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Interlúdio 1 - A Heroína de Limia

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A capital real fervilhava de atividade.
O Reino Limia, localizado na extremidade mais ao norte dos territórios hyumans, serve como a linha defensiva final contra a raça dos demônios. A leste fica o grande Império Gritonia e, juntas, essas duas nações mantêm uma aliança formidável contra as invasões dos demônios. Por causa disso, a influência delas sobre as outras nações é considerável.
O motivo de o reino estar em um clima de grande festival, apesar da escalada da guerra contra os demônios? A revelação divina da Deusa.
Pelos últimos dez anos, a Deusa permaneceu em silêncio, ignorando as preces de sacerdotes, nobres e plebeus. Enquanto o ataque sem precedentes dos demônios surgia no horizonte, os hyumans, privados das bênçãos da Deusa, sofreram uma derrota esmagadora. Uma das cinco grandes nações, Elysion, foi obliterada, alterando drasticamente o mapa do continente. Os demônios, que outrora habitavam os rigorosos campos de gelo do norte, agora possuem portos livres de gelo e terras férteis, e estabeleceram rapidamente uma nação poderosa.
Se até Elysion foi engolida tão facilmente, países de pequeno e médio porte mal tinham chance, e vários estados de demi-humanos também caíram impotentes. O continente, antes um paraíso para hyumans, está se tornando um refúgio para demônios.

Em meio a esse tumulto, quando parecia que a Deusa os havia abandonado, uma profecia divina foi recebida. Não era de admirar que o país estivesse em clima de festa. O rumor popular na capital sugere que a Deusa, angustiada com o crescente poder dos demônios, usou seu poder para conceder a Limia um herói único capaz de finalmente aniquilar os demônios. Ou, pelo menos, esse é o boato. O conteúdo real da mensagem divina era muito mais simples:

『Eu lhes concedo um herói. Derrotem os demônios』

Foi só isso. A simplicidade da mensagem era quase risível, lançando dúvidas sobre a natureza divina da Deusa. Parecia menos uma profecia e mais um bilhete escrito às pressas.
Em resposta à profecia divina, Limia tratou o herói como um salvador e um farol de esperança. Dos três indivíduos invocados de outro mundo, o herói de Limia recebeu o tratamento mais favorável.
A agora destruída nação religiosa de Elysion, que foi aniquilada pelos demônios, construiu templos para a Deusa nas capitais de várias nações. Em um desses templos, agora integrado ao castelo, um súbito clarão de luz dourada explodiu. Oferendas espalharam-se para todas as direções e, quando a luz diminuiu, lá estava uma jovem garota.
Ela tem cabelos negros profundos, aparenta estar no final da adolescência, tem pouco mais de um metro e setenta de altura e possui um corpo bem proporcionado e um rosto atraente. O mais notável são seus olhos escuros e afiados, cheios de forte determinação. Os sacerdotes ficaram atônitos com sua aparição abrupta. Embora ela seja uma intrusa desconhecida, a luz dourada, que inequivocamente simboliza a Deusa, causou a confusão deles.
Então — após dez anos de silêncio — a voz da Deusa ecoou mais uma vez.

| Deusa | 『Esta pessoa é uma heroína. Tratem-na bem』

Os sacerdotes ficaram mudos. Entre os mais velhos, alguns haviam fugido de Elysion para Limia e já tinham ouvido a voz da Deusa no passado. Eles choraram de alegria.
A Deusa despertou. Não apenas isso, ela enviou uma heroína! O templo, geralmente silencioso, ressoou com o forte regozijo deles.


※※※


Parada no altar, Hibiki Otonashi só conseguia sorrir ironicamente enquanto as pessoas começavam a se curvar em adoração e oferecer pedaços de frutas aos seus pés.
Para ela, tudo desde seu encontro com a Deusa parecia um sonho. Em um espaço dourado bizarro e cintilante, ela ouviu a Deusa, uma mulher deslumbrantemente bela com cabelos dourados, explicar a situação.
A Deusa explicou que seu mundo estava sendo invadido pela raça maligna dos demônios. Ela implorou por ajuda, prometendo conceder a Hibiki todo o poder que pudesse. Mencionou que apenas uma pessoa de outro mundo, alguém cujos comprimentos de onda se alinhem com os dela, pode cruzar mundos, e que não tinha mais ninguém em quem confiar.
Até para a Hibiki, a história era suspeita, especialmente a parte do 『maligna』. Pensando em sua família e amigos, a garota a princípio disse não, obrigada. Mas então reconsiderou. Se é realmente possível ir para outro mundo... bem, ela sempre quis fazer isso.

