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Capítulo 1 - A Preocupação da Nia

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Faltam alguns dias para as férias de inverno começarem. Todos os vestígios do torneio de artes marciais desapareceram completamente das ruas de Altoire. Tudo se acalmou tanto que quase parece que imaginei aqueles vários dias consecutivos de paixão e entusiasmo.
Todos os cartazes que estavam espalhados pela cidade sumiram por completo, os homens corpulentos que claramente são do submundo — pelo menos visivelmente — desapareceram, e não escuto mais corretores de informações autoproclamados berrando bêbados sobre diferentes competidores em pleno meio-dia. A cidade ficou tão silenciosa.
Na verdade, talvez essa não seja a forma correta de colocar as coisas. Este é o normal de Altoire. Este é um inverno típico de Altoire, e como ela normalmente se parece quando o ano se aproxima do fim. É apenas que o contraste com o clima de festival é tão marcante que é difícil ignorar. É mais chocante para nós da equipe de produção que estávamos bem no coração do torneio. Como vivenciamos a atmosfera festiva em seu auge, a diferença é flagrante.

Realmente acabou, huh...

O torneio de artes marciais foi um enorme sucesso. Ele se tornou uma sensação internacional sem precedentes, gerando um burburinho massivo e criando muito entusiasmo. Pelo visto, é raro encontrar eventos dessa escala, mesmo no exterior.
Muitos lutadores fortes participaram, e houve muitos momentos memoráveis. Essas lutas ainda estão sendo retransmitidas na magivisão mesmo hoje. Essa habilidade de olhar para o passado é poderosa. Afinal, há um limite para as memórias de alguém.
As retransmissões mais populares são as reprises das finais. Elas são as mais violentas. São até sangrentas.

[Whoa, é a Nia!]
[É a Nia Liston!]

Sim, sim, olá.

Aquele torneio também alavancou a popularidade de nós, estrelas da magivisão. Nossa popularidade antes era mais de nicho devido à disponibilidade limitada de MagiPads, mas agora está se tornando difícil andar em público. Somos chamadas o tempo todo e, se não tomarmos cuidado onde paramos, logo ficamos cercadas.
Dou um sinal para a Lynokis, que caminha atrás de mim, e aperto o passo. Sou grata aos meus fãs, mas não tenho tempo a perder com eles no momento.
Afinal, meus discípulos vão se reunir hoje.



Encontro meus discípulos em uma cabine do restaurante de alta classe que, a certa altura, se tornou um refúgio regular meu — o Aroma do Lírio Chocolate.

| Nia | [Isso é talvez um pouco tarde, mas parabéns por passarem pelo torneio], eu os cumprimento.

Não vejo o Anzel ou o Gandolph desde a conclusão do torneio. Faz um pouco mais de tempo para a Fressa, já que ela abandonou a disputa. Nenhum deles foi à festa de encerramento no castelo também, então esta é minha primeira chance de encontrá-los novamente. Como a Lynette é a empregada pessoal do meu irmão, no entanto, eu naturalmente a vejo com bastante frequência.

| Nia | [Devo agradecer a todos vocês. Seus esforços fizeram com que o torneio se tornasse muito mais emocionante do que o antecipado]

O dia de hoje serve como uma espécie de celebração de encerramento privada, embora tenha levado um pouco de tempo para organizar devido a tudo o que precisava ser lidado após o torneio. Há muitas coisas sobre as quais estou curiosa, então quero nos reunir antes que as férias de inverno comecem.
Embora tenhamos reservado um quarto inteiro, estamos apenas pedindo sobremesa. Vou jantar de volta no dormitório e, conhecendo essa equipe, eles com certeza vão ter uma pós-festa para beber de qualquer maneira.

Vocês vão, não vão? Vocês vão sair direto daqui e se encher de bebida até caírem bobos? Vocês com certeza vão? Vão me deixar para trás enquanto todos se divertem?

De qualquer forma... tenho que garantir que deixarei algum espaço no meu estômago. Além disso, este lugar é sofisticado o suficiente para que tanto as refeições quanto as sobremesas sejam deliciosas. Está tudo bem, eu suponho.

| Nia | [Vamos cumprir nossa promessa primeiro, sim?]

Depois de termos uma breve conversa sobre o torneio, vou direto ao assunto principal da discussão. Lynokis se levanta e coloca quatro tiras de papel sobre a mesa — são todos cheques com o carimbo da Companhia Comercial Cedony.

| Nia | [Como a Lynokis venceu a divisão de mãos vazias, vamos distribuir o prêmio em dinheiro igualmente como prometido. Isso é cem milhões de krams para cada um de vocês]

Fressa imediatamente solta um guincho de extrema felicidade. Nunca ouvi tal barulho vindo dela antes. Ela soa exatamente como uma garotinha pura que não conhece nenhuma sujeira. Se isso lhe concede tanta alegria, então valeu a pena. Duvido que ela teria soltado tal som se eu tivesse lhe dado apenas uma pequena mesada.

| Lynokis | [S-Senhorita...]
Consigo ver que a Lynette quer objetar, mas corto rapidamente. [Esta é a quantia correta. Todos vocês conseguiram esse dinheiro juntos — não há necessidade de serem humildes. Tratem de colocar isso nos seus bolsos de uma vez. Se não precisarem, podem jogar fora, doar, presentear alguém, fazer o que quiserem. Talvez encontrem algo em que usá-lo com um pouco de tempo. Além disso, vocês não acham que conseguir cem milhões de krams é realmente viável para todos vocês agora?]

