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Capítulo 5 - Tindalos e o Acordo

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NA MANHÃ SEGUINTE AO BAILE DE VERÃO, 1º de setembro, uma jovem garota jaz na cama na propriedade da capital dos Leginbarth.

| Sevre | [Como se sente, minha senhorita?]
| Celedia | [Bem, Sir Sable. É apenas uma febre]

O nome da garota é Celedia Leginbarth, uma ex-plebeia recentemente acolhida pelo conde como a filha há muito perdida do Cloud. Parece que o feitiço que se abateu sobre ela na noite passada ainda não passou, pois suas bochechas permanecem coradas. Sable Pufontis, o cavaleiro designado para ela, senta-se na borda de sua cama com a preocupação franzindo seu rosto.

| Celedia | [Mas, mais importante], a garota diz, [você diz que houve monstros na cidade ontem à noite?]
| Sevre | [Isso mesmo, minha senhorita]
| Celedia | [Que assustador]
Sable franze a testa diante do medo frágil em sua voz. [Percebo que não deveria preocupá-la com tais coisas quando você ainda está se recuperando, mas achei pertinente informá-la para sua segurança. Peço desculpas]
| Celedia | [Estou grata por sua compaixão, Sir Sable. Quanto estrago eles fizeram?]
| Sevre | [Nenhum, minha senhorita. Fique tranquila. As criaturas foram rapidamente mortas]
| Celedia | [Entendo...], Celedia pisca como se estivesse confusa.
Sable prossegue, alheio. [Foi a companhia do Lect que eles atacaram. Você deve se lembrar de conhecê-los. Ele é um lutador valente que protege a todos sob sua responsabilidade contra os perigos. Fico feliz em dizer que não houve baixas sob a vigilância dele, e tenho orgulho de chamá-lo de meu irmão de armas]
| Celedia | [Nenhuma baixa. Sim, isso é um alívio], Celedia sorri com o tipo de sorriso etéreo e angelical que vem apenas da juventude e da graça.
O coração do Sable salta uma batida, mas ele esconde esse momento de fraqueza com uma tosse. [De qualquer forma, a Academia Real adiou o seu próximo semestre dependendo de algumas preocupações de segurança. Achei que você deveria saber]
| Celedia | [Isso é uma pena. Ou talvez um golpe de sorte. Se o semestre tivesse começado como planejado hoje, eu não teria conseguido], Celedia dá uma risadinha.
O cavaleiro ri baixo. [Sinistro, mas verdadeiro, eu suponho. Embora só possamos dizer isso porque sabemos que ninguém se machucou. Eu a aconselharia a não repetir isso para os outros. Eles podem não interpretar suas palavras de forma tão caridosa]
| Celedia | [Claro. E obrigada, Sir Cavaleiro]

Em seu próprio jeito insensível, Sable não consegue deixar de achar o vermelho febril em suas bochechas terrivelmente belo quando combinado com o sorriso dela. O cavaleiro a deixa sozinha, e a Celedia pede à sua dama de companhia privacidade também. Para descansar, diz ela.
Quando o quarto está vazio, Celedia se levanta, sua juventude e graça substituídas por algo distorcido. Ela estala a língua em frustração. Esta garota é muitas coisas — uma anomalia, uma estranha amálgama da órfã chamada Leah e de um ser das trevas —, mas ela certamente não é uma Leginbarth.
O destino uniu a Leah e a coisa chamada Tindalos, o oitavo receptáculo do Projeto Sangreal. Longe, no oeste, no reino conhecido como Hemnates, um assalto que deu errado colocou a garota órfã em contato com o ser, que propôs um acordo: o corpo dela por um desejo. Era um arranjo unilateral, um que no fim das contas custou a liberdade da Leah.
Leah se foi agora. Adormecida profundamente dentro de seu próprio coração.

| Celedia | [Nenhuma baixa. Nem uma única], ela siseia. [Como? Como eles contiveram meu mana e mataram meus cães? Que se dane tudo — ahem. Não muito adequado para uma dama. Preciso cuidar da minha língua], a coisa que se autodenomina Celedia cobre a boca, vestindo rapidamente sua máscara etérea. [Leah quer ser Cecília Leginbarth. Longe de mim deixar de cumprir a minha parte no acordo]
Celedia sorri sardonicamente, mas desaba novamente na cama. [Limitações da carne. Provavelmente uma consequência da noite passada]

