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Capítulo 2 – Conclusão da Cidade-Fortaleza

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Passamos a semana seguinte construindo e concluindo a cidade-fortaleza. Eu ainda preciso terminar de estendê-la até a Cadeia de Montanhas Wolfsbrook, mas está boa o suficiente por enquanto.
O castelo no centro da fortaleza é elaborado e requintado e, assim que conserto as muralhas que já estavam de pé, modelo o topo delas com uma estética japonesa. Também construo dez torres embutidas na muralha, cada uma com quatro andares de altura, e quatro castelos menores dentro da fortaleza. Essas torres e castelos são interligados por passagens conectadas para permitir um acesso rápido de qualquer lugar da fortaleza. O castelo principal no centro fica isolado dessa rede, e qualquer uma das torres e castelos menores pode, da mesma forma, ter suas passagens bloqueadas para atrasar intrusos.
No caso de um ataque frontal, projeto a estrutura de modo que nosso povo possa atacar com arcos de repetição a partir de uma posição elevada. Os invasores teriam que passar pelos castelos menores, então me certifico de que possamos cobri-los de flechas a partir da muralha de pedra, das torres e dos próprios castelos pequenos. O lugar é impenetrável.
Realizo minhas verificações finais na muralha terminada, depois me posiciono diante dos portões do castelo e olho para cima, contemplando meu trabalho: os castelos pequenos, os torreões e o impressionante castelo central que se ergue sobre a muralha de pedra ao longe. Não querendo me gabar, mas a imponência de tudo isso é impressionante. Eu poderia ficar ali admirando para sempre, mas não tenho tempo para isso.

Diante dos portões estão o Dee e a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh, os nobres que me ajudaram com o projeto e os comandantes das outras ordens. Olho para o rosto de todos eles e digo: [Hum, pessoal! É graças ao trabalho duro de vocês que terminamos antes do prazo! Quando Sua Majestade retornar, ele vai olhar para aquele castelo incrível e ver o quanto vocês se esforçaram, e é claro que eu pessoalmente direi a ele sobre todos os esforços de vocês. Muito obrigado!]

Curvo a cabeça profundamente. Quando olho para cima de novo, deparo-me com os nobres arrogantes curvando-se silenciosamente em retribuição. Talvez seja o momento errado para piadas, mas fico tão surpreso que penso: O que há de errado, pessoal? A barriga de vocês está doendo?
Fico encarando-os até que cada um ergue a cabeça para olhar diretamente para mim.

| Nobre | [Esta tem sido uma experiência incrível], diz um nobre.
| Nobre | [Se serve de consolo], diz outro, [somos nós que deveríamos expressar gratidão ao senhor]
| Nobre | [Esta fortaleza vai se tornar a base mais importante da nossa nação]
Assim que o restante dos elogios cessa, Pinin acena com a cabeça, fazendo seu queixo duplo balançar um pouco, e dá um passo à frente. [Uma semana atrás, nenhum de nós podia reivindicar qualquer realização pessoal. Mas agora, tendo trabalhado em um projeto de construção que entrará para a história, cada um de nós se orgulha em dizer que desempenhou um papel. Oferecemos-lhe nossos mais profundos agradecimentos por nos conceder a oportunidade de fazer parte deste projeto], sua voz ressoa com a mais extrema sinceridade.

O que deu em você, Pinin? Comeu algo estragado? Meu choque deve estar visível em meu rosto, porque o Pinin começa a rir, colocando uma mão no quadril e estufando o peito.

| Pinin | [O que foi, não parece condizente com o meu caráter? Francamente, a princípio achei que seria profundamente vergonhoso trabalhar para um barão, quanto mais para uma criança. Mas agora, olhando para o castelo que o senhor criou com sua magia, estou reconsiderando tudo o que pensava a seu respeito. Se estiver de acordo, gostaríamos de firmar uma aliança com o senhor, assim como a Viscondessa Panamera fez]

Isso significa que ele me reconhece como alguém de igual estatura. Não apenas isso, ele quer se aliar a mim. O barão de um território minúsculo na fronteira não poderia pedir uma oferta melhor!

