Capítulo 4 – Yelenetta, em Movimento
| Erhard | [O QUÊ?!], eu berro, batendo na mesa à minha frente. O barulho alto reverbera no chão e nas paredes de pedra. Encaro o mensageiro, que se encolhe todo. [Desafio você a repetir esse seu relatório absurdo!]
| Mensageiro | [S-sim, senhor! A Fortaleza Werner, ao sudoeste, caiu! Depois que a ordem da fronteira recuou, recebemos a notícia de que apenas uma fração das tropas de Scuderia havia ficado para trás, então nossas forças tentaram retomar o bastião, mas falharam! Sofremos pesadas baixas e nossas forças recuaram para a cidade-fortaleza Grosser, onde estão se reorganizando!]
| Erhard | [Impossível!], atiro o copo de cerâmica que está na minha mão contra o soldado ajoelhado na minha frente. O objeto atinge o ombro dele, que estremece. [Uma piada de mau gosto, no máximo! Perder em todos os três campos de batalha depois de toda aquela preparação já foi ruim o suficiente, e agora você me diz que perdemos uma fortaleza? Impossível, com armas como as nossas!]
Bato na mesa novamente, enfurecido. Os olhos do mensageiro permanecem fixos no chão, com seus ombros tremendo e o suor pingando de sua testa até o piso. [M-minhas desculpas. Eles tinham todo tipo de armas formidáveis sobre as quais não tínhamos recebido nenhuma informação. Armas capazes de neutralizar não apenas as esferas negras, mas também nossos grandes wyverns. É possível que alguém tenha vazado informações para—]
| Erhard | [Silêncio! Já recebi esse relatório três vezes!], eu rujo.
| Mensageiro | [S-sim, senhor!], a voz dele sai em falsete.
Tento, apesar da minha fúria contra esse homem, compreender a situação. Com o apoio do Império do Solstício, os governantes supremos do Continente Central, planejei derrubar Scuderia e fazer de Yelenetta a potência reinante no continente Grant. Como eu poderia agir de outra forma ao ser apresentado às esferas negras e aos canhões, armas que não exigem a ajuda de magos para subjugar qualquer inimigo? Assim como as Nações Aliadas de Hethel, que estão imprensadas entre o império e o oceano, Yelenetta foi forçada a uma aliança desvantajosa com Solstício. Não podemos nos opor a eles. Ainda mais urgente, no entanto, é o ritmo constante com que Scuderia aumentou seu próprio poder nos últimos anos.
Em defesa da nossa nação, comprei vastas quantidades de esferas negras e canhões de fogo. Até joguei limpo com o Império do Solstício, tudo para poder arrancar território das mãos de Scuderia. Se eu ganhasse o apoio do império, poderia adquirir os meios para desenvolver as esferas negras por conta própria — sob certas condições, de qualquer forma. Meu objetivo final é obter o poder necessário para bater de frente com o Império do Solstício.
Quão tolo tudo isso parece agora que perdemos batalhas sucessivas para Scuderia, um país que não possui armamento tão avançado. Seríamos o motivo de chacota de qualquer um que ouvisse falar disso. O ato de tolos, diriam eles.
Eu aperto os dentes. Como? Como isso pôde acontecer?
Quando colidimos pela primeira vez com o Império do Solstício, o poder de suas esferas negras e canhões nos colocou de joelhos. Suas fileiras incluíam Ordens de Cavalaria das Nações Aliadas de Hethel, mas, francamente, o resultado não teria sido diferente sem elas. O próprio Império do Solstício é simplesmente forte demais. Suas Ordens de Cavalaria alinharam uma fileira horizontal de vinte canhões, e cada um de seus infantes estava equipado com esferas negras. Mesmo com magos elementais de alto nível do nosso lado, o melhor que conseguimos foi destruir dois de seus canhões. Qualquer tentativa de destruir um terceiro seria recebida pelo fogo de um canhão diferente, causando pesadas baixas.
Atacamos com arcos e avançamos com nossa cavalaria, mas nada funcionou. Sua infantaria pesada era invulnerável atrás de seus escudos massivos, tornando nossos ataques inúteis, e quando tentamos forçar um confronto, o fogo dos canhões nos castigava no instante em que parávamos de nos mover. A cacofonia das esferas negras e dos canhões assustava não apenas os cavalos, mas também os soldados menos experientes, roubando-lhes a vontade de lutar. A essa altura, mal estávamos mais engajados em uma guerra de verdade.
