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Capítulo 8 - Triturador

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Após o jantar, as cinco garotas discutem o que aconteceu. Elas mantêm as luzes apagadas enquanto conversam.

| Homura | [Horeicho estava agindo de forma bem suspeita, não estava?]

Naturalmente, a discussão delas foca nas expressões duvidosas nos rostos do Horeicho e dos outros soldados quando retornaram ao vilarejo.

| Jin | [Eles pareciam suspeitos]
| Psycho | [Concordo. O que quer que esteja acontecendo, eles não pareciam muito felizes em nos ver vivas]

Jin encara a janela, mantendo os olhos atentos a qualquer atividade suspeita por parte dos soldados.
Não foi apenas o Horeicho. Os outros dois soldados ajudando a descartar os corpos pareciam surpresos também. Por enquanto, é melhor assumir que todos estão trabalhando juntos.
Dos dois soldados, a mulher parece ser uma usuária de magia. Rotraud mencionou que Khett é uma maga, o que significa que Khett é provavelmente a mulher, e o outro soldado, um homem grande, é provavelmente o chamado Gail.

| Psycho | [Eles provavelmente vão se encontrar com o Fido em breve. Talvez ainda hoje à noite]

O líder dos bandidos provavelmente já se moveu do vilarejo abandonado a esta altura. As garotas planejam seguir o Horeicho para verificar a nova localização do líder dos bandidos.

| Homura | [E assim que soubermos onde ele está, podemos contar ao Rotraud]
| Psycho | [Isso não vai funcionar], diz Psycho bruscamente.
| Homura | [O quê? Mas por quê?]
| Psycho | [Porque nós vamos marcar alguns pontos ao darmos uma surra naquela coisa nós mesmas]
| Homura | [O que você quer dizer com pontos?! Você enlouqueceu?!]
| Psycho | [Ei, você queria ganhar uma vantagem, não queria? Você deveria estar me agradecendo!]
| Homura | [Isso não é brincadeira!]

No entanto, Homura sabe que a conversa sobre marcar pontos é apenas uma fachada.

| Psycho | [Olhe, a verdade é que, se contarmos para aquele bonitão do Rotraud, você sabe que ele vai apenas nos impedir da próxima vez. E assumindo que ele saia em busca do vira-lata, a criatura pode simplesmente lançar um ataque surpresa enquanto ele estiver fora e destruir o vilarejo inteiro. Já se ele decidir ficar e defender o vilarejo, a criatura pode escapar. Nós irmos é a melhor opção aqui]
| Homura | [Se você estava pensando nisso seriamente, por que não disse logo desde o começo...?]

Homura está cansada o suficiente da sua primeira luta real; ela não tem energia para piadas estúpidas agora. Embora, honestamente, ela tenha a sensação de que a Psycho realmente quer dizer o que disse sobre marcar pontos.

| Psycho | [Claro que estou pensando seriamente. Não sabemos nada sobre este mundo, então não temos obrigação de salvá-lo. Mas nem mesmo eu sou horrível o suficiente para simplesmente virar as costas para a situação agora que estamos envolvidas]

Psycho parece ter reconhecido que agora é um membro deste novo mundo. Por mais egoísta e autocentrada que possa ser, ela ainda está enfrentando suas responsabilidades aqui, à sua própria maneira.
Na verdade, como ela está tentando ser proativa, está na verdade demonstrando mais dedicação do que a Homura. Homura ficou impressionada. Ela se repreende por pensar tão pouco da Psycho.

| Proto | [Você é horrível em todos os outros aspectos, porém], interrompe Proto, arruinando o momento.
| Psycho | [Você, cale a boca!]

Proto tem razão, é claro. Psycho é bem horrível.

| Proto | [Bem, então, presumo que você tenha um plano?]

O demônio-lobo é muito mais forte do que elas. Da última vez, as garotas foram forçadas a fugir. A menos que consigam encontrar uma maneira de equilibrar as chances, o demônio-lobo escapará impune mais uma vez, e desta vez com as cabeças delas como troféu. Elas precisam pensar bem nisso.

| Psycho | [Nosso pilar é a Tsutsumi. Você consegue emitir mais veneno, não consegue, Tsutsumi?]
| Tsutsumi | [Comida entra... veneno sai...!]

Tsutsumi ergue um punho vitorioso no ar para indicar que está pronta e disposta.
Aparentemente, contanto que ela tenha comida para comer, o veneno cuida de si mesmo. Ainda assim, Homura preferiria que não a pressionassem tanto. Ela sabe que não estão em posição para ela dizer isso, no entanto.

| Psycho | [Aquele emblema de prata e seus dois amigos ralés estarão lá também, mas a Jin e a Proto devem ser capazes de lidar com eles. Nosso problema é o vira-lata. O veneno da Tsutsumi pelo menos teve algum efeito, então é nisso que precisamos apostar. Assim que o veneno o retardar, vocês duas precisam entrar rápido e forte. Se tudo correr bem, essa será a sua oportunidade, Homura]
| Homura | [E... eu?!]
| Psycho | [Sim. Se você conseguir queimá-lo com seu fogo, isso provavelmente causaria muito dano. Não estou esperando muito, porém. Afinal, até a Jin mal conseguiu chegar perto]

Jin torce o nariz em resposta. Ela não gosta de admitir a derrota.

| Homura | [Eu vou tentar, mas... ugh, me sinto tão nervosa...]

Psycho disse que não estava esperando muito, mas a ideia de que a Homura pudesse vir a ser a carta na manga delas a deixou sentindo-se sobrecarregada. É muita pressão. Uma parte dela está feliz pela Psycho depositar tanta confiança nela, mas, até agora, Homura não fez nada além de fazer papel de boba. Ela tem zero confiança de que será capaz de corresponder às expectativas.

| Psycho | [Lembre-se, Tsutsumi ainda não tem controle total sobre o seu veneno, então, uma vez que ela comece, há uma boa chance de que o veneno continue saindo até que ela se esgote. Está tudo dependendo dessa única chance. Nossa primeira prioridade tem que ser o vira-lata. Se algo der errado, temos que dar o fora dali. Se tivermos que correr, há uma boa chance de que nem todas consigamos escapar, então quem sobreviver deve ir encontrar o Bonitão e descobrir o que fazer em seguida]

Psycho até incluiu um plano de contingência. Homura sente o peito apertar diante da perspectiva. Ela não está pronta para morrer uma segunda vez.

| Psycho | [Acho que não preciso perguntar às outras...], diz Psycho, voltando os olhos para a Homura. [Mas e você, Homura? Tem certeza de que quer vir?]

Homura poderia fugir se quisesse. Ainda é uma opção.

| Psycho | [Seu poder foi feito para lutar, mas isso não significa nada. Até recentemente, você era apenas uma pessoa normal. Alguém para ser protegida, não o contrário. Até eu entendo isso. Tem certeza absoluta de que quer arriscar sua vida por nós quando isso pode aumentar nossa chance de sucesso em apenas um por cento?]

Homura não quer morrer, mas também não quer fugir.

| Homura | [Eu...], Homura fecha sua mão trêmula em um punho. [Eu vou também. Pode ter sido apenas uma pessoa, mas eu matei alguém durante a luta também. Não vou fugir só porque estou com medo. Não consigo]

Ele podia ser um cara mau, mas a Homura já matou uma pessoa. Ela está envolvida, e não pode virar as costas para essa responsabilidade agora.

| Psycho | [Eu sabia que você tinha fibra. Não me entenda mal; você ainda é um peso morto absoluto, no entanto. Mas não se preocupe, se tivermos que correr, farei questão de deixar você ir primeiro!]
| Homura | [Você poderia ter guardado essa última parte para você! Eu estava começando a entrar no estado mental certo!]

A discussão tática chegou ao fim. Nesse momento, Jin, que ainda vigiava pela janela, falou subitamente.

| Jin | [Todas fiquem quietas]

O ar ficou tenso, e o silêncio preencheu o quarto.

| Jin | [Olhem]

Jin aponta com o queixo. Horeicho, Khett e Gail acabam de sair da guarnição.
O sol já se pôs a esta altura, deixando apenas a lua e as pedras de minério mágicas para iluminar o chão do lado de fora. O vilarejo está sombrio e silencioso. Os três soldados Aegis começam a caminhar em direção ao portão, mantendo os olhos atentos a qualquer atenção indesejada.

| Psycho | [É a hora. Vamos segui-los]



Homura e as outras garotas esperam os soldados saírem pelo portão antes de saírem sorrateiramente dos alojamentos. Para serem menos conspícuas, dividem-se em dois grupos enquanto perseguem os soldados. Jin e Tsutsumi são mais adequadas para atividades clandestinas e assumem a liderança, enquanto as garotas restantes, Homura, Psycho e Proto, formam a retaguarda.

| Homura | [E se eles estiverem apenas em patrulha?], pergunta Homura, falando com a Psycho, que está no grupo de trás com ela.
| Psycho | [Sem chance. Olhe como eles relaxaram assim que saíram pelo portão]
| Homura | [Agora que você mencionou...]

Enquanto ainda estavam dentro do vilarejo, os soldados rastejaram como se estivessem pisando em ovos. Assim que pisaram fora, no entanto, toda hesitação sumiu de seus passos.
Os camponeses que trabalhavam nos campos voltaram para o vilarejo antes do pôr do sol. O único motivo para os soldados estarem tão despreocupados agora é que sabem que não têm mais motivo para se preocupar.
O grupo da Homura fica para trás para garantir que o Horeicho e os outros não as percebam. Em pouco tempo, estão seguindo as costas da Jin e da Tsutsumi em vez dos próprios soldados.
Aquelas duas costas entram no caminho que leva ao vilarejo abandonado.

| Homura | [E se formos emboscadas pelos sobreviventes...?]
| Psycho | [Pelo que pude notar, duvido que restem sobreviventes. Exceto pelo Fido, é claro]

A estrada é decrépita e escura, com apenas a luz da lua filtrando-se através das árvores para guiá-las. A floresta ameaçadora parece diferente agora do que durante o dia, despertando um medo primordial no coração da Homura.
Homura lembra que uma vez, há muito tempo, a floresta foi considerada um submundo para algumas culturas na Europa — um lugar perigoso, separado daquele onde os humanos viviam. Um lugar cheio de animais selvagens, bandidos e outros perigos mortais.
Caminhar pela floresta agora prova-se ainda mais estressante do que foi durante o dia, desgastando os nervos já esgotados da Homura.
Teve sorte, no entanto — ou isso ou os animais selvagens e bandidos estão todos escondidos — porque elas alcançaram o portão do vilarejo abandonado sem mais incidentes. Um suspiro escapa dos lábios da Homura, possivelmente um suspiro de alívio.
O alívio da Homura dura pouco, porém, enquanto ela espia para dentro do portão.

| Homura | [Temos que ir ainda mais longe, não temos?]
| Psycho | [Sim, a menos que o vira-lata seja estúpido o suficiente para estar se escondendo perto da entrada]

Mesmo após alcançarem o vilarejo abandonado, Jin e Tsutsumi continuaram avançando. O vilarejo é aparentemente apenas um ponto de passagem.
Elas deixaram as outras tomarem a dianteira mais uma vez antes de segui-las.
Assim que a Homura deu o seu primeiro passo através do portão, um aroma peculiar invadiu suas narinas. Ela enterra o nariz no braço reflexivamente.

| Homura | [Ugh, que fedor...]

