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Capítulo 55 - O Conflito de Gerações e o Apelo Silenciado

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| Emma | [Hora do jantar, pessoal!]

Após a refeição mais deliciosa de todos os tempos, os três irmãos trouxeram o jantar dos gatos também. Embora normalmente comam juntos, os Taros estão na mansão hoje, então os gatinhos estavam escondidos em outra casa. Considerando que os ninjas ainda têm medo dos gatos até hoje, os Stewarts concordaram na reunião de família que seria melhor apresentar os gatinhos aos seus novos hóspedes com cuidado.

[Meow!] Kongming respondeu, liderando a matilha de gatinhos em resposta à voz da Emma.
| Emma | [O jantar de hoje é um banquete chique muito especial!]

Eles serviram a sopa de missô sobre o arroz com flocos de bonito e sashimi de pargo por cima. Os gatos estavam comendo comida de gente desde que chegaram à capital. Eles se contentavam em comer monstros na região de Pallas, o que significa que a única comida que a família precisa preparar para eles são petiscos que comem com a Emma.
Na capital, porém, Emma se preocupou com a dieta pouco saudável dos gatos, pensando se talvez fosse melhor reduzir o consumo de gordura e sal, mas a Kongming discordou. Segundo a Kongming, eles comem porque gostavam disso em suas vidas passadas, mas na verdade não precisam de comida para viver. Normalmente, eles conseguem absorver a mana ao seu redor para obter a energia necessária. Seus corpos não exigem comida... mas eles ainda querem uma boa refeição. Afinal, eles são Tanakas, e todo Tanaka adora comida.

[Myah?]
[Mrowr? Meow?]

Guan e Zhang olharam para o jantar confusos. Os dois haviam sido criados com ração desde que nasceram, então essa é a primeira vez que veem um banquete tão grande.

[[Mrowr!]], ao contrário do Guan e do Zhang, que cheiravam a comida para ver se estava boa, Kongming e Liu estavam ambas se deliciando com o tipo de comida que tanto sentiam falta. As duas não paravam de conversar enquanto comiam, fazendo sons de rowowowow, enquanto o Guan e o Zhang se aproximavam cautelosamente da cobertura de flocos de bonito e a lambiam.
[[Meow?!]], os dois aparentemente adoraram tanto quanto a General Kongming e a Liu, e logo estavam fazendo seus próprios sons de rowowow.
| Emma | [Hehe. Gostaram?], Emma riu baixinho, observando-os para não interromper a refeição.
| William | [Ei, maninha? Os gatos sempre conversam quando comem. O que será que eles estão dizendo?]
| George | [Oh, eu sempre me perguntei a mesma coisa]

William e George estavam pensando nisso há um tempo e esperavam que a Emma pudesse interpretar para eles. Os gatos comeram da mesma forma que em sua vida anterior: miando o tempo todo.

| Emma | [Hmm? Ah, eles estão basicamente dando suas opiniões sobre a comida]
| William | [O que eles estão dizendo agora?]
| William | [Você me ouviu. Em nossa vida passada, eu sempre achei que eles faziam isso para impedir que outros gatinhos pegassem a comida deles, mas descobri que eles só estavam dizendo o que achavam da comida], Emma ouviu os miados dos gatinhos para ver o que eles estavam dizendo agora. [Kongming, que costumava comer nossas sobras em nossa vida passada, diss... 『Este arroz está absorvendo o dashi muito bem. A aparência sofisticada dos flocos de bonito e do peixe adiciona profundidade ao sabor. Ninguém imaginaria que tudo isso pudesse estar contido em uma refeição. Eu não gosto desta comida. Eu amo ela』]
| William | [Essa é uma avaliação incrivelmente detalhada]
| George | [Essa não é uma frase de Catatouille?]