Aceno positivamente, abrindo um sorriso. [Muito obrigado! Ah, mas preciso consultar a Viscondessa Panamera antes de firmar qualquer outra aliança]
| Pinin | [Ha ha ha! O senhor realmente não age nem um pouco como uma criança! De fato, como ela é sua parceira de igualdade, não podemos simplesmente ignorá-la. No entanto, como tenho certeza de que o senhor sabe, também não podemos ficar longe de nossos próprios territórios por muito tempo, então partiremos primeiro e enviaremos emissários em uma data posterior]
| Van | [Entendido. Obrigado pela consideração], aperto a mão de todos eles, compartilhando palavras de boa sorte com cada um.

Com isso, cada um dos nobres segue de volta para suas respectivas casas. Todos eles têm que passar pela Cadeia de Montanhas Wolfsbrook, que é infestada de monstros, por isso envio aventureiros e membros da Ordem de Cavalaria como guarda-costas. Com o Arb liderando o esquadrão de arcos de repetição, eles terão bastante contingente, mesmo com os números reduzidos. Também empresto duas carroças de guerra para garantir que todos fiquem perfeitamente seguros.

Antes do Arb conduzir o Pinin e os outros em direção à cadeia de montanhas, dou-lhe algumas instruções rápidas. [Assim que você voltar para a Vila Seatoh, quero que emita uma solicitação de trabalho para o Ortho e o pessoal dele. Ah, e vou procurar voluntários para ficar aqui por cerca de dois meses, então pode pedir ao Esparda para deixar tudo pronto?]
| Arb | [Sim, como desejar!]
| Van | [Oh, também especiarias! Especiarias e farinha de trigo!]
| Arb | [Ah, certo! Não vou esquecer!]

A esta altura, cerca de quinhentas pessoas permanecem na imensa cidade-fortaleza. Conseguimos defender o lugar se guarnecermos as balistas, mas não conseguiríamos aguentar por muito tempo.
Para que este lugar funcione adequadamente, seriam necessárias pelo menos três mil pessoas no local. A muralha e as torres exigiriam o equivalente a três turnos de vigias, com cada turno consistindo de pelo menos cem pessoas. Sem um mínimo de mil pessoas, ninguém seria capaz de fazer pausas. Atualmente, também temos apenas duzentos a trezentos soldados para enviar como força de combate imediata caso sejamos atacados. Se Yelenetta mobilizar os wyverns de duas pernas ou suas esferas negras, não tenho total confiança de que conseguiríamos manter a linha de defesa.

| Van | [Contratar mercenários a longo prazo não parece viável], eu digo em voz alta. [O que eu deveria fazer?]
Dee cruza os braços e olha para o castelo. [De fato. Mesmo com a assistência da Vila Seatoh, não teríamos mão de obra suficiente para uma fortaleza deste tamanho — e precisamos nos certificar de não deixar a vila indefesa também. Eu diria que precisamos de cerca de mais mil soldados. Sei que a Vila Seatoh já ultrapassou os três mil moradores, mas nossas Ordens de Cavalaria combinadas totalizam apenas cerca de oitocentos homens; recebemos apoio temporário de aventureiros e mercenários para preencher as lacunas. Acho que precisaremos atrair pessoas para migrarem para cá de outros lugares]

Entre a Ordem de Cavalaria do Esparda e a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh, temos um total combinado de oitocentos homens? Eu não fazia a menor ideia. Dizer isso em voz alta deixaria o Dee irritado, no entanto, então apenas aceno com a cabeça.