A Deusa prometeu aprimorar suas habilidades físicas, conceder-lhe imenso poder mágico, dar-lhe carisma para atrair as pessoas e até transferir artefatos divinos para ela. A oferta ficou melhor a cada segundo. Hibiki estava entediada com seu mundo e, honestamente, não tinha muitos apegos.
Nascida em uma família rica, ela nunca teve dificuldades financeiras. Foi abençoada com boa aparência e tinha talento tanto nos estudos quanto nos esportes. Ela era o epítome do sucesso, sempre terminando no topo sem muito esforço. Sempre foi assim para ela — entre seus irmãos, na escola primária, no ginásio e agora no ensino médio.
Beleza deslumbrante. Competidora de nível nacional nos estudos. Competidora de nível nacional em kendo. Uma atleta formidável em outros esportes também. Eleita por unanimidade como presidente do conselho estudantil. Amada por todos por sua personalidade gentil e atenciosa.
Como se destacava em tudo, Hibiki nunca compartilhou dificuldades com ninguém. Tinha muitos conhecidos, mas nenhum amigo verdadeiro, pelo menos nenhum com quem se sentisse profundamente conectada. Havia um estudante interessante em sua escola, mas não eram próximos, e agora não havia oportunidade de mudar isso.
Em outras palavras, Hibiki tinha tudo, exceto apego à sua realidade, ao seu mundo. E assim, a palavra 『herói』 sempre a intrigou. Alguém que supera adversidades para alcançar seus objetivos, alguém com algo pelo qual lutar.
Mesmo antes de a Deusa oferecer o benefício de um corpo que não ganharia peso, não importa o quanto ela comesse, Hibiki já havia se decidido.

| Sacerdote1 | [Oh, herói. Posso perguntar seu nome?]

Os sacerdotes estão todos enfileirados, e o de classe mais alta deu um passo à frente para se dirigir a Hibiki.

| Hibiki | [Meu nome é Hibiki Otonashi], ela respondeu, com a voz calma, porém forte.

Um murmúrio percorreu a assembleia. Hibiki sentiu uma onda de alívio ao perceber que pode entendê-los. Embora a Deusa tenha assegurado que a linguagem não seria um problema, ainda havia um medo latente de que a comunicação fosse impossível, especialmente porque aquelas pessoas parecem tão diferentes com suas cores distintas de cabelo e olhos.

| Sacerdote1 | [Hibiki-sama], repetiu o sacerdote. [É um nome maravilhoso]
| Hibiki | [Então, onde estou? E qual é o seu nome?], Hibiki perguntou ao sacerdote.
| Henry | [Por favor, perdoe minha grosseria. Você está dentro do castelo do Reino Limia. Eu sou o Sumo Sacerdote Henry Lunamius Ira Portga Elysion]
| Hibiki | [É um nome longo], comentou Hibiki, incapaz de conter a surpresa. Ela se perguntou se o nome dele incluía não apenas o sobrenome, mas também suas origens e talvez até os nomes de seus pais.
| Harry | [Então, por favor, chame-me de Harry], disse ele.

Hibiki, momentaneamente divertida com o encurtamento drástico, foi trazida de volta à seriedade pela próxima pergunta do sacerdote.

| Harry | [Hibiki-sama, você descendeu sobre esta terra como um herói. Está correto?]
| Hibiki | [Sim, a Deusa me pediu para derrotar a raça dos demônios]

Um coro de vozes maravilhadas surgiu mais uma vez.

| Sacerdote | [Err... Hibiki-sama, posso perguntar, você é uma deusa da batalha?], um sacerdote inquiriu hesitante. A reação deles claramente seria diferente se ela fosse divina em vez de humana.
| Hibiki | [Não, sou apenas humana. A Deusa me concedeu algumas bênçãos e alguns artefatos], Hibiki explicou, mostrando-lhes a faixa prateada. A Deusa a descreveu como um item que repele a escuridão e aumenta o poder mágico. Embora a Hibiki a segure na mão agora, pensou que ficaria melhor usada na cintura como um cinto decorativo.

| Sacerdote | [Um artefato dos deuses], declarou outro sacerdote, curvando a cabeça. Como é um presente da Deusa, chamá-lo de artefato divino é certamente apropriado.
| Harry | [Humana... a raça que dizem ser a ancestral de nós, hyumans], comentou o sacerdote.
| Hibiki | [Hyumans, você diz? Acredito que sou exatamente como vocês], Hibiki respondeu.
| Harry | [Embora não pareçamos tão diferentes uns dos outros, o que há dentro de nós é. Entre a nossa raça, há pouquíssimos que possuem um poder mágico tão imenso quanto o seu, Hibiki-sama]