É sangue. Traços do massacre que ocorreu mais cedo naquele dia.
Homura esperava ver corpos ainda espalhados pela área. Ao olhar ao redor, no entanto, ela se surpreende.
Não consegue avistar um único cadáver.
Existem, no entanto, marcas de rastro em seus lugares, junto com manchas de sangue. Sinais de que algo foi arrastado. Esses múltiplos rastros vermelhos convergem em um único caminho que continua mais para o interior do vilarejo.
Parece que alguém reuniu todos os corpos em um único local. Homura duvida que esteja prestes a tropeçar em um velório.
Jin e Tsutsumi continuam, seguindo o rastro de sangue. Em pouco tempo, saíram do vilarejo pelo outro lado e estão dentro da floresta novamente.

| Homura | [Parece que havia um portão aqui também]

Ao contrário do portão pelo qual a Homura e as outras passaram anteriormente, este é bastante remoto, com menos casas localizadas por perto. É muito provavelmente o portão traseiro.
Além dele, o cheiro de sangue torna-se ainda mais forte.
Homura resiste ao desejo de ter ânsia de vômito, colocando um pé após o outro. Depois de caminhar pela floresta por alguns minutos, alcançam o fim da trilha sangrenta.
O caminho leva a um paredão de penhasco abrupto surgindo da floresta. O caminho desaparece dentro de uma caverna que leva para a superfície da rocha.
Jin e Tsutsumi aparecem por trás de uma grande rocha a uma curta distância da estrada. Elas gesticulam para a Homura e as outras se esconderem, e as garotas todas se reúnem no esconderijo.
De lá, podem ver o Horeicho e os outros dois soldados falando com alguém dentro da boca da caverna. Parecem estar se desculpando com a pessoa invisível.

| Horeicho | [Não estou pedindo para nos perdoar, mas houve um erro]
| Lobo | [Um erro! Você está dizendo que meus homens foram mortos por causa de um erro?!], grita uma voz de dentro da escuridão.

Estão falando com o líder dos bandidos, exatamente como esperado.
A voz do líder dos bandidos está gotejando hostilidade e fúria. Ele grita de forma tão rouca que parece que pode danificar sua garganta.

| Psycho | [Eu sabia que eles estavam em conluio], Psycho sorri selvagemente, suas suspeitas confirmadas. Horeicho e seus amigos de fato tentaram matá-las.
| Horeicho | [Como uma forma de compensar você, trouxemos mais disto], Horeicho ergue uma pequena garrafa para a criatura ver. Parece haver algum tipo de líquido dentro dela.
| Lobo | [Isso não compensa nada, seu merdinha! O que é isso, afinal—?]

Um momento antes, a voz estava fora de si de raiva, mas, por algum motivo, subitamente ficou quieta. Permanecendo em silêncio, a criatura lupina corpulenta finalmente emerge da caverna. Sua boca está manchada de vermelho, como se tivesse acabado de comer carne fresca.

| Lobo | [Dê aqui]

O homem-fera arranca a garrafa da mão do Horeicho, a destampa e entorna o conteúdo em um único gole.
Homura não consegue ter uma boa visão do que está dentro da garrafa, mas, seja o que for, deve ser valioso o suficiente para aplacar o demônio.
Homura logo aprende o quão certa ela estava. Segundos após engolir o líquido, o demônio-lobo começa a se contorcer e se debater.

| Lobo | [Urgh... ArrGghHhHH—!]

Ele grita dolorosamente, seu corpo sacudido por espasmos.
Mas a garrafa claramente não continha veneno.
A cada tremor doloroso, a criatura crescia ainda mais, rasgando seu próprio pelo. Suas garras e espinhos nos braços tornaram-se mais grossos e fortes conforme ele se tornava mais hediondo a cada segundo.
As vantagens de combate que essas novas mudanças confeririam são óbvias.
Homura engole em seco de medo. Todas engolem.
Enquanto a transformação ainda está em curso, a criatura pode estar indefesa. Mas seria perigoso se aproximar. O que deveriam fazer? Atacar agora ou esperar para ver? Nem mesmo a Psycho parece saber a resposta.
Assim que a transformação termina, os gritos de dor da criatura diminuem. Em posse de suas faculdades mais uma vez, ela começa lentamente a se agachar. Projeta um ombro para frente.
O que ele está fazendo? Antes que a Homura consiga terminar seu pensamento, Psycho começa a gritar.

| Psycho | [Recuem!]
| Homura | [Huh?!]

Psycho a empurra para fora do caminho. O que está acontecendo? Homura rola pelo chão e vê que a rocha atrás da qual estavam se escondendo sumiu, substituída pela criatura lupina corpulenta.
Quando? Como? O impulso continua a enviá-la rolando pelo chão. Parece que ela está sendo esmurrada em todo o seu corpo.
Assim que vê a chuva de pedras e cascalho que cai sobre elas, ela percebe que o demônio-lobo avançou e pulverizou completamente a rocha num piscar de olhos.
Se a Psycho não estivesse lá para empurrá-la para fora do caminho, Homura estaria morta agora.

| Psycho | [Eu não contava com isso! Recuar!], Psycho força a Homura a se levantar. Homura começa a correr instintivamente de volta para o vilarejo. Seu coração martela no peito e ela sente tanta dor que parece que vai se quebrar em pedaços.

Estranhamente, apesar da velocidade anterior do demônio, ele ainda não as está seguindo. As garotas, no entanto, continuam a correr em disparada. Não há como ele simplesmente deixá-las ir.
Depois que passam pelo portão, a área se abre mais uma vez e elas conseguem enxergar melhor. Homura lança um olhar para trás, mas ainda não há sinal da criatura lobo.
Nesse momento, uma lufada de vento as atinge pelo lado.
Vento uivante, força de impacto, poeira furiosa.
O mundo inteiro muda num piscar de olhos.
Várias casas que estavam de pé completamente intactas há apenas um momento são subitamente reduzidas a escombros totais. As pernas da Homura travaram de terror.
Virando-se lentamente, ela vê vários sulcos longos que se estendem da floresta. E nas extremidades desses sulcos está o demônio-lobo, com os braços erguidos para o alto.

| Psycho | [Sinto muito. Eu deveria ter previsto essa possibilidade], murmura Psycho. Uma gota de suor frio escorre por sua bochecha.

Com um único golpe, o demônio-lobo criou uma onda de choque tão grande que escavou feridas profundas na terra e aniquilou aquelas casas mesmo de longe. Ele está muito mais forte agora do que no último encontro. E agora está parado no caminho delas.

| Lobo | [Este poder...!], até o demônio-lobo treme diante de sua nova força, incapaz de esconder sua surpresa. [Sim... Sim! Agora eu finalmente posso matar o Rotraud! Até os Protetores Sagrados terão que me temer!]

O demônio-lobo delicia-se com seus novos poderes, exultante como uma criança com um brinquedo novo.

| Lobo | [Mas primeiro, vocês cinco. Vou dilacerar sua carne e devorar seus ossos!]

O demônio-lobo volta-se contra a Homura e as outras, com olhos penetrantes e cheios de uma intenção assassina que envia calafrios pela espinha da Homura. Ele está faminto por vingança por seus capangas mortos.

| Psycho | [Acho que é fim de jogo], Psycho sorri reflexivamente, com o queixo cerrado. A situação parece sem esperança.

Homura, enquanto isso, não diz nada. Ela nem sequer consegue controlar a própria respiração.
Jin, Proto e Tsutsumi erguem suas armas silenciosamente. Nenhuma delas, no entanto, acredita verdadeiramente que sairão dali vivas.
Este é o fim.

Tum. Tum. Passo a passo, a criatura lupina corpulenta se aproxima. Move-se lentamente, conhecendo sua força. Sabendo que a vitória já está garantida.
A distância encurta-se inevitavelmente.
Homura não consegue nem recuar. Está usando toda a sua força apenas para permanecer de pé.

| Homura | [Rotraud...]

O nome escapa dos lábios trêmulos da Homura como um pedido de ajuda.
Mas como ele a ouviria? Ele nem sequer está lá.
Deveriam ter ido até ele no início, mas esse é o benefício da retrospectiva. Independentemente do caminho que tivessem escolhido, sempre existira a possibilidade de alguém acabar morto.
Mas a Homura não está pronta para morrer...

| Rotraud | [Você me chamou, Homura?]

Homura gira sobre si mesma. Era a última voz que esperava ouvir naquele momento.

| Rotraud | [Eu disse para não fazerem nada imprudente. O que estavam pensando?]

É o Rotraud. Ele está realmente lá.

| Homura | [Rotra—]

Homura começa a repetir o nome dele, com a voz carregada de uma mistura de alegria e alívio. Antes que consiga terminar, porém, as palavras ficam presas em sua garganta. Ela acaba de vê-lo melhor enquanto ele passa na frente dela.

| Rotraud | [Oh, é verdade. Eu ainda não lavei minha armadura]

Ele está completamente coberto de vermelho.
Sua armadura prateada e seu sobretudo branco, que antes pareciam belas peças de arte, agora estão úmidos de sangue de bandido. Em contraste com sua voz, que é gentil e bondosa, ele parece algum tipo de demônio faminto por sangue.

| Lobo | [Rotraud! E-eu vou te matar!]

O lobo corpulento desfere um golpe no ar com velocidade ofuscante, liberando ondas de choque paralelas de suas garras poderosas. As ondas de choque disparam para frente com um estrondo imponente, cavando o chão enquanto se aproximam.
Aquelas mesmas ondas de choque foram poderosas o suficiente para reduzir aquelas casas a escombros mais cedo. Não há como o Rotraud resistir a elas, sendo emblema de ouro ou não.
Justo quando a Homura começou a entrar em pânico, Rotraud deu um passo à frente dela para protegê-la.
Apenas um passo. Foi tudo.
Ele não assumiu uma postura defensiva nem tentou se esquivar. Ele apenas ficou parado ali. Homura observava em choque enquanto a poeira furiosa subia para obscurecer sua visão.
Ela ouve o estrondo sônico, mas a força do impacto nunca chegou.
Ela foi salva. Rotraud deve ter recebido o golpe por ela. Ela consegue imaginá-lo agora, lá na nuvem de poeira, gravemente ferido.
E a culpa é toda delas...
Homura não consegue aguentar; ela sente que está prestes a gritar. Nesse momento, uma brisa noturna desce sobre o vilarejo abandonado, dissipando a tempestade de poeira.
Conforme a poeira baixa, os olhos da Homura se arregalam. Rotraud ainda está lá parado, completamente inalterado.
Sua armadura prateada, brilhando sob a luz da lua, não sofreu sequer um arranhão. Apenas seu sobretudo foi rasgado.
A criatura lobo tinha certeza de que acabou de liquidar sua presa. Seu corpo enrijece em descrença.

| Rotraud | [Isto não é como os equipamentos de sucata que vocês, bandidos, conseguem pilhar], diz Rotraud enquanto se move para contra-atacar.

