AS Terras Amaldiçoadas — a floresta onde o Takuto Ira e a Atou acordaram e acolheram os Elfos Negros — ficam localizadas na metade sul de Idoragya. Os habitantes de Idoragya frequentemente se referem a essa vasta e inóspita terra, com suas florestas profundas e isoladas, como o Continente Negro. Nomeado assim por ser estéril demais para sustentar a vida, com pouca capacidade para a agricultura e a pecuária. A vida lá é perigosa para os Bárbaros selvagens e humanoides azarados o suficiente para chamarem o lugar de lar. Chamar o local de Continente Negro é um termo pejorativo que expressa de forma sucinta sua natureza hostil.
Mas mesmo as regiões mais severas podem se tornar um lar insubstituível para aqueles que superam as provações da terra e aprendem a viver vidas resistentes, apesar das adversidades.
Em um canto deste Continente Negro, lar de raças diversas e povos ainda mais diversos, existe uma de suas nações mais poderosas: Sutharland. Uma nação amante do mar cujo território inclui a região costeira, pequenas ilhas e recifes na extremidade mais oriental do continente.
Anões, uma raça distinta por sua baixa estatura e força física, chamam Sutharland de lar. Dada a natureza destemida e alegre os Anões de Sutharland, o estado atual de caos em pânico em que se encontram é surreal.

| Anão | [Pura loucura, eu digo! Estamos falando do mal encarnado aqui! Eu quero aqueles malditos do norte tão mortos quanto qualquer Anão quer, mas não vou me juntar com nenhum deus maligno para fazer isso!]
| Anão | [Então o que você sugere em vez disso? Ignorá-los não vai impedi-los de marchar direto para as nossas fronteiras em seguida. Não temos tempo para ficar coçando nossos malditos polegares. Ou o quê? Você realmente quer insistir para que todos nós embarquemos nos navios e fujamos com o rabo entre as pernas como você fez da última vez? Huh?]
| Anão | [Você é o imbecil que me ridicularizou dizendo que estamos condenados, não importa o que a gente tente...]

Em uma sala de conferências apertada e lotada, saturada com o cheiro acre de álcool e frutos do mar, os Anões sentados em círculo trocam insultos vulgares e saliva. Eles são os 【Comodoros】, os líderes da Nação Marítima de Sutharland. Os principais líderes da nação marítima mais poderosa do Continente Negro estão reunidos para esta reunião.
Uma pessoa senta-se de pernas cruzadas a uma curta distância do círculo, observando a briga interminável. Tonukapoli, uma das Portadoras do Cajado de Phon'kaven, ergue-se visivelmente acima dos Anões na sala.

Espíritos, por quanto tempo esses bêbados pretendem continuar com isso? a mulher com cabeça de vaca se pergunta, observando a comoção de longe. Perdendo o interesse, ela solta um suspiro longo e prolongado, fecha os olhos e começa a meditar.
Naturalmente, os Anões estão cientes de que a idosa senhora com cabeça de vaca, a Portadora do Cajado que eles convidaram explicitamente de tão longe de Phon'kaven, está presente na reunião deles. Eles também entendem que sua enxurrada de insultos boca-suja apenas mancharia o bom nome de seu país e faria com que outras nações perdessem o respeito por eles. Mas saber sobre um problema e fazer algo a respeito são duas coisas inteiramente diferentes. Nada pode parar uma reunião de Anões de sangue quente e arruaceiros quando eles começam — especialmente quando é uma reunião de Comodoros.
A única maneira de acabar com a discussão é eles se cansarem da disputa interminável, ou os barris de álcool preparados para o encontro secarem.

O álcool acaba antes da paciência deles desta vez...

| Anão | [Acalmem os ânimos, rapazes. Ficar com raiva não vai dar nenhuma boa ideia a vocês... Falando nisso, Almirante, eu sei que você tem contato com os Elfos. E então? Aprendeu alguma coisa com eles?]