Hibiki franziu as sobrancelhas com as palavras do sacerdote. Eles estariam estudando-a sem o seu conhecimento? O pensamento a deixou desconfortável — o que deve ter transparecido em seu rosto, pois o sacerdote rapidamente balançou as mãos em negação.

| Harry | [Não fizemos nada para saber disso. É apenas que o poder mágico que emana de você é incrivelmente forte]

Ao pensar sobre isso, Hibiki percebeu que até permitir que seu poder mágico vaze poderia ser problemático. Se outros podem medir sua força tão facilmente, ela terá menos opções em um confronto. Naquele momento, ela decidiu aprender a ocultar sua magia.
Um sorriso surgiu em seu rosto. Ela sempre amou um desafio.

| Hibiki | [Bem, tudo bem. Então, o que devo fazer agora?], ela perguntou ao sacerdote. [Devo ficar aqui por um tempo?]

Uma sensação de alívio espalhou-se pela sala. Hibiki adorou ver quão fortemente suas palavras e ações influenciam os outros.

| Harry | [Oh, não! Nós... pedimos desculpas pelo pedido repentino, mas você tem que conhecer o rei. Conseguiremos uma audiência com ele imediatamente]
| Hibiki | [Eu realmente posso conhecer o rei assim tão fácil?], ela perguntou, surpresa.
| Harry | [Você é uma heroína], assegurou-lhe o sacerdote. [Você é uma existência especial!]

Um sorriso brincou nos lábios da Hibiki. Embora não seja muito fã de jogos, sente que pode entender por que as pessoas amam RPGs. Ela é especial e, por causa disso, está prestes a embarcar em uma aventura extraordinária. Esse começo trouxe uma sensação agradável e rara de exultação.

| Hibiki | [Oh, a propósito —], Hibiki parou subitamente enquanto era conduzida pelo castelo luxuoso pelos sacerdotes.
| Sacerdote | [O que houve?], um deles perguntou.
| Hibiki | [— supõe-se que há outro herói além de mim... Vocês sabem onde ele pode estar?], Hibiki perguntou.
| Sacerdote | [Outro herói?], o rosto do sacerdote contorceu-se em surpresa.
| Hibiki | [Sim... a Deusa mencionou que já havia enviado outro herói na frente]

Um burburinho de murmúrios surgiu entre os sacerdotes.

| Sacerdote | [Outro herói... Será que o Império também tem um herói?]
| Sacerdote | [A Deusa nunca enviaria um herói para aquele lugar antes de nós!]
| Sacerdote | [Por que ela não enviou ambos os heróis para o nosso país?]

Em sua discussão fervorosa, os sacerdotes pareceram esquecer que deveriam estar escoltando a Hibiki até a sala de audiências. Então, esses caras não devem se dar muito bem com o Império, refletiu Hibiki.

Para acalmar a comoção, Hibiki falou alto: [Então, parece que ele não está aqui. Por mim, tudo bem]
| Sacerdote | [Quão reconfortante], respondeu o sacerdote. Hibiki achou que o tom dele carregava um duplo sentido oculto, mas ele não disse mais nada.

Finalmente, eles a levaram à sala de audiências.

| Rei | [Então, você é a heroína], chamou uma voz.

Isto parece exatamente como eu imaginei que seria, Hibiki pensou distraidamente ao encarar o rei. A sala grandiosa tem um tapete vermelho estendendo-se pelo chão, com dois tronos em uma plataforma elevada. Sentados ali estão um homem de meia-idade e uma jovem mulher.

| Hibiki | [Sim, eu sou Hibiki Otonashi. Peço desculpas se não estou seguindo seus costumes. Está tudo bem se eu me dirigir ao senhor como Rei?], o tom da Hibiki é educado, mas transmite um senso de igualdade, claro para todos que observam.

Nenhum dos cortesãos a repreendeu; todos estavam ansiosos para medir a presença da heroína.

| Nornil | [Certamente], o rei respondeu calmamente. [Como a heroína invocada pela Deusa de outro mundo, você pode se dirigir a mim como Rei. De fato, você deve ser uma heroína. A magia que a cerca não deixa margem para dúvidas. Eu sou Nornil, o rei deste país. Meu nome completo é longo, mas você pode se lembrar de mim simplesmente como Nornil]
| Hibiki | [Obrigada pela consideração. Já que a Deusa me enviou para cá, isso significa que estarei lutando contra a raça dos demônios neste país?], Hibiki inquiriu.
| Nornil | [De fato. Nosso país está atualmente em guerra com a raça dos demônios. Por enquanto, o conflito consiste em escaramuças de fronteira mas, como mantemos a linha defensiva, é provável que escale. No entanto, Hibiki-dono, primeiro você deve tirar um tempo para aprender sobre este mundo]