Pessoalmente, não é uma quantia de dinheiro que nunca seria alcançável para eles. Com o quão fortes são agora, conseguem arrecadar cem milhões em um ano se focarem o suficiente.

| Nia | [Você está de acordo com isso também, não está, Gandolph?], eu me viro para o homem grande.
| Gandolph | [Oh, bem... eu já recebi o prêmio em dinheiro por chegar às semifinais, então...]
| Nia | [Isso não importa. Esse dinheiro é diferente]
| Gandolph | [S-Sério? Então aceitarei com prazer... Embora eu não tenha muita certeza de como poderia usar tudo isso]

Não tem certeza de como usar, hmm?

Sinceramente, eu poderia me sentir da mesma forma no lugar deles. Não há nada que eu realmente queira, então provavelmente apenas colocaria na poupança. Não é uma resposta muito empolgante, porém. Se eu pudesse usar dinheiro para encontrar um oponente mais forte do que eu, usaria nisso.

| Fressa | [Ei, Gandolph... Ganny, e se eu ficasse com esse dinheiro por enquanto? Eu vou transformá-lo em ainda mais dinheiro!], Fressa parecia uma garotinha tão inocente há apenas alguns segundos, e no entanto aqui está ela, tentando ludibriar o Gandolph com o sussurro do diabo.
| Gandolph | [Posso não saber como usá-lo, mas isso não significa que permitirei que você o perca em apostas], Gandolph recusa imediatamente.

Fressa quer apostar com ele? Bem, suponho que ela pode usar no que desejar. Deve ser divertido torrar tudo de uma vez — como em bebidas. E se ela fosse atrás de álcool em vez disso? Eles poderiam tomar banho na parada. Depois de me abandonarem primeiro.
Falando em álcool...

| Nia | [Anzel, as coisas estão bem do seu lado?], pergunto.
Anzel olha para mim, quieto enquanto enfia o cheque no bolso. [Hum? Em termos de quê?]
| Nia | [Isso é mais por interesse pessoal, então você não precisa responder se não quiser, mas você não apenas ficou bem diante dos olhos do público como um habitante do submundo, você venceu o torneio inteiro. Você está bem? Seu bar foi afetado de alguma forma?]

Pelo que entendo, não há como ele estar bem. Estou sinceramente impressionada por ele aparecer hoje parecendo que nada está errado. Anzel e Fressa são... para ser direta... criminosos. Eles devem ter um bom número de mandados de prisão emitidos contra eles.
Apesar disso, Anzel venceu em um torneio internacional. Com certeza há opiniões conflitantes sobre isso. Ora, ele até tem seu próprio negócio (embora seja um cheio de frequentadores assíduos suspeitos).

| Anzel | [Oh, isso... Para ser sincero, eu não quero mesmo responder, mas também não quero esconder merda nenhuma de você, então vou ser breve. Usei todo o meu prêmio em dinheiro para lavar meus crimes]

O quê? Foi usado para... lavar os crimes dele?

| Nia | [Você quer dizer que usou como suborno?], eu esclareço.
| Anzel | [Se você quiser ver dessa forma, sim. É a única razão pela qual consigo manter as coisas funcionando como estão. É por isso que nada mudou de verdade. Bem, exceto pelo fato de os meus ganhos do prêmio terem sumido]

Wow. Isso com certeza é algo sobre o qual eu não deveria pedir detalhes.

Embora eu fique com dúvidas, o homem não parece querer se estender no assunto.



Depois que terminamos, Lynokis, Lynette e eu deixamos os adultos se divertindo — temos o toque de recolher do dormitório com que nos preocupar.
Para mim, isso é o que realmente marca o fim do torneio de artes marciais. Anzel, Fressa e Gandolph trabalharam comigo para trazer este evento à realidade. Agora que completamos nosso objetivo, não há razão para continuarmos tão envolvidos uns com os outros quanto estivemos. Eu queria discutir isso também, mas acabei decidindo não fazer; não acho que haja qualquer razão. Eles não são crianças. Provavelmente entendem sem precisar que se fale.
Nosso relacionamento agora provavelmente vai se tornar um de saber como o outro está aqui e ali. Se eu precisar de ajuda, vou pedir a eles. Se estiverem livres, sem dúvida vão ajudar. Eles podem me envolver em seus problemas se quiserem — especialmente se isso significar que posso lutar contra os poderosos.
Não há razão para eu me preocupar com esses três. É provável que continuem treinando. Exatamente como estão fazendo até agora, e assim como vão continuar fazendo.
Todos eles ainda estão apenas na entrada dos fundamentos do chi. É aqui que as coisas realmente começam. É a partir daqui que vão começar a formar seu próprio estilo e peculiaridades individuais. Até agora, são como várias castanhas de formatos ligeiramente diferentes alinhadas umas ao lado das outras. Seus estilos são em grande parte os mesmos, com apenas algumas pequenas diferenças. E isso faz sentido, visto que só possuem os fundamentos.
Como será a jornada de artes marciais deles a partir daqui? Estou animada para descobrir.

| Lynokis | [Diga, no que você vai usar o dinheiro?]
| Lynette | [Ainda não decidi. Posso enviar um pouco dele para casa, no entanto]

Lynette e Lynokis estão sussurrando atrás de mim.