Ele avança, brandindo sua lança-espada e fechando a distância em um instante.
A lança-espada corta para baixo rápido demais para que os olhos vejam, mas de alguma forma a criatura lobo consegue erguer seu braço esquerdo bem a tempo de bloquear. Os espinhos que crescem ao longo do braço se quebram, e a lâmina afunda na carne do demônio.

| Rotraud | [É só isso que você tem?!]

O lobo corpulento afasta a lança-espada e investe rapidamente. Ele desfere um único golpe no peito exposto do Rotraud com seu outro braço.
Há um som agudo como metal raspando, mas o Rotraud é apenas jogado para trás um único passo. A distância perfeita para outro ataque.
Com um corte diagonal ascendente, Rotraud decepa o braço direito da criatura. Ele prossegue em um segundo golpe, cortando o braço esquerdo da criatura também. Ele então estoca para frente, fincando facilmente sua arma no torso agora indefeso da criatura.

| Lobo | [Gurrk!]

Com um grunhido bestial, o demônio-lobo tosse um jato de sangue.
A violência feroz desses dois guerreiros poderosos deixou a Homura sem palavras.
Por mais forte que a criatura lobo fosse por direito próprio, ele foi completamente impotente contra o ainda mais poderoso Rotraud. As garotas nunca tiveram a oportunidade de vir em auxílio do Rotraud, mas mesmo que tivessem vindo, era bastante óbvio que teriam apenas ficado no caminho.
Horeicho e os outros dois soldados aparentemente voltaram ao vilarejo abandonado em algum momento. Eles também não podem fazer mais do que observar de longe.

| Lobo | [Maldito seja! Você já não matou o suficiente?], uiva o demônio-lobo enquanto encara o Rotraud, que ainda está coberto pelo sangue dos capangas massacrados do líder dos bandidos.
| Rotraud | [Ah, seus homens. Sim, sinto muito por isso. Eu deveria apenas tê-los afugentado, mas quando vejo como os fracos lutam, isso desperta algo dentro de mim]

Com a lança-espada ainda cravada em seu peito, Rotraud ergue a criatura lupina corpulenta alto no ar.
O demônio-lobo se debate, agitando seus tocos no ar. Não há como ele puxar a lança-espada, que está profundamente enterrada em seu peito. Seus braços já jazem no chão.

| Lobo | [Pare! Não, não faça isso!]

Homura sabe que o Rotraud está do lado delas, mas algo nessa troca de palavras a está deixando inquieta.

| Lobo | [Eu não vou mais desobedecer! Você tem que acreditar em mim! Fiz tudo o que você disse até agora, não fiz?!]

Claro, pensou Homura.
Elas deveriam saber.

| Rotraud | [Ora, não fique tão triste. Você sabe que prefiro quando você sorri]
| Lobo | [A-aqui! Aqui! É isso que você quer?!]

O demônio-lobo retorce os lábios no simulacro doloroso de um sorriso. Homura viu aquela mesma expressão mais cedo naquele dia.

| Rotraud | [Aí está esse seu belo sorriso]

A voz do Rotraud soa espessa e melosa. Homura sabe, sem ver seu rosto, que ele está distorcido em êxtase sob o capacete.

| Rotraud | [Triturar—]

Incontáveis presas negras aparecem subitamente, perfurando e rasgando o corpo do demônio-lobo. Não uma palavra, mas um feitiço.
A torrente de presas envia jatos de sangue para o ar enquanto elas explodem do corpo da criatura, criando uma chuva carmesim que encharca o Rotraud. O demônio-lobo nunca teve a chance de gritar, transformado em vez disso em uma obra macabra de arte de vanguarda.

| Rotraud | [Pensando bem, acredito que ainda não mencionei meu título. É Rotraud, o Triturador. Não gosto muito dele, no entanto. Parece tão incivilizado]

Rotraud joga o cadáver do demônio de lado como se estivesse descartando um pedaço de lixo. Conforme o corpo cai, as presas negras que perfuram seu corpo viram pó e desaparecem.
As feridas que as presas deixaram para trás também parecem familiares para a Homura.

| Homura | [Você... estava por trás de tudo afinal, não estava?], diz Homura, com a voz trêmula.

Ele era a causa de toda a recente atividade dos bandidos.

| Rotraud | [Devemos conversar], diz Rotraud, com a voz ainda calma. Ele se senta no cadáver sem vida do líder dos bandidos. [Em Galdorssia, eles acreditam que aqueles com poder têm a responsabilidade de servir como um escudo para aqueles sem. É o credo no centro de tudo o que fazem. Mas o que é esse credo, senão sofisma egoísta?]

Rotraud não faz pausa para uma resposta antes de continuar.

| Rotraud | [A verdade é que eles amam ser aqueles que estão no topo, e seu credo é como justificam isso para si mesmos. Proteger os fracos permite que reforcem seu próprio senso de superioridade. Exatamente como pessoas fracas procuram aquelas que são ainda mais fracas para se sentirem melhor sobre si mesmas. É o rosto bonito que colocam em seus próprios desejos feios e egoístas para que possam manter a ordem]

Em um mundo como este, onde indivíduos com poder incrível existem, um código de ética rigoroso é necessário para evitar que a sociedade se desintegre. Assim, formou-se um código que proíbe os fortes de tiranizarem os fracos.
Um código que o Rotraud argumenta ser mero sofisma.
Mas mesmo que esse credo seja pouco mais do que palavras projetadas para manter a ordem, ainda há aqueles que se orgulham dessas crenças. Não há como cada uma das pessoas que abraça aquele código estar na verdade olhando para os fracos com desprezo.
Homura quer dizer ao Rotraud que ele está errado, mas a visão de mundo distorcida do Rotraud a deixou sem palavras. Ela não tem certeza do que dizer.
Independentemente de ele notar a reação da Homura, Rotraud continua falando.

| Rotraud | [Se formos honestos, quase todos no mundo são fracos. Para justificarem suas próprias existências insignificantes, eles tentam com tanto afinco sorrir e convencer-se de que são felizes. Sim, esses rostos. Eu amo vê-los — tão corajosos, tão doces. Não acham?]
| Homura | [Do que... você está falando...?], pergunta Homura, antes que consiga se conter.

A súbita tangente do Rotraud é perturbadora. Homura sente uma repulsa inefável pela maneira como ele fala das pessoas como se fossem animais de estimação para serem paparicados.

| Psycho | [Homura, não leve a sério os delírios desse louco]

『Olha quem fala』, é o que Homura poderia ter dito a Psycho em condições normais — mas no momento, ela não tem presença de espírito para isso.

| Rotraud | [Hmph... Parece que vocês, garotas, não estão dispostas a encarar a realidade, afinal. Eu esperava mais de vocês]

Rotraud suspira com aparente decepção e fala com o Horeicho e os outros dois soldados.

| Rotraud | [Horeicho, Khett, Gail — matem essas garotas. Essa será a punição de vocês por estragarem tudo]
| Horeicho | [O quê...? S-sim, senhor!]
| Rotraud | [Vêem quanto problema causaram, contando a elas onde os bandidos estavam se escondendo e depois trazendo-as direto para cá? A culpa é de vocês agora que elas têm que morrer. Considerem isso uma punição e uma lição. Sua incompetência descuidada pode resultar na morte de alguém. Talvez seja você, talvez sejam seus companheiros soldados. Pensem nisso enquanto limpam sua bagunça. Ah, mas deixem uma viva. Que tal... a pequena Homura ali? Precisamos de alguém para ir correndo até o Seigrat quando tudo estiver terminado]

Por que ela? E por que ele precisaria que ela chamasse o Seigrat? Antes que a Homura pudesse fazer qualquer pergunta, no entanto, Horeicho e os outros soldados já estão parados no caminho delas.

| Horeicho | [Bem, parece que chegamos a isso]

Horeicho empunha um machado e um escudo, Khett um cajado, e Gail uma clava com uma bola de ferro maciça presa à sua extremidade por uma corrente — também conhecida como mangual.
Uma emboscada é uma coisa, mas enfrentar um esquadrão de soldados da Guarda Aegis de frente será difícil. Seus oponentes, no entanto, ainda não fizeram nenhum movimento, talvez receosos da vantagem numérica que as garotas possuem.
Os dois grupos continuam a se encarar, a situação explosiva como um barril de pólvora.
Horeicho foi o primeiro a quebrar a tensão.

| Horeicho | [Khett, Gail. Vocês sabem o que fazer, certo?]

Homura e as outras apertam a empunhadura de suas armas.

| Khett | [Nós sabemos]
| Gail | [Estou pronto]

Os outros dois soldados respondem.
Eles evidentemente têm algo na manga.
Homura tenta se focar, observando cada movimento de seus oponentes. Ela tem a sensação de que consegue enfrentar a maga, Khett, já que ela precisaria de tempo para conjurar. Ela observa atentamente, confiando que a Jin e as outras podem dar conta do Horeicho e do Gail, que são mais orientados para o combate corpo a corpo.

| Horeicho | [Prontos, preparar...]

Está chegando.
No momento seguinte, a luta começará... ou pelo menos foi o que Homura pensou.
Mas os três soldados saem em disparada, movendo-se na direção exatamente oposta à que ela esperava.

| Horeicho | [Corraaaaam—!!]
| Khett | [Ahhhhhh!!]
| Gail | [Ohhh!!]

Por mais anticlimático que pareça, os soldados decidiram fugir.

| Horeicho || Khett || Gail | [[[Não tem como vencermos alguém que sobreviveu contra aquele monstro!]]]

Com um último grito de despedida, os soldados derrubam uma seção do muro da cidade e desaparecem na floresta.

| Homura | [Huh...]