Eventualmente? Então há alguma margem de manobra. Isso é muito melhor do que não ter nenhuma, pensou Hibiki. Ainda assim, ela não consegue se livrar da sensação de estar sendo observada.
Não é apenas curiosidade dirigida a ela. Os olhos ao seu redor estão cheios de adoração ou talvez até reverência. De qualquer forma, isso a deixa desconfortável. Ela sabe que é bonita e sabe que é uma heroína; o que ela ainda não sabe é que eles também a encaram porque nunca tinham visto cabelos ou olhos negros como os dela.
Não desejando nada além de escapar da situação, ela decidiu um curso de ação.

| Hibiki | [Agradeço a oferta. Como não sei nada sobre este mundo, eu apreciaria se pudessem me ensinar um pouco de cada vez... Por enquanto, eu gostaria de entender a extensão das minhas habilidades. Alguém poderia treinar comigo?]

Esse pedido aumentou imediatamente a atenção sobre ela. Os cavaleiros, em particular, pareceram responder favoravelmente.
Magia pode esperar, mas preciso medir minhas habilidades físicas, pensou Hibiki. Duvido que tenham uma katana mas, considerando meu histórico no kendo, usar uma espada deve ser a melhor opção...

Assim começou a vida da Hibiki Otonashi como heroína.

Cavaleiro (?)

A garota que se apresentou como heroína parecia brilhar como se estivesse cercada por fadas. Sua expressão confiante, sua postura digna e a aura de autoridade que projeta mesmo ao falar com o rei eram hipnotizantes. Seu cabelo lustroso e azeviche brilhava sob a luz.
Embora ela alegasse não estar familiarizada com nossos costumes, nada do que disse ou fez pareceu rude. Ela é diferente de qualquer mulher que eu já vi no palácio real.
Desde o momento em que a vi, fiquei cativado.
O rei provavelmente estava considerando como utilizá-la no campo de batalha, levando em conta seu gênero. Duvido que ela precise de tal consideração. Assim que aprender as técnicas de combate e como empunhar sua magia, ela sem dúvida se tornará mais forte do que qualquer um de nós — e desempenhará um papel crucial em derrubar comandantes inimigos.

A primeira coisa que ela pediu ao rei foi para lutar. Ela olhava em nossa direção, os cavaleiros, quando solicitou um treino. Ela possui um núcleo prático e robusto, ao contrário dos nobres pomposos ou magos excessivamente intelectuais!
Eu estou cativado... mas é mais do que isso. Esse sentimento supera em muito a mera admiração; eu nunca senti nada parecido. Vivendo ao lado desta mulher, quão brilhante a vida se tornará? A maneira como ela olha, a maneira como se move, tudo nela mexe com meu coração. Já parece que eu a admirava desde sempre. Seria possível que eu tivesse me apaixonado à primeira vista?

Eu a desejo. Pela primeira vez, eu me vi querendo verdadeiramente uma mulher.

As surpresas não pararam por aí. A presença de uma heroína escolhido pela Deusa é verdadeiramente avassaladora. Quando vários de nossos melhores cavaleiros, selecionados pelo capitão, treinaram com ela, seus movimentos eram tão rápidos que eram quase impossíveis de seguir, e sua esgrima era ainda mais veloz. Embora seu estilo fosse direto, sua força é inegável, e ela superou até homens grandes em disputas de força.
Eventualmente, o próprio capitão a enfrentou em uma partida. Todos ao redor estavam em transe por causa dela. Não era de admirar. Esta garota elegante e nobre está superando cavaleiros sem esforço e agora luta em pé de igualdade com o capitão da ordem de cavaleiros mais forte do país. Além disso, a magia que emana dela é extraordinária. Possuir tal nível de esgrima e um poder mágico imenso — é isso o que significa ser um herói?

Ela está em uma liga própria.

Um som agudo e metálico ecoou pelo campo de treinamento.
A espada dela quebrou ao meio. Seria esta a vitória do capitão?
Não! A espada do capitão foi arremessada pelos ares. Sua mão, encharcada de suor, tremia levemente. E lá estava ela, calma e composta, fitando pensativa sua espada quebrada sem uma única gota de suor em sua testa.

Impossível. Ela já consegue empunhar uma espada assim? Ela é uma deusa da batalha ou...?