Assim, enfrentamos uma derrota implacável nas mãos do império, forçados a nos aliar a eles sob seus termos vergonhosos. Eles transformaram Yelenetta no que equivale a um estado vassalo submisso. Temos que pagar tarifas unilaterais sobre importações e exportações e, enquanto eles impunham suas exigências sobre nós, não podemos fazer o mesmo com eles.
O lado positivo é que, como aliado, podemos receber apoio do império todo-poderoso em batalha. O Império do Solstício promete ajuda a todas as suas nações aliadas porque isso faz com que cada vez mais nações sirvam sob o seu comando. O lugar tem uma espécie de sistema de classificação; as nações aliadas diretamente ao império são o primeiro nível, os aliados dessas próprias nações são o segundo nível, e assim por diante. Aumentar o número de nações aliadas abaixo de sua própria classificação pode render a uma nação um tratamento preferencial no que diz respeito a impostos e mercadorias.
O império não nos chama de estados vassalos submissos com todas as letras, mas também não precisa. O Império do Solstício eventualmente controlará o mundo, então seus aliados correm para incluir mais países sob seus próprios guarda-chuvas. Hethel não é diferente a esse respeito, embora as circunstâncias de sua localização geográfica sejam únicas: capaz de adquirir nações menores apenas uma de cada vez, sua habilidade de aumentar as classificações de aliados abaixo dela é travada.
Por nossa parte, depois que perdemos para o império e caímos sob o seu guarda-chuva, não perdemos tempo em marchar até as pequenas nações ao oeste e noroeste, forçando-as a alianças. Ambas as nações tornaram-se então aliadas de segundo nível. Ao leste de Yelenetta está o Solstício, ao norte está Hethel e ao oeste estão as nações aliadas de nível inferior. O único país inimigo que faz fronteira conosco é Scuderia.
Eles sempre nos causaram problemas, mas com o poder militar do império, vamos mudar isso. Yelenetta se tornará a nação mais poderosa do continente e acumulará mais recursos do que o próprio império. Com a tecnologia para fabricar esferas negras e canhões, poderemos eventualmente derrubar o império do cenário mundial.
Ou assim eu pensava.
| Erhard | [Por quê? Como isso pôde acontecer?!], sinto tontura de tanta raiva. Trabalhei arduamente para conquistar uma boa posição para nós entre as nações aliadas, mas, a este ritmo, perderemos terreno e o império enviará suas próprias Ordens de Cavalaria para cuidar das coisas. Isso colocaria em perigo não apenas nossa posição como país aliado, mas nossa própria existência. [Preciso esmagar Scuderia não importa o que aconteça. É a única maneira de sobrevivermos!]
TODOS OS MEUS IRMÃOS MAIS NOVOS, TENDO PERDIDO SUAS respectivas batalhas, foram capturados pelo inimigo. Quando recebo este relatório, o mundo fica escuro enquanto a fúria me consome.
| Cosworth | [Como eles puderam perder com todas aquelas armas e equipamentos? Não apenas as esferas negras — eles também tinham wyverns de duas pernas e dragões da terra!]
Sem consciência de que estou fazendo isso, esmago o copo na minha mão. O soldado que veio entregar o relatório estremece de medo com o som estridente do vidro se estilhaçando.
| Mensageiro | [B-bem], diz ele de forma hesitante, [parece que Scuderia desenvolveu novas armas próprias. Eles também parecem ter algum tipo de habilidade não natural para construir bastiões...]
| Cosworth | [O quê?], meu tom de voz é baixo. [Você está tentando me dizer que as cidades-fortalezas localizadas em Scudet, no território do Marquês Fertio, e no território do Conde Ferdinatto eram todas mais fortes do que prevíamos?]