Homura os observa desaparecer, de boca aberta.
Horeicho e os outros dois soldados podem ser de patente superior, mas as garotas cruzaram o caminho do líder bandido e viveram para contar a história. Aparentemente, está claro qual grupo é mais forte.

| Rotraud | [Bem. Eu sabia que eles iam fugir em algum momento. Só não esperava que fosse agora]

Rotraud se levanta lentamente. Apesar de sua maneira casual, uma aura de morte se apega a ele. Homura mantém distância.

| Homura | [Rotraud, posso perguntar o que você quis dizer antes?]
| Rotraud | [Sobre correr para buscar o Seigrat? O que há para entender? De todas vocês, você é a mais fraca, Homura. Observar você lutando para se tornar mais forte cativou meu coração mais do que você imagina. Você também quer isso, não quer? Colocar-se acima dos outros]

Homura sente seu sangue começar a ferver. O que ele sabe? Que direito ele tem de decidir o que ela quer ou não?

| Homura | [Isso não é verdade. O motivo pelo qual quero me tornar mais forte é para ajudar as pessoas. Para que eu possa ser quem eu sou]

Homura lembra de sua vida anterior. Ela não era como as pessoas que a levaram à morte. A maneira como eles passavam por cima da vida das outras pessoas o tempo todo com sorrisos no rosto.
Seus motivos são sujos, sim. Selvagens, sim. Mas nunca uma única vez ela quis degradar os outros para seus próprios fins.

| Rotraud | [Você se assemelha um pouco ao Seigrat, afinal. Ele sempre insistia que queria se tornar forte para ajudar os outros. Sempre se apegando com tanto orgulho a esse credo tediante, alegando ser movido por mais do que apenas o dever, como se para nos convencer de que o mundo é só flores e alegria. É hora de eu finalmente arrancar essa máscara do Seigrat]

Com essas últimas palavras, Rotraud finalmente se expõe, revelando um vislumbre de uma ambição poderosa que permaneceu oculta até agora.

| Homura | [E então, quando você disse que precisava de mim para buscar o Seigrat, você quis dizer...]
| Rotraud | [Para atraí-lo para fora para que eu possa matá-lo. Exatamente. Assim que ele finalmente enfrentar um oponente mais forte, ele será forçado a abandonar qualquer fingimento de altruísmo e implorar pela própria vida. Todos veremos as mentiras dele pelo que são, e as escamas cairão dos olhos de Galdorssia]
| Homura | [Você é louco...]

Rotraud permitiu que os bandidos corressem soltos, até matou pessoas ele mesmo. E para quê? Por essa estupidez egoísta?

| Psycho | [Para ser honesta, duvido que você seja capaz de vencer o Seigrat. Mesmo que ele seja um pouco cafajeste...], diz Psycho, sem rodeios.

Rotraud pode ser forte, mas certamente não tem chance contra o Seigrat. As garotas assistiram enquanto o Seigrat derrotava o dragão. O que o Seigrat fez estava em um nível completamente diferente do que o Rotraud está mostrando.

| Rotraud | [Infelizmente, temo que tenha razão]

Isso parece ser um ponto sensível para o Rotraud. Sua voz, no entanto, permanece calma.

| Rotraud | [Do jeito que sou agora, é claro]

Após terminar de falar, Rotraud retira uma pequena garrafa, exatamente como aquela que o Horeicho deu para a criatura lupina corpulenta mais cedo.

| Rotraud | [Esta poção profana é usada para criar monstros. A bruxa que me deu disse que é conhecida como o Sangue Amaldiçoado do Senhor das Trevas]
| Homura | [O Senhor das Trevas...!]

É a primeira vez que o nome do Senhor das Trevas surge durante as viagens delas até agora. O Senhor das Trevas é a razão pela qual foram invocadas para este mundo, em primeiro lugar, o próprio inimigo que estão aqui para derrotar.

| Rotraud | [Um nome insípido para uma substância tão poderosa — mas eficaz o suficiente, eu suponho, para espalhar rumores sobre o retorno do Senhor das Trevas]

Rotraud remove seu capacete e entorna o líquido vermelho dentro da garrafa.

| Rotraud | [Nojento, como esperado]

Rotraud parece não se surpreender com o gosto.
Ao contrário do líder bandido, não há mudanças físicas imediatas, e o Rotraud não parece estar com dor. Talvez ele esteja acostumado com a dor. Ou talvez o líder bandido fosse apenas incompatível com o Sangue Amaldiçoado.

| Rotraud | [Aquele líder bandido me deu a chance de testar a força da poção em alguém sem habilidades, mas ela se provou ainda mais eficaz do que eu esperava. Com isso, devo ser capaz de superar facilmente o poder do Seigrat]

Pelos curtos começam a brotar de seu rosto uniformemente pálido e liso. Como o demônio-lobo anterior, Rotraud parece estar se transformando em algum tipo de homem-fera.
A área ao redor de sua boca começa a se alongar. Suas mandíbulas se alargam e suas orelhas crescem em pontas. É um rosto de lobo, assim como o do líder bandido. Ao contrário do bandido, porém, o rosto do Rotraud retém uma graça sedutora.
Seu corpo não cresce dramaticamente, mas aumenta de estatura o suficiente para que a armadura que ele esteja usando se rache com um estalo. Seus músculos tornam-se mais pronunciados também, embora o efeito mal seja avassalador.
Como toque final, um elegante par de chifres de veado brota de sua cabeça. Eles são negros como obsidiana, como delicadas obras de arte.
Enquanto o líder bandido se transformou em algo retorcido, a metamorfose do Rotraud o transformou em algo misterioso e cativante. Não um homem-fera hediondo, mas uma besta requintada.
Os desejos que o Rotraud nutre por dentro, no entanto, ainda são deformados e nocivos. Ele não é uma criatura bela; é um demônio imundo e sanguinário.

| Jin | [Tenham cuidado. Ele está muito mais poderoso do que antes]
A diferença de força não é óbvia apenas pela aparência, mas a Jin consegue sentir a mudança.

Homura e as outras prendem a respiração. Rotraud, porém, simplesmente começa a inspecionar a si mesmo.

| Rotraud | [Oh, adorável. Eu adoro animais macios e fofinhos]

No momento, o comportamento do Rotraud parece feliz e despreocupado — mas um movimento errado, e todas podem ser mortas.

| Rotraud | [Agora então, vamos testar isto], Rotraud acena casualmente um braço para o lado, seus movimentos tão relaxados quanto antes.
| Homura | [O quê—?]

Antes que a Homura perceba o que está acontecendo, o chão treme sob seus pés, e um estrondo estrondoso reverbera pelo ar.
O barulho veio de trás. Elas se viram em choque.
Acima de suas cabeças surgem várias formações massivas que não estavam lá um momento antes. Garras negras, exatamente como as que apareceram quando o Rotraud matou o demônio-lobo. Estas, porém, estendem-se tão alto do chão que as garotas precisam esticar os pescoços para cima apenas para vê-las.
São como parapeitos em tamanho, ofuscando as garras que ele invocou anteriormente. Cada garra é grande o suficiente por si só para demolir inteiramente uma casa.

| Rotraud | [Hrmm. É um pouco difícil de controlar]

Rotraud inclina a cabeça. Aparentemente, não saiu como pretendido.
As imponentes garras negras logo se transformam em névoa, desaparecendo completamente após apenas alguns segundos e deixando para trás grandes crateras no chão.

| Rotraud | [Isto deve ser o suficiente, no entanto, para arrancar a máscara do rosto daquele hipócrita]

No fundo de sua mente, Homura estava se apegando a alguma esperança tênue de que ainda houvesse uma maneira de derrotá-lo. Essa esperança foi agora afogada em uma inundação espessa de desespero.

| Rotraud | [Vou precisar de algum tempo para me acostumar com este corpo. Seja boazinha e vá buscar o Seigrat para mim enquanto isso. Oh, já sei — vou me divertir um pouco com o povo de Guadhari enquanto você estiver fora. Precisamos garantir que o Seigrat se sinta motivado a lutar quando chegar aqui]

As cinco começam a correr.
Mas elas não estão indo em direção a Galdorssia. Estão indo em direção ao vilarejo para alertar os outros.



| Psycho | [Jin, querida, você está perdendo o jeito! Por que não percebeu que ele era um malfeitor?!]
| Jin | [Minhas desculpas. É difícil farejá-los quando estão tão profundamente loucos]
| Homura | [Este é realmente o momento para isso?!]

A estrada é horrível. Elas estão correndo tão rápido que a Homura imagina seu coração explodindo e suas pernas apenas continuando a se mover de qualquer maneira. Mas ela já passou do ponto de se importar com cãibras de corrida nesta fase.
Várias vezes seus pés engancham em raízes e trepadeiras, mas ela conseguiu se manter em pé apenas pela força de vontade. Movidas pelo desespero, chegam ao vilarejo muito antes do esperado. A respiração da Homura está frenética a esta altura, e seus pulmões sentem tanta dor que parece que vão explodir.
Uma vez que as garotas estão dentro do portão, o vilarejo parece tão pacífico quanto antes. Luzes queimam fracamente nas janelas das casas. Elas precisam alertar a todos — não há tempo a perder — mas a Homura mal consegue falar, quanto mais gritar. Não tem como ela ser capaz de alcançar a todos.
Homura estava quebrando a cabeça, tentando descobrir o que deve fazer, quando a Psycho felizmente veio ao resgate.

| Psycho | [Proto, golpeie o chão com toda a sua força!]
| Proto | [Entendido!]

Sem esperar por uma explicação, Proto faz o que lhe foi pedido. O chão estremece conforme seu martelo de guerra faz contato, enviando ondulações por todo o vilarejo.

| Aldeão | [O que aconteceu?! É um terremoto?!]
| Aldeão | [Um monstro?]

Um após o outro, moradores surpreendidos colocam as cabeças para fora de suas portas.
Foi um movimento brusco, mas provou ser muito mais bem-sucedido em atrair atenção do que gritar apenas teria sido.
Assim que consegue a atenção de todos, Psycho começa a emitir seu aviso.

| Psycho | [Pessoal, escutem bem! Um monstro extremamente perigoso está vindo para cá! Rotraud e seus homens se foram, e nós cinco não conseguimos pará-lo! A menos que queiram morrer, precisam fugir agora!]

Sua voz não foi alta o suficiente para ecoar por todo o vilarejo, mas esperançosamente, isso desencadeará uma reação em cadeia, com uma pessoa contando para a próxima, e assim por diante.
Com seus protetores desaparecidos, as pessoas teriam que entender o perigo em que estão. Ou assim a Homura pensou. Mas os moradores apenas as encaram com desconfiança.

| Aldeão | [O Rotraud não pode ter ido embora. Isso não é possível]
| Aldeão | [Não seria mais seguro ficar dentro de casa do que sair do vilarejo?]
| Aldeão | [Vocês, da Falange das Lâminas, são todos iguais]

Entre a desconfiança que têm da Falange das Lâminas e a fé massiva que depositam no Rotraud, muito poucos moradores parecem dispostos a ouvir as garotas. Os poucos que ouvem apenas dão de ombros e fecham suas portas assim que vêem os outros moradores ignorando-as.

| Psycho | [Eles ficaram tão acostumados a serem protegidos que não acreditam mais que algo ruim possa acontecer...]

Se os fortes têm o dever de proteger os fracos, o outro lado da moeda é que, enquanto os fortes estiverem por perto, os fracos não têm necessidade de se protegerem.
Os fortes sempre estarão lá para protegê-los — os moradores provavelmente nunca conheceram outra coisa. E agora eles se tornaram complacentes, incapazes de imaginar um dia em que suas ilusões de paz poderiam ser estraçalhadas.

| Leela | [Pessoal, o que houve?!]
| Homura | [Leela!]