Sua expressão, embora tingida com uma ponta de melancolia, era igualmente bela, e eu sei que estou longe de ser o único jovem cavaleiro hipnotizado por ela.
Alguns segundos depois, a espada do capitão aterrissou, cravando-se na terra dura do campo de treinamento. Justo quando ele estava prestes a declarar sua derrota, ela o impediu, descartando sua própria espada primeiro.

| Hibiki | [Obrigada, Capitão. Sua esgrima prática é realmente impressionante. Sinto-me honrada. Eu apreciaria se o senhor continuasse a me guiar], disse Hibiki, estendendo a mão. O capitão hesitou por apenas um momento e então a apertou.

Vivas explodiram dos cavaleiros ao redor. Maldito capitão... ele deveria morrer. Não, espere, essa foi minha voz interior.
Hibiki entregou sua espada quebrada ao capitão.

| Hibiki | [Isto... sinto muito por tê-la manuseado de forma tão bruta, mesmo sendo emprestada]

Mesmo enquanto se desculpava, ela era deslumbrantemente bela.

Eu sei que não posso alcançá-la.

Ainda assim, eu quero treinar com ela pelo menos uma vez, mas ela foi rapidamente cercada por pessoas e começou a se mover em direção à saída do campo de treinamento.

Ela já está indo embora?

Como cavaleiros, temos que continuar nosso treinamento aqui. Só podíamos vê-la partir. Como cavaleiros, temos que seguir ordens.
De repente, ela olhou para mim.
Seus olhos escuros, cheios de um calor gentil, encontraram os meus, e ela sorriu.

Oh, eu estou perdido.
Eu decidi. Estarei com ela. Vou conquistá-la!
Eu juro isso pelo nome do Primeiro Príncipe de Limia, Belda Norst Limia.


※※※


Nível 188. Heroína.
Este é o título que a Hibiki Otonashi agora detém. Descendo sobre a grande nação de Limia, ela foi aconselhada pelo rei a primeiro aprender sobre este novo mundo. Ela visitou várias partes do reino e ocasionalmente países vizinhos. Sempre que surgia um conflito significativo com as forças dos demônios, ela era convocada de volta para participar das batalhas.
Ordinariamente, viajar de um país para outro levaria um tempo considerável. No entanto, o rei forneceu a Hibiki artefatos mágicos e matrizes de teletransporte que auxiliaram seu retorno às cidades, e ela tinha acesso ilimitado aos círculos de teletransporte mágico supervisionados tanto pela Guilda dos Aventureiros quanto pela dos Mercadores em cada cidade. Isso tornou seu cronograma, de outra forma impossível, ao menos viável.
A princípio, Hibiki estava relutante em lutar contra os demônios — eles se pareciam demais com humanos, embora com pele azul e chifres. No entanto, através de inúmeras batalhas, testemunhando a morte de seus camaradas e inimigos, ela começou a aceitar a dura realidade de tirar vidas na guerra.
Monstros e demônios, da perspectiva original da Hibiki, eram entidades iguais aos hyumans. Contudo, ela aceitou a necessidade de matá-los porque chegou à conclusão de que alguns problemas não poderiam ser resolvidos apenas através de ideologia ou crença. E esta é uma grande parte do motivo pelo qual o reino a enviou a outros países; não é porque podiam se dar ao luxo do turismo, mas sim porque ela precisava dessa perspectiva valiosa.
Mais do que apenas dar-lhe reconhecimento, os camaradas que lutavam ao seu lado desempenhavam um papel significativo. Para Hibiki, a vida deles tinha muito mais peso do que a de estranhos. Através da participação constante em batalhas e de estar na linha de frente, o que se tornou mais enraizado nos soldados não eram as crenças individuais, mas o desejo desesperado de sobreviver ao lado de seus companheiros.

Hibiki está agora no castelo real de Limia, tendo acabado de sobreviver a uma batalha brutal. Ela está ferida, pela primeira vez, e recebe tratamento e descanso. Todos os membros de seu grupo também estão feridos e sendo atendidos em outra sala. Eles estavam efetivamente em um estado de derrota total.
Embora tivessem conseguido retornar por conta própria, o castelo estava em alvoroço. Não era de admirar — a heroína e seu grupo, todos maltratados, desabaram no momento em que retornaram ao castelo.

[Kyuuun], veio uma voz da faixa prateada enrolada em sua cintura. É sua besta guardiã, o lobo prateado, que também foi ferido e está recuperando suas forças dentro da faixa.

| Hibiki | [Estou bem. Você deve descansar também. Mesmo que a magia possa curar feridas, ela não pode curar seu espírito], disse Hibiki para o lobo, mas isso é verdade para ela também; apenas o descanso pode restaurar sua estamina, poder mágico e energia geral. Felizmente, nenhum de seus companheiros de grupo sofreu ferimentos que deixariam danos permanentes. Com tempo suficiente de recuperação, todos serão capazes de retornar à ação.
Enquanto cuidava de seu companheiro lobo, Hibiki ponderava sobre sua situação.