A avaliação gastronômica da General foi muito mais detalhada do que qualquer um deles imaginaria.

| Emma | [E a Liu, que estava dividida entre restos de comida e ração, está dizendo: 『Delicioso! Faz tanto tempo que não como peixe! Delicioso! Meu Deus!』]
| William | [Certo, então a Liu está dizendo exatamente o que está pensando]
| George | [O que significa meu Deus...?], para o William e o George, parecia que a Liu estava fazendo os mesmos sons de rowowow que a Kongming, mas, no fim das contas, ela estava dizendo coisas completamente diferentes.
| Emma | [Guan está dizendo: 『Nunca comi nada com esse gosto antes, mas não é ruim! Prefiro carne, no entanto. Quero caçar monstros algum dia. Quero comer carne de monstro crua!』]
| William | [Guan gosta de carne? Tenho a impressão de que ele só comia ração na nossa vida passada?]
| George | [É, hum... Não sei se é bom para ele comer carne de monstro crua...]

O paladar do Guan é muito mais parecido com o de um animal selvagem do que eles imaginavam. Nem mesmo a família Stewart havia comido carne de monstro crua.

| Emma | [E por último, nosso viciado em ração e petiscos para gatos, Zhang, diz: 『É tão macio e fácil para os dentes! Eu gosto! Todo o líquido faz com que pareça com meus petiscos! Oh, eles eram tão bons... Eu queria poder comê-los de novo algum dia... Petiscos para gatos... Meus preciosos petiscos para gatos...』]
| William | [Zhang...]
| George | [Não estava brincando sobre a parte do viciado em petiscos para gatos...]

Como a Emma disse, todos os quatro gatos realmente estão dando seus próprios relatos únicos.

[Myaaaah!]

Os gatinhos continuavam dizendo que queriam comer mais e acabaram gostando tanto que lamberam seus pratos até ficarem limpos. Enquanto os irmãos os observavam com carinho, eles juraram em seus corações mais uma vez que se recusarão a deixar o arroz, o missô ou os flocos de bonito desaparecerem deste mundo.
A partir daquele dia, os irmãos começaram a pesquisar seriamente como derrotar os owatas. Reuniram todos os livros que puderam da biblioteca da academia, que tem a maior coleção do reino, e até fizeram cartas de karuta com monstros owata. Tentaram de tudo com o caule que a mãe trouxe para casa: ferveram, queimaram, bateram, cortaram, mas tudo em vão.

| William | [Acho que estamos perdidos, maninha...], William gemeu enquanto se jogava sobre a mesa.
| George | [Minhas mãos estão tão dormentes que não consigo mais movê-las...], George franziu a testa, depois de tentar cortar e bater no caule com espadas, bastões e todo tipo de coisa até as mãos doerem. [Depois de tudo isso, não tem nem um arranhão...], apesar de terem golpeado o caule com inúmeras espadas e paus, ela continuava exatamente igual a quando a mãe o trouxe para casa.
| William | [Parece que nenhum desses livros vai nos ser muito útil também], todos os livros que encontraram diziam que a melhor maneira de lidar com monstros vegetais invasores é encontrar o original e cortá-lo. Uma vez encontrado o monstro vegetal original, todos os outros vão murchar. No entanto, a teoria é que os owatas no Império Oriental tinham vindo de uma única semente que se prendeu a um monstro que atravessou uma crise localizada na barreira. Se eles nem sabem de onde os owatas tinham vindo, não serão capazes de encontrar a planta original. E mesmo que possam, as melhores espadas do Império Oriental já estão inúteis, então eles não conseguiriam nem arranhar a planta.
| George | [As espadas do Império Oriental devem ser realmente incríveis para terem conseguido cortar essa coisa. Esta espada era bem cara e tudo mais], George geralmente não reclama muito, mas nem mesmo o filho da família Tanaka, com força de gorila e poder para quebrar pedregulhos, conseguiu arranhar o owata.
| Emma | [Considerando que é leve e resistente, poderíamos fazer uma fortuna se soubéssemos como colhê-lo...], Emma murmurou. O owata é como bambu e, se conseguirem descobrir como processá-lo, pode ser facilmente usado como um material de uso geral. Talvez, se puderem fazer escudos ou armaduras com ele, também seria útil para caçar monstros.

Há muitas coisas que eles haviam descoberto com todos os experimentos de tentativa e erro que fizeram diariamente. Por exemplo, fervê-lo em água do mar faz com que o muco de dentro flutue para fora em pequenas bolinhas. Esse muco parece funcionar como um adesivo natural, permitindo que o owata se cole a outro owata. Também tem condutividade térmica semelhante à do metal, então eles conseguem usá-lo como grelha para cozinhar carne, que fica especialmente saborosa. (Naturalmente, eles já tinham experimentado).

| Emma | [Poderíamos colocar alguns ingredientes no owata, tampar e ferver para fazer refeições bem conservadas, né?]
| William | [Oh, é mesmo! É parecido com bambu, então talvez tenha as mesmas propriedades antibacterianas?], William concordou enquanto folheava mais papéis que têm na mesa.