A conversa finalmente avança.
Em Sutharland, não há grupos organizados por clã ou raça, como é comum em outras nações. Em vez disso, existem associações chamadas 【Frotas】, que são uma espécie de guilda comercial. Cada frota compete com as outras, às vezes cooperando, e competindo ferozmente para administrar a poderosa nação de Sutharland. O representante de cada frota é o Comodoro, e aquele com maior influência entre os Comodoros é o Almirante da Frota.
O Almirante da Frota Doban é o líder anão com a maior frota e a atitude mais audaciosa. Em outras palavras, ele é o Comandante de fato de Sutharland. Ele é ousado e resoluto, possui excelente julgamento e determinação, e muita garra. Além disso, ele consegue beber mais que qualquer Anão e deixá-lo debaixo da mesa. Embora o Doban seja amplamente considerado o Almirante da Frota ideal, o problema que atualmente assola Sutharland está além de sua capacidade de lidar.

| Doban | [Vocês, patifes, estão perdendo a malícia, achando que podem conseguir informações de mim de graça! Ou isso é o que eu diria se as coisas não estivessem tão terríveis desta vez. Consegui algumas notícias interessantes]

Os Comodoros param de tagarelar e prestaram atenção fascinada ao que o Almirante da Frota tem a dizer. Todo o alvoroço tolo cessa, a cena agora é de guerreiros veteranos, focados em garantir seus próprios interesses e os de seu país.

| Doban | [Vocês se lembram daquela coisa da Conferência de Todas as Facções? Me dá raiva só de falar, mas nossa previsão estava tão certa quanto um vento de leste. Aqueles estrangeiros assumiram o controle e guiaram as coisas como se fossem donos do maldito mundo. Phon'kaven e Qualia apenas sentaram lá e aceitaram como um grumete açoitado. A única notícia revigorante foi ouvir que aqueles orelhas-longas sangrentos não ficaram em melhor situação do que o resto!]

Doban já conhece os resultados da Conferência de Todas as Facções — um jogo manipulado realizado sob o pretexto de decidir o futuro de Idoragya. Os Anões de Sutharland são mercadores por natureza, e sua rede de informações não pode ser subestimada. Mas os habitantes arrogantes do Continente Legal não dão a mínima para os Anões e não prestam atenção neles de jeito nenhum.
Enquanto isso, se houver negócios a serem feitos, os Anões adoram pular de cabeça, e é da natureza dos tolos, independentemente da raça, ficarem de língua solta quando sentem o cheiro de dinheiro. Encha o tolo certo com dinheiro suficiente e a informação flui mais rápido do que um rio caudaloso. Por outro lado, sempre haverá problemas que não podem ser resolvidos com informação, e muitas vezes a ignorância é realmente uma bênção.
A informação que o Almirante da Frota Doban obtém desta vez, mobilizando todos os seus contatos pessoais, bens e dinheiro, é do tipo que é melhor você não saber.

| Doban | [Este é um problema do tamanho de um kraken que só de ouvir vai fazer o sangue de vocês ferver. Como eu disse, a conferência terminou pior do que um esquife pego em uma tempestade. Não que alguém com cérebro achasse que daria certo. Agora todas as nações foram deixadas para agir como bem entendem, mas a pegadinha aqui é que aqueles malditos do norte se uniram firmemente. Chamando a si mesmos de Aliança do Continente Legal, se vocês puderem acreditar. Há! Eles são como um canhão superpotente agora!]

Os Comodoros fecham a cara com a notícia.
Os olhos da Tonukapoli se abrem com grande interesse. Embora essa informação eventualmente se torne conhecida em todo o Continente Negro, é surpreendente que Sutharland, a mais distante geograficamente, tenha sabido disso tão cedo.

| Anão | [E então? O que aconteceu com o Rei da Ruína, Doban? Ele está em desacordo com aquelas nações sagradas. Não tem como ele aceitar essa aliança, certo?]
| Doban | [Nem meu contato conseguiu uma pista sólida sobre isso. Ouvi dizer que houve uma briga enorme, mas todo mundo está mantendo segredo sobre o que aconteceu]