Sim. Não vou deixar nenhuma de vocês escapar. Mesmo que os outros três tenham que parar de treinar por algum motivo, não vou deixar vocês duas fugirem.

Lynette, especialmente. Ela ainda tem que pagar sua dívida por ensinar ao Neal sobre o chi. Tenho que treiná-la até ficar satisfeita com sua habilidade. Ela pode pensar em como usar seus cem milhões de krams por enquanto, mas esse dinheiro de bolso vai ser facilmente alcançável para ela quando eu terminar de lidar com ela.

Isso, eu prometo.


◆


Dias após aquela refeição de encerramento, nos encontramos no porto da capital. Esta é outra área que parece vazia em comparação com o que estava durante o torneio, no entanto, em termos do normal de Altoire, isso seria considerado bastante movimentado.
Agora que temos a cerimônia de encerramento antes de sairmos para as férias de inverno, estou indo para casa, para os territórios Liston. Olhando para o porto de cima do dirigível vintage, não consigo deixar de lembrar como ele estava durante a época do torneio.

Foi aqui que notei o Sauzan e a Tohaulow da Assembleia Estelar Heroica. Também vi os velhos de Wu Haitong que claramente sabem sobre o chi.
Candidatos a Herói... Nunca imaginei que pessoas assim existiriam em tempos de paz. Mais do que isso, a Assembleia Estelar Heroica é uma organização inteira dedicada a criar Heróis. Isso significa que existem várias outras pessoas exatamente como o Sauzan e a Tohaulow.

E então houve aquele velho que tentou eliminar o Anzel. Ele tem que ser um assassino. Ele com certeza parecia acostumado a matar. É forte também. Se ao menos fosse cinquenta — não, mesmo apenas trinta anos mais jovem. Se tivesse sido melhor treinado, teria tanto potencial. Anzel vai continuar sendo alvo depois disso? Bem... isso é algo para ele e o velho resolverem. Não pretendo me envolver.

Depois disso, minha mente divaga para os competidores que deixam uma impressão em mim.
Não há ninguém mais forte do que eu. Já parei de me iludir pensando que isso seria possível a essa altura, mas sinto que o torneio me ajudou a ver um vislumbre de esperança. Começo a sentir que existe alguém por aí que é ou mais forte do que eu ou, pelo menos, alguém que não vai morrer ao me enfrentar no meu ápice. Não vou pedir muito.
E se não houver... então tudo bem. Nesse caso, vou simplesmente criar o talento de que preciso com minhas próprias mãos. Especialmente se eu usar alguém da Assembleia Estelar Heroica. Se eles são tão fortes em uma idade tão jovem, então podem até conseguir se tornar tão fortes quanto eu.

Mas, sabe, se um deus — especialmente um deus da guerra — decidir descer até mim, eu poderia me livrar das minhas preocupações de uma só vez. Especialmente porque duvido que possa me equiparar a um deus como sou agora — até isso valeria a pena. Minha principal preocupação é encontrar alguém com quem eu possa ir com tudo.
Os deuses são seres caprichosos, então pode haver um dia em que tal fortuna chova sobre mim.
Só preciso ser paciente.
Sobre muitas coisas.

| Neal | [Nia], meu irmão me chama enquanto estou pensando sozinha, relaxando na brisa fria. [Vamos partir em breve, então vamos conversar lá dentro]
| Nia | [O quê?]

Conversar? Sobre o quê?

| Nia | [Existe algo que precisamos discutir?]
| Neal | [Ahn...? Ah verdade, eu não te contei, não é? Decidi me envolver na magivisão a partir deste inverno. Já discuti isso com a mamãe e o papai. Mencionei isso na festa de encerramento no outro dia, mas você não estava lá no momento]

O quê?!

| Nia | [Lembro de você dizer algo sobre talvez você se envolver em programas relacionados ao Wingroad, mas nunca mais ouvi nada a respeito], eu comento. Foi por volta da época em que estávamos discutindo a participação dele no voo de formação para a cerimônia de abertura do torneio. O próprio Neal disse essas palavras, então é difícil para mim esquecê-las, mas...
| Nia | [Você pode continuar vivendo uma vida de lazer por enquanto, você sabe?]

Neal é o herdeiro da nossa família — ele com certeza vai ficar muito ocupado no futuro. Pessoalmente, acho que ele deve aproveitar o tempo para viver a vida enquanto ainda está no ensino fundamental. Focar no manejo da espada seria a minha recomendação. Você tem algum interesse em combate de mãos vazias? É muito bom esmurrar as coisas com os próprios punhos.

| Neal | [O Projeto Magivisão é importante para a disseminação dos MagiPads, mas também quero popularizar o Wingroad. Se é algo em que inevitavelmente terei de me envolver, então é melhor começar o quanto antes]

Não é que eu discorde, mas... Não, eu vejo o que está acontecendo.
Não há hesitação na expressão do Neal. Ele já se decidiu.

| Nia | [É um pouco triste saber que não vou mais ver você se contorcer só de pensar em aparecer na magivisão], eu lamento.
| Neal | [Oh, não se preocupe. Eu ainda vou me contorcer]

Então você ainda não quer realmente fazer isso... Bem, tudo bem.

| Nia | [Seria ridículo esperar que você assuma metade da minha carga de trabalho de imediato. Vamos começar aos poucos e te dar mais tarefas com o tempo]
| Neal | [Não vou assumir o seu trabalho. Está mais para adicionar mais programas baseados em mim... Programas relacionados a esquifes]
| Nia | [Ora, ora, vamos ter uma discussão cuidadosa antes de decidirmos sobre os detalhes, sim?]