Em minha verdadeira forma, eu poderia ter visto através dos olhos dos cães e liderado o ataque eu mesma, ela pensa. Pesado demais para mortais, ao que parece. Mesmo em seus pensamentos, Tindalos mantém uma cadência e eloquência dignas de uma nobre. Foi realmente um golpe de sorte a garota ter me encontrado quando meu selo foi quebrado e ela ser um receptáculo tão unicamente perfeito. De fato, foi nada menos que um milagre que a Leah tivesse não apenas a capacidade de me sustentar, mas o espaço dentro dela para me aceitar em primeiro lugar. Devo retribuir a generosidade dela à altura. Escreva minhas palavras, jovem Leah, o seu desejo vai se realizar.
Celedia se vira na cama, deliciando-se com a nostalgia.



O céu desapareceu rapidamente na escuridão na noite de agosto em que o Tindalos descobriu seu novo receptáculo. Uma sombra tremeluziu contra a parede leste de uma casa comum de Hemnates, deformando-se como se projetada por uma luz instável. Dela emergiram um par de braços emagrecidos envoltos em mangas esfarrapadas.

| Leah | [Agora, onde estamos?], a garota diz. [Eu não fui particularmente exigente sobre onde aparecer, desde que não fosse aquela caverna maldita]

Leah, ou o que resta dela após ser consumida pelo Tindalos, oitavo receptáculo e autoproclamado O Sombrio, fecha os olhos. Ela rastreia sua memória. Um sono profundo submete a mente da garota órfã, mas isso não importa para O Sombrio. Ele pode sondar os pensamentos dela da mesma forma.

| Leah | [O Reino de Hemnates. Não estou familiarizado com esse nome. Que tipo de tecnologia é esta? Ela regrediu? Claramente, perdi muita coisa durante o meu confinamento]

Além disso, é estranho que a Esfera de Restrição tenha sido deixada negligenciada por tanto tempo, Tindalos pensa. O que aconteceu com os cientistas? O Projeto Sangreal foi realmente concluído? Será que Vanargand foi realmente concretizado? Muitas perguntas. Nenhuma resposta. Não importa.

Tindalos desdenha. Sua sobrevivência importa acima de tudo.
Ele se encontra em uma vila. Atrás dele jaz um abrigo rudimentar feito de pedra. Diante dele, roupas estão estendidas no varal para secar. Nenhum sinal de vida. Os moradores evidentemente estão fora.

Tindalos olha para baixo, para as suas próprias roupas. Uma camisa de mangas compridas esfarrapada e um par de calças empoeirado e cheio de buracos. [Eu dificilmente posso cumprir o desejo da Leah assim. Um acordo é um acordo, afinal]

Ele acena para si mesmo, então se aproxima do varal de roupas.
Vários minutos depois, as sombras na base de uma árvore distante, um pouco mais adiante na estrada, começam a se mover. Delas emergem um par de braços emagrecidos e uma cabeça de prata. Tindalos renascido. Não como uma órfã suja desta vez, mas sim como uma moradora simples da vila. Ele se serviu de um vestido de tamanho conveniente deixado descuidosamente de bobeira para quem quisesse pegar.

| Leah | [Agora, então. O que... ], antes que O Sombrio possa reunir seus pensamentos, sua visão embaça. O chão sob seus pés gira.

Tindalos cai contra a árvore próxima, suas pernas cedendo. Ele bate na terra e sabe imediatamente de onde surge esse desconforto. A carne da Leah está rejeitando seu mana. Um pequeno incômodo, e não imprevisto. Nenhum mortal poderia esperar absorver seu brilhantismo sem consequências. Seus poderes colocam um grande fardo sobre o corpo humano.

| Leah | [Achei que o receptáculo dela fosse capaz de suportar isso, mas parece que agi precipitadamente], Tindalos estala a língua, frustrado por esse obstáculo repentino em seus planos. Ele deixa seu desapontamento para trás com um suspiro. [Nós, os Sangreal, somos poderosos. Ter encontrado alguém capaz de me sustentar já é sorte suficiente. Não devo esperar demais. Ainda mais na minha condição atual]

