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Capítulo 79 - Um Jovem Enfeitado com Joias

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Após a Mercedes concordar em seguir o Basil e seus homens para conhecer esse 『Verdadeiro Rei』 por si mesma, ela é levada a uma estalagem barata localizada em um beco sem saída. O primeiro andar é uma taverna e, embora esteja surpreendentemente animado, não parece ter a clientela mais amigável, o que faz sentido considerando a localização.

Basil dá um passo para dentro da cozinha, remove um tapete e coloca a mão no chão. De repente, um espaço se abre, revelando uma escadaria que leva ao subsolo. [Por aqui]

Mercedes desce atrás dele, apenas para encontrar um depósito. Está abastecido com mantimentos para a cozinha e nada mais. O espaço é pequeno — apenas cerca de oito metros quadrados de tamanho — e empilhado com nada além de ingredientes. Provavelmente seria possível encontrar um espaço como esse em qualquer estalagem.
Basil arrasta uma prateleira no canto da sala, revelando outra escadaria que leva ainda mais para o subsolo. Quão fundo eles têm que ir? Ela se sente como uma toupeira.
Um dos guardas que acompanhou o Basil fica no depósito e move a prateleira de volta assim que eles deslizam para dentro. Após cerca de um minuto de caminhada, eles finalmente chegam a um espaço aberto. Parece impossível que isso esteja escondido debaixo da terra.

『Este lugar é enorme』, sim, 『enorme』 é a palavra perfeita. Isso não é uma caverna fechada, mas um espaço aberto do tamanho do ginásio de uma escola primária.

Mercedes perde o fôlego. [Isso é...!]

Ainda mais surpreendentes são os soldados de armadura alinhados contra as paredes, os quais permanecem perfeitamente imóveis. A princípio, Mercedes pensou que eram pura decoração, mas ela reconhece essa armadura. São os mesmos monstros que ela descobriu no quase-labirinto.
Assim que notam a Mercedes, eles colocam as mãos em suas espadas. Basil os tranquiliza com um sinal de mão, fazendo com que relaxem imediatamente. Eles não fazem movimentos desnecessários.
Então, eles estão ali para atacar quaisquer visitantes indesejados. A sala oferece espaço mais do que suficiente para as armaduras lutarem, e aparentemente serve como uma câmara de execução para quaisquer intrusos. Nos fundos da área há um casarão que parece grande demais para existir no subsolo, o qual está particularmente bem guardado.

Mercedes já viu o suficiente para saber exatamente onde estão. [Estamos em um labirinto. Uma parte dele foi descompactada para vocês usarem como base]
| Basil | [Você já percebeu? Você realmente é incrível], diz Basil, sem parecer nem um pouco surpreso. Qualquer um que conhece a verdadeira natureza dos labirintos reconheceria imediatamente onde estão, e é por isso que precisam de tantos guardas. Eles não poderiam deixar nenhum convidado indesejado retornar vivo depois de testemunhar isso.

Ao mesmo tempo, o fato de terem mostrado este lugar a Mercedes significa que ela está com poucas opções. Qualquer pessoa que seja astuta o suficiente reconheceria imediatamente onde estão. Este espaço aberto está exposto, e a única saída está bloqueada e guardada. Quer essas precauções sejam verdadeiramente necessárias ou não, há um entendimento implícito de que apenas aqueles que concordarem em se juntar a eles serão libertados.

| Basil | [Como você provavelmente já notou, a fortaleza onde você lutou tão bravamente no outro dia era uma de nossas bases. Não que eu queira repreendê-la, é claro. Você não fazia ideia, então não havia nada que pudesse ter sido feito. Nós a perdoamos]
| Mercedes | [Não me importa se vocês perdoam ou não]

A frieza da Mercedes faz a bochecha do Basil tremer. Apesar de suas palavras condescendentes, ele está apenas oferecendo seu perdão para tentar fazê-la se sentir em dívida com ele. No entanto, Basil não é nada para ela; em vez de um amigo, ele é mais um inimigo do que qualquer outra coisa. Ela não se importa se seus inimigos a perdoam ou não. Na verdade, ela estava apenas cumprindo um pedido da Sieglinde. É o Basil quem precisa implorar pelo perdão dela.

| Basil | [Por favor, não faça nada imprudente. Não teríamos escolha a não ser tratá-la como uma inimiga], diz Basil, fazendo com que os monstros de armadura batam os dedos nos punhos de suas espadas. Ele parece ser um grande adepto de ameaças implícitas. Ele provavelmente quer garantir que tenha uma desculpa; ele nunca ameaçou ninguém, eles simplesmente o temeram e decidiram seguir suas ordens por vontade própria!