Dee coça o queixo com o dedo. [Precisamos de soldados para proteger este lugar, mas também precisamos de um governador interino. Ele gerenciaria os recursos e os alimentos, por isso precisamos de alguém talentoso e inteligente]
| Van | [Que tal o Esparda?]
| Dee | [Não, acho que isso seria imprudente. Ele é indubitavelmente apto para o cargo, mas precisamos dele para administrar a vila quando o senhor estiver ausente]

Certo, então o Esparda não é a escolha certa. Mas a única outra pessoa que parece à altura da tarefa é o Dee, e preciso dele disponível se e quando eu for convocado para a batalha. Nem o Arb nem o Lowe estão prontos para esse tipo de responsabilidade.

| Van | [Isso é um problema. Talvez eu devesse pedir à Panamera?], eu sugiro.
| Dee | [Acho que é uma ideia maravilhosa, mas levaria pelo menos meio ano para se concretizar]
| Van | [Poderíamos contratar mercenários até lá?]
| Dee | [Hmm... Se convocássemos cem membros da Ordem de Cavalaria e depois fizéssemos o Senhor Esparda atuar como governador temporário... Não, mesmo assim, meio ano é tempo demais]
Ainda estamos debatendo ideias quando um único soldado vem correndo do lado da fortaleza voltado para a Cadeia de Montanhas Wolfsbrook. Trata-se de um membro da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh. [Lorde Van! O Lorde Murcia chegou com quinhentos homens!]
| Van | [...O quê?], olho para cima, piscando os olhos em surpresa. [O Murcia está aqui?]
| Murcia | [Olá, Van. Parece que você foi lá e fez algo incrível de novo, huh?]

Murcia se aproxima de mim com uma expressão exasperada no rosto, com os olhos fixos no castelo. Aproximando-se pelo lado da Cadeia de Montanhas Wolfsbrook, é preciso passar por dois castelos menores e depois pela muralha externa antes de chegar aos portões do castelo. É uma bela caminhada, considerando tudo; se alguém quiser dominar o lugar inteiro e passar para o outro lado, precisará de pelo menos cinco mil soldados para fazer isso acontecer. Com base no quão impressionado ele parece, Murcia deve ter deduzido isso enquanto avançava pela fortaleza.

| Murcia | [Aquele castelo no centro é o maior, certo? Com certeza parece único. Normalmente o centro de uma fortaleza é composto por torres interligadas; não acho que já tenha existido uma fortaleza tão complexa quanto esta. E eu definitivamente nunca vi ninguém construir um castelo no topo de uma muralha! Seria difícil colocar os soldados em formação e enviá-los para as posições assim, mas se você está apostando tudo nas capacidades defensivas, é um projeto genial]

As observações do Murcia são aguçadas. Isso me surpreende um pouco — sempre o vi como uma pessoa bastante branda —, mas parece que ele tem bons instintos quando se trata de assuntos militares. Ou talvez isso seja apenas o resultado de todo o seu trabalho duro. Se eu tivesse a minha idade real, com certeza não seria capaz de oferecer observações tão astutas sobre este castelo estranho.
O papai querido não parece valorizá-lo muito, mas está se tornando claro que o Murcia é altamente talentoso.

| Van | [Não é?], eu digo candidamente. [O que o traz aqui, a propósito?]
Murcia ri de forma seca e esfrega a nuca. [Então, hum, é meio complicado. O pai me ordenou que lhe prestasse assistência]
| Van | [... Na construção da cidade-fortaleza?]
Murcia faz uma expressão complicada e balança a cabeça. [Eu me expressei mal. Aparentemente, não sou mais um candidato para me tornar o chefe da família. Sua Majestade disse algumas coisas, mas eu na verdade não sei o que está acontecendo. O pai não me deu um objetivo firme ou um prazo específico; apenas me disseram para fazer o que puder para ajudá-lo], ele solta uma risadinha autodepreciativa e depois suspira.

Oh. Assim como eu, Murcia foi enxotado de casa. E isso depois de ter dedicado tanto tempo e energia estudando para poder se tornar o chefe da Casa Fertio. Agora, do nada, ele não tem mais nenhum objetivo; não consigo sequer imaginar o quão triste e frustrado ele deve estar se sentindo. E para piorar a situação, recebeu ordens para apoiar seu irmão caçula. A autoestima dele deve estar no fundo do poço.
Não tenho a menor ideia do que dizer a ele.