Tindalos não é nada mais do que energia mágica — uma vasta energia negativa coagulada em quantidades tão massivas a ponto de ganhar senciência. A dissipação dessa energia é equivalente à morte, ou o mais próximo da morte que tal entidade pode vivenciar. Ao emergir da Esfera de Restrição, o mana do Tindalos estava escasso e propenso à dissolução. Como diz o ditado, mendigos não podem escolher, e Tindalos é um mendigo. Ele precisa do corpo da Leah para garantir que o seu próprio ser não seja espalhado pelo vento.

| Leah | [Terei que cumprir o desejo dela, queira eu ou não. Pelo bem de nós dois]

Embora dificilmente seja justo, o 『acordo』 do Tindalos serve a um propósito. Foi a incisão na qual ele pôde se inserir, assumindo o controle da carne e do sangue da Leah. Ele, portanto, precisa concluir o procedimento, para que o acordo não seja anulado e Tindalos seja expelido de sua hospedeira. A força incrível da indomabilidade humana não pode ser subestimada, e embora frequentemente seja pelos próprios humanos, Tindalos se veria sem um receptáculo se cometesse esse mesmo erro.
O desejo da Leah — os termos do acordo — é se tornar outra pessoa, Cecília Leginbarth. Tindalos acha isso confuso. Quando fizeram o contrato, suas mentes se fundiram, e O Sombrio viu as memórias dela. Elas estavam bagunçadas, intercaladas com as recordações de um terceiro indivíduo, e aquelas eram estranhamente imersivas. Pareciam quase oniscientes, a maneira como suas escolhas e futuros estavam tão expostos.
Aquela garota, Tindalos presume, é Cecília Leginbarth, aquela que a Leah quer ser, mas de acordo com suas memórias, Leah e Cecília são completas estranhas. Então por que a Leah tem as memórias dela? Isso confundiu muito o Tindalos. Será que Cecília Leginbarth é sequer uma pessoa real? Será que a Leah é simplesmente uma paranormal? Tindalos não sabe. Tindalos não tem como saber agora que sedou a mente da órfã.
Mas um acordo é um acordo. Se quiser permanecer no controle, Tindalos precisa cumprir sua parte no trato. Simplesmente fazer a garota parecer com a Cecília Leginbarth é um bom começo, daí o seu novo cabelo prateado e olhos azul lápis lazúli.

Tindalos ri baixo. Aparências são tudo, afinal. Devo dizer, elogio a garota e seus desejos inequivocamente egoístas. Muito a minha especialidade, esses.
A entidade não consegue ver a diferença entre inveja e admiração. De qualquer forma, precisa de mais informações. Ela mergulha na mente da Leah enquanto descansa encostada em uma árvore.
As respostas chegam em uma enxurrada.
De acordo com a Leah, Cecília é a 『heroína』 deste mundo, a filha ilegítima há muito perdida da Casa Leginbarth, um lorde theolano. Ela frequenta a Academia Real. Ela luta contra Vanargand. Ela salva o mundo. Ela é a —

| Leah | [A Santa?!], Tindalos brada. [Cecília Leginbarth é a Santa?!]

Para um Sangreal, a Santa significa duas coisas: consolo e danação. Ela é abençoada com o poder de devolver a energia negativa que compõe seres como Tindalos ao seu lugar natural no mundo, a energia negativa que dá a seres como o Tindalos sua senciência, a energia negativa sem a qual Tindalos morrerá.
Seres como Tindalos não gostam da Santa.

| Leah | [Sem dúvida Garmr saltaria diante desta oportunidade, aquele simplório sentimental, mas eu não! E ainda assim, ela por acaso é aquela por quem a minha hospedeira anseia. Irritante]

Após uma investigação mais aprofundada, a garota chamada Cecília Leginbarth de fato possui os poderes da Santa além de qualquer dúvida. Com eles, ela pode derrotar o chamado Sombrio, Vanargand, livrando o mundo de sua malevolência.

| Leah | [Os cientistas falavam da nona cobaia, Vanargand, como a mais completa, a mais realizada, mas a Santa é ainda mais poderosa], isso diverte Tindalos imensamente. [Eles nos criaram — eles criaram eles para serem os salvadores deste mundo, apenas para se tornarem presas da querida Santa. Oh, eu amo tanto uma ironia dramática!]