Se é isso que meu irmão decidiu, então não posso falar por ele. Mas ainda assim vou tentar forçar — quero dizer, compartilhar meu trabalho com ele.



Agora que concluiu com sucesso uma grande produção da magivisão, Neal começa a pensar de forma positiva sobre o negócio. Foi por volta de agora que, de leve, realmente muito de leve, começo a questionar meu papel e existência.

O meu tempo sob os holofotes chegou ao fim?

O torneio de artes marciais que eu sempre quis realizar terminou, o número de estrelas da magivisão aumentou — há a Hildetaura, Reliared, Kikirira e Josecotte — e a pequena muda que é a equipe de produção júnior foi bem cultivada. Por um tempo, o Projeto Magivisão estagnou, mas finalmente parece estar em ascensão.
Em um nível pessoal, isso me deixa muito grata. Diante do quão grandiosa foi a festa de encerramento, os cofres do país devem ter sido muito abastecidos pelo evento. Esse é o tamanho do efeito que o torneio tem. Se continuarmos assim, o ritmo em que a magivisão vai se espalhar continuará aumentando gradualmente. Não há razão para eu impedir meu lindo irmão de participar com este momento oportuno.
Em outras palavras... mesmo sem mim, o negócio da magivisão vai continuar a se expandir. A dificuldade do problema diminuiu tanto que não preciso mais participar. No mínimo, meu trabalho alcançou algum tipo de ponto de controle, isso é certeza.
É por isso que não posso deixar de ponderar...

Será que esgotei o que a Nia Liston pode fazer por este país?


◆


| Lynokis | [Você parece um pouco abatida recentemente. Há algo te preocupando?]

Lynokis finalmente faz a pergunta sobre a qual claramente vem hesitando há algum tempo. Ela parece ter notado que tenho algo em mente, mas demora até que as férias de inverno terminem e estejamos no dirigível de volta à capital para ela finalmente tocar no assunto. Acho que já estava na hora.
É o meio da noite. Estamos seguindo nosso cronograma habitual de partir quando está quase na hora de dormir, para estarmos na capital quando acordarmos.

| Nia | [Minha preocupação atual é isto bem aqui na minha frente], eu aponto para a minha boa e velha lição de casa de inverno espalhada sobre a mesa. [Você poderia fazer para mim?]
| Lynokis | [Por favor, continue dando o seu melhor por conta própria]

Eu sabia que ela diria isso. Lynokis é irredutível com as regras.

| Lynokis | [Estou começando a questionar o significado de férias longas. Não apenas sou constantemente perseguida pelo meu cronograma de gravações, mas ainda tenho lição de casa por cima. Chamam isso de folga, mas não me lembro de ter tirado nenhuma. É assim todas as vezes]

Mesmo que o grande evento tenha acabado, a maneira como passo minhas férias é exatamente a mesma de antes. Não há uma única mudança. Eu ainda tenho lição de casa. E ainda quero esmurrar o Bendelio.

| Lynokis | [Reclamar não vai fazer sua lição de casa terminar mais rápido]

Eu sabia que ela diria isso também. Lynokis é sempre brutalmente honesta com esses assuntos.

| Lynokis | [Então... há algo te preocupando?]

Uma preocupação... Será que essa é a forma certa de descrever?

| Nia | [Certamente tenho pensado em muitas coisas], o que honestamente foge do caráter de alguém como eu. Esta pode ser a primeira vez que penso tão profundamente nesta vida.

O torneio de artes marciais passou. O ano novo veio e se foi. Voltei para a Propriedade Liston para as férias de inverno, passei por elas de forma tão frenética como sempre, terminei com quase nenhum evento que valha a pena lembrar e agora estou a caminho de volta para a capital. Os exames de progressão serão em breve, e vou me tornar uma aluna do quarto ano do ensino fundamental.
Vejam só, já estou no quarto ano da minha trajetória escolar. O tempo passa tão rápido.
Nia Liston só viveu por quatro anos. Finalmente alcancei o ponto de virada onde finjo ser ela por mais tempo do que ela viveu sua própria vida.

| Nia | [Diga, Lynokis], largo minha caneta e junto as mãos em cima da mesa.
| Lynokis | [Jovem senhorita, por favor, termine sua lição de casa primeiro]
| Nia | [Vamos deixar isso de lado por enquanto]

Quem se importa com lição de casa? Alguém sofreria se tal coisa fosse removida do mundo? Deveriam apenas varrê-la da face do céu. Eu já estaria dormindo se não fosse por isso. Estou no clima para falar de algo muito mais importante. Ou, bem, talvez 『importante』 não seja a palavra para descrever.
Não posso ter certeza de quando estarei no clima para conversar assim de novo. Assim que estivermos de volta aos dormitórios, Reliared vai continuar aparecendo como sempre faz. Podemos, surpreendentemente, lutar para encontrar tempo para sentar e conversar.
Considerando tudo, sou uma garota ocupada. Se tenho uma gravação no dia seguinte, preciso passar minhas noites me preparando para ela, e também tenho lição de casa, como se pode ver. Haverá momentos em que também não terei energia para conversar.

| Nia | [Tive mais ocasiões recentemente em que me perguntei se está tudo bem eu continuar como estou]
| Lynokis | [Perdão?]
| Nia | [Meu objetivo número um sempre foi a disseminação da magivisão e ajudar a família Liston a sair de seus problemas financeiros no processo. Você está ciente disso]
| Lynokis | [S-Sim...], Lynokis claramente não sabe onde isso vai dar. Ela definitivamente não esperava que eu estivesse me preocupando com algo assim. Provavelmente achou que estava me preocupando com algo relacionado ao treinamento. Afinal, essa é quem a Lynokis é. [Devo admitir que estou surpresa. Achei que estivesse quebrando a cabeça para pensar em qual treinamento deveríamos fazer a seguir...]

