de muita água...]

O ciclope de capuz não faz esforço para esconder o seu ceticismo, e fica claro pelo visual duvidoso que está me direcionando.

| Kousuke | [Eu sei. Eu entendo totalmente], eu digo. [Você está se perguntando por que deveria confiar em um cara que diz que consegue conjurar uma fonte de água inteira do nada e fazer com que seja grande o suficiente para abastecer uma vila inteira e as suas fazendas. Mas a questão é... eu consigo. Em todo caso, eu agradeceria se pudéssemos seguir em frente assumindo que consigo fazer exatamente o que digo que consigo]
| Ciclope | [Sério mesmo...?]

Cara, as reações deles realmente trazem lembranças. É o mesmo tipo de reação que eu recebia de volta quando comecei a fazer coisas nas Terras Desoladas de Omitt. Todo mundo de volta em Merinesburg se acostumou com as minhas palhaçadas, então ver a descrença genuína de novo é realmente nostálgico.
Continuamos discutindo os detalhes e, embora eu tenha me sentido dessa forma ao longo de toda a conversa, eventualmente terminamos com um plano sólido e viável.

| Ciclope | [Ainda estou preocupado com o quanto disso realmente vai correr de acordo com o plano], o ciclope admite finalmente. [Mas se conseguirmos pelo menos moradias adequadas, ficarei mais do que feliz. Há uma floresta por perto, então devemos ser capazes de caçar e coletar também]
| Deneros | [Infelizmente, não temos exatamente muitas pessoas boas em caça], Deneros diz. [Então estou meio preocupado com isso!]

Ele tem um ponto. Qualquer pessoa com habilidades para caçar ou lutar estaria trabalhando como aventureiro em vez de tentar recomeçar como pioneiro. As pessoas deste grupo são, na maioria, aqueles que não se encaixavam no exército ou na guilda. No geral, são apenas pessoas comuns tentando sobreviver.

| Kousuke | [Não querendo mudar de assunto], eu digo, [mas todo mundo está comendo direito? Alguém doente ou ferido? Se sim, eu gostaria de cuidar dessas pessoas hoje]
| Ciclope | [Todo mundo tem comido bem desde que chegou a Museburg], o ciclope de capuz responde. [No entanto, ainda há uma quantidade de pessoas que adoecem facilmente]
| Kousuke | [Vou dar uma olhada nelas, então. Posso ser capaz de curar algumas lesões antigas que ainda lhes causam problemas, então você pode reunir pessoas assim para mim?]

Deneros troca um olhar com o ciclope, que dá um aceno silencioso antes de se levantar e seguir em direção ao grupo de refugiados em descanso, com a Raya seguindo logo atrás.

| Ciclope | [Eu agradeço a sua oferta], o ciclope diz, virando-se para mim, [mas nós não temos nada em troca para você]
| Kousuke | [Eu não espero nada], eu respondo. [Se vocês são gratos, então quero que passem isso adiante e ajudem outra pessoa. Se conseguirmos manter isso funcionando, o mundo lentamente começará a melhorar]
| Ciclope | [Isso com certeza é idealista]
| Kousuke | [Talvez], eu admito com um dar de ombros. [mas se tudo o que você fizer for manter os seus olhos travados na realidade nua e crua, você pode encher a sua barriga, claro. Mas o seu coração permanece vazio dessa forma. Acho que as pessoas precisam perseguir os seus sonhos e ideais também, mesmo que nem sempre sejam totalmente realistas]

O ciclope fica em silêncio. Não consigo distinguir as suas feições ou expressões muito bem, mas consigo notar que o seu grande olho está travado no meu rosto.

| Ciclope | [Se alguém como você está perto do topo do país], ele finalmente diz, [talvez as coisas realmente vão melhorar]
| Kousuke | [Espero que sim]

Um momento depois, Deneros retorna com a Raya, liderando um grupo considerável de demi-humanos doentes e feridos até mim, formando uma verdadeira multidão.
É hora de uma última rodada de trabalho antes de dar o dia por encerrado.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| If | [Você fez parecer que curar as pessoas não era grande coisa, mas você consegue realmente fazer isso?], Ifriita pergunta baixinho, observando a chamada clínica que eu tinha montado. É tão básica que você não consegue nem chamar de 『simples』.