O soldado balança a cabeça. [N-não. Quero dizer que eles conseguiram construir uma fortaleza do nada em menos de um dia. É por isso que a Fortaleza Werner no sudoeste caiu. Sua Alteza, o Príncipe Istana, tentou retomá-la, mas falhou. Ele e seus homens foram forçados a recuar para a cidade-fortaleza no sul]
| Cosworth | [Istana perdeu? Idiotas como Unimog e os outros eu entendo, mas o Istana? Se isso for verdade, devemos reexaminar a força de combate de Scuderia. Mas isso é absurdo; pequenas como possam ter sido, eu pessoalmente já dominei duas nações], eu bufo. [Que idiotas. Suponho que isso seja simplesmente a prova de que sou o mais digno do trono]
O soldado acena com a cabeça rapidamente, tentando me lisonjear. Que homem sem espinha dorsal. Suspiro e fico de pé, penteando meu cabelo para trás. [Retornaremos à capital real! Eu, Cosworth Yelenetta, o primeiro príncipe de Yelenetta, assumirei o comando direto de nossas forças. Vamos engajar Scuderia em uma guerra total, e vamos esmagá-los!]
| Istana | [QUÃO VERGONHOSO], EU PROCLAMO. [COM O NOSSO IRMÃO mais velho, Cosworth, retornando, o resto de nós está na linha de sucessão apenas nominalmente. No pior cenário, podemos ter que solicitar ajuda do Império do Solstício, e isso colocaria o Reino de Yelenetta à beira de desaparecer por completo. Nossa disputa pela sucessão significará pouco. Não podemos nos dar ao luxo de perder de novo]
O Comandante Hellenic, líder do Esquadrão de Cavalaria, encolhe o queixo de forma sombria. [De fato. Mas se posso ser franco, derrubar aquela cidade-fortaleza não será uma tarefa fácil. Seria preferível, se possível, recuar para a capital, reunir nossas forças e enfrentar o inimigo em outro lugar]
Ele abaixa a cabeça, provavelmente ciente de que sua recomendação é inútil. Afinal, o homem está sugerindo que fujamos para a capital depois de perder um dos nossos bastiões mais importantes. Caso o Cosworth o ouça falando assim, Hellenic bem poderia ser jogado ao carrasco.
E no entanto, mesmo sabendo do risco que corre, ele oferece sua opinião. Da minha perspectiva, ele está correto em fazer isso. Eu digo: [Duvido que meu irmão mais velho concorde com essa ideia, mas se formularmos as palavras com cuidado, podemos pelo menos fazer a recomendação. Diga-me, então, Comandante Hellenic: na sua opinião, o que precisamos fazer para sair desta situação?]
Hellenic resmunga, parecendo severo. Longamente, ele diz: [O Comandante Steyr entrou em batalha com os canhões recém-mobilizados e pereceu na tentativa de tomar de volta a Fortaleza Werner. Tivemos o trabalho de pegar o inimigo de surpresa com nossas novas armas, e fomos fragorosamente derrotados. Confiamos no relatório de que nosso inimigo havia deixado apenas uma equipe reduzida na fortaleza, mas, pelo que dizem os soldados que fugiram, a Fortaleza Werner não se parece em nada com o que costumava ser. Acredito que isso seja uma consequência de suas novas e alarmantes habilidades de construção]
| Istana | [Isso eu já entendi. Quero ouvir mais sobre esse outro lugar ao qual você se referiu anteriormente]
Hellenic acena com a cabeça firmemente. [O que eu quis dizer é que precisamos criar uma situação na qual o exército de Scuderia seja incapaz de construir um bastião. Precisamos retornar à forma como travávamos guerras centenas de anos atrás]
Não consigo evitar franzir a testa e suspirar. Há muito tempo, os países travavam guerras sem treinar soldados para lutar; em vez disso, forçavam camponeses e outros trabalhadores mal equipados a irem para a batalha. Era por isso que os magos, que eram poderosos mesmo sem combinar suas forças, eram tão valorizados como recursos de combate. Eles eram os terrores do campo de batalha. Essa abordagem da guerra mudou quando as Ordens de Cavalaria, essencialmente soldados profissionais, surgiram, tornando difícil para os magos exercerem seus poderes em sua total capacidade. Consequentemente, o papel principal dos magos na batalha mudou para o combate defensivo de longo alcance, travado por trás das altas muralhas de um bastião. O combate em campo aberto, por sua vez, tornou-se o domínio da cavalaria. Por um tempo, esse permaneceu como o método padrão de travar guerra.
À medida que as nações lutavam por terras, no entanto, uma nova tática mais eficaz emergiu: adicionar magos à cavalaria. Os magos não apenas têm mobilidade, mas também têm o poder de ataque para alterar todo o fluxo de uma batalha. Em alguns casos, os exércitos podiam até esconder seus magos, impedindo o inimigo de identificar sua localização no campo de batalha. Com a habilidade de usar magia em movimento, eles também podiam dificultar para o inimigo a defesa de cidades-fortalezas menores. Exceto pelas capitais de grandes nações, era quase impossível reunir um grupo de magos elementais, então a maioria dos bastiões caía dentro de um mês após o primeiro ataque.