Há quanto tempo exatamente ele está confinado? Muita coisa claramente mudou neste mundo. As pessoas esqueceram completamente a Santa, os Sangreal e seus papéis.
Tindalos não consegue mais conter o riso. Eles foram feitos para serem salvadores. Não eu. Não, os assuntos da Santa não me dizem respeito.

| Leah | [E eu prefiro que continue assim], ele murmura. [Se não fosse pela questão de assumir a identidade dela... Claramente, ainda necessito de mais informações]

Tindalos retorna às profundezas da mente da Leah. Lá, ele descobre mais sobre a personalidade da Cecília, seus relacionamentos, seu pai — um tal de Cloud Leginbarth — e os muitos homens deslumbrantes que ela deve conhecer na Academia Real. Entre muitas outras coisas supérfluas.

Ele abre os olhos. [Se vou me tornar esta bela dama, suponho que deva agir como tal], Tindalos simula um sorriso melancólico e etéreo, pontuado por uma risadinha modesta. É a imagem da própria heroína perfeita.

Parece que o elemento mais importante deste papel é se aconchegar com esses homens especiais dela, Tindalos pensa. Romance, é?

De acordo com as memórias da Leah, esses homens são o Príncipe Herdeiro Christopher; seu melhor amigo e confidente, Maxwell; o cavaleiro e guarda-costas, Lectias; uma marionete do Sombrio pelo nome de Buque; e o Príncipe Schroden do Império Rordpier. Desses cinco, a heroína precisa entrar em um relacionamento com pelo menos um.
Uma exigência um tanto esotérica, na minha mente. Ou na dela, melhor dizendo. Preciso ser a Cecília Leginbarth em todas as coisas, mesmo na privacidade dos meus pensamentos. Estranho como é, o objetivo do Tindalos está traçado. Ahem. Agora, se as lembranças da querida Leah forem sólidas, suspeito que já exista uma Cecília na academia. Ela precisará ser eliminada, e as memórias de seus companheiros alteradas.

Tindalos se apoia enquanto se levanta. Sua carne parece descansada o suficiente. [Preciso tomar cuidado para não me esforçar demais. Usar meus poderes com moderação]

Ela dá um passo à frente, e a tontura retorna com força total. Tindalos cai de joelhos novamente. Evidentemente, descanso não é tudo o que este receptáculo precisa.

| Homem | [Ei!], alguém grita enquanto o ser avalia suas opções. [Você está bem?]

Um homem com cabelo longo e escuro preso em um rabo de cavalo se aproxima. A preocupação preenche seus olhos, substituída por choque assim que ele consegue olhar melhor para a garota frágil.

Ainda cauteloso, Tindalos oferece ao homem um sorriso etéreo. [Você é muito gentil. Estou um pouco fatigada, receio]
| Homem | [L-Lady Celesty... É você?]
| Leah | [Perdão?]

Celesty? Tindalos nunca ouviu esse nome antes.
Cabelo prateado. Olhos como o oceano. Ostensivamente com cerca de quinze anos de idade, o homem de cabelos escuros pensa. Deve ser!
O homem não é do tipo sutil, com uma miríade de emoções transparecendo abertamente em sua expressão. Finalmente, ele encontrou o alvo de sua busca de meses, infrutífera até este exato momento. Ele espera com a respiração suspensa pela resposta da garota.

Ele é recebido apenas com suspeita. [Quem é você?]
O homem finalmente volta a si. [Minhas desculpas, bela donzela. Venho de Theolas, e meu mestre, Lorde Leginbarth, enviou-me, seu cavaleiro, em uma missão muito importante. Sable é o meu nome. Sable Pufontis. Pergunto novamente. Você é Lady Celesty, filha de Lady Selena, que vem de Anavalez da Fronteira de Avarenton?]
| Leah | [O que acontece se eu disser que sim, Sir Cavaleiro?]

Tindalos está cético e demorando a confiar nesse estranho, mas algo do que ele falou soa familiar. Theolas. Leginbarth. O conde que é o pai da heroína. Será que a sorte do ser poderia ser realmente tão fortuita?

| Sevre | [Viva!], o cavaleiro diz. [Eu sabia que era verdade! Você é quem eu procuro, minha senhorita. Eu procurei por toda parte por você em nome de seu pai, o Conde Cloud Leginbarth]
| Leah | [Meu pai?], Tindalos não se lembra de ter dado uma resposta ao homem e, no entanto, ele presumiu uma. Ele não consegue esconder sua perplexidade, mas, por dentro, está extremamente satisfeito. Se o Sable fala a verdade, esta é a melhor coisa possível que poderia ter lhe acontecido.