Consiste em exatamente duas cadeiras: uma para mim e uma para o meu paciente.
Aqual está de pé ao lado de sua irmã, com a testa franzida. Parando para pensar sobre isso, eu nunca tinha realmente mostrado a nenhuma das duas as minhas habilidades de cura. Pelo menos não até onde eu consigo lembrar. Não é de admirar que pareçam tão céticas.

| Kousuke | [Está tudo bem. Sem problemas]
| Aqua | [Não sei por que, mas não me sinto muito tranquila], Aqual responde secamente.
| Kousuke | [Ah, vamos lá... Apenas me assistam]

E assim, começo a curar as pessoas.
Trato pessoas com dores crônicas, pessoas que ainda conseguem se mover mas sofrem com acessos contínuos de febre e tosse, crianças que ficaram doentes pelo estresse de estarem em um ambiente novo e assim por diante. A maioria delas tem enfermidades relativamente leves que não as matariam, e há apenas um punhado que não consegue caminhar ou se mover adequadamente.

| Kousuke | [É bom que a maioria das pessoas aqui esteja sofrendo apenas com problemas mais leves, mas...], eu começo.
| Aqua | [Isso é porque aqueles que não podiam trabalhar devido a ferimentos ou doenças foram expulsos e deixados para morrer]
| If | [Haaah... E então eles têm a audácia de pregar sobre o amor de Deus? Por favor...]

Assuntos religiosos são um tópico delicado sobre o qual eu não quero realmente conversar. Mesmo de volta no meu antigo mundo, existiam fés que desumanizavam os descrentes enquanto pregavam amor e compaixão na mesma frase. A pura hipocrisia é uma piada de mau gosto.

| Ciclope | [Eles veem as suas ações como benevolência], o ciclope de capuz diz categoricamente. [Você precisa se lembrar de que eles são perfeitamente capazes de ter piedade de nós. É só que eles usam essa benevolência deles para nos fazer trabalhar até a morte. Eles acreditam que estão nos libertando de nossos pecados. Morrer após suportar tal provação é a nossa salvação para que possamos viver como humanos adequados na próxima vida. Os humanos fazem a nós, demi-humanos piedosos, sofrer através destes duros testes, muito embora isso doa em seus corações. A bondade deles, eles dizem, permite que sejam recebidos nos braços de Deus como pessoas melhores]
| Kousuke | [Acho que isso é um dogma insano], eu digo.
| Ciclope | [Na prática, poucos são crentes verdadeiramente devotos], ele continua, com a voz amarga. [O que importa é que Deus diz que sim. Que os clérigos dizem que sim. E se eles dizem que é o certo, então deve ser o certo. Portanto, está tudo bem fazer os demi-humanos sofrerem. Todo mundo está fazendo isso, então está tudo bem para nós fazermos também], o ciclope de capuz fala como se estivesse cuspindo as suas palavras, e em seguida fica em silêncio por um tempo.

O ódio dele pelo Adolismo corre profundo. Mais profundo do que até eu esperava. Mas, honestamente, quem poderia culpá-los? Sylphy e as outras, todos que sofreram sob o domínio do Reino Sagrado carregam as mesmas feridas.

| Ciclope | [A propósito, um... o que você está fazendo?], o ciclope de capuz pergunta de repente.

Estou ajoelhado contra um homem-fera lobo — ou cachorro — de meia-idade, envolvendo a perna dele com um pano e apertando uma tala ao redor de seu joelho.

| Kousuke | [Estou imobilizando o joelho dele e fazendo um curativo], eu digo.
| Ciclope | [... Huh?]

Estou fazendo exatamente o que parece que estou fazendo, então respondo como tal, o que faz com que ele me encare como se eu estivesse falando bobagem. Sim, essa reação realmente me traz lembranças.

| Demi-Humano | [M-minha nossa! A dor no meu joelho sumiu toda?!], o homem-fera exclama em descrença.

Um silêncio chocado cai sobre a sala.
Sim. Lá está. O ciclope de capuz está me direcionando a mesma expressão estupefata que a Ira costumava me direcionar um tempinho atrás.

| Kousuke | [Parando para pensar sobre isso], eu digo, voltando-me para o ciclope de capuz, [acho que nunca cheguei a perguntar o seu nome]
| Mono | [... Oh, certo. Sim. O meu nome. As pessoas me chamam de Mono]
| Kousuke | [Você quer dizer tipo mono-olho? Esse é o seu nome real?]
| Mono | [Não], ele responde secamente. [mas está tudo bem]

O tom me diz o suficiente — não está tudo bem. O homem — ou seria uma mulher? — parece ter alguma bagagem por trás de seu nome. Mono tem a curiosidade da Ira, mas é consideravelmente mais reservado do que ela. Ele também está lutando contra uma escuridão que a Ira nunca conheceu.

| Kousuke | [Saquei], digo suavemente. [Bem, acho que as coisas estão começando a melhorar, então tente ir com calma, sim?]
| Mono | [Sim, bem... espero que sim]


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Depois que termino de curar todo mundo, é finalmente hora de comer a comida que foi preparada enquanto eu trabalhava.
Os guardas que o Visconde Travis posicionou no local são os responsáveis pelas refeições e, pelo visto, recrutaram a ajuda de alguns dos demi-humanos para preparar comida suficiente para nós também. O cardápio é simples: uma porção generosa de vegetais, um pouco de carne seca e um mingau de multigrãos levemente salgado. Muito francamente, não é muito bom, mas há bastante e ao menos enche o estômago.

| If | [Presumo que isto seja o melhor que se pode esperar quando se está tão longe da cidade], Ifriita murmura, com a colher na mão.