Quando colocaram uma tampa na parte do owata, é muito difícil de remover na vertical, mas se girarem na horizontal, ela se solta com bastante facilidade. Em outras palavras...

| Emma | [Poderíamos facilmente fazer comida enlatada para os gatinhos se usarmos isso], Liu e Guan ficariam muito felizes se conseguissem.

Deixando os gatinhos de lado por um momento, isso permitiria que eles fizessem conservas, tornando possível a produção de alimentos em conserva portáteis. Mesmo que houvesse escassez de alimentos, tudo tem que ser transportado por mar, porque os monstros tornam impossível viajar por terra, então é provável que os suprimentos não cheguem ao destino.
O Império Ocidental já enfrentou escassez de alimentos e teve que levar em consideração as condições no mar, pois isso poderia atrasar o carregamento. Assim, eles não conseguem receber nenhum produto perecível e só podem importar o que se conservaria por longos períodos. Eles conseguiram evitar a fome, mas isso levou a casos generalizados do que agora sabem ser escorbuto.
Emma tinha ouvido dizer que aquecer alimentos enlatados em recipientes hermeticamente fechados ajuda a preservar mais vitamina C. Como o escorbuto é uma doença causada pela deficiência de vitamina C, se eles conseguirem popularizar os alimentos enlatados, isso pode ser uma medida preventiva contra a doença. E se não houver preocupação com o escorbuto, os amblipígios (os preciosos escorpiões-chicote sem cauda da Emma) não serão tão valorizados como remédio para tratá-lo. E se isso acontecer, caso alguém descubra que os Stewarts têm os amblipígios sob seus cuidados, eles não se meterão em encrenca por isso. E isso é a parte mais importante de todas.

Depois de refletir sobre tudo, os olhos da Emma brilharam de entusiasmo. [Muito bem! Vamos derrotar esses owatas e fazer comida enlatada com eles!]
| William | [Essa é uma ótima ideia, maninha, mas primeiro precisamos descobrir como derrotá-los]
| George | [Nem conseguimos arranhar essas coisas. Como vamos processá-las para fazer latas?]

William e George tiveram que dar um choque de realidade na Emma. Não é como se tivessem tempo a seu favor antes que os owatas lancem suas próximas sementes. Se ao menos pudessem atrasá-los por um tempo...

| Emma | [Hmm... Oh! E se melhorássemos os nutrientes deles para que vivessem três vezes mais?! Assim, as sementes poderiam voar ainda mais longe, talvez até ultrapassando o Império Oriental e caindo no oceano!], Emma estava começando a ficar um pouco irritada depois de tanto brainstorming e simplesmente lançou uma ideia.
| William | [Vamos lá, não pode ser tão fácil fazê-las ficar... maiores... Espera, pode, irmã?]
| George | [Só mudar os nutrientes delas não vai fazê-las crescer muito... mais rápido... ou vai?]

Os irmãos não puderam negar o plano improvisado da Emma. Afinal, a irmã deles, a própria Arauta de Hullabaloos, já tinha feito algo parecido.

| Melsa | [Emma!], de repente, ouviram a Melsa gritando do quintal. Os três irmãos sabem que é uma má notícia — perceberam pelo tom de voz dela. Sabem exatamente o que é, e seus corpos se contraíram e estremeceram de medo. Parece que ela finalmente os tinha descoberto. [Emmaaaa! Georgeooorge! Williaaaam! Expliquem-se agora mesmo!], sua fúria ecoou por toda a enorme propriedade da família Stewart.
| Emma || William || George | [[[S-Sim, senhora!]]], os três irmãos correram para o quintal.
| Melsa | [Muito bem. Quem quer me contar o que aconteceu aqui?], Melsa estava parada no meio do quintal, um pouco afastada do prédio principal, com sua aparência intimidadora de sempre. Ela apontava para os amblipígios pelos quais a Emma tinha demonstrado tanto carinho. Melsa os encontrou justamente quando praticavam formações militares sob a orientação da Kongming. Os gatos, pressentindo a raiva da Melsa, se distanciaram e se lambiam como se não fizessem ideia do que estava acontecendo. Os pobres amblipígios, agora sem sua comandante, só podiam vagar sem rumo.
| Emma | [Er... Não faço ideia do que você está falando...], Emma tentava desesperadamente fingir que não sabia de nada, desviando-se completamente do assunto. Se admitisse sua culpa, tudo estaria perdido. Ela com certeza levaria uma bronca.