Murcia pareceu voltar a si após um momento. Ele me lança um sorriso sofrido. [Ei, isso não tem nada a ver com você. Você tem talentos incríveis e trabalhou duro por tudo o que tem. É por isso que, se você me permitir, quero aprender o máximo de coisas possível com você]
| Van | [Murcia...]

Ele estampa um sorriso mais caloroso então; suas palavras são semelhantes às de um santo. Quase cerro os olhos, como se estivesse cegado por uma luz brilhante. Que homem. Na posição dele, eu estaria cuspindo todo tipo de palavras ressentidas sobre o papai querido.

O homem diante de mim, meu irmão mais velho, foi a única pessoa da minha família que foi gentil comigo nos bons e nos maus momentos. Esta é a minha chance de mostrar a ele a minha lealdade. Com o coração cheio de determinação, olho solenemente para ele. [Obrigado, irmão. Por coincidência, eu estava procurando alguém para se tornar o senhor deste castelo]
| Murcia | [Uh... o quê?], Murcia olha de volta para o massivo castelo japonês situado na muralha de pedra. Ele pisca algumas vezes e aponta para a estrutura. [Você não pode estar falando daquele castelo, pode?]

Quando ele olha de volta para mim, sorrio e aceno com a cabeça. [Eu absolutamente falo sério! Temos pessoal novo vindo da Vila Seatoh para trocar de lugar com as pessoas que estão aqui atualmente. Só poderemos ter mercadores indo e vindo por um tempo, mas imagino que em pouco tempo novos aventureiros e moradores vão se mudar para cá. Estamos no processo de aumentar as fileiras da nossa Ordem de Cavalaria, mas assim que tivermos pessoas suficientes, a população deste lugar vai ultrapassar duas mil em um piscar de olhos. Depois disso, o plano é usar isto como ponto de partida para invadir e tomar o território de Yelenetta. Vou fazer você estabelecer a Ordem de Cavalaria Murcia e colocá-lo como o comandante supremo dela!]
| Murcia | [A Ordem de Cavalaria Murcia?!], os olhos do Murcia se arregalam.

Não há a menor chance de eu simplesmente transformá-lo em um governador. Eu preciso de contingente, afinal! [Correto. Acredito que você foi treinado tanto em combate quanto em assuntos domésticos, e lhe ensinaram como gerenciar adequadamente uma Ordem de Cavalaria. Você tem a experiência e o conhecimento de um membro da Casa Fertio, que passou grande parte de sua existência no campo de batalha. Então, acho que você se encaixa perfeitamente em uma cidade-fortaleza projetada para a defesa. Quero que você use este território como um ponto de apoio para, eventualmente, estabelecer sua própria casa!]
| Murcia | [O quê?! Você quer que eu me torne independente? Mas eu não tenho esse tipo de...]
| Van | [Por que você se deprecia tanto? Eu sempre acreditei que você se tornaria um chefe de família melhor do que o pai jamais foi!]
| Murcia | [V-você realmente pensa assim? Isso parece tão improvável], a expressão dele é perturbada, mas consigo notar que, no fundo, ele está feliz. Muito bem! Vou levá-lo ao topo. Vou tornar esta cidade-fortaleza invencível!
| Van | [Murcia, sua lenda começa agora!]
| Murcia | [Minha lenda...?]