Ela não está errada. Acredito que o Steven tinha mencionado que era cerca de um dia inteiro de caminhada a partir de Museburg, a aproximadamente trinta quilômetros de distância.
O cavalo do Steven é um baita atleta, considerando que ele conseguiu chegar aqui em uma hora. Honestamente, muito mais rápido do que os cavalos de volta na Terra. Talvez sejam fortalecidos com magia ou algo assim.
A minha mente deriva de volta para algo que vem me incomodando há algum tempo.

| Kousuke | [As coisas vão mudar drasticamente se os produtos enlatados se espalharem mais]
Ifriita acena com a cabeça. [O nosso volume de produção ainda é bem limitado, no entanto]

O projeto de produtos enlatados e macarrão instantâneo está se expandindo como planejado, mas nós ainda não fomos capazes de distribuí-los tão longe assim. Sem as fábricas de produção em massa movidas a golem funcionando ainda, tudo continua sendo feito à mão.
Estamos presos entre o progresso e o potencial. Queremos que a produção em massa mecanizada seja uma realidade, mas ainda não temos sistemas de manufatura em larga escala no local que possam produzir em massa os metais para fazer as latas para a comida.
Nós também ainda precisamos de um alto-forno em larga escala para produzir ferro em massa. Ou isso ou instalações com alquimia equivalente. Em certo sentido, a alquimia neste mundo é mais proficiente do que a ciência da Terra com o seu potencial. Em vez de fazer um alto-forno, pode realmente ser mais rápido terminar as armadilhas de mana, resolver o problema da energia mágica e então fazer um forno de ferro alquímico.
Mas um forno de ferro não seria suficiente por si só. Precisaremos colocar as mãos em quantidades massivas de minério. E isso significa que precisaremos reformular a forma como a mineração funciona por completo. Então, para mover grandes quantidades de minério ou metal refinado, precisamos de transporte e estradas adequadas.
Cruzes, o caminho para a produção em massa de produtos enlatados é longo.

| Kousuke | [Há tanta coisa que precisa ser feita...], eu murmuro, mexendo o meu mingau.
| If | [Não tenho a menor pista de como você chegou aí a partir da nossa conversa], Ifriita sorri de canto de leve.
| Shemel | [Bem, o chefe é muito mais esperto do que nós. Ele vê coisas que nós não vemos], Shemel diz com um sorriso.

Há bastante comida para todos, mas quando assisto às garotas ogros comerem, com certeza não parece. Enquanto isso, as duas princesas estão realmente sofrendo com o negócio.

| If | [Eu consigo lidar com o sabor], Ifriita diz delicadamente, [mas é demais]

Aqual nem sequer responde. Ela apenas deixa a colher de lado após algumas bocadas, o que faz todo o sentido do mundo para mim. Ambas cresceram comendo pão macio e refeições caseiras. Este mingau aguado, com o seu leve toque de sal e caldo fraco, deve ter gosto de punição.

| If | [Kousuke], Ifriita começa de novo, [eu exijo mais comida. Não sinto como se tivesse comido nada]
| Kousuke | [Okay, claro. Você está de boa com um x-burguer? Além disso, nenhuma de vocês precisa se forçar a comer essa parada]
| If | [Mm... Você está certo], Ifriita admite, antes de se voltar para a irmã. [Aqual, sugiro que você aceite a oferta dele]
| Aqua | [... Tudo bem]
| If | [Kousuke, eu exijo panquecas também], Ifriita adiciona.
| Kousuke | [Tudo bem, tudo bem], eu digo com um sorriso de canto. [E quanto a vocês?]
| Bela | [Eu vou querer um hambúrguer]
| Shemel | [Eu também!]
| Tozume | [Vou pular a carne, mas gostaria de algumas panquecas]

E, assim do nada, recolho as tigelas de mingau das princesas, coloco-as de lado e começo a puxar hambúrgueres e panquecas frescos do meu Inventário. Em pouco tempo, uma multidão de pioneiros começa a se reunir ao nosso redor, atraída pelo aroma desconhecido.
Felizmente, tenho bastante hambúrgueres e panquecas para todos, então sou capaz de alimentar não apenas os pioneiros, mas os guardas também. Não me resta muito chantilly, então sirvo as panquecas com geleia em vez disso.

| Demi-Humana | [Delicioso!]
| Demi-Humano | [O que é isto? É tão bom!]