As memórias da Leah falavam de cavaleiros que vinham em busca da mãe da Cecília, mas que, em vez disso, encontravam a Celesty e a escoltavam até a capital, onde ela viveria na propriedade de seu pai. Esse desenvolvimento se alinha com aquela premonição, mas apenas na maior parte. Era para acontecer antes da primavera, e era para ela conhecer um cavaleiro ruivo de nome Lectias Froude.
Discrepâncias curiosas, mas Tindalos não vai olhar os dentes desse cavalo dado.

| Sevre | [Muito tempo se passou desde o falecimento de sua mãe e de sua partida nesta dolorosa peregrinação, mas bendito seja, eu a encontrei], o cavaleiro diz. [Finalmente, nos encontramos]
| Leah | [Sim, eu... eu suponho que sim]

Mais discrepâncias. A heroína nas memórias da Leah tinha ficado paralisada, remoendo sua dor até os cavaleiros chegarem. Esta heroína, no entanto, partiu em algum tipo de peregrinação, aparentemente. Então a verdadeira Cecília ainda não assumiu seu lugar com o pai.
Mas por que 『Celesty』? Tindalos se pergunta. Por que é assim que eles me chamaram, e não Cecília? As memórias da Leah não estão totalmente completas, não são totalmente confiáveis. Mas um nome é apenas um nome. Não importa nem um pouco. Ele não pode deixar essa chance escapar. Aquela maldita Santa deixou a porta escancarada para mim. Cecília Leginbarth eu me tornarei!

| Sevre | [Sua Senhoria, seu pai, anseia por vê-la, minha senhorita], Sable diz. [Vamos para a capital real, o seu lar]
| Leah | [Eu tenho... um pai], Tindalos traz lágrimas aos cantos de seus olhos, uma excelente exibição de emoção. Ela aceita a mão do Sable com uma mão trêmula e hesitante.
O alívio suaviza a expressão do cavaleiro por apenas um momento. [Minha senhorita, você está bem?], ele examina o pulso terrivelmente fino dela com grave preocupação. Ela não parece apenas desnutrida; ela parece positivamente faminta. [Minha senhorita, onde estão as suas coisas?]
Celesty não tem nada além das roupas do corpo, literalmente. Sable a observa com uma suspeita que ela confirma com os olhos baixos. [Não tenho muita certeza. Estava tudo aqui em um segundo e sumiu no outro]
| Sevre | [Você foi roubada?!]

A garota apenas sorri de seu jeito triste e silencioso. Sable ferve de fúria. Bandidos e canalhas sempre costumam atacar os mais vulneráveis. Tudo o que basta é um segundo de desatenção. Sem uma única moeda, Celesty teria sido deixada para vagar por terras estrangeiras totalmente sozinha.

Nenhuma mulher deveria passar por tal provação, ele lamenta. Ladrões malditos. Eles deveriam agradecer por suas bênçãos por eu não estar aqui para retalhá-los!

É uma excelente atuação por parte do Tindalos, que só está tão frágil porque a Leah é frágil, vivendo a vida faminta de uma órfã de rua. O fato de não possuir nenhum bem é simplesmente porque está livre de sua prisão cavernosa há meros minutos. Em defesa do Sable, essas não são conclusões fáceis de se deduzir.
As coisas avançam rapidamente a partir daí. Sable pega a garota no colo e a leva para sua base de operações, onde seus companheiros esperavam, parceiros de confiança que ele recrutou logo após se separar do Lect. Ao chegarem e testemunharem os traços inconfundíveis que foram instruídos a procurar, eles servem a Celesty de mãos e pés. Tindalos interpreta o papel de uma garota atordoada com perfeição, fingindo ser uma jovem lutando para aceitar seu novo status de nobre, e ninguém pensa que ela seja outra coisa.