Elas explicam a situação para a Leela, que acabou de correr até as garotas. Naturalmente, omitiram a parte sobre o Rotraud ser um monstro a caminho de matar os moradores. Elas querem evitar o pânico.

| Homura | [A verdade é que surgiu um monstro que é poderoso demais para darmos conta... Talvez você pudesse tentar convencer todos a fugirem]
| Leela | [Se há um monstro, tenho certeza de que o Rotraud vai—]
| Homura | [Nós... tentamos avisar os moradores, mas o Rotraud não está aqui agora. Não exatamente...]
| Leela | [Ele não está? Entendo! Então não há tempo a perder!]

As garotas tentaram por si mesmas, mas esperançosamente os moradores estarão mais dispostos a ouvir alguém que já conhecem e em quem confiam. O fato da Leela nem sequer mencionar o Horeicho e os outros soldados parece sugerir que o vilarejo não deposita muita fé neles.
Esperançosamente, pelo menos algumas pessoas vão evacuar. Assim que uma única pessoa agir, outras podem seguir.
Se possível, elas querem que todos estejam evacuados antes do Rotraud chegar.
Homura estava tentando descobrir o que fazer a seguir quando uma voz falou por trás, assustando-a.

| Rotraud | [Esperando alguém?]

Homura sente seu coração congelar no peito.

| Rotraud | [Não levou tanto tempo para me acostumar com este corpo quanto eu pensei]

Homura tinha certeza de que elas ainda tinham mais tempo.
Ao contrário da Homura, que não consegue se mover, Jin, Proto e Tsutsumi imediatamente se lançaram contra o Rotraud.
Foi uma decisão de frações de segundo, e ainda assim todos os três ataques foram interceptados por grandes presas que surgiram subitamente do chão. Ao contrário das garras que o Rotraud invocou no vilarejo abandonado, estas são largas e do tamanho certo para servirem como escudos pessoais.
Jin gira para o lado e chuta a presa que a bloqueou, saltando para fora do caminho. Proto confia na força bruta, socando sua presa, mas só produz um baque surdo. O escudo nem se mexeu.

| Jin | [Não consigo me aproximar!]
| Proto | [De que é feita essa coisa?!]

Tendo bloqueado os ataques delas, os escudos dissipam-se rapidamente em névoa.

| Rotraud | [Um pouco de improviso, mas isso funcionou melhor do que eu pensei]

Usar as presas como escudos foi aparentemente uma ideia de momento. Na próxima vez, ele estará ainda mais preparado. Os ataques delas muito provavelmente não atingirão o alvo.

| Homura | [Leela, recue!]

Homura coloca-se à frente da Leela e encara o Rotraud. Homura tenta protegê-la, mas considerando o quanto ele é mais forte, ela oferece tanta proteção quanto uma folha de papel.

| Leela | [Essa voz...]

Leela parece confusa com a aparição repentina de um monstro no vilarejo, especialmente quando ele fala com uma voz que se assemelha à do Rotraud.

| Rotraud | [Olá, Leela. Sentiu minha falta?], Rotraud ignora completamente a garota parada na frente da Leela que está tentando lançar um olhar desafiador.
| Leela | [Como você sabe o meu nome? E essa lança...]
| Rotraud | [Quer dizer que você não me reconhece? Que vergonha. Sou eu, Rotraud. Dividimos um ensopado juntos, ainda outro dia]
| Leela | [Não, você está mentindo... Não pode ser verdade]
| Rotraud | [É a verdade. Tudo o que está prestes a acontecer agora é real]

Assim que o Rotraud terminou de falar, presas negras massivas brotam da terra, demolindo as casas próximas.
Gritos surgem de todas as direções. As pessoas tentam freneticamente rastejar para fora de suas casas em ruínas. Outros começam a cavar nos escombros, tentando salvar familiares.
Os moradores que tentaram fugir são alvejados por presas mais finas que surgem do nada. Rotraud parece querer causar o máximo de dor em vez de matar, evitando intencionalmente órgãos vitais.

| Rotraud | [Agora então, todas — tentem resistir a mim! Tentem resistir à morte! Deixem-me vê-las correr por suas vidinhas patéticas!], proclama Rotraud. [E então, Homura? Já está pronta para chamar o Seigrat?]

A boca do Rotraud curva-se em um sorriso diante da visão do cenário infernal que ele criou.

| Homura | [Você é um monstro...!]

Homura está furiosa. Consigo mesma por ser incapaz de parar isso, e com o Rotraud pelas atrocidades que ele está cometendo.

| Leela | [Pare com isso! Rotraud, por que você está fazendo isso?!], diz Leela, empurrando a Homura para fora do caminho e agarrando-se ao seu herói.
| Homura | [Leela, afaste-se dele!]

Homura começa a correr para frente, esperando arrastar a Leela para longe, mas uma garra aparece instantaneamente no pescoço da Homura. Mais meio passo à frente, e ela teria aberto um buraco em sua garganta.

| Rotraud | [Por quê? O que você quer dizer com por quê? Por qual outra razão todos vocês existem senão para satisfazer os egos dos poderosos? Vocês se tornaram complacentes em sua fraqueza e começaram a dar nossa proteção como certa, não é? Então, que escolha vocês têm a não ser aceitarem ser pisoteados para a nossa gratificação? Se você não gosta disso, então por que não tentou se tornar mais forte?]

Rotraud agarra a Leela pela garganta, levantando-a facilmente no ar.

| Rotraud | [Você coloca sua vida nas mãos dos outros e depois reclama quando o acordo não serve mais. Quanta presunção]
| Leela | [P... pare...]

Leela luta para escapar de seu aperto.

| Rotraud | [Ora, Leela, cadê aquele seu belo sorriso? Mostre-o para mim. Você sabe o quanto eu amo o seu sorriso]

Chorando de medo, Leela força-se a sorrir.

| Rotraud | [Sim... Tão adorável, me faz arrepiar todo... E tão patético, me faz ferver!]

Rotraud arremessa a Leela para o lado bruscamente. As lágrimas da Leela fluem pelo ar enquanto ela traça uma parábola em direção ao chão. E diretamente para um leito de presas.

| Homura | [Leela!]

Homura grita o nome dela, mas a Leela foi empalada e não se move mais.

| Proto | [Seu filho da puta!], Proto ergue seu martelo de guerra no ar novamente e o balança lateralmente contra o Rotraud.
| Rotraud | [Eu te disse, é inútil]

Exatamente como esperado, uma das presas do Rotraud aparece para protegê-lo do golpe.
Homura esperava que o Rotraud apenas bloqueasse este ataque, como o anterior. No entanto, o completamente inesperado aconteceu — uma onda de choque massiva rasgou o vilarejo, abafando momentaneamente os gritos.
Proto acaba de obliterar o escudo do Rotraud com um único golpe de seu martelo de guerra.

| Rotraud | [Erk—!]

Pela primeira vez, o rosto do Rotraud mostra surpresa.
Devido ao choque, ele se deixou vulnerável. É apenas por um momento, mas a Jin não deixou a oportunidade ser desperdiçada. Ela fecha a distância rapidamente, erguendo sua espada bem acima da cabeça e descendo-a em um golpe decisivo. Faíscas voam, e um guincho estridente preenche o ar.

| Rotraud | [Essa foi por pouco]

Rotraud conseguiu bloquear o golpe com sua lança-espada no último segundo.
Jin e Proto recuam mais uma vez.

| Rotraud | [Esse barulho vindo do seu corpo... isso não é uma magia de auto-fortalecimento comum, é?]

Como o Rotraud disse, o corpo da Proto está emitindo um som de zumbido agudo.
Aparentemente, é o som que o corpo da Proto faz sempre que ela se sobrecarrega. Fazer isso a torna mais forte, mas também consome muito mais energia e, portanto, é algo que ela reserva apenas para circunstâncias extremas.

| Proto | [Infelizmente, não sou uma daquelas pessoas sem poder. Sou a cristalização de tecnologias avançadas além de qualquer coisa que vocês, formas de vida inferiores, poderiam esperar realizar]
| Rotraud | [Eu sabia que havia algo interessante em vocês, garotas]

Rotraud pode não ter entendido o que, exatamente, Proto está falando, mas ele parece estar gostando deste contato com o incomum.

| Jin | [Vou seguir sua liderança, Proto], diz Jin.
| Proto | [Deixe comigo]

As duas garotas iniciam um padrão de ataque, com a Proto destruindo um escudo e então a Jin avançando logo em seguida com sua lâmina. Por mais tentativas que façam, no entanto, a lâmina da Jin nunca conseguiu atingir o alvo.
Visto de fora, pode parecer que estão equilibrados, mas as garotas já perceberam a verdade. Rotraud ainda está se contendo. Ele está se divertindo ao brincar com suas oponentes mais fracas.

Enquanto a Jin e a Proto continuam a lutar, Homura e Psycho correm para o lado da Leela.

| Homura | [Ela está bem, não está, Psycho?]
| Psycho | [Ela ainda está respirando. O fato de não estar se movendo parece ser mais uma questão mental]

Elas retiram a Leela dos espetos e a deitam no chão.
Exatamente como a Psycho disse, o dano mental parece ser maior que o físico. Lágrimas escorrem pelo seu rosto, e ela repete delirantemente o nome do Rotraud.
Psycho coloca as mãos no corpo da Leela, que agora está crivado de buracos, e começa a entoar um feitiço.

| Psycho | [Deusa da lua, clamo por sua misericórdia, cure esta criança de seus ferimentos graves—]

Enquanto a Psycho entoa, suas mãos começam a brilhar, com a luz se espalhando pelo corpo da Leela.
É difícil dizer se as feridas ensopadas de sangue realmente fecharam, mas o sangramento pelo menos parou, então a cura deve ter sido um sucesso.
Leela, no entanto, continua a olhar fixamente para o nada. Homura deseja que pudessem fazer mais por ela, mas, por mais cruel que soe, elas têm coisas mais importantes com que se preocupar no momento.

| Psycho | [Eu vou circular curando os feridos; você vá para Galdorssia e traga de volta aquele playboy do Seigrat]
| Homura | [Não posso ir sem vocês—!]

Homura entende por que a Psycho quer enviá-la. Homura é inútil em batalha. Tão inútil, de fato, que o Rotraud, com sua obsessão pervertida por fracos, na verdade gostou dela. Mas partir sozinha parece como abandonar a Psycho e as outras.
Ainda assim, Psycho está certa. Homura tem que fazer isso. Ela é a única que o Rotraud permitirá partir.

| Psycho | [Além disso, há outra razão pela qual você precisa sobreviver]
| Homura | [Outra razão...?]

Psycho encara a Homura, com o rosto subitamente sério. Algo único, uma razão pela qual a Homura, em particular, precisa sair desta—

| Psycho | [Você ainda não cumpriu o seu desafio!]
| Homura | [Como você ainda está falando disso?!]

Homura não tem permissão para morrer até que tenha cumprido seu desafio, aparentemente. Mas é claro, ela sabe que isso é uma piada.

| Psycho | [Você sabe andar a cavalo?]
| Homura | [Nunca tentei]
| Psycho | [Tente não cair, então!]
| Homura | [Você vai acabar me matando!]

