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Capítulo 23: A Influência do Romance de Aventura

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Vários anos se passaram desde nossa visita à vila da Rorona. Desde que voltamos para a floresta, nossos dias foram preenchidos com encontros com diversos indivíduos: residentes da floresta, Selene e sua família, e até mesmo a família real de Gald. Ainda vemos a Elnea de tempos em tempos também. Em meio à agitação, o tempo escorregou sem que notássemos, e de repente me vi com mais de cem anos de idade.
Hoje, convidamos a Elnea e a Althea para um chá. Para minha surpresa, elas chegaram com expressões sombrias em seus rostos.

| Elnea | [Chise], disse Elnea a modo de saudação. [Algo bastante problemático aconteceu]
| Chise | [O que houve?], eu perguntei.
| Tet | [Você parece muito preocupada], comentou Tet. [Você deveria comer algo gostoso para se sentir melhor! Aqui, tome um pouco de café de bolota e cheesecake!]

Nossas convidadas deram uma mordida nos doces que a Tet lhes serviu e instantaneamente pareceram se sentir melhor.

| Elnea | [Uma onda de jovens apareceu do nada, exigindo deixar a floresta], Elnea explicou quando terminou seu lanche.
| Chise | [Isso não é... normal?], eu perguntei, intrigada.
Ela balançou a cabeça. [Normalmente, cerca de uma dúzia de indivíduos solicita a saída a cada poucos anos. Mas, desta vez, mais de cem deles afirmam querer se aventurar além das fronteiras da floresta todos de uma vez! Isso é completamente anormal!], exclamou ela.

Meus olhos se arregalaram. Quando ela coloca dessa forma, parece uma verdadeira crise.

| Chise | [Você tem alguma ideia do porquê?], eu perguntei.
| Elnea | [Isto], disse Elnea desanimadamente enquanto estendia um livro e um monte de pedaços de papel amassados para mim sobre a mesa.

Reconheci instantaneamente o livro: é A Lenda dos Heróis.

| Tet | [É o livro que você estava lendo, Senhorita Bruxa!], exclamou Tet.
| Chise | [Quanto aos pedaços de papel, há um cartaz, uma ilustração e um jornal, huh?], eu notei, inspecionando-os um por um.
| Elnea | [O livro é um romance de aventura que é popular entre os jovens, e os pedaços de papel são o que os mercadores viajantes usam para amortecer sua carga], explicou Elnea.

Como se viu, a introdução de romances como A Lenda dos Heróis na floresta dos elfos provocouara uma espécie de mania pela cultura humana entre as gerações mais jovens, e as imagens no material de embalagem dos mercadores apenas exacerbaram essa fixação. O cartaz anunciava uma peça de teatro, seu design exuberante e esquema de cores vibrantes atraindo imediatamente o olhar, enquanto a ilustração mostrava uma rua ladeada por casas de pedra e tijolo, o que é diferente de tudo o que se poderia encontrar na floresta dos elfos. Quanto ao jornal, é algo antigo de uma cidade da qual eu nunca ouvi falar. Parece que a pessoa que o compôs tentou usar cada mícron quadrado de cada folha individual, a ponto de ser quase cômico. Lembrou-me do período Edo, quando as pessoas usavam ukiyo-e em vez de papel de embrulho para amortecer as mercadorias que exportavam para o Ocidente, especialmente cerâmicas e afins.
Para os elfos, que sempre viveram em seus assentamentos tranquilos, a cultura humana deve parecer incrivelmente empolgante.
Como nota lateral, A Lenda dos Heróis também é particularmente popular em nossa floresta, especialmente entre as crianças. Todos os livros que eu comprei ou encontrei durante minhas viagens estão guardados na biblioteca da mansão, e qualquer um pode vir e pegá-los emprestados a qualquer momento. As crianças adoram brincar de faz-de-conta e lutar com gravetos como se fossem os heróis de tais livros. Algumas famílias chegam ao ponto de encomendar suas próprias cópias. Assim como os adolescentes na floresta da Elnea, essas crianças provavelmente cresceram com interesse pelo mundo exterior.

| Chise | [Entendo... Isso é o resultado do proselitismo da Senhorita Althea, huh?]
| Elnea | [Eu não poderia ter formulado melhor], disse Elnea, assentindo gravemente. [E a situação atual não é motivo para risos]

Sua expressão amarga contrasta drasticamente com o sorriso agradável que costuma usar. Ela está diretamente preocupada com o assunto em questão; eu posso imaginar que isso pesa muito em sua mente.