No mínimo, Basil não tem planos de atacá-la ainda. Mas, bem... se ele atacar, isso seria ótimo para a Mercedes. Ela evita escaramuças imprudentes com aqueles que não a consideram uma inimiga, mas isso muda se o oponente der o primeiro passo. Nesse caso, espancá-los até virarem polpa seria legítima defesa justificada.
Basil provavelmente pensa que encurralou a Mercedes, conseguindo assim pressioná-la. Mas isso não é verdade. Em vez disso, ele convidou um animal raivoso para dentro de sua morada.

| Basil | [Por aqui]

Mercedes observa os guardas enquanto dá um passo para dentro do casarão. Ela não consegue sentir nenhuma vida vindo deles; eles são estáticos demais, o que faz sentido considerando que são vazios por dentro. Mercedes os despedaçou sem pensar duas vezes da última vez, mas agora está curiosa. O que são esses monstros?

Ela pergunta silenciosamente a Zwölf, que responde. 『Código de Fabricação 799. Nome Oficial P-001. Nome Local Gehen Panzers. Sua única afinidade é metal. Embora sejam os menos adequados para batalha entre os modelos Panzers, eles têm defesas fortes. São os primeiros modelos experimentais do tipo P, que serviram como base para todos os outros Panzers. Eles não têm habilidades específicas, mas são econômicos e tipicamente produzidos para lutar em esquadrões. Suas capacidades de luta são iguais às de um soldado de armadura, ou seja, sessenta por cento das capacidades de um vampiro adulto masculino típico. Semelhante aos geleias slimes, eles contêm núcleos dentro de suas armaduras. Apenas destruir seus núcleos ou membros pode fazer com que cessem a operação』

Mercedes sente que a Zwölf está lhe dando mais informações do que costumava. 『Códigos de Fabricação』 e 『Nomes Oficiais』 são provavelmente títulos concedidos por humanos. Enquanto isso, 『Nomes Locais』 são como os vampiros chamam esses monstros, e eles diferem dependendo de em qual nação ela esteja.

Dentro do labirinto da Mercedes, o geleia slime musculoso diz: [Chacoalha chacoalha. Eles dependem de armadura! Que fracotes!]

Cale a boca, pensa Mercedes. Você está forte demais. O que você quer dizer com 『chacoalha』? Mercedes contempla registrar novamente o slime sob o nome de 『Geleia Slime Extra-Musculosa』.
Este casarão empalidece um pouco em comparação ao dos Grunewalds, mas ainda é uma propriedade perfeitamente digna para um nobre. Mais monstros de armadura estão lá dentro, embora não do mesmo tipo que ela viu do lado de fora. Os de fora têm uma cor enferrujada, enquanto estes são de um prata cintilante. Eles são provavelmente uma versão aprimorada da mesma linhagem.

Também dentro do casarão há servos, e alguns que parecem ser nobres. Basil caminha pelos corredores antes de parar em uma porta. [O Verdadeiro Rei está além. Por favor, não o ofenda]
| Mercedes | [Vou fazer o meu melhor]

Com isso, Basil abre a porta. Um tapete vermelho adorna o chão, enquanto um lustre está pendurado no teto. A metade dos fundos da sala é elevada, abrigando uma cadeira luxuosa; esta sala deve ter sido projetada para se assemelhar a uma sala do trono. No topo da cadeira está um jovem garoto que parece ser um pré-adolescente, assim como a Mercedes. Será aquele o Verdadeiro Rei?
Impossível. As idades dos vampiros não podem ser julgadas apenas pela aparência, o que significa que o garoto poderia facilmente estar na casa dos vinte anos. Mas lhe falta presença.