Suspiros de decepção enchem a sala.
O Rei da Ruína — e, por extensão, o império maligno de Mynoghra — é a última esperança de Sutharland. O rei de Mynoghra tem o potencial de derrotar as nações sagradas e os seres peculiares com habilidades misteriosas que vêm acumulando poder recentemente. Como Mynoghra é uma nação maligna, os riscos de negociar com eles são imensos, mas, mesmo assim, os Anões não podem simplesmente sentar-se em seus louros e observar a situação se desenrolar.
Afinal...
Não podemos deixar os estrangeiros agirem desenfreadamente em nossa terra de novo... Doban range os ossos dos dentes.
De fato, os Anões de Sutharland já fizeram contato com os Jogadores e o Exército de Súcubos. Masato Kigou era um Jogador operando fora de Sutharland antes de o Herói de RPG Yu derrotá-lo. Duas frotas foram perdidas por causa de suas palhaçadas. O Comodoro de uma frota foi morto em batalha, e o outro assumiu a responsabilidade e se enforcou.
Os Anões não esqueceram essa perda, e ninguém é tolo o suficiente para falar disso com um estrangeiro na sala. Embora a discussão e a embriaguez deles possam levar alguém a acreditar no contrário, os Anões de Sutharland são, na verdade, os mais cautelosos e conscientes da ameaça que os estrangeiros representam.

| Anão | [Filho de uma bacalhau. A vida teria sido muito mais fácil se o Rei da Ruína tivesse abatido aquelas meretrizes. Então, o que o rei está fazendo? Com certeza ele não acabou sendo morto na conferência fracassada como uma piada de mau gosto?], um dos Comodoros pergunta.

Há pouca informação disponível sobre o Rei da Ruína. Nenhum dos Comodoros compareceu à conferência e eles carecem de detalhes complexos, então não é difícil para eles tirarem conclusões precipitadas.
Mas então vem a voz de alguém que realmente sabe.

| Tonukapoli | [Eu vou preencher as lacunas aí]

Tonukapoli finalmente se levanta para agir. Seu objetivo é adicionar um novo aliado à aliança entre Mynoghra e Phon'kaven. Não, formar uma nova aliança militar com Mynoghra como seu líder. Ela veio para lançar as bases para isso.

| Doban | [Oh, se não é a Vovó Tonukapoli... Certo, nós convidamos você, não foi? Desculpe. Eu esqueci!]
| Anão | [Em vez de perder seu tempo com piadas de má qualidade, você deveria colocar esse seu cérebro saturado de álcool para funcionar, Almirante]

Doban dá as boas-vindas à Portadora do Cajado com cabeça de vaca à mesa com um sorriso satisfeito. Esta reunião foi realizada em grande parte por causa dela. Phon'kaven é a nação mais próxima do misterioso império de Mynoghra, e a Tonukapoli está mais próxima deles do que a maioria entre sua posição. As palavras dela são necessárias mais do que tudo para decidir como Sutharland vai guiar seu curso.

| Tonukapoli | [Vocês não precisam se preocupar com isso], diz ela, dirigindo-se a todos os Anões. [O Rei de Mynoghra está vivo e bem. Mas isso ainda é um assunto que diz respeito à sobrevivência contínua de sua nação. De todas as nossas nações. Colocando nos termos que vocês entendem melhor, é uma emergência que pode interromper todo o comércio de vez]
| Anão | [Mas fazer um movimento juntos vai realmente fazer alguma diferença? Vocês podem não ter experimentado isso por si mesmos, mas a força do inimigo está em outro nível]
| Anão | [Aqueles estrangeiros malditos estão... além de nós. Não podemos fazer nada contra eles]

Ninguém critica os dois Comodoros por terem suas ressalvas. É assim que os Anões se sentem como um todo. A vasta diferença na força militar entre os dois lados é desesperadora. Pelo pouco que vislumbraram das forças de seus inimigos, parece tolice até mesmo tentar. Se a diferença de tamanho de seus exércitos já não bastasse para condená-los, eles enfrentam oponentes com habilidades absurdas.
Mesmo Sutharland, a nação mais poderosa do Continente Negro, em última análise não passa de um assentamento de selvagens incivilizados para as nações sagradas do norte. Eles seriam menos que formigas para aqueles com habilidades especiais...
É verdade que Sutharland buscou ajuda do império de Mynoghra. Mas a situação mudou. Com todas as nações do Continente Legal e os poderosos estrangeiros unindo forças, os Anões naturalmente assumem que o Rei da Ruína não tem chance de vencer.
Mas a Tonukapoli corta as suposições deles.

