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História Lateral - Mais Uma Coisa

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A CORDILHEIRA WOLFSBROOK É UMA SÉRIE DE montanhas conectadas umas às outras, algumas grandes e outras pequenas. O centro da cordilheira tem uma elevação alta, é claro, mas mesmo nas bordas você encontra periodicamente montanhas altas disparando para o céu como espinhos. A marcha militar já estava em um quarto do caminho pelas montanhas, mas estávamos apenas no segundo dia de nossa jornada.
Graças aos grandes monstros que frequentam a área, a trilha de caça é larga o suficiente para duas carruagens passarem lado a lado. Na maior parte do tempo, as árvores altas e as montanhas íngremes obstruem o amplo céu azul, mas ele é visível logo além da estrada inclinada. Assim que os viajantes o viam, suas disposições tornavam-se brilhantes para combinar.

| Van | [A Cordilheira Wolfsbrook não termina depois daquela colina, não é?], pergunto, meio brincando.
Till faz uma careta e balança a cabeça. [Acredito que não]
| Van | [É, eu imaginei], eu digo com uma risada seca.

Apesar de nossa marcha ter apenas começado, o pequeno Van está farto de todo o esforço. Afinal, minha bunda dói, e as únicas coisas para olhar são árvores, montanhas e penhascos. Graças à Till e aos outros, a comida está deliciosa, mas estou ficando entediado. Penso em fabricar algumas armas, mas produzir mais bagagem só tornaria as coisas mais difíceis para os cavalos e atrasaria a marcha.

Olho para a bilionésima árvore antes de voltar meu olhar para o céu sobre a colina. [Bem, esta é a nossa primeira vez vendo o céu em um dia, então, se encontrarmos um bom lugar, vamos fazer uma pausa]
Arte assente alegremente. [Essa é uma ideia maravilhosa. Seria divertido parar para descansar com uma vista tão bonita]
Khamsin assente também. Parece que todos têm a mesma opinião. Till observa nossas reações e sorri calorosamente. [Pode levar algum tempo, mas posso preparar um delicioso chá preto]
Isso faz com que o Khamsin se levante. [Então vou informar ao Comandante Dee que faremos uma pausa]



Ao chegarmos ao topo da colina, vemos um lugar perfeito para montar nossas tendas. Com base no terreno, parece que um grande dragão ou crocodilo pode ter usado o espaço como cama, mas decidi não deixar que isso me afetasse. Por ora, só preciso montar algumas acomodações e, depois que eu fizer isso, poderemos descansar.

Mais importante do que tudo isso é a visão que se desenrola diante de mim. [Falando em vista panorâmica...], eu sussurro, com todo o meu campo de visão englobado pelo céu.

Não há montanhas à nossa frente que sejam mais altas que a colina em que estamos. É tremendo poder olhar para baixo para a cordilheira. No ponto mais distante visível está um horizonte verde-escuro e um rio fino. Esta é a natureza em sua forma mais bela. Se eu me virasse, veria a encosta da montanha e montanhas ainda mais altas espalhando-se além dela, mas a vista olhando para fora é imbatível.
Esta é a vista que os membros da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh encaram enquanto montam as tendas. Estas são as tendas de descanso básicas feitas especialmente pelo pequeno Van, a propósito. Como meu objetivo para elas era criar sombra rápida, não são exatamente as estruturas mais robustas, mas são rápidas e simples de montar. Surpreendentemente, na verdade.

Oops. Acho que acabei fazendo outro ótimo produto!

Dee se aproxima de mim enquanto estou me gabando, com um olhar severo no rosto. Quando chega até mim, ele se vira para olhar o acampamento. [Monstros grandes frequentam áreas abertas como esta. A julgar pelas cicatrizes no chão, uma fera pode estar descansando aqui durante a noite. Não acho que devamos ficar por muito tempo]
Faço uma careta. [Ugh, achei que esse pudesse ser o caso. Sempre podemos matar o monstro, mas não seríamos capazes de trazer de volta suas partes. Acho que manteremos esta pausa breve]