O segredo, ou melhor, os amblipígios, tinha sido revelado no dia em que a Melsa voltou do Império Oriental. Então, por que a Melsa estava tão chateada agora, dentre todos os momentos?

É porque a Emma estava indo ser a Emma.

| Melsa | [Olhe para mim. Quero que você olhe bem nos meus olhos, Emma. O que você fez? Como é que as coisas sempre acabam assim com você?!], Melsa agarrou a Emma pelos ombros e disparou uma pergunta atrás da outra. Ela não vai deixar a Emma escapar dessa.
| Emma | [Er... Acabaram assim como...?], é bem difícil fingir ignorância sobre o assunto, mas a Emma persistiu por medo da fúria da mãe.
| Melsa | [Emma. Você sabe do que estou falando. Não precisa procurar muito para ver que essas criaturas são do tamanho da... Não, nem do tamanho da Violet. Eles são maiores que nossos bichos-da-seda!]

É perfeitamente compreensível que a Melsa esteja tão chateada. O fato de ela não ter gritado e fugido é a prova de que ela é uma Stewart de corpo e alma. Os amblipígios tinham apenas cerca de dez centímetros quando os Stewarts os encontraram pela primeira vez, mas nos últimos dias, eles cresceram repentinamente para dez vezes esse tamanho. Dez vezes maiores que as criaturas que causaram tanto pânico na escola. Não é preciso imaginar... na verdade, seria melhor não imaginar a cena. Algumas são até maiores que um metro. Infelizmente para todos, e completamente sem querer por parte da Emma, eles tinham crescido mais do que a Violet ou os próprios bichos-da-seda.

| Emma | [Eu... acho que talvez uma das crianças que estavam fazendo as tarefas... tenha dado a eles acidentalmente os suplementos de crescimento que eu uso para os bichos-da-seda...?], Emma realmente não tinha planejado fazê-los crescer. Ela estava ocupada demais pesquisando sobre owatas para sequer pensar nisso. Tudo o que ela consegue imaginar é que eles tinham comido a ração dos bichos-da-seda, como aconteceu com a Violet.

A família Stewart está dando empregos para as crianças das favelas para ajudá-las a se tornarem autossuficientes. A família fornece uniformes feitos à mão e encontra trabalho para eles em casa, na Companhia Rothschild e também com os alfaiates. As crianças então podem comprar comida com o dinheiro que ganham sozinhas. Quanto mais comem, mais podem trabalhar. Quanto mais saudáveis seus corpos, mais conseguem usar a cabeça. Quanto mais conseguem usar a cabeça, mais se interessam pelos estudos, aumentando assim as oportunidades de trabalho disponíveis.
Harold, o pintor que cuidou delas durante todo esse tempo, ficou chocado com o quanto elas haviam mudado. Elas começaram a importuná-lo, dizendo que queriam aprender a ler, escrever e fazer contas para poderem assumir diferentes empregos. Elas não se parecem em nada com as crianças que costumavam desmaiar no meio da rua de fome.
De todos os trabalhos que poderiam escolher, trabalhar na casa dos Stewart é extremamente raro entre as meninas. É praticamente impensável, e o principal motivo é que isso significa que elas terão que cuidar dos insetos. Encontrar uma garotinha que ache insetos fofos é como encontrar uma agulha num palheiro. Os três irmãos estavam muito ocupados pesquisando sobre owatas, então pediam às crianças que cuidassem dos insetos com muito mais frequência, e havia muitos deles — de todas as variedades. Há também muitos tipos de comida, e além de precisar ter uma alta tolerância a insetos, é preciso lembrar de muita coisa, o que torna o trabalho particularmente desafiador. As crianças podem muito bem ter dado acidentalmente aos amblipígios a comida destinada a aumentar o tamanho de seus bichos-da-seda. Na verdade, essa é a única razão que conseguem imaginar para os amblipígios terem ficado tão grandes. Os irmãos nem tinham percebido até verem todos enfileirados, e a essa altura, eles já estão enormes — é tarde demais.