| Tonukapoli | [Tirem a cera de seus ouvidos e escutem, seus bêbados. Deixem-me explicar a situação primeiro. O Rei da Ruína, Takuto Ira, conjurou uma barreira gigante sobre o Continente Negro]

O Almirante Doban lança a ela um olhar inquisitivo. Ele não tem intenção de duvidar que este evento inacreditável tenha ocorrido. Ele já experimentou as habilidades dos estrangeiros o suficiente para saber que eles são capazes de fazer tais coisas com a mesma facilidade com que respiram. Um motivo diferente causa sua expressão intrigada. Por que o Rei da Ruína fez tal coisa? Aconteceu algo inconveniente que o impediu de resolver as questões na hora? Doban hesita em decidir com tão pouca informação. Ele deliberadamente age com ignorância para obter mais informações.

| Anão | [Huuuhh? Isso significa que não podemos mais navegar pelos mares? Isso condenaria nosso comércio. O Rei da Ruína está tentando nos assediar, ou algo assim?]
| Tonukapoli | [Não seja ridículo], Tonukapoli bufa. [É para proteger o nosso lado. É uma barreira de poder incomensurável, aparentemente capaz de impedir que os inimigos de Mynoghra invadam Mynoghra e as terras aliadas. Aquelas habilidades especiais desagradáveis não podem fazer nada para quebrá-la. Espíritos me guardem, isso realmente inverte tudo o que sei sobre magia]

Bem, essa é uma informação interessante. Agora está confirmado que Mynoghra evitou uma batalha decisiva na conferência. Considerando que a Tonukapoli aceitou o convite deles e viajou por todo o caminho até Sutharland, as chances são altas de que eles precisem reforçar suas forças militares. A intuição do Almirante da Frota Doban, aprimorada por todos os tipos de acordos comerciais e batalhas intermináveis com monstros marinhos, prova estar quase totalmente certa.

| Anão | [Entendo. Com essa barreira erguida, aqueles Paladinos de Qualia e Elfos malditos não podem marchar para o nosso continente! Vai manter aquelas Súcubos podres fora também! Agora sim, é disso que eu gosto! Continuem trazendo as bebidas!]
| Tonukapoli | [Vocês ainda não se juntaram à aliança, juntaram?] Tonukapoli aponta. [Vocês estão ficando gananciosos, achando que podem conseguir um pedaço do bolo sem trabalhar por isso]
| Doban | [Há. Não posso refutar você aí. Então, o que faremos? Nós somos os que estão na posição mais perigosa agora. O seu povo controla as terras fronteiriças, então eles não devem conseguir passar por lá para nos pegar, mas sempre há a chance de virem pelo oceano. O que eles estão procurando?]
| Tonukapoli | [Eu não sei o que as Súcubos vão fazer. O que eu sei é que Phon'kaven e Mynoghra estarão seguras por enquanto]
| Anão | [Hmph!]

Parece que Mynoghra decidiu que não pode derrotar os Elfos e as Súcubos com sua força atual, Doban pensa, guardando sua opinião mordaz para si mesmo. Ele não esperava por isso. Originalmente, ele havia assumido que não haveria muita diferença de força entre eles.
Ele também estava calculando o quão alto seria o preço que poderia cobrar por seus serviços. Seus cálculos estão prestes a desmoronar desde a fundação. Obviamente não é uma situação otimista.
Doban lança um olhar para os outros Comodoros enquanto engole o último gole de sua cerveja.

| Doban | [Você disse por enquanto, Tonukapoli. Quanto tempo essa sua barreira vai durar?] ele pergunta. [Você parece ansiosa. Ela não vai durar para sempre, vai?]
| Tonukapoli | [Cerca de um ano], ela responde. [Precisamos unir nosso continente para enfrentá-los dentro desse tempo]
| Doban | [Entendo. Faz sentido se vamos bater de frente com o maldito Continente Legal inteiro]

