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Capítulo Final - Convocado Novamente

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UMA SEMANA SE PASSOU, E CONCLUÍMOS O TRABALHO na nova muralha externa. Como planejado, ela desenha um belo arco. Nada mal, se me permitem dizer. Com o Esparda ajudando depois que terminamos de tirar as medidas, construir a muralha foi quase fácil demais.
Agora é hora de remover a muralha existente e pensar em onde os novos edifícios ficarão. Eu gosto de planejar cidades, então estou me divertindo muito imaginando que tipos de prédios e instalações precisaremos.
Foi quando um mensageiro chegou a cavalo.

| Khamsin | [Lorde Van!], diz Khamsin. [Um mensageiro da fronteira chegou!]
| Van | [Wow, já vencemos?], interrompo o que estou fazendo para segui-lo até o mensageiro. [Ugh, não me diga que eles simplesmente invadiram a fortaleza sabendo que sofreriam pesadas baixas. Isso me deixaria com um gosto ruim na boca]
| Khamsin | [Suponho que descobriremos em breve]
À medida que nos aproximamos do mensageiro, um cavaleiro, percebo algo estranho nele. Isso não são boas notícias.
Ele se ajoelha. [Barão Van, trago uma carta de Sua Majestade]
| Van | [Muito obrigado], pego a carta e a leio, murmurando sem querer enquanto avanço. [Hmm... Hmm?]
| Khamsin | [O que diz?], Khamsin pergunta em um tom preocupado.
| Van | [Bem, parece que vencemos, de certa forma. O inimigo mobilizou wyverns e dragões de médio porte, mas como tínhamos nossos melhores magos conosco, nós os derrotamos. O único problema é que foi uma batalha feroz. O exército de Yelenetta não recuou até que sua fortaleza estivesse em frangalhos]
| Khamsin | [Entendo. Então este é um relatório de vitória?]
| Van | [Bem, na verdade...], só consigo oferecer ao Khamsin uma resposta vaga enquanto releio a carta. [Parece que Sua Majestade quer reutilizar a fortaleza inimiga? Como a batalha terminou, ele está solicitando que eu retorne]
| Khamsin | [Ele quer que o senhor conserte a fortaleza?], um traço de raiva cruza o rosto do Khamsin.
Inclino a cabeça. [Ei, o que houve?]
Khamsin lança um olhar ao cavaleiro, depois volta a me olhar seriamente. Em um sussurro amargo, ele diz: [Eu entendo que ele é o soberano desta nação, mas ainda acho que Sua Majestade está exigindo demais do senhor. O senhor fez estradas, alojamentos, bases e fortalezas, e ainda assim...]

Os olhos do cavaleiro se arregalam. Khamsin está cometendo lesa-majestade. Isso é ruim, não importa como se olhe. Entro em pânico, colocando a mão no ombro do Khamsin para acalmá-lo.

| Van | [Está tudo bem, Khamsin! Acalme-se. Sou grato por Sua Majestade exigir tanto de mim. Ele está me convocando porque isto é algo que apenas eu posso fazer e, dependendo da escala da fortaleza, provavelmente levará apenas um mês ou dois para consertar], sorrio para o Khamsin, depois me volto para o cavaleiro. [Eu sei que meu assistente aqui disse algumas coisas engraçadas, mas ele não estava reclamando de Sua Majestade. Ele está apenas transbordando de amor por seu mestre, entende. Ele pode ser excessivamente apaixonado às vezes]

Acompanho isso com uma risada seca. O cavaleiro assente, com uma expressão difícil de ler. Eu ficaria radiante se ele ficasse calado sobre toda a situação...

Ah, certo! Eu posso suborná-lo!

| Van | [Muito obrigado por entregar esta carta. Prepararemos um banho quente e uma refeição para você imediatamente; por favor, aproveite], ao cobri-lo de conforto, espero fazer o cavaleiro sentir que me deve um favor. [Khamsin, se puder?]
| Khamsin | [Entendido]

Não tenho certeza de como o Khamsin se sente sobre nada disso, mas, por enquanto, ele me faz uma reverência adequada e levou o cavaleiro embora.
Khamsin me ama demais. A popularidade com certeza é uma faca de dois gumes.
Descartando esses pensamentos bobos, convoco o Dee e o Esparda para podermos discutir a carta.

| Esparda | [... Então foi isso que aconteceu]

Tendo me ouvido explicar o conteúdo da carta, Dee e Esparda ficam em silêncio. Parecem preocupados. Estou confuso — é realmente tão sério? — mas espero que um deles fale.