Deixando de lado a questão de se o Murcia acredita ou não no meu discurso, ele ao menos parece disposto a me escutar. [Sabe], eu digo, [esta é na verdade a primeira vez que você e eu comemos juntos assim]
| Murcia | [Oh, é verdade], Murcia lança seu olhar pela janela da torre do castelo, com uma expressão conflituosa. [Mas, hum, este lugar parece um tanto desperdiçado comigo]

O pôr do sol vermelho é deslumbrante, e as linhas verdes da cadeia de montanhas se transformaram em um laranja vívido. Da nossa posição vantajosa, no topo do castelo massivo e olhando para baixo, tudo abaixo está tingido de vermelho. Luzes iluminam a muralha diante de nós a distâncias iguais, servindo como um belo acompanhamento para a visão natural.
É, em uma palavra, genial.

| Van | [Que vista tremenda], eu digo.
| Murcia | [Sim], concorda Murcia, hesitante. [Com certeza é]

Por que estamos tendo o tipo de conversa que se esperaria ouvir de um par de namorados? Till chega bem nesse momento com a comida em mãos, interrompendo o clima esquisito. É hora de ir direto ao assunto. Eu me viro para encarar o Murcia.
O cômodo em que estamos tem um estilo tradicional japonês, com piso de madeira ou não, e nos sentamos em almofadas ao redor de uma mesa grande e redonda. Este é o tipo de ambiente que acalma meus nervos. Talvez o Murcia não sinta o mesmo, mas, assim que morar aqui por um tempo, ele vai se acostumar.

| Van | [Se você estiver disposto a me prestar sua ajuda], eu digo, [então eu gostaria de lhe contar o meu plano para o futuro. Você aceita ser o senhor deste castelo?]
Murcia engole em seco e se posiciona ereto. Por um momento, ele fica me encarando em silêncio, mas depois parece aceitar seu destino. [Claro. Fui ordenado a apoiá-lo, afinal. Apenas lembre-se de que há coisas que posso e coisas que não posso fazer], ele me dá um sorriso tenso.
Aliviado, apesar do entusiasmo pouco expressivo dele, decido compartilhar meu plano. [Obrigado, Murcia! Certo, então primeiro eu gostaria que você defendesse esta cidade-fortaleza por um ano. Depois disso, dependendo de como nossas forças se unirem, vamos invadir Yelenetta e tomar o território deles! Vamos continuar tomando terras cada vez mais perto do oceano, até que eventualmente consigamos um porto que possa nos conectar ao Continente Central! Nesse ponto, você será o senhor de pelo menos três cidades-fortalezas, então, assim que Sua Majestade lhe conceder um título de nobreza, precisarei que você nomeie governadores para todas elas! Assim que mais pessoas começarem a se mudar para cá, gostaria que você selecionasse candidatos com potencial para serem comandantes da sua Ordem de Cavalaria, além dos candidatos a governador. De seis a dez candidatos para cada cargo, por favor! Pode ser difícil resolver tudo isso dentro de um ano, mas vou lhe enviar pessoas com altas aptidões, então...]
| Murcia | [E-espere um segundo, Van! Você está sendo tragicamente barulhento sobre este seu plano maluco! Tem certeza de que está tudo bem?]
Ele está agitado com o meu plano majestoso, naturalmente. A verdade é que eu não serei capaz de colocar as mãos em novas especiarias ou alimentos se vacilar aqui; preciso ganhar um ponto de apoio que me leve ao Continente Central, custe o que custar. Olho diretamente nos olhos do meu irmão. [Murcia, se desgastarmos o território de Yelenetta, eventualmente colocaremos as mãos nas esferas negras. Quando isso acontecer, nunca mais teremos que temer o inimigo. Não se preocupe!]
A expressão dele muda para uma de surpresa, mas não para por aí. Eventualmente, seus olhos se estreitam e uma expressão estranhamente triste se instala em seu rosto. [Você é incrível, Van. Acho que finalmente entendo como alguém tão jovem realizou tanto], ele se levanta abruptamente. [Então esta magnífica cidade-fortaleza eventualmente será a minha casa, huh? Proteger tudo isso é a minha missão... Tudo bem, Van. Tenho certeza de que sou deficiente em muitos aspectos, mas quero fazer o meu melhor para cumprir meu dever]

Enquanto fala, Murcia se move em direção ao corredor externo da torre do castelo e, em seguida, lança o olhar ao redor sem mover o resto do corpo. Finalmente, ele se volta para me encarar, sorrindo.