| Basil | [Lorde Max, eu trouxe a Lady Mercedes Grunewald]
| Max | [Hmph], Basil se curva, mas a Mercedes permanece de pé. Ela não decidiu se juntar a eles; na verdade, ela não tem intenção de fazer isso. Além disso, ela é tecnicamente a filha de um duque, o que a coloca acima de todos, exceto da família real. Eles apenas a menosprezariam se ela curvasse a cabeça tão facilmente e, se exigissem que ela fizesse isso, eles seriam os rudes. Mercedes simplesmente iria para casa.
| Max | [Eu a elogio por vir aqui, Mercedes. Eu sou Max Von Orcus Fecht, o verdadeiro descendente do conquistador de labirinto mais recente e, portanto, o homem que um dia governará Orcus]

Que nome obviamente estúpido, pensa Mercedes. Os nomes longos dos nobres nesta nação se assemelham às convenções de nomenclatura alemãs, mas com pequenas diferenças. Na verdade, essa cultura é provavelmente a origem da tradição, embora tenha sido herdada apenas de forma imperfeita. Fundamentalmente, os nomes consistem em um nome próprio primeiro, depois a conjunção, depois o nome das terras que aquele nobre governa e, finalmente, o nome de sua casa nobre. Por exemplo, o nome completo do Bernhard é Bernhard Von Blut Grunewald.
A conjunção 『Von』 é herdada apenas pelo chefe da família e, portanto, não está no nome da Mercedes. Mas o jovem garoto diante dela se apresentou como 『Max Von Orcus Fecht』. Ele está praticamente implorando para que os nobres arrumem briga com ele.

Max? Nenhum problema aí.
Von? Mercedes consegue entender. Se ele é o único herdeiro possível, ele tem o direito de usar esse nome.
Fecht? Perfeitamente natural. Esse é apenas o sobrenome dele.
Mas Orcus? Totalmente falso. Incluir o nome do reino no seu próprio significa que ele já se considera rei. O pirralho pensa que governa Orcus!

Ao ouvir tal introdução, nobres mais esquentados certamente o teriam retalhado imediatamente. Sim, Max é o descendente de um conquistador e, portanto, poderia se tornar rei — mas ele ainda não é! A cabeça do garoto deve estar vazia se ele já está usando esse título.

Mercedes encara o Max com frieza, fazendo com que ele limpe a garganta. [H-Hmm? Você está irritada? B-Basil! O que eu fiz de errado?]

Mercedes não está brava — apenas exausta. Mas assim que o Max interpreta isso como raiva, ele fica tímido e se volta para o Basil em busca de conselho. Vê-lo perder a compostura em meros instantes só o faz parecer menos com um rei. Esse garoto está bem?

| Max | [N-Não fique irritada. Se eu fiz algo para ofendê-la, vou corrigir. Então, por favor, diga-me o que foi]

Bem, primeiro você poderia dar um jeito nesse seu nome ridículo. Naturalmente, Mercedes guarda esse pensamento para si mesma e encara o Basil, que está ajoelhado diante do Max. Ele parece irritado, então a Mercedes apenas devolve o olhar com mais força, fazendo um suor frio escorrer pelas costas dele.
Mais importante, o que ela deve pensar de tudo isso? Ela não sente nenhuma malícia vinda do Max. Na verdade, ele parece completamente ignorante de suas ações e do quão provocativo seu nome é. Isso significa que é o Basil quem é o problema.
Homens andróginos com olhos semicerrados realmente não são confiáveis. Mercedes reafirma essa convicção.

***


| Mercedes | [O que você está fazendo, permitindo que ele use esse nome? É uma farsa total], após concluir seu encontro com o Max e sair da sala, Mercedes começa a questionar o Basil. Um garoto tão inocente não poderia ter escolhido esse nome sozinho. Alguém tem que estar sussurrando em seus ouvidos, e esse alguém tem que ser o Basil.

Em resposta, Basil simplesmente aponta para uma sala no casarão. Ele provavelmente está sugerindo que conversem ali para evitar que o Max ouça a conversa deles.
Mercedes dá um passo para dentro da sala e encontra mais soldados de armadura. Basil entra atrás dela, trancando a porta para evitar que qualquer outra pessoa entre.

| Basil | [As paredes aqui são grossas e à prova de som. Podemos conversar livremente sem medo de sermos ouvidos]
| Mercedes | [Então, basicamente, não importa o que aconteça, ninguém vai saber. Você está tentando me encurralar aqui?]
| Basil | [De modo algum! Eu nunca faria isso], diz Basil, exibindo o mesmo sorriso gentil. Ele é do tipo sonso. Embora ainda não tenha utilizado nenhum método direto, ele é habilidoso em induzir seus oponentes a concordarem, e o encontro anterior deles com o Max foi justamente uma dessas táticas. Ele encurralou a Mercedes e ostentou a força de seus guardas para pressioná-la a curvar a cabeça. Se ela tivesse cedido por um único momento que fosse, isso teria estabelecido uma relação de superioridade bilateral, e não importaria se fosse apenas uma mera encenação; ainda assim, estabeleceria o fato de que a dama nobre de maior classe na nação havia curvado a cabeça para o Max.