Viram só! O que eu disse? Mas... sou realmente tão previsível assim? Lynokis não está necessariamente errada, mas...

| Nia | [Podemos deixar o treinamento de lado por enquanto. Só estava pensando, dado todo o progresso que fizemos, não parece que a magivisão vai se tornar popular mesmo sem o meu envolvimento a essa altura? Aquele torneio fez muito para tornar a magivisão conhecida por todos os cantos. É tão conhecida que seria difícil pensar que existe alguém em Altoire que ainda não saiba o que é a magivisão. Agora que alcançamos este estágio, o número de compradores de MagiPads vai aumentar naturalmente. Também estamos criando uma nova onda de estrelas da magivisão. Neal começou a participar seriamente, e imagino que veremos um aumento de rostos novos na cena. Tenho certeza de que vai se espalhar para o exterior eventualmente. Entende o que quero dizer? As coisas parecem que vão ficar bem sem mim, não é?]
| Lynokis | [Mas você tem tantos fãs, jovem senhorita! Todos tiveram seus corações roubados por sua figura fofa e graciosa! Como eu! E eu! E também eu! Isso é um problema?!]

Bem, sim, eu sou grata pelos meus fãs.

| Nia | [Meus motivos são diferentes de todos os outros, no entanto. Nunca apareci na magivisão porque queria. Fiz isso porque queria ajudar com os negócios da família. Só me esforcei tanto por eles. Mas se meu irmão finalmente está dando um passo à frente, então sinto que é hora de eu dar um passo atrás. Ele é o herdeiro da família Liston, não eu. Não vai fazer bem nenhum para ele se eu roubar os holofotes]

Mais ainda porque não sou a verdadeira Nia. Pessoalmente, não deveríamos nos engajar em um trabalho semelhante no mesmo lugar que os parentes. No mínimo, não sinto que deva me envolver tanto quanto estive até que o Neal esteja mais acostumado com a indústria da magivisão.

Estou pensando demais sobre tudo isso...?

Seja qual for o caso, eu absolutamente não posso ficar no caminho da jornada do meu irmão. Mais do que isso, não posso ficar no caminho da expansão da família Liston. Retribuir à minha família é o que preciso realizar como Nia. É o dever que herdei dela. Já me decidi a cumprir isso mesmo ao custo da minha vida — a menos que chegue um dia em que a família Liston comece a se desviar do caminho justo, é claro.

| Nia | [Mas, bem, estes são apenas meus pensamentos como Nia Liston. Pessoalmente, fico feliz em fazer o que quer que a família queira que eu faça, independentemente de como me sinta]

Eu continuarei a me engajar com a magivisão ou recuarei até que o Neal se estabeleça?
Como disse que faria, Neal de fato participou durante as férias de inverno. Achei que talvez ele fosse amarelar, ou que tentaria e descobriria que ainda era cedo demais para ele e mudaria de ideia, mas não, ele levou isso adiante de forma esplêndida. Pela expressão no rosto dele na época, tenho certeza de que será capaz de continuar.
Mas isso significa que eu me tornei o problema. Preciso garantir que não vou ficar no caminho dele.
Estou pensando que posso tentar organizar meus pensamentos até as férias de primavera e conversar com meus pais sobre isso na próxima vez que voltar para casa.

| Lynokis | [Acho que é uma grande pena, de verdade...]
| Nia | [Acha?]

Bem, suponho que isso signifique que posso acabar nunca mais aparecendo na magivisão. Para uma entusiasta da magivisão como a Lynokis, isso seria decepcionante.

| Nia | [Mas sabe, se eu parar de aparecer na magivisão, isso significaria que você seria a única que conseguiria me assistir], ela afinal fica comigo vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana.
| Lynokis | [O quê?! Você quer dizer que posso ter você só para mim?!]

Sim... mas a sua resposta me faz desejar muito não ter que dizer isso.

| Nia | [E então, já que parecia uma boa oportunidade, venho fazendo uma autorreflexão], também começo a pensar sobre 『mim mesma』, isto é, a artista marcial que fui em minha vida anterior.
| Lynokis | [Uma autorreflexão... Você se lembrou do seu nome antigo ou de outras memórias assim?]
| Nia | [Nem um pouco]

A maior parte do que consigo lembrar são fragmentos de conhecimento de artes marciais. Meu nome... não é algo com que eu já tenha me preocupado particularmente. Qualquer que tenha sido meu nome antigo, ele pertenceu a alguém morta há muito tempo. Aprender isso agora não teria utilidade alguma. Estou satisfeita em me ver como uma artista marcial sem nome.

| Lynokis | [Você já considerou ficar mais forte?], pergunto a ela. Lynokis continua seu treinamento como antes, mas isso é mais para manter seu nível atual de força do que para ir além. Em parte por causa do quão ocupadas estivemos, não a fiz fazer nada mais sério.