As reações são imediatas e barulhentas. Os pioneiros estão perfeitamente divididos entre amantes de hambúrguer e fãs de panqueca. Como esperado, os homens-fera carnívoros devoram os hambúrgueres, enquanto os homens-fera vegetarianos gravitam em direção às panquecas. Obviamente, há exceções à regra também — as pessoas não são tão facilmente compartimentadas.

E esperem um segundo, vocês não disseram que estavam comendo direito? Não me culpem se ficarem doentes por comerem demais.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Mono | [Eu não entendo], Mono sussurra, encarando a fileira de alojamentos que preparei em um piscar de olhos.

Os pioneiros e os soldados do Visconde Travis estão ao lado deles, todos esticando os pescoços e boquiabertos em um silêncio estupefato.

| Shemel | [Isso não é nada para o chefe], Shemel diz, sorrindo de orelha a orelha. [Se você está surpreso com isso, pode acabar desmaiando amanhã]
| Tozume | [Eu entendo de onde você está vindo], Tozume adiciona, [mas sugiro se acostumar com isso]
| Bela | [Você não viu nada ainda!], Bela se gaba orgulhosamente.

Instalei seis alojamentos no total, cada um capaz de abrigar vinte pessoas, e uma torre de água ligada a uma fonte de água infinita. A localização é ideal: a aproximadamente um dia inteiro de caminhada — cerca de cinco a seis horas — de Museburg. Também estamos a apenas cerca de uma hora a pé do local principal de construção da vila pioneira. É o ponto perfeito nos arredores da vila para construir algumas acomodações. Vai ser bem fácil de cuidar, para completar.
A matemática fecha direitinho: os cinquenta pioneiros vão preencher três dos edifícios, os cerca de vinte soldados do Visconde Travis vão ocupar um, as vinte guardas reais vão pegar outro e o último será para mim, Grande, as três garotas ogros, as três harpias e as duas princesas.

| Aqua | [Você percebe que tanto a If quanto eu somos membros solteiras da realeza feminina, sim?], Aqual pergunta enfaticamente, com o seu tom afiado.
| If | [É um pouco tarde para puxar essa carta]
| Aqua | [... Tudo bem], Aqual diz com um suspiro em resposta ao comentário curto da Ifriita.

Sim, eu imaginei que ela diria algo sobre como era indecente para uma mulher solteira passar a noite com um homem. Mas, na realidade, não é como se eu pudesse justificar a construção de um alojamento inteiro extra apenas para ela. Na verdade... já que ela é da realeza, talvez essa devesse ter sido a decisão correta.

| If | [Não se preocupe com isso. Você não vai nos atacar de repente, vai?]
| Kousuke | [Claro que não]
| If | [Então não é grande coisa], Ifriita diz, deixando para lá. [Ainda assim, eu gostaria muito de tomar um banho... estou um pouco empoeirada]
| Kousuke | [Ah, gostaria que eu construísse um banho temporário no subsolo?], eu ofereço.
Instalar uma casa de banho completa aqui não é realista sem um mago de fogo dedicado ou um suprimento constante de combustível. Vem com uma fonte de água infinita, mas realmente ferver a água daria muito trabalho. Ainda assim, consigo facilmente fazer um banho para uma noite e enterrá-lo depois. Sem problemas. [Não tenho certeza de como me sinto fazendo você ir tão longe por mim...]
| Kousuke | [Realmente não vai dar trabalho nenhum], asseguro a ela.
| If | [Hmm... Okay, você se importa então?]
| Kousuke | [Como desejar, Vossa Graça], digo, e em seguida escavo rapidamente um canto do chão do alojamento e construo um pequeno banho no subsolo. Não coloco muito esforço em seu design, mas vai servir para uma noite de uso.
| Kousuke | [Tudo pronto], eu digo, limpando as minhas mãos. [Vou distribuir água quente e toalhas para os outros alojamentos para que todos possam se limpar. Vocês duas podem tomar banho primeiro]
| If | [Desculpe por tudo isso. Eu realmente agradeço], Ifriita diz suavemente.
| Aqua | [Sim, muito obrigada], Aqual adiciona com um pequeno aceno de cabeça.

