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Capítulo 6 - O Dia do Exame se Aproxima

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NA NOITE SEGUINTE À ENTREVISTA DA MELODY, o diretor da academia, Mace Ardora, atua como anfitrião para um visitante.

| Ardora | [Você acha que sou um homem livre simplesmente porque estamos em recesso? Você acha que de repente ganhei uma dinheirama de tempo livre porque não estamos em período de aulas? Que não estou atolado até o pescoço com os detalhes tediosos de agendamento? Olhe para mim. Olhe para estas bolsas sob os meus olhos e diga-me que tenho tempo para isto... O que era mesmo? Uma garota que você quer que seja considerada para a admissão? Você perdeu a sua mente brilhante?!]

O Conde Mace Ardora, com trinta e três anos de idade, físico médio, altura média, é um homem excepcionalmente comum, com um cabelo castanho e curto excepcionalmente comum. Seu único traço digno de nota talvez seja a bagunça rebelde de redemoinhos que abençoa sua cabeça, embora ele os chame de maldição. Ele mantém o cabelo curto explicitamente para escondê-los.
O alvo de sua ira é um homem comparativamente excepcional, com cada característica distinta por si só. Com cabelos de prata brilhante, olhos castanhos enganosamente calorosos que carregam o brilho de uma mente perspicaz, e uma musculatura volumosa que mal combina com um dignitário, ninguém o confundiria com outro. Suas mãos fortes estão entrelaçadas sobre um joelho, com uma perna cruzada sobre a outra. Mesmo diante da adversidade, ele é a imagem da compostura. Quem mais poderia ser senão o Conde Cloud Leginbarth?

| Ardora | [Você gastou o seu último favor com a sua filha, Conde. Ela já deu problemas suficientes], Mace continua. [Não sei onde você continua encontrando essas garotas, mas já chega. Elas estão simplesmente surgindo como loucas! Eu termino com uma, e você já trouxe outra! Isso é alguma nova inclinação sua?! Colecionar filhas, é?!]
| Cloud | [Madame Cecília... não é minha filha]
| Ardora | [Não tenho absolutamente nenhum interesse em descobrir por que isso lhe dói tanto. Problemas no paraíso, eu presumo. Mulheres demais, afeto de menos. Uma história antiga como o tempo. Minhas mais profundas condolências para você e seu harém familiar. Movendo-nos rapidamente adiante...]
| Cloud | [Ela não é minha filha], Cloud insiste. [Apenas uma jovem notavelmente talentosa que merece uma educação], o conde desvia o olhar. Evidentemente, ele é capaz de sentir culpa.
Mace, dolorosamente ciente da sinceridade de seu velho amigo, agarra punhados de seu próprio cabelo e solta um rugido baixo e pungente. [Esta é a última vez, está me ouvindo? Pelos velhos tempos. Mas ser diretor não é só diversão e jogos, sabe, então pare de esperar isso de mim. Terei tudo organizado a tempo para o próximo semestre, mas você me deve uma]
Não é um feito pequeno ascender a diretor em uma idade tão jovem. O homem pode suportar o peso dessa responsabilidade adicional, e o Cloud sabe bem disso. Ele acena com a cabeça firmemente. [Claro. Farei com que lhe entreguem um tônico nutricional num futuro próximo]
| Ardora | [Pode apostar que sim, mas se você acha que isso vai me subornar, está muito enganado, Cloud! A sua hora vai chegar. É melhor não esquecer]
| Cloud | [Certo. Obrigado, Mace], sua máscara de pedra se suaviza como argila em um sorriso caloroso.
| Ardora | [Sim, sim. Você nunca joga limpo. Honestamente]
| Cloud | [Hm?]
| Ardora | [Esqueça! Agora, essa garota. Ela deve ser uma grande promessa se você está tão insistente com ela]
| Cloud | [Não tenho certeza se qualquer testemunho que eu der fará justiça a ela. Prepare-se para se surpreender]
| Ardora | [Sério, então?]

Mace, tendo apenas passado os olhos pelo currículo da garota, ainda não percebeu que ela não é outra senão o enigmático Anjo do Baile. Cloud mal pode esperar para ver o que seu amigo vai achar dela. O exame não pode vir rápido o suficiente.
Você trate de tirar esse sorrisinho do rosto, Mace brinca internamente. Ele não compartilha, nem aprecia, o entusiasmo arrogante do conde. Coloque-se no meu lugar, e veremos quanto tempo você mantém essa atitude!



É a tarde do dia 6 de setembro, três dias após a entrevista da Melody com o conde.

| Paula | [Aqui está, Melody. Desculpe não ser nada especial, mas acho que melhorei graças a você!]
| Melody | [Mal havia algo para eu melhorar, mas fico feliz em ajudar]

Paula, a única empregada para todos os serviços do Lect, coloca uma xícara de chá fumegante diante da Melody, com suas tranças castanhas balançando. Esta última está na propriedade do primeiro, atualmente esperando na sala de visitas.

| Melody | [Obrigada], Melody diz. Ela toma um gole. [Delicioso. Naturalmente]
| Paula | [Oh, você. Vai me fazer corar], Paula esfrega a parte de trás da cabeça timidamente, com o vermelho tingindo suas bochechas. Um elogio da Melody atinge um pouco mais forte quando vem fora do uniforme.