Múltiplas estratégias foram desenvolvidas para lidar com essa nova ameaça móvel, sendo a mais eficaz a ideia de plantar armadilhas ao longo de pontes, penhascos e estradas de montanha no caminho do inimigo em marcha. Um ataque surpresa podia frustrá-los antes mesmo de começarem o assalto a um bastião. Aplicada de forma eficaz, essa tática tornava a defesa contra uma invasão infinitamente mais rápida e fácil.
Relembrando essas várias estratégias populares da longa história da guerra, ergo a cabeça. [O senhor quer plantar armadilhas para Scuderia e lançar um ataque surpresa antes que eles consigam penetrar mais fundo em nosso território?]
Hellenic me dá outro aceno decisivo. [Precisamente. Especificamente, devemos olhar para os rios. Eles dificilmente podem transportar seu bastião inteiro; precisamos apenas esmagá-los antes que consigam mobilizar suas habilidades de construção desconcertantes. Se usarmos as esferas negras para destruir uma ponte que eles estejam cruzando, podemos nos aproveitar da confusão resultante e lançar ataques mágicos. Seja lá qual for a loucura que usaram para destruir nossos canhões, ela será ineficaz contra alvos móveis como magos a cavalo]
| Istana | [Então usamos armadilhas para lançar um ataque surpresa e depois os atraímos para um combate em campo aberto...], eu murmuro, digerindo suas palavras. É verdade que seria infrutífero atacar a fortaleza deles com canhões ou esferas negras. Impedi-los de construir outra, para começar, é a jogada correta. [O único problema é se o Cosworth vai morder a isca ou não]
Suspiro baixinho, pensando na dificuldade que está por vir.
Precisamos de mais braços, eu penso, observando o Dee direcionar o treinamento de defesa. De muito mais braços.
| Dee | [Lado esquerdo! Vocês estão levando tempo demais para tomar uma decisão! Ainda lhes falta a compreensão do alcance de tiro efetivo do inimigo! Se estivermos dentro do alcance do inimigo, seremos forçados a uma batalha de precisão e velocidade! Precisão e velocidade são a chave!]
| Soldados | [[[[[Sim, senhor!]]]]]
Sim, eu coloquei o Murcia no comando deste novo bastião, mas não posso simplesmente entregar a ele a Ordem de Cavalaria de Seatoh e ir para casa. Ele não tem a experiência em liderá-los. Em vez disso, decido deixar o Dee e o Arb para trás por um tempo para que possam ajudar o Murcia a gerenciar a ordem. E não são apenas os meus homens treinando sob o comando do Dee e do Arb; alguns dos cavaleiros da Casa Fertio — os homens do Murcia — estão aqui também, cerca de cem deles. Embora eu tenha ficado um pouco intrigado ao ver alguns dos aventureiros que vieram junto para nos proteger treinando com eles também.
Mantenho um olho neles mesmo ao me voltar para o Rango, que subiu até a torre do castelo para me ver. Ele está olhando ao redor com grande interesse, quase como um turista. Digo: [Hum, você já terminou de trazer as mercadorias?]
Rango se posiciona em sentido e se volta para mim. [Ah, sim. Conforme solicitado, trouxemos dez carroças de alimentos preservados, especiarias e álcool. Também temos roupas, então o senhor deve estar abastecido. Não trouxemos nenhuma arma ou armadura, no entanto. Está tudo bem?]
| Van | [Não se preocupe, eu fiz essas enquanto esperava por você. Temos toneladas de virotes de balista também, então estamos bem desse lado]
Rango acena com a cabeça e me oferece um sorriso tenso. [Exatamente o que eu esperaria do Lorde Van], ele aponta para o chão então, como se tivesse acabado de se lembrar de algo. [Oh, e Lorde Van... Parabéns por adquirir o novo território]
Finalmente! Essas deveriam ter sido as primeiras palavras saindo da boca dele ao entrar na sala. Ele tem sorte do Bell não estar presente para ficar chateado com ele. Espelho seu sorriso tenso. [Terras são muito boas, mas precisamos de mais braços. Acho que há algo como três mil pessoas morando na Vila Seatoh agora, e precisamos de mil ou algo assim aqui. Bem, para falar a verdade, este bastião é a pedra angular da nossa defesa nacional, então deveríamos ter até dois mil cavaleiros estacionados aqui, mas no momento mal conseguimos reunir trezentas pessoas. Mas também não posso me dar ao luxo de desgastar as defesas da Vila Seatoh, o que eu deveria fazer?]
