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Capítulo 7 — Além da Floresta e o Retorno à Normalidade

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Embora nós tivéssemos enfrentado o problema inesperado do monstro árvore durante a nossa viagem, nós ainda assim conseguimos, de forma lenta mas segura, abrir caminho até a borda da Floresta Negra. Desnecessário dizer que a equipe saudável da Krul, Lucy, Hayate, Maribel e do guaxinim aumentou consideravelmente o nosso moral.

| Eizo | [Nós estamos tão perto de alcançar o nosso objetivo], eu digo.

Infelizmente, alguns outros obstáculos surgem em nosso caminho. Primeiro, nós ficamos sem óleo. Depois, nós tivemos um problema com a nossa carroça. Ela havia pulado e chacoalhado bastante durante a nossa viagem e, embora as nossas coisas estivessem bem, o trajeto acidentado danificou as rodas. Não ter óleo é um inconveniente menor, mas nós estaremos em um verdadeiro aperto se a nossa carroça se recusar a se mover. Felizmente, as rodas só precisam de alguns reparos simples, e nós temos tempo. Mas se isso tivesse sido uma tentativa de fuga real, parar para consertar qualquer coisa poderia custar a nossa segurança.
Eu resolvo que nós devemos empacotar rodas de reserva para que possamos substituir rapidamente quaisquer peças defeituosas conforme a necessidade. Esse conhecimento por si só já é um enorme benefício.

Quando olho ao redor, percebo que a minha família está cheia de entusiasmo, e eu puxo o ar de leve enquanto faço um pequeno discurso. [Tudo bem, este é o nosso último dia nos afastando da nossa cabana!]
| Todas | [[[[[Sim!]]]]], todas comemoram.

Nesta manhã sonolenta dentro da Floresta Negra, a nossa energia ecoa por toda a terra.



Nós caminhamos em frente, afastando a vegetação rasteira à medida que avançamos. À primeira vista, a floresta parece a mesma, não importa para onde vamos. Mas eu já vivo aqui há um ano, então até eu sei a diferença entre a folhagem no coração da floresta e a folhagem nas bordas.

| Eizo | [Nós estamos chegando mais perto], eu comento.
| Samya | [Oh? Você consegue notar?], Samya me lança um sorriso aberto.
Eu dou um sorriso tenso em resposta. [Ei, eu estou vivendo aqui há algum tempo, você sabe]

As árvores aqui são mais baixas do que as que ficam no fundo da floresta. Inversamente, a vegetação rasteira e os bosques são mais altos, provavelmente porque recebem muito mais luz solar. Eu calculo que a energia mágica nas bordas externas é menos densa do que no centro. Vou perguntar à Samya e à Lidy sobre isso mais tarde.
Minha mente se enche de pensamentos inúteis, principalmente porque estão todos muito quietos. Normalmente, alguém estaria murmurando ou conversando sem parar, mas hoje, a expectativa ansiosa nos faz cair no silêncio, com nossos olhos focados firmemente no prêmio. Parece que a Lucy e o guaxinim percebem a nossa ansiedade. Até ontem, eles farejavam ao redor, parando inúmeras vezes ao longo do caminho. Agora, eles mantêm um ritmo constante à frente do nosso grupo, embora ocasionalmente olhem para trás para ver se os estamos seguindo.

| Eizo | [Oh sim — você é desta região, certo, Samya?], eu pergunto.
| Samya | [Sim]

Ela disse que inicialmente atravessou a floresta da região oeste para o norte. Quando ela havia se aventurado para o leste, ela tinha topado com um urso-negro feroz que a atacou.

| Eizo | [Você se sente... nostálgica, de certa forma?], eu pergunto.
| Samya | [Hmm...], ela inclina a cabeça para um lado e pensa por um breve momento. [Eu nunca realmente considerei isso. Mas não, acho que não], ela sorri. [Minha vida é diferente agora. Eu tenho a forja e, se eu me afastar dela por um tempo, eu sinto nostalgia quando retorno]
| Eizo | [É mesmo? Huh... Sim, acho que sim]

Eu sinto um aperto no fundo dos meus olhos, mas consigo manter a compostura. Ao nosso redor, a vegetação rasteira fica mais alta e mais espessa, e o ambiente ao redor fica mais brilhante. O sol ainda não atingiu o seu ápice, mas estará lá muito em breve. Implacáveis, nós continuamos a nossa marchar.
A luz do sol brilha através da copa das árvores com mais facilidade; eu consigo agora ver facilmente na minha frente, e parece que o resto da minha família consegue também. Nossos passos se tornam mais rápidos e mais rápidos até que todos nós começamos a correr a todo vapor, ansiosos para limpar a linha de árvores. Krul, Lucy e o guaxinim aproveitam esse jogo de pega-pega. Enquanto isso, eu corro para a frente, sem me importar com a grama e a vegetação rasteira que batem contra o meu corpo enquanto corro em direção à luz.
E então, lá está ela. Uma clareira. Não vejo marcadores ou estradas familiares e, em vez disso, planícies gramadas se estendem até onde a vista alcança. A paisagem é um mar de verde ondulando sob o fluxo de uma brisa suave.