Homura começa a correr enquanto a Psycho a empurra para frente por trás.

🔥🔥🔥


Tsutsumi está aguardando o momento certo.
Ela não tem os reflexos rápidos da Jin ou a força massiva da Proto, mas o que ela pode fazer é emitir veneno.
Os escudos do Rotraud podem parar todo tipo de ataques, mas fariam pouco contra gás venenoso. Rotraud ainda está brincando com a Jin e a Proto. Tsutsumi precisa chegar o mais perto possível para garantir que o Rotraud respire o máximo do gás que conseguir.
Enquanto o Rotraud está distraído, Tsutsumi se esconde nas sombras e estende suas asas. Ela está pronta para liberar seu veneno a qualquer momento agora.
Tsutsumi ainda se lembra do que aconteceu com a criatura lobo. Ela sabe que o gás sozinho não será suficiente para decidir a luta. Ela precisa de algo mais na manga.
Sem hesitação, Tsutsumi pega a adaga que está segurando e a enterra em seu próprio peito.
Assim que retira a adaga, ela está coberta por um líquido negro misturado com traços de seu próprio sangue. Ela acaba de banhar a lâmina em veneno diretamente de sua glândula. Ela só terá uma chance.
Jin e Proto continuam seu ataque, enquanto a Tsutsumi espera por uma boa oportunidade de flanquear.
Conforme o Rotraud volta sua atenção para a Jin, Tsutsumi sente instintivamente que sua hora chegou. Apenas desta vez, ele foi lento em responder à estocada da Jin. Ela avançou um passo mais rápida do que em seus ataques anteriores.
Apesar do fato da Jin ter avançado profundamente em seu espaço, Rotraud ainda foi capaz de bloquear o golpe com sua lança-espada. No entanto, embora o golpe não tenha atingido, Jin obviamente o pegou de surpresa.

Agora.

| Rotraud | [Oops. Agora esse...]

Sem fazer som algum, Tsutsumi se lança contra o Rotraud, com gás jorrando de suas asas. Sua adaga desce em direção ao pescoço dele.

| Rotraud | [... foi um excelente ataque]

Mas a Tsutsumi nunca chegou lá.
Ainda falando com a Jin, Rotraud fez várias presas aparecerem atrás de suas costas, miradas na Tsutsumi.

| Tsutsumi | [Urrk!]

Tsutsumi está acostumada com a dor, mas a sensação de ser empalada por múltiplos objetos estranhos ainda foi altamente desagradável. Espetada no lugar, Tsutsumi continuou a emitir seu gás venenoso.

| Rotraud | [Que surpresa. Vocês até têm um demônio do lado de vocês]

Rotraud gira e estoca com sua lança-espada, cravando-a no corpo da Tsutsumi.

| Rotraud | [Eu preferia não lidar com veneno, no entanto, então vou ter que pedir que você vá para lá]

Enquanto fala, Rotraud arremessa sua lança-espada como um dardo, com a Tsutsumi ainda empalada em sua ponta.

A lança voa em uma velocidade incrível, atingindo a igreja e enterrando-se profundamente na parede. Tsutsumi fica presa.

| Proto | [Deixe-a em paz!], Proto balança seu martelo de guerra com uma força incrível.

Ela não está mais tentando destruir os escudos do Rotraud; ela está tentando esmagar o Rotraud completamente. Ela balança com sua maior força até agora, visando matá-lo com um único golpe.
Infelizmente—

| Rotraud | [É inútil]

Outro escudo de presas brota da terra, este ainda mais grosso e duro do que antes. Ocorre um baque surdo, e o martelo de guerra da Proto rebate para trás.

| Proto | [Não... não quebrou...]
| Rotraud | [E eu nem estou ficando sério ainda]

Jin avança silenciosamente enquanto o Rotraud está ocupado zombando da Proto. Ela golpeia, atingindo-o no braço. Mas a lâmina laqueada de preto falha em decepar o braço do Rotraud. Na verdade, nem sequer deixa um arranhão.

| Jin | [Ahh—!]
| Rotraud | [Parece que a pequena Homura finalmente foi buscar ajuda. Acho que já está na hora de eu acabar com isso]

Rotraud sorri para as duas.


🔥🔥🔥


Homura corre em direção aos estábulos.
Todos os cavalos são mantidos nos estábulos perto do portão, incluindo aquele que puxou a carruagem em que a Homura e as outras chegaram.
Enquanto a Homura corria, ela não conseguia deixar de notar os moradores feridos se contorcendo de dor. A culpa e o arrependimento a corroendo.
Cada fibra no ser da Homura diz a ela para voltar, mas ela se obriga a continuar correndo. Quando finalmente chega aos estábulos, ela cai de joelhos em choque.
O tumulto no vilarejo fez os cavalos entrarem em pânico.

| Homura | [P-por favor! Acalmem-se!]

Por pura força de vontade, Homura consegue se levantar. Ela corre até o cavalo da carruagem.
Homura não tem ideia de como acalmar um cavalo. E mesmo que conseguisse acalmá-lo, ela ainda não sabe como montar. Mas se tiver que fazer o caminho de volta para Galdorssia a pé, então a Psycho, suas amigas, os moradores — todos estarão praticamente mortos.
Enquanto a Homura tentava desesperadamente acalmar o cavalo, ela percebe subitamente que os sons de batalha, que antes se misturavam aos gritos dos moradores, agora silenciaram. Lentamente, temerosa, Homura se vira para olhar.
Jin e Proto estão caídas imóveis no chão.

| Homura | [Não...]

Não apenas isso, mas o Rotraud encontrou a Psycho enquanto ela circulava pelo vilarejo tentando curar os feridos. Ele está atualmente parado atrás dela, pairando sobre ela. Sem pensar, Homura começa a correr em direção a eles.
Já era difícil o suficiente ver os moradores feridos e com dor, mas quando a Homura viu suas amigas caídas, algo novo e desconhecido tomou conta dela. Ela entro imediatamente em ação.

| Homura | [Psycho, atrás de você!], Homura grita o mais alto que pode, mas suas tentativas são em vão.

Após tantas conjurações, Psycho está física e espiritualmente exausta. Rotraud a captura facilmente. Ela nem sequer oferece resistência.
Rotraud ergue a Psycho no ar com as duas mãos, como um humano capturando um gato de rua.

| Psycho | [Ugh, droga. Não consigo nem mais pensar]

Psycho não tem mais forças para lutar. Ela parece ter desistido, aceitando sua morte iminente.

| Rotraud | [Homura, querida, vou te dar uma última chance. Corra logo e chame o Seigrat para mim, tudo bem?], Rotraud aperta o aperto levemente.
| Homura | [Solte-a!]

Mesmo que a Homura tenha se decidido a lutar, sua mão treme enquanto ela segura seu cajado.

| Rotraud | [Para ser sincero, a única em quem estou realmente interessado aqui é você. Devo matá-las? Não devo? É como um jogo, para ver como você reagirá], Rotraud fala como se estivesse dando um sermão em uma criança rebelde. [Está vendo? Exatamente assim], ele aperta o aperto.
| Psycho | [Urk...!]

Há um som de estalo, como se algo tivesse quebrado, e um bocado de sangue cai da boca da Psycho.

| Rotraud | [Você não quer morrer, quer? Então por que não luta? Lute, lute, lute! De que outra forma os fracos como você podem viver, senão sendo vacilantes e lamentáveis?]

A saliva escorre dos cantos dos lábios dementes e sorridentes do Rotraud enquanto ele espera em antecipação para ver a Psycho lutar e implorar por sua vida. Psycho, no entanto, dificilmente é obediente o suficiente para lhe dar esse prazer.
Enquanto o Rotraud continuava a se vangloriar, Psycho pigarreia outra bola de catarro sangrento e cospe no rosto dele.

| Psycho | [Aí está a minha resposta. Entendeu?], Psycho exibe um sorriso para ele.
| Rotraud | [Alto e claro...], Rotraud aperta, esmagando completamente o braço e o peito da Psycho.
| Homura | [Psycho!], Rotraud joga a Psycho agora inerte de lado como lixo.

Por um breve momento, Homura faz contato visual com a Psycho. Embora ela esteja machucada e exausta, sua expressão permanece tão insolente como sempre. Ela foi fiel a si mesma até o fim. Ela cai no chão como um fardo de trapos.
Aconteceu de novo. Homura ainda é tão inútil quanto antes. Ela não tem o poder para salvar ninguém. Ela é forçada a assistir enquanto suas preciosas amigas são esmagadas e humilhadas, uma após a outra.
Nada mudou. Tudo é tão injusto, tão egoísta, tão iníquo.
Mesmo depois de morrer, ela ainda está sofrendo bullying, um brinquedo para a injustiça.

| Rotraud | [Corra agora, Homura. Estou deixando você ir. Apenas você]

Ao som de suas palavras, Homura sente algo se romper dentro dela.

| Homura | [Coma merda...]

Na primeira vez, sua própria vida lhe foi tirada. Desta vez, são as vidas de suas amigas. E durante todo esse tempo, Homura apenas ficou parada passivamente até que, antes de perceber, já era tarde demais.
Nada jamais vai mudar a menos que ela comece a revidar.

| Homura | [Você, coma merda...!]

Chega.
Chega.

Ela já teve o suficiente de ver as coisas serem tiradas dela!

| Homura | [Não me diga para me curvar e aceitar. Já cansei de merda. Você quer que eu me acovarde e fuja... Que tal eu apenas incinerar você em vez disso?!]

Homura canaliza cada gota de chama que consegue reunir em seu cajado.
A ponta do cajado brilha intensamente. Um momento depois, um inferno massivo explode na direção do Rotraud.

| Rotraud | [Tal poder!]

Infelizmente, Rotraud sente o perigo bem a tempo e consegue erguer uma fileira de escudos de presas com várias camadas de profundidade momentos antes de as chamas atingirem. É praticamente uma parede.
Mesmo com aquela parede para protegê-lo, o calor poderoso deixa sua carne chamuscada.

| Homura | [Isso!], Homura grita. [É por isso que o mundo não pode ser salvo! Porque existem pessoas nele como você!]

A bênção da Homura a torna resistente ao fogo, mas há um limite para o quanto ela pode resistir. O braço da Homura já excedeu esse limite e começou a criar bolhas e queimar.
Os escudos, enquanto isso, começam a rachar e depois quebrar, um após o outro.
Rotraud está na defensiva agora. Tudo o que a Homura tem que fazer é continuar, e ela será capaz de matá-lo.
A situação é de vida ou morte. Estranhamente, no entanto, os lábios da Homura começam a se curvar em um sorriso. Seu braço com bolhas dói, mas ela mal se importa. Ela apenas intensifica as chamas.
E então, momentos antes de tudo ser reduzido a cinzas, suas chamas desaparecem subitamente.

| Homura | [Huh...?], Homura olha para baixo em choque.