A empregada está de folga hoje. Para o seu desgosto — ahem, apreciação —, a presença da Serena, Micah e Luke significa que ela pode se dar ao luxo de tirar alguns dias de folga. Os quais os Luthorburg tiveram que forçá-la a tirar, mas de qualquer forma.

| Melody | [Sinto muito por tomar o seu tempo enquanto você está trabalhando]
| Paula | [Oh, não é nada. O mestre autorizou, então nenhum mal foi feito. Eu gosto das nossas conversas]
| Melody | [Eu também]

Elas agendaram esse pequeno encontro com bastante antecedência — no caminho de volta da propriedade dos Leginbarth no dia da entrevista, para falar a verdade. Ao ouvir que a Melody teria o dia de folga, Lect desajeitadamente gaguejou ao explicar que ele também estaria livre naquele dia, e então, sem graça nenhuma, propôs a ideia de passarem o tempo juntos. Em sua magnanimidade, Melody concordou, com a falta de percepção substituindo a inaptidão do cavaleiro.

| Melody | [Onde está o Lect?], ela pergunta. [Achei que fôssemos tomar chá juntos], Melody olha ao redor com curiosidade.
| Paula | [Achou, é? Seriam estes os começos de uma espinha dorsal que estou testemunhando? Mas receio que ele tenha saído no momento]
| Melody | [Oh, ele saiu?]
| Paula | [Lorde Leginbarth o convocou pouco antes de você chegar. Nada parece dar certo para aquele pobre homem]
| Melody | [Isso foi terrivelmente repentino. Você acha que eles fizeram progressos investigando o ataque dos monstros?]
| Paula | [Difícil dizer. O mensageiro não parecia particularmente apressado. Imagino que ele voltará logo. Enquanto isso, você e eu podemos colocar o papo em dia]
| Melody | [Sim, suponho que sim. Você estava tão ocupada com o vestido que nunca tivemos tempo de conversar antes, não é? Vamos corrigir esse erro e começar a bater papo, que tal?]
| Paula | [Sobre maquiagem!], as garotas harmonizam.

Melody, uma fanática frenética por todas as coisas de empregada, e Paula, uma fashionista extraordinária, formam uma dupla perigosa quando a conversa muda para cosméticos. Paula tem uma paixão por vestidos e glamour que combina com a inteligência de livro da Melody e, juntas, elas criam uma cacofonia de feminilidade. É quase uma conversa normal para os padrões da Melody.
Cerca de uma hora depois, uma batida ecoa na porta da sala de visitas. A cacofonia se aquieta.

| Lect | [É o Lectias. Posso entrar?]
| Paula | [Oh, olá, Mestre. Quando você voltou?]
| Lect | [Eu chamei por você do saguão e ninguém veio], um suspirou ecoa através da porta um momento antes de a maçaneta girar e o dono daquela exasperação entrar. Lect entra com uma expressão cansada e uma carta na mão.
Melody se levanta e sorri. [Bem-vindo de volta]
| Lect | [Obrigado, Melody], o cavaleiro responde.

Paula mal consegue esconder o choque. Esta é a parte em que seu mestre deveria ter corado e balbuciado, mas ele respondeu com uma frase completa como um ser humano normal. Ele está até sorrindo!
Então ele está ganhando uma espinha dorsal. Mas a questão é: de onde ela veio? ela se pergunta. A melhora do Lect coloca um sorriso inocente no rosto da Paula. Bem, veremos quanto tempo dura. Estou aqui apenas pelo entretenimento. Não me decepcione, Mestre.

| Paula | [Vou preparar mais um pouco de chá], diz ela. [Mestre, sente-se]
| Lect | [Certo. Obrigado], Lect olha para o par de sofás, notando a posição das xícaras de chá já presentes e, consequentemente, onde ele pode se sentar. Melody e Paula sentaram-se uma em frente à outra, o que significa que ele teria que se sentar ao lado de uma delas. A decisão é óbvia.

Ele segue direto para o lugar ao lado da Paula, posicionando-se diagonalmente em relação a Melody. As garotas sorriem, e o cavaleiro prontamente desvia o olhar. Corando, é claro.
Paula julga essa sequência de eventos de forma extremamente severa. Ainda não chegou lá, mas talvez um dia. Progresso é progresso, eu suponho. A empregada para todos os serviços menos reservada do mundo sai da sala de visitas.
Lect e Melody ficam frente a frente.

| Lect | [Sinto muito por não estar aqui para recebê-la quando chegou], Lect diz. [Fui convocado de forma bastante repentina]
| Melody | [O dever chama. Eu compreendo. Ora, se minha senhorita quisesse, eu estaria ao lado dela em um piscar de olhos e uma rápida conjuração de 『Ovunque Porta』]
| Lect | [E-entendo. Em um piscar de olhos, huh?]