Alguém arqueja. [Whoa...]

Nós sempre vimos essas planícies gramadas a partir da estrada, mas, pela primeira vez, estamos dentro delas, cercados pela vegetação exuberante, com a nossa visão desobstruída pelas armadilhas da civilização.

| Helen | [Nós conseguimos...], Helen murmura maravilhada.
Diana solta um suspiro aliviado. [Finalmente...]

Eu não consigo culpar as duas pelo espanto delas.

[Arf! Arf!]
[Coo!]

Lucy e o guaxinim, agora amigos íntimos, correm pela grama com entusiasmo. Eu ouço um bater de asas e, quando me viro em direção ao barulho, Hayate subiu aos céus e voou alto, procurando por algo. Estará ela em alerta por nós? Ela voa rápido ao redor enquanto a Krul e a Maribel encaram a grama. Krul observa a Lucy e o guaxinim brincarem, enquanto a Maribel senta-se na cabeça da dragonete, olhando para longe e parecendo totalmente chocada com a planície gramada.
Samya, Rike, Lidy e Anne também estão estupefatas com a visão. Diana e Helen já se recuperaram o suficiente para se divertirem observando a Lucy e o guaxinim.

| Eizo | [Esta paisagem não é exatamente rara, mas vê-la após a nossa jornada árdua parece... mais significativa], eu digo, desviando os olhos da paisagem e me virando para encarar a todas. [Agora, então, nós alcançamos o nosso objetivo, mas, na verdade, nós ainda temos que encontrar a estrada para a cidade]

Nós poderíamos fugir para a cidade, nos abrigar na capital ou até mesmo viajar para o império — o destino final importa menos do que como chegaremos lá. Se estivermos sendo perseguidos, nós simplesmente teremos que chegar à estrada. Claro, nós poderíamos atravessar esta planície gramada, mas em um espaço tão aberto e vasto, o inimigo teria uma linha de visão direta e poderia facilmente enviar tropas suficientes para nos subjugar. Eu considero a ideia de nos separarmos, mas então teremos que encontrar um ponto de encontro. Além disso, com as minhas filhas por perto, não é realmente viável nos separarmos e nos encontrarmos mais tarde.

| Eizo | [Nós não vamos realmente nos dirigir para a estrada desta vez, mas eu gostaria de saber em que direção devemos seguir], eu digo.
| Samya | [Eu acho... que é por ali], Samya responde, apontando.

Mas eu não consigo ver nada além de toda a grama exuberante. Eu estava esperançoso de que a estrada estivesse por perto, mas não demos essa sorte. Ainda assim, eu calculo que algumas coisas são melhores se deixadas inexploradas — eu só posso rezar para que nunca tenha que fazer uma fuga perigosa.

| Eizo | [Então, se necessário, nós seguimos para lá, certo?], eu pergunto.
| Samya | [Sim], Samya responde.

Eu não quero caminhar até lá agora, mas pelo menos sei para onde precisamos ir. Eu aprendi tanto neste teste prático, e quero fazer várias melhorias em nossos planos e preparativos. Vou esperar até voltarmos para a cabana antes de discutir as coisas com a minha família, no entanto.

Eu desvio os olhos da paisagem mais uma vez e me volto para a minha família. [Vamos voltar?]

Foi quando percebo o guaxinim sentado ali.

[Coo]

Ele se curva — exatamente como havia feito quando deixou a nossa cabana — e, muito parecido com antes, ele sai correndo, desaparecendo na floresta. Eu me pergunto se deveria chamar por ele, mas me contenho. Lucy também não corre atrás do guaxinim; se a minha filha consegue se controlar, então, como pai, eu não posso deixar que minhas emoções egoístas levem a melhor sobre mim. Se eu incomodasse o guaxinim, os esforços da minha filha seriam todos em vão.

| Eizo | [Tenho certeza de que ele voltará novamente um dia], eu digo.
| Diana | [Sim, eu acho que sim], Diana levanta uma mão para acenar para as costas do guaxinim, e todos nós fazemos o mesmo, esperando encontrá-lo novamente algum dia.
| Eizo | [Parece que está na hora de nós irmos para casa também], eu digo. [Para casa, para a nossa cabana]

Nossas vozes de acordo são levadas pelo vento para a vasta planície gramada.