Seu braço pende frouxo, tão carbonizado que não consegue mais segurar seu cajado.

| Homura | [Não pode ser!]
| Rotraud | [Essa foi muito por pouco...]

Rotraud sai de trás de seu último escudo de presas restante. Ele está chamuscado em todo o corpo, mas parece estar completamente inalterado. O braço da Homura agora é inútil, mas pior ainda, Rotraud não está nem de longe tão ferido quanto pareceu a princípio. Provavelmente foi apenas a camada externa de sua pele que foi queimada.
Julgando pelo seu tom de voz, ele não está muito preocupado.

| Rotraud | [Você realmente pensou que estava prestes a vencer, não foi? Como foi a sensação? Ser a poderosa? Eu aposto que você estaria mentindo se dissesse que não foi bom]

Enquanto o Rotraud falava, seu corpo começa a se curar visivelmente. As presas negras não são seu único novo poder. Ele parece ter ganhado uma regeneração aumentada também.
Homura está sem opções. Sem seu cajado, a única pessoa que ela poderia imolar é a si mesma.

| Rotraud | [Ainda assim, no entanto, eu não esperava por isso. Parece que você esteve escondendo sua força o tempo todo... Claro, eu entendo. Você gostou, assistindo enquanto suas amigas mais fracas lutavam]
| Homura | [Isso não é verdade!]

A dor subindo pelo seu braço ferido é tão grande que ela mal consegue se mover.

| Rotraud | [Infelizmente, agora que sei o quão forte você é, perdi todo o interesse em você], Rotraud agarra o pescoço da Homura com uma de suas mãos poderosas.
| Homura | [Nrk!]

Ele não vai deixá-la ir desta vez.
Homura sente sua garganta fechando, sua consciência desaparecendo.
Então é assim que termina. O que isso importa mais?
Enquanto o mundo desaparecia, o sorriso extasiado do Rotraud pareceu flutuar diante de seus olhos. Isso a lembrou do que ela viu naquela época, antes de morrer pela primeira vez.
Um caleidoscópio de memórias imundas arde em vida dentro da mente da Homura.


🔥🔥🔥


Mesmo quando ela era uma garotinha, as pessoas evitavam a Homura.
Isso aconteceu logo depois que ela começou a escola primária. Ela teve uma briga com sua mãe. Homura não conseguia mais nem se lembrar sobre o que foi a briga.
Ambas estavam de mau humor e gritando uma com a outra quando, de repente, a metade direita da visão da Homura começou a queimar intensamente. Um momento depois, ela percebeu que não era apenas brilhante, mas quente também. Não foi até mais tarde, no entanto, que ela entenderia que seu olho estava em chamas.

| Homura | [Queima! Isso queima!]

Homura chorou e gritou. Sua mãe pareceu preocupada a princípio, mas um momento depois estava encarando a filha como se ela fosse um monstro.
A chama foi quase impossível de apagar e acabou queimando a área ao redor do olho direito da Homura, deixando-a com a visão mais fraca daquele lado.
As outras crianças em sua classe a provocavam por causa de sua aparência, mas era provável que sua mãe fosse a culpada pelos rumores de que o fogo havia brotado de seu olho. Ela deve ter deixado escapar em algum lugar.
Assim que os rumores começaram, as outras crianças pararam de implicar tanto com ela, mas as pessoas também começaram a se distanciar. Até crianças que uma vez foram suas amigas tornaram-se meras conhecidas, nunca dizendo nada além de um olá. Relembrando, seus pais provavelmente disseram a elas para ficarem longe da Homura. Que ela as queimaria até a morte.

| Homura | [Eu não sou um monstro!]

Mas ninguém parecia ouvir.
Homura tornou-se morta por dentro. Na superfície, ela agia de forma brilhante e agradável, mesmo com pessoas que falavam mal dela pelas costas. Ela era educada e correta e até saía de seu caminho para tentar ajudar os outros. Tudo em uma tentativa de se livrar do rótulo de 『monstro』 que se prendeu a ela.
Ela fez o seu melhor para não guardar rancor; ela também não queria se considerar um monstro.
Em vez de guardar rancor, no entanto, ela começou a nutrir um imenso e profundo sentimento de auto-aversão.

| Homura | [Como posso ser boa... com um corpo tão estranho...?]

Por que ela guardaria algo contra os outros quando era ela quem tem algo de errado?


A vida continuou assim por um tempo, até que um incidente ocorreu em seu segundo ano do ensino médio.
Uma casa abandonada na área pegou fogo.
O incêndio aconteceu no meio da noite e, por isso, não foi relatado imediatamente, dando tempo para se transformar em um incêndio que se espalhou para várias outras casas próximas. Duas pessoas sofreram ferimentos leves por inalação de fumaça. Ninguém mais se feriu.

A maioria das pessoas ficou aliviada ao saber que, apesar do tamanho do incêndio, tão poucos se feriram. Eu, no entanto, não me senti mais viva por dentro do que antes.
No ensino médio, as pessoas raramente me evitavam abertamente como faziam antes. No entanto, tornaram-se ainda menos inclinadas a se envolver em qualquer coisa além de um nível superficial.
Enquanto todas as minhas outras conexões eram rasas, havia uma garota que estava disposta a me atacar verbalmente em público.

| Garota | [Fique longe de mim! Eu não quero morrer queimada]

Eu ainda me lembro de como me senti quando a garota disse aquilo diretamente na minha cara.
Ela era uma das duas que haviam se ferido no incêndio.

| Garota | [O que ela vai fazer...? Você sabe que vão suspeitar dela...]

Como eu esperava, rumores começaram a se espalhar imediatamente de que eu havia surtado e tentado matar a garota por fazer bullying comigo. Na verdade, eu preferia o jeito que ela apenas dizia em público em vez de me deixar preocupada com o que ela estava dizendo pelas minhas costas.
Claro, meus colegas de classe não tinham como saber o que eu estava sentindo.

[Aqueles rumores de que ela faz fogo com o corpo dela são provavelmente verdade afinal]
[Ouvi dizer que ela tentou matar aquela garota por não ser mais gentil com ela]
[Dá para notar que ela é uma aberração só de olhar para ela. Eu soube o tempo todo]

Você tem um incêndio e alguém com a habilidade de fazer fogo. Uma agressora e uma vítima. As pessoas na minha vida pegaram as migalhas desconexas e deixaram suas imaginações fazerem o resto, convencendo-se de que haviam encontrado a verdade apenas porque haviam costurado algo plausível.
Antes que eu percebesse, os rumores estavam sendo tomados como fato.

Um após o outro, conhecidos que pelo menos fingiam ser amigáveis mudaram completamente de atitude da noite para o dia.
Os outros estudantes tinham certeza de que estavam certos e tornaram-se cada vez mais abertos com suas provocações.
Foi um lembrete vívido de que, não importa quanta fachada as pessoas coloquem, no fundo, são todas apenas feras cruéis.
Assim que a verdade sobre o incêndio surgir, todos com certeza entenderão. Eles têm que entender. Então, enquanto a investigação continuava, Homura parou de ir à escola. Seus pais sempre foram frios e começaram a ficar ainda mais frios — mas isso ainda era preferível à maneira como ela estava sendo tratada na escola.
No final, os culpados revelaram-se um par de baderneiros do ensino fundamental. Eles haviam entrado sorrateiramente na casa abandonada para fumar cigarros e bagunçar. Os cigarros não haviam sido apagados, o que levou ao incêndio massivo.

E então eu voltei para a escola. Até agora, sempre conseguimos manter as aparências. Imaginei que eles pediriam desculpas, eu aceitaria, e voltaríamos direto para a maneira superficial como as coisas eram, apenas de forma mais estranha. Eu não estava preparada para o que vi, no entanto, quando entrei naquela sala de aula.
Eles estavam todos sorrindo de orelha a orelha.
Suas bocas gotejavam desculpas superficiais e palavras de simpatia. Não era o que eu esperava. Que eles perdoariam a si mesmos, no meu lugar.

| Colega | [Desculpe por todas aquelas coisas horríveis que dissemos]
| Colega | [Foi um momento sensível para todos]
| Colega | [Eu soube o tempo todo que esses rumores não podiam ser verdade]

E o tempo todo, eles tinham os maiores sorrisos de quem comeu merda e gostou estampados em seus rostos.
Monstro, eles disseram. Criminosa. Aberração. Tudo sem um pingo de prova. Quem disse que eles estavam perdoados? Seus sorrisos falsos e palavras vazias eram apenas uma fachada para deixá-los evitar o acerto de contas com o que haviam feito.
E funcionou. Eles enganaram a si mesmos para acreditar nisso. Eles não eram os errados. Não, eles eram bons.

É assim que a verdadeira injustiça se parece.

É mais repugnante do que qualquer coisa que a Homura pudesse ter imaginado. Ela correu para o banheiro, sentindo náuseas de repente.
Ela esvaziou todo o conteúdo de seu estômago no vaso sanitário. Por que ela não conseguia parar de tremer? Ela estava apavorada.
Contanto que as pessoas pudessem se convencer de que eram boas, elas estariam dispostas a fazer qualquer coisa com os outros. E se algum dia parassem de acreditar que são boas, elas apenas colocariam uma máscara superficial e fingiriam.
A cabeça da Homura girava. Como ela podia estar cercada por criaturas tão cruéis e mesquinhas?
Ela precisava correr, sair dali. Ela mal havia formado o pensamento antes que suas mãos estivessem no parapeito da janela do banheiro.

O prédio da escola estava de cabeça para baixo, caindo ao contrário.
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Naquele breve momento antes da morte, quando ela podia pensar o que quisesse sem consequências, ela finalmente percebeu o que realmente sentia por dentro.

Eles são lixo, e eu gostaria de poder queimar todos eles até não sobrar nada.


🔥🔥🔥


Isso mesmo, agora a Homura lembrou.
Por que ela queria ajudar as pessoas com sua pirocinese. E por que ela não se sentiu culpada por queimar um bandido vivo.
Foi porque ela queria queimar todos eles. Queimar o lixo.
Não é porque ela queria provar o quão diferente é das pessoas horríveis que a olhavam de cima. É apenas que ela quer queimá-las. Queimar a injustiça. Transformá-las em cinzas.
No momento em que a Homura percebeu o que realmente quer, ela foi dominada por uma sensação nova e poderosa. Parece como estar conectada a algo maior. É a mesma sensação de quando criou fogo pela primeira vez.

| Homura | [Isso mesmo...]

A mente da Homura clareou. Ela não está mais produzindo fogo, mas o ar ao seu redor começa a ficar quente.

| Homura | [Eu queria incinerar todo o lixo como você...]

O ar superaquecido oscila, ondulando para cima e revelando o olho direito da Homura, que esteve escondido antes sob sua franja.

| Rotraud | [Esse olho... É o olho maligno!]

Seu olho, antes escondido, brilha intensamente, como se uma lasca de fogo tivesse sido alojada ali dentro.

| Homura | [Eu queria queimar todos os hipócritas injustos como você...]