Finalmente, eles erguem as cabeças em uníssono, como se alguém tivesse lhes dado um sinal. Então trocam olhares. [Podemos assumir que ele está solicitando sinceramente que o Lorde Van faça os reparos na fortaleza?], pergunta Dee.
Esparda resmunga e inclina a cabeça para frente. [Mesmo que parte da fortaleza tenha sido pesadamente danificada, isso só seria verdade para o lado voltado para Scuderia. Contanto que as muralhas e edifícios voltados para Yelenetta estejam bem, eles não deveriam ter problemas em reutilizar a fortaleza. Considerando tudo, há duas formas de pensar sobre isso]
| Van | [E quais são?], eu pergunto automaticamente. Ele é um conversador tão bom!
Ele limpa a garganta e continua. [A primeira é que Sua Majestade deseja criar oportunidades para o senhor se destacar. Mesmo como um estranho, está claro para mim que Sua Majestade lhe atribui grande valor. Talvez, ao fazer o senhor consertar a fortaleza e equipá-la com balistas, ele esteja tentando lhe dar uma chance de demonstrar conquistas significativas. Se for o caso, o senhor receberá o título de visconde. Talvez até algo superior]
Sinto emoções mistas sobre isso. [O que mais?]
| Esparda | [O caminho mais rápido para chegar à fortaleza é a partir da Vila Seatoh. Sua Majestade pode pretender separar aquele pedaço do território de Yelenetta e entregá-lo ao senhor]
| Van | [O quê?!], eu grito. A explicação do Esparda me pega completamente de surpresa. Sério, um conversador incrível! [Quero dizer, como nobre, é ótimo ganhar mais território, mas essa não é realmente minha ambição. Estou feliz com o que tenho. Caramba, não só temos fontes termais, mas também um hotel chique, restaurantes, tudo. Todo mês novos negócios abrem. E temos um lago lindo onde podemos andar de barco! A esta altura, se pudermos abrir um lugar vendendo bolos, crepes, sorvete e waffles belgas, eu ficaria radiante... Ah, e uma padaria deliciosa e uma barraca de ramen. Essas seriam maravilhosas também]

Minha intenção foi expressar a eles o quão satisfeito estou com minha situação atual, mas acabo pegando um desvio acidental para todos os diferentes doces que quero comer. Comida realmente é o tempero da vida. Eu adoraria um curry. Só de pensar nisso fico com fome!
Esparda coloca a mão no queixo e mergulha em pensamentos.

| Van | [Uh, não estou realmente reclamando, veja bem!], eu digo apressadamente. [Mas se Sua Majestade realmente me oferecer mais terras, tentarei recusar pelo menos uma vez]
Esparda assente um pouco. [Eu estava pensando sobre os pedidos que o senhor acabou de listar, na verdade. Esta pode ser uma oportunidade perfeita]
| Van | [O que você quer dizer?]
Uma expressão grave surge em seu rosto. [Yelenetta fica em uma região que facilita o comércio com o Continente Central, e dizem que a cultura gastronômica por lá é altamente avançada. É seguro assumir que Yelenetta tem acesso fácil a uma série de especiarias e ingredientes que não estão disponíveis para nós]
| Van | [... Dê-me os detalhes]

Voamos de volta para a fronteira com vinte carroças de guerra, eventualmente avistando o exército de Scuderia fazendo reparos na área ao redor da fortaleza. Pelo que consigo ver, eles desistiram de trabalhar na muralha ou nos prédios e estão, em vez disso, removendo os pedaços da estrutura que caíram no chão, junto com os cadáveres de tropas inimigas, cavalos e dragões.
Esta deve ter sido uma batalha e tanto. O terreno mudou consideravelmente desde que parti.

Assim que falo com o soldado postado na entrada da fortaleza, ele grita: [O Barão Van Nei Fertio chegou!], e sai em disparada.

Uh, devo segui-lo? Devo esperar aqui?

Resisto ao impulso de vagar por aí, optando por passar o tempo observando os arredores. Em pouco tempo, Sua Majestade e os outros nobres saem de um prédio ao fundo da fortaleza que ainda está intacto.

| Dino | [Bem-vindo, Barão Van!], Sua Majestade se aproxima jovialmente, com ambos os braços para o ar. [Graças aos seus esforços, fomos capazes de derrubar com segurança a fortaleza inimiga!], atrás dele, vejo o Conde Ferdinatto e a Viscondessa Panamera sorrindo, e o papai querido com cara de quem acabou de engolir um inseto.
Levo o Dee, Khamsin e o Arb comigo, depois me curvo profundamente. [Parabéns por sua vitória espetacular, Vossa Majestade. Eu sabia que o senhor triunfaria]
| Dino | [Oho, que gentileza incomum de sua parte! Você está chateado por eu tê-lo chamado de volta?]
Sua Majestade está lendo demais na minha saudação educada. Balanço a cabeça, com um sorriso ainda estampado no rosto. [Absolutamente não. Estou radiante pelo senhor ter sido vitorioso.]
Ele resmunga. [Algo está estranho no seu comportamento, mas aceitarei suas palavras pelo valor de face]

Rude! Eu não estava tentando de jeito nenhum me fazer de súdito leal apenas para receber algumas terras na fronteira. Agora vamos lá e me dê minha terra!
Continuo sorrindo brilhantemente para Sua Majestade e, atrás dele, ouço a Panamera tentando sufocar o riso. Ela soa muito como um balão perdendo o ar.