As duas princesas oferecem as suas palavras de gratidão, e deixo o alojamento para começar a distribuir água quente e toalhas para os outros. As guardas reais — todas mulheres — ficam especialmente agradecidas. Afinal, estiveram de pé, cuidando de nós de armadura completa o dia todo.

| Gerda | [Gostaria que eu te limpasse?]
| Kousuke | [Isso seria, uh, meio problemático]

Recuso educadamente a oferta da Gerda e saio às pressas do alojamento das guardas reais. Deixar-me ficar nu na frente de vinte guardas mulheres fortes parece... perigoso. As mulheres deste mundo tendem a ser, bem, carnívoras, então eu poderia ter acabado sendo devorado.

| Mono | [... O que foi?]
| Kousuke | [Oh, nada demais]

O grande olho de alguém está travado em mim. Quando fui entregar água quente e toalhas para o alojamento feminino, esbarrei no Mono enquanto ela tirava o seu manto de capuz. Como eu suspeitava, ela é uma mulher.

| Kousuke | [Refresque-se e descanse bem, okay?]
| Mono | [... Esse é o plano]

Mono estreita o seu olho para mim desconfiadamente, mas o resto das mulheres fica radiante por ter água fresca e toalhas. Os homens, por outro lado, parecem irritados por terem que se limpar.

| Kousuke | [Vamos lá, caras], eu murmuro baixinho para mim mesmo. [É melhor vocês se lavarem]

Quando volto para o meu próprio alojamento, encontro um lençol pendurado nos fundos, dividindo parte da sala como que para esconder algo ou alguém.
Ah. Então é ali que a Ifriita e a Aqual estão após o banho delas. Elas não querem que eu as veja, obviamente.

| Shemel | [Bem-vindo de volta], Shemel chama [Fique à vontade para ir para o banho]
| Kousuke | [Sim, sim. As harpias estão lá dentro agora?]
| Shemel | [Não olhei, então não sei. Provavelmente? Sinta-se à vontade para entrar com elas]
| Kousuke | [Hmm? Okay]

Algo no tom da Shemel me faz hesitar, mas deixo para lá e desço para o subsolo. Eu tiro as minhas roupas, escutando o som de água espirrando ao redor — parece que as harpias estão ocupadas tomando banho. Elas estiveram voando o dia todo, então devem estar exaustas. Eu preciso recompensá-las pelo seu trabalho duro.
Mas no momento em que abro a porta do banho, sou recebido pelas figuras elegantes da Ifriita e da Aqual. O corpo nu bem proporcionado da Ifriita, e a forma bela e juvenil da Aqual. O cabelo molhado delas, vermelho e azul, reflete lindamente contra a pele branca e impecável de ambas.
Por um momento, o tempo congela.
Então os nossos olhares se encontram.

| Kousuke | [Perdão pela intrusão], solto de repente, girando imediatamente nos calcanhares para iniciar a minha retirada.

Mas antes que eu consiga sair, algo duro colide contra as minhas costas e a minha cabeça, lançando-me para fora, no vestiário.
Aquilo doeu. Muito.
Eu entendo totalmente por que elas reagiram daquela forma, mas eu realmente gostaria que não tivessem jogado uma bacia de madeira em mim. Qualquer outra pessoa poderia ter morrido com aquele impacto.
No presente momento, Shemel está proibida de tocar em sequer uma gota de álcool após armar intencionalmente aquele pequeno incidente e depois rir até não poder mais por causa disso.

Eu não vou deixar isso passar, Shemel.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


O que nos traz à manhã seguinte à tragédia.
Eu tinha conseguido fazer com que ambas as princesas me perdoassem e, assim como ontem, estou sentado à mesa com a Mono e os outros, tomando o café da manhã juntos.

| Kousuke | [Por enquanto, vou fazer com que vocês continuem trabalhando nas estradas enquanto eu sigo para o local de construção da vila e a ergo rapidamente], eu digo.

Mono, Deneros e Raya trocam olhares.
Eles me viram levantar seis alojamentos e uma torre de água com uma fonte de água infinita ontem, então provavelmente presumiram que consigo dar conta de construir uma vila por conta própria.

| Kousuke | [E eu quero trazer um de vocês junto como supervisor]
| Deneros | [... Tem que ser a Mono]
| Raya | [Definitivamente a Mono]
| Mono | [Eu...? Quero dizer, se vocês dois dizem isso]

É unânime: Mono virá comigo. Apesar de sua estatura pequena, Mono tem uma boa cabeça sobre os ombros e as pessoas aqui realmente dependem dela.

| Deneros | [A Mono consegue usar magia também. Ela é bastante habilidosa]
| Raya | [Ela sempre combatia monstros e bandidos tipo vapt, cabum!]
| Kousuke | [Hoh... Então ela tem todo tipo de talentos, huh?]