A maneira mais rápida de ficar mais forte é através do combate real. Se alguém treina mantendo isso em mente, seu ritmo de evolução também aumenta.
Aliás, estou tornando o treinamento da Lynette obrigatório. Depois que ela ensinou o chi ao Neal, não tenho escolha a não ser forçá-la a se tornar mais forte. Não importa o quanto ela proteste, vou fazê-la treinar até eu ficar contente com o nível de poder dela!

| Lynokis | [Não tenho certeza. Consigo te proteger facilmente com minha força atual, então não posso dizer que realmente considerei ficar muito mais forte. Depois de vivenciar a fama da Leeno, a aventureira, não quero particularmente fazer nada que me faça chamar atenção de novo...]

Essa resposta está perfeitamente boa.

| Nia | [Acho isso perfeito]
| Lynokis | [Perfeito?]
| Nia | [Sim. Pensei em dizer isso ao Gandolph também um dia, mas...]

Apoio o queixo nas mãos unidas e fecho os olhos.



Atrás das minhas pálpebras fechadas há escuridão. Embora eu devesse ser incapaz de ver qualquer coisa, sinto como se as memórias do meu passado esquecido estivessem ali.

| Nia | [Realmente não há nada no ápice da força. Não havia nada]

Memórias de batalhas ferozes.
Memórias de treinamentos intensos.
Memórias de técnicas praticadas.
Todo o meu conhecimento de artes marciais.

São coisas das quais às vezes me lembro do nada. Isso sempre vem a mim com uma facilidade surpreendente. Nunca há qualquer sensação de algo errado. É sempre vago, apenas um instinto ou a percepção de que algo está ali, mas não haveria como eu me lembrar de algo se não tivesse memória disso. Por isso, tenho certeza de que esse sentimento também é real.
Tudo isso são coisas que sinto no processo da minha jornada. Tenho certeza de que alcancei o topo. Não consigo me lembrar com quem lutei ou que tipo de luta tivemos. Mas minha alma se lembra de todas as inúmeras batalhas ferozes que vivenciei. O fato de eu ter o desejo de lutar contra um deus deve significar que já lutei com um deus pelo menos uma vez antes. Não tenho a sensação de ter morrido naquele combate, então devo ter vencido. Ou, no mínimo, não perdi.
Eu fui mais forte que um deus. Isso inevitavelmente tem a ver com o fato de eu ter alcançado o ápice da força ou não.
Por outro lado, não consigo me lembrar de nada de depois que alcancei o topo.
Não, não é que eu não consiga me lembrar. É que não há nada para lembrar. Não há uma única coisa que valha a pena ser gravada na minha alma.
Eu posso ter tido família. Definitivamente tive discípulos. Mas não houve uma única pessoa que pudesse se equiparar a mim. Não havia ninguém em pé ao meu lado.

| Nia | [A força não era algo pelo qual eu deveria ter abandonado tudo para alcançar]

O que me faz sentir como se tivesse alcançado um bom ponto de parada nesta vida é que me lembro, por meio do torneio, que no ápice das artes marciais não havia nada, por mais vagas que essas memórias possam ser.
Tirando um tempo para pensar bem, consigo entender um pouco esta era. Meus antigos discípulos com certeza transmitiram tudo o que lhes ensinei para a próxima geração após a minha morte. Mas simplesmente não há ninguém tão tolo quanto eu fui. Ninguém anseia pela força tanto quanto eu ansiei, disposto a abandonar tudo pelo bem das artes marciais e a ascender às maiores alturas. Ninguém é tão intoxicado com a ideia de poder a ponto de abandonar até mesmo aquilo que lhe é precioso.
O resultado disso são os artistas marciais fracos desta era.
Artistas marciais são aqueles que buscam a força. Eles não conseguem ficar parados no momento em que ouvem que alguém forte está por perto.
Não há como meus antigos alunos não terem sido fortes. Não tenho dúvidas de que eles lutaram contra inúmeros oponentes que confiavam em sua própria força. Mas tenho certeza de que até eles começaram a perceber: não há nada no fim das artes marciais. Não há uma única coisa nelas que faça valer a pena abandonar o que valorizavam.
Eu falhei em entender isso. Sendo assim, sou a única a trilhar a estrada do tolo que não tem mais nada na vida, e encontrei um fim que não deixou nada para trás.
Não há tolo tão tolo quanto eu. Os discípulos que cultivei com tanto cuidado herdaram minhas habilidades, mas não meu estilo de vida.

Aqueles artistas marciais fracos no torneio são aqueles que rejeitaram minha vida anterior. Posso ter estado no ápice das artes marciais, mas, ao mesmo tempo, me tornei a maior tola do mundo. De que outra forma você chamaria o esforço por um pico vazio?
Uma parte de mim fica aliviada por ninguém ter seguido pelo caminho daquela tola.
A maior e mais forte tola do mundo.
É um título tanto honroso quanto deshonroso, o que é apropriado para alguém como eu, que abandonou tudo na busca pela força. Não é um legado que quero dar a mais ninguém. Eu sozinha sou o suficiente para ele.
Naturalmente, não há sentido em eu dizer tudo isso para a Lynokis. Não quero correr o risco de fazê-la seguir por um caminho que não deseja apenas por minha causa.
Por isso, não posso contar a ela.
Se ela quiser se tornar mais forte, tem que ser porque realmente deseja isso. Eu nunca conseguiria apoiar o motivo bem-intencionado de querer ficar mais forte por outra pessoa... embora eu também não desgoste disso.