Dee cruza os braços. [É verdade que nossa Ordem de Cavalaria de Seatoh pode derrubar um grande dragão, mas a geografia é ruim. Não há muralhas para nos proteger, e não há garantia de que lidaremos com apenas um monstro. Em minha experiência, é melhor evitar lutar contra monstros nas montanhas tanto quanto possível. Enfrentando feras em um local como este, você frequentemente se vê lidando com desvantagens imprevistas]
Ele explica tudo isso no mesmo tom que usa quando me ensina o caminho da espada. Esta é a forma dele de tentar transmitir conhecimentos importantes, então preciso ouvir com atenção. [O que devemos fazer se encontrarmos um monstro grande do nada?]
Dee sorri pretensiosamente. [Se eu estiver com você, então eu mesmo deterei a fera. Se não, por favor, fuja imediatamente. Você precisa confirmar os números do inimigo, então criar uma situação em que possa combatê-los um por um. Nunca se esqueça: lutar contra monstros em uma estrada e lutar contra eles na floresta são duas coisas muito diferentes]
| Van | [Okay, entendi], olho ao redor. De repente, estou com medo de um monstro nos emboscar.
Dee deve ter notado isso porque sorri amplamente. [Ha ha ha! Não tema! Meus homens estão de olho nas coisas e, mais importante, eu estou bem aqui!], ele aponta para o peito. Esta é a postura de um cavaleiro comandante que ganhou experiência e habilidade através de combate real.
| Van | [Estou contando com você, Dee], eu digo. Ele solta outra gargalhada e acena para mim.

Foi então que a Till e a Arte se aproximam com chá e lanches. Atrás delas está o Khamsin, cujos olhos estão estreitos enquanto ele varre nossos arredores.

| Till | [Eu trouxe chá!], anuncia Till. [Senhor Dee, gostaria de um pouco também?]
Dee acena com a mão para ela. [Não, estou bem. Um homem de meia-idade como eu só estaria atrapalhando. Vou voltar a patrulhar a área]
| Till | [Oh? Acho que todos adorariam se o senhor se juntasse a eles], Till diz, sorrindo gentilmente.
Um sorriso tímido cruza o rosto do Dee. Ele se vira. [Eu agradeço, mas talvez em outra ocasião]
| Till | [Tudo bem. Eu entendo]
Com isso, Dee se foi. Incentivo a Arte e os outros a se sentarem. [Vamos lá, pessoal, sentem-se e vamos aproveitar tudo isso], eu preparei alguns bancos de blocos de madeira improvisados para todos nós.
| Arte | [Muito obrigada], diz Arte, sentando-se.

Till está ao lado dela, colocando o chá e uma cesta de madeira cheia de biscoitos e outros lanches variados. Tenho um monte das mesmas guloseimas ao meu lado. Quando ela termina de arrumar tudo para mim e para a Arte, percebo que ela e o Khamsin ainda estão de pé e que se afastaram de nós.

| Van | [Por que vocês dois não se sentam?], eu pergunto. Mas eles não se movem.
| Till | [Estou bem exatamente onde estou], Till insiste, sorrindo. [Lorde Van, por favor, aproveite seu chá antes que esfrie], ao lado dela, Khamsin assente seriamente.

O que eles estão tramando? Não fizeram isso por consideração a nós; eu não pedi por isso. Apesar das minhas suspeitas, porém, eu sei que se tentar confrontá-los, nunca vencerei a Till.

Com resignação no coração, olho para a Arte. [Eles são meio distraídos, mas já que temos todas essas guloseimas, vamos nos divertir]
| Arte | [C-certo]

Sentindo-nos um pouco encabulados, ficamos de frente um para o outro e tomamos nosso chá. Como estamos a uma altitude tão elevada, a temperatura caiu significativamente, o que significa que a brisa está gelada. O vento sussurra através das árvores ao nosso redor. Combinado com o amplo céu azul acima, criou um ambiente maravilhoso para uma pausa.

| Van | [Os sons do vento, das folhas, dos pássaros... É como se a natureza fosse uma orquestra tocando apenas para nós], eu reflito. [Então talvez o céu seja uma espécie de salão de dança? Quando você pensa dessa forma, é como se os pássaros estivessem dançando]

Levo a xícara de chá aos lábios. O aroma rico e o sabor suave do chá se espalham pela minha boca. Exalo, e a Arte volta um olhar de olhos estreitos para mim.

| Van | [Qual é o problema?], eu pergunto.
Arte desvia o olhar, subitamente tímida. [Oh, um... É que... O senhor é um verdadeiro poeta, Lorde Van]

Dessa eu não estava esperando. Eu não disse nada particularmente profundo, mas suponho que seja um pouco poético para uma criança de apenas nove anos. Talvez o pequeno Van seja o melhor poeta de toda a Vila Seatoh.