Uma convocação de sua senhorita significa mais trabalho de empregada. Vai nevar no inferno antes que a Melody recuse mais trabalho de empregada. As perspectivas do Lect permanecem escassas como sempre.

| Melody | [É estranho você ser chamado no seu dia de folga, no entanto. Era urgente?], Melody pergunta. [Ah, mas sinta-se à vontade para não responder se for confidencial!], ela acena com as mãos em confusão. Um cavaleiro precisa ser discreto em assuntos que envolvem seu senhor ou senhora. Não foi sua pergunta mais prudente.
Lect ri baixo. [Não é nada disso. O oposto, na verdade], ele entrega a ela a carta. [É para você]
| Melody | [Para mim?], Melody a pega e prontamente estuda o conteúdo. [Isto é da academia? Uma data para o meu exame?]
| Lect | [Isso mesmo. Foi entregue ao meu senhor, provavelmente por causa do endosso dele. Fui encarregado de repassá-la para você]
| Melody | [E foi por isso que você foi convocado. Sinto muito. Não percebi que era em meu benefício]
| Lect | [Não foi incômodo nenhum. Continue lendo. Quando é a data do seu teste?]
| Melody | [Sim, claro. Parece... em dois dias?]

Claro como o dia, a carta indica 8 de setembro, surpreendentemente perto, muito mais cedo do que a Melody antecipou.
Minha entrevista foi no dia três, ela relembra. Presumindo que Sua Senhoria falou com a academia no dia quatro, no mais tardar, e hoje sendo dia seis... O dia oito não pode ser viável, pode?

| Melody | [Lect, casos como o meu normalmente avançam tão rápido assim?]
| Lect | [De forma alguma. Meu entendimento é que Sua Senhoria e o diretor são velhos amigos dos tempos de academia. Com toda a probabilidade, eles agilizaram a sua papelada]
| Melody | [Eu imaginei]

Não tenho intenção de levar nada disso de ânimo leve, mas agora eu especialmente não posso me dar ao luxo de reprovar neste exame!

Melody se levanta em um salto. [Sinto muito, mas preciso ir]
| Lect | [Eu compreendo. Muito o que preparar]
| Melody | [De fato. Pretendo pegar emprestados os livros didáticos da minha senhorita e revisá-los minuciosamente até que o dia chegue!]

Lect se levanta também, sorrindo com cansaço. Ele gostaria que pudessem passar mais tempo juntos, mas não consegue fingir surpresa com esse rumo dos acontecimentos.

Bem nesse momento, Paula retorna com o chá. [Desculpem a demora. Oh? O que todo mundo está fazendo de pé?]
| Melody | [Sinto muito, Paula, mas preciso ir], Melody diz.
| Paula | [O quê? Por quê? Tão cedo? O que ele fez? Ele já recorreu à violência?]
| Melody | [Violência?]
| Lect | [Paula], Lect geme. [Isso é simplesmente maldoso]
| Paula | [Talvez um pouco. Minhas desculpas], Paula diz. [Então por que você está indo embora? Para quem é suposto eu servir este chá?]
| Melody | [Sinto muito mesmo. Acabei de saber quando farei meu exame para a academia, e é daqui a apenas dois dias], Melody explica. [Eu realmente preciso ir]
| Paula | [Dois dias? Nossa, isso é repentino, mas acho que não posso culpá-la. Prometa-me que faremos isso de novo alguma hora, está bem?]
| Melody | [Claro. Eu tive um momento adorável]
| Lect | [Vamos preparar uma carruagem para você], Lect diz.
| Melody | [Oh, eu não poderia —]
| Lect | [Eu insisto. As ruas ainda estão inseguras]
| Melody | [Estão. É por isso que vou sair pelo mesmo caminho que vim. 『Portal — Ovunque Porta』], uma porta comum surge no meio da sala de visitas. [Não é a maneira mais adequada de me despedir, mas as circunstâncias sendo o que são...]
| Paula | [A gente nunca se acostuma totalmente com isso, não é?], Paula murmura maravilhada.
| Lect | [Bem, eu, er, suponho que seja mais seguro do que por carruagem], as sobrancelhas do Lect se erguem, mas mais em sinal de rendição do que de choque. [Não posso negar isso]
| Melody | [Obrigada pela hospitalidade], Melody diz. [Com licença]

Ela abre a porta e passa por ela para o seu quarto na propriedade Luthorburg, virando-se para acenar uma última vez.
A porta desaparece no momento em que se fecha atrás dela. Com a carta na mão, ela voa de seu quarto.

| Melody | [Minha senhorita, preciso dos seus livros didáticos!]

Ela mal chegou ao corredor dos aposentos dos servos antes de gritar por sua senhorita.