Depois de enviar uma mensagem ao seu senhor por carta, e assim que começam a viagem de carruagem de volta para a capital, Sable diz: [Passaremos por Anavalez, minha senhorita. Vamos parar lá?]
| Leah | [Eu... Sim, vamos. Por favor], Tindalos precisa de um momento para se lembrar do que Anavalez sequer é.

Sable fez a proposta por gentileza, o tipo de gentileza que seria uma maldição para qualquer pessoa normal tentando roubar a identidade de outra. Afinal, como alguém poderia esperar sustentar a ilusão diante de sua própria cidade natal? Mas Tindalos não é uma pessoa, e certamente não é normal.
No momento em que Tindalos entrou na vila, uma névoa de mana sombrio emana de seu corpo. Sem um meio pelo qual visualizar a energia, como os feitiços utilizados por Annemarie ou Melody, ela é imperceptível a olho nu. Assim, a névoa se espalha livremente, enredando toda a vila em seus tentáculos sombrios.

[Bem-vinda de volta, Celesty!]
[Conseguiu voltar, huh? Como foi a viagem? Divertida?]
| Leah | [Significativa], Celesty diz ao seu público adorador. [Estou feliz por estar de volta]

As pessoas estão enfeitiçadas. Tindalos se tornou Celesty. Completamente.

E sempre serei, Tindalos nota sadicamente. Mesmo se a Santa retornar, ela encontrará apenas estranhos aqui.

Ele usou seus poderes sinistros para alterar as percepções e memórias das pessoas. No que lhes diz respeito, Tindalos é a garota que viram crescer de bebê a mulher — um passado roubado, relacionamentos usurpados.
Duplamente certos da identidade de sua protegida após a recepção calorosa do povo de Anavalez, Sable e sua companhia continuam em direção a Paltescia. Eles sofreriam um atraso, no entanto. Tindalos se vê acamado, uma combinação de esforço devido aos seus poderes e fadiga simples de viagem. Acometida por febre, tudo o que a entidade pode fazer foi ponderar sobre maneiras de evitar tais contratempos no futuro, com pouco sucesso.
Deve haver algum jeito, ele se martiriza.
E assim chega o momento do reencontro deles.

| Leah | [O-olá], a garota diz timidamente. [Eu sou Celesty]

Outra atuação perfeita, desta vez de uma plebeia tímida sem nenhum conceito de etiqueta ou costumes nobres. A visão de sua reverência desajeitada é muito convincente e reconfortante para um Sable que assiste silenciosamente. Ele previu um grande espetáculo de seu senhor ao se reunir com sua filha, uma explosão de emoção, até mesmo um abraço de mau gosto. Sable se preparou para dar uma bronca em seu senhor por tal exibição. Afinal, não era modo de se comportar com uma jovem garota.
Mas nenhuma explosão aconteceu.

| Cloud | [Bem-vinda], Cloud finalmente responde. [Bem-vinda, Celesty. Estou plenamente feliz em tê-la aqui]

Meu senhor? Sable observa confuso enquanto o conde permanece firmemente sentado em sua mesa e se desvia de sua filha. Celesty lança olhares nervosos em sua direção, mas nenhuma outra palavra passa entre eles.

Bem quando o cavaleiro abre a boca para dizer algo, qualquer coisa, Cloud continua: [Se você vai aparecer na alta sociedade, devemos considerar a questão do seu nome. A fim de salvaguardar a sua dignidade, Celesty, peço que oculte aquilo com que sua mãe a abençoou e, em vez disso, refira-se a si mesma como Celedia]
| Sevre | [O quê?]
| Cloud | [Isso é tudo. Você deve estar exausta após sua longa jornada. Faria bem em descansar em seu quarto]

Cloud não diz mais nada.

| Leah | [Celedia...]

A garota ainda está abalada com esse desdobramento e com o novo nome que seu pai lhe deu. Mesmo enquanto o Sable a escoltava até seus aposentos, ela o murmura baixinho.

| Sevre | [Sua Senhoria não é casado], Sable explica. [O surgimento de uma filha para um homem de sua posição pode ser uma coisa ruinosa entre a nobreza. Dado o sangue plebeu de sua mãe, uma mudança de identidade é uma medida muito razoável, minha senhorita], ele pensa que a Celesty, agora Celedia, está relutante em se separar do que foi chamada a vida inteira, do que recebeu de sua mãe, mas a mente do Tindalos está em outro lugar.