Um poeta promissor tem que ser humilde, então, enquanto pego um biscoito, digo: [Só me veio à mente, só isso], Till está realmente subindo de nível em sua produção de biscoitos, porque estes parecem incríveis. [Till, obrigado pelas guloseimas!]

Com minhas expectativas nas alturas, dou uma mordida no biscoito. Sua crocância e aroma rico se fundem com o sabor amanteigado enquanto derrete em minha boca. Não é super doce, o que o torna o tipo de guloseima que eu poderia comer sem parar.

| Van | [Delicioso!]

Till superou minhas expectativas da melhor maneira possível. A esta altura, ela está fazendo o trabalho de uma mestra. Totalmente satisfeito, como mais alguns biscoitos enquanto a Till sorri radiante para mim.

| Till | [Graças a Deus. Eu estava preocupada que pudesse tê-los assado demais desta vez, mas suponho que o gosto esteja bom?]
Arte termina um biscoito e balança a cabeça. [Estes estão deliciosos. Adoro a sensação suave que seus biscoitos costumam ter, mas estes crocantes são fantásticos também]
| Khamsin | [Muito saboroso!], Khamsin confirmou.
Há migalhas ao redor da boca dele e no chão perto de seus pés. Eu aponto. [Viu? É isso que acontece quando você come e fala ao mesmo tempo]
Khamsin entra em posição de sentido, então leva sua xícara de chá à boca para outro gole. [Minhas desculpas], diz ele depois, limpando rapidamente a boca e agindo como se nada tivesse acontecido.

Arte começa a rir de toda a cena.

| Van | [Engraçado, né?], eu pergunto. E a Arte assente.
| Arte | [Sim. Mas sinto que se eu baixar a guarda, farei a mesma bagunça. A Till é simplesmente muito boa em assar]
Till olha para mim então, seu sorriso tornando-se um pouco preocupado. [Sim, bem, eu tenho um lorde que por acaso adora doces]

Uma inquietação se espalha pelo meu peito com as palavras dela. Lorde. Ela costuma me chamar de 『Lorde Van』, mas ouvir a palavra sozinha bate diferente. Till provavelmente não quis dizer nada com isso, mas algo sobre ser chamado de 『lorde』 por uma garota linda em um uniforme de empregada me deu vontade súbita de pedir arroz com omelete.

Eu juro, não há nada de indecente nisso! Tento freneticamente me recuperar por causa da minha própria dignidade.

| Van | [Ei, não sou só eu], eu tento, esperando distrair todos da minha gula. [O Khamsin come seus doces como louco também. Ele está sempre pedindo mais]
Mas a Till apenas dá uma risadinha. [Eu sei. Verdade seja dita, esta é minha segunda vez assando estes biscoitos. Na primeira vez, o Khamsin comeu todos!]
| Khamsin | [Ela me pediu para testar o sabor], Khamsin murmura culpado.

Arte explode em risadas novamente, altas e despreocupadas. É incomum para ela rir tão alto, e tanto a Till quanto o Khamsin olham para ela. De minha parte, eu já a vi assim algumas vezes agora, então a observo calorosamente enquanto ela cobre a boca com uma mão e dá risadinhas.

| Van | [Vocês dois podem ser tão engraçados. E é porque vocês são tão próximos que ela pode observar vocês e se sentir confortável o suficiente para rir assim], eu explico, adivinhando o que a Arte está pensando.
Ela assente, ainda rindo. [E-exatamente! Eu simplesmente não consegui me segurar]
Till e Khamsin observam curiosos enquanto a Arte respira fundo e se recompõe. É assim que a paz se parece. Eu suspiro. [Agora, então, a hora do descanso acabou]

Mal eu disse essas palavras e ouço árvores colapsando à distância. O chão treme logo em seguida, e a vibração da Ordem de Cavalaria torna-se intensa.

| Van | [Não me diga que...], eu sussurro, mas é tarde demais. Dee está correndo em nossa direção, espada e escudo em mãos.
| Dee | [Lorde Van! Por favor, recue para a retaguarda!], ele grita. Para um homem tão grande, ele é incrivelmente veloz enquanto se coloca na minha frente diagonalmente e encara a colina abaixo.

