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História Lateral - Diplomacia

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A SEGUNDA SEMANA EM NOSSA JORNADA PELA Cordilheira Wolfsbrook nos viu aventurando-nos em suas profundezas, onde começamos a ver criaturas que eu nem sabia que existiam. Coisas como libélulas gigantes saídas direto da Terra antiga. Okay, talvez seja um pouco de exagero, mas elas ainda tinham o tamanho de um cachorro pequeno.
Em todo caso, são maiores que o rostinho minúsculo do pequeno Van, tá legal?

Um desses insetos gigantes voou bem na minha frente. [Gah!]
Não havia nada de estranho em eu gritar de medo. Uma reação perfeitamente normal para uma criança virtuosa como eu. Mas a Panamera olhou para mim e gargalhou. [Medo de insetos, não é, garoto?]
Ela estava apenas se divertindo, mas uma onda de embaraço me lavou. Isso me fez tentar agir como durão. [Huh? Não, claro que não. Insetos não são nada para mim. Psh, eu não sou uma criança!]

Dei de ombros corajosamente e me virei com graça para a Panamera... apenas para uma aranha marrom maior que a minha cabeça se materializar bem na frente do meu rosto.

| Van | [Eek!]
É massiva, com pelo menos sessenta centímetros de tamanho, então não havia nada de vergonhoso ou estranho em eu berrar. Mas a Panamera aparentemente achou hilário. [Ha ha ha!], ela riu, segurando a barriga.

Após uma inspeção mais próxima, a aranha já estava morta; tem um buraco no estômago causado por uma espada. Ela deve ter matado a criatura rapidamente enquanto ela descia de uma árvore. Uma demonstração de habilidade notável, mas super maldoso da parte dela deixar o cadáver ali para eu encontrar.
Adoraria saber como a mente dela funciona, eu pensei, encarando a Panamera. O choque de todo esse incidente com a aranha me deixou de mau humor. Bem, na verdade, já que o cérebro humano é composto de músculos... provavelmente são apenas músculos.

Ela sorriu. [Oh, eu te deixei chateado?]
| Van | [Nem um pouco], eu respondi, desviando o olhar.

Mas isso só fez a Panamera rir mais alto.

| Panamera | [Ha ha ha! Você consegue ser tão fofo! Ora, ora, não fique com raiva. Peço desculpas]

O tom relaxado dela me deu vontade de lançar um comentário sarcástico ou dois em sua direção, mas quando me virei de volta, fui confrontado pelo abdômen de uma aranha gigante. Gritei de novo.

| Van | [Eek!]
Ao me ver saltar de medo, Panamera riu como se algo dentro dela tivesse quebrado. [Ha ha ha ha ha!], ela é uma valentona nata.

| Van | [Eu cansei de você! Não vou mais te vender armas ou flechas!], eu anunciei.
Panamera deu um tapinha nas minhas costas, rindo o tempo todo. [Vamos lá, não fique tão chateado! Eu ficaria perdida sem suas armas. Prometo pagar extra da próxima vez, então, por favor, me perdoe!]
Ela estava pedindo desculpas, mas falava como alguém que estava me subestimando. Está literalmente me tratando como uma criança. Se é assim que ela quer jogar, eu apenas terei que usar as próprias palavras dela contra ela. [Nesse caso, de agora em diante você vai me pagar o dobro!]
| Panamera | [Ha ha ha! Isso é um pouco demais! Eu aceito um aumento de cinquenta por cento!]
| Van | [Okay, então cinquenta por cento será. Você pediu por isso, então não vou deixar você voltar atrás na sua palavra]
Ouvindo o quão sério eu falava, os olhos da Panamera se arregalaram. [Espere, certamente você está brincando? Peço desculpas por te provocar], disse ela, ligeiramente em pânico.
Mas não há como eu deixá-la escapar tão fácil. [Não. Pedido de desculpas não aceito. Aumento de cinquenta por cento. Caso encerrado], eu disse, pondo um ponto final na questão.
Panamera retraiu o queixo. [Pelo menos faça um aumento de dez por cento. Até os preços atuais são difíceis para mim agora, fiscalmente falando. Se não estivéssemos no meio de uma guerra, eu estaria no vermelho]
A expressão da Panamera mudou conforme ela começou a negociar comigo. Caí na gargalhada e olhei para cima para ela. [Tudo bem, acho que não tenho escolha. Vou deixar passar com um aumento de dez por cento]
Panamera assentiu seriamente. [E-eu sou grata, mas...], começou ela, mas então percebeu que algo estava errado. Ela estreitou os olhos para mim, parecendo cética. [Não me diga que este era o seu objetivo o tempo todo?]
| Van | [Huh? O que quer que isso signifique?], eu respondi, tentando disfarçar.
Ela suspirou. [Retiro o que disse. Você não tem nada de fofo. Se serve de algo, você é bastante irritante]
| Van | [Isso é maldade]
| Panamera | [Você tirou as palavras da minha boca], Panamera balançou a cabeça e franziu a testa. [Eu juro... Você tem muita audácia manipulando adultos na sua idade para ganhar dinheiro. Você vai ser um homem terrível quando ficar mais velho]
| Van | [Como lorde, minha prioridade número um é tornar meu território próspero. Mas, dito isso, não pretendo negligenciar minha única e exclusiva aliada], eu sorri. [Eu a ajudarei de qualquer maneira que puder, fora deste pequeno acordo. Apenas me peça, e eu farei]
Panamera lançou-me um olhar exasperado, mas ele desapareceu em um sorriso. Ela suspirou. [Certo. Nesse caso, quero que você me ajude a adquirir meu próprio território], disse ela, começando a rir de novo.
| Van | [Você tem certeza de que está satisfeita com algo tão simples?]

Panamera congelou, de olhos arregalados. Vendo essa reação, lembrei-me de que ela é membro da facção do Conde Ferdinatto; provavelmente há todo tipo de acordos e esquemas secretos dos quais eu não estou ciente.

Hora de recuar. [Estou apenas brincando. Ter o próprio território pode ser difícil, sabe], eu estava sorrindo, mas a Panamera se aproximou, parecendo séria demais.
| Panamera | [Garoto, não me engane. Você tem algum tipo de plano?]
| Van | [Por que eu teria? Tenho apenas nove anos]
| Panamera | [É exatamente o que eu quero dizer. Eu nunca, nem por uma vez, pensei em você como alguém de nove anos]
| Van | [Isso é terrível. Você faz parecer que sou algum velho]
| Panamera | [Você não percebe que essa mesma resposta te faz parecer velho? Não, essa não é a questão em pauta. O que eu preciso fazer para adquirir meu próprio território? Não importa quantas conquistas eu adicione ao meu nome...]
| Van | [A-apenas se acalme!]

Continuamos a conversar enquanto marchamos pela cordilheira. Para quem nos ouvisse, nunca pensaria que estávamos indo para a guerra, dado o tópico que discutíamos. Aparentemente eu não sou o único que pensa assim, pois rumores começaram a se espalhar entre as outras Ordens de Cavalaria de que o Barão Van é surpreendentemente corajoso.
E não queriam dizer isso em termos da minha disposição de ir para a frente de batalha. Estavam se referindo à minha habilidade de forjar um relacionamento vantajoso com a Viscondessa Panamera.

O quão aterrorizados daquela mulher eles estão?