O plano é construir as forças deles durante esse tempo? Ficar mais forte? Isso é sequer possível? É difícil negociar quando não sei o que eles têm na manga, Doban se inquieta.

| Doban | [... Nós conseguimos fazer isso?] ele pergunta.
| Tonukapoli | [Nós vamos fazer. Se não fizermos, estamos todos acabados]

Há tantas incertezas. O fato de estarem recorrendo a uma entidade maligna em busca de salvação também é um problema. Mas Sutharland não tem os recursos para resistir ao Exército de Súcubos e à Aliança do Continente Legal por conta própria. As opções de Sutharland são limitadas desde o início.
Às vezes na vida, você tem que fazer uma grande aposta.
Doban fez uma aposta quando contraiu dívidas para comprar seu primeiro navio, e novamente quando se aventurou em águas traiçoeiras em busca de tesouros. Ele nem consegue contar o número de vezes que zarpou em um dia de tempestade para fazer uma grande venda. Cada aposta foi um risco. E ele saiu triunfante em todas e cada uma delas.
Apostas normalmente devem ser evitadas nos negócios. Mas é exatamente nesses momentos que o Doban treme de medo e de um frisson ainda maior — excitação.
Doban olha para as próprias mãos. Ele está bebendo pesado há algum tempo, então o tremor não é por causa de sintomas de abstinência. Fechando as mãos trêmulas com força, Doban varre o olhar sobre seus companheiros Comodoros. Um sorriso ousado estampa cada um de seus rostos rudes. Eles têm os olhos de vagabundos que amam sua cerveja tanto quanto uma boa aposta.
Todos estão dizendo para ele fazer isso. Vá em frente. Que tipo de Almirante da Frota ele seria se ficasse com medo diante da oportunidade?

Doban bate nos joelhos e volta o olhar para a Tonukapoli. [O mar é o nosso segundo lar. Fomos expulsos das montanhas e forçados a abandonar nosso primeiro lar. Isso não vai acontecer de novo. Se for para proteger os mares, então entregaremos nossas bundas preguiçosas para você em uma bandeja de prata, Tonukapoli! O que me dizem, rapazes?!]

Os Comodoros rugem de rir e lançam uma enxurrada de comentários vulgares. Tonukapoli solta outro suspiro de sofrimento e acena com a mão em reconhecimento.

| Doban | [Dito isso! É melhor dar a você mais do que as nossas bundas preguiçosas! Acabei de pensar no tributo perfeito!], Doban abre um largo sorriso.
| Anão | [Huh? Do que você está falando, Almirante? O que é melhor do que as nossas bundas robustas?], um dos Comodoros pergunta, genuinamente sem saber o que mais eles têm a oferecer. É normal para o idoso e espirituoso Almirante dizer as coisas mais bizarras, mas, desta vez, eles não têm ideia do que ele está falando.

O Almirante da Frota está valorizando demais a coisa. Não pode ser nenhum tributo velho e sem graça, isso é certeza. Mas Sutharland atualmente não tem nada de valor adequado para oferecer como tributo. Bem, há uma coisa, mas não seria de muita utilidade na próxima guerra deles.
Mas a previsão do Comodoro está completamente longe do alvo... da pior maneira possível.

| Doban | [Ei, Bruno!! Eu sei que você trouxe uma carga bem interessante da sua última viagem ao outro continente!]

O choque toma conta do rosto do jovem Comodoro Bruno, drenando o vermelho do álcool de suas bochechas enquanto ele balança a cabeça veementemente. A reação dele não é fingimento. Os Comodoros com olhos de águia percebem que algo divertido está acontecendo e assistem ao desenrolar da situação com largos sorrisos.

| Bruno | [E-Ei! Qual é! Me dá um tempo, Almirante! Eu entrei em uma dívida séria para finalmente colocar as mãos naquilo! Eu estava planejando criar com cuidado e procriar um monte! Minha velha vai me esfolar vivo se descobrir!]
| Anão | [Se você morrer, não vai conseguir pagar suas dívidas]
| Anão | [Sua esposa vai te matar de qualquer jeito, então é melhor você abrir o bico logo]
| Anão | [Um homem de verdade impediria a sua mulher de descobrir]