Não tínhamos feito reconhecimento à frente, e estamos flanqueados por árvores em ambos os lados. Isso significa que a única maneira de recuar é para trás. Dito isso, a Ordem de Cavalaria de Seatoh está aqui. Eles não serão derrubados tão facilmente.

| Van | [Dee, você não precisa ser uma muralha para mim. Vamos alinhar as carroças de guerra como uma linha defensiva], eu digo. Khamsin corre para entregar esta ordem aos condutores das carroças.
Dee assente sem se voltar para mim. [Obrigado. No entanto, já está aqui]
| Van | [Huh?]

Viro-me bruscamente, chocado, enquanto uma fera gigante atravessa as árvores na encosta da montanha e segue em nossa direção.

| Dee | [O inimigo já está em modo de combate! Blindem seus corações e preparem-se!], Dee grita, golpeando com sua espada para baixo.

O estalo enquanto ele corta o próprio vento choca-se com o som de dois objetos duros colidindo, ecoando pela área aberta. Aquele único ataque foi suficiente para derrubar as árvores próximas e pôr fim à criatura maciça que subia em nossa direção.
Um crocodilo gigante, para ser preciso.

| Van | [É enorme! É grande demais!], eu grito. Wow, essas impressões foram pífias. Pequeno Van, você poderia ter escolhido palavras mais sofisticadas.

Mas isso foi apenas meu cérebro fugindo da realidade à minha frente. Este monstro é simplesmente intimidador demais. Tem que ter pelo menos vinte metros de comprimento da cabeça à cauda. Como rastejava de quatro, tinha uma postura baixa, mas mesmo assim, a ponta do focinho era pelo menos tão alta quanto o Dee. E este mesmo crocodilo está com a boca bem aberta enquanto nos encarava.

| Van | [É super grande! O corpo e a boca dele são absurdos!]

Avaliações mais embaraçosas escapam da minha boca, mas quem poderia me culpar?! Este monstro poderia engolir um carro inteiro se quisesse! É claro que eu quero fugir da realidade! Qualquer um iria querer! O pequeno Van não é o único nesse aspecto!

| Dee | [Graaah!], ignorando-me completamente, Dee golpeia lateralmente a boca do monstro. Sangue espirra para todo lado e o crocodilo vira-se bruscamente, fixando seu olhar desumano em nós.



Que intensidade incrível.

Eu estou atrás do Dee e ele está claramente encarando ele, mas de alguma forma senti como se estivesse me encarando também. O pavor me lavou. Se o Dee não estivesse ali, eu tenho certeza de que desmaiaria na hora.
Foi quando me lembrei de que a Arte e os outros ainda estão atrás de mim.

| Van | [Khamsin, leve as garotas para uma carruagem!]
| Khamsin | [Sim, senhor!], Khamsin respondeu imediatamente, puxando a Arte e a Till para longe.
Enquanto isso, nosso intruso maciço mostra as presas, seu olhar feroz saltando para todo lado em busca de sua presa. Ele coloca suas patas do tamanho de um homem para frente em uma tentativa de retomar sua subida, mas o Dee nota isso e balança sua espada para baixo, latindo ordens. [Esquadrão de bestas mecânicas, vocês dão o suporte! Todos os outros membros da ordem, fiquem atentos aos nossos arredores! Protejam o Lorde Van!]
| Todos | [[[[[Sim, senhor!]]]]]

As tropas moveram-se rapidamente. O esquadrão de bestas mecânicas pegou seus arcos e se posicionou à esquerda e à direita. Os outros membros da ordem ergueram os escudos das carroças de guerra e prepararam as balistas para o disparo. Suas ações rápidas são o resultado de experiência e trabalho duro. Proficiência, até.

| Paula | [Esquadrão de bestas mecânicas! Arcos para cima! Cuidado para não atingir o comandante!], Paula gritou, sinalizando para o esquadrão apontar suas armas para o crocodilo. [Fogo!]