Celedia. Celedia. Por que Celedia? Não Cecília? Celedia Leginbarth?

O conde reagiu apropriadamente, de acordo com a Leah. Ele é um homem trapalhão quando se trata de assuntos do coração. Embora sua própria alma transborde de amor pelo último presente de sua amada perdida, faltam-lhe os meios pelos quais expressá-lo, e por isso o relacionamento deles é inicialmente instável. Está tudo perfeitamente correto.
Quase perfeito.

Um nome é apenas um nome, mas como isso se encaixa no desejo da Leah? Tindalos se pergunta.

| Sevre | [Minha senhorita?], Sable pergunta com preocupação. A garota está muito silenciosa e deprimida.
Quando ela olha para cima, um sorriso melancólico adorna seu rosto. [Sir Sable, de agora em diante, chame-me de Celedia]
| Sevre | [Como desejar, Lady Celedia!]

Quão nobre, Sable pensa, que ela se esforce para satisfazer os desejos de seu pai, apesar de tudo o que certamente está atormentando sua mente. Por mais decepcionante que tenha sido o reencontro, isso é de se esperar. Levará tempo para curar anos de distanciamento. Sua Senhoria não sabe como tratar sua filha, nem minha senhorita sabe como responder. Ah, mas quem melhor para diminuir essa distância do que o leal vassalo de Sua Senhoria? Serei o carpinteiro de que precisam!
Transbordando com um otimismo infundado, Sable acompanha sua senhorita enquanto eles continuam caminhando, um ato ao qual ele certamente se acostumará intimamente num futuro próximo.

O nome sempre pode ser alterado mais tarde, Tindalos pensa. Por enquanto, não preciso mexer com a mente do querido papai. Vou simplesmente esperar o meu momento e ver como os eventos se desenrolam.

Assim, nasce Celedia Leginbarth.



『Olhe! Olhe! Não está perfeito? Vou fazer aqueles esnobes se arrependerem do que fizeram. Remover a mim da equipe principal de pesquisa? Tolos! Não acharam que eu conseguiria controlar um Sangreal sem eles, acharam? Pois olhem para mim agora!』
『A Santa? Um desperdício de recursos. O futuro está com o Sangreal. Com uma quantidade suficiente deles, a energia negativa pode ser contida e extraída facilmente. E daí se alguns estourarem? Sempre podemos fazer mais. Agora, chega disso. Recebemos propostas para potenciais aplicações militares...』
『Vamos fazer um acordo, que tal? Meu querido e doce Tindalos』

Celedia acorda sobressaltada. Ela não se lembra de ter pegado no sono.
Erguendo-se lentamente, a garota olha em direção à janela, onde a noite pinta o céu. É 3 de setembro, três dias desde a última vez que ela teve febre. Ela toca o maxilar, sentindo as gotas de suor escorrendo por suas bochechas e testa.

| Celedia | [Pesadelo terrível]

Uma coisa que o suor aparentemente fez foi conter a sua febre. Ela também se sente menos corada.

Recuperando o fôlego, que ela percebe estar irregular, ela se levanta e se aproxima da janela. [Irrelevante. Tudo isso. Olhos para a frente, Celedia], ela volta sua mente para o acordo com a Leah. Melhor isso do que para onde o pesadelo a estava levando. [O cumprimento depende de uma coisa: entrar em relações românticas com um dos cinco homens. Mas não vou me apaixonar tão cedo, o que significa que terei que seguir a rota da sedução], ela dá uma risadinha. [Eu gosto dessa palavra. Eles mal são homens, na verdade, então vou chamá-los pelo que são. Rotas a serem conquistadas]

É perfeito, pois estas não vão ser relações, para começar, apenas um meio para um fim. Qualquer amor será uma farsa, e O Sombrio certamente não tem interesse em romance. Ela vai perseguir esses homens, com certeza, mas apenas para vê-los pisoteados, cada um deles. Isso ela jura enquanto um sorriso desdenhoso e distorcido mancha o rosto da Celedia.

Ainda assim, ela pensa, há a questão dessas discrepâncias. O que elas poderiam significar?