Rango oferece uma resposta como se não fosse nada. [Na sua ausência, a população aumentou em mais quinhentos indivíduos ou algo assim, mas isso ainda não é nem de longe o suficiente. Se o senhor estiver com pressa, posso recomendar a compra de mais escravos? Tenho certeza de que eles ficariam muito mais felizes em viver na Vila Seatoh do que em serem enviados para outro lugar. Eles provavelmente serão gratos]
| Van | [Uh, você realmente acha isso? Eu não quero boatos circulando por aí de que eu aaamo comprar escravos], digo honestamente. [Tenho a impressão de que as pessoas não olham exatamente com bons olhos para esse tipo de coisa]
Rango me lança um sorriso vago e balança a cabeça. [Oh, não, de jeito nenhum. Essa era uma prática muito comum até alguns anos atrás. Cada vez que Scuderia adquiria mais território, havia um excesso de escravos de guerra, escravos por dívida e órfãos e, simultaneamente, um grande número de lugares necessitando de mais braços para o trabalho devido à expansão de terras. Era normal nesses casos comprar escravos e usá-los para a mão de obra]
| Van | [Então, basicamente o que eu tenho feito. Espere... Se estamos em batalha com Yelenetta, isso significa que a guerra está produzindo mais escravos? Sabe, como pessoas que foram transformadas em prisioneiros de guerra?]
Rango franze a testa e inclina a cabeça. [Bem, parece ter havido um aumento significativo de escravos após tanto a luta para retomar Scudet quanto a batalha no território da Casa Ferdinatto, mas eu não recomendaria escravos de guerra. Tanto a Vila Seatoh quanto este novo bastião se tornarão linhas de frente na guerra contra Yelenetta. Tais escravos poderiam traí-lo, por isso eu desaconselharia a compra deles. Pessoalmente, acho que o senhor deveria procurar por escravos por dívida e pessoas que foram sequestradas por bandidos]
| Van | [Entendo. Nesse caso, talvez eu faça você selecionar alguns escravos que pareçam boas pessoas. Você também poderia perguntar por aí e ver se algum mercador está disposto a ficar indo e vindo entre a Vila Seatoh e a Cidade-Fortaleza Murcia?]
| Rango | [Entendido. A propósito, o senhor se decidiu por Cidade-Fortaleza Murcia como o nome deste lugar? A menos que eu esteja me lembrando mal, recordo-me de um dos membros da sua família se chamar Murcia]
| Van | [Isso mesmo! Coloquei meu irmão mais velho, Murcia, no comando. Ele está atualmente no processo de reunir sua própria Ordem de Cavalaria Murcia], eu respondo. Rango acena com a cabeça com uma expressão desajeitada no rosto.
Bem nesse momento, ouço alguém limpar a garganta atrás de mim. [Huh?], eu me viro para encontrar o Murcia parado ali, parecendo conflituoso. [A Ordem de Cavalaria Murcia à parte, não me recordo de ter ouvido nada sobre este bastião ser chamado de Cidade-Fortaleza Murcia], sussurra ele em uma voz tingida de descontentamento.
Isso é mau. Ele pode ficar bravo comigo. Vendo o perigo iminente, recomponho minhas feições em uma expressão de desculpas e me faço de irmãozinho adorável. [Oh, nossa! Eu achei que você ficaria feliz... Sinto muito. Escolhi o nome porque estava pensando que este seria o início da sua própria lenda. Eu só queria que você ficasse feliz], digo tristemente.
Murcia começa a entrar em pânico, balançando as duas mãos no ar. [Oh, não, não estou chateado de jeito nenhum! É só um pouco embaraçoso para mim...]
| Van | [Sério? Então você está de acordo com Cidade-Fortaleza Murcia e Ordem de Cavalaria Murcia?]
| Murcia | [H-huh? Um, bem—]
| Van | [Obrigado, Murcia!], eu gorjeio, cortando sua rota de fuga enquanto ele luta para encontrar as palavras com as quais recusar. Meu pobre e gentil irmão mais velho não tem escolha a não ser me oferecer um sorriso rígido.
Atrás de mim, ouço a voz da Till. [Até eu sinto um pouco de pena dele...]
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