Tão rude. Ela está de olho nesta terra também? Certo, então resolveremos isso como guerreiros... Através de uma partida de pedra, papel e tesoura!

Sua Majestade limpa a garganta então, lançando o olhar para a fortaleza. [Como tenho certeza de que você presumiu, eu o chamei aqui por um motivo muito específico. Você pode ver que esta fortaleza sofreu danos severos na batalha. Esperamos que Yelenetta mobilize uma força significativa para retomá-la, porque é um ponto intermediário importante em suas defesas. Eles podem até pedir reforços do Continente Central. Devemos garantir que esta fortaleza possa resistir a tal ataque]

Ele volta os olhos para mim.

| Dino | [Não há como saber quão cedo Yelenetta retornará. Este será um local de trabalho perigoso, mas atualmente é nossa prioridade máxima. Barão Van, você aceita este trabalho?]
No momento em que tenho certeza de que ele terminou de falar, digo: [Vossa Majestade, eu, Van Nei Fertio, arriscarei a vida e os membros para construir para o senhor a fortaleza mais poderosa que já existiu!]

Isso deve ter me rendido uns cem pontos de lealdade, certo?

| Dino | [... Entendo. Não esperava que você aceitasse tão prontamente. Não esquecerei sua devoção abnegada, Barão Van]

A lealdade extrema do Pequeno Van é suficiente para surpreender até Sua Majestade! Ele me dá um leve aceno e se vira para os nobres atrás dele.

| Dino | [Vocês ouviram o barão! Metade de vocês permanecerá aqui para ajudar a reconstruir e fortalecer a fortaleza! Anunciarei conquistas e recompensas no palácio em uma data posterior. Entendido?]
| Todos | [[[[[Sim, Vossa Majestade!]]]]], todos respondem.

Dada a rapidez com que se movem, devem ter recebido tarefas antes de eu chegar. Observo-os pelo canto do olho enquanto Sua Majestade e a Panamera se aproximam de mim.

| Dino | [Então... o que você está tramando?], pergunta o rei.
Mas o Pequeno Van leal balança a cabeça. [Tramando? Vossa Majestade, por favor, desejo apenas dedicar meu corpo e espírito à sua causa]
| Dino | [Basta! Diga a verdade. Você é sempre o primeiro a expressar seu descontentamento quando surge a oportunidade, e eu sei o quanto você odeia o campo de batalha]

Mais grosseria! Minha cara de paisagem é meu maior trunfo! Fico em silêncio por um momento, contemplando a melhor forma de responder, e a Panamera sorri significativamente.

| Panamera | [Imagino que ele pretenda fazer um pedido ao senhor, Vossa Majestade. Ele está tentando demonstrar sua lealdade]
| Dino | [Entendo...], Sua Majestade diz com o cenho franzido. [Mas você está agindo de forma tão estranha que me deixa desconfiado, Van. Fale livremente, como sempre faz]
Sem outra escolha, escancaro minha alma. [Vossa Majestade, quero construir uma cidade-fortaleza aqui. Por favor, dê-a para mim]
| Dino | [Oh. Eu não esperava que você fosse tão direto]

O quê? Por que ele está me dando esse olhar quando me disse para falar a verdade?

Enquanto isso, Panamera sorri maliciosamente. [É de conhecimento comum o quanto você odeia o combate, então por que daria tanta importância a esta fortaleza? Tenho certeza de que você entende quão feroz será o combate aqui]
O Pequeno Van continua no modo honestidade total. [Quero adquirir produtos raros do Continente Central. Para que isso aconteça, Sua Majestade terá que ocupar a costa de Yelenetta. Ao transformar isto em uma cidade-fortaleza invencível, posso ajudar nesse processo]

Bolos, crepes, arroz com curry... Todas as comidas que desejo passam pela minha cabeça, colocando um sorriso assustador no meu rosto. Considerando os sorrisos ferozes que Sua Majestade e a Panamera me lançaram, é seguro dizer que leram mal meus sinais.

| Dino | [Entendo], diz Sua Majestade. [Eu me perguntava como motivar alguém como você que não deseja nem posição social nem fortuna, mas foi mais simples do que pensei]
Panamera assente. [Seu ímpeto de ver o invisível supera até seu ódio pela guerra. Interessante]

Na verdade, eu só quero comer comidas gostosas. Quando disse produtos raros, quis dizer ingredientes, especiarias e essas coisas.

Mas eles continuam assentindo e sorrindo aqueles sorrisos ameaçadores. [Mal posso esperar para ver que novas armas ele desenvolverá]
| Panamera | [Concordo, Vossa Majestade]
| Van | [Espere, espere, espere], eu protesto, [não sou um traficante de armas. Sou apenas o lorde de uma pequena vila de fronteira]

Eles explodem em gargalhadas, me ignorando completamente.