| Murcia | [Estou ansioso para trabalharmos juntos, Barão Van]
Fico de pé e me curvo. [Muito obrigado, Murcia!]
O sorriso dele se torna sentimental então, e ele solta uma risadinha. [Van, acho que nossos papéis estão invertidos]
| Van | [Ah, desculpe!], não consigo evitar sorrir de volta. [Estou apenas feliz por finalmente ter a chance de conversar com a minha família]
Infelizmente, nosso momento fraternal é interrompido por um ataque surpresa. [É o inimigo!], grita um membro da minha ordem lá de fora, na muralha. [O exército de Yelenetta está atacando!]

Ao ouvir isso, Murcia corre para fora do corredor externo, e eu me posiciono ao lado dele. Nós dois olhamos para baixo em direção ao chão, onde flecha flamejante após flecha flamejante voa em direção à muralha. Para a nossa sorte, as muralhas ao redor da cidade foram reparadas por este que vos fala, de modo que são super, hiper resistentes; flechas de fogo não farão efeito. O telhado e as paredes de estilo japonês nos protegem perfeitamente.
Mas há um problema maior: por que os membros da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh, com sua visão incrível, não viram este ataque surpresa se aproximando? Será que há alguma estrada secreta além da principal que permitiu a Yelenetta se aproximar sem ser detectada?

| Van | [Alguém consegue confirmar de onde eles vieram?], eu grito, direcionando minha pergunta a ninguém em particular.

Algumas pessoas na muralha trocam palavras e entram em ação rapidamente. Duas pessoas se separam para a esquerda e para a direita, avançando ao longo da muralha, enquanto os outros membros da ordem se posicionam nas balistas. Os membros da ordem que receberam o relatório começam a se reunir na muralha e nas torres.

O membro da ordem que correu para o lado direito se vira para mim e grita: [Lorde Van! Parece que as forças de Yelenetta estão vindo através da floresta!]
| Van | [Huh? Eles não estavam visíveis lá do alto?]
| Soldado | [Correto! Ninguém teria notado a presença deles a menos que estivesse constantemente de olho naquela área!]
| Van | [Entendido! Preparem-se para defender a fortaleza!]
| Soldado | [Sim, senhor!]

Voltando minha atenção para as forças de Yelenetta além da muralha, eles estão tomando formação, e fica claro agora que mais tropas estão se juntando às suas fileiras pelo lado direito. Ainda mais impressionante é a audácia de entrarem em formação bem na frente do inimigo.

Murcia me lança um olhar exasperado. [É impressão minha ou ninguém aqui tem qualquer senso de urgência? Com tantas Ordens de Cavalaria atacando, não acho que eu seria capaz de manter a calma]
Balanço a cabeça gentilmente. [Eles estão apenas fazendo o melhor para se manterem sob controle. O mais preocupante é o quão rápido o inimigo retornou após a derrota. É estranho eles já estarem de volta, tendo acabado de perder uma posição defensiva tão importante]
| Murcia | [Huh?], ele inclina a cabeça em perplexidade. [Por quê? Duvido que eles esperassem que as muralhas tivessem sido reparadas. Faz sentido para mim que eles se apressem de volta se quiserem se aproveitar do fato de estarmos despreparados]
Aceno positivamente. [De fato. Talvez eu esteja pensando demais. Lembre-se, porém, de que dominamos uma de suas fortalezas massivas em um piscar de olhos. Não apenas isso, o exército de Scuderia viajou direto pela Cadeia de Montanhas Wolfsbrook para chegar aqui, então seria razoável pensar que a maior parte de nossas forças ainda estivesse presente. Por que eles presumiriam que temos apenas uma equipe reduzida?]
| Murcia | [Não me diga que...], Murcia franze a testa e engole em seco, captando a minha implicação. Mais uma vez, aceno com a cabeça.
| Van | [Isso é apenas uma conjectura, mas acredito que há um traidor em nossas fileiras]