Quanto a Althea — cujas ações desempenharam um papel nada desprezível na situação atual — ela parece visivelmente mais pálida que o habitual. [Eu não tinha ideia de que introduzir uma mera obra de ficção na floresta causaria tal comoção], sussurrou ela, curvando a cabeça para a Elnea e pedindo desculpas.

A expressão da Elnea azedou ainda mais; não deve ser a primeira vez que a Althea se desculpa por seu papel no assunto. Conhecendo a Elnea, ela deve estar completamente cansada disso a esta altura.
Ela nos deu um resumo da situação; os adolescentes elfos que queriam deixar a floresta haviam se reunido em algum lugar da mata para se prepararem para a partida, e os adultos tentavam desesperadamente detê-los — conseguindo pouco além de agravar constantemente esses aspirantes a turistas. Se as coisas continuarem nesse caminho, é apenas uma questão de tempo até que os jovens elfos se fartem e partam de vez. Por enquanto, eles se recusam a deixar as bases improvisadas que haviam construído para si mesmos. Parece haver vários grupos semelhantes por toda a floresta, alguns com membros em números de um dígito, enquanto outros têm um seguimento maior.

| Chise | [Então eles basicamente fugiram de casa, huh? Coisa típica de adolescente], eu notei.
| Tet | [Isso parece ser muito divertido!], Tet chilreou ao meu lado, com os olhos brilhando.
| Elnea | [Se não encontrarmos uma solução, nossa floresta está condenada!], exclamou Elnea.

Eu gostaria de poder dizer que ela está exagerando, mas, no fundo, eu sei que ela provavelmente tem razão. Na minha vida anterior, era comum ouvir sobre aldeias perdendo lentamente sua população à medida que os jovens migravam para Tóquio. Mesmo neste mundo, eu ouvi sobre muitas aldeias desaparecendo do mapa, pois não restou ninguém para trabalhar nelas depois que todos os jovens se mudaram para cidades maiores.
Pessoalmente, eu quero encorajar esses jovens elfos a viajar e ver mais do mundo, mas não aprovo que fujam de casa e se rebelem contra suas famílias.

| Elnea | [Quem é o tolo responsável por produzir livros em massa em papel, afinal?!], disse Elnea, furiosa. [Se os livros tivessem permanecido luxos exclusivos, esta situação jamais teria se desdobrado em tal caos!]
Dei um salto de surpresa com as palavras dela. [I-Isso é, bem...], eu gaguejei.
| Elnea | [Sim, Chise?], Elnea me interrompeu. [Você sabe quem é o responsável por este debacle?]
| Chise | [Bem, eu tenho certeza de que a pessoa que desenvolveu o método de fabricação do papel não...], meus olhos dardejavam nervosamente enquanto eu debatia se contava ou não a Elnea que eu sou a 『tola』 em questão. Infelizmente, Tet não me deu escolha.
| Tet | [Foi a Senhorita Bruxa!], declarou ela com orgulho.

Imediatamente escondi meu rosto nas mãos.

| Elnea | [É mesmo?], disse Elnea, sua voz baixa enquanto me lançava um olhar tão intenso que me deu vontade de pedir desculpas imediatamente. [Então é sua culpa que este caos tenha se instaurado, Chise]
| Chise | [Suponho que seja], disse eu com a voz estrangulada. [Eu sou quem inventou o papel, afinal. Vou ajudá-la a lidar com a situação em sua floresta da melhor maneira possível]
Um sorriso de escárnio surgiu nos lábios da Elnea. [É mesmo? Fico feliz em ouvir isso. No entanto, Chise, se eu fosse você, pararia de ser tão excessivamente gentil com todos. Você pode cair vítima de indivíduos mal-intencionados no futuro], ela soltou uma gargalhada, o olhar mortal que me lançou antes já é uma memória distante.

Althea me lançou um olhar de desculpas, e então a ficha caiu.

| Chise | [Espere um minuto. Eu acabei de ser enganada?], eu perguntei entre dentes, levando a mão à testa em exasperação.
| Tet | [Há algo errado, Senhorita Bruxa?], disse Tet inocentemente, com a cabeça inclinada para o lado.