Para alguém como o Gandolph, um artista marcial muito parecido comigo, a primeira coisa que preciso dizer a ele é que ele deve ficar mais forte para que possa se casar e viver uma vida feliz com sua família. Eu direi a ele que deve manter aquilo que valoriza por perto. Treinar incessantemente para ficar mais forte é um objetivo honroso, mas as pessoas não conseguem permanecer honestas para sempre, e eu não acredito que seja bom permanecer honesto em primeiro lugar. Os adultos sujam as mãos pelas crianças. Afinal, um artista marcial que é simplesmente forte não vale o meu tempo. Não quero que ninguém se torne como eu.

| Lynokis | [Não entendo muito bem...], Lynokis murmura.

Bem, para ser justa, estou dizendo isso deliberadamente de uma forma que ela não entenda, mas se eu fosse resumir o que estou falando...

| Nia | [Para encurtar a história, fiquei forte demais. Acabei sem ninguém contra quem lutar. Acabei sem ninguém que pudesse me entender. O ápice das artes marciais parecia tão deslumbrante de longe. Eu o queria. Eu o ansiava. Estendi a mão desesperadamente para alcançá-lo, abandonando tantas coisas na minha vida apenas para segurá-lo. Mas descobri que, de perto, não era nada deslumbrante. É a história de uma tola que agarrou algo terrivelmente estragado, barato e sem valor]

Colocada em palavras simples, essa é de fato a história da minha vida anterior. Realmente não passa disso. Eu queria transmitir as artes marciais que abandonei tudo para adquirir, mas os alunos para quem deixei esse conhecimento não o transmitiram. Porque não há tolo tão tola quanto eu.
As artes marciais que passei para a próxima geração já desapareceram. Confirmei isso através do torneio. Isso é tudo.
Mas... mesmo assim... sou tão tola que, mesmo agora, não consigo abandonar verdadeiramente as artes marciais. Isso é tudo o que tenho. Literalmente, mesmo após a morte, a idiotice não tem cura.

| Lynokis | [Ainda não entendo direito, mas você ainda não alcançou algo ao se tornar mais forte?]
| Nia | [Você acha?]
| Lynokis | [Sua força permitiu que o corpo da senhorita continuasse vivo]

Entendo. Minha vida anterior existiu para permitir que a Nia Liston desta vida vivesse. Se eu colocar dessa forma, talvez não pareça tão ruim.
Até isso é o suficiente. Tudo o que tenho em meu nome é a força. Se isso foi útil para alguém, então está tudo bem.
Sinto meu humor um pouco sombrio melhorar só um pouquinho.

| Lynokis | [Mas você ainda não se lembra do seu nome, certo?], Lynokis pergunta.
| Nia | [Não. Por quê? Está curiosa sobre isso?], eu não estou nem um pouco. Minha vida agora é a da Nia Liston, e estou feliz simplesmente existindo como sua substituta. É algo sobre o qual já me decidi.
| Lynokis | [Claro que estou. A você da sua vida anterior era muito mais forte do que a você de agora, certo? Mal consigo imaginar isso. Acho que seu nome deve estar gravado em algum lugar se você era tão forte]
| Nia | [Não tenho tanta certeza disso]

E eu também realmente não me importo. Mesmo que meu nome permaneça... é algo de muito, muito tempo atrás. Acho que vivi na época da Grande Flutuação, a época em que o continente foi fraturado. Será que algo daquela época ainda resta? Não seriam apenas relíquias como espadas sagradas? E isso seria apenas porque elas não se degradam com o tempo. Ah, e as espadas de Kudo Sasanosuke permaneceram — aquele mestre da espada insano. Ele forjava espadas feito louco. Elas ganharam popularidade o suficiente para que ele acumulasse uma boa base de fãs colecionadores. É graças a eles que tantas de suas obras foram preservadas até hoje. Ele era mais velho que eu...?

Não tenho certeza. Nada está claro para mim.

Não consigo me lembrar de nada que tenha a ver diretamente comigo, e a linha do tempo de quando estive viva é ainda mais opaca. Tudo o que posso fazer é esperar pelos momentos em que me lembro das coisas aleatoriamente.

| Nia | [Você começaria a me respeitar se soubesse o meu nome?]
| Lynokis | [Eu acharia você fofa!]

Esta garota precisa de um repertório novo.

| Lynokis | [De qualquer forma, deixando tudo isso de lado, você deveria continuar com sua lição de casa]

Esta garota realmente precisa de um repertório novo.

Sim, sim, estou cuidando disso.


