Prólogo
Este mundo transborda com criaturas da noite. Cada uma prefere a escuridão por seus próprios motivos: algumas são noturnas para evitar predadores naturais que as caçam na luz, enquanto o pelo preto de outras simplesmente significa que queimariam sob o sol. Alguns organismos provavelmente se voltam para a noite apenas porque suas presas dormem durante o dia, enquanto outros fazem isso para evitar a competição com outros predadores.
Às vezes, é a vantagem que causa o hábito noturno; outras vezes, é a necessidade. De qualquer forma, o hábito noturno é o resultado forçado de aspectos negativos e positivos. Assim, se quaisquer seres são ativos durante a noite porque esse hábito noturno é predeterminado, eles devem ser uma criatura distorcida e modificada.
No Planeta Vermelho, os vampiros representam as criaturas da noite. Detestando os fortes raios do sol, eles operam, em vez disso, sob o brilho fraco da lua. No entanto, não é a evolução que criou sua forma e ecologia atuais; eles são assim desde que nasceram neste planeta. Os deuses que construíram este mundo ignoraram a evolução, liberando os vampiros no Planeta Vermelho já em sua forma máxima.
Criaturas da noite se movimentam e se aglomeram entre ruas e edifícios tingidos pelo brilho fraco de lanternas. Entre elas está uma jovem garota flanqueada por um homem grande de armadura e um lobo preto gigante. Ela não parece ter mais de doze anos. Seu cabelo azul brilhante, longo o suficiente para alcançar suas costas, está amarrado na nuca. Seu casaco Chester preto adornado com detalhes dourados tremula atrás dela, enquanto uma gravata ascot está envolvida em seu pescoço. Sua aparência irradia um ar nobre, e qualquer um que põe os olhos nela certamente sabe que ela é uma jovem de alta estirpe.
Seus olhos dourados têm pupilas alongadas como as de um gato, que por si só brilham assustadoramente no escuro. Os olhos dos vampiros evoluíram para ver claramente quando a luz é escassa, e placas reflexivas ficam atrás de suas retinas. Essas placas amplificam a luz para que eles possam ver no escuro sem problemas. É esse reflexo que faz seus olhos brilharem, e esse mecanismo que bloqueia a visão deles quando a luz é brilhante demais. Assim, esta garota usa óculos que bloqueiam a luz para amenizar essa falha. E como há muita luz na cidade e em locais fechados, isso serve como um remédio perfeito.
Embora a garota mantenha sua juventude, ela já exala beleza e um ar nobre. Seu nome é Mercedes, e ela é a filha mais velha do Duque Grunewald. Ela já foi uma funcionária de escritório no planeta Terra — pelo menos, essas são as memórias gravadas em seu cérebro desde o nascimento. Nem mesmo a Mercedes tem certeza da veracidade delas. Ainda assim, ela resolveu separar mentalmente aquela pessoa de seu eu atual, em parte para se despedir de sua vida passada entediante.
Entediante... Sim, até ela mesma pensa que sua vida foi monótona e insípida. Ela não passou por grandes alegrias e nem por dores extremas — não teve rivais sinceros e nem amigos próximos. E embora nunca tenha dado um passo à frente, também nunca deu um para trás. Ela simplesmente ficou parada, vivendo uma vida sem emoções e desprovida de propósito.
Não foi uma vida ruim. Na verdade, foi uma vida pacífica que outros poderiam invejar. Dias sem eventos são do que a felicidade é realmente feita. Sim, esse é o sentimento normal!
No entanto, é exatamente por isso que a Mercedes sabe que é tão distorcida, e por isso que sempre se sentiu tão insatisfeita. Assim como a lua acima de sua cabeça na noite anterior à lua cheia, falta a ela o que a tornaria completa. Um pequeno desejo queima perpetuamente em seu peito, e é por isso que ela escolheu viver esta vida. Ela vai encontrar um propósito e viver a vida ao máximo para ver esse objetivo concluído. Ela acredita que é isso que vai permitir que ela morra com um sorriso desta vez.
Por essa razão, ela fixou seus olhos em conquistar os labirintos. Quando o Guardião que habita as partes mais profundas de um labirinto é derrotado, esse labirinto se torna propriedade de seu conquistador, e o caminho para a verdade é pavimentado. Assim, ela vai conquistar cada labirinto e desbloquear a verdade reservada para seus conquistadores.
Esse é o objetivo da Mercedes, e ela está fazendo um progresso constante. Ela já conquistou dois labirintos e ganhou fragmentos da verdade. Ela sabe que os 『deuses』 deste mundo são Homo sapiens, e que todas as criaturas deste mundo são organismos artificiais moldados por suas mãos. O objetivo desses 『deuses』 é criar os sucessores da humanidade — a progenitura de uma espécie reconhecidamente transformada após gerações de manipulação genética desenfreada. Ela também aprendeu que aqueles que possuem memórias de vidas passadas, como ela mesma, são uma parte deste sistema.
No entanto, isso é tudo o que a Mercedes sabe até o momento. Ela precisará conquistar mais labirintos se quiser ter uma visão mais completa desta verdade.
| Mercedes | [Chegamos. Deve ser aqui]
Hoje, Mercedes está do lado de fora de mais um desses labirintos, embora não um que ela espere conquistar. Dois tipos de labirintos existem neste mundo: labirintos naturais que cospem monstros incontáveis, e 『quase-labirintos』 que são criados quando monstros transbordam de labirintos naturais e habitam cavernas e ruínas. Infelizmente, este é um dos últimos. Nada pode ser ganho ao conquistar este labirinto, e assim que os monstros forem erradicados, ele voltará a ser nada além de uma pilha de escombros.
Portanto, ela poderia ignorar tais labirintos. Mas infelizmente, ela não pode ignorar um pedido de investigação do reino — especificamente da Princesa Sieglinde, sua melhor amiga.
| Mercedes | [Vamos], diz Mercedes, dirigindo-se ao homem de armadura e ao lobo preto ao seu lado. Seus nomes são Benkei e Kuro, e eles são monstros que ela capturou dentro de labirintos.
Mercedes dá um passo para dentro das ruínas, mas para entender o que a trouxe aqui, precisaremos retroceder o tempo para alguns dias atrás.
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