A imensa tempestade de projéteis seria demais para a fera enorme esquivar. Esta batalha está praticamente encerrada.
Ou foi o que pensei. A criatura recuou para trás com uma velocidade aterrorizante, como se entendesse a ameaça que se aproximava. Os projéteis voaram limpos por cima do crocodilo enquanto ele escorregava colina abaixo.

| Paula | [Maldição! Preparem as próximas flechas e certifiquem-se de atingi-lo desta vez!], Paula gritou, seu tom e palavras afiados.
| Todos | [[[[[Sim senhora!]]]]], o esquadrão de bestas mecânicas pegou as armas novamente. Suas armas são capazes de tiros consecutivos, então não há necessidade de recarregar. Dada a forma como o crocodilo acabou de se mover, no entanto, isso não parece mais que seria uma simples exterminação. Se a criatura maciça vier de uma direção que o Dee não possa interceptar, ela pode comer um dos membros da ordem inteiro.

| Van | [Dee! Recue para a retaguarda por enquanto!], eu grito, subitamente dominado pelo medo.
Mas o Dee sorri pretensiosamente. [Ha ha ha! Arb, Lowe! Levem o Lorde Van e recuem!]
Arb e Lowe não hesitaram por um momento. [[Entendido!]]
| Van | [E quanto a você?!]
Dee virou-se e sorriu para mim. [Carne de crocodilo é deliciosa. Será meu presente para você!]
Não consegui conter a piada que subiu aos meus lábios. [Eu pessoalmente prefiro carne bovina!], espere, carne de crocodilo é realmente boa? Eu pensei enquanto o Arb e o Lowe me arrastavam para a retaguarda.
| Khamsin | [Lorde Van, Lady Arte e Till estão ambas seguras na carruagem!], Khamsin gritou enquanto corria de volta.
Ironicamente, agora eu sou quem está sendo evacuado do campo de batalha. [O-olha, o Khamsin está aqui! Podem parar agora!], Arb e Lowe fizeram o que pedi. [Os três podem me proteger juntos, mas fiquem de olho no Dee! Se as coisas ficarem feias, vamos ajudá-lo!]
O trio trocou olhares. Minhas ordens conflitavam com as do Dee, mas no fim, eles assentiram seriamente. [[[Sim, senhor!]]]

Os homens (e o garoto) pegaram seus escudos e me cercaram, mantendo o controle sobre o Dee. Ele ainda está no topo da colina com sua espada e escudo empunhados.
Momentos depois, o crocodilo em contraluz apareceu na frente do Dee, sua boca aberta o suficiente para tentar engoli-lo inteiro. Essa visão aterrorizante enviou um calafrio pela minha espinha, mas o Dee calmamente moveu seu escudo e espada, interceptando a boca do monstro. [Nngh!], ele manteve a mandíbula superior à distância com sua lâmina e segurou a inferior com seu escudo. Mas por mais forte que o Dee seja, o crocodilo é definitivamente mais forte.
Pelo menos, foi o que pensei antes do Dee conseguir travar a fera no lugar. Que força aterrorizante!

Todos observaram em silêncio atônito por um momento até que o Dee grunhiu e gritou: [Agora não é hora de ficar chocado! Todos, derrubem esse crocodilo!]
| Todos | [[[[[C-certo!]]]]], o restante da ordem rapidamente se moveu. O esquadrão de bestas mecânicas e os operadores de balistas miraram ao redor do Dee.
Assim que julguei que todos estavam em posição, dei o comando: [Fogo!]

Mais de vinte flechas voaram para dentro da boca do crocodilo. Cada uma delas perfurou até a parte de trás de sua cabeça.

| Van | [W-whoa...], até eu fiquei pasmo com o poder aterrorizante das minhas próprias criações. Desnecessário dizer que o crocodilo gigante devorador de homens não teve chance contra tal ataque. Seus olhos giraram enquanto ele desabava para o lado.
| Dee | [Ha! Flechas incríveis, Lorde Van!], disse Dee, agora livre das mandíbulas do crocodilo. Ele verificou os olhos e a cabeça da fera caída para confirmar a morte. [Eu não achei que derrubaríamos a fera tão facilmente!]
| Van | [Estou mais impressionado que você tenha se igualado à força dessa coisa], eu deixei escapar. Arb, Lowe, Khamsin e até a Paula e sua equipe todos assentiram. Os ombros do Dee começaram a sacudir de riso.
| Dee | [Ha ha ha! Eu não lhe disse que eu mesmo deteria a fera? Acredite em mim agora, sim?]
Ele continuou gargalhando. Só pude oferecer a ele um sorriso sofrido em troca. [Com certeza. Eu sei que posso contar com meu comandante superpoderoso]