◆


As férias de inverno passam num piscar de olhos e meu terceiro semestre começa. É um inverno padrão: frio e com neve. Meu cronograma para as gravações depois da escola também está alinhado com o do ano passado. A recusa da lição de casa em morrer e a necessidade de fazer um exame de progressão também são as mesmas de sempre. Embora, em comparação com o período do torneio, eu definitivamente tenha um pouco mais de tempo livre. E o Neal me acompanha em mais gravações agora — embora geralmente nos separemos em algum momento.

| Reliared | [E então, Uweveh disse que vai aparecer no nosso programa], Reliared me informa animada.
| Nia | [Uweveh? Aquele comentarista que supostamente aprendeu todas as sessenta e seis formas de artes marciais em Wu Haitong? Entendo...], ele é um dos comentaristas suspeitos que apareceram de repente após o torneio. A realidade é que ele é um completo amador. Você não poderia pelo menos trazer os Irmãos Kedo de volta? Não dá? Aqueles irmãos tygres são hilários quando tomam um trago. Eles ficam mais fortes quando estão bêbados. Se tivessem ficado bêbados durante as preliminares... Uweveh serve? Hum. Tudo bem então.
Me despeço da Reliared e volto para o meu próprio quarto.

| Lynokis | [Bem-vinda de volta, jovem senhorita. Você tem uma convidada]

Quando abro a porta, sou recebida pela voz da Lynokis e por um aroma desconhecido, mas refrescante.

| Hilde | [Desculpe a intrusão, Nia]

É a Hildetaura. Não tínhamos feito planos de nos encontrar; ela apenas estava ali quando retornei. Isso não é incomum para ela.

| Nia | [Esse é um cheiro estranho], eu observo.

O cheiro do chá (presumivelmente) que a Lynokis preparou flutua pelo quarto — exceto que não se parece com nenhum chá com o qual eu esteja familiarizada.

| Hilde | [Trouxe o que é chamado de matcha de Musashikai. Se eu fosse simplificar demais, são folhas de chá verde que foram trituradas até virarem pó]

De Musashikai? Então deve ser de boa qualidade.

| Nia | [Não foi caro?], eu pergunto.
| Hilde | [Foi. Só um pouco]

Tenho poucas dúvidas de que foi. Ouvi dizer que Musashikai fica tão longe de Altoire que leva mais de um mês para chegar de dirigível. É mais ou menos a mesma distância que o Reino Slengradd — onde fica a Assembleia Estelar Heroica —, talvez até um pouco mais longe. Ao calcular os custos de envio, apenas um pacote de chá deve valer uma quantia extraordinária de dinheiro.

| Hilde | [Não há necessidade de se preocupar. É um presente do meu pai para você, Nia]
| Nia | [De Sua Majestade?]
| Hilde | [Sim. Como um sinal de agradecimento por sua ajuda no torneio de artes marciais]

Wow. Aquele rei pensou em mim? Mas isso não parece um caso clássico de que nada vem de graça? Certamente ele não faria algo tão desnecessário sem um motivo.

| Hilde | [Eu também vim trazendo uma mensagem]

Aí está.

| Hilde | [Ele tem algo que deseja discutir com você, então gostaria que você visitasse o castelo]

Gostaria, é?

| Nia | [Este matcha tem cheiro de problema], eu digo.
| Hilde | [Devo pedir desculpas em nome dele. Mas ele realmente parece ter algo sobre o qual deseja se consultar com você]

Hum.

Se ele fosse alguém de status igual ao meu, então o encontro provavelmente terminaria com uma simples discussão. Mas entre um rei e a filha de um aristocratas, isso é mais parecido com uma ordem sob o disfarce de uma consulta. Não há como eu ter permissão para recusar. Se isso não for causar problemas para a família Liston, eu poderia pelo menos ter rido e recusado.
Não faço ideia do que ele quer, e não estou nem um pouco entusiasmada com isso, mas tenho pouca escolha a não ser ir.



| Hilde | [O quê? Uweveh vai aparecer no Canal Silver?]

Huh? Ele é realmente tão popular assim?

A voz da Hildetaura sobe só um pouquinho de tom. Esse tal de Uweveh é alguém para se ficar tão animada? Ele é um amador total! Ele está muito claramente inventando abobrinhas para o seu comentário. Sério.

| Reliared | [Ei, Nia! Oh, Senhorita Hilde!]

Como a Hildetaura terminou suas tarefas do dia e tem um raro momento de tempo livre, ela ficou por aqui para tomar um chá comigo quando a Reliared invadiu o quarto. Pelo visto, ela também tem tempo livre.
Essa já é uma cena comum a essa altura. Todas estivemos ocupadas assim que o torneio de artes marciais realmente engrenou, mas agora que acabou, simplesmente retornamos ao normal.
Mas, mesmo assim, nossas circunstâncias são extremamente favoráveis no momento. O torneio alavancou as vendas de MagiPads e, agora que as pessoas estão entendendo o que é a magivisão, será apenas uma questão de tempo até que mais pessoas queiram um. Nossa receita só vai continuar a aumentar. Em outras palavras, isso aliviou nosso fardo.

Em breve começaremos um novo ano escolar. Os dormitórios parecem funcionar em ciclos de dois anos, então, após este inverno, nossos quartos vão mudar novamente. Reliared esteve morando bem ao meu lado durante o nosso segundo e terceiro ano, mas, a partir do próximo ano, seremos separadas como fomos no primeiro ano.
Embora, não importa o quão distantes estejamos, ainda estaremos no mesmo prédio. Ela se acostumou tanto a ficar atoa por aqui que não consigo vê-la parando tão cedo.
Hildetaura estará no sexto ano no ano que vem. Ela está na mesma classe que meu irmão, com a idade deles a apenas dois anos de diferença.
O tempo passa rápido.
Eu posso escolher me distanciar da magivisão no futuro, mas é difícil imaginar que minha vida cotidiana vá mudar.