Há o seu nome, por um lado, mas por que a verdadeira Cecília não está onde deveria estar? Partiu em uma peregrinação? As memórias da Leah não falavam nada disso. Se isso já não fosse mistério suficiente, o baile inteiro foi uma enorme anomalia. Annemarie Victillium deveria ter sido uma mulher temperamental e tola, mas ela era a imagem da graça, a dama perfeita, de forma alguma a força antagônica de conflito que facilitaria as relações com as rotas.
E a Ciestine van Rordpier, a princesa de Rordpier que veio estudar na academia no lugar do príncipe, Schroden. Ela tinha o porte de seu irmão, mas, crucialmente, é uma mulher. Será que cativá-la contará para o pré-requisito? O favorito da Leah é o Schroden, então isso complica significativamente as coisas.
Depois, há a desconcertante incongruência que é a própria Luciana Luthorburg, a garota que já deveria estar morta há muito tempo pelas mãos do Vanargand. Ela também desafia as descrições da Leah, ostentando uma elegância de fada e um charme efêmero. O comparecimento dela com a rota conhecida como Maxwell, dentre todas as pessoas, confundiu o Tindalos duplamente. Ele era destinado a Cecília neste baile.
Mas talvez o mais confuso de tudo seja a aparição da própria Cecília, uma garota de cabelos dourados e olhos vermelhos. Claramente não a heroína e, ainda assim, carregando o nome da heroína. Ela compareceu com aquele chamado Lectias e, de acordo com boatos, fez o mesmo no Baile de Primavera meses antes. Isso, pelo menos, condiz com a memória da Leah.

Aquela plebeia, ela rumina. Quem é ela? A Santa, talvez? Improvável. Quase não senti nada vindo dela. Eu teria sentido algo se esse fosse o caso.

A frágil estrutura mortal da Leah sabota os poderes do Tindalos, incluindo sua habilidade de detectar magia ao seu redor. Sob tais limitações, não é de admirar que tenha falhado em enxergar através do controle de mana infalivelmente perfeito da Melody, ou notado que, apesar do que fez com a própria aparência da Leah, Cecília está em um disfarce próprio.

Não importa. Quanto perigo uma plebeia poderia representar? Quase nenhum, especialmente se ela não for frequentar a academia, como diz. Talvez atiçar meus cães contra eles tenha sido um pouco prematuro. De qualquer forma, ela não provará ser um obstáculo, desde que saiba o seu lugar.

| Celedia | [E se ela não souber, posso lidar com ela rapidamente], Celedia dá uma risadinha, uma risadinha sinistra e sádica que remete à noite em que ela transformou os lobos perseguidores da Grande Floresta Vanargand em seus peões.

Durou pouco.
Celedia olha para baixo, para o líquido que respinga em sua mão. Uma gota se transforma em duas, depois em três. Não para. O líquido escorre, incessante e constante, de seus próprios olhos.

| Celedia | [O que é isso? Por que estou... Por que você está fazendo isso, Leah?], essas lágrimas não são do Tindalos. E se não são do Tindalos, só há uma outra pessoa a quem poderiam pertencer. [Por que você está chorando?]

Deveria ser impossível. Quão imensa deve ser essa emoção para que a Leah possa vivenciá-la mesmo estando mergulhada na escuridão. Tindalos não consegue compreender.

| Celedia | [Quanto tempo isso deve continuar?]

Ainda assim, não para. Nem mostra sinais de parar. Um filete se transforma em um rio enquanto uma tristeza desconhecida jorra das profundezas de uma alma adormecida. Tindalos leva muitos momentos para deduzir que isso surge em resposta ao seu curso de ação planejado, e somente quando revoga quaisquer planos de assassinato é que a torrente diminui.
Celedia desaba novamente em sua cama, exausta, como um bebê que soluçou até dormir. Estranho que chorar tenha esse efeito.

| Celedia | [Lá se vai o método testado e aprovado], ela resmunga em seus lençóis. [Você é implacável, Leah], o que poderia ter acontecido se sua tentativa com os lobos tivesse saído como planejado? Ela não quer entreter esse pensamento. Pensar que lágrimas poderiam ser a ruína do Sombrio. [Terei que me conduzir com cuidado na academia. Com o tempo, porém, eles serão meus. Vou conquistar cada rota diante de mim e serei a heroína deste mundo. Eu vou fazer com que seja... assim...]

O resmungo cessa, substituído pelas respirações gentis de uma garota que chorou até pegar no sono.