Elnea sabia o tempo todo que eu fui quem introduziu a fabricação de papel neste mundo; ela fez parecer que era inteiramente minha culpa e usou a culpa que eu estava sentindo para me forçar a concordar em ajudá-la a lidar com a situação em sua floresta.

| Chise | [Você estava exagerando para que eu te ajudasse, não estava?], eu disse, lançando-lhe um olhar acusador.
| Elnea | [Não inteiramente; é verdade que estou no limite com esta situação e gostaria da sua ajuda], respondeu ela com um pequeno sorriso.
Eu suspirei. [O que você quer que eu faça?]
| Elnea | [Quero que você vá lidar com os jovens de algumas vilas, incluindo a da Rorona]

Temos alguns laços com a vila da Rorona, pois ela está localizada nos criadouros de bestas míticas. Eu encontrei os adolescentes que vivem lá algumas vezes, mas não somos particularmente próximos nem nada.

| Elnea | [Você é quem deu aqueles romances para a Rorona, não é? As crianças que cresceram ouvindo o Fauzard ler aquelas histórias para elas são a fonte do nosso atual dilema]

Eu assenti. Eu não tinha ativamente feito nada para encorajar os jovens elfos a deixarem a floresta, mas quando ela coloca dessa forma, é meio que minha culpa que eles tenham tido essa ideia na cabeça, para começo de conversa.

| Elnea | [Você semeou essas sementes, Chise], Elnea acrescentou para reforçar o ponto. [Por enquanto, espero que você mantenha um olhar vigilante sobre os jovens à distância para garantir que se abstenham de fazer qualquer coisa imprudente. E, se possível, tente persuadi-los a voltar para casa]

Parece que ela já pediu a elfos com mais experiência vivendo fora da floresta — como aventureiros ou de outra forma — para convencerem os adolescentes a voltarem para casa, mas não havia o suficiente deles para lidar com todos os fugitivos. Por isso ela recorreu a nós, já que temos experiência viajando pelo mundo e alguns dos adolescentes nos conhecem.

| Chise | [Tudo bem. Vou fazer o meu melhor], eu disse.
| Tet | [A Tet vai ajudar a Senhorita Bruxa!], chilreou Tet.

Um pequeno sorriso surgiu nos lábios da Elnea, e pude vê-la relaxar visivelmente, como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros.

| Elnea | [Você tem meus agradecimentos, Chise. Ainda assim, estou curiosa sobre qual aspecto da cultura humana cativou os jovens a esse ponto. Ah, para ser clara, não quero desrespeitar os humanos], disse ela, e eu acreditei.
| Chise | [Eles provavelmente apenas não percebem o quão boa é a própria cultura deles], eu respondi.
| Tet | [Se eles soubessem mais sobre sua terra natal, eles gostariam dela ainda mais!], Tet acrescentou, e eu assenti em concordância.

Elnea levou a mão ao queixo.

| Elnea | [Então você está dizendo que, se nossos jovens elfos tivessem orgulho da própria cultura, estariam mais inclinados a ficar?], murmurou ela antes de trocar olhares confusos com a Althea. [Há algo de interessante em nossa floresta que os incentivaria a permanecer, no entanto?]
| Althea | [Eu também estou tendo dificuldade em encontrar algo...], disse Althea.

As duas encararam suas xícaras de café, mergulhadas em pensamentos.
Quando visitei a floresta dos elfos pela primeira vez, fiquei hipnotizada por todas as coisas únicas que tinham a oferecer, desde o café de bolota até o trabalho em madeira feito com casca de árvore na vila da Rorona, ou o tecido de seda mágica e o corante azul-índigo do vestido da Elnea. Mas a Elnea e a Althea veem essas coisas todos os dias e não têm ideia de quão maravilhosas são.
Embora ache esse pensamento divertido, também não pude deixar de me perguntar se é isso que torna tão difícil descobrir recursos regionais; simplesmente não conseguimos perceber quão bom é aquilo que já possuímos. Esse é um fio de pensamento interessante, mas para outro dia; agora, minha prioridade principal é ajudar a Elnea a resolver a crise em seu reino. E assim, sem um momento a perder, comecei a pensar em maneiras de convencer os adolescentes fugitivos a voltarem para suas vilas.