Os arredores tornaram-se subitamente mais brilhantes.

| Rotraud | [Espere, o que está acontecendo com você?!]

Rotraud olha por cima do ombro da Homura em espanto. Um nimbus cintilante, como luz solar concentrada, brilha em suas costas.
Seu braço queimado, que era inútil um momento antes, começa a brilhar, incandescente com o calor. Sem precisar pensar, ela agarra o Rotraud pelo braço.
Homura encara o Rotraud diretamente nos olhos. Ele retribui o olhar, horrorizado pela criatura diante dele.

| Homura | [Queeeeeeeimeeeeee!!], a voz da Homura sibila com pura raiva assassina.

As chamas que disparam da palma de sua mão engolfam o Rotraud, incendiando até o ar ao redor dele.

| Rotraud | [Ha-ha-ha, isso é tudo o que você consegue reunir?]

O corpo do Rotraud começa a se reparar, começando pelas bordas externas de suas feridas. Até mesmo seu braço, que está em contato direto com a mão ardente da Homura, pareceu sofrer apenas queimaduras superficiais. Sua incrível capacidade regenerativa está superando as chamas da Homura.
Mas a Homura nunca parou.
As chamas jorrantes incharam a cada momento que passava, transformando-se logo em um torrente de fogo.

| Rotraud | [Lute o quanto quiser, você va— você vai... Como pode ter tal poder?!]

A confiança desaparece do rosto do Rotraud.
As queimaduras em cicatrização agora começam a criar bolhas e a se espalhar. Lentamente, com certeza, as chamas começam a se espalhar para o tecido mais profundo por baixo.
Os incríveis poderes de regeneração do Rotraud não são mais suficientes para resistir às chamas causticantes, e seu braço começa a queimar como uma tora de madeira.

| Rotraud | [Augghhhh!!]

A mão queima por completo, desprendendo-se do corpo e finalmente libertando a Homura de seu aperto. Rotraud salta para trás quase instintivamente, agora aterrorizado pelo imenso poder da Homura.

| Rotraud | [Ngh... Tudo bem, é apenas um braço. Ele vai crescer de volta logo mes—], Rotraud para, subitamente sem fala. [O que é isto?! Por que não cura?!]

A extremidade cortada ainda está queimando. A cura do Rotraud falhou em ativar.

| Rotraud | [Droga, o que é isto? Uma maldição?!]
| Homura | [Eu queimei. Só isso]
| Rotraud | [Não, isso não é possível! E sua aparência — você bebeu o sangue amaldiçoado também, não bebeu?!]
| Homura | [Seu elixirzinho patético não me interessa]

Rotraud agarra-se desesperadamente a qualquer explicação ou possibilidade que consiga encontrar, mas a Homura permanece imóvel. Seus lábios começam a se curvar para cima em prazer.
O fogo continua a corroer o braço do Rotraud, reduzindo-o lentamente a carvão que se esfarela enquanto queima.

| Rotraud | [Eu não posso morrer aqui! Não pode ser! Eu preciso arrancar as mentiras imundas deste mundo! Despertar os mentirosos de seus sonhos...!]
| Homura | [Tudo o que você precisa fazer agora é morrer]

O olho direito da Homura brilha mais intensamente, e o Rotraud é engolido por uma explosão de chamas.

| Rotraud | [Arrggghhhhh!!], ele cai de joelhos, vencido pelo calor infernal. [Droga! Por que minhas presas não aparecem?!]

Rotraud agita seu braço restante inutilmente, tentando desesperadamente invocar sua magia. Mas as presas não parecem mais obedecê-lo. Assim como seus poderes regenerativos, seu encantamento de trituração falhou com ele.
Ao redor da Homura, o chão fica calcinado. Ela se deleita no poder, incinerando a injustiça diante dela, obliterando-a da existência.
Ele usou os bandidos, até matou moradores ele mesmo. A atrocidade do Rotraud só pode ser respondida com uma atrocidade própria dela.

| Rotraud | [Pare com isso! Por favor, pare!]

Enquanto as chamas engoliam o Rotraud, ele forçou seus lábios em um sorriso. Sua garganta queimada se contorcia desesperadamente enquanto ele tentava implorar por sua vida — exatamente como ele uma vez zombou de outros por fazerem.

| Homura | [Ha-ha-ha! Como é a sensação?! Como é a sensação de ser fraco?!]

Seu olho ardeu com um desprezo brilhante.
Enquanto ela ria, as chamas inchavam em uma torrente súbita, tornando-se um pilar de fogo que iluminou o céu como se fosse dia.



| Rotraud | [Não! Eu não quero mor—]

Rotraud foi consumido no pavoroso inferno, desaparecido antes que pudesse terminar suas últimas palavras.

A conflagração crescente satura a área em luz carmesim, sacudindo a floresta próxima com seu rugido crepitante.
A coluna fica cada vez mais fina, até que finalmente se extingue.
A escuridão retorna ao céu.
O silêncio retorna à floresta.
O incidente durou apenas alguns segundos, mas na mente dos moradores que o testemunharam, a imagem ficará fixada por toda a vida.
Nada restou uma vez que a coluna de chamas diminui. As cinzas já foram levadas pelo vento.
Assim passaram os momentos finais do Rotraud.
A luta acabou.
A injustiça foi vencida, e não há outras ameaças imediatas presentes.
Homura acabou de arrebatar a vitória das garras da morte e teve sucesso em seu objetivo de ajudar os outros, mesmo que tenha sido tudo por aparência.
E, no entanto, apesar de seu desejo avassalador de 『queimar a injustiça』, Homura resta apenas com uma sensação estonteante de euforia, em vez de realização, por ter consignado o Rotraud às chamas.
Com os pés de volta ao chão firme mais uma vez, Homura tenta se acalmar. Ela respira fundo, enchendo os pulmões com ar calcinado, e então expira lentamente.
O cheiro de carne queimada é delicioso para ela. Mesmo agora, as brasas restantes continuam a oscilar, convidando-a para dentro, convidando-a para mais fundo.
Ela não pretendia fazer isso; apenas pareceu natural, a maneira como o fogo a chama. Homura entregou-se a ele.

| Homura | [Ha-ha-ha!]

Cercada por chamas, Homura ri.

Uma tosse sufocada.
Psycho expele um bocado de sangue de seus pulmões.

| Psycho | [Ugh... eu tenho sorte; tive força suficiente apenas para me curar]

Após ter o peito esmagado pelo Rotraud, Psycho mal conseguiu se agarrar à vida aplicando um pouco de sua magia de cura em si mesma.
A exaustão intensa e a dor fizeram com que ela perdesse a consciência por um breve momento, mas ela voltou a si mais uma vez após a luta terminar.

| Psycho | [Puta merda, isso dói... Meu braço... e minhas costelas estão quebradas...]

Seus ferimentos ainda não haviam cicatrizado totalmente, e sua visão está turva. Através de olhos borrados, ela avista a Homura parada à distância.
A memória da Psycho está confusa, mas a última coisa que se lembra de ter visto foi a Homura enfrentando o Rotraud. Conforme a memória retorna, ela procura por sinais do Rotraud.
Ele não está em lugar nenhum.

| Psycho | [Você está brincando comigo...]

Por mais difícil que fosse de acreditar, a única explicação possível é que a Homura o havia derrotado. Para dar crédito a essa possibilidade, Homura está atualmente parada em meio a um campo de terra calcinada, rindo com alegria.

| Homura | [Ah-ha-ha! Ha-ha-ha-ha!!]

Psycho levanta-se trêmula.
Apesar da dor paralisante que sente no peito toda vez que respira, ela começa a correr para o lado da Homura o mais rápido que consegue.
Um pouco de reforço positivo não faria mal de vez em quando.

| Psycho | [Manda ver, Homura!]

O sangue escorre da boca da Psycho enquanto ela cambaleia para frente. Homura continua a girar em círculos, como se estivesse dançando.

| Psycho | [Bem, alguém certamente está empolgada...], resmunga Psycho. Ela não consegue deixar de sorrir, no entanto, enquanto observa a Homura dançar.

Foi a primeira grande vitória delas. Derrotar o Senhor das Trevas ainda está muito longe, mas este foi um bom primeiro passo. É natural que a Homura se empolgue. Apenas...

| Psycho | [Você está... agindo meio estranho, na verdade. E você parece diferente... O que é isso...?]

A dança da Homura quase parece delirante. Existem chamas brotando sob seus pés e uma penumbra de luz em suas costas. A penumbra está mudando, estendendo-se em raios.

| Homura | [Ah-ha-ha! Ah-ha-ha-ha!! Isso é o melhor! Quem diria que o ar poderia cheirar tão bem!]

Enquanto a Homura ri, os restos ocos de uma das casas destruídas próximas subitamente explodem em chamas.
Os olhos da Homura estão vazios de êxtase.

| Psycho | [Ei! Ei! Acho que a visão das chamas te colocou em algum tipo de transe!]

Quando os humanos encaram as chamas por tempo suficiente, podem entrar em um estado alterado e arrebatado no qual a mente subconsciente sobe à superfície.
Havia algo importante que a Homura havia esquecido.
Desde que o fogo brotou de seu olho naquele dia, ela o manteve enterrado profundamente, mas, no fundo, Homura tem uma personalidade agressiva e uma obsessão avassaladora pelo fogo.
A verdadeira razão pela qual ela quer 『queimar a injustiça』 é que, se seu alvo merecer, ela sabe que pode se deleitar na queima até o conteúdo de seu coração.

| Psycho | [Espere, então este campo...!]

Psycho havia presumido que o campo em chamas ao redor da Homura eram apenas os remanescentes do que quer que ela tivesse feito com o Rotraud, mas aparentemente é algo que ela está fazendo agora.

| Psycho | [Ei! Alguém pare esta idiota!], Psycho grita.

Mas os moradores estão aterrorizados demais para fazer qualquer coisa além de observar de longe.
Psycho olha ao redor rapidamente, avistando a Jin e a Proto.
Proto não está se movendo. Jin, enquanto isso, apenas consegue levantar a cabeça e balançá-la fracamente de um lado para o outro. Aparentemente, ela também está fora de combate.
Tsutsumi, enquanto isso, não é vista em lugar nenhum.

| Psycho | [Que se dane! Acho que eu mesma terei que fazer isso, então!]

Psycho está quase às portas da morte, e isso é dizer o mínimo. Apesar disso, ela corre para frente, abrindo caminho através da dor.
Um belo tapa pode resolver, mas o braço da Psycho está quebrado. Ela também não tem armas.
Na verdade, não. Ela tem uma.
O campo em chamas está crescendo a cada momento. Psycho corre em direção ao centro o mais rápido que consegue.
Suas pernas queimam; sua garganta cria bolhas.
Mas ainda assim ela corre, agarrando a Homura pelo colarinho com sua mão esquerda não quebrada.

| Psycho | [Gênia! Cabeçada! Esmagaaaaaaaaaar—!!]

Psycho golpeia sua testa para baixo com toda a força que consegue, trazendo-a em contato direto com a da Homura.