Além disso, mais uma vez, Basil a trouxe para um espaço fechado e ostentou a força militar que o apoia. Não, ele não fez nenhuma ameaça verbal, nem assumiu uma atitude ameaçadora. Mas prender seu oponente, somado à mera presença desses soldados, os força a ficar na defensiva. A vida deles fica nas mãos dele, o que os impede de agir livremente.
O que lembra a Mercedes de que aquilo é um labirinto, então quem quer que dê um passo para dentro fica imediatamente preso. Basil parece particularmente afeiçoado a essa tática e, para alguém que não consegue revidar, ela certamente seria eficaz.
Aqueles que retornaram vivos dessas circunstâncias podem ser divididos em três categorias. A primeira é a daqueles tolos demais para notar as ameaças do Basil, e certamente os mais alegres do grupo. Eles deixam o sorriso exterior do Basil os enganar e interpretam os soldados alinhados nas paredes apenas como guardas confiáveis. Assim que o Basil tranca a porta, eles ficam simplesmente felizes por poderem conversar sem problemas, exatamente como o Basil disse. São os idiotas excessivamente confiantes, completamente incapazes de ler o contexto de suas situações. Basicamente, tipos como a Sieglinde.
Na verdade, ela tem uma cabeça boa o suficiente sobre os ombros para perceber isso.

A segunda categoria é a dos autoconfiantes demais. Eles não dão importância aos inúmeros soldados que testemunham e acreditam presunçosamente que tais ameaças não funcionariam com eles.

Por fim... estão aqueles que são verdadeiramente imunes às ameaças dele.
Basil está tentando determinar em qual categoria a Mercedes se encaixa, e é por isso que mantém suas granadas ocultas e preserva a fachada amigável. Se ele der um passo em falso — e se por acaso a Mercedes pertencer à última categoria —, isso será a ruína dele, não dela.

| Mercedes | [Então me diga. Por que você permite que ele use esse nome? Ele está praticamente arrumando briga com Orcus inteira]
| Basil | [É um símbolo de sua ambição, uma convicção inabalável de que ele um dia governará esta terra. Portanto, ele carrega a coroa do título de Orcus]
| Mercedes | [O próprio Max não parece ciente disso, contudo]

Mercedes pode acreditar nessa 『convicção inabalável』; se lhe faltasse qualquer resquício de determinação, Max não teria um título tão ridículo. Mas esse é o Basil, não o Max. O garoto está carregando esse fardo ignorantemente, sem saber que está carregando absolutamente nada.

| Mercedes | [Você tem uma criança no seu comando. Na verdade, acho que nunca perguntei a idade dele. Quantos anos ele tem? Ele parece apenas um pré-adolescente]
| Basil | [Ele completou onze anos este ano]

Então ele não é secretamente um homem na casa dos vinte. Ainda assim, ele parece terrivelmente imaturo para quem tem onze anos, pelo menos para a Mercedes. Ela sempre teve as memórias de sua vida passada, então não pode comparar o Max a si mesma, mas ele definitivamente parece menos maduro do que suas colegas de classe Sieglinde e Dodo Riotte pareciam nessa idade.
No Japão, uma criança de onze anos ainda é apenas uma criança, mas não neste mundo. É a idade em que os filhos começam a ajudar os pais ou a iniciar carreiras. Os vampiros comumente já estão noivos a essa altura, e muitos estão considerando o casamento. Sim, Max é uma criança, mas a cultura deste mundo exige independência das crianças muito mais cedo do que a do Japão.
Não que isso importe em nada para o assunto em questão, mas a Dodo Riotte seguiu em frente e encontrou um novo amor após a traição de descobrir que a Sieglinde era uma garota. O alvo de suas afeições agora é um homem loiro, bonito e de destino trágico, que é filho de um duque.

Espere. Aquele não é o Felix?