Mono parece desconfortável sob o meu olhar. Hmm, ela tem uma personalidade um pouco difícil... Ou talvez seja mais preciso dizer que parece que ela tem coisas com as quais está lutando. Decido não cavar muito fundo. Todo mundo tem problemas nos quais não quer os outros cutucando e sondando.

| Kousuke | [Okay. Vou levar a Mono comigo como supervisora. Também trarei as garotas ogros e a Grande. Ifriita e Aqual, quero que vocês conversem com todos aqui e prossigam com o plano]
| If | [Sim, sim. Estamos nisso. Você está de boa com isso, certo?]
| Aqua | [Sim, If]

Por 『o plano』, eu me refiro a toda a questão do recrutamento de pessoal. Eu quero que elas façam uma caça de talentos por pessoas que saibam ler, escrever e fazer aritmética para serem potenciais funcionários públicos. Ofereceremos aos potenciais candidatos cargos em Merinesburg. Esses refugiados são um problema que o Visconde Travis não sabia como resolver de qualquer forma, então ele provavelmente não fará objeções. E se fizer, posso apenas amaciá-lo com alguns objetos de valor.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Estabelecer uma vila pioneira totalmente nova a partir do nada.
Simples de dizer, mas na prática, há muito em que pensar quando se trata de realmente construí-la. Por exemplo, se a vila prosperar, como ela vai se expandir? Eu terei que ser cuidadoso sobre onde colocar os edifícios e as terras agrícolas. Pessoas normais não conseguem simplesmente mover casas depois de construídas. O mesmo vale para campos e canais de água.
Claro que, no meu caso, eu consigo absolutamente mover tudo isso.
De qualquer forma, a terra agrícola pode ser complicada. Algumas áreas são naturalmente mais adequadas para o cultivo de plantações do que outras, e eu tenho que começar preparando o solo. Normalmente, este processo leva anos: tornar a terra fértil, melhorar a drenagem e a qualidade da terra, remover rochas ou árvores e retirar minuciosamente quaisquer pedregulhos que possam perturbar o solo. Só então você finalmente tem uma terra agrícola utilizável.
No meu caso, tudo o que tenho que fazer é balançar a minha enxada.

| Mono | 『Sinto como se estivesse perdendo a cabeça』
| Grande | [Olhe bem e fixamente para a realidade]

Estou atualmente correndo pelo local da construção, desenvolvendo à medida que avanço sob a direção da Mono. Do alto da plataforma de observação que construí, ela consegue ver o local inteiro e está garantindo que eu posicione os edifícios exatamente de acordo com o plano que traçamos ontem. Naturalmente, mantemos contato via Comunicador Golem.
Os únicos no local da construção somos eu, Mono, Grande e uma única harpia designada para vigiar por mim. O resto das harpias e das garotas ogros está fora vistoriando a área circundante em busca de monstros e terrenos perigosos. Entreguei a cada uma um Comunicador Golem para que possamos permanecer em sincronia. As harpias são excelentes combatentes aéreas e batedoras, mas não as equipei com bombas para esta viagem, então elas são estritamente reconhecimento desta vez.
No momento, estou nivelando a terra para preparar as instalações principais da vila. Acredite ou não, planícies como esta raramente são planas, então a preparação do local é essencial.

| Mono | 『Um, qual é a desse... negócio de pá?』
| Kousuke | [É uma ferramenta poderosa com uma lâmina de mitril puro e encantamentos feitos apenas com os melhores materiais, minha cara senhorita]
| Mono | 『Como diabos você termina fazendo algo assim de mitril e encantando?』

Principalmente como parte do meu passatempo, honestamente. Mas considerando o quão útil tudo se revelou, tudo está bem quando termina bem, não? Ser capaz de cavar a terra e nivelá-la de uma só vez é extremamente prático.

| Kousuke | [Mudando de assunto, existem, tipo, comunidades de ciclopes por aí?]
| Mono | 『Costumava haver, mas não ouço falar de nenhuma hoje em dia. O Reino Sagrado realmente nos detestava, então muitas pessoas fizeram o seu melhor para não se destacarem. Felizmente, não apenas somos uma raça de vida longa, mas muitos de muitos de nós são habilidosos em magia, farmácia ou alquimia. Muitos de nós ofereceram o seu conhecimento e habilidades para outras comunidades demi-humanas em troca de proteção. Acho que muitos ciclopes sobreviveram dessa forma』
| Kousuke | [Comunidades demi-humanas? Eu achei que todas tivessem sido suprimidas e dissolvidas?]
| Mono | 『Não, na verdade não. Merinard sempre tinha sido um lugar onde humanos e demi-humanos podiam viver juntos em paz, então quando o Reino Sagrado assumiu, não foi como se aquelas pessoas de repente se voltassem contra nós. Havia muitos civis que fingiam seguir o Adolismo na superfície, apenas para ajudar os demi-humanos nos bastidores. E além do mais, muitos demi-humanos são mais fortes ou têm mais energia mágica do que os humanos, então houve bastantes casos de eles se estabelecerem em lugares inóspitos para humanos』
| Kousuke | [Huh... Acho que a Bela na verdade disse algo assim sobre a sua própria vila]