De acordo com o plano, eu deveria estar lutando contra um general demônio em cerca de três meses. Achei que aquele seria meu primeiro desafio real...

E, no entanto, isso foi sua primeira experiência de derrota ou algo próximo a isso. Hibiki vinha ganhando respeito e demonstrando suas capacidades como heroína de forma constante, e estava ansiosa para enfrentar um desafio mais significativo. Para ser franca, ela estava ansiosa por vivenciar o fracasso. Este era um sentimento que não compartilhou com os membros de seu grupo, mas era definitivamente uma das razões pelas quais veio para este outro mundo.

Nem mesmo a velocidade da Navarre foi suficiente para superá-los...

Navarre. Ela é uma espadachim com um estilo de combate semelhante ao da Hibiki, baseando-se principalmente na velocidade. Movida por um profundo ódio pela raça dos demônios, ela luta apenas por vingança. Inicialmente, Navarre e Hibiki entravam em conflito com frequência, mas agora compartilham o papel de combatentes de linha de frente no grupo. A velocidade da Navarre supera a da Hibiki, e ela alterna habilmente entre táticas de bater e correr e rajadas avassaladoras de ataques. Ela tem quase a mesma idade e altura da Hibiki, com cabelos loiro-acinzentados que são quase brancos. Isso, ao lado do cabelo azeviche da Hibiki, faz com que a dupla se destaque proeminentemente no campo de batalha.

As defesas do Belda foram rompidas...

Para um cavaleiro, as habilidades do Belda são consideradas médias. A princípio, ele não tinha força para se juntar ao grupo da Hibiki, mas usou secretamente seu status real para forçar sua entrada no grupo. Nenhum dos membros do grupo sabe que ele é da realeza, ou que é o primeiro na linha de sucessão ao trono. Apesar de não ser excepcionalmente habilidoso, ele aprimorou diligentemente suas capacidades e tornou-se cada vez mais valioso para o grupo.
Sua especialidade é a defesa. Ele frequentemente intercepta ataques direcionados à retaguarda e absorve ou desvia ataques que os combatentes de linha de frente, focados em velocidade, não conseguem lidar. Essencialmente, ele atua como um guarda central que também pode servir como escudo. As paradas rápidas do Belda, sua defesa focada e sua interceptação de projéteis e magia superam até mesmo as da Hibiki.

A magia do Woody não surtiu efeito...

Woody, um mago aclamado como um gênio, especializado em magia ofensiva de alta potência — um mago de artilharia. A maioria dos magos de artilharia carece de mobilidade, mas o Woody fez um pacto com um espírito do vento, aumentando sua agilidade com sua destreza natural. Isso lhe rendeu o apelido de 『Artilharia Móvel de Limia』, um título sobre o qual ele tem sentimentos ambivalentes. Sua magia ofensiva é inestimável para o grupo da Hibiki, que depende amplamente de ataques físicos. Inicialmente um mago da corte, ele foi convidado pelo rei para acompanhar a Hibiki. Apesar de sua pequena estatura e aparência juvenil, ele tem vinte e cinco anos, o mais velho do grupo.

Eu também sobrecarreguei demais a Chiya-chan...

Chiya, a valiosa curandeira do grupo, uma donzela do santuário. Ela possui alto poder mágico, especializando-se em magia de cura e suporte e, assim como o Woody, tem uma relação próxima com os espíritos. Tipicamente, a menos que um mago se especialize em magia espiritual, os espíritos tendem a não gostar deles. Tanto o Woody quanto a Chiya são exceções raras.
Chiya tem um forte vínculo com um espírito da água, e sua capacidade mágica máxima está no mesmo nível da Hibiki. Chiya é uma figura importante da Federação de Lorel, uma das quatro grandes nações que restaram após a queda de Elysion. Ela quase foi sacrificada para alguns monstros em uma zona tampão perto da fronteira antes de ser resgatada pelo grupo da Hibiki. Desde então, juntou-se formalmente ao grupo e serviu como instrutora da Hibiki em magia de cura. Naturalmente, dado o estado atual do grupo, Chiya exauriu quase todo o seu poder mágico em curas e agora está em um sono profundo.