De qualquer forma, Max é provavelmente o exato oposto da Sieglinde. A princesa suportou abusos de seus pais, inspirando um trabalho duro que a levou a exibir uma maturidade quase impensável para uma criança de apenas onze anos. Max... foi apenas mimado. Basil e seu grupo o ergueram, o idolatraram e o incentivaram, levando-o a acreditar que tal tratamento e valores são normais.
Não é culpa do Max. Ele está preso aqui na ignorância e exaltado como um rei dia sim, dia também. Esse é o resultado natural.
Ah, o doce e alheio rei menino. Mas será que ele conseguiria realmente governar assim que assumisse o trono? Ele não sabe nada sobre os corações de seus súditos.
Bem, Mercedes não está em posição de criticar alguém por não compreender as emoções alheias. Ainda assim, Max se tornar rei claramente significaria um desastre.

| Mercedes | [Ele vai ser um rei nu e inútil]

Max seria totalmente incapaz, inapto até mesmo para usar o próprio cérebro. Ele dependeria do Basil para tudo. Se o Basil dissesse que seu traje de nascença é a única vestimenta que evitaria o ridículo, o jovem rei alegremente caminharia por aí pelado.

| Basil | [E nós estamos aqui para evitar isso]
| Mercedes | [Está mais para vocês estarem aqui para garantir que isso aconteça], diz Mercedes, corrigindo imediatamente as palavras do Basil. Enquanto o Max estiver cercado por sua comitiva, ele para sempre permanecerá uma criança. Um homem-criança.

Deixar isso para lá pode causar problemas. Devo simplesmente destruir este lugar? Os pensamentos da Mercedes começam a se inclinar para uma direção violenta. No entanto, no segundo seguinte, há uma batida na porta.

| Basil | [Quem é? Estou no meio de uma discussão]
| Trein | [É o Trein, o mercador. Ouvi dizer que a Mercedes estava aqui e queria conversar com ela], Mercedes ouve a voz familiar vinda do outro lado da porta. É o Trein, o mercador corpulento que ela outrora resgatou durante uma exploração de labirinto, o mesmo que a deixou rica após ela vender para ele as receitas de chocolate e produtos enlatados.

Basil olha para a Mercedes, que responde com um aceno de cabeça. Ela está curiosa para saber o que o Trein está fazendo aqui também. Além disso, Trein é um recurso importante para ela, o que significa que este lugar precisa continuar intacto.

Assim que o Basil abre a porta, o mercador corpulento dá um passo para dentro com uma risada abafada. [Há quanto tempo não a vejo, Senhorita Mercedes. Você cresceu cada vez mais bonita à medida que... bem, acho que você não cresceu]
| Mercedes | [Pule a lisonja. Sei que pareço tão jovem quanto sempre pareci]

A lisonja é o que faz o mundo de um mercador girar. Trein tentou começar com isso, mas a falta de crescimento da Mercedes levou a um tiro saindo pela culatra.
Idades perpétuas são realmente injustas. Enquanto alguns vampiros envelhecem e ficam decrépitos como o Frederick, há outros presos como eternas crianças como a Mercedes e a Hannah. Os relógios de alguns param na casa dos vinte anos como o do Felix, bem no seu auge, enquanto alguns param no momento maravilhoso logo antes de se tornarem totalmente adultos, como o da Sieglinde. Enquanto isso, Trein é fisicamente um homem de meia-idade. Ele perdeu nessa loteria.

| Trein | [Senhor Basil, tenho algo a discutir com a Senhorita Mercedes, então você poderia esperar lá fora? Gostaria que nossa conversa de negócios ficasse entre nós]
| Basil | [... Eu farei isso. Nesse caso, vou deixar alguns guardas para trás]
| Trein | [Não há necessidade. Não tenho nada a temer com a Senhorita Mercedes por perto], diz Trein, balançando-se até ela enquanto recusa os guardas do Basil. Talvez seja apenas sua imaginação, mas ela acha que o Trein ficou ainda mais rotundo desde o último encontro deles. O conhecimento dela o deixou rico, o que, por sua vez, preencheu proporcionalmente o estômago dele.

| Trein | [Então me acompanhe, Senhorita Mercedes]
| Mercedes | [Claro]

O que o Trein está fazendo aqui? Dependendo da resposta, Mercedes terá que deixar o Basil partir. Ela espera que não seja nada que cause muita dor de cabeça.