Lembro-me de ela mencionar algo bem violento a respeito de sua vila. Talvez a Bela tenha vindo de uma dessas comunidades. Terei que perguntar os detalhes a ela mais tarde.

| Mono | 『A Bela é aquela ogra vermelha, certo? Ogros são geralmente combatentes poderosos, então tendem a construir comunidades em ambientes severos como as montanhas. Muitos deles conseguem ser meio violentos, então você consegue alguns problemas, mas nos últimos vinte anos, eles acolheram muitos demi-humanos e os protegeram』
| Kousuke | [Interessante. Presumo que muitos deles devem ser realmente empáticos, mesmo se são um pouco rudes nas aparências]

As minhas garotas ogras não me dão a impressão de serem terrivelmente violentas, mas talvez isso seja porque saíram de casa para se tornarem aventureiras. Elas podem ter sido as raras exceções.

| Mono | 『Isso parece correto. Graças ao pedaço ocidental de Merinard ser tão perto da Federação de Pequenas Nações e da Nação Montanhosa de Dragonis, o domínio do Reino Sagrado por aqui sempre foi bem frouxo. Dito isso, eles governaram as regiões leste, central e norte com punho de ferro. O que mais... Forças anti-Reino Sagrado estavam se formando no sul, então ao longo dos últimos cinco anos o Reino realmente focou a sua atenção por lá. Cerca de três anos atrás, houve uma rebelião fracassada, e as coisas ficaram bem feias depois disso』
| Kousuke | [Oh, eu sei tudo sobre isso. Os sobreviventes daquela rebelião fugiram para a Floresta Negra, o que nos traz a onde estamos agora]

Os demi-humanos que viveram sob condições horríveis no sul são provavelmente os mesmos que tinham se juntado à rebelião liderada pelo Sir Leonard e os outros. Não é de admirar que tenham sido tratados de forma tão severa. Olhando para trás, fico com a sensação de que muitos dos demi-humanos que libertamos em Arichburg e mais ao norte foram mais bem tratados do que os do sul.
E assim, continuo preparando o local enquanto a Mono me conta mais sobre o domínio do Reino Sagrado.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Assim que encerro isso, todo o resto corre rápido. Uso a minha habilidade de planta para posicionar casas, torres de água e muralhas defensivas. Tudo o que resta é seguir até onde estarei colocando a fazenda e balançar a minha enxada de mitril. Quando cultivo uma área, não importa que tipo de terras desoladas tenha sido antes, ela se transforma completamente em terra fértil.
Pensando sobre isso racionalmente, a habilidade de desintegrar todas as rochas, pedregulhos, ervas daninhas e arbustos para tornar uma área perfeita para o cultivo de plantações é honestamente aterrorizante. O que acontece com os micróbios e nutrientes no solo? Estou realmente fazendo algo bastante incrível com a minha enxada? Quero dizer, é basicamente como magia ou um milagre divino, então talvez seja inútil tentar pensar sobre isso cientificamente.

| Kousuke | [Está se encaixando]
| Mono | [Se encaixando? Você está falando sério? Tudo o que resta é as pessoas se mudarem para cá...], Mono sussurra, exasperada, enquanto observa a vila pioneira terminada.

Ela não está errada. O lugar vai se tornar uma vila funcional no momento em que os pioneiros trabalhando na estrada se mudarem.

| Kousuke | [Provavelmente seria uma boa ideia fazer com que todos descansem na vila hoje à noite, e então trabalhem na estrada a partir daqui]
| Mono | [Boa ideia. Teremos que plantar o trigo e continuar cultivando a terra agrícola também]

O grande olho da Mono vaga em direção ao céu vazio enquanto ela planeja para o futuro. Eu realmente quero ela lá em Merinesburg. Ela provavelmente não seria a melhor opção para a equipe de P&D, mas seria uma funcionária fantástica. A maneira como ela já está planejando para o desenvolvimento futuro de longo prazo prova o quão inteligente ela é.

| Kousuke | [Ei, Mono. Quer vir trabalhar para mim?]
| Mono | [Huh? Do que se trata tudo isso?]