Hibiki, Navarre, Belda, Woody e Chiya. Uma humana e quatro hyumans.
Este é o grupo da heroína de Limia. Seus níveis e sua força aumentam a cada batalha. Desta vez, porém, conheceram a derrota.
Um calafrio percorreu o corpo da Hibiki, e ela sentiu seus lábios se curvarem. Do fundo de seu ser, um tremor estranho, algo como uma dor singular, espalhou-se por todo o seu corpo.

Logo após sua chegada, Hibiki Otonashi escolheu um estilo de combate com espada focado em velocidade. Neste mundo, ela é forte o suficiente para manusear uma montante, mas em consideração aos seus companheiros de equipe, e querendo algo mais fácil de usar, acabou optando por uma 『espada bastarda』. É uma arma raramente usada em Limia. Ela teria gostado de uma katana, é claro, mas como não havia nenhuma disponível, esta serviu bem.
Ela geralmente empunha a espada bastarda com uma mão, mas muda para duas ao desferir golpes poderosos. A espada parece incrivelmente confortável, e a Hibiki passou a amá-la. Suas habilidades no kendo têm menos a ver com o manuseio real da espada e mais com os conceitos de distância e de tomar a iniciativa. Ela ficou satisfeita ao descobrir que essas habilidades permanecem úteis, mesmo com uma espada de estilo ocidental.
Dado o seu imenso poder mágico, Hibiki inicialmente considerou usar magia ofensiva. No entanto, logo percebeu que manter o foco para os encantamentos durante o combate é difícil, tornando-o impraticável, exceto para ataques preventivos. Concentrar-se em encantamentos enquanto luta com uma espada levaria tempo para ser dominado, então ela decidiu contra isso por enquanto.
Em vez disso, ela se concentrou em técnicas que permitem imbuir sua arma com magia, barreiras simples e de uso rápido, e feitiços de autocura. Essa abordagem levou a um estilo de luta poderoso e estável, muito bem adequado para o combate solo. Na verdade, Hibiki nunca perdeu em uma luta individual. Ela sempre acreditou que, se um dia fosse derrotada, seria por causa de táticas desonestas.

Quão errada ela estava; hoje, sua equipe inteira foi esmagada por um único ser. Não houve estratégias intrincadas ou táticas complexas envolvidas, apenas poder puro e direto.

A mente da Hibiki acelerava enquanto ela refletia sobre a batalha.
Por mais inesperado que tivesse sido, aquilo tinha trazido a Hibiki a derrota que ela tanto almejava.
Foi um ser movido por puro instinto, empunhando um poder ofensivo esmagador e capacidades defensivas absurdas.
Navarre de fato sobrecarregou a criatura com sua velocidade, golpeando como uma tempestade e sempre se afastando antes que o golpe de retaliação pudesse atingir. No entanto, apesar de seus assaltos rápidos, ela foi derrotada por uma razão simples: seus ataques tinham pouco efeito. A espada da Navarre, embora esguia e elegante em comparação à da Hibiki, é uma arma encantada. Combinada com sua velocidade, sua afiação é considerável, mas ainda insuficiente.
Durante a batalha, Navarre conseguiu acumular danos gradualmente enquanto suprimia o cansaço do combate de alta velocidade, finalmente decepando uma das pernas do monstro. O grupo sentiu uma onda de realização, acreditando que estavam progredindo. Mas, no momento seguinte, ele regenerou a perna e continuou lutando como se nada tivesse acontecido.
Navarre, momentaneamente desprevenida, foi enredada por fios negros e imobilizada, sendo então atingida por uma garra poderosa. Chiya tentou desesperadamente anular os efeitos dos fios e curá-la, mas trazê-la de volta para a briga foi impossível; o golpe que a Navarre recebeu foi severo demais.
Com a Navarre fora de combate, mais ataques foram direcionados a Hibiki, aumentando o fardo do Belda. Embora seja um mestre em aparar golpes, Belda não conseguia sair ileso todas as vezes. À medida que seus movimentos desaceleravam, ele eventualmente desabou também.
Como a Chiya estava focada em curar um membro, Woody não conseguia canalizar toda a sua magia na ofensiva. Independentemente de seus feitiços de ataque serem eficazes ou não, a resposta imutável do oponente significava que menos ataques estavam acertando, piorando ainda mais a situação.
Apesar dos esforços da Hibiki para manter a linha de frente com barreiras e autocura, estava claro que ela não conseguiria dar conta do trabalho sozinha. Ela esteve usando sua besta guardiã, o lobo prateado, para interceptar ataques que as barreiras não conseguiam bloquear. Quando o lobo prateado foi atingido e retardado, logo sucumbiu a uma enxurrada de golpes de garra.
Chiya passou a curar a Hibiki, mas não era o suficiente. Ao mesmo tempo, os feitiços de suporte do Woody começaram a falhar. E o tempo todo o inimigo continuava a expelir fios negros em direção à retaguarda.
A cura e o suporte cessaram. O pânico e um suor frio cobriram a Hibiki. Sobrecarregada pelo poder ofensivo e defensivo bruto, ela sentiu-se sendo esmagada. Seus companheiros haviam caído, e ela nem sequer conseguia verificar se todos ainda estavam vivos.
Uma das pernas do monstro estava quase decepada, e a Hibiki não perdeu a oportunidade. Com um golpe de acompanhamento rápido, ela a cortou pelo resto do caminho. Finalmente, seus ataques implacáveis haviam valido a pena.
A perna se desintegrou em partículas negras e se espalhou. E então... começou a se regenerar, exatamente como antes.