| Melsa | [O que você vai fazer a respeito, Emma?!], até a Melsa, que havia elogiado a Emma por conseguir aumentar o tamanho dos bichos-da-seda, ficou chateada com isso. Se fossem apenas as larvas de bicho-da-seda, seria uma coisa. Com a Violet, é só mais um inseto, então ela estava disposta a deixar para lá. Mas os amblipígios tinham mergulhado as meninas da escola no mais profundo abismo do terror infernal. Sua forma já era assustadora o suficiente, e há um número agonizante deles também. Se o mundo inteiro descobrir sobre essas monstruosidades gigantescas, criaria um pânico como nunca se viu antes.
| Emma | [B-Bem... Sabe, já que eles estão dez vezes maiores... isso os torna dez vezes mais fofos também, né?], Emma estava abraçando os insetos, para que seja mais difícil para sua mãe dizer que ela deveria colocá-los de volta onde os encontrou.
| Melsa | [Mm-hmm. Mais alguma coisa?], os olhos da Melsa estão aterrorizantes. Quando a Melsa fica assim, não há chance do George, William ou mesmo os gatos virem em socorro da Emma. Mesmo agora, os irmãos estão evitando contato visual, e os gatos ainda estão se lambendo. Emma sabe que não pode simplesmente insistir que não é culpa dela. Ela já tinha feito isso antes e sentido a fúria da Melsa cair sobre ela como um raio. Para se safar dessa, ela precisa inventar uma desculpa muito boa, e ela sabe disso.
| Emma | [E, hum... Bem... Uh... O-Olha só as pinças magníficas deles! Com o tamanho e a força que têm, aposto que conseguiriam cortar um owata!], em um acesso de desespero, Emma insistiu que os amblípigios podem ajudar os Stewarts com o problema que enfrentam. Ela não pode se safar murmurando. Precisa se manter firme e convicta de suas palavras, ou nunca conseguirá se livrar daquela situação.

Embora os amblípigios tenham demonstrado, em sua maioria, um ar de desculpas até então, todos olharam para a Emma no momento em que ela disse aquilo, como se perguntassem: 『Espera, o quê?!』. Começaram a agitar seus braços (pedipalpos) para frente e para trás, como se dissessem: 『Não, não, não, de jeito nenhum!』.
Afinal, as coisas de que a Emma está falando não são pinças, para começar — são mais como braços. E só porque têm braços não significa que estejam armados. Eles estavam tentando desesperadamente comunicar isso.

| Emma | [E, hum... tenho quase certeza de que li em um mangá que, se todos os animais da Terra tivessem o mesmo tamanho, os insetos seriam os mais fortes de todos!], Emma continuou, exagerando na argumentação.

O quê?! Como você consegue inventar essas razões ridículas?! Os amblipígios continuavam tentando sacudir os braços (pedipalpos) em sinal de recusa. Nós sabemos que temos essa aparência, mas não somos venenosos, não mordemos, não picamos nem nada! Somos apenas criaturas inofensivas e solitárias! Por favor, não nos trate como sua arma secreta final ou algo assim! Só queremos ficar na nossa!

| Emma | [Viu como eles estão animados, mãe? Eles também querem nos ajudar!], Emma convenceu os amblipígios com entusiasmo... e os braços deles, que estavam erguidos para insistir que não podiam ajudar, pararam. Eles têm um pressentimento terrível sobre como seus protestos haviam sido interpretados pela Melsa.

Emma teria usado qualquer desculpa para se livrar de problemas. Ela teria transformado qualquer mentira em verdade para se livrar de problemas. Já estava pensando em que tipo de comida daria a eles para torná-los mais fortes que as maiores espadas do Império Oriental. Não importa se é possível ou não. Ela fará isso. Afinal, ela faz qualquer coisa para se livrar de problemas.