O grande olho da Mono dança ao redor diante da minha proposta repentina. Eu sei que a tinha pego de surpresa, mas ela é precisamente o tipo de pessoa que a Sylphy e a Melty estão esperando em Merinesburg. Mesmo que eu tenha que pressionar um pouco, preciso convencê-la a voltar comigo.

| Kousuke | [Para ser sincero, o meu trabalho é duplo. Fui enviado para cá para construir vilas pioneiras e recrutar talentos promissores. No momento, nós realmente precisamos de pessoas como você. Pessoas que possamos treinar para serem funcionárias públicas e oficiais]
| Mono | [Isso realmente está vindo do nada, mas, bem, não estou interessada nesse tipo de coisa], ela diz. [Não importa o quanto eu trabalhe, tudo vai apenas escapar das minhas mãos. E se esse é o caso, prefiro ficar satisfeita com o meu estilo de vida atual e ir com calma]
| Kousuke | [Eu entendo de onde você está vindo, mas por favor. Estou te implorando. Considere isso como um favor imenso para mim]

Junto as minhas mãos e suplico a ela. Mono me dá a impressão de ser alguém fácil de pressionar, então se eu tiver que ficar de mãos e joelhos no chão para fazê-la concordar, que assim seja.

| Kousuke | [Por favor!]
| Mono | [Olha, segura a onda um segundo. Você pode não colocar a sua cabeça no chão desse jeito?]
| Kousuke | [Eu prometo que farei valer o seu tempo! Eu juro!]
| Mono | [Argh... Vamos lá. Isso está me deixando desconfortável]

Consigo sentir a Mono entrando em pânico acima da minha cabeça enquanto me humilho. Eu só tenho que pressionar um pouco mais...

| Kousuke | [Quem sabe o que vai acontecer comigo se eu deixar alguém tão talentosa quanto você escapar? Por favor! Você estaria salvando a minha pele!]
| Mono | [Ah... Urgh... Mas eu não posso simplesmente deixar o Deneros e a Raya para trás, você sabe?]
| Kousuke | [Vou conversar com a minha senhorita e fazer com que ela resolva algo com o Visconde Travis! Caramba, eu te darei o meu apoio total! Farei qualquer coisa dentro do meu poder!], eu digo, sentindo a aura da Mono mudar acima de mim.

Ooh? Eu consegui?

| Mono | [Você disse que faria qualquer coisa, né?]



Ergo a minha cabeça e vejo a Mono agachada ao meu lado, o seu olho único encarando direto nos meus.

| Kousuke | [Sim, totalmente. Contanto que esteja dentro do meu poder]
| Mono | [É mesmo? Então... eu vou se você prometer sempre cuidar de mim... Kousuke]
| Kousuke | [Sempre?]
| Mono | [Sim. Sempre. Por tanto tempo quanto você estiver vivo]

Mono mantém o seu olhar travado em mim enquanto faz o seu pedido extremamente pesado.

| Kousuke | [Já existem muitas mulheres a quem prometi cuidar pelo resto da minha vida, mas se você estiver de boa com isso...]
| Mono | [Se você não prometer cuidar apenas de mim, então talvez eu não vá embora com você...]
| Kousuke | [Por favorzinho?]
| Mono | [Não sei não...]

Mono dá uma risadinha e se levanta. Em seguida, ela estende a mão na minha direção.

| Mono | [Bem, presumo que temos um acordo. Mas é bom você ser responsável por suas palavras até que finalmente me conquiste]
| Kousuke | [Mas é claro]

Pego a mão dela e me levanto. As coisas ficaram um pouco estranhas, claro, mas consegui convencê-la a vir comigo, então tudo está bem quando termina bem!
Com isso, Mono e eu retornamos para onde o Deneros e os outros estão trabalhando na estrada.

| Mono | [E sendo assim, o Kousuke estará me levando para ele]

As expressões chocadas dizem tudo.

Mono usa uma declaração explosiva! É super efetivo!

| Deneros | [Sério mesmo...?]

Deneros e os outros congelam, boquiabertos. Enquanto isso, tanto a Ifriita quanto a Aqual estão olhando para mim como se eu fosse algum tipo de objeto nojento. Puro caos.

| Raya | [Um, Senhorita Mono? O que exatamente você quer dizer com isso...?]
| Mono | [Se eu me entregar ao Kousuke, ele vai cuidar de todo mundo. Inclusive de mim], Mono responde à pergunta da Raya categoricamente.

Os olhares cravando em mim vindos de todos os presentes doem. Muito. Fisicamente.

| Kousuke | [Okay, vamos conversar sobre isso. Vamos, uh, esclarecer este enooorme mal-entendido]

Leva quase uma hora para fazer exatamente isso. Eu ainda não estou convencido de que realmente limpei a minha barra, mas pelo menos as pessoas pararam de olhar para mim como um homem horrível abusando de sua autoridade para sequestrar uma garota.

| If | [É isso o que você ganha por dizer que faria qualquer coisa]
| Aqua | [Você tem sorte de ser apenas com isso que precisa lidar]
| Kousuke | [O meu remorso corre tão profundo quanto o oceano]

Separamo-nos do Deneros e dos outros e, no caminho de volta para Museburg com a Mono, tanto a Ifriita quanto a Aqual se revezam acabando comigo.
Quanto à Mono, ela apenas assiste a tudo se desenrolar em silêncio, com um leve sorriso nos lábios.