Os Comodoros importunam o pobre Bruno. Eles percebem que o jovem Comodoro em pânico planejava manter seu tesouro como uma arma secreta para sua própria frota. Infelizmente para ele, ele ainda é um novato e não tem chance contra essas velhas raposas astutas.

| Tonukapoli | [O que exatamente você está planejando oferecer?]
| Doban | [Dragões!], o Almirante trombeta, como se estivesse esperando o momento exato em que a Tonukapoli perguntasse para anunciar. [E não é nenhum inferior, mas um legítimo Dragão Adulto! Conseguimos um casal reprodutor das terras do outro lado do mar!]

Os Anões gritam de alegria e cobrem o Bruno com sua forma de elogio grosseiro. Tonukapoli acidentalmente deixa sua surpresa transparecer no rosto.
Dragões são monstros com alta inteligência e força. Eles vêm naturalmente equipados com garras afiadas, presas parecidas com facas, agilidade extrema e vitalidade sem limites. Dragões Adultos conseguem se comunicar com as pessoas mesmo que não consigam falar, e também possuem poderosas capacidades de combate, como ataques de sopro. Se forem equipados com equipamentos especiais e incorporados ao exército, eles podem se tornar uma arma formidável de fato.
Se não fosse por mais nada, Phon'kaven, antes de Mynoghra, teria feito tudo ao seu alcance para manter relações amistosas com Sutharland assim que eles obtivessem dragões. No entanto, dragões quase parecem triviais desde que encontraram Mynoghra.

| Doban | [Ei, Tonukapoli. Vamos usar todas as nossas frotas para moldar esse dragão em uma força de combate a ser reconhecida. Podemos ter nos mudado para o mar, mas nossas habilidades de ferreiro não enferrujaram com o ar salgado. A porra de um Dragão Adulto totalmente equipado vai fazer a maioria das pessoas correr para as colinas! É o tributo perfeito para mostrar nossa força e sinceridade!], o Almirante Doban declara com toda a confiança do mundo.

Tonukapoli tem o pressentimento de que Mynoghra ficaria muito mais feliz se Sutharland oferecesse sua tecnologia única e itens importados do exterior do que algum dragão todo enfeitado...

| Tonukapoli | [Um dragão... huh?]

Ela debate se deve apontar esse fato, mas depois de ver o quão animados os Anões estão, decide ir junto com eles por enquanto.

| Doban | [O quê? Tem algum problema com isso? Oh! Acabei de pensar em algo bom! Isso é perfeito! Vamos fazer o seu povo lutar contra o nosso dragão! Dessa forma, podemos ver o que vocês trazem para a mesa também! Pode ser que a gente acabe sendo os mais poderosos! Não se preocupe, vamos pegar leve com você!]
| Bruno | [A-Almirante! Nós finalmente começamos a fazer ele se comportar! Não tem como a gente fazer ele pegar leve com ninguém!]
| Doban | [Cale a boca. Você consegue dar um jeito, Bruno! Você ouviu ele, Tonukapoli! A partida está marcada!]
| Tonukapoli | [Uhum. Se você diz... Eu com certeza vou informar Mynoghra]

É melhor eu dizer ao rei de Mynoghra para pegar leve com eles, Tonukapoli decide.
Os Anões de Sutharland ficaram arrogantes desde que obtiveram um dragão. Eles já esqueceram? As guerras que acontecem neste mundo estão além da compreensão mortal, além do senso comum... E Mynoghra é uma nação governada por um desses seres sobrenaturais além da compreensão deles.

Bem, os Anões nunca encontraram Mynoghra de verdade. Esses bêbados eventualmente vão entender que existem algumas coisas neste mundo que os meios normais não podem fazer nada a respeito...

Eles logo encontrarão Mynoghra por si mesmos. Tonukapoli se pega ansiosa para ver que tipo de cara esses Anões rindo copiosamente vão fazer naquele dia.