| Hibiki | [Haha... ha...]

O desespero tomou conta do coração da Hibiki. Não havia como vencer — aquilo era completamente sem esperança. Não era nem uma disputa. Então por que diabos ela estava rindo?
O poder mágico pelo qual todos a elogiavam estava quase inteiramente esgotado. Ela estava mais cansada do que nunca, e seu corpo parecia pesar uma tonelada.
Reunindo todas as suas forças restantes, ela fortaleceu seu corpo, e sua arma começou a brilhar em vermelho.

Mesmo que eu não consiga vencer...

A luz em seus olhos nunca se apagou.

| Hibiki | [Eu ainda não terminei! Venha para cima!]

Hibiki não tinha mais forças para se aproximar do inimigo; tudo o que podia fazer era manter sua posição e gritar.
A criatura soltou um rugido incompreensível, baixando todas as oito pernas ao chão para investir contra ela. Em um segundo, estava atacando-a com uma de suas patas dianteiras.
Hibiki deu um passo à frente e desferiu um corte diagonal ascendente.
Seu golpe atingiu a criatura logo acima das presas, cortando um olho que brilhava estranhamente.
Em circunstâncias normais, Hibiki teria desferido aquilo como um contra-ataque. Mas aquilo nem sequer foi pretendido como um contra-ataque. Ela golpeou com a certeza de, no máximo, um golpe mútuo.

| Hibiki | [Urgh... gugh!]

Ela sentiu o sangue subir pela garganta enquanto seus órgãos internos eram esmagados.
É claro. Ela não desviou do corte horizontal direcionado ao seu abdômen, mas deu um passo à frente para recebê-lo de frente.

Eu vou morrer?

Enquanto esse pensamento cruzava sua mente, Hibiki levantou a cabeça uma última vez e viu...
... uma planície silenciosa, como se a batalha intensa nunca tivesse acontecido.

| Hibiki | [Por que...], ela começou, mas o sangue pingava de sua boca aberta, e ela não conseguia mais segurar sua consciência que desaparecia.

A escuridão se fechou.
Hibiki Otonashi, a heroína, experimentou sua primeira derrota. Uma perda esmagadora e absoluta, sem chance de vitória. Seu oponente não foi nem um demônio, nem uma fera —
Foi uma única aranha negra, desprezada como um desastre, que continua a devorar o mundo.
Hibiki ainda não conhecia sua verdadeira natureza. Nem percebeu que seu golpe final desesperado no olho da aranha havia satisfeito parcialmente a fome dela, fazendo-a ir embora.
Ela sentou-se na cama e respirou fundo várias vezes para acalmar sua mente acelerada.

| Hibiki | [Eu vou vencer. É só isso. Obrigada por esta derrota... Espere por mim!]

Sua reputação pode sofrer devido a essa perda, mas a Hibiki não poderia se importar menos. Ela descobrirá mais sobre essa criatura e vencerá. Naquele momento, ela ganhou um objetivo claro.
No mundo de onde ela veio, derrotas e contratempos eram tão inalcançáveis quanto a lua. Mas este mundo — este mundo finalmente concedeu seus desejos.

A verdade é que o grupo da Hibiki repeliu a aranha negra, mesmo sendo apenas cinco pessoas com níveis que mal chegavam a duzentos.
Só mais tarde Hibiki descobriu que o encontro com a aranha negra não diminuiu sua reputação, mas a elevou. Tipicamente, quando a aranha negra aparece, é necessário que a Guilda dos Aventureiros reúna aventureiros de alto escalão, coordene com o corpo de magos nacional e execute uma estratégia minuciosa de ataque de longo alcance para forçar uma retirada.
O reino ficou atônito com a notícia, e o nome da Hibiki Otonashi ganhou destaque.

No dia seguinte, Makoto Misumi libertou a aranha negra de sua fome.